黑山陽的馬金懷再也不能等待了。他決定：回家！回黑山陽去，回黑山陽收割他家的二十畝麥子！
那天夜裡躺下不久，忽然聽見外邊有人喊：「金懷，金懷，快起來呀！日頭都曬住屁股啦！」他穿上衣裳，爬了起來，推開門一看：果然日頭已經掛在門前的柿子樹梢上了。他揉了揉眼睛，看見油匠馬鐵錘胳肢窩夾著幾把鐮刀，正朝他喊叫著。
「還睡呢？麥都焦到地裡啦！」馬鐵錘說。
「焦到地裡也沒辦法呀！日本人……」
「嗨！」馬鐵錘笑了起來，「日本人早走了！」
馬金懷心裡一喜，卻又有些懷疑：「走球！」
「誑你幹啥？誑你幹啥！」馬鐵錘說，「趙有囤昨天就回去了。現在，人家正在地裡割麥呢。」
「那……」
「快收拾收拾走吧！」馬鐵錘說著匆匆離開了。
我的天呀，人家都走了，我還在這兒憨呆著幹啥？馬金懷忙回屋去找鐮刀。可是糟糕透了，忘了鐮刀放到什麼地方去了！他翻遍了雞籠上、頂棚上、柴垛上、床底下，累得滿頭大汗，就是找不到！他惱了，大罵起來，先罵他的傻兒子，又罵他的老婆，正罵得熱火朝天，忽然覺得有人拍他的脊樑。
「醒醒，你醒醒。」
是他的老婆在拍他，他一睜眼，原來是一個夢。
眼看都到五月底了，再不回，麥子真要焦到地裡了，還能等到什麼時候？二月初他同全村人離開黑山陽的時候，都覺得不會太久就會回來，最多不過十天半月。可是，兩個多月過去了日本人還呆在黑山陽不願離開。想想看，十年前他們那裡鬧的最大一次匪患--老虎寨的馬彪子與金龍寨的牛黑臉爭地盤，大戰黑山陽，黑山陽狼煙四起，雞飛狗跳，男女老幼傾家而逃，也不過逃了半月時間。其實這半月時間還有虛頭，事實上馬牛之戰前後不過十三天，只是黑山陽的人們得到的實信遲了些，才晚回了兩天，但基本上沒有耽誤收麥子，雖然一些麥子熟過了一點，割的時候小心一點，不會有太大的糟踏。據說，馬牛之戰並未決出勝負，各死傷二百餘人，只是馬彪子和牛黑臉因為看到麥子慢慢地變黃了，熟了，要收割了，才互派信使，訂下協議：為便於收麥之故，暫且休戰，各自回寨，等麥子收過，鋤過二遍秋之後再開戰局，一決雌雄。雙方於簽訂協議的第二日便卷旗鳴金速速撤兵。於是黑山陽人便像大群的黑螞蟻，潮水般湧出母豬峽，漫過十八里川，回到了黑山陽，又如蝗蜂一樣忽地一下散開到各自的麥田裡，收割、收割！於是五十里平川的黑山陽無論是白天還是黑夜，無論是在日頭下還是在月光下，無論是在山坡上還是在溝川裡，到處都迴響著鐮刀與麥桿相接的嚓嚓聲，石□碾麥的吱呀聲……那聲音匯合在一起，響徹了黑山陽的村裡村外、山川溝壑，甚至飛上藍瑩瑩的天空，傳到了黑山陽之外，連五十里外馬頭橋的人們都聽得見。馬頭橋的說書藝人楊瞎兒抱著大弦，拉著小孫女，領著他那只瘸腿狗於五月初五端陽節如期而至，一踏上黑山陽的土地就大叫道：「我在馬頭橋就知道黑山陽今年是個好收成呀！那割麥聲響的……我的天！」他雙眼塌陷，卻面帶微笑，用黑山陽人聽慣的沙啞的聲音唱道：「割麥的聲音飛上天，王母娘娘也喜歡，直叫仙女下凡來，給老少爺們擦擦汗……」黑山陽從來就是富足之地，滔滔的拐子河衝出大黑山，在這平坦的五十里大川突然放慢了腳步，將肥沃的泥沙帶到這裡，堆積在這裡，造出了這一方沃土。在黑山陽，你隨便在什麼地方抓一把土就粘糊糊地弄你一巴掌油來！
那年鋤過二遍秋之後，牛黑臉忽然得病身亡，一命歸天。馬彪子畢竟是江湖上人，也算義氣，派師爺「祁煙袋」給金龍寨送去了五十匹白布、五十隻羊、五十頭豬和金銀香表若干，以示哀悼之情，所謂好漢愛英雄吧，這麥前約好的「馬牛之戰」也就此不了了之。而黑山陽人從那時開始，整整過了十年的太平日子，嚓嚓的割麥聲快快活活、安安穩穩地響了十年。可是在今年，一九四五年的農曆二月初，日本人來到了黑山陽。於是，黑山陽的一切，再一次被打亂了。
