卻說周朝初興，武王懷德，成康有道。傳到穆王，穆王乃是一位風流天子，聽說西天王母，壽八百而容顏不改，就生仰慕之心。中國離西天萬里，穆王不以為遠，因為他的手下有一位造父，造了一輛天車，用駿馬開道，數日就到了崑崙。穆王和王母相悅，忘記了時間。中國徐偃王造反，造父和穆王駕車一日而還，殺徐偃王。穆王封造父在趙，這是趙氏的開始。
一
日上三竿。范家童僕早已經忙碌完畢，出門的馬車已經準備好。可是主人臥室的門還是關著。裡面一點動靜都沒有。范虎在門外轉來轉去，終於忍不住推了推門。門是虛掩著。范虎推開一條門縫，探頭進去。還沒看清屋裡的究竟，一支飛標嗖然而到，插在范虎的脖子上。范虎慘叫一聲「主公」，應聲倒地。
臥室的床上發出「哈哈哈」的大笑。一位年輕人從床上坐起，順手抄過一件白袍披上，說：「飛標沒有頭，你裝什麼死？」
這人是誰？有詩稱道這年輕人的好處：
天生一副美容顏，風流倜儻正少年；先人雖曾極榮華，不如後生戲江山。
年輕人姓范名吉射，是晉國的望族世家范氏的主人，年及二十，位列正卿，執掌晉國的國政。范吉射美貌倜儻，國中的貴族公主無不心儀，可他唯愛趙氏的小姐趙素寧。素寧年長他一歲，容貌也不出眾，性格憂鬱，喜歡寫詩。范吉射把她寫的詩花錢登在當時有影響的幾家刊物如《人民晉國》《秦國晚報》《諸侯文藝》上，所以素寧也有些名氣，以文學女性自居，有勇氣和范吉射交往。
范虎聽說飛標沒有頭，才睜開眼。用手一摸脖子，又大叫：「啊，血！飛標沒有頭怎麼會有這麼多血？」
范吉射看著睡在身邊的少女，調笑說：「那不是你的血。」少女臉上飛紅，輕捶吉射：「討厭。」鑽進被子裡不肯出來。
范虎說：「主公，不被射死也要被你嚇死的。」
范吉射說：「這是試試你的機敏：萬一有人行刺怎麼辦？二是罰你擅入主人臥室。」
范虎說：「什麼行刺？誰敢行刺？再說主人你親政愛民，大家愛還來不及呢。」
吉射說：「我才執政幾年？什麼親政愛民？不要胡說。」
輕車快馬駛過大街，不一會兒來到五朝門外。大臣們早就依次站好，就連晉侯也坐在正堂。范吉射穿過人群時不免有些不好意思。到了前面，小心的在右邊站好。旁邊的一位老頭對他說：「你又遲到，當心讓人家抓辮子。」晉侯有些興奮的說：「好啦！范愛卿總算來了。今天咱們討論的是制裁魯國的問題，這個……」
一旁有人出列，冷冷的說：「我看還是先解決紀律問題吧。總有人遲到，讓大家等他，也不像話。」
吉射抬頭，看見這人不到四十的年齡，中等個，瘦削的身材，面色焦黃，眼睛讓人莫名的害怕。後人有詩稱道這人：
名門無懦客，孺子且休狂；飯提七尺劍，丈夫名趙鞅。
欲知趙鞅說些什麼，且聽下回分解。
二
上回說到朝堂上有人詰難范吉射。此人是誰？原來是晉國另一世族趙氏的主人，也是當朝上卿，名鞅。趙氏本是晉國第一望族，趙衰輔佐晉文公成就霸業，趙盾執政三朝，使晉國長盛不衰。盛名之下，必得眾犯。趙氏遭晉國豪強的擠兌，到趙鞅已經是聲勢不振了。范吉射見仇家發難，勃然大怒，對趙鞅喝道：
「什麼紀律？你想造反嗎？老子是當朝正卿，你敢排擠我？」
趙鞅說：「正卿又怎樣？隨便晚朝，目無公室。你還說髒話，我今天偏不容你。」
晉侯見兩位大人物發火，沒了注意，對吉射身邊的老頭說：「中行愛卿，你倒是勸勸他們。」
范吉射身邊的老頭，也是晉國最顯要的六位上卿之一，名叫中行寅。中行寅出列說：「兩位息怒。吉射年輕，不過既然是執政大臣，總要勤懇一些，不要讓人家抓辮子嘛。趙兄且容他一回，他畢竟是國家要人，傳出去總於晉國的名聲有損。」
趙鞅哼了一聲，退回列中。吉射冷笑說：「什麼紀律？亂臣賊子的後代還在朝中橫行。」挑釁的斜眼看趙鞅。趙鞅臉色大變，切齒有聲，用眼瞪了吉射一下，「呸」的一聲，一口濃痰落在地上。揚長而去。
「罰款！」堂下一小廝尖叫一聲。
「趙愛卿，這就是你的不是了。朝堂衛生，大家維護嘛。以往每天退朝，地上都是痰跡斑斑。孤家剛定的規矩，誰吐痰罰誰的款。」晉侯對著趙鞅的背影說。
中行寅見趙鞅離開，對吉射說：「你何苦惹他？將來他總要報復你。」吉射說：「笑話。我不禍害別人，就是天下的大幸，誰敢禍害我？」
晉侯見氣氛尷尬，乾笑兩聲說：「啊，那我們就談正事吧？」這時列中又站出一人，這人二十上下，白淨面皮，身材顯得瘦弱，對晉侯說：「趙大人不在，討論什麼？」
這位少年姓韓名不信，是韓氏的主人，也是上卿，韓趙是世交，他和趙鞅最是要好，也在追趙的妹妹趙素寧。
范吉射說：「放屁！趙鞅擅自退朝，他這個月的獎金沒了。你黃口小兒，胡說八道，怎麼沒有趙鞅就不能討論？」
韓不信被這一番罵，臉上一陣青紅皂白，還要爭辯，被一隻大手拖回列中。韓不信回頭一看，是一黑臉的漢子，不到三十，個頭高常人兩尺，身材有兩人寬。這位是魏家的主人，叫作魏曼多，也是上卿。魏氏在晉國世襲武爵。魏曼多對不信說：「你別和他計較，等以後和趙兄商量對付這小霸王。」
晉侯見范吉射鎮住了諸卿，興奮的說：「范愛卿，那你看我們是制裁不制裁魯國呢？」吉射說：「當然制裁。魯國是周公之後，諸侯禮儀的榜樣，可如今被大夫專權，太不像話。不制裁它不足以正周公之禮！」
晉侯很威武的拍了一下桌子：「太好了。就這麼決定了。晉國的鐵器不准出口魯國，各國不得做出口魯國的中轉口岸。禁止進口魯國的農副產品和糧食。那國不聽就打那國。退朝！」
諸位卿士依次退出。范吉射在後面被晉侯留住。吉射問：「主公有事？」晉侯說：「不是我是我妹子。非讓我退朝後留你。我拿她沒辦法，你好歹打發打發她。」
范吉射來到後宮。晚冬的氣候，天色陰沉，到處殘留一點積雪，就是宮室，也顯得荒涼。范吉射來到一暖亭前，正無目的張望，不防身後有動靜。吉射一回頭，一張小嘴緊緊的貼在了吉射的臉上。
三
卻說范吉射到了後宮，正沒有目的的四處張望，忽然身後有動靜，一回頭，一張小嘴兒已經貼在了嘴上。「忽」的一聲，一個豐滿的身子墜進了范吉射懷裡。隨後是一陣格格的笑聲。「公主，你這親男人的功夫真是一流，連我都提防不住。」范吉射捂著臉說。
公主叫文玉，不到二十的年齡，是當今晉侯的親妹妹，人漂亮，還特愛領導潮流，是晉國女性的外交代表。最近剛在諸侯婦女大會上做了如何增加婦女體重的學術報告。
公主在打獵的時候認識了范吉射，一見鍾情，媚眼亂飛，可惜總是不中目標。只好假裝失足落馬，才得英雄一攔。可惜胳膊上的傷月餘不愈，至今還伸不直胳膊。
「范吉射，我漂亮嗎？」公主在范吉射懷裡問。
「漂亮。」范吉射心不在焉。
「哼，說說而已。我知道你心裡才沒我。我傷了這麼久，你從來也不想想來看我。」
「文玉，不，公主，我是臣下，怎麼敢提出來看公主？其實我一直在關心你。不信你可以問主公。」
「我知道你在撒謊。剛才你叫我文玉，我很高興。從今天開始，你就不用叫我公主了。」
范吉射說：「那怎麼行？再說公主您出身顯貴，不可以和我們這些下臣來往的。」
公主說：「胡扯。人生來是平等的，每個人都有上蒼賦予的不可剝奪的權利。你我也是平等的。」
范吉射說：「公主又從那裡聽來的新思想，當心讓主公知道不讓你隨便出門。公主，你這麼美，列國的諸侯都隨你挑，你才看不上我呢。」
公主芳心暗喜，卻說：「范吉射，那你說，列國的諸侯，那個配的上我？」
范吉射說：「齊侯最近喪偶，我看…………」
公主生氣的打斷他：「胡說。讓我給老頭做小嗎？」
范吉射說：「不是不是，我是看齊國大。公主想嫁年輕有風度的，我看燕伯最合適。」
公主撇撇嘴：「燕國扁小紡國家，早晚讓人家給滅了。再說燕伯名聲不好。」
范吉射說：「那楚王怎麼樣？楚國地方六千里，物產豐饒，氣候溫暖。楚王還特別風雅。」
公主說：「你越說越沒道理。楚國是我們的敵國世仇。楚國不尊重天王，違反人權公約，欺負弱小國家，是世界和平的主要威脅。讓我大哥聽見了，你這是一條罪狀。」
范吉射假裝生氣的說：「您瞧，所以我最好不說話。」
文玉攬著范吉射的脖子說：「我是說著玩的嘛。吉射，過兩天咱們去踏青如何？」
范吉射說：「踏青？現在漫天飛雪那裡有青可踏？踏雪還差不多。」
文玉說：「吉射你不懂了。我大哥在曲沃修了一座坤林苑，四季如春。我們去那裡。」
范吉射說：「有這種事？」
文玉說：「騙你幹嗎？我父親開始修這座坤林苑，可直到他老人家去世也沒有能看見它竣工。直到去年才完工。」
范吉射說：「這是公室的苑囿，我去合適嗎？」
文玉說：「有啥不合適？你們家是我們晉國的望族，你又是我大哥的得力大臣。當年趙氏當權的時候，把我們公室的上林苑當他們家的獵場呢。」
「那好，那我先謝過公主了。」范吉射雙手施禮。
公主撲通一聲跌落地上。
趙氏的公館。屋裡淡淡的燃著幾支蠟燭。趙鞅斜靠在椅子裡，陰沉的臉被燭光映得忽明忽暗。門開了，從外面輕輕的走進一位女子，瘦削的身段，穿一身的白，臉色白的有些憔悴，眼神也帶著哀傷。女子走到趙鞅身邊，輕輕跪下，雙手放在趙鞅膝蓋上：「大哥，還不去吃飯？嫂子擔心呢。」
趙鞅愛撫的摸著妹妹的頭髮，歎息說：「妹妹，大哥沒有胃口。」
這女子是趙鞅的妹妹素寧，范吉射的所愛。素寧說：「大哥，這世界上沒有絕路的。你不要太耽心。」
趙鞅說：「你不知道。今天范吉射在朝中當眾辱罵我。我覺得丟臉，為我們趙家丟臉。」說到痛心之處，一掌擊落了桌邊的茶杯。
素寧說：「大哥，范家現在猖狂，你就忍一忍嘛。」
趙鞅說：「能忍的過嗎？明眼人都看得出，晉國公室已經衰微了，晉國的世族，能過三代的不多。范家已經滅了欒氏。我們趙家仇家最多，我怕先人傳下來的家業，到了我就要斷了。」說到痛心之處，蒙面而泣。
素寧歎息說：「可惜我是個女子，不能為大哥分憂。」
冬天已經完全征服了世界。四周除了雪就是冰，沒有絲毫綠色的痕跡。趙素寧坐在窗前，望著凋零的一池敗荷，心中傷心。心想自己從小喪母，根本得不到父親的愛，唯有大哥疼愛自己，教自己認字寫詩。如今大哥又心事重重……素寧覺得這個世界在自己面前晦暗了下來。想到出神之處，低聲吟道：
蓮兮荷兮女兒腰，一夜秋風盡皆凋；收香斂艷著冬色，留待春時再撒嬌。
素寧一拍手：「哎呀，不知不覺又成一首好詩。」忙回頭喊道：「香香，快過來。」
香香是素寧的丫頭，十四歲的年齡。聽主人召喚，趕緊過來。素寧說：「我剛得了一首好詩。你趕緊抄錄下來，讓人送給范吉射看看。」
曠野裡，狂風大作。沒有葉子的樹枝發出颼颼的慘叫聲。一隊人馬飛奔過來，捲起陣陣煙塵，驚飛了樹上的烏鴉。為首的兩騎，一位黑袍金甲，騎一匹白馬，乃是趙鞅；另一位年紀老邁，土黃色的裝束，騎一匹黑馬。趙鞅勒住了馬頭，停了下來。老人用手中的段鞭指著前方逶迤的山嶺，蒼老的聲音低沉而緩慢：
「當初先主把我抱在懷裡，用手指著東邊說，從這裡北到代地，南到黃河，東臨齊境，你要把這片土地都變成趙家的土地，讓我們世世做這片土地的主人。唉，我老了，鞅兒，全看你了。」
