我不知道自己這一步走的是對還是錯，也不知到底為什麼流淚，腦子裡唯一想到的是：此時此刻，我已經沒有退路了。就是後悔也來不及了。
我手提著簡單的行李，站在北京首都機場的海關入口處，向前來送行的朋友們告別。那裡面沒有我的父母，因為我這是不辭而別，這是我第一次邁出國門，告別生活了二十年的土地，飛向一個遙遠、神秘而又陌生的國家——巴西。
機場裡人群熙熙攘攘，雜亂無章，每個人都提著行李匆匆從我身旁擦肩而過。我的兩條腿好像被什麼東西拖住，每邁出一步都好像萬般地艱難和沉重。我被人從身旁猛地推撞了一下，還沒有鬧清是怎麼一回事，一個強壯的男人已經走到了我的前面，他沒有表示絲毫的歉意，而是那麼自然地留給我一個寬大的背影。看著亂哄哄的人群，我感到更加煩躁不安。
離起飛還有一段時間，我在候機廳找了一個座位坐下。我茫然地環視了一下四周，眼睛停留在服務台上放著的一部鮮紅色的電話機和四個醒目的大字「公用電話」上。我真想衝過去給家裡打個電話，告訴媽媽不要再等我回去吃午飯了，我並沒有去游泳，而是在飛機場，馬上就要登上去巴西的飛機。我的手在口袋裡已經摸到了幾枚硬幣，並牢牢地將它們捏緊，生怕會丟失。
我把頭轉向另一方，盡量不去看那部紅得耀眼的電話機，盼望著早一點登機，好讓自己盡早從這種痛苦的掙扎中解脫出來。
時間一分一秒地過著，我的意志也越來越脆弱。遠處那紅紅的顏色好像不停地在我眼前跳躍，我想起了爸爸、媽媽、姐姐、妹妹和我養的那只叫咪咪的小貓。尤其是在我離開家時媽媽說的那句話：「早點回來，等你吃午飯。」這句話在我耳邊一遍遍重複著。好像一把鞭子抽打著我的身體，那聲音一下比一下響亮。眼淚在我眼眶中打轉，我感到了陣陣的疼痛，那痛楚是來自心裡。「不，我一定要打電話！」我猛地從座位上站起，逕直向那誘人的紅色走去。就在我即將抓到電話聽筒的一剎那，「嘩」的一聲，飛機入口的門打開了，開始登機了，我也突然呆滯在電話機前。
「同志，您要打電話嗎？」一位小伙子好奇地望著發呆的我，他大概是想用電話。
「不，不，我不打電話。」我這才大夢初醒，頭也不回匆忙地向機艙走去。
飛機在跑道上慢慢地滑行，發動機「嗡嗡」的聲音震耳欲聾。我像一具殭屍被安全帶牢牢地綁在椅座上，大腦裡一片空白。飛機已飛離了跑道，我從窗口向外望去，北京已漸漸地變小。變遠，直到慢慢地消失，消失在一片灰濛濛的雲霧裡。機身在上下左右地顫抖著，把我從沒有知覺的茫然中顫醒，我鼻子一酸，眼淚奪眶而出。
我不知道自己這一步走的是對還是錯，也不知到底為什麼流淚，腦子裡唯一能想到的就是：此時此刻，我已經沒有退路了，就算是後悔也太遲了。我下意識地用手摸了摸放在身邊的小包，那裡面裝著我全部的家當：一本護照，一張單程機票和走前在中國銀行及朋友處換的100美元。
巴西這兩個字在我腦子裡即親切又陌生。我做夢也勾劃不出巴西到底是什麼樣子。閉上眼睛所能看到的就是足球、咖啡和一個個棕色皮膚、深色頭髮的人和他們滿口讓我一句也聽不懂的葡萄牙語。一想到這裡，我的勇氣、自信一下子煙消雲散。雖然飛機上空調開得很涼爽，可我感到手心開始冒汗，我沮喪地將頭靠在椅背上，感到自己好像是一個囚犯，被安全帶牢牢地捆綁著，萬般無奈的任憑飛機把我帶到任何一個地方。我第一次感到自己是那麼的脆弱、膽小、無助和絕望。
我心中唯一的希望就是：但願桑塔那——我在巴西唯一的熟人，能遵守諾言到機場接我。他是我目前唯一的救命稻草。如果他不去機場怎麼辦？想到這裡，我出了一身的冷汗，不敢再繼續想下去。
桑塔那曾是巴西駐華使館的一名外交官，一個偶然的機會我們相識，也就是這種偶然，使我終於決定登上了這架飛往巴西的飛機。
