日子就這樣慢慢地過去，真的好像什麼也沒有發生過。小敏一開始面對毫不知情的好友安安的慚愧，也隨著一次又一次若無其事的朝夕相處，而慢慢地消失。小敏自己想，那是過去的事了，安安知道了也是徒增煩惱而已。其實，這樣過去了，對安安也沒有一點點的傷害。小敏就這樣為自己私下解釋了這事，並安心地與安安相處。到後來，她真的把那蛇形的腳鏈帶上去酒吧，有人看到了，說那東西妖得好看。她們還是有時下班在一起回家。
好像日子就要這樣，把許多事抹去，繼續向前去。可是，到了這樣的一天早上。這個早上，小敏接到安安打來的內線電話，要她到她的病區去一下，她有事告訴她聽。
安安引著小敏到護士更衣室裡去。掛滿了花花綠綠衣服的小房間裡，有一張雙層床，夜班護士就在這裡睡覺。她們坐在床上。
小敏說：
「發洋財了？」
「我覺得小陳不對了。」安安劈頭一句話，說得小敏的手指一下子涼了。她不知道說什麼好，只是把眼睛瞪著安安，安安坐在下鋪上，仰著一張白白的臉看著她。她看著小敏說：「他一定在我不在的時候有了女人。」
「你怎麼知道？」
「就是知道。我回來的那一晚，就發現不對，從前他從來不是這樣子的。本來完了以後，他還要說一點好話，他這個人，其實最小農經濟了，那時候，一直要說，我們是世界上最好的恩愛夫妻什麼什麼的，好像地主在看自己地裡的糧食。可是那一次他說我像木頭一樣，沒有情調。後來，我有時候半夜醒來，老覺得他那一邊床動，我們是席夢思，他一動，我這裡也動。我發現他在手淫，從前沒有過的事情。他就是不對了。」
「那也不一定。」小敏辯白說。她聽著安安的話，想到了小陳和她在床上的行為，她的心突然有一點安慰，那種類似溫暖的情緒悄悄地爬上來，好像心裡還有一點高興。
「我不在的時候，你知道小陳在幹什麼？」
「我怎麼知道。」小敏冷丁一驚，從心裡的溫暖裡掉下來。她心裡直為自己到了這時候還要爭風而氣自己。
「一定有一個臭女人插進來了。」
小敏看看安安，安安一臉要吃人的堅決。小敏這才發現面善的安安，在把一張臉拉下來的時候，眼睛不再是彎彎的了，而像兩個大而黑的洞，冒著靜靜的寒氣。那是小敏多年來從來沒有看到過的樣子，小敏心裡一抖，可是她馬上去推了安安一把，把安安推得往被子上一倒。她說：「不要把臉弄得像冰箱一樣好不好啦？你怎麼也喜歡疑神疑鬼。」
「你怎麼知道我是疑神疑鬼，我是女人的直覺。」
小敏說：
「你總不好沒有證據就懷疑的。也許，哦，我想起來了，那天我們一起去買窗簾的時候，他包裡有一盒黃色錄像帶，說是你不在家，他只好拿這東西看看。」
「真的？」
「真的，我幫你老公幹什麼，你腦子壞了？現在的男人，都花了心了。誰在這方面沒有經驗，誰抬不起頭來，誰的女人不懂床上功夫，就守不住男人了。你以為還像我們那時候的孩子一樣，男人以為女人越不懂越好啊，時代不同了。」
「真的？」安安看著小敏，「那種下流的東西，我們到哪裡學去？」
「什麼下流？那是女人的魁力哦。你沒看到雜誌上都討論這種事。電台的深夜主持人也說這種事，像個老鴇。」
說著，她們開始說到了各自看過的雜誌，聽過的電台節目。她們發現自己從小被要求做到的純潔，在現在這個時代是個傻女人。
那時候，女人只要凶得過男人就好了，現在大家都要女人有魁力，要電得倒男人才好。女人在這個時代，不能做戰友了，要做花朵。可是大家其實都是從沒有魅力的時代長大起來的，一時要馬上出來魅力，好像大家都不知道怎麼辦好，於是，三流的生活雜誌上，紛紛討論女人怎麼有魅力的問題。