趙鞅歎息說：「祖宗的英勇，我比不了。」
老人說：「主公不要耽心，依老夫看，范吉射並不可怕。」
趙鞅說：「哦？叔父有什麼高見？」
老人說：「范吉射雖然氣盛，可是沒有謀略。而且他為人有婦人之心，不足以成大事。」
四
范家公館。范吉射讀著素寧的詩，眼眶紅了起來，站起來對范虎說：「快準備車馬。我要去見素寧小姐。」
范虎望著門外的鵝毛大雪，別別嘴說：「今天公主不是要接你去坤林苑嗎？」
范吉射說：「現在還早。再說我可以帶趙小姐一起去嘛。」
范吉射和范虎來到趙家門外，從車上下來。范吉射四下看看沒人，對范虎說：「你在這裡盯著，如果看到趙鞅回來，就放一支響箭通知我。」
范虎搓著通紅的鼻子，苦著臉說：「主公，這麼冷的天。」
范吉射說：「有難同當嘛。你以為我進去就見到素寧了嗎？也得在雪地裡等著！我還盼望著雪下大一點，天再冷一點，最好能把我凍出個感冒什麼的。」
范虎說：「那有福就不同享了。」
范吉射從袖中掏出一塊銀元，遞給范虎說：「行了罷？」
吉射繞過前庭，在徊廊裡轉了幾圈，來到後院，聽到前面有丁冬的琴聲。影牆前面是一片荷塘，早上了凍，殘破的荷葉上落滿了雪。荷塘的對面，一個別緻的小亭子裡，素寧在彈琴，身旁一五六歲的小兒。亭子頂上也堆滿了雪。除了琴聲，就是沙沙的雪聲，吉射不禁出神了。
素寧停住了琴，對小兒說：「伯魯，喜歡這曲子嗎？」
小兒說：「姑姑，曲子很好聽，可是太哀傷了。」
素寧不禁笑出聲，摸著伯魯的頭說：「傻小子也知道哀傷？」
伯魯說：「姑姑，我長大了要娶你，不讓你老是流淚。」
素寧說：「不要胡說。你是咱們家的繼承人，將來要有出息，姑姑是個女子，現在看護你，將來就看不見你了。」
伯魯說：「出息有啥好？姑姑你這麼美，我不要你傷心。」
素寧說：「伯魯覺得姑姑美麼？那是因為你沒有見過別的女子。看你這麼好色，將來怎麼能夠繼承你爸爸呢？」
這時從桌子底下鑽處一個更小紡小子，尖聲說：「姑姑！我長大了要掃平晉國，把范家中行家全消滅！」
素寧說：「無恤！不要瞎說，當心淘氣闖禍。」
范吉射聽見無恤的話，吃了一驚，心想趙家幾歲的小兒就有這般心思，看來我要當心。身體一動，碰落了窗子上的一片瓦。
素寧看見了吉射，對兩個孩子說：「伯魯無恤，該回房間喝雞湯了。」把兩個孩子打發走。
范吉射快步走到素寧身邊，單膝跪地，對素寧說：「素寧，你的詩我看了，寫的真好，你的感情太真摯了。」
素寧說：「我也是妙手偶得，突然有了靈感－－你來幹什麼？當心我哥看到。」
范吉射說：「素寧，你還猶豫什麼呢？我愛你，讓我們生活在一起吧！」
素寧說：「不行，我是個女子。你要真想娶我，去向我大哥求婚，只要我大哥同意，我就是不喜歡你，人也歸你了。」
范吉射著急說：「素寧，你知道我和你大哥誓不兩立，他怎麼可能答應呢？」
素寧的手在琴弦上輕輕劃過，清澈的泉水從琴上流出。素寧說：「要讓我私奔嗎？那是萬萬不可能的。」
范吉射說：「那怎麼辦，素寧你告訴我怎麼辦？只要能和你好，我什麼都答應你。」
素寧說：「吉射，也許我們沒有緣分吧。你年輕英俊，家族顯赫，我總覺得配不上你。我們趙家是衰微了，我又是那麼平凡的女子，在家中沒有什麼地位。韓家的不信公子已經向我哥哥求婚了。我家和韓家是世交，哥哥又喜歡不信。」
范吉射頭上出了汗：「韓不信這小子怎麼配的上你？他懂詩嗎？」
素寧說：「詩有啥用？他人好。」
范吉射說：「難道我不好？」
素寧耽心的四下看了看。這時香香正好過來，素寧對香香說：「香香，到門口去看著老爺回來沒有，如果看見老爺的車，趕緊回來告訴我。」
五
公館外面，范虎正躲在牆根兒下用手搓著臉。正在這時候，一輛小車冒著熱氣從街角過來。推車的老頭熱的滿頭大汗，叫著：「熱燒餅，熱燒餅。」
范虎嚥了口口水，摸摸口袋裡的銀元，懷著敵意的看著老頭。
老頭對范虎說：「小伙子，別凍壞了。買塊燒餅御寒？」
范虎說：「我口袋裡沒有銀元，你找別人買去。」
隊趙家大門裡出來一位女子，穿著粉色的衣服，抹著脂粉，左右看了一下，又多朝范虎看上一眼，坐在門檻上。
范虎只覺得風雪沒有那麼刺骨了，口袋裡攥著銀元的手鬆開了，茫然的朝趙家門口走去。走到離姑娘十步遠站住了，眼睛死死的盯著姑娘。
姑娘抬頭看看范虎，莞爾一笑。
范虎說：「你餓嗎？」
姑娘天真的撲閃了幾下大眼睛，說：「嗯。」
范虎從口袋裡掏出銀元，舉在手裡，頭也不回，喊道：「賣燒餅的！」
…………
范吉射一把將素寧摟在懷裡說：「我受不了了，我這就帶你走。」
身後傳來一個冷冷的聲音：「去哪裡？」
范吉射回頭一看，臉刷的白了。趙鞅臉色陰沉的瞪著自己，韓不信站在趙鞅身後，痛苦的看著素寧。范虎被兩個大漢架著，嘴裡塞著一團抹布，費勁的掙扎著。旁邊一個丫頭，手裡拿著一張燒餅，高興的吃著。
范吉射臉上一陣青紅皂白，奪路就走。
「慢著，」趙鞅在身後說，「把你的人帶走。沒想到范武子的後代這麼不知廉恥。」
范吉射領著范虎走了。
韓不信痛苦的對趙鞅說：「大哥，你看著辦吧！」轉身朝外走。
「不信。」素寧喊出聲來。
韓不信站住，卻不回頭。
素寧說：「不信，是姐姐不好。對不起。」
韓不信攏了一下頭髮，挺了挺胸膛，走了。
趙鞅不高興的說：「素寧，大哥沒想到你會做這樣讓大哥丟臉的事。」
素寧臉一紅，說：「大哥，你覺得妹妹是這樣的女子嗎？」
趙鞅說：「大家都看見了，你讓我怎麼去和不信解釋？」
素寧說：「不用。我會和他解釋。大哥，我常在想，如果我能為趙家做點什麼，就是捨去自己也甘心。」
趙鞅抬起頭，若有所悟的看著素寧。
范吉射從趙府出來，對范虎說：「我讓你在門口盯梢，怎麼會讓趙鞅活捉？」
范虎苦著臉說：「主公，我正在盯著，門口出來一小丫頭，非和我聊天。」
范吉射說：「準是你去勾引人家。我給你的銀元你是不是拿去給她買燒餅了？」
范虎說：「我是看她冷的可憐。」
范吉射說：「唉，素寧她不肯跟我走，非讓我向她哥哥求親。可趙鞅那老傢伙怎麼會答應我呢？」
范虎說：「主公，女人總是要矜持一下的嘛。她能嫁你，是她的福氣，不過她怕將來做小，所以要先擺擺架子。」
范吉射說：「胡說。她和別的女子不同。你說我怎麼才能得到她的心？」
范虎說：「容易。你只要把趙氏給滅了，就像當年你爺爺滅了欒氏一樣。她自然就歸你了。」
范吉射說：「滅了趙氏不難，可我怕她反而恨我。」
六
趙氏宗祠。趙鞅對祖宗的牌位鞠了一躬，回頭對素寧說：「妹妹，你有什麼辦法能拯救家族？」
素寧說：「大哥，范吉射愛我入魔。今天他約我私奔，被我拒絕。我讓他向你提親。他料定你不會同意，而且我又告訴他韓不信已經向你提親。他情急之下，一定會受治於你。」
趙鞅說：「你以為他會向我低頭？」
素寧說：「不會的。范吉射性高氣傲，為人又急躁，我料定他急切之下，一定會作亂，進攻咱們趙家。」
趙鞅大吃一驚：「啊，那你不是引火燒身，害了我們家嗎？」
素寧說：「大哥，你忘了？晉國的法律，卿大夫之間有矛盾，先作亂的是死罪。范家雖強，可他一旦作亂，諸卿大夫就有了借口，一起除去這威脅。范氏和中行氏是親戚，而中行氏和知氏是仇家。大哥你和知氏，加上韓魏兩家，又有晉國的支持，還怕不能滅了范氏嗎？范趙兩家，勢不兩立，早晚要打。如今妹妹讓范家在沒有充分準備的情況下發難，而我們早有準備，一定能把這心腹的禍害除掉。除了范家和中行兩家，趙氏是功臣，把兩家的土地並入趙家，還怕趙氏不強嗎？」
趙鞅面色轉為紅潤，說：「素寧，你真的會有這麼大的魅力？」
素寧說：「大哥，你此生沒有愛過女人。男人要是真的愛上女人，女人讓他摘星星他都說沒問題。妹妹雖然不美，可自有魅力。我對范吉射若即若離，似冷還熱，早已經把他玩弄於股掌之間了。」
趙鞅一把把素寧摟在懷裡，激動的說：「妹妹，我代表趙家列祖列宗和趙家領地的一百二十萬人民感謝你，你救了趙家。」
素寧說：「大哥，事成以後，你要答應我一間事。」
趙鞅說：「你說吧，我一定答應你。」
素寧說：「我現在不說。可你一定要答應我。」
趙鞅說：「好。我答應你。」
趙伯魯小小紡身影在門外晃了一下。素寧說：「大哥，別這麼親近。你兒子在吃你的醋呢。」
京城繁華的街道上，范虎領著吉射來到一家鋪子前。范吉射抬頭一看，幌子上寫著：生死富貴，婚姻事業。下面一行小字：不測不行。范虎說：「主公，就這家。人稱半仙，特靈。」
范吉射進來一看，樸實的黑屋子中間坐一老頭，直勾勾的瞎著兩隻眼，衝著吉射說：「先生要測什麼？先別說，讓我猜猜。先生年紀不大，是為女人來的吧？」
范虎用袖子擦擦凳子，說：「主公，坐。」
范吉射坐下說：「你還挺能猜，沒錯。我沒出息，是為女人而來。」
瞎老頭一擺手：「誒，這話就不對了。愛情的成功，也是幸福男人的標誌嘛。不過，追女人要看實力，還要看女方的眼界。不知道先生有什麼讓女人動心的資本？」
范吉射說：「你是看不見。我這人威武英俊，公主都喜歡的。」
瞎老頭說：「嗯。不過光人才好還不行，你有錢嗎？」
范吉射說：「我家食邑萬頃，富可敵國。」
「好，」瞎老頭激動的說，「但女人更喜歡心靈美的男人。你有沒有寬廣的胸懷，溫厚的性格？」
「這……」范吉射猶豫了，「這方面我差一些。我這人心眼小，脾氣又大，有怨必報，從來不肯讓人的。」
「太好了！」瞎老頭高興的說，「就這條件，仙女都爭著嫁了。不知道是那路女子讓先生這麼食睡不香的？」
「也不是什麼仙女。」吉射說，「我覺得她是愛我的，可是她哥哥和我有仇。」
「奧，」瞎老頭沉思了起來。
「老先生有沒有辦法讓我如願以償？」范吉射著急的問。
「難。」瞎老頭說，「你知道，咱們晉國的女子比較保守，不像西方的秦國，講究男女平等，自由戀愛。」
范吉射失望了：「難道就沒有辦法了？」
「有，」老頭說，「就怕你不敢用。」
七
瞎老頭對范吉射說：「辦法倒是有，就怕你不敢用。」
范吉射說：「笑話。天下數晉國大；晉國數范家大。就是讓我去伐周，我都不會眨眨眼睛。」
瞎老頭說：「既然這樣，那就容易了。你把她大哥收拾了，她不就歸你了嗎？」
范吉射說：「她不會恨我？」
瞎老頭說：「開始可能會恨你。恨你又怎麼樣？她大哥沒了，靠山沒了，這世界上就你疼她了，她不愛你還能愛誰？」
范吉射贊同的點點頭：「有道理。」
坤林苑。嚴冬的天氣像是離這裡很遠，坤林苑裡鳥語花香。范吉射錦衣玉帶，騎著一匹白馬，和晉侯及其他一些公室成員會獵。晉侯身邊的妃嬪們的眼神都像是焊在了吉射的身上。晉侯騎著一匹聽話的小灰驢，在范吉射的身邊得意的說：「吉射，你看這坤林苑修的怎麼樣？」
吉射說：「太棒了。我真沒想到這輩子能看到人工控制氣候。我猜這項創舉肯定能比西方領先一千多年。就是不知道這林子裡的鹿多不多。」
晉侯說：「應該有五百多。」