逃避兵荒馬亂，黑山陽人是有經驗的。他們在四五天以前就聽說了日本人要來的消息，早早地在屋後、牛圈、床底下挖好了地窖，將無法帶走的糧食、女人們農閒時織出的棉布裝進大缸裡，埋在地下，然後帶著妻兒老小、趕著牛羊、背著被窩，浩浩蕩蕩、有條不紊地朝大黑山逃去。一個時辰之內黑山陽就成了一個雞不鳴狗不叫的寂然無聲的死村。黑山陽的人都覺得，他們不會離得太久，日本人不會呆得太久，他們很快就會回來的。黑山陽的首戶、赫赫有名的大財主羅海清握著那隻銀鏈紅銅水煙袋，瞇縫著眼睛，遙望黑山陽灰濛濛的天空，沉吟了足足一袋煙的工夫，然後捋了捋那把灰白的鬍子對黑山陽人說：「日本人這次來頭不小，聽說是隔山炮都使上了，估計沒有二十天走不了！」羅海清德高望重，深謀遠慮，可是黑山陽人的主心骨呀。遵照他的說法，黑山陽人帶足了二十天的糧食，為了多留餘地以防不測，在扎布袋口時又多裝了幾瓢。人無遠慮，必有近憂啊。
可是，二十天過去了，一個月過去了，日本人並沒有走，而且看不出一點要走的意思。黑山陽人有些著急了……
首先遇到的第一個問題是帶來的糧食都吃光了。開始那幾天，他們向當地人家借，陪著笑臉，點頭哈腰地乞求人家的同情與諒解。可是藉著藉著人家就不借了，不是不願借，人家說：「都借給你們我們吃啥？」這話盡在情理之中。黑山陽的人都是通情達理的，他們向人家點頭、鞠躬，表示歉意，滿臉愧色和羞慚地退出了人家的院門，拎著癟塌的空布袋回到了臨時搭在山腳下、老樹旁的窩棚裡或是借住人家的磨道裡、柴屋裡，朝老婆孩子搖頭歎氣，惡狠狠地抽煙，抽得雲遮霧罩，然後罵日本人，罵他們的祖宗八輩。然而罵是罵不出糧食的，越罵反覺得肚子越餓。有人開始殺豬宰羊，宰殺那些尚未成年的豬羊。黑山陽的人像殺親生小兒一樣心疼呀。他們一邊將屠刀伸向豬羊，一邊抽抽搭搭地流著眼淚，一把一把地擤鼻涕。他們從未幹過這樣傷天害理的事。然而沒有辦法，人窮三分賤，肚餓三分狠呀。即使如此，也只能顧顧眼前之急。羊宰完了，豬殺完了，剩下的只有幾張羊皮釘在牆上……怎麼辦，怎麼辦呀？黑山陽的人開始冒險了，他們挑選一些年輕力壯、機靈利索的漢子，於月黑雲濃之夜奔跑了六七十里路，悄悄地潛回黑山陽，神不知鬼不覺地鑽進牛圈、屋後、床下，扒開埋在地下的缸，舀一布袋糧食背回大黑山。糧食已經發霉了，黑山陽人吃著那些滿嘴霉味的糧食，又興奮又想哭。然而他們還得悄悄地回村去，偷偷地背糧食。他們屢屢得手，勉強度日，但是終於有一次出了變故：那一次王跑子和齊成娃回村背糧食，剛出村口就被日本人發現了。他們聽見日本人在背後嘰哩哇啦地朝他們喊話，但是他們沒有停下來，背著糧食沒命地朝前奔跑，摔倒了爬起來接著跑……他們聽見日本人嘩嘩啦啦拉槍栓的聲音，聽見槍響的聲音和子彈飛過耳邊的尖厲的鳴叫聲，再接著他們什麼也聽不見了--他們撲倒在地上，糧食和鮮血灑了一地……據說齊成娃當時並沒有立刻死去，日本人趕到跟前時他還在地上滾動、呻吟。日本人抓住他和王跑子的腳腕，將他們扔進一眼紅薯窖裡，又塞進了兩捆熊熊燃燒的玉米稈……黑山陽人給嚇呆了，沒有人再敢回家背糧食了。飢餓難耐的時候，他們到野外剝樹皮、挖草根、剜野菜……
日子在一天一天地過去。難熬的是飢餓、是身處異鄉的感覺，更難熬的是轉眼即逝的季節。麥子，黑山陽五十里平川上的麥子，在他們離開的時候，還是一片綠油油的麥苗，可是慢慢地，麥子起身、拔節、抽穗、揚花，慢慢地由黑綠變成淺綠，由淺綠變成鵝黃、由鵝黃變成焦黃……黑山陽的麥子一天一天地成熟了，炸梨鳥清脆的聲音響起來了，收割的季節來到了，可是日本人還在黑山陽！從黑山陽過來的人說，在黑山陽的村子裡、道路上，在黑山陽的百畝大竹林裡，荷槍實彈的日本人在那裡走來走去，用從房屋上拆下的門板、從屋裡抬出的桌椅板凳修築工事，在大竹林裡扳彎竹竿、掛上飯盒升火煮飯，日本人的馬匹在黑山陽蕭蕭長鳴，日本人的戰旗在黑山陽的樹枝上獵獵飄動……日本人，我日你八輩子祖宗的日本人……