小敏說，最電得倒男人的，就是那些來店裡笑一笑、說說話就把大錢掙來的小姐了。妓女是用身體來電男人的，可那些小姐不賣身，只是穿得比較嚇人。可見穿得怎樣也是重要的。
「現在世道變了呢，女人要討好男人，然後才可以騎到他們頭上作威作福。」小敏總結說。
「小陳我看錯他了呢，看看老實，一肚子的壞水。」安安將信將疑的樣子，「那他總是嘗到過有勁的羅，要不然怎麼我就成了沒勁的了？」
「他那黃色錄像也不是白看的。」
「他沒勁，我還沒勁呢。大家離婚好了。他隨便去找誰，有了三長兩短的，反正電線桿子上到處都有老軍醫。我也不是就找不到人了，我去和你做司酒小姐好了。」
小敏拍了安安一下：
「不要神經。我們這種年齡，好男人越來越少了，人家好的，也不會等著我們去挑，早讓人搶走了。要是真的好找，我也不要天天到那裡去了。」
「就是，你都找不到好的，不要說我這種人了。」安安點點頭。
「對著他求，我是做不出的。」安安說，「要麼你去說。」
小敏說：
「你想得出，你這種事，讓我去說。」
小敏打量著安安：
「我也不是要你去求他，我們這種人，會這麼傻嗎，我們總歸是要讓他自己求上來的。你們小陳，現在是一個成熟的男人了嘛，要的是性感，又不是要處女。你一性感起來，倒也不是那種小姑娘比得過的，她們那種人，小時候營養不良，到現在還沒有發育好呢。」
安安笑出來：
「你這樣子，好像老吃老做了一樣。你到底有幾個男人吶？」
「你有毛病啊，我幫你想主意。」看到安安笑了出來，小敏渾身也像鬆了綁一樣，處處都活絡起來。「你看看你這種頭髮，」她拉拉安安額前的一排留海，「像純情少女一樣，現在老早不興了。」又拉開安安的領子，從上面看進去，安安急叫一聲，摀住衣服。小敏說：「你內衣也得換，外面那麼多好看的內衣，你讓它們擺著看埃去買。」說著小敏閉著嘴笑，「到那時候，小陳來求你，你就說，先跪下來，磕一個頭。男人其實也好對付的。」
安安冷不防扒開小敏的領子，她看見了一件黑色的、滿是雷絲的內衣緊緊裹著小敏的身體，小敏哇的一聲，掩住衣服：「你這下流胚。」
「讓我們學習學習。」安安笑著說。
說幹就幹，安安和小敏中午調了兩小時的班，就到華亭依勢丹去買衣服。二樓的內衣櫃台前沒什麼人，有細細的音樂從頭頂上的音響裡傳過來。她們繞過一鼎五彩繽紛鮮花怒放的大陶罐，去看穿在模特身上的黑色的內衣，和小敏身上的一模一樣。
「現在很興的呢。」小敏看著它說。
「上海來了這麼多外國人開店，我都快看不過來了。這裡人也不多。」安安說。
「東西貴嘛。我倒喜歡這樣，省得人擠人，逃難一樣。」小敏說。
「你倒先進。」
「就是，我就是喜歡這個店，到了這裡，我就覺得自己活得像個人了。你那窗簾也是在這裡買的。樓上有一個咖啡店，是給買東西累了的人坐的，情調得不得了，像外國雜誌裡的。」小敏說。
安安看中一條肉色的睡袍，胸前滾著小而密的蕾絲，她點給小敏看，在後面跟著的售貨小姐忙從架子上摔下來，她們找到了試衣的小房間，安安拿睡袍放在身上比，小敏靠在門上，不以為然地說：「你又來純情少女了，改革一下好哇。」
說著她遞上手裡的那件黑的：
「還是這件好，所有的花邊都是透明的。」
安安把那件黑的放在胸前，看了看，臉都白了，她放下來：「像壞女人。」
「那是性感。」小敏叫起來，「安安，你不要忘記你的目的。你得在心裡想著你們小陳喜歡什麼，什麼能讓他心別別跳。這衣服又不是買給你看的，是給他看的，懂了麼？」
「你說什麼是臭男人喜歡的？」安安從鏡子裡看著小敏問。
