世上的人，各有各的命運，各有各的感受，但是有一種人真是奇怪，當他的事業成功了，頭上的桂冠戴了一頂又一頂，獎狀多得無處擺放，眾人向他祝賀的時候，他一回到家裡，或者一上到他的床上，卻是個大小牟的人。眾人哪裡知道他個人方面的大不幸？哪裡知道他心裡的悲痛？
我就是這樣的人。我心裡喊道：小化呀，孩子的媽呀，你是真正愛我的人，卻離開我了。睡在我身旁的她，並不是真正愛我的人啊！在我的心裡有一束情感，它越過了漢水長江，越過了幕阜山脈，進入了你的心電圖裡，你感應到了嗎？此時此刻，我多麼希望能感應到你心電圖中的動態！據說，相愛的人，雖遙隔千萬里，雙方的心電圖裡也能互相感應，千萬里夫妻如在身旁，這是真的嗎？
這都是我一個人心裡的幻想，小化永遠不可能再同我睡在一張床上了。我與她中間隔了一個人，從今以後，我與她永遠不能在一起私語了！
我退休了，成了一個飽食終日、無所事事的人，一天，愛文從武漢市園林學校打來電話，說學校要開家長會，要我去參加。愛文要我非去不可，一定要去，我向化子講了後，便到火車站買了當天夜晚到武昌的火車票。第二天早上七點多鐘，車到武昌火車站，到車站接我的愛文說，他的媽媽從家裡來到他的學校，要見我。
我一見到小化、顧不得兒子愛文在場，一把拉住她的手說：
「孩子的媽，我好想你呀！」
小化用手撫摸著我額上的皺紋，望著我的眼睛說：「孩子的爸，我也好想你呀！」
愛文提議父母到黃鶴樓上去登高望遠，到蛇山的林子裡去散步談心。
我與小化感激小兒子對父母的關心，我們上了黃鶴樓的最高層，進了蛇山林子裡的僻靜處，我們兩人談孫子滬滬，談愛林今後懷孕，談愛文從園林學校畢業後的工作，談我過退休生活的方式。我們玩了大半天。小化因有老母在家，在第二天上午，乘坐汽車回到鄂南楓樹辛家老母的身旁，我則乘火車回轉鄂西北十堰市園林苗圃。
她在鄂之南，我在鄂西北。我在鄂西北的十堰市，開始了過一種特別的退休生活——開始奮鬥第三個好夢。她則在鄂南楓樹辛家，關心著我在第三個好夢奮鬥中的歡、悲、怒、恨和憂愁。
我從武漢回到園林苗圃，化子要我主持周勇姑與邱主任的結婚典禮。她一手操辦著她的好友周勇姑的婚事，好像周勇姑才是她真正的親妹妹，她是以姐姐的身份，操辦著妹妹周勇姑結婚的一切事宜。邱主任的兒子、兒媳婦，本來不同意父親再找老伴，因此，都不回來參加父親的婚事。邱主任這邊的結婚事宜，比如，商量通知親友，籌辦結婚酒席一應事項，化子都積極籌辦。邱主任是一個男老漢，辦起這些事來，沒有化子幫忙是不行的。
邱主任和周勇姑到街道辦事處，領來了結婚證，邱主任的親戚朋友，以及園林局的領導同志都來祝賀。我和化子買了一束艷麗的塑料紅玫瑰，送給周勇姑和邱主任，表示我們最衷心最美好的祝願，我主持結婚典禮，將典禮搞得熱熱鬧鬧。中國的風俗說：「結婚三天不論大小」，在邱主任、周勇姑的結婚典禮上，園林苗圃的青年男女職工們，鬧婚禮，鬧新房，像青年人結婚一樣地鬧。魯愛華和年圖畫對母親、婆婆的結婚，是非常擁護的，所以，他們夫妻兩人高高興興負責親友的迎來送往。
周勇姑和邱主任開始了他們的幸福生活。對我和化子送的紅玫瑰塑料花，他們兩人特別感動，玫瑰花這種東西真是神奇，喚起了周勇姑、邱主任夕陽紅的愛情，周勇姑向我和化子說：「那些客人送老邱和我的禮物，都沒有你們送的紅玫瑰花有意義。」
邱主任接著勇姑的話，向我說：「老曹，可惜我們十堰市沒有鮮花店，要是有鮮花店那就好了，那你們送的就一定是真玫瑰了。你看，這束塑料玫瑰花，到底是假玫瑰花呀！」
我從勇姑、邱主任兩人的話裡，明白了鮮花在人們情感交流中的重要作用，於是，我辦鮮花私營企業的意念便萌發了，我如果未辦鮮花企業，在提倡現代精神文明的使命中起到一點作用，那麼，我的退休生活過得就會更有意義。在勇姑和邱主任結婚之後，我便與化子商量，在十堰市首賣鮮花，讓十堰人逐步瞭解鮮花在人際交往中的巨大作用，我要將鮮花提倡到平民百姓中去。