在那些日子裡，也許要屬馬金懷最惱怒、最焦急、最窩火了。雖然他家的土地面積在黑山陽不算最大，但莊稼種得最好。沒有哪一家的莊稼能比得上馬金懷了，誰不知道馬金懷是黑山陽種莊稼的第一把手！有人給馬金懷送個外號叫「土地爺」，意思是土地都聽他馬金懷的使喚，他馬金懷叫土地怎麼長莊稼土地就得怎麼長。呀，瞧瞧，馬金懷那塊地裡的麥子長的喲，麥棵像竹竿，麥穗足有半尺長，都快趕上玉米穗了，而且麥子壯實得恨不得一棵麥上長十個穗。站在地邊朝麥田裡張望，活脫脫像一大塊金地毯，小孩子躺到上面打滾翻跟斗也落不下。他馬金懷也頗為自負呀，別人叫他「土地爺」，他也毫不謙虛地認下了，並且自己也聲言，誰的莊稼種得要超過他，他就問誰喊聲爹。那年王跑子聽了不服氣，當著馬金懷的面損他，指著他的麥地說：「天外有天，山外有山，未必這塊莊稼就是天下第一啦！」他王跑子就是嫉妒他馬金懷呢。王跑子推著獨輪車，車上掛著四隻桶，長年累月在外面跑著做桐油生意，家裡的地根本沒放在心上，全靠老婆孩子在那裡瞎支乎。「人哄地，地哄人」，他家的莊稼長的，那個球樣，麥地裡藏不住個兔子。可馬金懷為侍奉好莊稼出的是啥力、受的是啥罪呀！他寒冬臘月天不明就進城拾騾馬糞，糞凍在地上鏟不動，他就跪下去用石頭砸，震得滿手都是血口子！所以別人說馬金懷倒還可以勉強忍了，他王跑子有啥資格說他的風涼話？馬金懷當時正在麥田裡薅草，聽了王跑子的話立刻直起腰來反唇相譏：「我咋能敢說我莊稼是天下第一呀？首先一條，我這就比不上你王跑子的莊稼呀呀！」一句話把王跑子戧了個滿脖子醬紅，王跑子可不是那消停之人，又一句難聽話扔了過去，兩個人就這樣一個田裡一個田外，你一句我一句地吵起來，先是冷言相譏，繼而破口大罵，最後拳腳相向，村裡人聞訊趕來又勸又拉，可兩人像螃蟹一樣絞在一起，拉不動，扯不開，要不是東家羅海清走到這裡，狠狠地咳嗽一聲，又狠狠地瞪了他們一眼，怕是他兩個要鬥到天黑了。不過從此之後，兩人誰也不理誰，全然一對冤家對頭……可是現在，日本人來了，再好的莊稼又怎麼樣？還不是爛在地裡，成了老鴰野雀的腹中食？這怎能不叫馬金懷怒火中燒呢？他急火攻心、雙眼紅腫、口舌生瘡，經常在一個地方像磨道裡的驢子那樣團團轉，散發著口臭的嘴巴罵個不停--馬金懷罵日本人，罵他們的八輩祖宗，罵他們斷子絕孫，早晨起床時罵，白天到坡上放牛時罵，晚上睡覺前還要罵。睡著罵不成了，他就做夢，夢見了一桿青龍偃月刀，夢見自己變成了關雲長，騎著馬回到了黑山陽，衝進了日本人中間，像切菜瓜一樣左砍右殺，日本人紛紛倒地，蝗蟲似的死了一大片，活著的那些日本人則一齊跪下求饒，說我們這就走這就走，吃了晌午飯就走。馬金懷說不行，現在就給我滾蛋，於是日本人說現在就走現在就走，謝謝馬大爺不殺之恩，來日結草啣環，定當圖報……於是挑著鋪蓋都滾蛋了。有一個日本人因為跑得太急絆住樹茬子摔了個「狗趴叉」，馬金懷哈哈大笑……好了，好了，這下可好了，日本人走了，全走了，割麥，割麥，於是老婆孩子全下地了，黑山陽的男女老少全下地了，銀鐮飛舞，一排排麥子齊刷刷地倒下了，「嚓嚓」的割麥聲與歡笑聲匯合在一起，匯成一條聲音的大河，在黑山陽的五十里平川奔騰流淌，洶湧激盪……馬頭橋的楊瞎兒拉著大弦在地頭唱呢，聲音沙啞而洪亮。「割麥的聲音飛上天，王母娘娘也喜歡，直叫仙女下凡來，給老少爺們擦擦汗……」可這是夢呀，一醒來什麼也沒有了，一切照前如後，沒有什麼改變，若有什麼改變，那就是炸梨鳥叫得更急、更響、更撩人。馬金懷歎氣，罵娘。他老婆余翠花睡性大，閉上眼睛就打呼嚕，這時呼嚕正嘹亮呢。馬金懷煩呀，咚咚撞了老婆三腳，老婆的呼嚕一下子被踢斷了。余翠花懵懵懂懂地支起身子揉揉眼睛，問：「天明啦？」馬金懷氣不打一處來，罵道：「明你媽那個腿！就知道睡、睡、睡！麥都焦到地裡了，還睡！」余翠花有些委屈，嘟囔說：「我有啥辦法，日本人死賴著不走……」馬金懷又罵。余翠花說：「唉，當初羅海清說最多二十天日本人就走了，可現在，倆多月了……」余翠花這麼一說，馬金懷又將一些怒氣遷到了羅海清身上，說了羅海清許多難聽話，最後他決定天一亮就去找羅海清，他想了，他倒是要問問他羅海清說話還有沒有個準兒，全黑山陽的老少爺們都這麼敬待他，他說話還有沒有個準兒……。