「黑的。」小敏說，也從鏡子裡看著安安，「我在一本書裡看到過的，一個什麼統計，說有好多男的，一看到女人穿黑色的內衣，就有性衝動。」說著小敏張開嘴，學著男人貪婪的樣子。安安笑了：「要死，小陳就是這樣的。」
安安又拿起那件黑色的內衣放在胸前，在鏡子前，遲遲疑疑地看著，說：「那好吧。」
然後小敏和安安一前一後來到小敏的房間。小敏為了晚上上班的方便，在外面租了一間屋。小敏租的是石庫門房子裡的一間二樓亭子間。從後門進去，穿過一個公用的廚房，牆上的褐黃色油煙層層堆起來，好像鐘乳石。她們熟門熟路地走到一團暗的走廊裡，找到樓梯口。好多年沒有修。本來氣氣派派雕著花的木樓梯，現在裡面的木頭榫子都鬆了，斷了，一走，吱吱嘎嘎響成一片。小敏半夜回來的時候，為了不讓人聽到，都盡量貼著扶手的地方走，不去踩中間那些斷檔的老木頭。
下午的時候，舊舊的樓梯在日光裡，有無數的細小灰塵在輕輕飛舞。樓上傳來了老式的大鐘沉沉的敲時聲，她們聽到鐘聲，朝上面看了一下。
樓梯上有一個老太太的臉，白白的、小小的臉像一隻掛在樓梯上的舊籃子一樣，臉老得眼皮和鼻子在垂著的時候，像棉花一樣地耷拉下來，可滿眼睛都是力不從心的警惕。
小敏和安安等老太太的眼睛一看到她們，她們就齊齊地大聲喊：「王家姆媽。」
老太太鬆了一口氣，說：
「已經到下班的時候了？天上還有太陽的呢。」
安安說：
「我們今天調體。」
「安安你到鄉下救災去了哦，小敏回來得晚來，從前上夜校時候，晚總晚，我聽得到她回來的，這些天她幫你弄房子去了，我都聽不到她回來。你們小姐妹，關係好的。就是說，小敏是我的房客，人家爹娘不在，我總也要關心關心她的。現在外面壞人多埃」「現在安安自己弄了，我就不操心了。」小敏說著，飛了安安一眼，安安正在樓梯暗暗的光線裡看著她。
小敏裝作不在意地聳了聳鼻子，嘩嘩地在手袋裡掏鑰匙，然後快手快腳開了門，要把安安拉進去，可老太太也跟過來：「小敏，你昨天晚上又回來老晚的噢，你外婆來看你，在我房裡等啊等，你外婆面相年輕，她不說，我以為是你媽媽從青浦上來看你。」
小敏看了老太太一眼，不說什麼。
「你外婆說怎麼要天天上晚學，上到十點也不回來，我說你總要過了半夜才來的，從前我們弄堂底有一個舞女，也是每天這時候回來，她穿了皮底鞋子，夜裡走起來，誇達，誇達，一個弄堂都聽見。」
小敏瞪著老太太似笑非笑地，可是眼露凶光。
老太太改了口說：「現在新社會，小姑娘是上夜學晚了，不一樣的。」
小敏一轉身，拉著安安進門去，掩上門，對安安說：「老太太整天沒人說話，一有人來，就人來瘋。」
小敏的房間裡大開著窗子，席夢思上平平地攤著被子和白色繡花的床罩，連一塊小地毯，都放得整整齊齊的。衣服掛在一個不銹鋼的長條衣架上，是衣飾店裡用的那種，上面用一條白布這著。
小敏沒有衣箱，也沒有大衣櫥，她把自己四季的衣服都掛在衣架上。安安曾經問她為什麼不買一個衣櫥，她說等老公買紅木的。
每一次安安到小敏這裡來，總感到小敏這裡隨時打算搬家一樣。每一次從她這裡回家，安安都對自己的家出生無限的好感來，所以，安安在這裡常常勸小敏找一個差不多的就行了，不要虛度青春。而這一次，她來這裡，是為了挽救自己的家庭。
小敏在地毯上脫掉高跟鞋，抬起腳來，用手揉著腳趾頭。
「你真的弄得那麼辛苦啊？」安安問。
「什麼？」
「為我家的新房子。我想想買個窗簾，也用不到整夜不回來的。」
「不是，這裡的人都不知道我在咖啡店做，老太太老問我為什麼回來這麼晚，我只好說你的事。」小敏彎下腰去，專心去揉她的腳趾頭。
