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一輛黑色的奧迪轎車緩緩駛進北龍市賓館。在通往後院貴賓樓的甬道上，趙振濤隔著汽車玻璃看著小路兩旁精美的園藝：綠樹、花叢和假山石，旁邊是露天游泳池和網球場，網球場周圍的鐵絲網上垂著爬山虎和狗尾巴花，綠葉子彷彿要脹破那高高的鐵絲。這裡的傍晚總是寧靜的，還能聽見一陣陣清脆的鳥鳴，與老蟹灣嘈雜而骯髒的碼頭形成鮮明的對照。
趙振濤在兩個小時前從家裡躲避孫艷萍母女，到了鹽化賓館，發現市政府接他的汽車到了。這是胡市長留下的專車，也是他趙振濤的專車了。他上車的時候，柴書記和白縣長等鹽化的領導送他，但他並沒有直接回北龍，而是讓司機將車開到北龍港的工地上，找熊大進等人瞭解有關北龍港的第一手材料。
熊大進等人對趙振濤的到來感到驚訝。趙振濤覺出熊大進的情緒低落，他看見胡市長坐過的奧迪轎車時表情很複雜，把趙振濤叫到一旁，向這位走馬上任的總指揮遞交了辭呈，他要求調走。趙振濤看出了他們的心思，他們想，即使他們不辭職，將來也會撤掉他們的。趙振濤沒好氣地說：「離了胡市長你們就不幹工作啦？我不會讓你們走的。」
熊大進無奈地說：「看來趙市長是逼我們也像施英民那樣跳海啦！」
趙振濤並沒有示弱，大聲吼道：「你們跳哇，誰覺得自己有罪誰就跳吧！一直往前走，不要朝兩邊看！」
他吼到這裡，有人輕輕地笑了，新市長還是很幽默的，這是日本電影（追捕）裡的一句台詞。趙振濤這麼一鬧，他們反倒安靜了，茫然地打量著這位新市長。
趙振濤又到衝垮的跨海大橋遺址看了看，心情格外沉重。他離開港口的時候，熊大進一再請求他批准他的調動申請，趙振濤沒有搭理他，他就將一張調離申請塞進汽車裡。趙振濤打開這張紙，發現竟然是一張北龍港的地圖，他料想是熊大進一時慌張掏錯了東西。他定定地看著地圖，這是從孫中山先生親筆繪製的北方大港方位圖改造而來的。從地圖上看不出老蟹灣像一隻巨蟹，這只有走到那裡才能感受到那巨蟹的模樣。他從小就在這裡長大，有誰知道他對巨蟹灣的感情呢？無論是歷史還是現實，都不乏這樣的情形，一些名不見經傳甚至在地圖上都難以尋覓的小地方，由於歷史上一些重要任務和重要事件曾在那裡發生過，那個地方就會以莊嚴的文字走進干古流傳的史冊，凝固在我們的記憶中。老蟹灣不就是這樣的地方嗎？
走進貴賓樓大廳，趙振濤就想到了酒。今天北龍市委常委們要給他接風洗塵，這場酒是躲也躲不過去的。市政府的曹秘書長告訴他，這幾天他就暫時住在賓館裡，軍分區大院裡的小樓正在讓人清掃。
到了酒桌上，高煥章書記把北龍的常委們介紹完，趙振濤就等著每人的誇官酒了。他難說酒量的大小，每每只是喝個情緒酒，比如跟老爹趙老鞏喝酒，喝上半斤八兩也不醉的，喝官場上的酒，則全憑臨場發揮了。
高煥章第一個舉起酒杯，高興地說：「趙市長是我的小老弟，在我高煥章臨退位之前，我還能與我的小老弟合膀子干一回，是我高煥章三生有幸！振濤是咱北龍的才子，今天回北龍，是天經地義的事。在座的除了徐書記，都是北龍人，胡市長一走，有人罵我高煥章喜歡搞北龍幫，我不怕誰說誰罵，只要把北龍的工作幹上去，搞北龍幫怎麼啦？咱北龍的人就是抱團兒嘛！振濤，當老哥的敬你一杯！」
趙振濤看著高煥章的臉，感動地說：「高書記，今天您用咱北龍的口音喊我老弟，我聽著特別親切！咱這個班子，您老大哥就是老班長，我趙振濤沒經驗，您可不能看熱鬧，您得扶上馬送一程啊！」他笑著就喝了這杯酒。
高煥章是紅脖漢子，一連又喝了三杯。
趙振濤抬手摁住高煥章的胳膊：「高書記，您胃不好，就少喝一點吧，老大哥的這份情意，振濤領啦！」
韓副書記也阻攔說：「高書記過去下煤窯，那酒喝得□人哪！生把胃給喝壞啦！高書記，下面的酒我替你喝吧！」
趙振濤聽說韓副書記也是從煤礦提拔上來的，是高書記的得力助手，眼下他還不知道他與高煥章鐵到什麼程度，也不知道高煥章心裡是否真正得意他。眼瞅著韓副書記敬酒，趙振濤只有沉著應戰：「這裡的常委們，除了高書記，我惟一見面最早的就是韓書記啦！高書記別喝啦，咱們喝！」說著一飲而盡。
高煥章繃著臉：「啊，你們年輕人不要我這個老頭兒啦？」
趙振濤說：「我們先喝，您先歇歇！看見了咱北龍的變化，看見高書記為我預備的好酒好菜，我乾脆別光等啦，也敬敬大夥兒吧！」說著就起身敬酒。
高煥章抬手說：「別，你別壞了規矩，大家先敬你一圈兒，然後你愛咋喝就咋喝！噯，剛才趙市長的話我愛聽，以往到北龍上任的幹部，在酒桌上先說，是來改變北龍一窮二白面貌的。誰說我們一窮二白啦？這山珍海味八碟八碗地招待他，還說我們一窮二白，氣人不氣人？」他哈哈地笑了。
趙振濤說：「高書記愛北龍，我們大伙也都愛北龍！那就喝了這杯酒！」他臉上泛出紅紅的酒暈。
高煥章也隨著喝了酒：「大夥兒可能不知道，振濤是這場風暴潮吹來的市長！本來他已經接到通知，差一天就要到中央黨校學習去啦。省委讓趙市長來，是對我們北龍的支持！當然啦，胡市長幹得也不錯嘛！組織上的事，咱就管不了啦！目前北龍的工作，省委是肯定的。也確實是這樣，形勢大好，也是形勢嚴峻！特別是這場風暴潮的襲擊，打了我們一個措手不及！讓我賠了夫人又折兵啊！明天是禮拜一，上午我們開個常委擴大會，重點研究治理整頓形勢下，再度打開局面的問題！」
趙振濤笑著說：「潘書記說您是拚命三郎，真是沒說錯！喝著喝著酒，就談起工作來啦？」
高煥章一拍腦袋：「我錯啦，我錯啦！我自罰一杯酒！」說著自己喝了一杯，逗得眾人大笑。
趙振濤的情緒還真被高煥章調動起來了，他喝著酒，觀察著這些北龍的要員們。這一桌裡，除了高煥章都是生人，往後要在一起共事了，不能讓人說他趙振濤年紀不大「譜」不小。臨來時，岳父大人叮囑他：回家鄉做官萬萬不能擺譜。你年輕，你要是大老高的歲數怎麼痛快怎麼來。遇事要學會忍。
這場風暴潮對於北龍，是個不小的災難，可對於他趙振濤或許是一生中的喜事。過去在團委是常務副書記，他是個副廳級，省對外開放辦也是副廳級，現在他由副廳升任正廳了，這是他這個木匠出身的苦孩子想都不敢想的。趙振濤很和善地敬酒喝酒，因為心情好，今天沒有一點醉態，一直保持著那種必要的微笑，必要的沉默。他不動聲色地注視著在場每個人的言談舉止，也包括別人打量他的第一瞬間所用的眼神和神情。
