卻說唐閩交爭的時候，正晉遼失好的期間。晉主重貴，自信任一個景延廣，向遼稱孫不稱臣，遼主已有怒意，見三十一回。會遼回圖使喬榮，來晉互市，置邸大梁。回圖使系遼官名，執掌通商事宜。榮本河陽牙將，從趙延壽降遼，遼主因他熟悉華情，令充此使。偏景延廣喜事生風，說榮為虎作倀，力勸晉主捕榮，拘繫獄中。晉主不管好歹，惟言是從。延廣既將榮下獄，復把榮邸存貨，盡行奪取，再命境內所有遼商，一律捕誅，沒貨充公。彷彿強盜行徑。晉廷大臣，恐激怒北廷，乃上言遼有大功，不應遽負。晉主重貴，難違眾議，因釋榮出獄，厚禮遣歸。
榮過辭延廣，延廣張目道：「歸語爾主，勿再信趙延壽等誑言，輕侮中國，須知中國土馬，今方盛強，翁若來戰，孫有十萬橫磨劍，盡足相待，他日為孫所敗，貽笑天下，悔無及了！」大言不慚者，其鑒之。榮正慮亡失貨財，不便歸報，既聞延廣大言，遂乘機對答道：「公語頗多，未免遺忘，敢請記諸紙墨，俾便覽憶！」延廣即令屬吏照詞筆錄，付與喬榮。榮歡然別去，歸至西樓，即將書紙呈上。遼主耶律德光，不瞧猶可，瞧著此紙，勃然大怒，立命將在遼諸晉使，縶住幽州，一面集兵五萬，指日南侵。
是時晉連遭水旱，復遇飛蝗，國中大饑。晉廷方遣使六十餘人，分行諸道，搜括民谷。一聞遼將入寇，稍有知識的官吏，自然加憂。桑維翰已入為侍中，力請卑辭謝遼，免起兵戈。獨景延廣以為無恐，再四阻撓。那晉主重貴，始終倚任延廣，還道平遼妙策，言聽計從。朝臣領袖，除延廣外，要算維翰，維翰言不見用，還有何人再來多嘴。河東節度使劉知遠，料定延廣鹵莽，必致巨寇，只因不便力爭，但募兵戍邊，奏置興捷武節等十餘軍，為固圉計。為後文代晉張本。
平盧節度使楊光遠，已蓄異謀。見三十回。從前高祖嘗借給良馬三百匹，景延廣又特傳詔命，發使索還。光遠不得已取繳，密語親吏道：「這明明是疑我呢！」遂發使至單州，召子承祚使歸。承祚本為單州刺史，聞召後，即托詞母病，夜奔青州。晉廷遣飛龍使何超權知單州事，且頒賜光遠金帛，及玉帶御馬，隱示羈縻。這卻不必。光遠視恩若仇，竟密遣心腹至遼，報稱晉主負德背盟，境內大饑，公私困敝，乘此進攻，一舉可滅等語。遼主已躍躍欲動，再加趙延壽從旁慫恿，便語延壽道：「我已召集山後及盧龍兵五萬人，令汝為將。汝此去經略中原，如果得手，當立汝為帝！」
延壽聞命，喜歡的了不得，忙伏地叩謝。謝畢起身，即統兵起程。到了幽州，適留守趙思溫子延照，自祁州奔至父所。見三十回。當由延壽命為先鋒，驅軍南下，直逼貝州。
晉主重貴方因即位逾年，御殿受賀，慶賞上元，忽接到貝州警報，說是危急異常。重貴召群臣計議，群臣多說道：「貝州系水陸要衝，關係甚大，但前此已撥給芻粟，厚為防備，大約可支持十年，為什麼一旦遇寇，便這般緊急哩！」重貴道：「想是知州吳巒，虛張敵焰，待朕慢慢兒的遣將援他便了！」救兵如救火，奈何遲緩！
過了數日，又有警信到來，乃是貝州失守，吳巒死節。於是晉廷君臣，才覺著忙。看官閱過前文，應知吳巒在雲州時，守城半年，尚不為動，此次何故速敗，與城俱亡？原來貝州升為永清軍，曾由節度使王周管轄。見三十回。王周調任，改用王令溫。令溫因軍校邵珂，凶悖不法，將他斥革。珂陰懷怨望，潛結遼軍。會令溫入朝執政，保舉吳巒，權知州事。巒才到任，遼兵大至，城中將卒，與巒素不相習，怎能驅使得人？巒尚推誠撫士，誓眾守城，將士頗為感奮，願效死力。那居心叵測的邵珂，也居然在吳巒前，自告奮勇，情願獨當一面。巒不知有詐，優詞獎勉，令他率兵守南門，自統將吏守東門。趙延壽麾眾猛撲，經巒登陴督守，所有遼人攻具，多被巒用火撲毀，殘缺不全。極寫吳巒。既而遼主耶律德光，親率大軍至貝州城下，再行進攻，巒毫不膽怯，一面向晉廷乞援，一面督將吏死守。不意邵珂竟大開南門，迎納遼兵。遼兵一擁而入，全城大亂。巒懊悔不及，尚率將吏巷戰，待至支持不住，自赴井中，投水殉難。貝州遂陷，被殺至萬人。
