每天早晨，天剛放亮，老公公和老婆婆就前後相隨著來到四妹子的雞場，動手
清理雞場裡的髒物，打掃衛生，然後挑水拌料，像工人上班一樣及時。有時候老人
來的時候，她和建峰還在酣睡，聽見老公公故意驚擾他們的咳嗽聲，慌忙爬起，奔
到院子，拉開街門門栓，把等候在門外的二位老人迎進門來，心裡常常很感動。
建峰擦洗了臉，推動車子，匆匆走出街門，趕到桑樹鎮自己開設的電器修理鋪
去了。
四妹子隔上一天兩天，就要趕到南工地去賣雞蛋。這個南工地，實際是一家兵
工廠，興建之初，是建築公司的南工地，工廠建成後，建築工人早已撤走了，當地
村民仍然不習慣叫兵工廠的名字××號信箱，仍然稱作南工地。前幾年，四妹子倒
販雞蛋的時候，從來也不敢光顧這家兵工廠的家屬院，寧肯多跑二十幾華裡路，送
到人際陌生的西安東郊的工人聚居區去。南工地的大門口有警衛，而家屬院的門口
往往有供銷社派來的幹部，專門在那兒盯哨，抓獲敢於偷賣雞蛋的人……現在，南
工地大門口外的水泥路兩邊，全是臨近村莊出售農副產品的農民，各種應時蔬菜，
瓜果，鮮肉和鮮蛋，一攤緊挨一攤，沿著大路鋪開下去。有人在路旁蓋起小房子，
出售生活用品；飯館，理髮店，酒館，也開始營業了。四妹子到這裡來出售雞蛋，
再不必擔心供銷社幹部來沒收雞蛋了，真是感慨系之！
她隔一天頂多隔兩天來賣雞蛋，太費時了，把雞場的繁重的勞動全都擱到兩位
老人肩上了。她與南工地的職工食堂的採購員認識了，達成協議，每天後晌給食堂
送三十斤雞蛋，每斤價格隨著市場價格的浮跌而升降，一般低於市場一毛錢。食堂
圖得省事，又撿了便宜，又保證能吃到最新鮮的雞蛋，四妹子也省去了整晌整天在
那兒坐待買主的麻煩，兩廂滿意，她在後晌給南工地送一趟雞蛋，早上和中午就能
悉心照管雞場了，也能使兩位老人梢事歇緩了。為了確保這種關係得以持久，四妹
子就用一隻盒子裝上三五十個雞蛋，送給那位採購員。
四妹子養雞獲得成功，獲得了令人眼熱心熱的經濟效益，消息不脛而走，四處
傳揚，終於有一天，一位陌生人走進院子來了。
來人自我介紹說，他叫解侃，乾脆叫他小解好了，他說他是城裡報社的記者，
專門採訪她來了。四妹子聽著介紹，把他遞給她的記者證還給她，看著他白淨的臉
膛上，卻蓄著一絡小鬍鬚，黑茸茸的，頭髮披在後脖頸上，這是很時新的男青年的
打扮。她突然揚起頭，對正在拌料的老公公說：「爸哎！這位同志尋你哩！」說著，
就從老公公手裡扯過木掀。老公公迷惑地瞅著那位穿戴打扮與鄉村人相去太遠的年
青人，坐到樹蔭下的小桌旁，一邊招呼客人喝水，一邊警惕地用眼睛瞄著他在兜裡
掏筆記本和鋼筆，四妹子裝作什麼也不曾留意，在木盆裡翻攪飼料，心裡卻想，老
公公在家裡是一尊至高無上的神，三個兒子和三個兒媳以及孫子們，都不能違拗他，
他和晚輩人之間有一道威嚴的台階，然而面對這樣一個小小年紀的外來人，一個記
者，老公公眼裡除了警惕和戒備之外，還有一縷害怕的神色，是一種在佯裝的大方
掩遮之下的複雜的表情。她聽見老公公和小記者很不順暢的答問——
「老同志尊姓大名？」
「呂克儉。」
「多大年齡？身子骨還好吧？」
「好好！六十多了。」
「你什麼時候開始想到創辦家庭雞場！」
「唔……大概在過年那陣。」
「你不怕……『砍尾巴』嗎？」
「砍啥尾——巴？」
「資本主義尾巴。你過去受過砍尾巴的苦嗎？」
「那……當然還是怕。」
「你又怎麼克服的呢？」
「我……」
