十堰市新建的園林苗圃，坐落在武漢到重慶的鐵路附近。當年，國營十萬大山林場首先建立的是苗圃隊，苗圃隊培育出的大量苗子，營造了一方人工大森林。如今，要想將十堰現代汽車工業城市，建成為花園式的城市，每條街道兩旁，都要有成行成行的行道樹：每條街道中間，都要有街心花園和花帶；每個街頭都要有園林小遊園，要做到這些，首先就要建園林苗圃，自己培育大量的苗子。人們常把幼兒園和小學比喻為培育祖國未來希望的苗圃，把教師比喻為辛勤的園丁，這是從綠化祖國首先要建苗圃這裡引申出來的。從現在起，正如小化講的，馬上，我就是十堰市的一名辛勤園丁了。
陳局長和童副局長，將我送到園林苗圃，我的行李隨著我一起到了我的城市工作單位——十堰市園林苗圃。
原在園林苗圃擔任技術工作的老簡，看見陳局長和童副局長親自送我來園林苗圃，因此，對我特別客氣。我因為他是園林苗圃的技術員，是我今後親密的戰友，我對他更是特別親近。至於園林苗圃的邱主任和舒會計，以及30多名工人，今後通過工作，我會慢慢熟悉的。
舒會計是位女同志，40多歲，也和我們一起看苗子。
一片雪松苗子大的有兩米多高，比人高，小的也有一米高。這些雪松苗，是從南京植物園買來的。舒會計講，買來的時候，是3534株，她接著問老簡：「死了多少株？」
舒會計不等老簡回答，」便向著兩個局長和我說：「不要認為雪松現在株株都活得很好，老簡將那些發了一點病的雪松，都挖起來燒掉了。」
老簡說：「挖起來燒掉1767株。可是，兩個局長在這裡，新來的曹工程師也在這裡，我對老舒剛才說的話有意見。老舒說的是不懂技術的話。苗子一開始有了病，為了防止病苗傳染好苗，當然在一開始發現有病的時候，就要將病苗挖出來。對挖出來的病苗，就要用火燒掉，燒成灰，我把病苗燒死，這是防止病苗傳染好苗的方法。」
我聽出舒會計和老簡的話都有火藥味兒，果然老舒反擊說：「我覺得老簡的防病方法不對。如果人一開始生病，就將病人除掉，防止傳染其他的健康人。那麼，還要醫生做什麼？那麼，對世界上的人類，只有一種保健的方法，那就是生病一人，除掉一人。罷罷，我不講了。」
我們一行人走到一丘廣玉蘭的圃地。這一丘廣玉蘭苗，高度在一米以上，是從浙江省買來的。有不少廣玉蘭的葉子上生長著斑點，叫做葉斑病。舒會計小聲對我說：「老簡治這些發了病的苗子的方法，就是將它挖出來，用火燒掉，燒鹹灰。要不了幾天，這些發了病的廣玉蘭，都要被挖出來，燒成灰。人們以後看到的，就是幾棵沒有生病的廣玉蘭，這便證明他培育的廣玉蘭苗子，都是長得好的苗子，技術不錯，可以晉陞他為工程師啦！曹工，等一會兒，我們會看到香樟、棕樹、柳杉、龍柏、茶花、桂花、銀杏、金錢松、紅楓、青楓、含笑、海桐、珠蘭、米蘭、紫竹、方竹等等苗子，這些苗子都是從江蘇、福建、浙江幾個省買來的，經過我的手，支出買苗子的錢就有一百多萬元呀，好像苗子長得都很好，其實，已經將那些生了一點點病的苗子都挖出來燒掉了，燒成了灰。曹工，這燒成了灰的苗子，都是國家的錢呀！」
我今天剛來，不瞭解情況，老舒與老筒平常是不是不團結，互相在鬧意見？我不能多嘴，只是唯唯諾諾應和著舒會計。
我在園林苗圃開始了工作，在工作中，我非常尊重老簡的技術指導。我覺得老簡講的「燒燬病苗，防止傳染」也有道理，確是《苗木病害學》上一項防治苗木病害曼延的方法，無可厚非。
有一次，舒會計見只有我一個人，又小聲地向我說：「曹工，你是工程師，老簡是初級技術員，你的技術職稱比他高好幾級，園林苗圃今後的技術，主要是你的責任了。我是會計，看到用國家資金買來的苗子，被挖出來燒燬了那樣多，我不講不行，這是我的工作職責。」
我便說：「你對老簡的意見，可以向邱主任講，或者向園林局的局長講，我不便介入。至於防治苗木花草病害的技術，當然不止燒燬病苗這一種方法，我會慢慢地同老簡一起研究，還要加上一些其他的防治方法。比如噴灑波爾多液，就可以將生了病的苗子治好，不必將病苗挖出來燒燬；對沒有生病的苗子有預防作用，使苗子不生病。我要教會老簡配波爾多液。波爾多液是用硫酸銅和生石灰配成的，是法國波爾多市一位植物病害學家發明的，所以叫做波爾多液。」
