蕪鎮的百姓圍觀楊玉翠的屍體是在清晨時分。屍體很體貼活著的人，她漂浮到
了北碼頭裝貨輪的地方，很輕易被看守貨場的人發現了。人們把她打撈上岸。奇怪
的是她並不很浮腫，臉色泛出極滋潤的白，只是她的頭髮全然散了，和貨場的砂土
粘合在一起。她半睜著眼睛，微微張著嘴，似乎想跟人說點什麼。人們圍著她，有
點惋惜，也有點同情和悲哀。狗在人們腿間竄來竄去，有一刻還圍著屍體嗅來嗅去
的，尾巴自由自在地搖著。
待人們看得眼睛發酸的時候，鎮長帶領幾個人聞訊趕來了。他老遠就左搖右晃
地衝著圍觀的人吆喝：
「死個人也看個沒夠，有什麼好看的？閃開閃開！」
大家就「轟」地散開了。
鎮長三步並做兩步走到屍體面前，俯身看了一眼，打了一個噴嚏，自言自語說
著：「他媽的傷了風了。」接著吩咐同來的幾個男人，「快把她放到舢板上抬家去。」
「她老爺們又不在家，家裡就美奴自己，抬回去怎麼辦？」有人說。
「怎麼辦？」鎮長一擰眉毛嚥了口唾沫說，「就是橫死的，也該打副棺材下葬，
總不能用蓆子裹了她讓她受委屈。」末了又低低咕噥一句，「這麼受看的一個女人。」
「她怎麼掉江去了？」有人說，「是半夜出來的？」
「一個女人腦筋不好使了，什麼事幹不出來。」鎮長說，「大家都鄉里鄉親的，
快幫忙張羅張羅，該打墓子的就去打墓子，這種女人不能過夜，今晚日頭落山前就
讓她人士。」
於是大家七手八腳把楊玉翠抬到舢板上，男人們每碰一下她的手腳就要「喝咦
「一聲。太陽起來了，陽光照著小路、碼頭、光滑的舢板和屍體，也照著每一處房
屋。人們朝美奴家走去，美奴打開院門迎接母親的歸來。她的雙眼出奇地明澈，膚
色透明地白潤。晚上她從碼頭回來時先是坐燈下哭了一場，後來居然平靜地睡著了。
早晨鄰居的嬸子前來報喪時，她已經沒有淚水了。嬸子為她扯了兩丈白孝布，從頭
到腳把她用白布罩起來，使她看上去像個修女。
鎮長忙三迭四地吩咐女人們做殮衣，又差人去喚兩個木匠快來打棺材。木匠看
了看美奴家存的一些木板，嫌太薄了。鎮長說：「她就是這麼個薄命女子，將就著
吧。」又打了一串噴嚏，兀自說著傷了風的話。木匠也就不再理論，兩個飛快地刨
木板，幾個孩子撿著曲曲彎彎的刨花玩。快到正午的時候，豆腐房送來兩板熱豆腐，
鎮長召喚幹活的人把它們當點心吃下，豆腐錢自然由鎮長先墊上。大家顧不得洗手，
每人托著一塊溫熱的白瑩瑩的豆腐舔著，豆乳的香味惹得孩子們圍著大人的腳轉來
轉去，很快那豆腐便不在人的掌心顫顫巍巍的了，它們進了人的肚子，人又閉上嘴
巴幹活了。正午過去後，棺材的形狀已經初具雛形了，白石文提著一包餅於來了。
他把餅乾分給幫忙的大人，也分給孩子。他看了美奴一眼，美奴也看了他一眼，大
家見了他越發沉默了，只聽見鋸聲、斧聲、潑水聲以及狗低低的信叫。下午兩點多，
棺材終於打好了，油漆工草草地塗了些漆，為了使棺材幹得快，兌了過量的汽油，
所以那口棺材的顏色是泛白的紅，待到快人殮的時候，幾個乳房鬆弛、眼圈烏青的
女人忙三迭四地給死者穿殮衣，因為屍體已經僵硬，四肢不靈活了，所以穿出了她