這時正好有一隻鹿從林子裡鑽出來，看見人群，嚇了一跳，忙又躲進了林子。范吉射對晉侯說：「主公，看我活動活動。」縱馬就去追那鹿。公主文玉在一旁急著喊：「我也去。」縱馬去追吉射。公主小小紡身材騎在一匹大黑馬上，透著一股野味兒。
文玉進了樹林，不見了吉射，正四處張望，卻看見那鹿從樹林裡從容的鑽了出來。文玉想：吉射這小子追鹿不知追到哪裡去了。不如本姑娘先射上一隻鹿，也讓你吉射不要小瞧了我。拿定注意，從箭囊裡抽出了一支香噴噴的抹著桂花油的羽箭，從肩上摘下精緻的小弓，張弓搭箭就要射鹿。剛要放箭，背後忽然伸出一支手來，把公主攔腰摟了過去。
文玉尖叫：「救命－－」
那人把手摀住公主的嘴說：「別出聲。」文玉定神一看，原來是吉射，這才轉驚為喜，轉喜為羞，滿臉通紅的說：「范吉射，你好大膽子，竟敢非禮本姑娘。」
范吉射嘿嘿一笑：「就只能你非禮我，不能我非禮你？」
文玉說：「我啥時候非禮過你？」
「公主忘了？上次在宮裡，你未經我同意就親我，難道不是非禮？」
文玉啞口，只好說：「你還不把我放下來？」
吉射抱緊公主，溫柔的親上一口，說：「文玉，不怪我動粗，我實在是太想念你了。」
文玉面帶喜色的說：「你說的是真的？」
「幹嗎騙你？當然是真。」
文玉高興的說：「那你不如去和我大哥說一聲，我就嫁給你罷。」
吉射長歎一聲說：「唉，不行啊。」
公主著急的問：「為啥不行？可見你不是真心。」
「不是，」吉射說，「我不想連累公主。」
「連累？有啥連累？」文玉奇怪。
「公主不知道，我就要大難臨頭了。」
「哈哈哈，」文玉大笑，「你又有那門子難？」
范吉射沉痛的說：「趙鞅對我心存嫉妒，早想害我。他本來有意向公主求婚，看見你對我有意，醋水澆心，要聯合韓魏兩家來害我。」
文玉不相信的說：「不至於吧？趙鞅那麼大年紀，孩子都不小了吧？會打我的主意？」
范吉射說：「主要是公主您太美了。趙鞅又好色。」
「奧，」文玉恍然大悟，「那我倒要提防他一些。吉射，趙鞅如果膽敢作亂，我大哥會為你做主的。」
范吉射說：「那我就放心了。」
兩人正說著，林子裡一聲驢叫，晉侯閃了出來，看見兩人就說：「正找你們呢，你們躲到這裡來了－－妹妹，你怎麼讓他抱在懷裡？」
文玉說：「我的馬受驚了，吉射救了我。」
「讓你騎驢，又穩當又舒服，你就是不聽。」晉侯不高興的說，「女孩子家騎一匹大馬，成什麼體統？」
八
中行氏的莊園。高大的樓台在夜幕下如同一黑色的怪物。中行氏原來姓荀，和知氏是同宗，後來因為世代居中行將軍的職位，以此為姓，開創了晉國的一門世族。
寬敞的大廳裡燈火通明，卻只有中行寅和范吉射兩人。中行老頭臉色嚴肅，腦門上滲出了和天氣不相稱的汗珠。火燭燃燒發出讓人討厭的辟啪聲。中行寅來回的踱步，終於忍不住說：「不行！這太危險了。吉射，你這樣有可能會把你們家族都給葬送的。」
「為什麼？」范吉射不以為然。
「趙氏在晉國可以說是根深蒂固，幾代都是主持國政，韓魏兩家都是他的親戚，所以歷經浩劫而不能被動搖。像這樣的門庭，外加上趙鞅這小子老奸巨滑，我們就只能智取，不可力圖。而且晉國的法律，先作亂的死罪，沒有借口，我們不能輕舉妄動。」
「伯父你是老了，膽子這麼小。」范吉射不以為然，「就是因為趙氏後台硬，我們才要抓住機會。如今趙氏內部和邯鄲不和，外失寵於國君，正是我們消滅這個心腹禍害的好機會。從前的欒氏難道不大？還不是一朝亡家？吉射雖然不比家父的英勇，卻也要鬥一鬥趙氏。還望伯父助我一臂之力。」
中行寅無言以對，只是歎息。范吉射說：「伯父，我聽說您的女兒貌美，如果你答應助我，我願意娶您的女兒，從此兩家結為姻親，再也無人能敵。」
「真的？」中行寅眼裡閃出光亮。中行寅的大女兒因為效仿秦國的風俗，倡導性解放運動，在晉國鬧的名聲很大。男朋友不少，到了二十五歲還是嫁不出去，成了中行氏的一塊心病。
「真的。」范吉射說。
「你說的是不是我家的老大？」中行寅還要鬧明白。
「隨伯父安排。」吉射說。
「太好了。」中行寅興奮的喊，「來人，快把大小姐叫來。」
沒有一會兒，一位女子翩翩進來。只見她身穿一件低胸紅色上衣，長裙直拖到腳踝，腳上一雙高跟木屐，從嘴唇到腳趾一律塗著鮮紅的顏色。
中行寅皺皺眉頭，對范吉射說：「這是小女麗眉。」又對麗眉說：「這是范將軍吉射。」麗眉的眼睛秋波瑩瑩，嘴角帶著挑釁的微笑，往左走三步，往右走三步，范吉射的眼神跟著小姐轉，臉上帶著敬畏的表情。中行寅尷尬的說：「你們兩個談談吧，我，我先到偏房等一下。」
中行寅在偏房等了沒有片刻，只聽見傳來一聲清脆的響聲。中行寅趕緊出來一看，女兒面紅耳赤，對中行寅說：「以後你不要給我找這樣的男人，一點都放不開！」哼了一聲，揚長而去。
中行寅趕緊來到大廳，只見范吉射右臉蛋印著個口紅印子，左臉蛋血色紅潤，卻不是口紅，顯然是挨了一巴掌。中行寅說：「吉射，你沒事吧？」
吉射說：「我沒事。小姐也太性急了點兒。我剛說過對她有好感，她就要非禮我。要不是我力阻，貞操幾乎就要不保。」
中行寅說：「唉，大男人的，什麼貞操不貞操？你看她怎麼樣？」
「性子是急了點，不過倒不像是壞心眼的女子。我和她的事全憑伯父安排。」
中行寅笑了。
九
公元前４９７年春正月。趙鞅派家臣董安於去邯鄲索要從前遷移過去的五百戶人家。邯鄲氏和趙氏同宗。從前趙衰在狄地。狄人俘虜的奴隸中有姐妹倆貌美，晉文公重耳娶了妹妹，把姐姐嫁給趙衰，生了趙盾。後來趙衰輔佐晉文公返國，又娶了新妻子。新媳婦賢慧，執意要求趙衰把舊妻從狄地接回，並立趙盾為嫡，而自己所出的兒子都在趙盾之下，被封在邯鄲，屬於趙氏的支脈。邯鄲氏和中行氏結為姻親，與趙氏為敵。邯鄲守趙午對董安於說：「這五百戶人家是我們所許下的，理應交還，不過我還沒有把帳目理清。請趙將軍再容我們一些日子。」
董安於回報趙鞅。趙鞅生氣的說：「邯鄲氏成心和我作對，成了我的心腹之疾。」
董安於說：「心腹之疾就得早除。如果他投靠了中行氏，那我們就白白丟了邯鄲。」
逗二月，趙鞅命令趙午進京。邯鄲午臨行對兒子趙稷說：「我這一走凶多吉少，趙鞅一定會奪邯鄲。留你在這裡，他或許還不至於殺我。」
趙午進京，被趙鞅軟禁在府中，趙鞅派人對趙稷說：「歸還我的五百戶人家，我就放了你父親。」
逗三月，邯鄲叛。趙鞅殺趙午，要進攻邯鄲。董安於說：「晉國的法律，先作亂的死罪。趙氏如果不圍攻邯鄲，就白白丟失土地，如果主公進攻邯鄲，難免其咎。不如讓我去進攻邯鄲，將來主公可以推卸罪責。」於是董安於圍攻邯鄲。
范吉射聽說邯鄲叛變，高興的直跳，對范虎說：「真是老天有眼。滅趙氏的日子到了。」趕緊派人去通知中行寅，要求開政治局緊急會議。
范吉射從袖子裡抽出一疊竹簡，對范虎說：「趕緊去交給素寧。」
范虎不放心的問：「主公，這裡面沒有洩露秘密吧？」
范吉射說：「沒有。不過是一首詩罷了。」
三更天。晉國朝堂燈火幽幽。晉侯披著睡袍，打著哈欠，從後宮出來，睜眼一看，朝中的六卿除了趙鞅統統都在朝下等著。
晉侯不高興的說：「三更天，開什麼政治局會議？人家別的國家都是國君說了算，可晉國的政治局常委的權利越來越大！現在我連睡覺都不香。」
范吉射說：「主公，趙鞅叛亂了。他擅自出兵圍攻邯鄲。憲法裡寫著：卿大夫擅自在國內用兵，就是叛亂，叛亂可是死罪！」
晉侯說：「奧，叛亂了。怪不得他連政治局會議也不參加。叛亂了就該鎮壓，大家同意鎮壓嗎？」
范吉射和中行寅舉手說：「同意。」
韓不信和魏曼多說：「不同意。」
晉侯一看，還有一位上卿，知氏的主人知躒沒有發表意見。知躒從前是執政大臣，年老退休，讓位給范吉射。知躒平時不上朝，如今在一邊打盹。
晉侯問：「知愛卿，你棄權嗎？」
知躒和中行寅有仇，心想：俺不管趙家的事，可你中行寅同意，俺就反對。於是慢吞吞的說：「我反對。」
晉侯說：「真麻煩。從前開會大家都是一個意見，現在分歧這麼大。我同意，三比三，怎麼辦？」
這時候，文玉公主從屏風後面出來，打著哈欠對晉侯說：「大哥，什麼事？這麼吵？」
晉侯說：「回去！三更半夜的，男人開會你來攪和什麼？越來越沒分寸。」
文玉一臉的不高興。范吉射說：「等一等。我們現在三比三，不如讓公主來投上一票。」
晉侯說：「也是。她是個女子，不會偏心的。文玉，你可要重視手中的這一票啊。權利可是人民給的。」
文玉說：「什麼事啊？」
范吉射說：「趙鞅沒有經過主公同意，擅自圍攻邯鄲，這就是造反！我們正在討論是不是鎮壓趙氏。」
文玉說：「國有國法。可咱們晉國的法律一到了趙家身上就行不通。所以趙氏才會有恃無恐。這次再不鎮壓，恐怕下次他膽子更大！我同意鎮壓。」
晉侯說：「好了，四比三，鎮壓。范吉射，我授予你鎮東將軍銜，和中行寅各出兵五萬，再命令籍秦將軍帶五萬國軍相助。你們幾位……」
知躒和韓魏兩人早沒了影子。
十
素寧在一燈閣上教趙鞅的兩個兒子練武，教的是素女劍。伯魯認真的聽著，無恤卻顯得不耐煩。
素寧對無恤說：「姑姑教你練武，長大了你的身體才強壯，你為什麼不聽呢？」
無恤說：「姑姑，你教的素女劍是女人的劍術，打仗沒有用的。你為什麼不教咱們玄元功？」
素寧迷惑的說：「姑姑不會什麼玄元功，你是從哪裡聽來的？」
無恤說：「玄元功是老子創的內功，練成後力敵百人。」
素寧說：「無恤，你們還小呢，再說姑姑也不會玄元功。」
無恤從懷裡掏出一疊竹簡，得意的說：「我會。這是姑布子卿大叔給我的。」
素寧拿過來一看，果然上面寫著《玄元功》三個字。打開一看，第一片上說：
玄元之道，在於內外相輔，陰陽相合。內外輔則運生；陰陽合則道成……
素寧不以為然的說：「又是這些玄學。」翻到第二片，上面又寫著：
陰者，女也；陽者，男也。男女相悅，則陰陽相合……
素寧忙翻到第三頁，上面寫著：
御女之術，在於……
汾四頁是一幅插圖。
素寧把竹簡合上，問趙無恤：「無恤，這書你看了沒有？」
無恤得意的說：「我都已經看到第四十八頁了。」
素寧伸手給了無恤一巴掌，說：「以後不准隨便看這種書。」
無恤「哇」的一聲大哭起來。伯魯忙過來安慰無恤說：「弟弟不哭。」無恤哭的更歡。伯魯就說：「我把嫡長位讓給你。」
無恤不哭了。素寧對伯魯說：「伯魯不要胡說。嫡長位是先人給的，怎麼能讓給弟弟呢？無恤犯了錯就該罰。」
伯魯說：「我不想讓弟弟哭。」
這時候趙鞅上了閣，看見這熱鬧，就問素寧：「怎麼了？無恤為什麼哭？」
素寧生氣的把《玄元功》遞給趙鞅說：「大哥，你看姑布子卿把什麼書給小孩子看。」
趙鞅看了看，說：「哦，少兒不宜。無恤，以後看這書要有大人指導。」
素寧不以為然。趙鞅說：「子卿很喜歡無恤，說他聰明過人，還說趙氏的希望在他呢。」
素寧說：「大哥，你不能輕信別人的話。我看伯魯為人忠厚老實，有仁厚之心，又是嫡長，是趙氏的理想繼承人。」