天亮了，亮得不明不暗，灰慘慘死沉沉的，很惱人的樣子。這死天馬金懷都懶得看它一眼。羅海清一家進山以來住在他表侄家，離馬金懷住的地方有四五里山路，要過一道河，翻一架山。馬金懷走到河邊時忽然想起：可是有些天沒見著羅海清了。剛進山的時候，他還到各家各戶轉轉看看，握著銀鏈紅銅水煙袋，挺直著腰板，很矜持地說些寬慰的話，可是這些天他到哪裡去了呢？莫不是他撇下黑山陽的鄉親們不管，自家悄悄地回黑山陽去啦？不會，不會，羅海清不是那種德性的人，他不會撇下黑山陽的鄉親們不管……馬金懷這樣想著，不知不覺地就過了山梁，看見那片青磚瓦捨了。接著他又看見，在離那片青磚瓦捨不遠的地方有一片黑乎乎的松樹林，松樹林旁有一條小白路，路上有一個人正在那裡低著頭轉來轉去。那人不是別人，正是羅海清。馬金懷慌忙走過去，邊走邊喊：「羅大叔，羅大叔……」那個人聽見喊聲，停住了腳步，朝這邊張望著。馬金盃又喊：「羅大叔，是我呀，我是金懷呀……」那人似乎又愣了一下，忽然一轉身，賊似的鑽進松樹林裡，不見了！馬金懷懵了：這是咋回事兒？這是咋回事兒？他咋鑽進樹林裡去啦？他咋不理睬我呢？難道那不是羅海清嗎？是他，就是他！他不想理我，我偏要找他。「羅大叔！羅大叔……」馬金懷一邊叫著一邊快步追過去……在松樹林深處，他追上了羅海清。馬金懷說：「羅大叔，你咋不理我呢？」羅海清靠在一棵松樹上，氣喘吁吁，滿臉愧色，幾乎不敢正眼看馬金懷，彷彿幹了什麼見不得人的事。他手裡固然還握著那隻銀鏈紅鋼水煙袋，但腰板卻彎曲了，臉色也顯得蒼老了許多，喘氣的時候胸脯呼呼作響，像在拉風箱……「哎，我沒臉再見黑山陽的父老鄉親啦！我原以為日本人在黑山陽呆不過二十天，可現在……想當年，馬彪子與牛黑臉大戰黑山陽，也不過十幾天時間，我估計這二十天時間，還留有餘地呢。可二十天過去了，日本人還沒走……後來我又想，麥收前，日本人總該走了吧，他日本人又不是吃風喝沫長大的，他們能不回去割麥種秋？可是……我以後咋還有臉再見黑山陽的父老鄉親……」說罷，搖頭歎氣，幾乎落下淚來。馬金懷本來是想在羅海清面前發洩一通的，看見他那難受的樣子，油然而生出許多同情，便勸慰道：「這也不能怪你呀，又不是你留下日本人不讓走……再說，以前誰也沒同日本人打過交道，誰知道他們是啥東西？你老寬寬心吧……」羅海清卻只是搖頭歎氣：「我以後咋還有臉見黑山陽的父老鄉親……」馬金懷也沒詞了，蹲到地上，陪著搖頭歎氣。
過了好一陣子，馬金懷忽然甕聲甕氣地說：「管他呢，明天我是要回去啦！再不回，麥都焦到地裡啦！老天爺呀，一季子莊稼呀……」
羅海清說：「胡扯！你想走王跑子跟齊成娃他們那條路哇……想死呀！」
馬金懷說：「他日本人總不能不講理吧！我回我的家，割我的麥，又不招惹他們……」
羅海清說：「王跑子和齊成娃也沒惹他們，不是也……」
馬金懷說：「嚇！那可不一定。王跑子的為人你還不知道，一張臭老鴰嘴，見樹不說撞三腳！我估摸著，他肯定是說人家日本人啥話了。人家惱了，不打他才怪呢。齊成娃也跟著他帶災……」
羅海清說：「反正要三思而行。就像你說的，咱以前又沒跟日本人打過交道……」
馬金懷說：「反正我要回去！要是見著日本人了，我就好言好語跟他們說說。他日本人也是人嘛，也是吃糧食長大的，他們總不能讓麥子焦到地裡……我不跟他們鬧，不跟他們吵，他們總得按理來吧！哪怕……哪怕……」馬金懷的聲音忽然低了下去，語氣窩窩囊囊的，「哪怕等我將麥子收完了，秋莊稼種上了，我再回大黑山都行……」
羅海清不吱聲了，在鋪著厚厚的松針的地上轉了幾圈，忽然站住了，用水煙袋在空中很堅決地一點說：「回去也行！我看再不回去，麥子真要焦到地裡啦！不過，回，不能你一個人回，要回，咱們都回！常言道：人多勢眾，咱黑山陽男女老少一兩千人，還怕他個狗日的不成？我估摸，上次王跑子和齊成娃，就是因為人少，才叫日本人打死的。勢單受人欺呀！這樣吧，你跑個腿，給大傢伙兒傳一下，今黑上來我這裡一下，咱們在一起合計合計，回，咋個回法。」