與這些人分手的時候，他們都分別與趙振濤預訂自己給他接風的時間，都被趙振濤謝絕了：「高書記今晚就全代表了。」
高煥章有些醉態地說：「你們都有好煙好酒，我知道！就先省著吧。趙市長剛來，還要到各縣各機關各大廠礦熟悉熟悉，搞搞調研，你說那酒能少喝得了嗎？有我一個老胃病就行啦，把振濤也灌垮了，誰給我們北龍賣命呢？哈哈哈——」
高煥章說笑著陪趙振濤回到客房。他往客房的床上一躺，稀裡糊塗就睡著了，還打著很響的呼嚕。韓副書記拿起毯子給高煥章蓋上了。
等所有人都走光了，趙振濤把高煥章叫起來。高煥章醒了酒，喝了一口水，吸上一支煙，說：「振濤老弟，這夥人還行吧？沒有什麼特別各色的，以後誰跟你調歪，找我說就是啦！」
趙振濤抬起頭，似看不看地望著他：「老高，當兄弟的就煩你這點，把手下人管得服服帖帖好嗎？他們還敢提反對意見嗎？」
高煥章大聲說：「基層的一把手難當啊！這麼大的一個地區，這麼多的人口，你不拿起點來，就全亂套啦！等你當上一把手就會明白的！」
趙振濤說：「老高，我不跟你爭了，往後我趙振濤可不會像他們那樣老實，你可得有思想準備！」
高煥章笑著說：「你與他們不一樣，你是我的老弟，還是我高煥章佩服的人，你就是罵我，我也愛聽！你行他們不行！這叫一物降一物！」
趙振濤苦笑著說：「你看你，挖煤的那套又來啦！老高，明天就開常委會啦，我想與你溝通一下鹽化和北龍港方面的事情！我好知道怎麼說！」
高煥章想了想，說：「振濤哇，你這麼快就進入情況真讓我高興！其實，我高煥章向省委舉薦你來北龍，除了咱哥倆兒的情分，就是看中你的才華！你的才華用於北龍港，我也就放心啦！省委潘書記和傅省長對你的期望也是在北龍港！」
趙振濤搖頭一笑：「老高，你過獎啦！我趙振濤有什麼才華？怕是你老哥看走眼哪！」
高煥章點點頭說：「我高煥章挖煤的出身，能耐不大，可我看人還是很準的！你能幹好的！我對鹽化和北龍港的意見，今天不妨全亮給你，省得你心裡埋怨我高煥章不仗義！鹽化是我多年的蹲點單位，柴書記當過我的秘書，這人話不多，可很有頭腦，什麼事都能幹在點子上！這次跨海大橋工程給鹽化，沒有幹好，是出乎我的預料的！當然也是遇見百年不遇的風暴潮了，該著他不走運！柴書記與行賄的盧國營、在逃的李廣漢關係不錯，他帶他們也到我這裡來過！所以那天雷娟找我一說，我心裡就沒底了，很怕柴書記跟著攪進去，嚷了他一通，還把他單獨叫進屋裡。我只問他一句話：你有沒有受賄？他很坦然地說沒有！」
趙振濤想起了自己當時的判斷，沒有插話。
高煥章聲調高了許多：「我自信他不敢跟我撒謊！但我還是追問了他一句：雷娟的反貪能力你是知道的，如果到那時查出你來，我是不會管你的！你是知道的，我高煥章最恨墮落的偽君子！但他還是咬定與他無關！然後他提出要調離鹽化。我說你腳正不怕鞋歪！繼續幹下去，有我高煥章信你，你還怕什麼？他向我保證，在短時間內幹出一件驚人的事來！你看，鹽化是不是還先讓他幹著？」
趙振濤說：「這個當口，穩定鹽化的班子是對的！」
高煥章說：「鹽化班子的一二把手先不動，可以做些調整，我回來就跟組織部的許部長交換了意見。蟹灣鄉的黨委書記齊少武在這次抗災救港的非常時期，表現出色！他又是副縣長的候選人，所以將他提上來，已將材料報往省委組織部——」
趙振濤沒有馬上表態，是親三分向，不管他怎麼膩歪齊少武，可他衝著三妹海英也願意齊少武提上來。他故作鎮靜地說：「潘書記對齊書記的表現很滿意呢！可我不好說什麼，因為他是我的妹夫啊！」
高煥章笑道：「你好鬼啊！不好表態，你把活書記都端出來了，還叫沒表態？振濤啊，你得拿出點魄力來，該說就說，只要對黨和人民有益，怕什麼呢？」
趙振濤瞅著高煥章沒說話。
高煥章又說：「今天我貪了幾杯酒，就是想將他們熬走，有事跟你商量！我想，我不能在鹽化蹲點啦，這個地方就分工給你這趙大市長啦！一則你是鹽化人，二來你要常跑北龍港，捎帶著的事兒！我想到北部山區的三個縣跑一跑，把扶貧工作抓一抓！」
趙振濤有些吃驚，他聽說胡市長幾次要插手鹽化，都被高煥章擋了回來。老高怎麼這樣信任他？高煥章既然敢撒手鹽化，就說明他與柴書記沒有利益關係，自己沒有必要護著鹽化。趙振濤點點頭，說：「既然高書記說了，我只有從命啦！你老高挖個坑兒，我趙振濤就得往裡跳！」
高煥章說：「跳吧，施英民不是跳下去了嗎？北龍港不能通航，將來我們都得往海裡跳，你意識到了沒有？」
趙振濤說：「是啊！我正想問你北龍港怎麼辦呢？」
高煥章眨眨眼說：「你問我？我還問你呢！」
趙振濤說：「我今天下午又去了北龍港。施英民死了，胡市長調走了，熊大進他們情緒很低落，而且工程管理沒有章法，原有工程質量也不完全過關！國家和人民的大量資金扔進海裡，如果換回的是一個豆腐渣工程，您說不能通航跳海，我看通航以後毀掉，想跳海咱都沒臉見閻王！」
高煥章說：「你說咋辦？停？這個不行，在鹽化我說停工，只考慮到資金，是一時的氣話！靜下心來一想，上上下下不好交代呀！老百姓會質問我們，省委會責備我們，中層幹部會恥笑我們！咱就是瘦狗拉硬屎，也得強挺著！」
趙振濤站起來，說：「老高，今天的停工是為了明天更好地上馬！我們不能搞花架子。眼下我們沒錢，就是那些敗類不貪，也是大閘蟹脫殼亂咬牙，只能是末流工程！我捧著老蟹灣的地圖想了一路，今年是銀行緊縮銀根、治理整頓的第二年，許多外資在觀看，新的開放大潮就快到來啦！我們現在只能是積聚力量。準備財力物力。但是海港的科研不能停，要搞一個強有力的班子攻下風暴潮，等將來再施工時，就可以把治理風暴潮的配套工程搞起來啦！這樣我們自己是頂了壓力，可是為子孫後代留下了一個安心港！」
高煥章想了想，說：「你的思路是對的！可是我們怎麼應付眼前的局面呢？」
趙振濤笑著說：「你大老高不是常說嗎，沒有過不去的火焰山！」
高煥章說：「我沒看錯人，就按你的思路辦！不過，這個空當兒，鹽化的小柴有想法，小柴跟我說過，讓我給罵回去啦，那就先唱一齣好戲吧！」