趙鞅不高興的說：「素寧，你難道要教訓大哥嗎？我看你越來越狂妄了。」
素寧臉紅，低頭不說話。伯魯委屈的對趙鞅說：「爸爸，你不要這樣欺負姑姑，她已經夠傷心的了。」
素寧眼淚差點掉下來。趙鞅摸著素寧的頭髮說：「好了妹妹，是大哥不好，別生氣了。」
這時香香上來，遞給素寧一疊竹簡說：「這是范家的童子送來的，說是直接給小姐。」
素寧忙打開看。看完了吃了一驚，對趙鞅說：「不好大哥，范吉射要動手了。」
趙鞅一看，竹簡上有一首詩：
閒在山林間，無事也悠閒；英雄偶一怒，只因為紅顏。
下面一行小字說：素寧吾愛，你我相聚，指日可待，望保重。
趙鞅說：「這種歪詩，居然好意思寫來騙女孩。」
素寧說：「大哥，且讓我回封信迷惑他，你快準備迎接戰鬥。」
趙鞅說：「迎接戰鬥？來不及了。京中都是范家和公室的軍隊，我們還是趕緊逃跑吧。」
這是趙無恤從口袋裡掏出一疊竹簡，對趙鞅說：「爸爸，這是董安於大叔的信，說如果遇到危險，就打開看。」
趙鞅不相信的看著無恤，打開信，上面寫著：「主公，一旦范氏發難，不需猶豫，一定要去晉陽。」
趙鞅說：「董安於真是有遠見。既然這樣，我們不用猶豫，趕緊去晉陽吧。」
就在這時候，聽見遠處已經響起了人馬的嘶喊聲，手下有探子來報告說：「主公，籍秦將軍帶著五千人馬封了北門，朝趙府來了。」
趙鞅吃了一驚，慌忙派手下給家小備好車馬，自己牽了座騎，持一桿鐵槍，帶了幾十個家丁，領著家小，從府中出來。趙鞅見北門已經被封，心想東面是魏曼多的轄區，魏家和我有些交情，就往東門逃去。
十一
卻說趙鞅從府中出來，朝東門逃跑，才跑出一里來地，斜次裡一聲鼓響，殺出一位大將，三十出頭，嘴唇上一抹八字鬍，中等的身材，一身銅盔，手持一柄青銅刀，身下一匹棗紅馬，攔住了趙鞅的去路。趙鞅硬著頭皮，挺槍來刺這位將軍。將軍使刀截住趙鞅的槍，對趙鞅說：「趙將軍，主公命我請將軍進宮回話。」
趙鞅哀告說：「籍秦將軍，趙某與你並無冤仇，如今被人陷害，一家老小性命都在將軍手上，還希望將軍能網開一面。」
籍秦說：「對不起，公務在身，不敢有私。」說完再不客氣，揮刀直取趙鞅。
趙鞅那敢戀戰，虛晃幾招，護送車馬回頭朝南面逃取。向南沒出三里地，又是一聲炮響，被一支人馬攔住了去路。為首一元大將，金甲銀袍，手裡一根不銹鋼畫戟，座下一匹白馬，正是范吉射。范吉射見了趙鞅，也不說話，冷笑一聲，操畫戟便刺。趙鞅心裡叫苦，使槍來敵。槍戟相碰，火星四濺。趙鞅只覺得虎口一陣發麻，再看鐵槍，已經被震彎了。
趙素寧在一旁暗暗叫苦，心想范吉射在自己面前顯能，大哥凶多吉少。素寧心裡一急，用牙咬破了舌尖，使勁兒吸了幾下，吮出幾滴血來，「撲」的一聲吐在地上，望後便倒。香香見了，尖叫一聲：「不好了，小姐昏過去了！」
范吉射鬥得正酣，聽見那邊說小姐昏過去了，回頭一看，趙素寧倒在香香懷裡，人事不省。范吉射心裡煩亂，手上亂了方寸。趙鞅趁機一槍拍在吉射頭頂，砸爛了吉射的頭盔。吉射「啊呀」一聲，跌落馬下。趙鞅忙使槍來刺吉射。范虎忙來死命接住趙鞅。趙鞅歎息說：「唉，失了良機。」回馬掩護家小朝南逃跑。
不一會兒來到南門。左右兩聲鑼響，兩旁殺出兩支人馬。趙鞅大驚，說：「這下可是老天要絕我了。」卻見黃昏的燈光下，兩元大將下馬施禮：「大哥，小奮相救來遲了。」趙鞅定神一看，卻是韓不信魏曼多兩人。
趙鞅心神甫定，歎氣說：「兩位賢弟差點嚇死為兄了。」
魏曼多說：「我們兩個聽說大哥被劫，借口來守南門，希望能僥倖接應大哥。不知大哥要到哪裡去。」
趙鞅說：「唉，負罪之人。我先到晉陽躲躲。」
韓不信說：「不如我們三家一起反了，殺了范吉射這小子。」
趙鞅說：「賢弟不要胡說。如果我們造反，天下還有誰會幫助我們？可惜我剛才沒有殺了范吉射。二位賢弟如果要幫大哥，就在主公面前替我申辯，希望我能免了罪。」
趙鞅回頭對趙素寧說：「素寧，你還不來謝過韓將軍嗎？」
素寧遠遠的施禮說：「韓將軍不會怪罪我一弱女子吧？」
韓不信對趙鞅說：「我的事全憑大哥安排。」
趙鞅點頭說：「賢弟，等大哥度過這一劫，一定會為你做主的。」
趙鞅揮馬急急的出了城。望著遠去的煙塵，韓不信歎息不已，低頭沉吟道：
青青蔓草，歲歲不老；誰知我心，何事相繞？
魏曼多笑著說：「我看范吉射是要亡了。」
夏天，范，中行兩家圍住了趙氏的大城晉陽。晉陽位於太行西面，是趙氏的始封之地，經過六世經營，加上董安於收買民心，城裡的百姓都是心向趙家。所以儘管城牆的堅固遠遠不如邯鄲，但趙鞅有難，還是逃到了晉陽。
趙鞅憂心忡忡的在城頭巡視。城裡斷糧已經十幾天，士兵和百姓都餓的懶洋洋沒勁，對城外的喊殺聲沒有任何反應。只有敵人架著雲梯快爬到了城頭，才有人喊：「敵人快上來了，誰來推一把梯子？張三，快來推一把。」張三懶洋洋的過來說：「離你這麼近，你就不能順手推了？」說完一伸手把梯子推翻，城下傳來一陣慘叫聲：「媽呀，又摔下來了！沸人可真他媽損，每次都是快爬到頂了才推倒梯子。好疼啊。」
趙鞅說：「唉，這可不是個辦法。」突然看見前面一老頭，正津津有味的啃一根骨頭，一邊啃，一邊高興的唱歌。趙鞅就過去說：「人家都快餓死了，你怎麼還有骨頭啃？也該和大伙分享嘛。」老頭說：「別人嫌噁心，不肯吃。」趙鞅奇怪的說：「看樣子大家還不餓，骨頭還噁心？」老頭說：「就是。可人家說就是餓死也不吃肉。」趙鞅更奇怪，就問身邊一士兵：「你為啥不吃肉？」士兵懶洋洋的說：「那是王老三兒子的大腿肉。」趙鞅聽了肚子裡幾里咕錄一陣噁心，就對老頭說：「你怎麼吃人肉？太殘忍了。」老頭說：「我殘忍？看著新鮮的人肉不吃餓死才殘忍呢。王老三正煮排骨湯呢！你猜他那裡來的排骨？」
趙鞅皺皺眉頭說：「別說了。唉，算我對不起晉陽人民。希望大家化悲痛為力量，把仇恨都集中在范吉射身上，殺敵報仇。」
十二
且不說晉陽保衛戰。再說京城裡，一場政治鬥爭正在進行中。在知氏的別墅裡，韓不信和魏曼多兩人在做知躒的思想工作。不信對知躒說：「知大人，如果范吉射和中行寅滅了趙氏，恐怕下面就是我們了。他們兩家家底雄厚，內有國君支持，外有齊國撐腰，我們早晚要讓他們給收拾了。」
知躒捻著稀稀拉拉的鬍子，不緊不慢的說：「可趙氏也是我的一塊心病。」
魏曼多說：「兩害相權取其輕。趙氏如今已經不成氣候，加上這麼一折騰，趙鞅他哪裡還敢和您老人家作對？」
知躒說：「這倒也是。」
次日早朝，韓不信出班奏道：「晉國的法律，作亂的死罪。如今趙，范，中行氏三家作亂，卻單單只驅逐趙鞅，法律已經不公平。臣請求把他們三家都驅逐。」
晉侯一聽，氣氛不對。再一看，朝中韓不信，魏曼多都是趙氏的親戚，只有知躒和趙鞅沒有什麼交情。於是晉侯問知躒：「知大人，您看這樣合適嗎？」
知躒說：「我老了，無所謂了，他們還年輕，要好好的活著。」
晉陽城下，一批敢死隊盔甲齊全，準備出發。范吉射親自替敢死隊打氣：「你們死了以後，都是烈士待遇，屍體全部火化，在八寶山革命公墓陳放，每年清明都有掃墓活動。」
說完范吉射舉鞭朝城牆一指：「衝啊！」
只見敢死隊員個個奮勇，衝到城下，二話不說，撲通一聲栽倒在地上，後來的一個壓一個，只見慢慢的人堆越來越高，朝城頭堆上去。
范吉射看了，嘿嘿一笑，對士兵說：「大家立功的機會到了！衝上城頭，殺敵有賞。活捉敵人，男的賞錢，女的歸自己！衝啊！」士兵聽了，人人爭先，個個奮勇，呼啦呼啦的往城上爬，眼看晉陽城就要完蛋了。
這時趙鞅在城頭的一角出現了。只見他披頭散髮，眼神呆滯，一手持一話筒，另一手扼著趙素寧，聲嘶力竭的說：「范吉射，你要是再不退兵，我就殺了她！」
范吉射楞了一下，沒了主意。
這時素寧開口說話了。可是距離太遠，吉射聽不清。趙鞅把話筒遞給素寧，素寧舉著話筒說：「吉射，救我！」
吉射深情的說：「素寧！」
素寧說：「吉射，你還記得我們兩人對雪吟詩，樂而忘返的的情形嗎？壺裡的酒涼了又熱，熱了又涼。唉，多麼希望再和你在一起啊。」
吉射呆呆的說：「啊！退兵退兵！趕快退兵！」
快要衝到城頭的士兵不知所措，撲通撲通的往下掉。
范虎生氣的說：「我想不通！」
這時中行寅衝過來揪住范吉射的領口，聲嘶力竭的說：「為什麼退兵？為什麼退兵？我拿全家陪你下賭注，你卻為了一個女人退兵！主公已經下令驅逐我們了！我們完了！完了！」
就在這時候，遠處揚起一陣煙塵，不知有多少千軍萬馬向晉陽方向衝來。
范吉射著急的問：「那怎麼辦？」
中行寅說：「怎麼辦？沒辦法！剛才我們如果衝上城去殺了趙鞅，那就什麼事都沒有了。如今大勢已去，我們只能逃跑了。」
范吉射回頭朝城頭看去。只見趙鞅和趙素寧抱在一起，興奮的朝遠處看。范吉射心中升起一股怨氣，從箭壺裡抽出一根箭來，朝素寧瞄去。素寧看見他，並不躲閃，挑釁般的看著他。范吉射長歎一聲，一箭朝天空射去。
十三
公元前４９７年秋，范，中行兩家退守朝歌。韓魏兩家替趙鞅向晉侯求情，趙鞅復位。冬天，朝歌糧盡。齊鄭兩國聯軍支援朝歌，被趙鞅擊敗。范，中行氏如喪家之狗，逃亡到小城柏人。
汾二年，趙鞅親自將晉國軍隊進攻柏人。韓不信，魏曼多分別將上下兩軍監戰。臨戰，趙鞅下令：「殺敵一人，授田十畝。有戰功的，百姓封士，士列為貴族，下大夫授郡，上大夫授縣。臨陣逃跑者斬。」
柏人城內，寒風蕭蕭。范吉射正在為敢死隊打氣。說是敢死隊，士兵個個衣不蔽體，腹中飢餓，哪有鬥志？范吉射強打精神，對士兵們說：「只要衝出城去，咱們到了齊國，養精蓄銳，明年就能打回來！」
士兵還是提不氣精神。范吉射歎口氣，對中行寅說：「我先衝出去，你隨後接應。」中行寅說：「只有這樣了。」
范吉射上馬揮鞭：「衝！」打開城門，衝了出去。
中行寅見范吉射出了城，冷笑幾聲。手下過來問：「范爺衝出去了，咱們也沖吧？」
中行寅說：「沖？你不想活了？會數數不？看看城外有多少敵人！關城門！」
手下問：「那范爺？」
中行寅說：「姓范的智商太低，難道怨我嗎？」
范吉射出城數里，不見接應，知道被中行寅賣了。這時候周圍的敵人呼啦一聲圍了上來。范吉射周圍的幾個士兵一下子就淹沒在人群裡了。有人在說：「可把你們盼來了，總算解放了。你們有吃的沒有？」又有人說：「兄弟，你們受苦了。快吃塊窩窩頭解解餓。」
范吉射大喊一聲：「我死也不投降！」操著畫戟四下亂刺。殺了一會，覺得動靜不對，仔細一看，幾丈見方的空地上，就自己一個人在操練，周圍的士兵圍成團在看熱鬧。趙鞅還在一旁解釋：「這一招叫做回頭望月，是畫戟的獨門招數。當年范將軍的父親就是用這一招在萬軍之中活捉了魏曼多的爸爸。」
…………
趙家地牢。范吉射帶著手銬腳鐐，在牆上奮筆疾書。外面獄卒不高興的說：「別寫了。唉，凡是死囚都有這毛病，好寫詩。敢情寫完了不是你擦，真自私。」
范吉射寫完了，把粉筆一扔，低聲吟道：
兌匆一世短，悠悠此情長；願做暖春蝶，徘徊在南窗。