馬金懷好像在黑夜看見了燈光，臉上放出光來。「中，我這就去！」「哧溜」一下，就竄出了松樹林子。
那天夜裡，黑山陽的人都被傳到了。一家來了一個當家的，二百多戶人家就來了二百多個。麥子焦沒焦，大家的心早就焦了，一個個來時的步伐都急火火的。兩盞煞白的大汽燈掛在羅海清他表侄家院子裡的核桃樹上，把院子照了個通亮。一張黑漆八仙桌放在正屋的前沿台階上，桌子後面端坐著手持銀鏈紅銅水煙袋的羅海清。這樣的聚會，在黑山陽曆史上恐伯也是少有的大事，更何況要討論的是收麥的事--一季子的收成呀！所以羅海清的腰板居然又挺得筆直，雙目炯炯有神。見人差不多齊了，羅海清點燃了水煙袋，「咕嘟咕嘟」地吸了幾口，然後用炯炯目光掃視了一下黑壓壓的人群，很威嚴地咳了一聲，說道：「今兒黑上請大夥兒來，是要商量一下收麥的事，日本人來了。我們都躲到這山裡頭。我原以為，日本人在黑山陽，也不過十天半月，現在看，我眼藥吃肚了！我，羅海清，對不住大家，讓老天爺短我三年陽壽吧！」羅海清頓了一下，又掃視了一下人群，接著說：「我個人沒了臉面．不要緊！可黑山陽的麥子不能不要哇。誰不知道我黑上陽五十里糧倉，聞名天下呀！原來我想，日本人十天不走，我們就等他二十天，二十天還不走，我們就等他三十天！可兩三月過去了，日本人還不走！我們再等也沒啥，可黑山陽的麥子不能等呀！麥子，麥子，麥子都快焦到地裡啦！」羅海清說到這裡，用雙手捶著桌子，一下子站了起來，眼含淚水，看著大家。人群中也傳出了抽泣聲，有人很響亮地抽鼻涕。羅海清聲帶哭腔，幾乎是在喊叫。「我們能等到啥時候？日本人要是明年不走，我們就等到明年？！」
人群中忽然站起一個漢子來，大叫道：「我日他日本人的八輩子祖宗！」大家扭頭一看，見是黑山陽油坊的油匠馬鐵錘，愣了一刻後，都跟著高一聲低一聲地罵起來。人群中一片嗡嗡聲。
「我日他個黑姐……」
「他奶奶那個熊……」
「炮敲他個舅子……」
「……」
「別嚷嚷啦！」羅海清拍了一下桌子，「罵有啥用？罵能把日本人罵走，把麥子罵到家裡去？」人群靜了下來。羅海清繼續說：「今兒後晌金懷來找我，說他一個人要回黑山陽割麥，我思忖著，他一個人回去咋能行？還不是像跑子和成娃那樣白白送命！」說到這裡，人群中有一個女人嚶嚶地哭起來，大家看見，那是王跑子的婆娘姚桂秋。於是有人又罵日本人，有幾個女人則湊過去安慰姚桂秋，很溫柔地拍她的肩頭，總算止住了她的哭聲。羅海清鼓足勁兒喊道：「要回，咱們都回！」
黑壓壓的人群頓時鴉雀無聲。
過了一會兒，「曹茄子」遲遲疑疑地站起來，瞅了瞅大伙，然後看著羅海清問：「要是那鱉子們再開槍呢……」「曹茄子」是個外號，人們為什麼叫他「曹茄子」，又是誰送給他這個外號呢，誰也不知道，大概是他的樣子長得像個茄子吧，反正人們都這麼叫他。他的話音還沒落地，馬金懷「霍」地一聲站了起來，吹鬍子瞪眼地朝他吼起來：「我看你是不想回去！你這個懶蟲貨！要不是怕死氣都不想出！年年割麥都是叫老婆罵著攆到地裡……」「曹茄子」一下子漲紅了臉，說話也結巴起來：「我……我啥時候說不想回去啦……」
「曹茄子！」羅海清瞪著「曹茄子」厲聲喝道：「別嚷嚷啦！我看你就是有些怯冷怕熱、膽小怕事！你要不想回，你可以不回！」羅海清又朝大伙說：「不光是曹茄子，對誰都一樣，想回了回，不想回了不回，不勉強！」
袁拐子說：「好爺，不回？不回麥咋弄！麥子又不會自個兒跑到家裡……」
馬鐵錘說：「就是。」
趙柱子說：「去年種麥時，光牛圈糞我就擔了四百多挑，大糞……」
侯七斤忽然叫道：「誰不想回也行！麥子我替他割，誰割算誰的！」
眾人哄笑。