趙振濤沒有問他的好戲是什麼，他對柴德發總是上不來熱情，難道是自己有偏見？在高煥章準備起身回家的時候，趙振濤忽然問了他一句：「老高，我不明白，你為什麼對柴德發這樣關心？我看不僅僅是他當過你的秘書——」
高煥章又坐下來，歎了口氣，說：「小趙啊小趙，你是成心不讓你老哥回家呀！你嫂子怪罪下來，我可找你算賬啊！你問的這個問題，北龍的人問過多少回啦，我誰也沒說。其實很簡單，我與小柴的關係源自他的父輩。我與他的父親柴福善是拜把子哥們兒，我們一同下井，他比我年長十幾歲，處處護著我。在一次煤井漏水事故中，那老哥是為救我而死的啊！就是說小柴他爹對我有救命之恩。老哥臨嚥下最後一口氣時，托我照顧好他的獨生兒子！不久小柴他娘又病逝了，這等於有托孤之重啊！幾十年過去啦，眨眨眼就好像發生在眼皮底下。每年我都到柴大哥的墳上看看，跟他念叨念叨小柴的情況，我這心裡才踏實哩！」他說不下去了，眼眶裡有淚水噙著。
趙振濤恍然大悟：「哦，是這樣，小柴是孤兒。」
高煥章紅著眼睛接著說：「我們煤黑子之間的感情是常人所不能理解的！這孩子是跟著他奶奶長大的，也是在我眼皮底下幹出來的！他爹活著的時候想讓他做個好醫生，他是醫科大學畢業的，畢業後要改行，他願意從政。他一從政就不能公開我們之間的關係啦！也希望你給保密，將來我老高退啦，還指望你給照看著點哪！」
趙振濤說：「人家都是縣委書記啦，還用我照看？」
高煥章很得意地說：「你別說，自打他去了三年，工農業總產值翻了一番！跨入了全國百強縣！鹽化的煤牙石發電廠、大型冷庫和這段高速公路，如果不是這場風暴潮，還能算上跨海大橋，小柴在鹽化是幹出了一些政績的。鹽化的老百姓有目共睹！鹽化是潘書記和傅省長找總理特批下來的沿海開放縣！鹽化還是能為咱北龍港出力的！鹽化人懂得什麼叫開放，開放不光指市場，還指人的精神！鹽化人的精神面貌也是全市一流的！」
趙振濤說：「聽你這樣一說，我為鹽化驕傲！可我也看見鹽化黑手高懸哪！」
高煥章大咧咧地笑道：「不怕，黑手高懸霸王鞭！」
2
趙小樂並沒有因為大哥回鄉當市長而趾高氣揚，相反，他倒因為大哥的到來變得縮手縮腳。過去與他一起倒私鹽的哥們兒又紛紛拉他加盟，說有你大哥這個靠山，你還怕再入獄嗎？趙小樂說，俺是個漁民，就得活個漁民的樣兒，憑力氣從大海裡搶食吃。嘴上這麼說，心裡還是有別給大哥惹禍的意思。自從上次他和劉連仲襲擊了海港技術員高天河，就心裡有些後怕，過去他可從沒有怕過。所以四菊審他時，他就哆嗦著全招了，還知道如果不是四菊救駕，高天河小命嗚呼了，他和劉連仲就全歇菜了。為了個朱朱，把小命搭進去，值嗎？後來他聽四菊說，高天河並沒有想跟朱朱搞對象的意思，他就更加後悔了。
劉連仲被四菊狠狠罵了一頓，也不敢跟小樂混了，把鄉里關門的造紙廠承包過來重新啟動，自己踏踏實實去掙大錢，等著把四菊娶過門來。趙小樂沒有了一塊兒鬧事的夥伴，自己也就踏踏實實地闖海撈魚了。
小樂剛把朱朱退親的事忘掉，那天從老河口賣了魚回來，就被朱朱的娘辣花叫住了。辣花揚著那張勢利的老臉笑著道：「小樂啊，你過來，娘有話跟你說。」
趙小樂倔倔地走著，沒有搭理她。辣花顛著小腳又追了幾步：「小樂，聽見沒？娘跟你說話呢！」
趙小樂扭頭罵了一句：「玩蛋去，俺娘早死啦！」
辣花嘴角上的笑意依然不見退去：「你還生俺的氣呀？朱朱跟你的事不怪俺，也不怪朱朱，都怪那個姓高的小白臉兒勾搭朱朱！你爹跟俺家朱朱爹都和好啦，你個大老爺們兒，還總是小肚雞腸？」
趙小樂嘿嘿笑了兩下：「俺沒怪你們，俺怪俺自己不爭氣！老爺子是老一輩兒的事，他們該好。俺呢，就當不認識你們老朱家人，咱們魚走水鳥飛天兩清啦！」
辣花不氣不惱地說：「小樂，你這孩子就是強！你聽俺有話跟你說：朱朱想見你，她想跟你破鏡重圓！你說你哥都當大市長啦，還不把你弄進城裡？當個公司經理啥的？」
趙小樂說：「城裡是俺呆的地方嗎？俺哪兒也不去！老子要想當經理，在咱老蟹灣也就當啦！俺再跟你說一句，你轉告朱朱吧：她是海港的大工人，俺是海裡的漁花子，配不上她！讓她死了心吧，俺趙小樂就是打一輩子光棍兒也不會娶她了！」
辣花氣得喘不上氣來，呸了一聲站住道：「不知好歹的東西！」
趙小樂扭頭瞪了她一眼，心裡有一種發洩的暢快。這世界真是不可思議，人活得越來越小，眼光看得越來越短，前前後後才幾天的工夫，老朱家就對他來了個一百八十度的大轉彎。人活的那口氣呢，咋就沒了呢？老爹常說一句話：氣在人在，氣洩人就完了。
小樂回到家裡跟老爹和四菊一說，逗得四菊捂著嘴笑。他拍著胸脯神神氣氣地說：「自從大哥來到北龍，俺趙小樂如今是張飛賣秤砣，人硬貨也硬！」
趙老鞏沒有搭理他，陰眉沉臉地吸煙，身子彎曲得像魯班先師的那把曲尺。白天朱全德也找過他說情了，趙老鞏知道他是個怕老婆的主兒，老下臉來求他真是夠為難的了。他沒說上幾句就抹老淚。他覺得老朱頭可憐，老朱頭知道自己可憐嗎？早知現在當初干蛋去了？這要是他趙老鞏的閨女，別說是退親，就是不孝敬老人他都要打折閨女的腿。他把一肚子埋怨老朱頭的話都咽進肚裡，含含糊糊地應著說：這是孩子們自己的事，就讓他們自己當家吧！好多事求是求不來的。不過，俺還是要勸勸小樂，朱朱的確是個好孩子，俺打心眼裡喜歡呢。
想著，趙老鞏吐出一口煙說：「小樂啊，爹知道你還很著朱朱！」
趙小樂打著啞謎說：「朱朱，朱朱是誰？俺不認識她呀！」然後就偷偷地笑。
趙老鞏生氣地吼道：「兔崽子，你爹跟你說話呢！朱朱是個好閨女，人家回心轉意又想跟你，你還有啥揚蹦的？你就娶了吧，朱朱又不是剛嫁了人的二茬貨！」
趙小樂板著臉說：「爹，開弓沒有回頭箭，老朱家人真是厚顏無恥啊！俺這不是破爛收購站，她愛嫁誰嫁誰去！」
四菊也附和著說：「爹，您平時罵小樂俺都站在您這邊，今天俺不贊成您的話。這婚姻大事不是小孩過家家！」
趙老鞏眼看著自己說不過兩個孩子，就嚷了一句：「你就打一輩子光棍兒吧！」氣得扭身躲出去了。他腦袋發脹，呼吸渾重，兩隻腳板也沉如鐵錨。
