儘管太陽已經落山了，留給地面上的熱氣還是濃濃的，像一團沒有燒盡的火堆。
車窗緊閉，空調開放，車廂裡也是悶悶的，擋不住四外潛入的熱浪。
林雁冬蜷縮在座位上沉默不語，聽著金滔和姜貽新天南海北地閒扯。
他怎麼有那麼大的精神，那麼高的興致，那麼多的事要說？只是，他好像完全忘記了近在咫尺的她。這使她的心情，像這夏日傍晚的天氣一樣，更加燥熱不安。
雖然一整天和他在一起，卻終究沒有單獨面對的時候，她不知該拿自己怎麼辦才好。她已經在心裡千百次地罵過自己沒出息了，但這種理智的責備一點不起作用，她仍舊像霜打了似的，提不起精神來。
她那一副無精打采的樣子，金滔早就注意到了。有幾次，他想跟她說點什麼或是問她點什麼，只是一時不知說什麼好、問什麼好。
他這種欲言又止，她也看到了。你為什麼不跟我說點什麼？難道就沒有什麼好說的嗎？車很快就到市裡了，分手的時候很快就到了，再相見不知要到何年何月，難道你就那麼放心，連一句叮囑的話都沒有？
直到車已開進了鬧市，金滔才隨意問了一句：
「小林，累了吧？」
林雁冬「騰」地坐直了身子，偏過頭笑道：
「沒那麼嬌氣！」
金滔笑了。
後面的姜貽新也笑了，說道：
「小林剛來的時候，看她那嬌滴滴的樣子，我還真有點耽心，怕她吃不了下面的苦。誰知這一年多考驗下來……」
林雁冬回過頭笑道：
「姜局長，原來您考驗我一年多啦？」
「那當然。這回你從香港回來，我是徹底的放心了。」
「怕我不回來？」
「我可沒那個意思！」姜貽新趕緊聲明。
「不過，現在年輕人想往外跑，簡直成一種時髦了！」金滔老氣橫秋地笑道。
「我這個年輕人可不一樣！」她挑釁似地瞧了他一眼，笑道：「反正我不跑。這個國家不光是你們的，也是我的！我幹嗎跑？……」
「好！」不等她慷慨激昂的表態完畢，金滔已經叫起好來。
林雁冬看看金滔，又看看姜貽新，說道：
「不過，姜局長，你別高興得太早了。走，我可還是要走的。」
「走哪兒去？」姜貽新眨巴著小眼睛，不以為然。
「我回省局去呀！」林雁冬的眼睛望著金滔。
金滔把著方向盤，什麼話也沒有說。
「姜局長，」林雁冬又把眼光挪向後座說，「金局長要調我回省局去，您不會反對吧？」
「不反對，不反對。」官大一級壓死人嘛，市局局長一般是不反對省局局長的。
林雁冬很快又把眼光轉向金滔：
「金局長，您聽見沒有？姜局長都答應了，您什麼時候下調令呀？」
壓在心頭多日的話，原以為難以啟齒，沒有想到就這麼輕易地隨口說了出來，林雁冬出乎意外的高興，兩個眼睛笑得像彎月兒似的。
金滔彷彿在專心開著車，沉吟了片刻，才說：
「小林啊，調工作這種事，也是鬧著玩的，說調就調？」
「我可不是鬧著玩，我是認真的。」
「今天不談這個問題！」金滔皺了皺眉，滿臉的嚴肅，望也不望林雁冬，又說，「我今天是來看馬踏湖的，不是來調幹部的。」
這真叫林雁冬倒抽了一口冷氣：這人怎麼這樣？
「怎麼，不滿意了？」金滔笑了笑說，「你呀，聽你們姜局長的吧。他要肯放你，我就要。他要不放你，就沒法辦了。」
「姜局長剛才不是已經答應了嗎？」林雁冬感覺到希望不大，還在作最後的努力，只是聲音比剛才小多了。
「你問他，是答應了嗎？」金滔口頭說，「老薑，你真同意放她？」
「我說過這話嗎？」姜貽新眨巴著小三角眼，茫然不知的樣子。
林雁冬氣得話都說不出來了。