沒有人說不回黑山陽，沒有人說麥子不割。不過現在羅海清考慮的是怎麼個回法。畢竟有日本人在那裡，黑山陽1945年的夏天畢竟不同於往年的夏天。畢竟有王跑子和齊成娃被打死的例子。羅海清是黑山陽的主心骨，在黑山陽只有羅海清可以這樣將人召集起來握著水煙袋講話。所以他得把事情想周全，別人沒想到的事他得想到。是啊，回，是一定要回的，問題是怎麼個回法，怎樣回去才能將黑山陽五十里平川的麥子順順當當地收回來？所以羅海清清清嗓子問大家：「都說說，這回該咋個回法？」
人群中一時沒了聲音。過了一會兒，袁拐子猶豫地站了起來，使勁擠了擠那雙爛桃似的眼睛，看著羅海清說：「我說，我說……要，要麼咱備幾色禮，給日本人送去……」他的話還沒說完，羅海清一拍桌子喝道：「賤！」他「咕咕嚕嚕」地吸了幾口水煙，臉紅耳赤地瞪著袁拐子：「咱收咱的麥，給他們送個啥禮？……賤！」袁拐子被罵得愣頭愣腦，像只大猩猩似的彎腰曲背站在那裡，一時不知如何是好，直到有人拉了他一把，他才坐下--送禮通融的想法被不由分說地否定了。
又過了一會兒，趙柱子站了起來。趙柱子一般不在大庭廣眾之中講話，一旦在眾人面前正兒八經地講話臉就紅，紅成了醬紫色，脖子上和腦門上的血管繃得像蚯蚓一樣。「我，我說，咱帶上土槍、帶上鍘，日本人要是不讓咱割麥，咱拼他個球貨！」羅海清搖了搖頭：「不可！咱是回去割麥，又不是回去打架……」死打硬拚的辦法也行不通。
究竟怎麼辦，主意還得由羅海清拿。羅海清分析說，上次跑子和成娃被打死，我看原因有三：其一，他們偷偷摸摸回去，很不光明正大，很容易叫日本人覺得他們不是小偷就是奸細；其二，王跑子嘴害，大概又說了些不中聽的話，惹惱了日本人；其三，他們人太少，勢單被人欺。鑒於這樣的教訓羅海清決定：
一、除了老弱病殘，凡是能回的，都回，這樣算來，不少於一千三百人，人多勢眾，他日本人也不敢輕易怎麼樣。
二、羅海清自己拿出一條白被單，讓黑山陽的私塾先生秦鶴鳴在旗上書寫四個大字：回家割麥。砍一根長竹竿，扎一面旗幟，由馬金懷扛上，光明正大地回去。
三、一旦遇到日本人的阻攔，由羅海清出面交涉，曉之以理。
四、為預防萬一，趙柱子等把村裡僅有的六桿土槍全帶上，其餘的人有什麼傢伙帶什麼傢伙，一旦日本人動武，就以牙還牙，搶，也要把麥子搶回來。
羅海清宣佈了這四條決定，沒有人提出異議。羅海清說：「季節不等人呀！要回，立馬就回！現在回去大傢伙兒就開始準備，鐮刀磨得快快的，明天雞叫頭遍在溝口的白果樹下候齊--回黑山陽，割麥！」
黑山陽的人回黑山陽去了。
說是雞叫頭遍在溝口的大白果樹下集合，但雞還沒叫大白果樹下就站滿了人。人們拿著磨得亮閃閃的鐮刀，扛著挑麥捆用的扁擔和打麥用的桑叉、掃帚、木掀，提著飲水用的瓦罐，趕著拉石□用的黃牛，當然還有幾個人按照吩咐背著土槍和生了銹的大刀，朝大白果樹下彙集著、彙集著。男男女女，老老少少，只要能割得了麥的，都到了。人們見面時用興奮的壓抑的聲音問候、交談，彷彿要開始一次偉大的驚心動魄的朝聖。不知哪一家的雄雞拖著悠長的聲音鳴叫起來了，接著是第二隻雄雞、第三隻雄雞……此起彼伏，遙相呼應，像是軍營中接連不斷的起床號。這時候，身著一身白府綢、手持銀鏈銅壺水煙袋的羅海清由兩個轎夫用兜轎抬著來了。
「人齊了沒有？」羅海清問。
「差不多齊了。」有人回答。
「到底齊不齊？」羅海清又問。
「該到的都到了。」有兩個人同時回答。
羅海清沉吟了一下，叫道：「上路！」
於是，一支古怪的隊伍浩浩蕩蕩地出發了。
大約有一千四五百人之眾吧。天色朦朧，人們看不清那支隊伍是什麼樣子，卻可以看見一片旗幟白光翻動，在風中發出呼呼啦啦的響聲。在旗幟的引導下，是一長串人影排成的黑色長龍，雜沓的腳步聲激起一路雞鳴狗叫。他們翻過黃花墁，趟過老灌河，穿過三里灣，繞過黑松崖，天大亮的時候，他們已經到了大黑山口了。人們終於看清了這支隊伍的模樣：走在最前面的是扛著大旗的馬金懷，因為正刮著南風，旗直往後拽，馬金懷不得不像拉犁套那樣向前傾著身子。大旗獵獵，而那是怎樣的一面旗幟呀：一條長七尺餘、寬六尺許的白床單，緊繃繃地繫在一根長竹竿上，上面是四個用魏體寫出的斗大的紅字：「回家割麥。」走在旗後面的，是黑山陽有名的東家羅海清，端坐著身子，兩眼平視前方，一悠一閃的兜轎也改變不了那正襟危坐的姿勢。後邊緊跟著的是扛著土槍背著大刀的趙柱子、馬鐵錘等十多個人，再後面就是那些扛著農具、趕著耕牛的男男女女了。這支隊伍衣衫檻樓，面帶蒿色，然而精神抖擻，步伐矯健。他們一邊行進，一邊呼妻喚子，吆狗喝牛，既壯觀浩蕩，又熱鬧活潑，使那些看到他們的人們無不駐足驚歎。
