再說龔工和老白，這一天在長江邊上，聽一位搬魚曹的老漁翁講述八年前的陰曆五月十五日，他曾親眼看見一艘從上游來的輪船，把在江面上漂流的一個婦女，救上了輪船。聽到這兒，龔工真是歡喜非常，只管急切地問著：「你先告訴我那條船叫什麼名字？再告訴我那條船是哪個輪船公司的？」
老漁翁注視著龔工，氣沖沖地說：「你這個人問得好奇怪，我怎麼知道那條船的名字？我又怎麼知道它是哪個輪船公司的？你自己去問那條船的名字，去找那個公司，我沒有義務告訴你這些問題。」
龔工說：「你這位老同志做好事要做到底。萬里長江兩岸有幾十個大中城市，每個城市都有輪船公司；萬里長江上有幾百幾十條大小輪船，你不告訴船的名字，又不告訴是哪個輪船公司的，你叫我們到哪裡去找那條輪船？」
老漁翁說：「我不再說了，我要是說了，你又要說我是騙你的。」
老漁翁氣衝霄漢，兩眼望著天空，不管龔工再怎樣說好話，也不答理他了。
老白察覺到老漁翁的氣憤所在，便向老漁翁賠禮說：「老同志，我們這位同志不相信您老人家說的話，是不尊重您老人家的表現，我向您老人家賠禮。同時，我向您老人家介紹我們這位同志的心情：他是您老人家說的得救婦女的丈夫。您老人家是第一位說他心愛的妻子沒有死，還活在世上的人。他是歡喜極了，忘了形，失了禮，還請您老人家原諒。」
老漁翁聽完老白的解釋，便說：「我看你這位老弟的面子，告訴你們這條輪船是哪個公司的吧。至於那條輪船叫什麼名字？你們到那個輪船公司一問，就知道了。」
老漁翁的氣還沒有完全消，硬硬地對龔工說：「告訴你，那條輪船是武漢輪船公司的。你認為我這話又是騙你的嗎？你可以到武漢輪船公司去問。你想一想，我是70多歲的老人了，還會騙人嗎？」
8年前的陰曆五月十五日，武漢輪船公司的一艘輪船救起來的婦女是誰呢？當時輪船上的服務負，拿套干衣服給這個婦女換了，輪船餐廳50多歲的張廚師，泡一碗生薑白糖水，給這個婦女喝了。無兒無女的張廚師，極為憐愛這位差一點淹死的婦女，又煮了一大碗雞蛋麵條給她吃了。這位婦女在眾人的精心照護下，漸漸恢復了活力。
輪船快要到武漢碼頭了，船長同服務員們商量：怎樣處理這位不知自己的名字，不知自己家鄉的婦女呢？怎樣處理呢？把人救上了船，總不能把人再丟下江中去。船長忽然想起了個好辦法，望著張廚師說：「老張，你兩位老人，沒兒沒女，這位不知家鄉、姓名的婦女，給你做個女兒好不好？」
張廚師笑著說：「好確實是好，我的老伴早就想要個女兒。不過，她沒有戶口，糧油供應問題，又怎樣解決呢？」
有一個服務員說：「我們輪船公司不要找這個麻煩，不要找心操。乾脆叫公司送到收容所就是了。」
船長說：「對對，送到收容單位，這是收容單位管的事情。」
過了幾天，武漢收容所把這個婦女送回了輪船公司，說武漢輪船公司不應該把問題上交。在未找到她家的地址以前，輪船公司可以安排她做個工。糧油供應問題由收容所解決。於是，輪船公司的負責同志們，叫張廚師把這個女子領去做女兒，公司安排她在公司食堂燒水洗菜，每月給她一個臨時工的工資。同時，公司的負責同志們，見張廚師的年紀大了，不讓他搞輪船食堂的外勤工作，又一次將他調回公司食堂。張廚師幾次服從調動，真是幾外幾內，是一位態度非常熱情，而性格也非常隨和的食堂老工人。
這位說不出自己姓名和家鄉的婦女，腦子雖然不會想事情，也不會說話，但卻很愛勞動，叫她洗菜就洗菜，叫她洗碗就洗碗，叫她燒水就燒水。因此，食堂的工人們都很喜歡她。她有一個規律，每到該她休息的那天，就到中山公園去，在人群中，旁若無人地走著步子，做著手勢，唱她那鏗鏗鏘鏘的歌子。整個輪船公司的人，都喊她為「唱同志」，也不問她的姓名了。
唱同志對張廚師的老伴很好，就像對她親生的媽媽一樣，洗臉水。洗腳水端到張老媽的面前；老媽一吃完飯，一杯龍井茶就放在面前了。有一次，張老爸因病回家休息了幾天，唱同志熬藥，煨湯，凡是服侍病人一類的事，她都精心去做。張老爸高興地對老伴說：「我們這位不會說話的女兒，作用大哩，將來，我們完全老了，不能動時，就全靠她服侍了！」
