我的啟蒙老師徐慎行先生，年過花甲，早已告退，回歸故里，住在鄉下。他前
年秋未來找我，多年不見，想不到他的身體還這樣硬朗。
他住在源上的楊徐村，距我居住的小河川道的村子，少說也有二十里遠，既不
通汽車，也不能騎自行車。他步行二十餘里坡路，遠遠地跑來，我的第一反應是要
我幫他什麼事情。他接過我遞給他的茶水和捲煙，坐穩之後，首先說明他沒有什麼
事，只是找我閒聊。他確實只是閒聊。整整一個下午過去，天色將暮時，他頂著一
只細草帽又告辭了。他說他在三個多月前埋葬了老伴，過了百日，算是守完了節，
心裡實在孤寂得受不了，才突然想到來找我聊聊的。我信了他的話。老伴初逝，女
兒出嫁，男娃頂班在縣城小學教體育，屋裡就剩下他一個人，怎能不感到孤獨和寂
寞！我心裡也有一縷悲憐的氣氛了。
臘月裡，入冬以來的頭一場好雪，覆蓋了源坡和河川，解了冬旱，大雪封鎖了
道路，跑小生意的農民掛起秤桿，蒙住被子睡覺了。大雪初弄的中午，奇冷奇冷，
徐慎行先生又走進我的院子，令我驚歎不已，他的身上和胳膊時上，膝頭和屁股上，
粘著融雪的水痕和泥巴，兩隻棉鞋灌滿了雪粒，濕溜溜的了，可以肯定，他在坡路
上跌翻過不知多少回，又是孤獨和寂寞得受不了了嗎？
「我有一件事，要跟你商量。」
徐慎行先生呷了一口茶，就直截了當地開了口。他的臉上泛出紅光，許是跋涉
艱難累得冒汗的原因，而眼裡卻泛出一縷羞怯的神色，與六十歲人的氣色很不協調，
他終於告訴我，說是別人給他介紹下一個五十多歲的老婆，他已見過一面，頗以為
合宜，可是兩個女兒和兒子均是一口腔反對，沒法說服他們。他自己當然不好直接
與女兒商議，只好托親友給兒女做解釋。他的大女兒嫁到小河川道的周村，與我的
住處相距不遠，人也認識，於是就想讓我去給他做大女兒的解釋工作。
我不加思索，一口應承下來。
第二年春天，草木發芽了，一直沒有見他的面，不知他的婚事進展如何，我倒
有點惦念不下。我和他的大女兒以及女婿都是熟人，話可以暢開說，我說了許多條
該辦的好處，譬如徐老先生的吃飯穿衣問題，生病服藥問題，家務料理問題，統都
解決了，對於兒女們，倒是少了許多負擔。又解釋了兒女們最為擔心的一個問題：
老漢退職薪金的使用，會不會被那個老婆子攬光卡死了？終於使她們夫婦點了頭，
表示不再出面干涉，我也算是給啟蒙老師盡了一點心。我隨之就擔心他的二女兒和
兒子的思想通了沒有？據說主要阻力在二女子身上，她不出面，卻縱容唆使弟弟出
面鬧事……
徐慎行先生來了，時在河川和坡源上的桃花開得正艷的陽春三月。他一來，我
從他的眼裡流露出來的羞怯神色就猜出了結果。
「我想忙前把這事辦了。」他說，「到時候，你能抽空來坐坐。」
我很樂意地接受了老師的邀請。
他坐下喝茶，抽煙，說那個老婆的脾氣和身世。從他的語氣裡可以聽出來，他
是很滿意的，說到她的人樣，她的長相，他說能看出她年輕時很俊……
我實在想不到，夏收之後，他第四次來到我家的時候，又是一臉頹唐的神色，
先唉歎了三聲，說那件事最後告吹了！
我很驚詫，忙問他，到底哪兒出了差錯？誰又從中壞事了？
「誰也沒有壞事，也沒有啥差錯——」他淡淡地說，「是我不辦了！」
「為——啥？」我不得其解。
「唉——」他搖搖頭，歎息著，不抬頭，「我事到臨頭，又……」
既然他覺得不好開口，我也就不再強人之難，於是就聊起閒話。他輕輕搖著扇
子，瞇著眼，扯起他三十多年教書生涯中的往事，一陣陣唉歎，一陣陣動情……
我送他走之後，心裡很不好受，感到壓抑，一種被鐵箍死死地封鎖著的壓抑，
使人幾乎透不過氣來，而他卻在那道無形的鐵箍下生活了幾十年，至今不能解脫
……
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