「喂日他個的，這是幹啥哩？」
「割麥！那不，旗上寫著，割麥！」
「喂日他個的……」
淌過拐子河，離黑山陽的地界就不遠了。快晌午的時候，有人聞到了隨南風吹來的撲鼻的麥香，大伙深吸一口氣，叫道：「黑山陽，到啦！到啦……」
可不，這不已經踏上黑山陽的地界了麼？前方不遠處就是麥田，並且從那裡開始朝更遙遠處鋪展開去的麥田不就是黑山陽的麼？呀呀，黑山陽，想你想得心疼的黑山陽，想你想得夢裡叫出聲、醒來眼窩蓄著淚的黑山陽，你的主人在闊別了三個多月後，今天終於又回來了。一踏上你的土地，腳根子、身體、心頭的感覺就不一樣啊！如同小馬駒被抽了一鞭，馬金懷興奮地奔跑起來。這時，忽然傳來一個女人嗚嗚的哭聲，人們扭頭望去，看見是王跑子的女人姚桂秋。姚桂秋叫道：「跑子啊，起來呀，咱們一塊兒下地割麥去吧……」
黑山陽人的心跳加快了，黑山陽人的腳步加快了。
「嗨，柱子，那不是你家的麥地嗎？」
「嗨，這塊地是錢六子家的……是不是，你說是不是……」
「那塊地、那塊是誰家的？哎，是誰家的？」
「看看這麥穗子，這麥穗子，足有一扌乍多長……」
「可惜有些焦咧……」
「沒事兒，割時小心一點……」
「羅大叔，還是好收成呀！晚割兩天也不要緊，還是好收成呀……」
「……」
在金浪起伏的麥海中，黑山陽的隊伍朝前飛快地行進著。天空好晴朗喲，藍得像洗過一樣。太陽光燦燦地照耀，卻不燥不熱。不時地有一陣緊一陣緩的南風吹過來，趕羊群似的追趕著麥田上一道一道的波浪。穿行於麥田中的拐子河發出嘩嘩的響聲，聽起來像是麥浪的迴響，水面上陽光跳動著寶石般的光點。遠處，村莊四周、田擋上、道路旁，油桐樹、香椿樹、槐樹等各種樹木的葉子綠得耀眼。鳥雀在麥田上空翻飛，箭似的竄來竄去。秦鶴鳴先生不由得放聲吟唱道：「四月南風大麥黃，棗花未落桐葉長，朝別青山暮還見，嘶馬出門思故鄉……」不知怎麼的，眼眶竟有些潮濕。
走在前面扛大旗的馬金懷幾乎是在奔跑。他在想：「麥子麥子麥子……」他一心只想趕快看到他家的麥田。
然而這時候，他突然放慢了腳步。他抬起頭，瞪著迷茫的雙眼，望著前方，腳步越來越慢，最後停了下來。
後面的隊伍都停了下來，同樣地伸著脖子，瞪著迷茫的眼睛朝前方張望著。
「羅大叔，你看，你看……」馬金懷指了指前方，扭過頭對坐在兜轎上的羅海清說。
「我看見了．看見了……」羅海清也在伸著脖子張望。
在黑山陽人走著的這條道路的另一端，有一隊身穿黃衣服的隊伍正迎面走來。看樣子有三四十人吧，扛著長槍，其中還有兩個人扛著機槍。走在最前面的那個人的長槍刺刀上還掛著一面小圓旗幟。黑山陽的人們看得清楚，那同樣是一面白旗，不過旗上什麼字也沒寫，卻畫著一個膏藥似的圖形圖案。這樣，黑山陽的人們就很難搞明白，那隊同他們一樣扛著白旗的人們是否也是要回去割麥的。
顯然，那隊人也看見了黑山陽的這支隊伍，在相距不足一百米遠的地方站住了。黑山陽的人聽見了從對面傳來的嘩嘩啦啦的拉槍栓的聲音。侯七斤玩過快槍，知道是怎麼回事兒，擠過人群從後面跑到前頭對羅海清說：「日他姐，他們要打槍……」趙柱子一聽慌了，慌忙將土槍取下來端在手上。羅海清畢竟是黑山陽的主心骨，顯得不慌不忙，沉著冷靜。他制止住趙柱子，用右手在嘴上攥成一個喇叭筒，朝對方喊起來。羅海清七十八歲了，但身板硬朗，底氣十足，聲音如洪鐘一般。
「天上日頭亮晃晃，地上好漢硬梆梆！我們是黑山陽的，回去割麥的！敬請對方的好漢通報尊姓大名！」
對方傳來一陣嘰哩哇啦的聲音。
「他們說些啥？」羅海清問。
許多人都搖頭。曹茄子湊過來說：「日他姐，我聽著那樣子他們是在罵我們！」