牢外傳來低聲的哭泣。范吉射回頭一看，不知何時，趙素寧來到了地牢外面。范吉射眼裡閃出一絲光亮，隨即迅速的消失了。素寧說：「吉射，我知道你恨我。可我也是不得已的。我大哥逼著我騙你。你能原諒我嗎？」
范吉射仍然不說話。素寧歎口氣，輕輕的吟道：
有生何恨短？情留萬世長；願破南窗紗，與君比翼翔。
吟罷素寧輕輕的退出。范吉射見素寧出去了。忙從地上揀起粉筆，往牆上抄。一面抄一面說：「好詩好詩，肯定能發表，不用花錢也能發表！」
趙府內一片喜氣洋洋。趙鞅大擺宴席。朝中從上卿到下大夫，沒有一個敢缺席的。酒過三巡，趙鞅興奮的說：「這次趙鞅能粉碎范中行反革命集團的暴亂，全靠大家的支持。尤其是知躒知大人，在這次平暴過程中立場堅定。知大人是三朝元老，德高望重，沒有他老人家的支持，平暴是不可能成功的。」
下面響起一陣熱烈的掌聲。知躒慢慢的站起來，說：「這次平暴，趙將軍立了大功。我們這些老東西，不過是給他撐撐腰罷了。現在有一些說法，說我們晉國衰落了，不能在做諸侯的領袖了。趙將軍這次的表現，有力的回擊了這種謬論。我們晉國還是天下第一！」
又是一陣熱烈的掌聲。知躒接著說：「趙將軍在這次平暴中，顯示了出色的領導才能和軍事天才。這說明我國新一代領導人正在崛起。我決定向主公推薦，讓趙將軍做執政大臣！」
更熱烈的掌聲。趙鞅陶醉了。他彷彿看見自己代表晉國出席諸侯大會，在巾旗華蓋下的他，正接受小國的朝拜。這樣的榮耀，只有他非凡的祖先才有過，他覺得自己已經接近他們了。
趙鞅的思路被知躒的講話打斷：「當然，趙將軍在職掌國政後，將沒有時間管理邯鄲。所以我建議趙將軍把邯鄲讓給我接管。」
熱鬧的宴會突然變的死一般的寧靜。
十四
知躒提出要趙鞅交出邯鄲。趙鞅楞住了。邯鄲是一座大城，光是百姓就有十萬戶，而地理位置更是極為重要。邯鄲是晉國東方的門戶，北拒燕代，南臨齊國。從前邯鄲氏把守邯鄲，雖然是趙氏的支派，但畢竟保證了趙氏獨佔一方的優勢。如果讓知氏插手邯鄲，那無疑是在趙氏心腹中插了一根釘子。「絕對不行。」趙鞅心裡想，頭腦在飛快的運轉，心想怎樣才能找借口把知躒拒絕。
「知大人，」突然下面有一個聲音，「邯鄲本是趙家世襲的封地。邯鄲氏雖然和范氏一起作亂，但趙氏還在，由我們接管邯鄲是順理成章的事。如果知大人不服氣，還有一個辦法，就是讓邯鄲人民投票自決，讓他們自己決定他們的歸宿，知大人看怎麼樣？」
趙鞅心裡一陣高興，心想這話說的可太妙了。邯鄲歸我趙氏已經百來年了，百姓都是受趙家的恩惠的，投票自決，他們肯定不會願意放棄趙氏而去當知氏的二等領地百姓。最多我在投票以前再減輕一點賦稅，投票結果肯定是我贏。
說話的原來是董安於。知躒不認識，對趙鞅說：「這位不是朝中的人物吧？」趙鞅拱手說：「這是在下的家臣董安於。」
「哦，」知躒點點頭，對董安於說，「我和你的主人說話，你一下人插什麼嘴？」
「雖是下人，說的卻有道理。」趙鞅說，「領受封地，好歹應該有個理由，沒有理由，也應該順乎民心，知大人有心接管邯鄲，我看由公民投票自決是合理的。」
知躒哈哈的乾笑兩聲說：「趙大人，我是開玩笑的，邯鄲是你們家族的老窩，我怎麼敢要，哈哈，哈哈。」
群臣見知躒笑了，如釋重負，彼此相對，也都哈哈的笑了起來，只是臉上的肌肉覺得有點累。
知氏的別墅。知躒半躺在太師椅上，一旁一位女子在為他捶腿。傍邊一位少年十五歲左右的年齡，眉目清秀，紮著方巾，穿著白色的便衫，恭敬的站在一旁。這一位是知躒的兒子，名叫知瑤。知瑤在知躒的兒子中，聰明過人，最得知躒的寵愛。知躒說：「唉，沒有想到趙家居然還有董安於這樣的人物，將來早晚是我家的禍患。」
少年說：「那董安於果然是個人物。聽說他特別善於收買民心，他治理晉陽不過三年，范吉射圍攻晉陽，城中糧盡十幾天，可百姓沒有出怨言的。這次圍攻邯鄲氏，就是他親自出馬。」
知躒說：「這樣的人物，我怎麼才能把他盡早的剪除？」
少年說：「父親，要除董安於，現在是最好的機會。趙鞅剛恢復爵位，可他作亂的把柄還在，父親您只要重提他未經國君同意，擅自圍攻邯鄲的事，他就沒法脫身。圍攻邯鄲是董安於出面，而作亂是死罪。父親只要逼趙鞅，他沒法不殺董安於。」
知躒大喜，對知瑤說：「我兒果然謀略過人，看來我知氏的希望，就在你了。」
知瑤得意的笑了。
夜幕籠罩趙家公館。書房裡趙鞅正秉燭讀書。素寧輕輕的推門進來。趙鞅問：「素寧，有事嗎？」
素寧說：「大哥，你打算怎樣處置范吉射呢？」
趙鞅說：「明天上朝討論這件事。怎麼，你關心這事？」
素寧說：「大哥，你還記得你從前答應過我，滿足我的一個要求嗎？」
趙鞅說：「記得，是什麼呢？」
素寧說：「大哥，求你放了范吉射，讓我和他走。」
趙鞅把書扔在桌上，生氣的說：「我早就覺得你假戲真做，和范吉射這小子生出情來，真讓我丟臉。范吉射是我家的心腹禍害，留著是個後患。而你，我早已經把你許配給韓不信，你要讓我在卿大夫面前丟臉嗎？」
素寧說：「你只知道丟臉。如今范吉射什麼都沒有了，他輸給你了，而我，我什麼都不要，只求一個自由。你，我們趙家，榮華富貴，前途無量。而我和吉射什麼都不求，只求離開這裡，你為什麼要做人太過分呢？」
趙鞅的臉由青轉白，伸手一巴掌將素寧打倒在地。這時伯魯突然從門外進來，吃驚的喊了一聲：「姑姑。」跪在素寧的身邊，帶著敵意看著趙鞅。
素寧哭著對伯魯說：「伯魯，沒事，姑姑沒有事，你快回去睡覺。」
趙鞅頹喪的托著頭。
十五
晉國朝堂上，眾卿正在討論如何處理范吉射。趙鞅出班奏道：「范吉射公然作亂，對抗國家。反革命叛亂罪在刑法中是死罪，不判處范吉射死刑不足以平民憤。」
晉侯腦門滲出了汗珠，求救似的看著知躒：「知愛卿，您看還有沒有希望從輕發落？范吉射畢竟還年輕。」
知躒說：「唉，我也是愛莫能助啊。誰讓他作亂呢？法律無情，作亂的就是死罪，是不是趙將軍？」
趙鞅說：「沒錯。知大人說的對。」
晉侯帶著哭腔說：「還有人有意見沒有？」
一陣沉默。晉侯從案上取出一張黃色的羊皮紙，從一旁取過一根鐵筆，在上面簽了字，扔在地上，對趙鞅說：「這是死刑判決書，你自行處決吧。」
趙鞅從地上揀起死刑判決，得意的收進懷裡，說：「多謝主公。」
這時，知躒出班說：「主公，作亂的不止范吉射一人，當初趙家圍攻邯鄲，未經主公批准，也是作亂。」
趙鞅臉色大變。韓不信出班說：「這件事主公不是已經原諒趙大人了嗎？」
知躒說：「不是原諒，而是因為趙鞅並沒有參與。擅自進攻邯鄲的乃是趙氏的家臣董安於。董安於是趙將軍的人，怎麼處理就由趙將軍決定吧。」
眾卿退朝。趙鞅楞在堂中，久久不語。晉侯過來對趙鞅說：「趙愛卿，有空嗎？」
趙鞅說：「主公有事？」
晉侯說：「不是我，是我妹妹。她非讓我退朝後把你留下。我拿她沒辦法，你好歹替我把她打發了。」
趙鞅奇怪的說：「公主在宮中，怎麼會想起來找我？」
晉侯說：「我也不知道。你去見了她就明白。」
趙鞅來到後宮，七轉八轉，不見公主，自言自語的說：「主公和我搞什麼鬼？」正要回頭，聽見腦後有風聲，心想不好，情急之下，使出一招蛤蟆出井，跳出丈二開外，聽見身後一聲尖叫：「唉喲」只見公主跌倒在地上。
趙鞅大吃一驚，趕緊伏倒在地：「趙鞅不小心傷了公主，罪該萬死。」
文玉說：「那你還不趕緊把我扶起來？」
趙鞅伸手要攙公主的胳膊。文玉把手藏在身後，趙鞅不知所措，低頭不語。
文玉說：「趙鞅，你老實告訴我，你對我有沒有意思？」
趙鞅一楞：「公主這是什麼意思？我怎麼敢對公主有邪念？」
文玉說：「你不用辯解了。男人嘛，對漂亮女孩有意思也是很正常的。我看你年齡雖大，但還算有朝氣，想不想做我的男朋友啊？」
趙鞅說：「公主不要開玩笑。我已經年近四十，子女成群，公主正是青春年華，該找個少年郎。」
文玉心裡恨恨的想：「我是找了個少年郎，可是讓你給活捉了。」嘴裡卻說：「少年郎，個個淺薄紡很，一見面就知道他們想什麼，沒開口就知道他們想說什麼。我愛的是像你這樣有作為的男人。」
趙鞅臉一紅，說：「公主真的不嫌我年齡大？」
文玉歎口氣說：「唉，說真的，你年齡稍微年輕了一點，我最中意四十五歲左右的男人。」
趙鞅一把抓過公主的手，在手背上親了一口，跪倒在地，說：「啟稟公主：趙鞅對公主仰慕已久！」
十六
卻說趙鞅親了公主的手，跪倒在地。公主把手從趙鞅手裡使勁抽了回來，在衣服上擦了擦，說：「趙鞅，你不要心急。既然做了我的男朋友，總要約會的，什麼時候請我上你們家玩，我也順便認識認識你家裡的人。」
趙鞅靦腆的笑著說：「那是。只要公主願意，什麼時候都可以來。」
回到家裡，趙鞅把董安於叫來，告訴了他上朝知躒詰難他的事。董安於說：「主公，當初我去圍攻邯鄲，就是預料到會有這一天。如果我死能讓趙氏安寧，我恐怕死的太晚。臨死之前有話對你說：如今政局動盪，弱肉強食。主公的兩個兒子，伯魯為人仁厚而有德，無恤聰明而能當大任，主公一定傳位給無恤。」於是拔劍自殺。趙鞅把董安於的牌位供在趙氏的宗廟。
辦完董安於的葬禮，趙鞅把素寧喊來，對她說：「妹妹，你年齡已經不小，我已經把你許配給韓不信，不信人才好，家道也是很殷實，配得上我們。我決定早日給你們完婚。」
素寧說：「大哥不要逼我，如果我死，大哥恐怕會後悔吧？」
趙鞅說：「我對你不薄，如果你不自重，後果你自負，不要怪大哥。」
於是趙鞅通知韓不信來府上向素寧求婚。韓不信問趙鞅：「素寧她答應了嗎？」
趙鞅說：「你難道不相信大哥？我已經把她許配給你，她怎麼能夠不答應？」
韓不信說：「說是這麼說，不過她如果心裡不喜歡，我也覺得沒趣。我總覺得她……」
趙鞅說：「你不要多想，進去和她談談就知道了。」
不信來到素寧的書房，素寧頭髮顯得有些蓬亂，臉色也很蒼白。韓不信看了，就要退出來。素寧說：「既然來了，還不敢說話嗎？」
不信站在門口，手裡拿著首飾盒，手足無措的樣子。
素寧說：「你進來坐。」一面過來從不信手裡拿過首飾盒來，說：「讓我看看裡面是什麼。」
打開首飾盒，裡面一枚精緻的金戒指，上面是一不知名字的寶石，閃著怪異的光芒。素寧說：「哇，真是好看。不信，是給我的嗎？」
韓不信說：「是。是求婚的戒指。」
素寧笑著說：「結婚就結婚了嘛，何必還要這麼多的講究？不信，你只要告訴我你真的愛我，我就答應嫁給你。」
不信眼裡閃出亮，激動的說：「我當然愛你，素寧。你還記得當年你和你父親到我家做客嗎？那時候我就一直盯著你。」
素寧說：「我當然記得。不信，既然咱們有這樣的緣分，我就嫁給你，不過，你答應我一件事……」
十七
韓不信高興的說：「當然。什麼我都答應你。只要你真的愛我。」
素寧說：「你答應我想辦法把范吉射給放了。」
不信臉色一變，低頭說：「我知道你還是忘不了他。」