車子駛入了市區繁華的街道。金滔好像是全神貫注著開他的車，也不再開口。林雁冬覺得剛才提出這個問題太犯傻，自己對自己一百個不滿意，也不作聲。倒是姜貽新沒把這當回事兒，和顏悅色地問：
「小林，是不是對我有什麼意見了？」
林雁冬搖搖頭。
「那你為什麼要走？」
「我……」
「這樣吧，」金滔接過話說，「小林，今天不談了，這事就算在我這兒掛了號啦。以後，咱們另約時間談，好嗎？」
林雁冬點了點頭，心裡委屈得不知怎麼才好。
雖說是個小小的「地級市」，經過這幾年的建設，也有一些像樣的街道和建築。華燈初上，車來人往，自有一種小城特有的熱鬧。
「金局長，車還是放在我們局裡吧，」姜貽新指著前邊的路說，「市經委有車在那兒接我們。」
「接我們幹什麼？」
「宴請你呀，早上跟你說過的。」
「你也是多事。我來我的，你跟他們說什麼？」
「不行的呀，金局長！」姜貽新歎了口氣說，「下邊做工作難，做人就更難了！您來了，我們不給經委說一聲，說不定人家就不樂意了？我們局求他們的事又少不了……」
「好吧，吃去！」金滔也歎了口氣說，「其實，他們請我，也是拜錯了菩薩找錯了廟。瞎拜什麼呀！」
「聯絡感情嘛！」姜貽新笑笑。
林雁冬「哼」了一聲，也插了一句嘴：
「聯絡感情？什麼感情？還不是因為你們兜裡攥著環保局的大印，到時候好讓你們乖乖的蓋章唄！」
到了機關門口，金滔把車停下了。
林雁冬只好下車。晚上的飯局，請了姜局長和另兩位副局長作陪，沒她什麼事兒。她站在夜色中，準備向他告別。他大概今天晚上或是明天早上就要走了，短暫的相見就此結束，一切只有等下次見面時再說了。下次……下次再見到他不知又是什麼時候了。也許，還是寫信吧！
離愁同夜色一起黑黑的包裹著她。
她側身站在辦公樓前的台階上，看著金滔在姜貽新指引下把車開向車庫。樓內大廳的燈光，勾勒出她一動不動的修長的身影和用橡皮筋紮住的一頭長髮，恰似攝影大師拍下的一幀藝術逆光照。
車聲驚動了等在這裡迎接貴賓的李傑明。他推門出來，意外地發現台階上只站著林雁冬一個人，不禁神采飛揚地一直跑到她身邊，在暗影裡緊緊握住她的手，放低了聲音一勁兒地說：
「太好了，太好了！小林！我找了你一天。」
看他像有什麼急事似的，林雁冬奇怪地問：
「找我有什麼事？」
「請你吃飯，找不著你的人呀！」
「我陪金局長看馬踏湖去了。」
「是呀，他們後來告訴我了。」李傑明好像忘了鬆開她的手，又緊握了握那手才放了心似地鬆開，笑著說，「我又擔心你回來的時候，半路上下車回家了……」
「你們請大領導，有我什麼事兒？」
「一塊兒熱鬧熱鬧嘛！」
林雁冬看了李傑明一眼。她本想說「我才不湊這個熱鬧」，可一想到還可以借此機會……她不再說話，等於同意了。
「去吧，」李傑明又走近她，還在小聲地說服，「再說。你原來也是省局的……」
「好吧，看你的面子。」林雁冬沉著臉很鎮靜地撒了個謊，「下回再用我當陪客，我可要向你們收勞務費了。」
「一定，一定。」李傑明高興得喜笑顏開。
正在這時，姜貽新陪著金滔從車庫走來。李傑明趕緊丟了林雁冬，跑上前去周旋。
林雁冬站在台階上，冷眼看著這種官場應酬，覺得簡直是在浪費時間。金滔不想吃這頓飯，如果能讓他選擇的話，他肯定願意跟我聊一晚上，也不會去受這吃罪。他有膽結石，不能喝酒……
在姜貽新和李傑明招呼司機的一片嘈雜聲中，黑影裡，林雁冬忽聽見金滔的聲音在叫：
「小林！」