化子同意我退休後賣鮮花。愛林支持我這一計劃。而在武漢園林學校讀書的愛文，在武漢市親眼看見鮮花在人際交往中所起的作用，鮮花在武漢市已經成為禮儀商品，武漢三鎮幾十家鮮花店，生意十分紅火。因此，當愛文接到我徵求意見的信後，馬上回信擁護我退休賣鮮花的主張。最後，我向上海的大兒子愛國寫了一封長信，要他支持我首先開一家鮮花店，或者開一個鮮花攤，再發展成為一家鮮花公司，辦成一個私營鮮花企業。
愛國在接到信的當晚，就打電話給我，反對我開鮮花店，更反對我將夾還要辦什麼鮮花公司。總之，他反對我辦私營企業。我在電話中反覆幾次向他講述我的志向，長途電話費是很貴的，打了個把鐘頭的電話，電話費是不少了，他仍然不同意我辦私營企業。於是，我將電話放下，決定到上海愛國那裡去一趟。
假使我僅僅是想開一家鮮花店，或者是開一個鮮花攤，可以不需要愛國大兒子的同意和支持，但我的理想是要辦成一個家族公司。愛國是我的長子，我當然要他同意，要他支持。聽，我心裡在喊著：我的大兒子呀，我是要辦一個家族公司，最終是要辦一個跨國公司！一句話，我在做第三個好夢。這第三個好夢，具體說來分成四步走：第一步，開辦鮮花店或鮮花攤；第二步，在十堰市開辦市級的鮮花公司；第三步，辦成全國性的鮮花公司；第四步，如果你們兒女同心協力，國家又支持我的話，就走出國門，到國外去，辦一家跨國鮮花公司。這第三個好夢，概括成兩句短話便是：到國外去，辦一家跨國公司。
當然，我也想到了這第三個好夢太大了，大到了辦全球性的跨國鮮花公司。這既需要兒女們的同心協力，還需要國家的大力支持。兒女們能同心協力嗎？國家能支持我嗎？在眼前，萬里長征第一步尚沒有開始走，大兒子便表示堅決反對，我是多麼的傷心啊！我不想過退休的安逸生活，不想過打麻將、打撲克的娛樂生活，不想享受兒孫繞膝的天倫之樂，我背起大挎包，風塵僕僕地向上海愛國那裡奔去，要說服他支持我辦私營企業。
我是1993年9月中旬到上海愛國那裡去的，本來，我打算用一個星期的時間，說服大兒子支持我辦私營企業，想不到在愛國那裡住了一個多月，還說服不了他。
我說了一大通，愛國不但沒有理解我，反而嚴厲批評我，他先望著溢圓說：「你看，爸在白日做夢，爸在蛇吞大象，狂人出狂言。」然後他將臉轉向我說：「爸，你是忘記了自己的年齡，你知道嗎？你今年63歲了！還想辦全國性的私營企業？你老人家到兒子這裡，就好好在上海玩玩。到南京路去玩，到淮海路去玩，到外灘去玩，到南浦大橋去玩。那一次你同十堰園林局副局長來，是有工作任務在身，沒有盡情盡意地玩。現在退休了，將上海玩遍，然後再回十堰去安享天年。」
愛國把我批評得好厲害！是在諷刺我，是在嘲笑我。我好氣，我氣得不得了！我心裡在罵他：你這個小子，假若不是你父母當年有大志氣，有大理想，送你讀大學，大學畢業後，又支持你讀研究生，你能在中國最大的城市上海，當總工程師嗎？你最多只能在湖北南部山區的國營十萬大山林場，當一名小工人。假若不是我有大志氣，有大理想，我又能到中國的現代汽車工業城市十堰來，為建中國的花園城市做貢獻嗎？你的父親一定還龜縮在深山裡，被一個小小的林業局長，壓在十萬大山底下。
那時，在十萬大山地區，也有人對你父母的大志氣、大理想，嘲笑諷刺，說我和你媽媽是白日做夢，是蛇吞大象，如今怎麼樣？你成為有知識的人才，而我造了方人工大森林。而且，還成真了我的第二個好夢——建了一座花園城市。難道我的第三個好夢：辦鮮花私營企業，當中國鮮花大王，進而走出國界，辦跨國鮮花公司，間世界上那幾個鮮花出口大國，逐鹿全球，就實現不了？你是高級知識分子，難道不知道鮮花出口大國荷蘭，每年出口鮮花創的外匯是多少美元？泰國每年出口鮮花創的外匯又是多少美元？愛國你這個小子呀，你說父親是狂人出狂言，我要罵你是無知之徒！
現在改革開放政策好，允許發展私營企業，允許公民到國外去辦跨國公司，這是我第三次奮鬥的機遇，我要在鮮花行業方面，為中國創外匯！我們中國即使在鮮花出口方面，趕不上歐洲荷蘭，也應該同亞洲泰國賽一賽呀！