素寧說：「沒有。我一直都沒有把我和他的關係當真。我覺得我們兩個沒有緣分。可是我心裡明白，他對我是一片真心。這次他落難，也是因為我。我如果救了他，也算是對他的回報。」
不信說：「我不能。主公已經授權趙鞅處置范吉射。我不能做背叛朋友的事情。」
素寧說：「哦。明白了。你剛才說愛我，我還以為是真的。大哥當初也發誓答應我，可最後還是鐵了心要殺范吉射。天下男人只有范吉射傻，我怎麼騙他他怎麼上當。唉，看來我只有和他一起去死了。但願他能不怪我。」
不信傷心的出來。趙鞅問：「怎麼，她不答應？」
不信痛苦的搖頭。
趙鞅生氣的說：「這世道！她竟敢如此大膽。看來還是我太嬌慣她了。不信，你不要生氣。這件事由不得她。我昨天觀測星象，這個月的十三，鎮星衝我們晉國的分野，正是婚嫁的日子。我也正要娶公主，我們正好來個雙喜臨門。」
秋雨帶著涼意，夜晚安靜得無聊。地牢的看守正安然的大睡。范吉射在地牢裡捉蒼蠅玩。這時外面傳來蛐蛐的聲音。吉射一驚，興奮的朝外看去。只見一隻健壯的蛐蛐正朝這裡過來。地牢的門外探進來兩個小腦袋，緊張的朝這邊看。蛐蛐受了驚嚇，嗖的一聲跳進地牢。范吉射飛身一躍，身體在空中劃了一個弧線，落地的時候，右手攥成了一個拳頭，裡面發出蛐蛐的叫聲。
「哇，」門外進來兩個小孩，其中一個驚訝的說，「這輕功好厲害。你一定是江湖上的好漢。」
另一個說：「你是大人，不肯玩蛐蛐的吧？把蛐蛐給我吧？」
范吉射得意的說：「我這輕功乃是祖傳的，晉國可沒有誰比得上我。要蛐蛐可以，拿兩張燒餅來換。」
那小子爽快的說：「要燒餅容易，我這就去拿。」說完飛快的跑開了。
另一個感興趣的對范吉射說：「你的輕功可不可以教給我？」
吉射說：「可以啊。不過要拿燒餅換。」
小孩不屑的說：「你可真饞。告訴你，燒餅我們家有的是。我都從來不吃的。你如果教我輕功，我可以叫他們放了你。」
吉射說：「真的？你是誰？有這麼大的本事？」
小孩說：「我是趙家的少爺，名叫趙無恤。你是誰？為什麼讓他們給抓起來了？」
十八
范吉射聽說這小子是趙鞅的兒子，就說：「我嘛，我叫范吉射，你聽說過嗎？」
無恤說：「啊？你就是大名鼎鼎的范吉射？怪不得武功這麼好。」想了一想，又得意的說：「不過你還是鬥不過我父親，被抓起來了吧？」
范吉射說：「其實不是的。我本來可以打敗你父親的，可是我上了一個人的當，所以被抓起來了。」
無恤說：「那是誰？」
范吉射說：「是你的姑姑趙素寧。」
無恤說：「啊哈，上女人的當，那更丟臉了。」
吉射歎口氣說：「是啊。就像這手裡的蛐蛐，為了吸引女人，斷送了自由。」
無恤說：「不僅是自由。我看你連性命都要沒有了。我父親說過要拿你的血祭我們的祖宗。」
范吉射說：「得不到愛情，生命也就無足輕重了。我曾經聽到你說過要掃平我們范家，如今你看到我這樣，心裡一定很高興吧？」
無恤說：「我從前看到父親懊喪的樣子，心裡是很恨你，不過看到你這麼好的功夫，卻要被殺，我很同情你。這世界上英雄常常被埋沒的。」
范吉射眼睛酸酸的，說：「沒想到你還這樣有良心。不過你說我是英雄嗎？我把祖宗的家業毀了，我自己也丟了性命，還能稱英雄嗎？」
無恤說：「英雄就是能傲視天下的人。從前姑布子卿大叔給我講武王伐紂的故事，他說武王一戰而滅商，從此天下歸周，可以稱英雄。但是紂王眾叛親離卻戰而不懼，敗而不降，也是頂天的英雄。所以我說你也是英雄。」
范吉射臉上落下淚來，從懷裡取出一枚琥珀，給無恤說：「你是我的知己。這枚琥珀是我的傳家之寶。我的祖先相傳是熊的後代，在五帝時候做過四岳的官職，夏商的時候列為諸侯，在周做大夫，因為被怨殺，後代才逃到晉國，五代為卿，對國家有大功。我以為祖先不朽，沒想到從此在我這裡絕祠。我沒有臉再戴這祖先的聖物，你既然看我作英雄，我把這給你，算做禮物。」
無恤接過琥珀，並不答話，靜悄悄的退去。
伯魯進來，手中拿著兩個燒餅，興奮的對范吉射說：「給你燒餅，你把蛐蛐給我。」
范吉射說：「蛐蛐已經被我捏死了。對不起。燒餅我也沒臉吃了。」
伯魯失望的往回走。突然又回頭對范吉射說：「燒餅還是給你罷。」把燒餅遞給吉射，跑出了地牢。
范吉射拿著燒餅，回想起了那個遙遠的春天：在晴朗的天空下，他的父親把他抱在馬上，對他說：我要把你立作祠子，因為我做了個夢，夢見天神對我說，你的兩個兒子，大的將要服侍小紡……
十九
一輛馬車衝過大街，朝趙府奔去。路上有兩位女子望著遠去的馬車，其中一位說：「你看清了嗎？」另一位說：「看清了，是公主！」這位就問：「公主穿的什麼顏色？」「是紅色！」路邊的行人呼啦一聲衝進了布店，過了一回兒出來，人人手裡捧著一匹紅布。
馬車來到趙府，趙鞅親自把公主從車上接下來。公主下了車，對趙鞅說：「今天你家裡人都在嗎？」趙鞅笑著說：「都在。這不，我的兩個兒子。」回頭對伯魯和無恤說：「快，叫阿姨。」
公主滿臉堆笑：「來，阿姨給你們糖吃。」從口袋裡掏出一把糖來說：「巧克力，秦國進口的。」兩個孩子忙過來搶著叫：「阿姨！」拿過巧克力就吃。
「誰讓你們吃生人的東西的？」從後面過來一位婦女，三十多的年紀，瞪著眼睛看著兩個孩子。無恤忙對婦女說：「媽媽，這是秦國進口的巧克力，您嘗嘗。」
婦女一把把巧克力搶過來：「誰讓你們饞！繁心讓人家藥死。」
趙鞅尷尬的對公主說：「這是我的內人。」
趙夫人看見公主，滿臉的笑容：「哎呀，貴客貴客，早聽說公主氣質不凡，真沒想到這輩子還真能見到！」
公主高興的說：「姐姐！」兩人一見如故的抱在一起。
趙夫人對趙鞅說：「我們姐妹倆進屋聊一回兒。」
趙鞅好像要阻攔，可沒敢，只好說：「你們兩個剛見面，點到為止就行了，可別聊的太長，讓我等久了。」
兩人不理趙鞅，親熱的攙著手進屋了。
趙鞅見兩人進了屋，對無恤說：「兒子，趕緊打電話叫一輛救護車。」
過了十分鐘，趙夫人從屋裡出來，頭髮蓬亂，臉上有幾道血印子，臉上卻帶著得意的神情。
趙鞅緊張的上來問：「她沒事吧？」
趙夫人用食指在趙鞅的額頭上很點了一下，說：「沒事，我警告你，以後我們兩個過招，你不准插手。你進去吧。」
趙鞅趕緊進去。只見文玉臉上青一塊紫一塊的。趙鞅關心的問：「你沒受傷吧？」
文玉說：「她玩賴。」
趙鞅高興的說：「太好了。從此你們兩個棋逢對手，我就可以輕鬆一些了。」
文玉說：「聽說你有個妹妹，詩寫的好棒，我在《諸侯文摘》上面讀到過。我要去見見她。」
趙鞅說：「你說素寧嗎？以前她和范吉射混在一起，還學鄭衛的風氣，寫些情調不健康的詩，我已經把她許配給韓不信了，詩也不准她寫了。」
來到後花園，素寧正無聊的在繡一幅畫。文玉看見，就對趙鞅說：「你不要過去了，我自己去和素寧姐姐聊一回兒。」
趙鞅說：「我妹心情有些不好，如果說話得罪公主，還希望你不要見怪。」
文玉說：「我不會的。」
二十
卻說文玉來到素寧身邊，見她低頭沉思，一臉傷心的樣子，就問：「這位可是素寧姐姐？」素寧抬頭看見公主，並不認識，說：「你是誰？」
文玉說：「我是當今國君的妹妹，名叫文玉。」
素寧說：「原來是公主，要嫁給我哥哥的。請坐。」
文玉在素寧身邊坐下，親熱的說：「素寧姐姐，我以前讀你的詩，也是傷感的很，如今看到你人，才知道是你真情的體現。不知道姐姐有哪許多傷心的事情，可以告訴我嗎？」
素寧歎了口氣，說：「你是公主，從小嬌生慣養，不知道人間的許多淒涼，說給你聽你也不懂的。」
文玉說：「那未必吧。再說姐姐你也是大家出身，總不至於為衣食發愁。我看那百姓人家的女子，不也一樣快樂？」
素寧說：「我但願自己能生在百姓人家。我從生下來，母親就去世，父親從來不正眼看我一眼，不當我是他的女兒。唯有大哥對我體貼。可惜他也只是個男人而已，到了關鍵時刻，便要傷我的心。」
文玉說：「原來姐姐是恨男人。」
素寧說：「這天下也有一個男人把我當回事，可他如今連自己的性命也難保了。」
文玉心裡一動，就問：「你說的男人是誰啊？」
素寧說：「他原是朝中正卿，如今被我大哥捉在獄中，名叫范吉射。」
文玉激動的說：「哎呀，原來姐姐也有這麼好的眼光。范吉射蕭颯英俊，和他相比，別的男人就好像沒有一般。」
素寧說：「英俊紡男人也多。難得他一片真心。」
文玉說：「你我既然這麼喜歡他，總不至於眼看他去死，應該想個辦法救他。」
素寧說：「有什麼辦法？我已經打算和他一起死了。」
文玉說：「不對。一起死有什麼樂趣？我看這樣，等我婚禮的那天，我從宮裡帶一批親信。你在這裡接應，趁亂把范吉射救出來，怎麼樣？」
素寧說：「好倒是好。不過如果救出了范吉射，有一個麻煩，不知你想到沒有。」
文玉說：「什麼麻煩？我什麼麻煩都不怕。」
素寧說：「那也好。那我就相信你。反正你也要嫁給我大哥了。不過事情要快。我怕等不到你婚禮那天，范吉射已經要被處死了。」
文玉說：「不至於吧？歷來的規矩是吉慶不殺人，難道你大哥婚禮前都會殺人？」
素寧哼了一聲：「你以為男人把婚禮當回事？又不是這輩子只有一回。婚禮對我大哥還沒有過生日重要。他不過是擺個排場哄哄你罷了。到時候你就知道了。」
方了晚上吃飯，素寧對趙鞅說：「大哥，我同意嫁給韓不信了。」
趙鞅高興的說：「真的？太好了。唉，我就知道你會明白大哥對你的一片苦心的。范吉射這小子快死的人了，有什麼好？韓家地大物博，富可敵國，他對你又中意，將來你生的孩子就是他的繼承人，你想想這有多好。」
素寧說：「不過，我對大哥您卻很耽心。」
「耽心？耽心什麼？」趙鞅奇怪的問。
「今天我和公主談話，覺得公主這人性格開放，和咱們家的傳統很不一樣。她在談話中也好像隱約對咱們家不滿意，尤其是大嫂。」素寧看了一眼趙夫人。
趙無恤坐在椅子上看一本書，趙夫人在一旁忙著餵他，聽見這話，哼了一聲，說：「對咱不滿意有什麼關係？反正咱也老了。」
趙鞅尷尬的說：「公主是年輕一點，不過我想到了時候她會收斂的。」
素寧說：「我恐怕時間長了會有變化。我建議大哥把婚禮提前，早點把公主娶過來。」
趙鞅點點頭：「你說的很有道理。」
二十一
後宮的場子裡，二三十個宮女正在操練劍術。由於沒有人指點，動作顯得有些凌亂沒有章法。文玉歎了口氣說：「唉，就憑你們這些烏合之眾，怎麼能救得出范吉射呢？看來我是白忙活了。」
這時候有宮女來報告：「門外抓了一個奸細。」
文玉奇怪的說：「我們最近又沒有和敵國開仗，哪來什麼奸細？」
宮女說：「我也不知道。反正這小子在宮門外賊頭賊腦的，被抓住了以後說要見公主。」
文玉說：「那就把他拿來讓我看。」
沒一回，幾個太監推推搡搡的綁了一個人過來。文玉不認識，就問：「你是什麼人？」
那人年紀不大，看見公主就說：「我要見文玉公主。」
文玉說：「嗯？你怎麼知道我的名字？是不是追星少年，想讓我給你簽名？可你也不能在宮門外張望啊？讓保安人員抓住了至少也把你判個三五年的。」