安安笑起來：
「你倒好，花錢又找來一個外婆。」
小敏說：
「你看著，總有一天，我自己買一棟大房子住，誰也管不著我。」
安安說：
「那是要靠你的台灣巴子了。我在報上看到，那種台灣人大多數是有太太的，到大陸來，再找一個，你小心做第三者。」
「你當我傻子呢。」小敏彎腰把自己的鞋子收到一邊去，「管管好你自己的事情吧，把衣服拿出來。」
安安從包裡拿出衣服來，對著小敏的鏡子比試。她說：「小陳今天看到我這樣子，洗好了從走廊裡進去，不要嚇死的埃」「就是要他嚇才好呢，讓他看看，真我的風采。」小敏說著，躺到床上去，把下巴抵在胸前，說：「我們來練習一遍，讓我看看怎麼樣，我的眼光一流，我來做你們小陳。」說著她爬起來，把窗簾拉上，又打開小燈，「要這種光，你記住了，開你家大床旁邊的那個燈，好像是有點紅的，那個好。雪亮的一點不神秘。」
安安躲到小敏的那一大排衣架後面，伸了個頭，笑著換衣服。
一邊說：
「你這人，咖啡店真去壞了。學得什麼亂七八糟的。」
「這才叫懂得生活呢。」
小敏向後一仰，按照原來的樣子躺好。
安安穿上那黑色的內衣，從後面閃出來。她看了看自己的腿，又摸摸身上：「這樣子啊，屁股都看見了。」
「蠻好的，你們是夫妻啊，有什麼怕。」小敏說，「你放鬆點，怎麼賊頭狗腦的。你別縮著肩膀好不好。」
「那根帶子要掉下來了。」安安拿手抓著肩上兩根細細的帶子。
「掉下來才好，你沒看見廣告上的那個人，帶子是掉下來一邊的嘛，那是外國人的時髦呢。放下手，像在你家一樣，走過來。」小敏在床上揮著手，「小陳在大床上看著你呢，他總是等你睡的。」
安安放下手，橫著走了一步，一邊肩上的帶子滑了下來，她遲疑了一下，沒理它，又橫著走了一步。
小敏在床上笑岔了：
「有橫著走的嗎，又不是螃蟹。」
安安也笑得蹲了下去：「都是你，弄得我連路都不會走了。」
「再來，再來。」小敏在床上催。
安安站起來，看著小敏。小敏把下巴抵在胸前，在燈下定定地、笑笑地看著她，下嘴唇微微向前突著。
安安突然想起了什麼，指定小敏，叫起來：「小陳在床上，就這種樣子。你這樣子，真像是他！」
安安回家去以後，小敏本來想休息一下，晚上去酒吧的。她在床上躺成一個大字，張開雙腿的時候，她想到了小陳。那時的心情，有一種「俱往已」般的滄桑。小敏翻了一個身，開始想自己的酒吧，想石先生和他的表弟，想他們和自己的前途是否可以有什麼關係。
她不像看上去那麼脆弱，到一個幻想沒了以後，她就開始清點自己的東西，看有什麼地方是自己可以努力的，什麼地方是自己新的方向。只不過，這種心思從來都不會對人說而已。
可是，躺在床上，就聞到樓下老太太的大廚房裡，一陣陣地飄出燒醬汁肉的香氣來，讓她想起外婆家來，外婆也常常為外公燒這樣的肉吃，外公是本地人，是肉菩薩。小敏想著他們家的老紅木圓桌上，白氣裊裊的一大碗肉，想著外婆家的桌子、沙發和沙發後面的燈，想著外婆家的那種殷實人家從紗罩子裡撒下來的燈光，黃黃的，很富裕的樣子。
小敏的爸爸媽媽是在農村插隊的時候認識的，他們從小就把小敏放在上海外婆家養，為了怕小敏粘上鄉下人氣。他們自己努力了十多年，一點一點地從插隊的安徽把家挪到上海的青浦，終於回到了家鄉的大門口，那時，他們已是再也沒有前途的人了，小敏一看到他們，就想起來「病樹前頭萬木春」這句詩。媽媽在農村度過了整個青春，現在看上去比外婆還要老。