記得那是1983年的一個下著雪的冬日，我和兒時的同窗好友古麗一起去逛王府井外文書店。古麗當時在上海交大讀英文，回北京過寒假，她在書架上翻看著各類英文書，而我只是漫無目的地東摸西看。突然，耳邊聽到了一個低沉，帶著古怪口音的聲音：「請問，這本是不是很好的學中文書？」我順著聲音找過去，一個年齡大約在三十歲出頭的外國男人站在我的身邊。他身材魁梧，體格健壯，深棕色的頭髮剪得整齊、得體，一雙深得令人望不到底的眼睛很友善地望著我們。他高高的鼻樑好像古希臘雕塑裡的人物，古銅色的皮膚使我想起了西班牙鬥牛士。他穿著一身藏藍色的西裝，配著一條暗紅色的領帶，一隻手提著一個很考究的黑色公文包，另一隻手裡拿著一本書，書名是《外國人學中文》。
古麗禮貌地回答他的每一個問題，並為他做起了導購小姐。我警惕地在古麗耳邊悄聲說：「少理他，外國男人不是好東西！」但古麗似乎沒有聽到我的話，她們交談反而從中文改用了英文，這下我可是什麼都聽不懂了，像個傻子一樣站在旁邊無所事事。終於，談話結束了，他很禮貌地轉向我這邊，又改用漢語說：「我叫桑塔那，在巴西大使館工作，謝謝你們的幫助，很高興認識你們。」
我也想說一句客套話，可一張嘴，只冒出了很痛快的兩個字「再見！」這可能是我第一次從書本之外聽到「巴西」這個國家。
那段日子，為了增加生活收入，白天我是中國歌劇舞劇院的鋼琴演奏員，晚上便在各大酒店彈鋼琴。三個月後的一天，我在京倫飯店彈琴。一曲結束後，身旁響起了掌聲。我面帶微笑向掌聲致謝。突然，我看到了一張似曾相識的面孔。他叫什麼來著？好像和一種汽車有關係。「桑那塔，」我脫口而出。他笑咪咪地搖了搖頭，糾正說：「不，不是桑那塔，而是桑塔那。」我有些不好意思，聽說國外把別人的名字叫錯是最不禮貌的行為。我十分抱歉地向走過來的他微笑了一下。
「想不到，你還是一名出色的鋼琴家！」他的眼睛裡閃爍著興奮的光芒。
「你的音樂很感人，very beautiful（很美）。」他不容我插嘴，不斷地說。「我的幾個巴西朋友正在到處為他們的小孩找鋼琴老師，你願意去教嗎？」
「當然願意。」我毫不猶豫地答應了，這正是我個人「創匯」的好機會呀。
我同他約好了幾大後去見孩子們的父母。一切進展順利，好像都是一拍即合。就這樣。我當上了高薪的鋼琴家庭教師。我和桑塔那也就成了好朋友。
給老外當家庭教師的日子倒是很愉快的。我東家走，西家轉，知道了許多我過去不知道的事物。聽說了巴西的足球、狂歡節，還品嚐了巴西咖啡以及許多當時認為古古怪怪的巴西音樂。
轉眼半年過去了，桑塔那即將離任了。在他臨行前，他的幾個好友為他搞了一個送行晚餐，我也應邀參加了。晚餐的氣氛很熱烈，每個人都有說有笑，又唱歌又跳舞，使我感到很新鮮。
臨別前，我握著桑塔那的手，帶著幾分無法趕走的傷感說：
「地球是圓的，今天你轉到了我這邊，也許有一天我也會轉到你那邊。」
「Why not！」（為什麼不）他語氣肯定地說，眼中流露出一種特殊的神色。
我們就這樣分手了。這個巴西的桑塔那也從我的生活中走開了，消失了。
沒想到3個月之後，我接到了他自遙遠巴西打來的電話。
「哈羅！我是桑塔那，今天打電話給你是想問你，是不是想來巴西看看？」
「去巴西？」我半信半疑，不知該如何回答。
「你不是說有一天你也會轉到我這邊嗎？」他原來記住了我這句話。「你的簽證已辦好，在巴西駐華使館」這句話更讓我吃驚，「如果你有護照的話，今天就可以去拿簽證。當然，如果你願意的話。」他最後十分禮貌地說。
這個電話之後，我的腦子裡已經不能不去想巴西了。我開始搜集有關巴西的資料，甚至買了一本世界地圖。
接下來就是一段繁忙的日子：辦護照、公證、簽證、體檢。但這一切我都沒有告訴母親，我害怕，也知道她一定會阻攔。辦理過程越是接近尾聲，我心裡的壓力越是一天天的加重，終於有一天母親從我朋友那裡聽說了此事。她很惱火，說我自做主張，膽大包天，並給我下了最後通牒。
「巴西是絕對不能去的，因為那是一個野蠻人居住的國家。你是一個國家級劇院優秀的鋼琴演奏員。野蠻人是根本不懂得欣賞高雅藝術的。你會為此決定斷送你的前程。」她嚴肅地對我說。