這一聲喊，像軍令似的使她馬上就跑下了台階。
金滔正朝她走來，然後有點抱歉似地伸出手來說道：
「小林，那，我們就再見了……」
林雁冬躲開了他伸過來的手，歪著頭說道：
「先別說再見。不要以為不當官就沒有人請吃飯，人家也請了我！……」
不等她說完，金滔就哈哈地打斷了她的話，一迭聲地叫道：
「好哇，好哇！」
從他的笑聲裡，她聽得出那發自內心的高興。
一行人分坐幾輛小車，開到了市裡最高檔的皇宮酒家。
「辛苦了，金局長！」
市經委主任呂高良親自站在門口迎賓。他個子不高，長得白白胖胖，從上到下回嘟嘟的，穿一套米色亞麻布的獵裝，左手無名指上戴著個大大的方形金戒指，十足一副財大氣粗、精力過人的大老闆派頭。
「歡迎！歡迎！」酒店經理也在一旁鞠躬。
金滔等人踏著紅地毯魚貫登樓。酒店經理把貴賓們引進了二樓的豪華廳。這是裡外兩間。外間一圈沙發，供貴賓們餐前飲茶休息；裡間早已擺上精巧的鑲銀餐具。
按照財務制度的規定，內賓是不准宴請的，尤其不允許在高級賓館大吃大喝。可人家經委神通廣大，有的是辦法。類似這樣的交際費用，根本不用麻煩本單位的會計。人不知鬼不覺的，找個公司或廠家就辦了。反正冤大頭多的是，而且都挺樂意效勞的。今天的幕後東道主，就是這家合資飯店。經理跑前跑後的，還唯恐招待不周呢。也難怪，沒有市經委的「親切關懷」，他這個飯店進不來外資，經理何來今天的榮耀？
「金局長，歡迎你多下來指導工作啊！」呂高良一進來就把胖胖的身子埋進沙發裡，回頭又對經理說，「空調再開大點嘛，今天真熱。」
經理忙把空調開到最大的一檔。服務小姐隨即給客人們遞上灑了香水的熱毛巾。
金滔接過毛巾擦了擦臉說：
「呂主任，你何必這麼客氣呢？你要是老請我吃好的，我還真不好意思來了。」
「咳！小地方，有什麼好吃的？」呂高良擦著脖子，仰著下巴答道，「工作餐，工作餐，邊吃邊談，互相溝通。現在搞經濟建設的人，不懂得環境保護，那可就大大的趕不上世界潮流了。」
李傑明馬上接過話說：
「金局長，我們呂主任特別重視環保。上次馬踏湖的現場會，就是呂主任建議各工礦企業的頭頭都來，呂主任在大會上講了一個多鐘頭，點了好幾個廠的名。」
「呂主任，你這一手太好了！」金滔拍著呂高良厚厚的肩膀頭，高興起來，「經濟部門的領導同志來談環境問題，比我們來談管用多了」
呂高良點上一支煙說：
「我也就是大會小會說說，起不起作用，我可就不知道了。」
「只要說，就管用。」姜貽新雖說不待見呂高良其人，但人家這麼重視環保你也不得不服。
「說比不說好。」金滔說，「過去我們是不談環境保護的，至少談得很少，好像環境污染是資本主義國家的痼疾，跟我們沒有關係。後來，開始搞工業了，走的恰恰是資本主義國家『先污染後治理』的老路。呂主任，你是多年搞工業的……」
李傑明趕緊插進來說：
「清河市的工廠，一多半是呂主任搞起來的，報上都說他是『清河工業之父』。」
「聽那些小報記者胡寫亂吹！」呂高良連連揮著手，只見白胖的手背上金光兒一閃一閃的。
「反正你是『老工業』了，你說過去是不是這個問題？」
金滔把「過去」兩個字咬得特別重。
「是啊！」呂高良點了點頭。
誰也沒注意，一直坐在門邊兒的林雁冬早就拿眼斜著市經委的頭頭，憋著一肚子的氣了。這會兒好不容易抓著了機會，就對著金滔說：
「金局長，我可不同意你的說法。不要只說是「過去」，現在還不是『先污染後治理』？還有『只污染不治理』的呢。」