那人說：「不是。我是范吉射將軍手下的貼身侍衛，名叫范虎。如今主公被抓，我來投靠公主。」
文玉驚訝的說：「原來你是吉射手下的人。你有什麼證據嗎？」
范虎說：「要什麼證據？我整天跟隨在主公身邊，他的一舉一動我都知道。如今主公性命危在旦夕，公主不要懷疑了。」
文玉說：「可是沒有證據，我怎麼知道你是不是趙鞅派來試探我的？你既然是吉射的隨從，你告訴我，范吉射最喜歡的女人是誰？」
范虎說：「當然是那個風騷的趙素寧。」
文玉臉色一變：「什麼？你你你，你胡說！左右，快把這個奸細拉出去砍了。」
范虎著急的說：「我是真的！我知道主公最喜歡穿的內褲的牌子，公主想知道嗎？」
文玉臉一紅，一擺手：「真粗魯。算了，我看你不像騙我，左右，把他鬆綁。」
太監說：「這可使不得。主公有令，後宮除太監外，不能有自由的男人。」
文玉生氣的說：「那范吉射以前怎麼可以隨便進出後宮？」
太監說：「范吉射是有爵位的人，我們管不了。」
文玉不耐煩的說：「那就給他帶上手銬，總比綁著強。你們這些下人，一點禮貌也沒有。」
太監就把范虎給鬆了綁，給他帶上了手銬。
文玉對范虎說：「不瞞你，我們正在演習劍術，準備在婚禮那天政變，救出范吉射。」
范虎說：「主公這輩子這麼愛女人，我就知道還是有有良心的女孩子會救主公的，不像那趙素寧，主公對她一片癡心，她卻只會害主公。」
文玉說：「好哇，我還以為范吉射是為了我才去進攻趙氏，今天才知道事情的真相。我還癡心要去救他。我真傻。」把劍往地上一扔，坐在地上哇哇的哭了起來。
范虎說：「公主既然不去救范吉射，那我也沒啥用了，我這就告辭了。」
「慢點，」公主擦擦眼淚，「如果我去救范吉射，你能幫我什麼？」
范虎說：「哇，范吉射對你這麼壞，你還去救他？吃錯藥了？」
公主說：「他對我壞，那是我和他的事，要殺也要我去殺他，和趙鞅有什麼關係？我不是救他，而是讓他受到應有的懲罰！我問你，你會不會使劍？」
范虎說：「哈哈，要說劍術，我是一把好手。我們范家劍在江湖上大名鼎鼎，可是真傳卻在我這裡。」
二十二
趙家的正堂門口，文玉公主坐在一張挺大的太師椅上，一頂傘蓋遮住了頭頂的太陽。趙鞅在旁邊慇勤的指點手下的人按照公主的意思佈置婚禮的擺設。公主說：「你們趙家的門面就是小，怎麼擺也沒有宮裡的氣派。」
趙鞅說：「那是當然。我們家要是擺宮裡的排場，豈不是造反了嗎？公主還是將就一點。」
公主說：「將就？你說的好聽。我們做女人的，一輩子就這麼一次，我滿好可以嫁給公候的，卻下嫁你這臣下，你倒要讓我將就？」
趙鞅說：「我不是這個意思。只要能做的到的，全憑公主吩咐。」
文玉說：「有你這話就好。我看你們家的院牆太高，顯的整個府裡地方都小，我看你等到婚禮那天，把院牆給咱拆了。」
趙鞅說：「這可不行。婚禮也要注意安全。拆了院牆，到時候人進人出就沒法控制了。」
趙素寧在旁邊拉拉趙鞅的袖子，把他拉到一邊，說：「大哥，做女人的，在結婚前總要擺點架子的，故意提出不合理的要求，讓你為難，那是看你是不是真心愛她，你還是將就了她罷。」
趙鞅說：「可是拆院牆也太過分了，到時候如果有人趁婚禮打劫怎麼辦？」
素寧說：「大哥真多心。現在晉國有勢力的家族都讓咱們擺平了，誰還會打劫？如果真有人鬧事，那也是個把毛賊，難道大哥你還怕他們？」
趙鞅說：「這倒也是。妹妹果然聰明。」就過來對公主說：「公主要拆牆，咱們就按公主的意思辦。不過到時候國君要來參加婚禮，要派首都的防暴部隊來負責維持治安。」
東海之濱的齊國。齊國是資格最老的諸侯國之一。從前周武王伐商，太公望功勞第一，武王問他想被封在何處。太公說：「臣老了，在主公身邊總會有人看不順眼，不如讓臣去東面的海邊釣魚。」於是被封在東夷。到了成王時候，管蔡聯合殷朝的舊貴族作亂，周公顧忌東方的蠻夷，就授權太公：「如果諸侯中有作亂的，你有權代表我去征伐。」這樣周公才能夠鎮壓叛亂。而這征討諸侯的權利，卻一直沒有收回。太公把東方的部落收拾乾淨，齊國成了方圓四千里的一等大國。到了齊桓公時候，利用管仲的計謀，挾天子以令諸侯，左右天下政局。以後隨著晉國的崛起，齊國淪落成為地方勢力。齊國土地肥沃，加上處在海邊，是天下最富裕的國家。人民普遍愛好和平，不願征戰。但是齊國的政權，就在這和平的環境中慢慢的演變著。齊桓公的時候，陳國發生內亂，公子完逃難到了齊國。公子完一表人才，雖然是外國人，卻很受齊桓公寵愛，被封為大夫。齊國的資源豐富，但是卻實行所謂「專利」制度，所有的資源都歸公家。百姓不能在公家的土地上耕種，而只能租賃土地，忍受沉重的剝削。陳氏在封地上收買民心，低進高出。齊國的刑法十分苛刻，其中有砍腳的刑法十分普及，於是就有人用木頭製作假腳，稱為「踴」，讓沒有腳的人穿，結果市場上踴比鞋貴。而陳氏的封地上，沒有這樣的刑法。人民投奔陳氏就像流水一樣。就這樣幾代之後，陳氏就控制了齊國的經濟和政治。
這天齊國的京城裡兩位貴族正在街邊的小樓上和幾個妓女玩「喂鳥」。所謂喂鳥，就是把食物扔到路上，看乞丐爭搶食物取樂。兩人正玩的開心，其中一個看見下面搶食物的人中間有一個老頭，就對另一個說：「奇怪，那老頭穿的是晉國的官服。」另一個仔細一看，說：「沒錯，難道這傢伙有來頭？」
二十三
卻說兩個齊國的公子哥在大街上發現一個老頭有來頭，就差人把老頭喊上樓來。老頭從頭到腳都是灰塵，鬚髮凌亂，可是頭上卻紮著方巾，不像一般的百姓。其中一個公子哥問：「你是齊國人嗎？」老頭說：「我是晉國人，叫中行寅，和你們齊國的陳乞有些交情，如今落難，特來投奔，請你們兩個給我通報一下，好處自然是少不了的。」
兩個公子大笑說：「中行不是晉國的豪門嗎？怎麼你淪落成這個樣子？從前你們晉國瞧不起我們齊國，如今你要來投奔我們，還沒有那麼容易。我家主公正和陳大夫在海邊釣魚，我們兩個且為你通報，至於見不見的到，就看你的造化了。」於是吩咐手下帶中行寅去吃些飯。
海邊。沿著海岸熱鬧的聚集著一群人，旗旛招展，好不招搖。離海岸不遠的水裡，一群奴隸手挽著手拉成一排和波濤搏鬥，這是為貴族們驅趕魚群。在近海的礁石上，坐著齊國的公室成員和貴族。中間戴著高冠的一位乾瘦的老頭是齊國的國君，身邊高大肥胖的一位，鬍子稀疏，瞇縫著小眼睛，乃是齊國第一望族陳氏的主人陳乞。兩人並肩而坐，頭頂上頂著太陽傘，迎著海風，愜意的在釣魚。
齊侯說：「唉。當年我祖太公望在海邊垂釣的時候，就曾經想到過我們這些後代。所以為我們掙來這靠海的土地，就是要讓我們世世代代釣魚。如果我們不好好釣魚，怎麼對的起太公。」
陳乞不高興的說：「太公釣魚是在河邊，你這當國君的，對咱們國家的歷史這麼不清楚，還不早點退位？」
齊侯生氣的說：「太公是我家的祖宗，我說他在海邊釣魚，就是海邊。我偏不退位，看你怎麼辦？」
陳乞正要發作，身邊有人遞過一封信來說：「晉國大夫趙鞅來信。」
陳乞說：「你念給我聽。」
手下念道：「大齊民國國務卿陳乞閣下：大晉民國總理趙鞅亟副總理韓不信定於本月十五日舉行集體婚禮，特邀請閣下參加。此致敬禮。大晉民國總理趙鞅」
陳乞說：「趙家又有喜事了。趙鞅年過四十，心還不老。不知這次又是哪家的女孩倒霉。」
齊侯說：「婚禮我喜歡。有沒有邀請我？」
陳乞說：「你連外交對等原則都不懂？我是國務卿，所以趙鞅邀請我，邀請你的是晉侯，你耐心等待就是了。」
齊侯說：「上次我婚禮沒有請晉侯，恐怕他會生氣，這次未必請我。」
陳乞說：「我最近公務太忙，倒未必會有時間去參加趙鞅的婚禮。主公如果想去，也不一定要受邀請，你去了他們難道還不給你飯吃？」
兩人正說著，手下來報告：「有個叫中行寅的老頭求見。」
陳乞吃驚的說：「中行寅？那不是晉國的大夫？他怎麼來了我們齊國？」忙對手下說：「快讓他過來。」
沒有片刻，中行寅過來，「撲通」一聲跪倒在陳乞的腳下，哭著叫道：「陳兄！」
陳乞忙起身扶起中行寅：「中行兄如何落得這般淒慘？快快起來從頭說過。」
中行寅起身說：「都怪范吉射做事沒輕沒重，和趙鞅作對。趙鞅老奸巨猾，用美人計害慘了我們。我拼了老命才逃到齊國，希望陳兄看在我們兩家世交的份上，給老夫一條活路。」
陳乞說：「中行兄不用擔心，來到我這裡就是家。我們齊國對政治庇護都是來者不拒的，不過范吉射為什麼沒有和你一起來？」
中行寅說：「這個，這個，范吉射他，他，為了掩護我，陣亡了。我曾經幾次想去救他，可是敵人火力太厲害了。我對不起范吉射，我還是去死罷！」說完就朝海裡沖。衝到礁石邊，見沒人來拉他，又大叫：「你們不要來拉我，我不想活了。」陳乞生氣的對手下說：「你們還不去救下中行大夫？」
手下忙七手八腳的把中行寅從海邊拉過來。陳乞對中行寅說：「中行大夫，你為了救范吉射已經盡力了，不過范吉射真的死了嗎？如果真死了我們也只能給他開個追悼會，寄托我們的哀思；如果沒死，那我們得想辦法救他。」
二十四
卻說陳乞打聽范吉射的下落，中行寅結結巴巴的說：「陳兄，說老實話，我不知道范吉射的下落，我只看見他帶著三千敢死隊衝進趙鞅的千軍萬馬之中，所以估計他必死無疑了。」
陳乞說：「那不一定。趙鞅是不會把他在戰場上殺了的。既然不知道他的死活，我正好趁趙鞅婚禮的機會去打探一番。如果范吉射僥倖不死，我盡力把他救出來。」
齊侯問：「這范吉射如今身廢名裂，留他何用？」
陳乞說：「主公有所不知。這范氏在晉國七世為卿，可以說是根深蒂固。我們把范吉射接到齊國政治避難，如果將來晉國政局有變化，他就是我們手裡的一張牌，雖然比不上公侯太子，也能派上大用。如今不費一兵一卒的風險去救范吉射，以圖將來的大用，何樂而不為？」
齊侯拍手說：「陳大夫好計策。我批准了。」
一陣風煙捲過齊晉兩國的邊境，三萬甲兵護送陳乞到晉國。來到邊境，晉國的邊防人員來到陳乞的車前。陳乞從車裡挑開窗簾問：「這就到了晉國了嗎？」晉國人說：「沒錯，請陳大夫命令貴國的軍隊在境外等候，只有隨從車馬可以進入敝國。」陳乞把窗簾拉上。三十多輛護送陳乞的車馬進入了晉國，齊國的軍隊在邊境展開。
陳乞的人馬行了三天，來到了晉國的國都。只見城外旗幟飄揚，城頭上貼著一幅標語：「熱烈歡迎齊國貴賓訪問我國。」趙鞅騎著馬在城外親自迎接。陳乞看見趙鞅，從車裡探出頭來，興奮的說：「趙將軍！」趙鞅也親熱的過來行了個禮：「陳將軍。」兩人親熱的挽著手一起朝城裡走去。
趙鞅的兩個兒子在旁邊抬著頭好奇的看著這古怪的老頭。趙無恤終於忍不住問：「爸爸，齊國的人都這麼胖嗎？」
趙鞅不高興的說：「胡說。陳伯父這是富泰，你不要不懂禮貌。」
陳乞問：「這是趙將軍的公子？」
趙鞅說：「什麼公子，不成器的兩個逆子。這個叫無恤，年長的那個叫伯魯。」
