最近，我忙著調到十堰市的事。回想1950年12月，我20歲，當時正是春風得意的年紀，湖北省林業廳寫一封工作介紹信，將我分配到鄂南山區工作，35年過去了，年齡55歲，倘若不是人才交流政策，即使引頸呼喊，又怎能到十堰市施展才能？可是，那過去的30多年，也為我的上生留下一個大遺恨：我的第一個妻子——漂亮又會唱民歌的辛化子，在反右派中，堅決同我離婚，與十全十美的龔工結了婚。我的第二個妻子——是小學教師又是詩人的辛小化，在文化大革命中，受到侮辱，自我懺悔，提出同我離了婚，我今天是單身漢一名，離開鄂南山區到城市去工作，這是我的悲哀啊。
1978年我平反了，套在我們知識分子身上的各種枷鎖被取消了。這時辛化子要與我第二次結婚，我能這樣做嗎？不能，不能，絕對不能。小化雖跟我在法律上離了婚，但她一再地聲明：她此生此世，不再結婚，不離開三個兒女。而且，離婚後，仍然為我洗衣服，仍然要我同她一起吃飯，既然是這樣，那麼，兒女們喊她是媽媽，喊我是爸爸，我和她完全是一家人，我和她，也完全是夫妻一樣。
今天的晚飯，我是在化子家吃的。小化一定為我留了晚飯，我現在應該回家去一下，讓她知道我在化子家裡已經吃了晚飯。後天，我就要動身去十堰市，有些事情也要向她交代。共同有了三個兒女，過去多年是共患難的夫妻，在這兩大的時間內，也應該同她多多見面。我一看手錶，已經是凌晨一點了，我連忙鎖上林場的宿室的門，忙忙向楓樹辛家走去。
在皎潔的月光下，我在三曲竹林青徑上走著。這條由國營十萬大山林場到楓樹辛家的三曲竹林青徑，我走了幾十年，每天來回走幾次，真是太熟悉了，閉著眼睛，從十萬大山林場也能走到楓樹辛家，青徑兩旁，有多少種野花，有多少種小草，有多少棵濃蔭的樹，有多少棵花木，我閉著眼睛都能數得出來。
然而，今夜，我在三曲竹林青徑上，考慮的是小化一定已經關房門進入夢鄉了，我只能隔著香書房的窗子，叫醒她，說我已經在化子家裡吃了晚飯，她留的晚飯我不吃了，然後，立即從三曲竹林青徑回轉林場我的宿室睡覺。唉，當時我一時想不通，同意離了婚，落得這樣孤獨的下場！
走近大紅楓樹旁，忽然，聽見大紅楓樹下，有人向我問道：「孩子的爸，你吃了晚飯沒有？」
我一聽，是小化的聲音。我走近她說：「夜這樣深了，你還在等著我吃晚飯？謝謝你，我在化姐姐家裡吃了她的送行晚飯。到房屋裡去，我們今夜在一起睡覺，行不行？」
小化笑著說：「你想犯規了？忘記我們離了婚？既然你吃了晚飯，你回你的林場宿室，去睡你的覺，我進我的香書房。」
說完她就拉著我的手，一起坐在一張雙人靠背椅子上。哦，小化把椅子搬到大紅楓樹下來了，她是在這裡等著我，想坐下來說些什麼。
她和我相偎在一起，說：「孩子的爸，你爭取到十堰市去工作，這是完全正確的。我不拉你的後腿，我也不怕你跑了。為了你的事業前程，為了孩子們的前途，孩子的爸，為了這些，我可以將你把給別的女人。」
「孩子的爸，十一屆三中全會是中國共產黨的一個轉折點，鄧小平了不起！我當了30多年的小學教師，先是民辦教師，後來，政府把民辦教師轉為公辦教師，我終於成為公辦教師了，鄧小平了不起！全國的知識分子，真正是心情舒暢。你，我，要為建設中國的現代化，而貢獻自己的一技之長，要在中國現代化中，找到自己的位置。中國台灣省已經現代化了，成為亞洲四小龍之一。我們中國人，一定要把整個中國建成為現代化的國家。我教的歷史書中，談到日本明治維新和日本現代化的關係，經過明治維新，日本現代化了。因此在我們中國，鄧小平提倡改革開放，我們中國人一定能把中國建成現代化的中國。台灣省能做到的事，我們大陸也一定能做到。日本人能做到的事，我們中國人也一定能做到。」
「孩子的爸，你知道我是一個樂觀主義者，你明後天就要走了，我沒有離別的悲傷情緒，我現在是帶著笑容向你說話的，我希望你也能帶著笑容，走向新的工作崗位，從十一屆三中全會起，那一切悲傷都過去了，不能陷在過去的悲傷裡。現在的小說，有一種傷痕文學，寫了一大本，光是悲悲切切，到了小說的結尾，還看不到主人公積極樂觀的情緒，我希望你。我，都不是這種人，我們要做樂觀的人，我們要做前進的人。」
「孩子的爸，我愛你，我真的愛你。你是一位有韌性的知識分子，你平安地由幾個政治運動中過來了。過去那麼多年，我為有你這樣的一位丈夫而感到驕傲和自豪，今後，我為有你這樣的一位朋友而感到驕傲和自豪。」
我說：「小化，你是超時代的人，你的思想永遠是超前的。小化，你真是我的……」
我不能講她是我的好妻子，我同意離了婚，根據法律她不是我的妻子了！我停頓了一下，想了想，便說：「小化，你真是我的好朋友。」
小化笑了，她說：「孩子的爸，你這樣說就對了，我是你的好朋友。你是不是想說我是你的好妻子？我絕對不會允許你這樣說。」
這棵大紅楓樹，是我同小化真愛的證明，也是我們愛情曲曲折折的證明，在當前，我們的愛情極不明朗。大紅楓樹呀，你經歷了很多的風風雨雨，經歷了很多的雷擊電閃，然而，幾十年來，我看你依然鐵骨錚錚！你的樹蔭有半畝地大！你的樹身要幾個人才能合抱！春天裡，你綠枝千萬條！夏天裡，你綠蔭滿大地！秋天裡，你楓葉紅於二月花！冬天裡，你仍舊昂然屹立在一方！
在這些美的頌歌之外，這棵大紅楓樹，也不能十全十美，也像金子一樣一一金無足赤；也像人一樣——人無完人。因而，這棵大紅楓樹，曾在我的夢中向我傾訴說：
「曹厚樹，我的樹身上有洞，是壞人拿殺人刀挖的。我美中有暇呀，你喜歡我嗎？你愛我嗎？」
這時，我的頭腦極為清醒地回答說：
「大紅楓樹呀，暇不掩瑜，你不要難過，而且，你身上的這一點點暇，不能怪你，只能怪那個拿殺人刀的壞人，我喜歡你，我愛你。」
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