呂高良抬眼看了看這位插話的小姐，知道是客方帶來的，就寬容地一笑，又補了一句：
「還不是因為窮！」
李傑明直衝她使眼色，意思是叫她少說話。她裝作沒看見，正想發表不同意見，沒想話頭被金滔搶了去：
「呂主任，你看過《第三次浪潮》沒有？有時間的話，翻一翻還是蠻有意思的。托夫勒說：不惜一切代價，不顧破壞生態和社會的危險，一味增加國民生產總值，成為第二次浪潮各國政府盲目追求的目標。他這個論斷，還是很精闢的。我們有些地方不就是這麼幹的？」
「一個字，還是窮。」呂高良蹺著二郎腿說，「金局長，你去看了馬踏湖。馬踏湖為什麼治理有成效？當然，你們的治理方案切實可行，這是頭一功；再就是畢竟是個小湖，面積不大，花錢不算太多，大家湊一點，這個錢還出得起。可清河呢？我可以說，清河的污染比馬踏湖嚴重10倍。」
「呂主任，既然你提到清河，我倒想說兩句。」金滔說，「清河的污染，比之馬踏湖，決不是嚴重10倍，而是幾十倍，有的地方甚至是上百倍的問題。我們早就把清河稱為死河了。老實說，清河已經從地球中消失了，它再也沒有清水了。清河水黑了，臭了，死了。它再也不能養育兩岸的土地和人民，它正在吞噬著這裡的沃土，而且有一天還會吞噬這裡的人民。清河的問題，不下決心根本談不上治理！」
金滔說得鏗鏘有力，一雙眼亮閃閃的好像含著淚，林雁冬覺得自己全身心一時間都被籠罩在這雙眼睛的火焰之下，無處躲藏了。
「你說的，我都同意。」呂高良放下那條翹起的腿，伸手從茶几上取了一支煙拿在手裡說，「不過，清河流經我市八個區縣，沿河大大小小的工廠就有250多家，其中很多廠子，就是你們所說的污染源。而這些廠子的上繳利稅，佔全市財政收入的百分之六十二點五。如果我把這些廠子都停下來，市裡不會答應，省裡也不會同意的。所以，實事求是地說，這個決心不是下不下的問題，而是誰也沒這個膽子下的問題。」
「可是，有的廠子已經不停不行了。」林雁冬想起望爺爺，又插進話說，「前一段我去靠山縣，那裡的群眾反映清河水已經沒法喝了。」
李傑明急了。這麼談下去還怎麼一塊兒吃飯？他趕緊站起來說：
「都請人席吧，邊吃邊談。」
呂高良先站起來說：
「金局長，請吧！」
金滔這才站起來。呂高良走來挽住他的胳膊說：
「老金啊，我是個直性子人，我就喜歡交你這樣的朋友。有話擺在桌面上說，哪怕爭得面紅耳赤，心裡也痛快，是不是啊，老金？」
「是啊，是啊。」金滔笑道，「我們都在一個鍋裡吃飯，誰不知道誰？你放心，我不會讓清河邊的廠子都停下的。再說，我也沒有這個權力。我只希望現有的污染抓緊治理；新建廠更要慎重，最好不要安排在清河邊。」
「那是當然的羅！」呂高良邊走邊點頭。
一行人彬彬有禮地推讓著進了餐廳。在這具有官方性質的宴會上，座次是很好排的，按官傷大小排下來就行了。這麼一排，林雁冬正好和金滔面對面。在主人和客人紛紛入座的一陣嘈雜中，她對他莞爾一笑，好似在讚賞他剛才的那番得罪人的話。他略微點了點頭，好像早已心領神會。看見服務小姐給金滔面前的小酒杯斟上了酒，林雁冬伸出手指點了點杯子，示意他不要喝酒。他又略微點點頭，好像一切都在不言中了。
酒斟滿了，呂高良用他那豐潤白嫩的胖手舉起酒杯，說道：
「金局長，今天難得見面。來，先敬你一杯！」
遇到這種場合，金滔就告饒：
「慢慢喝吧，干恐怕不行。」
