張三的狗咬了李四的貓，李四必起而問罪於張三，認為這是一件可恥的事情。甲村的劉五回罵了乙村的王六，乙村必糾合趙七孫八……來與甲村宣戰，甚至殺傷幾條人命，也因認為這是一件奇恥大辱的事情。可見人是有血性的動物，羞惡之心與生俱來。語曰：知恥近乎勇，恥之為用大矣哉。
但是時代變遷，恥的觀點也有不同。譬如前清時代，每人背後拖著一條無用的髮辮，無論外人怎樣的嘲罵，但那時若是短髮光頭的先生們，總覺羞答答難以見人。又如纏足風氣最盛的地方，十七八歲的女郎容貌無論怎樣的秀美，金蓮若不小至三寸，便以為恥。聽說雲南的鄉俗，為女擇嫁時，先決條件，婿家須有三桿大煙槍。廣東的闊大佬，最低的財產，必擁有半打以上的小老婆，如家裡沒有小老婆，就引以為恥。
可見「恥」是在各個社會裡，都同。不合理的社會以不合理為榮，合理的社會方以不合理為恥。
某次，日人在大連開產業博覽會，南滿鐵路公司照例要贈送中國每個大官一張頭等車票，以示優遇。記者雖非大官，以實業家的資格，同在被招徠之列。有某大官，攜其十五齡幼子，同車去大連。車出瀋陽一站，檢票員忽來檢票，問某公子年齡幾何，某以實對。該鐵路規章年逾十四歲者，須購半票。檢票員向某索票，某答曰：「這是我的少爺。」檢票員用半通不通的中國話玩笑著說：「我要票不要少爺。」某大官深恐檢票員不知他老人家的來歷，於是由懷中掏出一張三寸多長二寸多寬的大卡片，上書「四等嘉禾章奉天實業廳長某……」遞給檢票員。檢票員還是笑著說：「這不是票！」此時滿車中外客人的視線，全注視在這一幕滑稽劇上。記者實在忍耐不住，因向某大官婉勸：「補一張半票算了吧。」某大官硬氣十足，至死不肯，兩方爭持個不可開交。於是有一位滿鐵高級職員出面調停，向檢票員用日語說：「這是中國大官的脾氣，寧肯丟人，不肯丟錢。這張半票由我代補好了。」檢票員取得某職員的證明而去。這場風波，總算完了。一張半票，其價不過八圓，但這位老官看來，坐火車買票是可恥的。而坐車揩油，丟國家體面卻不算是恥。因此所謂「恥」也者，是隨著各人的身份地位而各有不同的。
常見許多名流要人，天天談話，教訓別人應知羞恥。他們以為窮人做偷兒，是可恥的，而賣國分贓卻不可恥。妓女接客是可恥的，而達官貴人，暮夜夤緣，卻不可恥。在馬路旁高喊老爺小姐，向人求乞是可恥的，而在租界裡，洋房汽車，嬌妻美妾，拿老百姓汗血，任情享用，卻不算恥。
這就是因為各人身份不同，時代不同，所以以無恥為有恥，以有恥為無恥。只有大家認清楚了：出賣大眾利益的，高官厚祿，以剝削民脂民膏為生的，方是人世間的奇恥大辱。靠自己的汗血，過清苦廉潔的生活的，卻是世間唯一知有羞恥的人。這樣時代方能有進步。知恥方可以言勇，明恥方可以教戰。所以知恥明恥最要緊。
原載《新生》１９３４年２月１卷２期
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