趙小樂的婚姻大事並不像老爹想像得那樣悲觀，誰也沒想到，他的桃花運竟然像海浪頭一樣翻著花地來了，更沒料到他會搞上一個海港的女教師。
這是個平靜的午後，儘管太陽鑽進了雲朵，還是蒸得老河口海漢子的老船蔫眉搭眼地走了相。趙小樂躺在自己的船上歇潮兒，他僱用的三個山裡夥計上岸買煙去了，所以船上很靜。他迷迷糊糊睡了一陣兒，就聽見有個漁人喊：「小樂，你狗日的做夢娶媳婦哪！」
趙小樂也不抬頭，回罵了一句：「玩兒去，鑽你娘們兒被窩去吧！」他嘿嘿地笑了，笑聲消失得很慢。
有一聲響雷，天就陰了下來。小樂用塑料布將船艙苫好，自己就搖搖擺擺地跳下漁船。他是直奔灘上的一個老屋來的。這是六指老漢的泥屋，他出海回來經常找六指老漢下棋，聽六指老漢唱漁歌子。
沒走幾步，就見灘上吼風，一陣雷鳴電閃，銅錢大的雨點子僻哩啪啦砸下來，在灘上濺起鹽花狀的水泡，轉眼就破碎了。小樂抱著腦袋朝泥鋪子跑，大腳片子一甩一甩的。他縮頭縮腦地跑到屋簷下，從屋簷上抽出一把乾透了骨的蘆葦草，刮著鞋上的泥巴和沙粒。猛一低頭，他看見一雙女人精精巧巧的腳，他用很饞的目光一點一點地沿鵝黃色的裙擺移上來。天陡地粉亮了，小樂一時傻了眼：「媽呀，這是哪來的姑娘？」
姑娘正在很專注地畫畫，沒有發現小樂的到來。小樂盯緊了姑娘紅撲撲被海風染就的一張臉，臉像氣吹的，透圓。他細看這臉相，是一個普通女人的模子，可身條兒卻沒比的，嫩閃閃的腰肢一擺一擺，恰似一種輕盈的舞蹈。姑娘連雨珠濺過來也不顧，埋頭畫著畫兒。趙小樂被撩得口乾舌燥，心裡有一種佔有她的渴望。這時，他才看出姑娘是在畫他的船呢。屋裡的六指老漢唱起漁歌子，使小樂有點煩，但他看出畫畫的姑娘很愛聽，不時地跟著哼哼。
極富神韻的漁歌子從小泥屋裡流出，在女畫家的耳畔營造著一種氛圍，像繪聲繪色的古老傳說，領著她的思維走進大海的藍色迷宮，徹悟漁人跨越蠻荒時代征服自然的雄健之風。小樂的大船也在她眼裡變了形，成了一個古老載體，純粹由原始色彩構成的世界。彷彿靈魂的眼睛睜開了，她塗抹在畫布上的麻麻疙疙的色塊兒也成了神來之筆。
小樂站在姑娘身後，將酸乏的手臂故意弄出一些聲響，好讓這個姑娘注意他，哪怕只向他笑笑也就夠了。然而姑娘沒有口頭，這使小樂很惱火。還挺傲，要知道你畫的是俺的船哩。他不知道姑娘為啥對自己的船感興趣？他的船還沒有刷油漆呢！他從畫裡看見了自己白不毗咧的船。他被冷落的羞辱卻使他有了征服她的慾望，他往她跟前蹭去，一歪腦袋，就瞧見她的正臉了。她的正臉比側面看要清秀一些。他猜測著姑娘是真沒看見他，還是故意不理他？便也學著六指老漢的調子吼了一嗓子：「哇呦呦——」
姑娘嚇了一跳，拿畫筆的手一哆嗦，扭頭罵了一句：「討厭！」
趙小樂嘻嘻一笑：「你罵俺討厭，可你知道你畫的是誰的船嗎？」
姑娘問：「誰的船？」
「俺趙小樂的白茬船！你等俺上完漆再畫吧！」趙小樂說。
姑娘卻臉上有了喜色：「想不到你還真有眼光哩！你要是上了漆，我可就不畫啦！」
趙小樂懵著：「噯，你可夠怪的，你是哪兒的？」
姑娘繼續畫著，抿嘴不答。
六指老漢從泥屋裡走出來：「小樂子，你小子又欺負人呢？欺負女人俺可不依你！」
趙小樂親呢地拍了拍六指老漢的禿腦袋：「老六指，你大雨天的，瞎哼哼個啥？跟豬叫似的！」
沒等老六指說話，姑娘大聲說：「大爺唱得好聽，我愛聽！」
六指老漢笑著說：「你看有米老師給俺捧場呢！」
趙小樂這才知道姑娘是海港小學的美術老師米秀秀。他覺得米秀秀週身籠罩著清凌凌的仙氣，女人味十足，又是那麼不可捉摸。只是這一面，他就不能忘記她了。
回到家裡，趙小樂把米秀秀的模樣跟四菊說了，四菊羞他說：「你就別癩蛤蟆想吃天鵝肉啦！天下好姑娘多去啦，與你趙小樂有啥關係？爹說把大哥叫來勸勸你，快跟朱朱把婚事辦了，老爹還等著抱孫子哪！」
趙小樂不服氣地說：「你們死了這個心吧！」他說著就把米秀秀畫壞的一張畫拿出來點點滴滴地瞧著，趁四菊不注意，還瞅冷子把畫送到嘴邊，偷偷笑著，親了一下。其實他也不知道米老師是不是有了戀人？僅僅是一頭炕熱的單相思而已。
為了等米老師，這幾天，趙小樂誤了幾次潮兒。
3
從常委會會議室出來，趙振濤與新配給他的秘書鄭進見了面。鄭進是市政府政研室的台柱子，趙振濤對小伙子的第一印象很好，就讓他帶著去市政府前院的對外開放辦，看看自己的老部下。他在省對外開放辦的時候，與北龍的同志們關係搞得十分密切。對外開放辦的同志們十分感動，非要給他接風洗塵，都被趙振濤婉言謝絕了。他讓鄭進先回家吃飯，自己步行去了賓館。他想中午休息一會兒，下午等待北龍港的熊大進等人來匯報。
走進賓館大廳，從來來往往的人群裡，走來了葛老太太和孫艷萍。趙振濤躲也躲不掉了，因為孫艷萍的眼神已經與他的眼神相碰，誰也不能迴避誰的眼神。他心裡一緊，還是鎮定自若地迎過去了。大概是三年前，他與這娘倆兒在省城見過面，葛老太太還是那個樣子，而孫艷萍就不同了，比那時還要顯年輕。她好像剛洗過澡，濕潤黑亮的頭髮，縮成一個好看的髻，巧妙地盤在腦後。她穿著黑色的連衣裙，映襯得臉色更加白潤新鮮。她的眼角還是有了淺顯的皺紋，嘴唇飽滿，嘴角旁邊的小痞子使她顯得刁俏。粉色的絲織內衣很外露，使人分不清肉和衣服的界限。她的眼睛跟她娘年輕時的一樣，看見孫艷萍就讓人看見了葛老太太的當年。葛玉琴是葛海霸與小姨太太生下的，是老蟹灣的美人。孫艷萍呢，比她娘當年要風光啊，因為她趕上了一個好時代。趙振濤在接近她們娘倆兒的一瞬間，孫艷萍的臉模糊了，模糊得像一瓣一瓣的小橘子。怎麼會是這樣的感覺呢？
孫艷萍甜甜地喊了他一聲：「振濤，可等到你啦！」
趙振濤故意躲開孫艷萍火辣辣的目光，先與葛老太太握了手，還親切地喊了一聲孫大媽。儘管孫艷萍的爹早已死去了，他一直這麼叫著，葛老太太也習慣了。葛老太太拉著趙振濤的手，笑成了菊花臉：「瞧瞧，振濤都當上大市長啦！」
趙振濤與孫艷萍握手的時候，感到孫艷萍的手很涼，還有些微微的顫抖。他們沒有說話，雙方只是會意地點點頭。
趙振濤把她們帶到賓館的餐廳裡坐下，剛一坐下，葛老太太就先聲明了：這頓飯由她們公司來請。
趙振濤微微笑著，說：「我請孫大媽吧。」