陳乞把無恤抱起來說：「我看這小子很有點聰明勁，將來富貴不可限量。」陳乞正說著，忽然看見了無恤胸前掛著一個棕色的琥珀，心裡一動，想：我怎麼好像在那裡見過這東西？
二十五卻說陳乞看見趙無恤胸前的一枚琥珀面熟，又不便細問，隨趙鞅來到釣魚台國賓館。安頓停當，陳乞對趙鞅說：「今天你我相見，可以算是雙雄會了，趙兄索性不要走，和我共進晚餐如何？」
趙鞅說：「和陳兄相見，我也是高興的很。不過家裡晚餐已經備好了，不敢不回去。如果陳兄有興致光臨寒舍……」
陳乞哈哈笑道：「好，好，看來趙兄還是個模範丈夫。兄弟有機會到貴府，怎肯錯過？我們這就動身。」
趙鞅說：「什麼模範丈夫？陳兄不知道，我們晉國的風俗和貴國有所不同，虐待婦女是要受罰的。你想女人你如果不能打，那拿她們還有什麼辦法？我們這裡還算好，你如果到秦國去看看，那更要搖頭了。」
陳乞說：「秦國是西方的蠻夷，提他們做什麼？」
趙鞅說：「近墨者黑，咱們晉國的風氣都是讓秦國給影響的。」
一夥人來到趙府，趙夫人迎頭撞見陳乞，大驚小怪的說：「哎呀，這不是陳大夫嗎？貴客貴客，到我們晉國來那是國賓，居然肯光臨我們這窄門小戶的。」回頭又對趙鞅說：「你也不早點告訴我一聲我也好準備宴席，如今只有粗茶淡飯，你這不是讓我丟臉麼？」
趙鞅說：「陳大夫也不是外人，今天來是私訪，不是官方的，你不用大驚小怪。只管用日常茶飯就好。」
方了客廳，陳乞就座，無恤在一旁不肯走開。陳乞就張開手說：「到叔叔這裡來坐。」無恤到陳乞懷裡，陳乞仔細看看無恤胸前的琥珀，還是想不起來在那裡見過，就問：「無恤，你胸前的這枚琥珀真是漂亮，不知你從哪裡得來的？」
無恤說：「范家的大夫范吉射作亂被我父親捉在地牢裡，我前些日子到地牢裡他送我這枚琥珀，說是他們家的傳家寶貝。」
趙鞅臉色大變，對無恤說：「你胡說些什麼？還不快快到你母親那裡去？」無恤委屈的退出。
陳乞恍然大悟，想起從前范吉射的父親范鞅出使齊國的時候曾經佩帶，被齊侯問起，還炫耀了一番。陳乞想：果然范吉射沒有死，可笑這敗家子敗盡了范家還不說，居然把他們家的傳家寶平白送人，說不定還是為了換一張餅吃。范吉射生的光彩照人，卻如此無能。他父親一世英勇，從來沒有落在人下，如果地下有知，豈不要氣死？可見生兒子不可不小心，生下逆子，不如無子。
二十六
陳乞得知范吉射不死，再看趙鞅的臉色，一臉的尷尬。陳乞乾咳了兩聲，說：「這范吉射作亂，是死有餘辜。我家雖然和他范家有些舊交，也是只能同情。此時此刻，趙兄的心裡也一定不好受吧？」
趙鞅低頭不語。陳乞長歎一聲，走到窗前，朝外看了一眼，說：「我小時候，家父曾經給我講過晉國的趙盾和范會的故事。這兩人，雖然政見有些分歧，可對國家的忠心，卻都是一樣。趙盾執政，范會賭氣到秦國政治避難，趙盾知道他的才能，一定要用計把他接回晉國。唉，如果當初趙盾早知道後人要鬥個你死我活，何必當初還要找這麻煩呢？」
趙鞅沉吟半晌，說：「陳兄有所不知，范吉射他欺辱我太甚。」
陳乞回頭對趙鞅說：「趙兄不要誤會我的意思。我沒有說趙兄鎮壓反革命叛亂不對。我是說，如今范吉射已經身廢名裂，難道趙兄非要置他於死地嗎？」
趙鞅說：「晉國的法律，作亂的都是死罪。並非趙鞅要處死他。」
陳乞說：「如今范吉射在趙家，如果老兄能給他一條生路，就沒有人能殺他。如果趙兄能讓我把范吉射帶回齊國，我保證他到死都回不了晉國。這樣趙兄在先人眼中也算是留了仁義的名聲，如何？」
暖暖的天氣，晉都一片喜慶的氣氛。公宮方向一聲鑼響，三駕馬車開道，然後是一輛皂黑的輦車，中間是一輛彩車，後面是三輛馬車斷後。從彩車的窗簾中伸出一支精緻潔白的小手，往馬路邊扔出大把的錢幣。路邊的人無一例外的趴在地上搶錢。
馬車開到趙府。趙家老小早在門外迎候。輦車上鑽出一位太監高聲叫道：「趙鞅接駕！」
趙鞅一身禮服，虛身跪下：「臣在。」
晉國國君從輦車上下來扶起趙鞅，親熱的說：「趙愛卿平身。」隨後對太監說：「接公主。」
太監朝身後的彩車喊道：「接公主！」
公主一身累贅的紅打扮，臉上帶著疲倦的神色。晉君對趙鞅說：「愛卿，如今我把親妹妹交付與你，你可要善待她，不可讓她受委屈。」
趙鞅恭敬的說：「臣受命。」
太監高聲說：「禮成！新人入府，與來賓同慶！」
這時有門官通報：「韓將軍不信的車馬在稻香樓外等候。」
趙鞅說：「讓他進來。」
於是趙鞅和晉君一起入府。陳乞和其它各國的來賓早在等候，見晉侯入府，都一起施禮。晉侯哈哈大笑：「諸位免禮。今天是大喜的日子，諸位不用拘泥，一定要盡興。不然顯得我們晉國小氣。」
眾人都隨晉侯來到正堂。晉侯取了正座坐了，趙鞅在左面和公主坐下，外國使節按國家大小依次在右面坐下。這時韓不信入府，向晉侯施禮完畢。趙鞅將趙素寧接出，也是一樣對韓不信囑咐一番。於是韓不信和趙素寧也在趙鞅下手坐下。
樂聲漸起。
文玉公主對趙鞅說：「我在宮中和女官們排演了一出舞蹈，現在讓她們演給大家助興，怎麼樣？」
趙鞅說：「好啊。」
公主甩了一個響指。於是彩車中鑽出一排宮女，一律的粉紅色衣裙，來到堂前的空地上一字排好。公主說了一聲：「動手！」說話之間，宮女們從袖中「嗖」的抽出短劍。趙鞅大吃一驚。
二十七
卻說趙鞅被宮女們嚇了一驚。晉君對公主說：「妹妹，怎麼她們全都拿著短劍？」
公主不慌不忙的說：「我排演的這齣戲叫作妲己舞劍，說的是殷末妲己和紂王的故事。」
晉君說：「胡鬧，婚禮上演這樣的鬧劇，像什麼樣子？還不快快撤了。」
趙鞅說：「主公，公主是小孩子脾氣。今天既然是她的婚禮，不妨由著她的性子。」
晉侯哼了一聲。只見堂下的宮女們劍越舞越快，有幾個宮女舞上堂來，順勢在客人的座前徘徊，秋波頻送，當時就有幾個年紀較大的客人喘不過氣來，背了過去。
晉侯戰起來生氣的說：「停，趕緊停！」
趙鞅對晉侯說：「主公小心！」把手中的酒杯往地上一扔，對公主說：「公主到底是什麼意思？我看這宮女們舞的劍術，分明是范家劍，」順手一指宮女中個子出奇的高的一位說，「那位分明是范家的保鏢，怎麼喬裝成宮女？難道要來行刺嗎？」
公主臉色一變，大喊一聲：「動手！」從腰中抽出一把匕首，橫在趙鞅的脖子上說：「沒錯，我是要行刺！誰讓你把范吉射軟禁在家中。范吉射本是我的所愛，你卻要生生拆散我們！」
宮女們聽見命令，就近用短劍脅迫住一位客人，眨眼間所有堂上的客人都被抓住。韓不信剛想動作，也被趙素寧攔住。韓不信痛苦的說：
「素寧，我沒有想到你居然也這樣傷害我。」
晉侯痛心的說：「反了，真是反了。沒有想到我們晉國的聲譽被你這個黃毛丫頭這樣的敗壞。」
公主得意的說：「哼，這叫作女權運動。婦女參與政治的時代到了。」就對扮成宮女的范虎說：「虎兄，你去地牢裡把范吉射救出來。」
趙鞅說：「公主你不要胡鬧，你好好想想，你這樣子就是救出了范吉射，又怎麼能夠出京城？現在好好承認錯誤，我和主公並不追究你的過錯，怎麼樣？」
公主說：「你不要做夢。我如果出不了京城，你們全都活不成。我把各國使節全殺了，晉國非鬧外交危機不可，到時候你們哭都來不及。」
晉侯說：「妹妹千萬不要胡來。我讓你和范吉射出京城就是。」
這時范虎過來對公主說：「范吉射並不在地牢裡。」
公主臉色一變，對趙鞅說：「范吉射到底在哪裡？」
趙鞅低頭不語。
這時陳乞乾咳了兩聲，對公主說：「公主，要救范吉射何必這樣大動干戈？其實我和趙將軍早已商量好了。范吉射罪不至死，我們把他引渡到齊國，名義上是流放，實際上是讓他到齊國去享福。」
韓不信看著趙鞅說：「趙將軍，范吉射是晉國的罪人，怎麼能流放到齊國去？」
陳乞說：「怎麼？韓將軍有意見？」
韓不信只覺得脖子上的刀緊了一下，於是不再說話。
公主問陳乞：「你說的可是真的？」
陳乞說：「這有什麼假？范吉射就在我的車上，本來準備今天婚禮結束後就走。」就對手下擺擺手說：「你們還不去把范吉射領過來？」
范吉射一身素服，眼窩深陷，凌亂的鬍子。公主和素寧看見吉射，都落下淚來。
范吉射低頭說：「罪臣范吉射叩見主公。」
公主說：「沒有范吉射，我也不想活。陳大人不如把我也帶去齊國。我情願和吉射一起流放。」
素寧也說：「我也要和吉射一起去。」
陳乞說：「那是沒有什麼問題的。只要范吉射同意。」
公主對范吉射說：「吉射，我和素寧兩人，你作取捨罷。反正你如果不肯要我，我也不想活了。」
素寧說：「吉射，沒有想到你這麼花心，從前你的信誓旦旦的，全不可靠。」
范吉射低頭不語。陳乞哈哈大笑說：「這有什麼難的？如果兩位女士都想去齊國，我的車馬有的是空位，有什麼好爭的。」
公主說：「那好，我要坐前排。和吉射在一起。」
陳乞說：「范吉射是罪犯，按例坐隔離艙。」
素寧說：「那我也坐隔離艙，和吉射在一起。」
趙鞅心裡惱怒，想這熱鬧的婚禮，竟成了為范吉射一個人準備的。
二十八
護送陳乞的馬車從晉國的國都向齊國的邊境跑去。到了邊境，晉國的邊防人員來到陳乞的車前，對陳乞說：「我們要檢查大人的車仗。」
陳乞說：「快一點，我急著回國。」
檢查人員來到後面，查到范吉射的車上，看見范吉射和公主文玉及素寧三人在車上，於是回來問陳乞：「請問大人後面的車上可是范吉射？」
陳乞說：「正是。得了你們國君的批准，把他流放到齊國。」
「和范吉射在一起的兩位女子是誰？」
「一位是你們主公的妹妹文玉公主，另一位是趙鞅大人的妹妹素寧。她們兩人跟隨范吉射也是得了你們國君的批准的。」
檢查人員說：「對不起，我們接到趙鞅大人的命令。這兩個女人不能離境。」
…………
齊國的海邊有一座簡陋的木屋，屋子裡住著兩位老人。其中一位據說是從前晉國的貴族，操著本地人聽不懂的方言。這天，從背海的城鎮傳來了內陸的消息。其中一個對另一個說：「主公，晉國完了。聽說韓趙魏三家滅了知氏，晉國的公室已經沒有權利了。」
那另一位老人低頭不語，從抽屜裡抽出幾片枯黃的竹簡，仔細的看了看，問道：「那素寧她怎樣？她還寫詩嗎？」
「主公，自從我們來到齊國，素寧就沒有再寫過詩，你為什麼還問呢？」
那老人歎口氣說：「我們來到這裡多少年了，我只盼望著她能寫詩，讓我看到。這樣我就覺得好像還是和她在一起。看來，這一切都只是夢了。」說完把竹簡拋在地上，朝門外走去。
「主公，」
老人在門口停住了。
「主公，我一直沒有告訴你。就在我們離開晉國不久，文玉公主她自殺了。」
老人沒有回頭，朝海邊走去。海邊有一隻小冬，老人上了船。在海風的吹送下，老人和船漸漸的消失在天與海的盡頭………
被老人扔下的竹簡，埋沒在沙地裡。千年後被人們發現時，上面鐫刻這這樣的詩句：
世間有異賈，專售荒唐夢；以慰失意人，聞者購如風。莫問夢醒時，圖樂在夢中；人生是何物？百年一場夢。
（全文完）
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