張老媽說：「不能要女兒服侍一輩子，那不好。你要打聽問訊，把她家的地址找到，送女兒回家與女婿團圓。據我看，她可能生有孩子，孩子在家中，正想著娘哩！」
張老爸說：「我也是這樣想，問題是她不會說話，腦子又不知道想事情，到哪兒去找她的家哩！」
1976年10月，兩個特大喜訊傳到了武漢輪船公司食堂，大家上街遊行慶祝。唱同志也跟著食堂的職工去參加全市的大遊行。人們喊著：「打倒『四人幫』，打倒江青」的口號。「打倒江青」這四個字，鑽進了唱同志的腦子裡，「打倒江青」這四個字喚醒了她的記憶力，她彷彿記起來了：好像幾十幾百年前，她貼過反對江青的大字報，可是在哪一年哪一月哪一天？她用力想，用力想，可就是想不起來。而且，她沒有見過江青，江青也沒有迫害過她，她為什麼那時要貼反對江青的大字報呢？總之，她是什麼都想不起來，當遊行的人們喊著打倒江青的口號時，她的頭腦裡是一片模糊。
過了一段時間，公司開大會揭發批判「四人幫」的罪行，她覺得，好像有一年、有一月、有一天，有一個人把她推下了一條大河，差一點兒淹死，她也要上控訴台，去控訴「四人幫」對自己的迫害，但頭腦裡卻想不起詳細的經過。
唱同志慢慢地曉得用腦子想問題了，她在夜晚無事時，就拿起報紙看。當她讀著掏糞工人時傳祥和雇農出身的歌手郭蘭英，遭受「四人幫」摧殘的文章時，張老爸見女兒的淚水在臉上流淌。張老爸試著問：「女兒，你看了報紙上批判『四人幫』的文章，心裡非常難過嗎？」
唱同志開口了，她哭著說：「爸，我同時傳祥一樣，我也是個工人呀；我同郭蘭英一樣，也是雇農的女兒呀！我也會唱歌，也曾經當過勞動模範呀！我也是被『四人幫』打成了反革命啊！『四人幫』的死黨將我推下大河，要將我淹死啊！可是，可是，我的家在哪裡呢？我叫什麼名字呢？家裡還有什麼人呢？而我又是在哪個地方受迫害的呢？」
唱同志對這幾個問題想了兩年，直到今天仍然是記不起來，無法告訴老爸。但是到了1978年，一天，公司的小通訊員，跑到公司食堂喊她：「唱同志，唱同志，你單位的人接你來了，你愛人接你來了！」
只見唱同志張著兩隻眼睛，一步一步地走向小通訊員面前，問：「你說麼事？」
這時輪船公司的負責人，把龔工、老白兩人帶進來了。龔工和老白走到唱同志面前一認，兩人幾乎是同聲說：「是的，是的。」
龔工兩手緊緊握住張老爸的手說：「真是想不到，您老人家竟然成了我愛人的爸爸啊！」
張老爸見女兒是龔工的愛人，連連稱奇，張老媽聞訊，也從家裡趕來了，她一隻手握著龔工的手，向龔工說：「你那年到武漢來接知識青年，就說要帶媳婦來看我，想不到我的女兒就是你的媳婦囉！」
她另一隻手握著化子說：「如今，你又是我的女兒，又是我的兒媳；龔工原先就做了我的兒子，如今又做了我的女婿，哈哈！」
今晚，張老爸家裡大升喜宴，一是張老爸大婦慶祝女兒。女婿團聚；二是龔工借花獻佛，用張老爸辦的酒席，感謝武漢輪船公司負責人和職工們對妻子八年的照顧。龔工向公司的負責同志們一一敬酒，向公司的職工們一一敬酒，龔工原先曾在武漢輪船公司工作，他是從武漢輪船公司調到國營十萬大山林場的。所以輪船公司這些職工，一定要他與唱同志喝交杯酒。大家喊著說：「龔書記，你夫妻分別了8年，久別勝新婚，今天晚上這杯交杯酒，不喝不行呀！」
龔工向客人們進酒時，就已經喝多了，頭腦有些發昏，心臟有些發脹，喝下肚的幾十杯酒，已經超過了腦子和心臟的承受力。可是，輪船公司這些熱情的同志們，一定要他和化子再喝一杯交杯酒。化子本來就不會喝酒，這杯交杯酒實際上就是要他一個人喝丁去。不喝行嗎？當然不行。而且，同化子分別了8年，自己孤獨守了8年，一朝團聚，這杯交杯酒也是應該喝的。想到這裡，在同化子喝交杯酒時，他又多喝了一杯。
喜宴結束後，輪船公司負責人安排老白住進公司招待所。化子將已經喝醉的龔工扶進自己的睡房。客人們陸續散去，張老爸夫婦忙完廚房的事情，正準備熄燈休息，忽然聽見女兒打開房門，大聲痛哭，喊爸媽快來。兩位老人三步並作兩步地奔進女兒的房裡，只見龔工已經死在女兒的床上。
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