四妹子看見，老公公侷促不安地搓弄著小煙袋，結結巴巴，鼻尖上冒出細密的
汗珠子。他求救似地瞅一眼四妹子，希望她快出場，回答這個洋人的問詢。四妹子
偏是裝做沒有看見，繼續做自己的事。她聽見，記者又問技術方面的事，怎樣防疫，
怎樣餵食，怎樣解決雛雞死亡的困難……老公公終於不耐煩地站起來，從她手裡奪
過木掀，說：「你去給他說去！」
她應答了記者的提問，送走了客人。過了兩天，縣婦聯主任和公社婦聯主任乘
坐吉普車來登門做調查研究，四妹子又把兩三位女領導人引到老公公面前，要老公
公回答她們感興趣的一切問題，弄得老漢更加不好意思。直到婦聯主任表示夠關心
之後，乘車離去，老公公迫不及待地責問四妹子說：「你這個娃呀！你辦的雞場，
人家來了就該你應酬嘛！ 你把我推到人面兒上， 我又不知道那些什麼『溫度』，
『食量』，『成活率』的事，淨叫我受洋罪……」
四妹子揚起頭，裝出一副傻樣兒說：「凡是外面有客人來，理當你老人家接待
應酬，這是咱家的規矩。俺小輩人咋能多嘴多舌……」
「呃……嘿！」老公公噎住了，反而說不上話來。他現在才明白了三兒媳婦的
心計，意在報復他對她的二姑的那次不禮貌接待。她可真是心眼多端。老漢又一時
不好意思否認自己的家規和家風，氣悶悶地抽起煙來。
四妹子怕老公公真的犯了心病，又裝作毫不介意地說：「爸哎！其實我是故意
讓你跟那些幹部多接觸接觸。我看你總是怯那些幹部。你接觸多了，也就明白，他
們是幹部，可也是人，沒啥好害怕的……」
那位記者的文章在報紙上一發表，四妹子的小院裡就更加熱鬧，好多有組織的
代表團前來參觀，從早到晚絡繹不絕，縣委書記和縣長來了，大加讚揚，說她是他
們領導下的河口縣的第一個養雞專業戶，應該大大地宣傳一番，她給全縣的婦女蹚
開了一條致富的門路，無疑是一個典型。有人要請她介紹經驗，有人要總結她的最
新材料。有人來說要寫她的報告文學。有人要她填一張表，補選縣人民代表……
她被熱情的波浪包圍著，衝擊著。她不能離開屋院了，給南工地食堂送雞蛋的
事也辦不到了，老公公主動承擔了。
老公公第一次給南工地食堂送雞蛋回來，把一根甘蔗塞給孫子，然後從內衣口
袋掏出錢來，交給她。她從老公公手裡接過錢的時候，突然想起剛到這個家庭以後，
老公公給她五塊錢並且因為她花掉了而鬧出家庭糾紛的事，現在，老公公向她交錢
了。
這天晚上，吃罷晚飯，一家人都在逗著小兒子取笑，四妹子從抽屜裡取出五十
塊錢，對老公公說：「爸哎！你和俺媽給我幫忙整一月了，這是我給你們二位老人
的工資，每人按二十五元一月，這是五十塊。日後，養雞場發展了我再給您增加…
…」
一家人全驚呆了。老公公瞅著她，半天才說：「這算啥話？啊？這算啥話！一
家人，還發工——資？那我跟你媽不是成了你長工了？」
老婆婆也附合說：「你不怕人笑話嗎？失情薄意的！」
建峰卻不開口。
四妹子說：「我不能讓您二老白干呀！社會主義的分配原則是：按勞取酬。您
干了就該有報酬，這是合情合理的事。」
「哈呀！哪有老子掙兒子的錢這號事？」老公公說，「我要錢做啥？只要你們
過得好……」
四妹子卻毫不動搖：「你要是不受錢，我就不好讓您二老繼續幹下去了。我就
要另外在村裡僱人……」
老公公更加吃驚，睜大眼睛：「你可不敢胡來！雖說目下政策寬了，僱人可是
剝削，是共產黨頭號反對的事！」他自解放以來，最擔心的就是怕被升格為地主—
—剝削階級，而鄉村裡作為剝削的最主要標誌，就是雇工。