而小敏，從來就覺得自己是屬於外婆家的。她不願意承認，在心裡她嫌棄自己的親生母親，她只是在偶然回到青浦的家裡，看到媽媽時，驚奇她身上沒有一點點外婆的風韻，好像她是自己和外婆之間的外人。在她借口晚上讀英文，準備考海外護士培訓，從外婆家搬出來以後，媽媽像木頭一樣渾然不知，倒是外婆，三天兩頭跑來查，小敏心裡明白，外婆是怕自己隨便和什麼人同居，浪費了自己的大好青春，將來反而嫁不到好人家。
小敏從床上跳起來，到外婆家去。
外婆正在家裡的窗前揀綠豆，拿眼睛瞪著小敏，說：「你身上怎麼有一種風塵氣息？像坐台子的舞女。你到底在做什麼事情，忙得不好回家祝」小敏從櫥裡拿了餅乾箱出來，在沙發上抱著吃。翻了外婆一眼，說：「就是去做舞女了麼，有什麼，現在這樣的小姑娘最有錢了，人家才是自力更生呢，用不著像我這樣，只求嫁個好人家。」
見小敏這樣說，外婆好像斷定小敏沒做什麼，所以她又低下頭去撿綠豆子，嘴裡說：「現在的小姑娘，真粗。」
「就是，現在沒有一樣東西是好的，所以要重振上海雄風嘛。」
小敏伸手進去翻了翻餅乾，說：
「上次我告訴你去買的沙利文呢，好吃嗎？」
「什麼東西，一點點從前的味道也沒有的，還敢叫自己是沙利文，臉皮是厚的。」外婆搖著頭，「現在的人，真正是下流。」
「現在，你們那時候的什麼東西，都是時髦的了，你從前梳的那種向外翻的頭髮，是今年小姑娘最時髦的。樣樣都跟著你們學。」
「那種頭髮，是從前結了婚的女人式樣，現在小姑娘學什麼，十三點兮兮。現在的人，縱使是學，也不三不四。我們那時候是什麼，上海灘是東方巴黎，你們現在是什麼，還不是赤膊帶領帶。」說著外婆自己笑起來。
小敏最恨外婆說這樣的話，聽得一顆心嘩嘩地往下沉去，好像從前在學校長跑，看到人家往前跑過去了，可自己永遠也跑不到，看上去一樣是在一條路上跑，其實差得遠。她沉下頭去大吃餅乾。
「怎麼不去上班？」外婆說。
「有什麼好上的，我一看到病房，心裡就煩。齷齪死了，一個一個人，又難看，又膩心，全是窮酸相的。現在的病人，才是下流的呢，和外公不好比了。」小敏說。
「沒有去成外賓病房也用不著這樣的恨的啊，這是你的吃飯家什。多少要供奉著它。女人心裡不可以恨得太多的，心裡大惡了，臉就要難看起來。」外婆說著打量了一下小敏。
小敏心裡一驚，將身體直起來，惱著說：「外婆你不要嚇人，說這種話。我在夜校讀英文，醫院裡有外派的名額，可是要考外文。我累也累死了，自己要拼出一條路來。」小敏盯了一眼外婆，說，「我又不像某些人，可以打打針，打出一個好老公來，養著自己。只好苦呀。」
外婆聽了笑出來，她點著小敏說：
「你這種臉上急吼吼的樣子，好老公也要嚇走。」
小敏說：「外婆，和你換換好哇，我最好現在已經老了，不要再想什麼短命的終身大事。」
這時，她看到外婆的臉上又得意起來了，外婆清清爽爽的臉上，那種佔了上風頭的得意，讓她的整張臉像玉一樣發出光來。小敏心裡氣不過外婆她們這一代上海人，對真心要學習他們的，追隨他們的，再現他們的自己這一代，說著自己過去的日子，像握著一隻小綵球逗小貓小狗一樣，來逗弄他們，讓他們眼熱，又提醒他們夠不著。
小敏馬上說，「可是我又不甘心啊，我想要找一個比外公還要有錢的老公，我要找一個真正的美國人，買一房子的美國貨。不要一盞燈用一輩子，像供菩薩一樣供著，有本事的，不要兩手貨呢。」
外婆的臉上僵了一下，小敏高興地笑出來，她從沙發上一躍而起，拉平衣服，說：「我要走啦，晚上要上課。」
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