呂高良海量，久經酒場，哪裡肯聽這一套，就抬出大帽子來：
「今天這杯酒，說實話，我可不是敬你個人的，是敬環保部門的同志們的。要是沒有這次馬踏湖的合作，我們真是認識不到環境保護有這麼重要。李傑明同志常說，環保的同志這次使我們受到了一次深刻的教育，提高了我們對環境問題的覺悟。你們是我們的老師啊！學生敬老師一杯，喝不喝，賞不賞這個臉，就看老師的了！」
話說到這分兒上，你不喝行嗎？況且，剛才言語之間還有些介蒂，人家不但不計較，還這麼謙虛稱你老師，這杯酒你不喝也得喝。否則，今後還想往來嗎？自己倒是拍拍屁股一走了事，丟下姜貽新他們可怎麼辦？
金滔閉著眼，舉起杯抿了一小口。
別的場合敷衍了事還則罷了，酒場上是決不容許偷奸耍滑的。呂高良眼裡不揉沙子，對這種「不正之風」也是深惡痛絕的，儘管是省裡來的客人他不敢像平日罵罵咧咧的，不過說出來的話仍是軟中帶硬：
「金局長，到省裡聽你的，到了市裡你得聽我的。你知道我們的規矩：『感情深，一口悶』嘛！」
他倒舉著自己喝得一滴不剩的空酒杯，等著對方的感情。
姜貽新在一旁想解圍，笑道：
「金局長身體不大好……」
他的話還沒有完，就被呂高良堵回去了：
「我身上還揣著醫生的假條兒呢！來，都是自己人嘛，我們的口號是『寧傷身體，不傷友情』！」
如此赤誠的口號都提了出來，你再不喝對得起誰呀！金滔見推不掉了，只好投降，乾脆舉起杯來邀大家同飲一杯。第一關，好歹算是過去了。
第一道熱菜上來了，市經委第一副主任開始敬酒。
「我真的沒酒量，市局的同志們都知道的。」金滔雙手抱拳直告饒。
林雁冬每次在酒宴桌上見到金滔這樣子就覺得好笑，好像誰騎到他脖子上揍他，他打不過人家似的。酒場也如戰場，你越無還手之力，人家越是死死地揪住你不放。這位副主任四方白臉，相貌堂堂，一看就是個酒仙。他寬容地笑道：
「金局長，您看著辦，我先乾三杯，您喝一杯就行了，怎麼樣？」
金滔還要推辭時，人家已連乾了三杯下去，那真是儀態萬方，令人折服。金滔見今天這場面太恐怖，就假裝對上來的大蝦非常感興趣，同時婉轉地講起了國外的見聞：
「我看，咱們該引進一點外國飲酒的方式。人家就不像咱們這麼勸酒，各自量力而行，想喝多少喝多少，能喝多少喝多少……」
「那小氣勁兒，咱們可適應不了。」第一副主任也不是沒有出過國，對資本主義國家那一套瞭如指掌。只聽他說：「哪一口出去，我都沒喝好過。喝酒沒人起哄，那叫喝？要不說資本家的嘴臉都是冷冰冰的呢！」
呂高良拍著金滔的肩膀笑道：
「金局長，搞經濟，咱們向西方學點兒本事，誰也沒意見。這論喝酒嘛，咱們還是民族化比較符合國情，你說呢？」
第一副主任還站那兒等著呢，金滔無法，只好兩眼一閉吞下了這杯酒。
林雁冬看他那無路可逃的樣子，心裡七上八下的直耽心，可又乾著急替不了他。好在這時上來了清蒸鰣魚，需要趁熱吃的，大家暫時休戰。誰知剛把魚吃完，李傑明就笑嘻嘻地站起來，舉起了酒杯，恭恭敬敬地對著金滔：
「金局長，今天我們是第一次在一起吃飯，我先敬您一杯！」
「不行了，真的不行了。下次咱們再喝吧！」金滔趕緊擺手。
「金局長，在我們這種新提起來的幹部面前，您可是前輩。你的表率作用，對我們的成長關係太大了。」李傑明站著一動不動，像根電線桿兒。