「可我想去看看世界，看看中國以外的世界是什麼樣。」我仍在為自己辯解著。當然我沒敢告訴母親我的另一個原因是自己剛剛失戀，想走得遠一點，盡快忘卻這痛苦，以平撫心靈的創傷。
「荒唐！」母親更加氣憤，「看世界也該去看看發達國家，而不是這個你連一句話都聽不懂的第三世界窮國。」
我終於意識到，任何解釋都將是徒勞的。我只能對母親小施緩兵之計，並決定離家出走。
飛機還在繼續飛行著，我不知道已經過了多長時間，好像渡過了一個漫長的世紀。我看了看坐在我旁邊的一位中年男人，他正聚精會神的讀著一本書。我將頭湊近了點兒，看到這是一本中文書，我心裡一陣喜悅，想不到剛剛離開北京幾個小時，我就這麼迫不及待地尋找自己同胞。
「先生，您這是去哪裡？」
「洛杉磯，你呢？」
「巴西。」我脫口而出。
他眼睛裡閃出一種光芒，無限感慨地說：
「我去過巴西，這個國家太美了！最讓我難以忘懷的，就是滿街的美女如雲，她們熱情，性感。」接著他又壓低了聲音神秘的說：「對我們男人來說，生活在巴西就好像皇帝一樣。」
我怎麼也無法理解他所說的做皇帝的樂趣何在。聽他的口音和穿著，我猜想他不是國內人。還沒等我發問，他就自我介紹道：
「我是台灣人，家住在美國，因為做生意，所以經常世界各地到處跑。朋友們都叫我空中飛人。」
我用無限羨慕的目光望著眼前的這位「空中飛人」，心也開始飄蕩。我彷彿已經看到了自己穿著漂亮的洋服，手提精美的公文包，邁著優雅的步子走進飛機的頭等艙，坐在寬大的靠椅上，品著各種洋酒，空中小姐們帶著迷人的微笑，慇勤地為我這個高貴的「空中飛人」服務……
「第一次去巴西嗎？」他那響亮的聲音把我從「頭等艙」又拉回到擁擠的「經濟艙」。
「是的。」我很不情願的搭著膠。恨他不該把我重新拉回到活生生的現實中。
「你還將飛很長時間。」
「不會的，到了美國就差不多快到了。」我輕鬆地說。
他哈哈大笑起來。
「你這位小姐真會開玩笑，從美國飛巴西還要十多個小時，你怎麼會認為很近呢！」
我的腦袋裡「嗡」的一下，險些栽倒在地上。離開北京前的那段時間，自己只是一股熱情地只想去巴西，可從來也沒有認真地想過巴西到底有多遠。再加上自己從小就不喜歡地理，腦子裡的地理知識簡直就是一鍋粥。此時此刻，我真想哭，真想依偎在媽媽的懷裡對她說：「媽，我後悔了。」
一種恐懼感充斥著我的全身，我又想起了媽媽說的「野蠻人」，眼前好像出現了一個生吃活人的原始部落。許多用樹葉這體的野人圍坐在樹林裡的黃火旁，手持鋼刀露出一張張猙獰、飢餓的面孔，我將是令他們垂涎三尺任意宰割的盤中肉……我打了個冷顫，好像掉入了萬丈深淵。
前面的銀幕上正放著一部什麼電影，可我根本沒有心思去看，心也隨著飛機的上下起伏，飄乎不定，一會兒在雲霧中，一會兒在深谷中，就這樣七上八下的，我漸漸地睡著了。
洛杉磯到了，我身邊又換了一個年輕，開朗的美國姑娘。她一直試圖和我交談，可遺憾的是，我們只能用手和眼神來交流。
經過近四十個小時的飛行，我們終於在巴西的里約熱內盧機場降落。我那略微放鬆的心清又緊張起來。我急切地想衝出去看個究竟，桑塔那是否來接我，好讓我懸了三十多個小時的心放下，可出關前的那一套繁瑣的手續好像在故意和我作對。海關的幾個工作人員坐在那裡懶洋洋。無精打彩地檢查著護照。我排在一條條像長蟲一樣的小隊裡面，心急如火。終於輪到我了，我將護照遞過去，一雙冷冰冰的充滿敵意的眼睛上下打量著我。他向身後招了招手，並對走過來的那個肥胖的男人說了些什麼，接著我就被那個胖男人帶走了，帶到了一個大房間，我不知道到底發生了什麼事情，只知道，我沒能順利過關。