葛老太太說：「大媽給振濤接風！」
孫艷萍在一旁笑著，說：「你們誰請我都吃盧伊然一副討債的模樣。她不時扭頭看看牆上的鏡子，看看鏡子裡的自己，回過頭來時就問趙振濤說：「我是不是老啦？」
趙振濤最懂得這類女人的心理，當她們同男人說自己老了或丑了，那就是等你誇她漂亮年輕呢。趙振濤並不違心地說：「艷萍真是越來越年輕啦！你吃了什麼靈丹妙藥啊？」
孫艷萍很開心地笑著，露出了滿口的牙齒。儘管她的牙齒像白玉似的好看，仔細一瞧，趙振濤從她的牙根兒的蟲洞裡還是看出了她的兇惡。趙振濤常常根據人的牙齒來判斷女人的善惡。女人是什麼？女人是牙。好女人是好牙，壞女人是壞牙！壞牙的女人一旦咬住男人，就會讓你永遠記住她的魔力，以及由她的魔力帶來的恐懼。
菜點好了，葛老太太問趙振濤喝什麼酒。孫艷萍很武斷地說：「喝洋酒，XO或人頭馬什麼的！過去振濤經常出國，他喜歡喝洋酒！」
葛老太太說：「那就喝洋酒！是不是振濤？」
孫艷萍的語氣使他失去了解釋和辯白的可能。趙振濤驚歎孫艷萍的記憶，他只在省城請她吃過兩次債，她就將他愛喝什麼酒記住了。
的確，連趙振濤自己也不明白自己這個老蟹灣滾出來的木匠，為什麼愛喝洋酒。他經常問自己，你這胃是故鄉的高粱米酒泡出來的，你頭頂剛幾天不頂著鋸末子啦？為這，妻子蓋瑤說自己出國後，一定要把趙振濤帶到國外去，而身居高位的老岳父就不這樣說了，叮囑他把洋酒戒了：當領導幹部的要格外注意。一來有經濟原因，二來是脫離群眾，一個喝洋酒的基層幹部能夠與老百姓同甘苦共命運嗎？他把洋酒就戒了。
他淡淡地說：「艷萍真是好記性，我是喜歡喝洋酒，不過，太貴了，再說讓人看見也不好！就喝點白酒吧！」
孫艷萍任性地說：「不行，就喝洋酒！你在官場上喝啥酒我不管，今天是咱自家人聚會，必須喝個痛快！」
趙振濤擺擺手說：「我下午還有個辦公會，意思一下就算啦！」
孫艷萍生氣地站起身，親自到服務台拿來一瓶人頭馬，急急地打開。趙振濤覺得她的脾氣和意志都無法抗拒，就默認了。
孫艷萍很嫩的纖手上濺滿了酒液，在他眼前晃來晃去，她站在那裡也猶如一條朦朧的黑影，使他感到陌生。這原本是他多麼熟悉的身影呢？他的腦袋像是有什麼東西給炸開了個洞兒，積存了很久的東西又漫了上來。
對面的老太太，是孫艷萍的母親，從另一個角度上講，葛老太太也是他趙振濤的母親。他餓得要死的時候，也曾吃過這個老太太的奶水哩。儘管是隊長給安排的，還給葛老太太記著工分，可他畢竟吃了她幾個月的奶水。
趙振濤與孫艷萍產生感情是在上學的時候，這感情與他們一乳餵養是有關係的。孫艷萍看他的眼神那時就不一樣，他在她的眼神裡看到一種光，那是別的女孩兒身上沒有的。
趙老鞏家裡孩子一多，生活就十分緊巴了。一次，一連三天趙振濤啃著書包裡的鹽疙瘩，餓得小臉發青，回家的路上就暈倒了。孫艷萍一直跟著他，吃力地將他背起來，背到自己家裡，給他煮粥喝。葛老太太對趙老鞏一家有仇，可對他家抱養的趙振濤沒仇，幾次找隊長要將他抱養過來。趙老鞏死活不答應，罵道：「你們是啥出身？俺家窮是窮點，可俺們家根紅苗正，過到你們家，孩子的前程就完了。」
小時候，趙振濤去隊裡的艙船上偷過一書包棉籽餅，發了霉的棉籽餅。那是很黑的夜晚，他被隊長抓到後捆綁在大隊部裡，恰巧給路過的葛玉琴瞧見了。葛玉琴就跪下跟隊長求情：孩子還小，放了他吧，張揚出去孩子還怎麼做人？趙振濤記得，葛玉琴膝蓋都跪出血來了。隊長問她為啥對這個小雜種這麼上心？葛玉琴流著眼淚說，他要是趙老鞏的種兒俺才不管呢！他吃過俺的奶水，俺就心疼他。你要真不給面子，就拿俺換下孩子吧！隊長的階級鬥爭觀念很強，就真的拿葛玉琴替下了趙振濤。後來在全村召開批鬥葛玉琴的大會上，趙老鞏幸災樂禍地拉著小振濤去受教育。趙振濤心如刀絞，躲在一個小角落裡哭了。這是趙振濤心裡永遠欠著葛老太太的情債。
趙振濤欠孫艷萍什麼呢？他與孫艷萍的感情是從上初中的時候開始的。現在看來，這不幸的感情可能是個怪圈，無論朝哪個方向走都沒有出路。那時的孫艷萍就愛上他了。少女最初的情感萌醒是默默和偷偷的單戀，她經過了見他臉紅、悄悄審視他，到大膽追求他的階段。許多瑣瑣碎碎的小事，趙振濤幾乎都記不清了，他永遠不忘的是那個夜晚：他和孫艷萍等幾個同學去海漢子裡撈蛤蜊，大雨幾乎將他們衝散了，只有艷萍緊緊拉著他的手。他和孫艷萍背著蛤蜊到看船佬六指爺的小泥鋪子裡避雨。六指爺不在，就是他們兩個人。打雷的時候，孫艷萍驚叫了一聲，靠在他的懷裡。他忘記她當時說了一句什麼，只覺得她的聲音裡有肉感，聲音像是從身體裡飄出來的，像花蛇一樣緊緊纏住了他的頭。她飽滿的胸脯頂著他的腰了，他以為是她的手頂他，他本來是想擇開她的手的，卻摸著了她的乳房。她紅著臉用蚊子一樣小的聲音哺哺：「振濤哥，你真壞呀！」他就摸上去了，感覺她很嫩，她的皮膚很嫩，一種濕潤細膩的嫩，連她的心也很嫩了。她抱緊了他，任他脫掉她的衣眼。藉著閃電的光亮，他看見了兩個白白的東西，整體看是模糊的，局部又是清晰的，逼真的。這個時候，孫艷萍抖了，額頭上冒著汗，像條美人魚似的在他懷裡翻來覆去，把他給弄迷糊了。他聽見她說著：俺好怕，俺好怕——平時是他怕孫艷萍，此時他不怕了，覺得渾身燥熱而興奮。他還沒有挨著她的寶貝，就將一線濕濕的亮線灑在孫艷萍的臉上身上。他的鼻尖上流著幸福的汗，連聲說：完蛋了完蛋了完蛋了！多少年之後她與他單獨在一起的時候，還在爭論這次發生了實質性內容沒有？趙振濤一口咬定沒有，而孫艷萍非說那次她的膜破了。不久，他們就偷偷戀愛了，私下定的終身是不敢暴露的，然而孫艷萍敢暴露。趙振濤對她的瘋狂感到驚奇，她竟敢到趙家去，雙手叉腰地跟趙老鞏發難：俺愛振濤哥，誰也不能阻攔！趙老鞏氣歪了鼻子，把趙振濤叫到家裡一頓好罵：你這雜種不是拿鐵錨往老爹的心窩子裡戳嗎？趙振濤給趙老鞏跪下了。
道德常常是實現內心慾望的障礙，趙振濤那時所經受的情感折磨，是常人所難以承受的。這邊是對他患重如山的義父，那邊是他心愛的姑娘，而且兩邊是那麼水火不容地難以調和。膽怯是對矛盾的躲避，人一旦到了沒有躲閃的餘地，怯懦者也會勇敢起來。趙振濤覺得趙老鞏這樣對待孫艷萍是不公正的，她娘與趙家的仇恨不能強加在艷萍的身上。他生氣地對趙老鞏吼道：您是我爹，是我的恩人，我永遠不忘。可您不能阻攔我和艷萍！