們一身的汗和時嚷：「聽話啊，伸好你的胳膊，穿上新衣才能上路吶。」
衣服穿完，又有人為她洗臉、梳頭。當一個老女人用一把化學梳子梳理死者的
頭髮時，美奴望著母親那頭烏黑的秀髮，聽著髮絲在梳子的齒間發出的嗤啦嗤啦的
聲響，她的眼淚忍不住湧了出來。她一哭，女人們也陪著哭，哭了一段，該入殮了。
鎮長說：「該看一眼的就再看一眼吧，以後再也看不著了。」
沒人再看那個死去的女人，大家都站著不動。美奴也不動。
鎮長清了清嗓子：「沒人看了是不是？」
大家把目光集中到白石文身上。白石文也動也不動。
「那好，都不看了，咱們就人殮蓋棺吧！」鎮長吆喝抬屍首的幾個人將人放人
棺材。幾條人影剛一挨近死者，白石文忽然一擺手說：「別碰她，讓我來——」
白石文從人群走向死者，他俯身看了看她，嫌她衣服的領子不平整，就動手展
了展，大家屏住呼吸，只有狗哈哧哈哧地搖著尾巴亂轉。展完了衣領，他又神了神
她的袖口，大概嫌她的袖子短了些。白石文忽然將楊玉翠一把抱人懷中，大家齊聲
驚詫地「喝咦」了一聲，他抱著她，一步一步地走向棺材，然後輕輕將她放進去。
人一入了棺，大家便看不見死者的形象了。只見白石文俯身前前後後又擺弄了她一
番，大概想讓她躺得更舒服些，然後直起腰漠然地看著手拿鐵釘和錘子的蓋棺人，
蓋棺人領會了意圖走上前來，白石文忽然又俯身將一隻手伸入棺材，他是又擺弄她
的衣領，還是撫弄她的頭髮，或者是撫摸她的耳、眼、鼻、嘴唇、臉頰，人們不得
而知，只知他下手的那個部位在死者的頭部。蓋了棺，一行人撒著紙錢，相互吆喝
著便去墳地了。鎮長預料得不錯，喪事趕在日落前做完了。一輛馬車拉著棺材，其
後跟著一些東張西望的人，沒出鎮子的時候雞、鴨、狗還跟著，後來雞和鴨先敗下
陣來，狗跟到半途也索然無味地回來了。剩下了一些顏色黯淡的人，一直懶懶散散
地跟到墓地，埋了人，日頭也逼近江水了。
人們從墓地返回的時候，太陽已經不見了。天色灰白，江岸的碼頭一片喧鬧，
原來三個異鄉人即將離開蕪鎮了。他們來時面有菜色，走時紅光滿面，彷彿在蕪鎮
過了一個滋潤的正月。打更人滿面賠笑地前來送行，手中還牽著一條黑狗。一個中
年女人扯著七八歲左右的孩子，孩子一直拖著鼻涕在哭。三個人上了木船，打更人
便把黑狗的四足縛住，幾個家人又用一張破魚網將狗罩住，用麻繩繫緊了口，將狗
扔在木船上。黑狗在這前前後後一直掙扎吠叫，待到上了船艙，那叫聲簡直淒厲不
堪了。原來打更人已經宰光了家裡的雞，走時沒什麼給他們帶的，只好將女兒家的
黑狗獻出去。那個與黑狗形影不離的孩子一見黑狗被扔進船艙，便在沙灘上打滾地
哭，他母親也跟著哭。異鄉人劃起槳，木船就漸漸離開岸邊了。狗和孩子的聲音都
一樣地悲涼。然而等木船淹沒在暮色的江面上時，孩子也哭倦了，他由著媽媽牽著
他的手磕磕絆絆地回家，口中卻還不時喚一聲黑狗的名字。打更人本想哄哄外孫，
但一想到家中那程明瓦亮的燈泡急需換下，也就不管童稚的傷心了。
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