走進空蕩蕩的房間裡，看到屋子裡擺放著幾張辦公桌和幾把椅子，桌子上零亂地放著許多紙張，煙灰缸裡堆滿了抽剩下的煙頭，我似乎已經聞到了一股焦油的惡臭味。房間的正中間放著一個很破舊古老的電風扇，在那裡搖頭擺尾，艱難地轉動著。三個巴西男人圍坐在角落裡的一張長桌旁喝著咖啡，並好像正在談論著什麼有趣的事情，一陣陣粗野的笑聲從那邊傳過來。我微微皺皺眉頭，另一個高個子肩厚得像門板一樣的男人在房間裡慢慢地踱著步子，手裡拿著的香煙已經快燒到了盡頭，他狠狠地猛吸了幾口，將煙頭掐滅在桌上的煙灰缸裡。這才走到我面前，上下打量著我。他好像看出我心神不定，忐忑不安，他對我說了些什麼，雖然聽不懂，但從他的聲音和表情裡面，我感到一種冷漠。雖然室內的氣溫很悶熱，可我的手腳都是冰涼的，一直涼到心裡。看著他那兩片厚厚的微微張開的大嘴唇和一顆露出的大金牙，實在令我厭惡。我趕忙把臉轉向另一個方向，希望自己的視線不要再同那顆大金牙相遇。他無奈地聳了聳他那塊厚厚的「門板」，加入到那一夥男人中間去了。
我坐在這個被人遺忘的角落裡，心裡彷彿著了火似的，猜想著一切可能發生的事情。
「嗓塔那可能沒有來接我。」
「他也許來了，等了很久，不見我出來，又走了。」
「如果他不在的話，我該怎麼辦？我不會講話，口袋裡只有100美元，又是一張單程機票。難道真的會像在報紙上看到的，一些中國人在國外流落街頭，身無分文，最後不得不向中國大使館求救由國家出錢，將他們送回到祖國溫暖的懷抱……」我的額頭上開始淌著大滴的汗珠，胸口好像被什麼東西堵住透不過氣來。
「我真是太天真，愚蠢，固執，衝動，否則也不會把自己推到這種叫天天不應，叫地地不靈的絕境。」我開始自責起來。
時間過得真慢，每一分，每一秒對我來說都好像是那麼地漫長，我不住地看著手錶，儘管時針仍舊顯示著是北京時間。那表針「嘀噠，嘀噠」的聲音以及那台破舊的電風扇發出的「嗡嗡聲」讓我心亂加麻。
終於，門開了，走進來一個面孔嚴肅的中年亞洲女人，她操著一口南腔北調的中國話對我說：
「小姐，你的體檢表裡沒有透視片子，我們必須扣留你的護照。」
「可我不能沒有護照。」我急切的正想向她做解釋，她不耐煩地搖了搖頭。
「等你拿到新的X光片後再來取你的護照。很抱歉，我無能為力。」她面無表情，像背台詞一樣把話講完，就打開門下逐客令了。
我茫然地走到取行李處，傳送帶已停止轉動。上面的行李都已被人取走。大廳裡也空空如也，我不知所措地站在那裡東張西望。忽然，我發現自己的行李在很遠的一個角落裡孤零零地站立著，像我一樣，無人過問。此時此刻，我覺得自己好像已經被這個世界遺忘了，那麼孤立無助。
我拖著這個看上去和我一樣疲憊不堪的旅行包，心急如焚地向出口處奔去。我加快步伐，希望盡快看到桑塔那那雙期待的眼睛。可心裡又害怕走出那扇門。擔心看到的是一個空蕩蕩的大廳，沒有期盼，無人等待……
我越是接近那扇門，我的心跳就越發加速。我的兩腿也走得越是緩慢，當我的手觸摸到那扇門時，我的心已經懸到了嗓子眼兒，我停留了片刻，努力使自己鎮定，猛的一下推開了那扇門。
首先映入我眼簾的是一大束芬芳艷麗的鮮花和桑塔那那興奮的目光。我心口的那塊石頭終於落了地。桑塔那興沖沖地向我跑來，把那束花送到我的手裡，用雙臂緊緊地把我摟住，開心地說道：「歡迎你來巴西。」
我興奮得滿臉通紅，上氣不接下氣，說不出一句話來。我慶幸自己終於從三十多個小時的痛苦煎熬裡走出來了，這三十多小時好像三十年那樣漫長。
桑塔那一邊幫我提行李，一面向我介紹著他身旁站著的一個高大、魁梧的黑人小伙子。
「這是我的朋友曼尼奧，他陪我一起開車來里約熱內盧接你。」
曼尼奧露出潔白的牙齒對我微微笑了笑，他看上去像是一個話不多的男人。
走出里約熱內盧機場，一股熱浪夾雜著海腥味兒迎面撲來。強烈的陽光照射在我的身上，好像要把我的皮膚烤焦，機場行車道兩旁排列著整齊的棕櫚樹。我這才清醒意識到：我已經來到了巴西——這個遙遠、神秘的熱帶國家。
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