趙老鞏只顧抽湮沒吭聲，可他內心風起雲湧，他扭皺著老臉說：孩子，爹也知道難為你啦。爹求人給你在公社找了個差事，你去吧，爹眼不見就好啦！將來你們結婚千萬別叫爹！他說著，趙振濤的眼淚刷地就流下來了。後來，趙老鞏悄悄躲在船場，蹲在木垛旁邊抹眼淚，趙振濤則離開了船場，由一個木匠成為公社的報導員，這樣，與孫艷萍的來往就方便多了。當時像他這樣沒有一點背景的人能進公社，簡直是不可想像的事。多少年之後，趙振濤才知道自己能進公社，是老爹求了一個親戚，這個親戚在鹽化當宣傳部長，文化大革命中因參與打砸搶，被定為三種人撤職了，前年又因患糖尿病死了。
戀愛的美滿結局是婚姻，可婚姻的美滿卻全憑著機遇和僥倖。當時趙振濤立足未穩，不可能將孫艷萍也調進公社，可孫艷萍在他進入公社不久就進來了，在公社當上了一名話務員。孫艷萍說是怕他地位變了甩了她，其實趙老鞏為他求人也是有這層意思。孫艷萍因母親的出身不好，能進公社簡直超出他的預料。但她不僅呆得很穩，而且與當時的公社書記馬印奎關係很好，趙振濤的一些事情她都能照料。他們設計著美好前景，商量著要離開農村，到城裡生活。1975年春天，趙振濤怎麼也沒有想到，全公社惟一的上大學指標落在了他的頭上。孫艷萍卻一點也不驚訝，說是你幹得好唄。還說你前腳走俺後腳就跟上，俺也上大學，俺們不就可以留在城裡了？她天真地笑著，趙振濤不敢懷疑她的能力了。她爹是貧農，她能不受娘的一點影響進公社不就是一個例子嗎？
孫艷萍親自將他護送到武漢大學校園，站在長江大橋上，他們擁在一起對未來好一陣遐想。在火車站分手的時候，兩人都哭了，孫艷萍還把自己的一條紅腰帶親手繫在他的腰上。趙振濤知道這是老蟹灣女人愛情的信物，凡是出遠門的男人，都要由女人給繫上用絲綢做的紅腰帶，以示吉祥平安並拴住男人的心。趙振濤把紅腰帶珍藏在行李包裡，思念孫艷萍的時候就拿出來看看。
第二年夏天，孫艷萍來信說她已經填表，估計年底回家過節的時候，他就可以看見她的大學錄取通知書了。可是天有不測風雲，發生在北龍市震驚世界的大地震，將他們的姻緣無情地斬斷了。趙振詩心裡惦念著家人，更惦念著孫艷萍的安危。後來他聽廣播說，震中主要集中在北龍和東南縣，鹽化破壞程度很小，他才懸心略釋。不久他收到了父親讓妹妹海英寫的一封信，這封信幾乎使他跌入痛苦的深淵。海英在信中說，家裡都沒事兒，只是坍了一間廂房。但孫艷萍出事了，她與公社的馬書記砸在了北龍市五七干校的一間教師宿舍裡，被人扒出來的時候，兩人渾身都光溜溜的。孫艷萍受傷後被解放軍的飛機轉院到了山東棗莊醫院，馬書記則被停職檢查。信上還說全老蟹灣都嚷嚷開了。
趙振濤看完信半天沒說話，臉色紙白紙白，淚水流了再流，順著脖子流到了胸脯上。他向老師請了假，臉上帶著茫然的神情堅定地走了，到山東棗莊的醫院來看養病的孫艷萍。他什麼也沒說，裝作一切都不知道，可孫艷萍卻羞愧得很，緊緊抱住他委屈地哭著，請求他的原諒。她說：不這樣俺們能有出頭之日嗎？不這樣你能走進武大的課堂嗎？
趙振濤原本是要原諒她的，可她最後那句話深深地傷害了他作為一個男人的自尊。回到武漢後，他就把孫艷萍送給他的紅腰帶扔進了長江。第二年全國統一高考的時候，他找來了所有的考卷，夜深人靜時坐在教室裡認真地解答。在答考卷之前，他默默地想：如果他超不過分數線，就還娶了孫艷萍，如果超過分數線，那么孫艷萍你就死心吧！他為自己捏了一把汗，可他竟然超過了分數線——
不論趙振濤在心裡怎樣找著平衡，他都覺得欠著孫艷萍和她母親的。欠人錢好還，欠著情債是不好受的，她們永遠都可以找他。想著想著，趙振濤扭頭打了一個噴嚏，這個時候打噴嚏是不吉利的。
葛老太太邊喝酒邊東扯西扯，最後回到了正題上。她很鎮靜地說：「振濤啊，趙老鞏這個老東西，對你大媽總是存著成見，看來俺們倆的仇怨只能在下輩子去解啦！俺去家裡找你，他總是又擋又攔的。你掏良心說，大媽這些年來，坑過你沒有？大媽就是盼著你好哇！」
趙振濤笑著說：「那是那是。大媽從小就護著我！」
孫艷萍翹起手指欣賞著自己手上的金戒指，眼睛閃爍著格外逼人的光芒，問：「我的大市長，我呢？我孫艷萍對你不好嗎？難道我不比你的孟瑤還惦念你嗎？」
趙振濤無奈地說：「當然，艷萍是我的好妹妹！」
喝酒和鬥嘴，趙振濤都不怎麼犯怵，對付這兩個女人並與她們周旋，他也是沒問題的，他怕就怕她們提出鹽化的腐敗案，尤其是逼他解救孫艷萍的丈夫李廣漢。對李廣漢，他即使發話，鐵女人雷娟也未必能聽，而他從本質上也痛恨李廣漢這樣的腐敗分子。他剛來北龍不能開這樣的先例。
趙振濤怕什麼還就有什麼，葛老太太終於看看手錶，說：「振濤啊，時間也不早了，後半晌你還有事，俺們娘倆急著找你，是有一個大事求你。也許你知道啦，咱鹽化東風鹽場的場長李廣漢是艷萍的男人，如今犯在了雷娟那娘們兒手上，在外地躲著不敢露面！其實他是冤枉的！縣裡有人故意整他！這年頭跟前些年整人不一樣啦，都是從經濟上來。眼瞅著他就當上副縣長啦，有人眼紅，就——」
趙振濤故意裝糊塗說：「大媽，您不是常說，腳正不怕鞋歪嗎？真是一個好幹部，就該真金不怕火煉！既然他沒事——」
孫艷萍有些火了，尖聲說：「振濤，你這話我不愛聽，咋跟台上做報告似的？你要是跟我娘打官腔，我把這杯酒設到你臉上去！」
趙振濤吃了一驚，愣愣地抬起頭。
葛老太太瞪了孫艷萍一眼：「去你的，給你臉啦？振濤是市長啦，不是過去拉大鋸的木匠啦！說話得講究點，不然娘撕爛你的嘴！」
孫艷萍轉怒為笑道：「我是跟他逗呢，試探試探他，看他敢不敢跟我急。哼，咱光腳的還怕穿鞋的？」
趙振濤瞪了孫艷萍一眼，笑著說：「你簡直是個壞女人！」
孫艷萍在餐桌下用腳踢了一下他的膝蓋：「我壞嗎？這年頭辦事靠權，沒權靠錢。像我們這種沒權沒錢的老百姓，就得壞點，不然就沒法活了！」
趙振濤說：「兩年不見你又變油啦！」
孫艷萍說：「你乾脆說我五毒俱全算啦！」
