上帝啊！我要是沒有結婚一定要你做老婆，我想整個巴西也找不出第二個像你這樣的女人！
被人愛的感覺確實十分甜美，但我時刻告誡自己，夢總有醒來的時候，我孤身一人在海外，從眼前來說，我要生存，必須有一個長久的事業和穩定的經濟基礎，只有這樣，我才能夠在這個陌生的國家佔有一席生存之地。
一個偶然的機會是我去附近的禮品店為鄰居家的小孩買生日禮物。
這是我常來的店，我同店老闆也算是熟人了，店的面積不算大，四周的貨架上擺得滿滿的，大部分是禮品，玲琅滿面，貨架前面的幾個大大的玻璃櫃台裡擺放著一些十分精緻的首飾，當然都是假的。巴西的社會治安很差，搶劫是司空見慣的事情，所以，這裡的人平時從來不帶真金首飾。店老闆是個五十開外的和善老頭兒，他總是笑嘻嘻地同顧客打招呼聊天，這也難怪，我們中國人說：和氣生財，巴西人在這點上做得更是盡善盡美。
他今天顯得比往日更加熱情，並把我選好的物品包裝得精美得令人不忍打開。在我正準備離開的時候，他突然有點傷感地說：「下次你再來買東西，也許我就不在這裡了。」
「為什麼？」我不解地問。
「我準備將店賣掉，我年紀大了，身體又不太好，兒女不在身邊，已經沒有精力再照料這個小店了。」他戀戀不捨地環視了下四周。「我對這裡有很深的感情，我開這家店已有十年，突然要失去它，真還有點捨不得。」
「找到買主了嗎？」我隨便問了一句。
「還沒有，準備明天登報。」
我心裡一動，也許我可以試試，但最令我擔心的是價格，怕自己承受不了，所以我便試探性的問道：「你準備賣多少錢？」他說出的數目大約折合兩千多美金，巴西當時的物價很低，這筆錢在當時就算是不小的數目了。我算了算自己教鋼琴掙的錢買這家店應該是差不多，所以我就更有信心了。「過戶手續該怎麼辦？」我心裡仍有一大堆擔心。
「很簡單，帶上商店的所有文件和你的身份證，去辦理過戶手續就可以。」
「然後呢？」我還想知道得更多。
老人雙手在我面前攤開。「然後小店就是你的了。」
就這麼簡單，我實在有點不敢相信。這使我想起了國內的那些工商、稅務等機構和一系列繁瑣的手續，為了疏通關係，還要請客。送禮、吃飯……
「你不必擔心。」望著始終一臉疑惑的我，老人家和藹地說：「我會留在店裡一星期，幫助你瞭解進貨渠道以及價格等等一系列事情，直到你自己運作自如我再離開怎麼樣？」
我心裡踏實了許多，對他點了點頭。
「好吧，就這麼定了。」
第二天，我們辦理好了一切移交手續，並向桑塔那咨詢了許多法律常識，我就開始做起這家商店的女老闆。
說真的，我從沒有做過生意，也自認為腦子裡總是一本糊塗賬，小時候，我媽常說，將來有一天誰要是把你賣了，我看你還在那裡幫人家數錢呢！可這次我可以說是被逼無奈，我需要生存，我心裡很明白，若想在這個國家生活下去，就必須有經濟來源，這是活生生的現實。
我按照自己的構思將小店重新粉刷了一遍，貨架也油漆成我們中國人認為能帶來好運和財富的紅色，商店的名子也讓我改成帶有民族色彩的「Dragao」（龍）。其實這個名字與我店裡所賣的禮品沒有什麼聯繫。店裡也沒有任何中國貨，但許多巴西人卻十分喜歡這個名字。
在巴西人眼裡，中國是一個遙遠神秘的國家，任何同中國有關係的事物都能讓他們浮想聯翩，如果誰家裡擺上幾件中國的工藝品，將被看做是富有的象徵。
為了省錢，我買了幾桶油漆和塗料，同鄰居借了一架梯子，將我的長髮盤在頭頂，再在頭上繫了一條毛巾，站在高高的梯子上，我用滾刷在牆上一下下塗沫著，因為從未刷過牆，滾刷上的塗料好像也在故意和我作對，飛濺到我的臉上、身上和地上，隔壁的那個平時話不太多的酒吧老闆看到這情景，眼睛瞪得像金魚似的：「上帝啊，你一個小女孩怎麼能做這樣的重活！這是我們男人十的事情，在巴西，你們女人是皇后，就該留在家裡享福，做些簡單的家務事。」