馬鐵錘一聽火了：「日他姐，再罵老子耳巴子扇他個舅倌！」
羅海清的臉有些變紅了，氣呼呼地喊道：「天有天理，人有人理。有話好說，出口傷人，是何道理？」
對方沒有聲音了。
羅海清又喊道：「我再說一遍，俺們是黑山陽的，回來割麥哩！咱車走車路，馬走馬路，井水不犯河水！」然後，他朝大家一揮手說：「走！」
「走！」趙柱子也揮了揮手。
「走！」馬鐵錘也揮了揮手。
馬金懷似乎意識到這是一個很叫人振奮的時刻，將旗幟舉得更高--黑山陽人又繼續朝前走去。
黑山陽的人們並不清楚，他們遭遇到的那隊人馬正是從東洋來的日本人，正是那些佔領了他們的村莊、他們的田地的強盜。黑山陽的人們似乎也隱隱約約地意識到了，但沒有什麼能阻擋這支隊伍。他們要朝前走去，不顧一切地朝前走去，因為，前面是他們的村莊，是他們的麥田……
日本人突然臥倒在地。接著，機槍響起來，再接著，機槍與步槍響成了一片，子彈如飛蝗一樣撲過來……
侯七斤驚叫道：「日他姐，他們開槍啦」…「趙柱子，趙柱子，他們開槍啦，你快開槍呀！你的槍呢……」但是他找不到趙柱子了。他叫喊著，用恐懼的變了調的聲音叫喊著，並且四處尋找趙柱子和另外幾個帶槍的人。但是人群像遭了冰雹襲擊的羊群一樣亂作一團，怎麼也找不到趙柱子他們。他喊道：「羅大叔，羅大叔！快叫柱子他們開槍呀……」但是他看到羅海清的兜轎突然朝前傾去，羅海清一下子栽了下來……侯七斤吃了一驚，慌忙朝羅海清跑過去，但是卻被另外一個人撞倒在地上。他感到自己的臉粘乎乎的，翹起脖子一看，眼前有一個人的腦袋上的一個窟窿正在汩汩冒血。侯七斤看見，那不是別人，正是趙柱子！在趙柱子的旁邊，還躺著曹茄子、馬鐵錘，並且正在躺下更多的人。曹茄子的嘴巴像被掐住脖子的雞那樣一張一合，雙手拚命地在地上摳著。侯七斤突然想到了自己的老婆和孩子，他站起來，大聲叫喊，四下張望。他看見，黑山陽的隊伍完全亂了套，人們互相踐踏，四處奔跳，哭爹喊娘，然後在子彈的驟雨中紛紛倒下……侯七斤「媽」地一聲哭了起來。就在這時，一顆子彈從他的脖子上穿過去，他的哭聲一下子被掐斷了……
「割麥！割麥……」馬金懷雙手握著旗桿，拚命地揮動著旗子叫喊著。「割麥……」突然他的肚子像是被狠狠地打了一拳，他搖晃了一下，沒有明白是怎麼回事，舉著旗幟繼續揮動著。接著，他的胸部又好像被擊了一拳。這一擊更厲害。他感到腦袋一陣發懵，食道裡有一種迅速湧上來的強烈噁心的感覺。接著，他感到兩眼發黑，身體像風中的樹葉一樣飄飄悠悠。再接著，他很奇怪地看見周圍的麥田傾斜起來、旋轉起來，他感到暈得難受，他想叫喊，喊他的老婆余翠花，喊他的傻兒子，但他張了張嘴卻沒發出聲音，他模模糊糊地看見從他口中竄出一股殷紅的血水……他一下子跪了下去，然後又撲倒在地上……
這就是黑山陽曆史上有名的「麥收慘案」
縣志記載：「一九四五年六月十一日，黑山陽一千四百四十二人回家收麥，被日寇槍殺，其中，一千零二十一人被當場殺死，其餘四百二十一人拚命逃脫。鮮血浸透麥田近半尺深，血腥漫天飄浮，數日不散。野犬聞之，狂吠不止……」
逃脫的四百二十一人中有羅海清。但慘案發生後，黑山陽人幾天不見他的蹤影。五天後，王跑子的老婆姚桂秋到山上放牛，在一道山谷中，發現一個人吊死在一棵栗子樹上……姚桂秋嚇傻了，發瘋似的跑回去喊人。大夥兒看見，那個上吊自殺的人，正是黑山陽有名的東家羅海清……
又據民間傳說：那樁慘案後的每年中，屠殺現場的那片莊稼即使不施肥澆水，也茁壯瘋長，年年豐收。在麥收時節，人們時常在夜深人靜之際，聽見從麥田深處傳出「嚓嚓」的割麥聲……
〔作者簡介〕
韓向陽，男，1961年12月生。河南省西峽縣人。曾當過教師。現在西峽縣委宣傳部任職，已發表中短篇小說五十餘篇。其小說集《野村》入選中國作協「二十一世紀文學之星叢書」。
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