葛老太太抬手狠狠拍了一下孫艷萍的腦袋，說：「死丫頭，你還貧？你男人都大難臨頭啦，你還跟沒事人一樣鬥嘴，氣死我啦！」
孫艷萍漲紅著臉說：「我是衝著兒子才給他活動的，要是衝他李廣漢啊，玩蛋去！這個時候，他那些狐朋狗友都哪去啦？小姘們都鑽哪個爺們被窩裡去啦？」
葛老太大氣得直抖：「住嘴！說著說著你就現原形啦！」
趙振濤見這娘倆的樣子有些好笑，他板著臉說：「大媽，您和艷萍的心情我都理解。廣漢出事啦，家人是應該盡力，不過，這得根據情況來。據我瞭解，李廣漢還不僅僅是盧國營咬出來的這點問題。那天省委潘書記來北龍港視察災情，夜裡就發生了鹽工請願的事，我整整做了一宿的工作！現在還不算完。你們應該勸說李廣漢投案自首，悔過自新。逃，逃難的日子是那麼好受的嗎？躲過了初一能躲過十五嗎？」
孫艷萍說：「你別唬我們啊！你們的政策我早就領教過，坦白從嚴，抗拒從寬！這年頭哪不能藏個人？風頭一過也就擱黃啦！」
趙振濤皺了皺眉頭，說：「看你，說的什麼呀？歲數大了，腰包鼓了，水平卻變低啦！你說，李廣漢走到這一步，是不是你逼的？」
孫艷萍大大咧咧地說：「我和俺娘，老老實實做生意，是憑血汗掙錢。他的錢我一分見不著，有時他還沾巴我們呢！」
葛老太太焦急地說：「振濤啊，大媽是明白人，不會逼你犯錯誤，只是求你在權限裡給他說說話！你不認識廣漢，他可是個重義氣的漢子，你幫了他，他會報答你的！」
趙振濤哭笑不得地說：「大媽，小時候您對我的情，振濤一輩子也忘不了。可是關於李廣漢的事，還沒弄清楚，很複雜，我不好向您許什麼願，就是許了願也是騙您的！我能騙您嗎？今天就談到這兒吧！」他起身想告辭。
孫艷萍附和他說：「媽，振濤初來乍到，就別為難他啦！」
趙振濤笑了：「這回艷萍還說了一句明白話！艷萍，誰家都不願發生這樣的事，可是既然出現了，又有什麼辦法呢？你得常勸著大媽點兒，別火上澆油啊！還有你自己也多保重！」
孫艷萍終於撐不住了，黑亮的大眼睛裡流出了淚：「振濤，你說我的命咋這麼苦啊？」她啜泣著哭起來。
趙振濤歎息了一聲，走了。孫艷萍急忙抹抹眼睛，追到門口，眼裡閃出狂熱的神情，訥訥地說：「振濤哥，以後我能來看你嗎？」
趙振濤愣了一下，忽然感到她是一個經歷坎坷依然有夢的女人。這樣的女人最不容易忘掉初戀的情人，生命能不斷地受傷又不斷地復原，這將是很可怕的。他冷冷地說：「我很忙，很忙——」
孫艷萍目送著他的背影消失，身子險些跌倒。
4
走進寬敞明亮的辦公室，有一絲光亮從趙振濤眼裡透出來。他站在全國地圖旁看北龍是一個手指印，再看老蟹灣就像針尖扎出的一個小眼兒了。幾天來，他滿腦子全是風暴潮留下的慘境，老蟹灣的風暴潮已經戲弄了人類多少個世界了。現在，在整個環渤海經濟戰略裡，北龍港將舉足輕重，因為在未來的日子裡，誰贏得了出海口，誰就找到了廣闊的生存空間，下個世紀將是向海洋進軍的世紀。當年孫中山先生和另外兩位辛亥革命領袖宋教仁、黃興來到老蟹灣的時候，就繪製了令志士仁人熱血沸騰的希望與夢想：這裡水深岸陡，終年不沖不淤不凍，足以建立中國北方最大的天然良港。此時，他翻閱著這些書籍和孫先生親筆勾畫的北龍大港的藍圖，心想，難道這是偉人給後人設計的「烏托邦」嗎？北龍港啊，你賠進了我父親，難道還要把我也拖進這個陷阱裡嗎？
這個念頭冒出來的時候，趙振濤為自己的渺小感到羞愧，彷彿看見生父責備的眼神。生父在打他的嘴巴，狠狠地抽打，當北龍港的熊大進和黃國林等人被秘書鄭進領進他的辦公室時，他還覺得臉上火辣辣地疼。
熊大進屁股還沒坐穩，就急切地問：「趙市長，聽說北龍港要下馬啦，這回該放我走了吧？」
趙振濤靜靜地看著他，沒說話。
黃國林不解地問：「為什麼下馬？這不是勞民傷財嗎？老百姓罵我們勞民傷財！拿著國家的錢財在海裡打水漂啊！」
老工程師魏喜堂激動地說：「趙市長，我說兩句行嗎？我這輩子儘是和港口在打交道啦，龍山港、威海港、煙台港，我都參加過，可沒有一個是半拉子工程，沒有一個是半途而廢的！進駐老蟹灣，也許是我一生中最後一個工程啦。當時我們來到老蟹灣，只有孤零零的兩間平房，無水無電，吃水還得從縣城運來，終日與波濤為伴，晝夜與泥沙捉迷藏。我不圖別的，就圖港口建起來，聽見第一聲輪船的笛聲，我就告老還鄉了——」他說著抬起袖衫擦擦眼睛。
屋裡冷了一下場，靜得呼吸都能聽到。
趙振濤看了看大伙，說：「誰還有話要說？都說出來嘛！」
副總指揮黃國林說：「北龍港不是拉開架勢等時機的形象工程，它是卡住我們咽喉的急迫工程！我們北龍是煤都、煤碼頭，北煤要南運！這裡三個鹽場加起來，是亞洲最大的鹽場，鹽卻一直運不出去，沒辦法，五年前才在鹽化建起了大型企業大寶鹼廠。我們都知道鹽是鹼的主要原料，可是鹼廠能吃進多少鹽？只能消化九分之一呀！還有鹼，生產出來的鹼也是運不出去呀！靠汽車有限的運力，成本增加，產品失去競爭力，鹽和鹼都成了閉塞的資源！還有，北龍港的運力不僅僅局限在北龍啊，鐵路從京山線接往老蟹灣的工程也要啟動，那麼北龍港的承運範圍是大半個北中國哩！這些，你們考慮過沒有？」
趙振濤聽著聽著，竟認真地做起筆記。黃國林不說話時，他抬起頭說：「說，說下去——」
黃國林搖搖頭說：「說啥？想想施總也夠沒勁的！可不能讓一隻老鼠壞一鍋湯！施英民在工程進料中吃了富強公司的回扣，他吃回扣並不等於我們大伙都這樣啊！要是因為這個停工，我也辭職！領導不信任我們，我們還抓撓個啥？」
一提起施英民，屋裡又冷場了。
趙振濤站起來說：「你們說完了，該輪到我說啦！誰說北龍港從此不建啦？惟恐天下不亂！我們今天暫停，是為了明天更好地上馬！這個明天也不會很遠的。我個人覺得，當初上馬有些倉促，最大的問題是沒有把風暴潮弄明白。還有眼下正是治理整頓的大環境，資金確實有困難，如果勒緊肚子，還能挺個時日，可那就會影響工程質量。市委的想法，是要組建一個強有力的科研小組，專攻風暴潮，搞好港口防潮設計，除掉後患！」
熊大進一愣，說：「研究風暴潮？」
趙振濤大聲說：「你熊大進別瞪眼，這項工作就交給你負責！你不是要走嗎？我偏留你！我已經給胡勇打過電話啦！他要是敢挖你走我就跟他沒完！你跟我趙振濤處處，我哪點不如他呢？於工作是憑本事，別老是因人劃線！」