「我不怕。」四妹子說，「我給人家開工資。我也不知道這算不算剝削。」
「既是這話，你先甭著急雇旁人。」老公公把五十塊錢接過來，「我就收下這
錢，免得你再雇旁的人來，日後萬一有人追究起來，我說是給兒子幫忙，也留一步
退路……」
過了幾天，那位解記者又來了，詢問雞場的發展。四妹子卻想，記者們消息都
很靈通，就探問可不可以雇工和雇工算不算剝削的事。記者似乎還沒有獲得這個具
體問題的權威答案，說得含含糊糊。由此卻引出了四妹子給公公婆婆開工資的事，
解記者大感興趣，追根刨底，問得四妹子簡直都無法回答了。幾天之後，報紙上就
有一條顯赫的標題——
媳婦給公婆發工資
——中國農村家庭結構的質變
四妹子接到解侃寄來的報紙，看了，看得似懂非懂。她真服了這個耍筆桿子的，
一件在自己看來毫不起眼的小事，讓他給分析出那麼多的意思來，真是了不起！
這年到頭，四妹子給兩位老人做了一身新衣服，而且買回一台電視機。大年三
十晚上，一家老少歡聚一堂，真是「春滿乾坤福滿門」。包完餃子，四妹子就說出
了下一年的發展計劃，她算了養雞賣蛋的賬，獲利雖不少，還是不理想。她要買一
台孵化雛雞的機器，那利潤比養雞強多了，大多了。她說，政府現在宣傳鼓勵農民
搞好家庭副業，好些鄉村女人眼見她養雞得了利，發了財，都眼熱手癢了，來年春
天的雛雞無疑會是緊俏貨。四妹子說：「這一步棋瞅準了，下手要早，單是忙前這
一季，賺上萬把塊錢不成問題。」
老公公不由得愣愣地盯住了三兒媳婦，心裡暗暗佩服。這個陝北女人對明年可
能出現的小雞熱銷的估計完全對頭，趁此機會孵化小雞是有眼光的。他想熱烈地肯
定兒媳的這「一步棋」，臨到開口時，卻說成了這種話：「這步棋倒是看準了。我
說嘛！要那麼多錢做啥？就這三百母雞，收入的錢夠吃夠穿夠用了，算咧！一下子
抓到那麼多錢，萬一日後政策上有個閃失，錢多反倒成了禍害了……」
「從目下形勢看，政府號召農民掙錢發家哩！廣播上從早到晚都在說這號話。」
建峰插言說，「至於日後會不會變卦，怕是神仙也難預料。」他說這話，用的是一
種不介入的清高語調，沒有明顯的傾向性。
「變了卦再說變了卦的打算。現在允許咱掙錢我就要掙。」四妹子毫不動搖，
「爸哎！你甭怕，萬一日後把我當新地主鬥爭，連累不了你的，你是我雇來的長—
—工嘛！」
老漢扭過頭笑了。
「買下孵化器，就得僱人了。」四妹子說，「需要好幾個人哩！」
「不敢！」老公公堅決反對，「共產黨允許農民掙錢，可不准雇長工呀！這是
明擺著的道理，你甭胡來。」
「那怎麼辦？」四妹子也不敢堅持，「可那孵化器，一裝上雞蛋，黑天白日不
能離人，要控制溫度，要翻搗雞蛋。小雞出來了，要餵食餵水，還要檢查種蛋……」
「讓建峰回家來幫忙。」婆婆說。
「我正在鑽研修理電視機的技術哩！」建峰說，「我見不得那些毛草貨！一看
見雞呀蛋呀，就煩，一聽母雞叫喚，腦子就暈了……」
「那……這樣吧，讓你大嫂二嫂過來幹吧，還有那幾個侄兒侄女，都能幹活了。」
老公公想出了萬全之策，「一來可以免去雇工剝削之嫌，二來也成全了你的兩個哥
哥。你們的日月過得好了，也幫他倆一下。你大哥教書掙那幾個工資，現時看起來
就不如養一窩母雞了……」
四妹子同意了。老公公的話，她不能不同意，那畢竟是親兄弟啊！
新年的鐘聲響了，悠揚，雄渾……
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