我沒有心思搭他的腔，只是高聲大喊了一聲：「請你站遠一點，免得弄髒你的衣服！」
他非但沒有走遠，反而向前更邁進了一步，雙手放在胸前，彷彿要做禱告一樣：「哦，上帝啊，我要是沒有結婚，一定娶你做老婆，我想整個巴西也找不出第二個像你這樣的女人。」他感動得差點要流淚了，「好吧，等我刷完了油漆就嫁給你。」我同他開著玩笑，「只是擔心我這副樣子有些給你丟臉。」我滿臉，衣服上都滴滿了塗料，再配上頭上的那條毛巾，真有點像偷地雷的日本鬼子。他也哈哈大笑起來，接著又做出一副認真的樣子說：「你這樣的女人我還真不敢娶，幹起活來像我們男人一樣，太可怕了！」話音未落，一塊塗料就落在了他的臉上。我開心地笑得手舞足蹈，險些從梯子上栽到地上。
經過3天的整理，禮品店已煥然一新。望著嶄新明亮的店舖，我心中有說不出的痛快和激動。這是我這輩子第一次有了自己的生意，第一次做起了可以指揮別人的小老闆。
需要學習的東西太多，我不停地向老人家詢問著各種我不懂的問題，他也是不厭其煩地向我傳授著他十年積累的經驗。
最令我頭疼的一件事就是：因為通貨膨脹，每個月每樣商品都要提價30％。店裡的貨物品種有上百種，所以這將是一項艱巨的工作。一不留神就會疏忽或出差錯。
記得有一次，一位顧客到店裡，她看上了櫃台裡擺著的一個小小的胸針。我拿出胸針，看了看上面的價格，倒吸了一口涼氣，上面寫著是兩個月前的價格。因為它體積小，又擺放在櫃台裡的一個不顯眼的角落，我從未注意到它的存在。如果按照這個價格賣出去的話，我不僅一分不掙，還要損失錢。但是，這是我的錯誤，所以不能把自己的錯誤推給顧客。顧客是上帝，寧願自己受些損失，也不能得罪了上帝。我萬般無奈，只能按照標籤上的價錢很不情願地將胸花賣給了她。那女人樂得臉上笑開了花，而我心裡卻心疼得直想哭。我忽然意識到，自己轉眼已經變成了一隻地地道道的「鐵公雞」。
小店經營了一段時間，我慢慢地摸索出許多的經驗，每一天中，最讓我興奮和期盼的，就是晚上關店前，手數著一張張的鈔票，心裡別提有多痛快了！這種感覺更激勵我第二天更加倍努力地去工作，雖然辛苦，但我感到萬般的喜悅和充實。
這天早上我剛剛來到店裡，店員瑪麗亞迎上來第一句話就說：「稅務局來電話讓你去一趟。」
我心裡很奇怪，我按時為政府納稅，又沒偷稅漏稅，稅務局沒有理由找我的麻煩。
半小時之後我來到了稅務局，接待我的稅務官是一個肥胖的中年人，名叫卡羅斯，他滿臉正義地請我坐下，嚴肅地對我說：
「聽說你店裡賣了一些沒有報關稅的進口走私商品，嚴重違反了稅務法。」
天啊，什麼走私商品，這簡直是無稽之談，無非是擺了幾條我從中國帶來原本準備送人的真絲頭巾。看他那嚴厲、冷漠的目光，彷彿我已經是一個走私犯了，我再三向他解釋，可絲毫不奏效，我一氣之下，猛地從椅子上站起，聲音提高了一個八度。
「好吧，隨你怎麼處罰，我無所謂並隨時奉陪」。
我像是一隻被激怒的母老虎，轉身開門就準備離開。
「等等，」他的聲音緩和了許多「我並沒有談到處罰，這件事我們是可以商量著辦的。」
噢，現在我明白了，他是想要錢，在巴西這段時間，也讓我瞭解了一些巴西的腐敗的官僚作風，小錢推大磨，這句話一點不假。
「好吧，」我也想盡快了結這件事，沒時間同他們這群官僚多糾纏，「今天我請你吃飯」。
他的臉立刻笑成了一朵花，望著他那肥胖的身軀，我猜想那肚囊裡面一定裝滿了全是免費的烤肉。
在飯桌上，我交給了他一個信封，他會意地將它放入口袋，拖著酒足飯飽的身軀滿意離去，我在稅務局的記錄即刻從一個「走私犯」變成了守法的良民。
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