熊大進嘟噥說：「趙市長，咱們沒仇沒怨，我不恨你！要恨的是我自己。施英民是我的好朋友，他是我推薦給胡市長的，他如今出了事，我有責任，我是有罪的！」
趙振濤笑了：「你還是這點顧慮呀？我不是說過了嗎？他是他，你是你！我趙振濤疑人不用，用人不疑！只要雷娟查不出你有問題，我永遠相信你！」
熊大進有些動情地說：「有你這句話就夠啦！不過，我有一個難處，你要是能給我解決了，我真不去找胡勇啦！你別誤會，這不是我要挾你的條件！」
趙振濤說：「你儘管提！」
熊大進說：「我收養了一個女兒，叫米秀秀，中專畢業，一直沒工作，現在在咱海港小學當代課教師！你這市長一支筆，能不能將她轉為正式國辦教師？」
趙振濤說：「我喜歡你這種做法，別以為這年頭不請客送禮就辦不成事了。遇事找領導，咱公私兼顧，現在我就答應你！」
熊大進點頭致謝。趙振濤扭頭對黃國林副總指揮說：「聽說老黃是橋樑專家，我想讓你先暫時離開一陣港口，參加一個跨海大橋的審計小組，對跨海大橋的設計、施工和驗收等環節進行嚴格審計。具體情況審計局和反貪局的同志會直接找你的！」
黃國林說：「那我就從命啦！」
趙振濤也說了一句打氣的話：「我趙振濤是奔北龍港來的。誰退我也不能退呀！我們把什麼留給子孫？我們憑什麼富甲天下？樓堂館所終會倒塌，金銀財寶終會散盡！惟有這海，這港——」他說著嘴唇就顫抖起來。
他們走後，趙振濤讓秘書鄭進把孫中山先生親筆勾畫的北龍大港圖紙放大，掛在辦公室的牆上。鄭進剛走，雷娟就打來電話，說他午飯是跟李廣漢的妻子和岳母一塊吃的。趙振濤腦袋轟地一響，中午沒有人看見他，他是小心翼翼地吃飯、小心翼翼地喝酒、小心翼翼地說話，怎麼會讓雷娟知道了呢？難道她在跟蹤自己？趙振濤很惱火地說：「雷娟同志，你在搞什麼名堂？竟敢跟蹤起我趙振濤來啦？」
雷娟在電話裡笑著說：「別生氣呀，我們的趙大市長？我哪敢跟蹤你呀？是跟蹤孫艷萍的同志發現了你。你的談話，很講原則，還不時地為我們做工作！我雷娟真得好好感謝趙市長啊！」
連我們的談話你都知道？趙振濤更生氣了，說話的聲音都有些嘶啞：「雷局長，你是不是有點太過分啦？不要以為你可以凌駕於政府之上！你這樣很危險的！我小時候，那娘倆有恩於我！找上門來，我還能把人家推出去？」
雷娟覺得趙振濤真的吃不住勁兒了，急忙解釋說：「趙市長，我不過是逗你幾句，你還真生氣啦？你等著，我當面跟你謝罪！我也還有新情況要跟你匯報！」
趙振濤放下電話罵道：「這個娘們兒，不知天高地厚啦！」
等雷娟風塵僕僕趕到辦公室，反反覆覆地道了歉後，趙振濤板緊的臉才松活一些。趙振濤本來是不願意直接過問李廣漢這個案件的，一個市長陷在這裡面將是很難纏的，可不知為什麼，他總是盼著自己能聽到這個案件的一些情況。是不是與孫艷萍和葛老太太有關呢？他也知道雷娟是個有手腕的女人，她給他打這個電話，就是故意讓他知道她知道他與孫艷萍的特殊關係，摸到他的脈，吊著他的胃口，爭取他的支持。這個涉及鹽化的大案，雷娟知道自己光指望高煥章和韓副書記是不行的，鹽化是高書記的蹲點單位，鹽化的柴書記又與他有著特殊關係，她的工作很難深入下去。
雷娟坐在趙振濤的辦公室裡故意扯別的，最終還是趙振濤沉不住氣了，問道：「你不是說，鹽化的案子有新的進展了嗎？」
雷娟這才匯報說：「趙市長，聽說市委對跨海大橋毀塌很重視？還要派審計小組？這就加大我們工作的信心啦！」
趙振濤不耐煩地說：「雷娟啊雷娟，你向來都是快刀斬亂麻，一語中的！今天怎麼也打起官腔來啦？是不是跟我趙振濤不便開口啊？要是那樣，你就找高書記說去，我正忙呢！」
雷娟說：「你是將我？你知道我在高書記那裡的路被堵死了，不能不求你！你猜對了，我聽說你負責包片鹽化和北龍港，我能離開你的支持嗎？跟你說，剛剛得到的消息，李廣漢被我們抓到啦！」
趙振濤一驚，眼一亮：「真的？真有你的，你們是怎麼抓到他的？」
雷娟笑笑說：「這得要感謝趙市長。中午你和孫艷萍娘倆兒吃飯的時候，孫艷萍說過一句話，這年頭哪兒不能藏個人？事情一拖也就黃啦。我們根據這句話分析，李廣漢沒走遠，很可能就在鹽化！最危險的地方往往就是最安全的地方！」
趙振濤焦急地問：「他在哪兒？」
雷娟說：「就在葛老太太的家裡！葛老太太在城裡有一個別墅樓，李廣漢就藏在小樓的地下室裡。」
趙振濤說：「是這樣？你想怎麼辦？」
雷娟說：「突擊審查！」
趙振濤苦笑了一下：「他們是求我給你說情的，哪承想送上門來啦！這叫多行不義必自斃！雷局長，李廣漢落網與我有多大的關係呢？這句話孫艷萍跟誰都可能說呀，你是生把我往裡帶呀！」
雷娟神秘地說：「你就別謙虛啦。告訴你，我有個預感，李廣漢的後面可能有一條大魚！」
趙振濤的心被提了起來。此時他心裡也很複雜，腐敗分子人人痛恨，可李廣漢是因為孫艷萍見他而暴露的，孫艷萍知道了能依他？而雷娟所說的大魚是誰？是她職業性的瞎猜，還是真有這條大魚？他心裡很亂地說：「你我的職業有一個很大的區別，你必須懷疑每一個嫌疑犯，直到最終懲治腐敗。而我必須信任每一個部下，不然工作就沒法干啦！雷局長，我不會干涉你們的法律程序，但有一點你必須記住，有什麼大的結果，你必須跟我打招呼。你對法律負責，而我要對北龍負責！」
雷娟說：「趙市長，今天對不起啦，我下不為例！」
趙振濤想了想說：「雷局長，我想跟你探討一個問題。一個鄉、一個縣，或是一個市、一個地區，上級安排了一個非常有魄力十分有責任心的當家人，然而他是個貪官；如果上級安排一個十分窩囊沒有進取心的當家人，然而他是廉潔的，你說哪個更好呢？」
雷娟不假思索地說：「你是考我呢？我說哪個都不是好官！這種現象是有的，可你的提問是錯誤的，一個有魄力的貪官，不可能有責任心；一個不圖進取的人，再廉潔，本身就是犯罪，他會使一方土地無情地錯過起飛的良機！我希望我們的趙市長是兩者合一的好官！」
趙振濤笑著說：「誰讓你說我呢？」
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