我心裡在罵愛國：你這個小子，無知之輩！
愛國批評我是狂人出狂言，我心裡真是不服氣，認為大兒子冤枉了我。我一輩子並不是光在說空話，成真了的兩個好夢，是我用腦子，用雙手，甚至加上雙腳，將它們變成了可以看得見、摸得著的事實。鄂南山區的一方人工大森林，可以看得見、摸得著吧！鄂西北的一座花園汽車工業城市，可以看得見、摸得著吧！我這第三個好夢，當全國的鮮花大王，當全球的鮮花大王，我也要將它變成可以看得見、摸得著的事實！
當然，我有自知之明，我老了，年紀六十有三，距古稀之年不遠，人生幾何，來日無多。我這第三個好夢，確實是太大了，在我的有生之年，我也相信實現不了這第三個好夢。但是，對這一點，自然規律對人的壽命的限制問題，我國早有「愚公移山」的古訓，第一代愚公死了，有第二代愚公接著來干；第二代愚公死了，有第三代愚公接著來干；第三代愚公死了，有第四代愚公接著來干；第四代愚公死了，有……
剛才，愛國嚴厲地批評我，我明白解決他的思想問題不能求急。我乾脆就在上海多住一些時間，直至說服他接受我的想法為止。
我在愛國處安心地住了下來，每天到上海一些有名的地方去玩。在星期天，有時我帶著滬滬，爺孫兩人一起去玩。全上海有名的地方，我都去過了。過去「華人和狗不准入內」的上海外灘園林，我去過無數次。對上海的母親河——黃浦江，我從南浦大橋起，由南向北，步行到蘇州河的人黃浦江處的白渡橋。有時，又從蘇州河人黃浦江處的白渡橋，由北向南，步行到南浦大橋。沿著黃浦江，看黃浦江的碼頭建設，看外國來往的大船，看黃浦江的波浪，看黃浦江上空飛翔的海鷗！
黃浦江岸是我最愛去玩的地方，我步行了一次又一次，步行的次數數不清。
黃浦江上的大船，熙熙攘攘，有掛中國國旗的船，有掛外國國旗的船。我站在黃浦江邊，看到了中國改革開放的輝煌景象：黃浦江這邊是浦西，那邊是浦東。開發開放新浦東，已經成為決策。浦東那邊的高樓大廈正在成片地沖天而起，我站在黃浦汀的江邊上，力上海的振興而大笑！作為老知識分子的我，知道中國的歷史，也知道上海的歷史，如今親眼看見上海的經濟建設迅猛發展，當然我要出聲大笑了。
在上海這一玩，我想出了說服愛國的又一個道理，我向愛國說：「作為退休的老人，總是要求退休後有個精神寄托，我想開花店，辦私營企業，是要退休後有個精神寄托。你做兒子的應該關心我的精神生活。」
愛國笑說：「好了，爸談到了精神寄托。你既然談到了精神寄托，那有辦法，我去為你買一副好麻將，你帶回十堰，同化子姨媽。勇姑姑，和快要退休的邱主任，你們恰巧四個人，打麻將寄托精神。」
我說：「有時，我也打麻將，但我打麻將的目的，主要是放鬆為事業繁忙的緊張情緒。我不能把打麻將作為我晚年的事業。這不是我想要的生活，所以……」
愛國不等我說出我的精神寄托是要開鮮花店，辦私營企業，他搶著說：「爸，你不必往下說了。總之，如果你在退休後，要開什麼店，要辦什麼私營企業，要辦什麼跨國公司，我是不同意的。」
我說服不了我的長子愛國，我萬分苦悶，萬分煩躁，我是一匹尚可奔馳的老馬，你不讓我奔馳，我胡亂踢蹬，從那之後，我每天出門亂走亂逛。然而，我始終記得有一條黃浦江，亂走亂逛了一通後，最後還是走到黃浦江。我要向黃浦江傾訴我的苦悶！我要向黃浦江傾訴我的煩躁！
每天，我都要來到黃浦江邊，如此這般地向黃浦江傾訴，這引起了水上巡警的注意，他們起先認為我是精神病，巡警組長對兩位部下說：「這位老人可能是位精神病患者，不要讓他走近江邊。萬一精神病突然發作，跌進黃浦江就不得了了。我們要關心人民的生命安全，尤其對這位自言自訴的精神病老人，更要注意他的生命安全，不要讓他走到江邊來。」
有一位巡警來到我的面前，向我大聲呵斥道：「你這個老頭子，是不是想跳黃浦江？是不是想結束你的生命？給我走遠些，不要走近黃浦江！」
「我正是要跳黃浦江，我正是要結束我的生命，巡警同志呀，你不知道我心中的苦悶和煩躁呀！我一跳入黃浦江，萬般苦悶煩躁都沒有了。請你不要攔住我，我跳了。」