林雁冬實在坐不住了。她知道金滔要喝也不是絕對不能喝，但膽結石病不允許他多喝。有一次多喝了點，膽如刀絞，疼得臉色鐵青，汗如雨下，他強忍著才沒有捂著肚子倒在地上打滾。這，林雁冬是親眼見到的。她倏地站了起來說：
「我替金局長喝！」
她自己也吃驚這份兒勇氣是哪來的，居然敢在大庭廣眾之間站出來替他喝酒。她感覺到一道道驚奇的目光直射到自己臉上，都快把她臉燒紅了。
李傑明呆在那裡。他沒有想到輪到自己敬酒時，金滔不肯賞臉；更沒有想到自己心愛的姑娘，會站在自己的對方。猛地，他想起方才人席時她和他眉來眼去，當時就覺得有點不對勁兒，只是沒有往那方面想。現在看來，這可是個重要發現。可是，她……她怎麼會……這分明是不可能的。咳，瞎想些什麼呀，他是她的上級，她希望他對她有個好印象。不過，也犯不著巴結到這種程度！
「好吧，小林，請你替我喝吧！」
在眾人的目光都射向林雁冬時，金滔端坐不動。
「李主任，你倒是敢不敢應戰呀？」第一副主任看了一眼斜對面那張美麗的臉，心中不無遺憾：她怎麼不在我敬酒的時候站出來？
見李傑明拿著酒杯愣在那兒，呂高良也笑瞇瞇地說：
「李主任，衝啊，別給我們市經委丟臉！」
李傑明忽然覺得心情特別的好了。在場的人全看著自己和林雁冬，好像這酒場之上只剩了他們兩個人。他示意服務員給自己面前加了兩杯酒，又自己拿過酒瓶給林雁冬面前也滿上了三杯。待一切都準備好了，他才笑道：
「你行嗎，小林？」
「請吧！」林雁冬挺客氣地笑著。
「行！我是三杯為敬了！」李傑明不慌不忙地把三杯酒一一地干了。
全座都拿眼看著林雁冬。她二話沒說，也照樣端起酒杯來，不慌不忙，一杯一杯地干了。只在坐下時，她下意識地瞟了一眼坐在對面的人。
「好，好，好！」主人們不約而同地叫起來。
市經委的主人之中今天雖然也有一位女士，但已是美人遲暮花白了頭，男人們早已忘記了她的性別。只有林雁冬恰似一朵鮮艷的花，給今晚這灰暗的男人的世界增添了無盡的色彩。開始她默默地坐在那裡，主人們不敢輕舉妄動。現在她自己跳了出來，那可就是自投羅網，引火燒身了。
「這位林……林……」呂高良還是第一次見到林雁冬，不知道她的名字。
「她叫林雁冬。」李傑明忙說，「就是上次我跟您匯報過的，她介紹了一位香港的實業家王先生，準備到清河來投資建廠……」
「哦……就是她呀！」呂高良舉起杯說，「小……小林，你為清河引進了外資，有貢獻，有功勞！」
「呂主任，我可不敢保證生意準能做成啊！」林雁冬說。
「不用保證！」呂高良一面回答，一面示意服務小姐給林雁冬斟上酒，一面又舉起自己的酒杯說：「我們市什麼都缺，可最缺的是外資。只要你把他們的人請進來，我們就有辦法留住他的錢。來，小林，喝一杯！」
林雁冬只好喝了。
呂主任帶了頭，在座的頭頭們也無所顧忌，爭相向林雁冬展開了猛列的進攻。那位遺憾的第一副主任搶先站了起來，說道：
「林小姐真是海量，我敬你三杯！」
對於周旋於工廠、縣級機關的林雁冬來說，這種場面她見得多了，又由於得天獨厚的酒量，說實話，她根本把這些進攻視為小菜。
「哪兒就輪到您敬我啦，我還沒敬您呢！」她站了起來。
「怎麼著都行！」反正他是想要她喝三杯。
林雁冬不怕喝酒，就怕人家羅裡羅索的沒完。她痛痛快快地把三杯酒喝乾了。
全桌的人都叫好，只有金滔耽心地說了一句：
「小林啊！你別逞能！」
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