舒會計湊近我的身旁，撅著嘴已小聲向我說：「老簡可能還沒有聽說過波爾多液這個藥名呢。我並不是對老簡有什麼個人意見，主要是老簡這個人，不懂技術且不說，而且他特別主觀，一意孤行。我向你介紹一下他的出身，他原是在鄖縣一個國營林場當炊事員，以後又在林場生產隊裡當工人，他是一個黨員。不知是什麼原因，在文化大革命期間，被提拔當了技術幹部。十堰市從鄖縣分出來了以後，他也就一同分到我們的園林局。關於他為了防止苗子發病，只有燒燬苗子一個方法的問題，我向邱主任和局長都講過我的看法，他們只是說，等招聘到了正規科技人員就好了。現在，你來了，所以，我就向你提出這個嚴重的損失問題。」
舒會計向我不停地介紹老簡的情況時，老簡站在一個遠地方看見了，他不知道老舒在向我說些什麼，也不知道我是怎樣回答的。他心存仇恨，既恨老舒，也恨我。不久，在工人中就開始流傳一個消息，說舒會計羨慕我是工程師，想跟我結婚。
這個傳聞也傳到了邱主任的耳朵裡。在一個夜晚，他來到我的住處，請他坐下後，我說：「我從鄂南山區帶來了好茶葉，我來給你泡一杯。我不吸煙，沒有煙敬你，我用茶敬你。在國營十萬大山林場時，我也買過一包香煙待客。因為我不吸煙，客人來了，我總是忘記了拿煙，等到客人走了，我才記起來我買了一包待客人的香煙。」
邱主任笑著說：「不吸煙的人是會忘記拿煙待客的，這是真事。經常有一些不吸煙的朋友忘記拿煙待我。」
邱主任喝著茶，好像無意地問我：「老曹，你的愛人幾時來？」
我說：「她不可能來。」
邱主任吃驚地問：「她的戶口、糧油關係都轉來了，她哪能不來呢？幾時，我同你一起，去把你愛人接來，她不來我也要她來。我當主任的，要關心你夫妻兩地分居的問題。」
我說：「離了婚，領了離婚證，她怎麼能來呢？」
邱主任「哦」了一聲，他心裡想道：這就成問題了，老舒離了婚沒有丈夫，老曹離了婚沒有妻子，互相追求，有了傳聞，是有道理的。不過邱主任沒有把他想的這些話，向我說出來，他「哦」了一聲，接著說：「你也不對。你和你的愛人都是有兒有女的人了，都是幾十歲的人了，不應該離婚呀！」
我沒有仔細品味邱主任說的話，閒聊了一陣，邱主任也就回房裡休息了。
最近，我想的是如何將防治苗木病害的各種技術，傳授給老簡同志，老簡同志是工人出身的技術員，他有生產實踐，我們不能輕視實踐。
老簡的實踐基礎，加上我這個知識分子出身的工程師輔導，工人是可以成為技術員的。像辛化子，原是國營十萬大山林場的工人，實踐經驗豐富，在我多年的輔導下，成了果樹嫁接。苗子病害防治的能手，如果晉陞為技術員，是完全沒有問題的。我雖然是知識分子出身的工程師，但我從來不嫌棄工人，不嫌棄農民，我有很多工人農民朋友，有的人還成為我的知己。像國營十萬大山林場的呂好新。陳曉志等，都是我的知心朋友，所以，我對老簡是懷著親切的感情，想慢慢地將我的技術傳授給他，讓他成為名副其實的技術員。
那天夜晚，邱主任從我的房子裡出來，回到他的房子裡，點起香煙吸著，逐漸整理出一千、明確思路：對老舒和老曹的傳聞，我當領導的不必管。兩個都是離了婚的人，一個沒有丈夫，一個沒有妻子，成為夫妻，這是正當的。
邱主任真是一位胸懷寬廣的好領導幹部，對這次老簡散佈的關於舒會計和我的謠言，並沒有計較，從而把大事化為小事，小事化了了。
邱主任是覦年代，由農村的村長，提拔起來的幹部，他的經歷同呂好新相似。他與呂好新不同的方面，據我觀察，是什麼意見都不講出來。他也經過了大躍進運動，因為對大躍進的意見不講出來，所以，他平安地度過了反右傾。文化大革命，他也是一個單位的主要領導人，第一把手，但沒有受到大的衝擊。可憐的呂好新，大躍進中說了一些實話，提了一些意見，結果在反右傾中，忍受不了斗、打、罵、跪，自盡而死。
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