這位巡警來不及攔住我，我已一躍跳進了黃浦江，被黃浦江的浪濤，帶到東海的方向去了。那位大聲呵斥我的巡警，首先跳入水中救我，跟著又跳下一位巡警。巡警組長拿起對講機，呼喊江上巡邏艇支援他們巡警組救人，然後他站在高處，搜索著江面。他發現了我，向水中的部下說：「浮起來了，向左前方包抄，快，快，你們是人民的巡警，要不怕犧牲救人民。」
頓時，黃浦江岸邊，圍攏了很多救人助陣的群眾。人們急切地呼喊：「巡警同志，你們快追啊！快追啊！快追啊！」
巡警組長用對講機，向巡邏艇講著投水者漂流的位置。
「巡警快接近了！巡警快接近了！」
「巡邏艇來了！巡邏艇來了！」
那位大聲呵斥我的巡警，終於抓住了我，另一位巡警衝過來，兩人將我抬出水面。巡邏艇迅速地移攏過來，將我救上了巡邏艇。在巡邏艇上，施行一套急救的措施。並且，為我換上乾衣服。他們從我的濕衣服口袋裡，找出用塑料袋封好的一張信紙，信紙上寫著一首無章無韻的絕命詩：
只因退休不願打麻將，
我才自沉黃浦江。
不是別人推我下水，
不要將別人冤枉。
年過花甲之時，
我要辦私營跨國公司。
大兒子反對我呀，
只有跳進黃浦江一死。
誰都知道，
外國跨國公司都是從私營做起。
我們中國人，
為何不能有這樣的志氣？
世人謂我是狂人，
將我聲音當成發狂語。
再過二十年又是好漢，
中國有家跨國公司董事長叫曹厚樹。
63歲老翁曹厚樹
1993年
巡警從我的絕命詩裡，看不出我的住址，又見我危在已夕，便將我送進醫院治療。那位大聲呵斥我的巡警，請上級批准他在醫院服侍我，他向巡警組長說：「只怪我不該用對年輕人的態度，對待這位老者。我一大喝，他便跳進了黃浦江。我在醫院服侍這位老者期間，不要為我發工資，我有義務服侍這位老者。」
在醫院的治療下，我的頭腦清醒了，但我不肯講出住址，想等好了一點，我自己回家。報社記者跟蹤我採訪，我也一字不講。這位記者看了又看我的絕命詩，他向著大家分析說：「這位63歲老翁曹厚樹的絕命詩，字裡行間，充滿了中國搞現代化應向國際市場發展的意識。這是個超前的思想，這是一位不簡單的老先生，不是狂人，也不是狂語，是中國現代化走向世界市場的一位實踐者。我來寫一篇新聞，讓他的兒女親人或親戚朋友，從這篇新聞報道中，知道他們的長輩到哪裡去了，我將醫院的地址寫上。」
這位記者的新聞報道，在報紙上刊出後，果然如他所料，我的兒子愛國和兒媳溢圓，看到報紙後，立即帶著孫子滬滬，來到了醫院。而這篇報道也轟動了全上海。上海市民們議論著這位不願打麻將，要辦跨國公司，因為兒子反對，而投黃浦江自殺的退休老人，認為這位老人值得敬佩和學習。
這裡要回頭講一講，我在跳進黃浦江，結束生命的同一時間，溢圓在批評愛國：「你批評你爸爸，所講的道理，是不全面的，我要批評你。據我觀察，你爸爸是個事業心特別強的人，你要他打麻將度晚年，你要他到處玩度晚年，你要他清閒度晚年，這都不符合他的性格。這幾天，我見他很苦悶，不吭氣，也不逗曹滬玩。一吃罷早飯就出門，天黑了才回米。我看你不懂得老人們的心，老年人也是各有不同，各有所志，各有所樂。」
愛國歎著氣說：「我的爸辛苦幾十年，一天到晚總是想著事業。在鄂南那30多年，想著造一方森林。到鄂西北十堰市未，七八年來總是想著將中國汽車城十堰市，建成為花園城市。我是要他退休後，再不想什麼事業了，如今他是功成名就，譽滿八方，應該好好玩幾年，我這也是好心呀！而且，他退休後想辦跨國公司，能辦得成嗎？我真怕他老來想事業想瘋了，最後患了精神分裂症，那對他來說，就太可悲了！」
愛國哪裡想得到，此時，他的父親，正在黃浦江冰冷的水中哩！
我在醫院治療了幾天，回到愛國家裡休養了一個多月，這才回到十堰的家。我在臨動身時，愛國對我說：「爸，你要辦私營公司，我不反對了。」
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