晉廷聞報，乃命歸德節度使高行周為北面行營都部署，河陽節度使符彥卿為馬軍左廂排陣使，右神武統軍皇甫遇為馬軍右廂排陣使，陝府節度使王周為步軍左廂排陣使，左羽林將軍潘環為步軍右廂排陣使，率兵三萬，往御遼兵。晉主重貴，更下詔親征，擇日啟鑾。可巧成德節度使杜威，即杜重威，因避晉主名諱，去一重字。遣幕僚曹光裔至青州，為楊光遠陳說禍福。光遠即令光裔入奏，詭言存心不二，臣子承祚私歸，實由省視母病，既蒙恩宥，全族荷恩，怎敢再作他想，重貴信以為真，仍命光裔復往慰諭。其實光遠何嘗變計，不過為緩兵起見，權作哀詞。重貴以為東顧無憂，可以安心北征，命前邠州節度使李周為東京留守，自率禁軍啟行。授景延廣為御營使，一切方略號令，悉歸延廣主裁。
途次連接各道警報，河東奏稱遼兵入雁門關，恆、邢、滄三州，亦俱報寇入境內，滑州又飛奏遼主至黎陽。重貴乃命河東節度使劉知遠為幽州道行營招討使，成德節度使杜威為副。再派右武衛上將軍張彥澤等，赴黎陽御遼。因恐遼兵勢盛，未可輕敵，更派譯官孟守忠，致書遼主，乞修舊好。遼主復書道：「事勢已成，不可復改了！」
重貴未免心焦，硬著頭皮，行至澶州。探報謂遼主屯元城，趙延壽屯南樂，又覺得與敵相近，益加愁煩。鎮日裡軍書旁午，應接不遑。太原劉知遠，奏破遼偉王於秀容，斬首三千級，餘眾遁去。一喜。知鄆州顏衎，遣觀察判官竇儀馳報，說是博州刺史周儒舉城降遼，又與楊光遠通使往來，引遼兵自馬家口渡河，左武衛將軍察行遇戰敗，竟為所擒。一憂。
重貴憂喜交並，只好請出這位全權大使景延廣，與議軍情。竇儀語延廣道：「虜若渡河，與光遠合，河南兩面受敵，勢且難保了！」延廣也以為然，乃派侍衛馬軍都指揮使李守貞，及神武統軍皇甫遇，陳州防禦使梁漢璋，懷州刺史薛懷讓，統兵萬人，沿河進御。驀接高行周、符彥卿等急報，謂軍至戚城，被遼兵圍住，請即發兵相援。延廣本已下令，飭諸將分地拒守，毋得相救，此次來使請師，稍與軍令有違，不如觀望數天，再作計較。以人命為兒戲，安能不亡國敗家！
嗣是戚城軍報，日緊一日，始入白重貴。重貴大驚道：「這是正軍，怎得不救！」延廣道：「各軍已皆派往別處，現在只有陛下親軍，難道也派往不成！」重貴奮然道：「朕自統軍赴援，有何不可！」改怯為勇，想是被延廣激起。遂召集衛軍，整轡前行。
將至戚城附近，遙聞鼓角喧天，料知兩軍開戰，當下麾軍急進，僅越里許，已達戰場。遙見敵騎甚眾，縱橫滿野，一少年驍將，白袍白馬，翼住行營都部署高行周，衝突出圍，敵騎四面追來，被少將張弓迭射，左射左倒，右射右倒，敵皆披靡。重貴乘勢殺上，高行周見御駕親援，也翻身再戰，救出左廂排陣使符彥卿，及先鋒指揮使石公霸，殺斃遼兵甚多。
遼兵遁去。
重貴登戚城古台，慰勞三將，三將齊聲道：「臣等早已告急，待援不至，幸蒙陛下親臨，始得重生。」重貴不禁失聲道：「這皆為景延廣所誤！延廣遲報數日，所以朕來得太遲了。」三人淒然道：「延廣與臣等何仇，不肯遣兵救急？」說至此，相對泣下。經重貴好言撫慰，始各收淚。重貴問少將為誰？行周道：「是臣兒懷德。」點出高懷德，語加鄭重。重貴立即召見，賜給弓馬，懷德拜謝，重貴仍還次澶州。
這邊方奏凱班師，那邊亦捷書馳至，李守貞等至馬家口正值遼兵築壘，步兵為役，騎兵為衛，當由守貞等衝殺過去，騎兵退走。晉軍乘勝攻壘，應手即下，遼兵大潰，乘馬赴河，溺死數千人，戰歿亦數千人，還有駐紮河西的遼兵，見河東失敗，也痛哭退還，遼人始不敢東侵了。守貞生擒敵將七十八人，及部眾五百人，解送澶州，一併伏法。又有夏州節度使李彝殷，奏稱合蕃、漢兵四萬，從麟州渡河，攻入遼境，牽制敵勢，有詔授彝殷為西南面招討使。尋聞楊光遠欲西會遼兵，即命前保義節度使石贇，分兵屯戍鄆州，防禦光遠。且命劉知遠帶領部眾，自土門出恆州，會同杜威各軍，掩擊遼兵。知遠不肯受命，但移屯樂平，逗留不進。
遼主耶律德光，聞各路失利，已萌退志，又未甘遽退，特想出一計，偽棄元城，聲言北歸，暗在古頓、邱城旁，埋伏精騎，等候晉軍。鄴都留守張從恩，屢奏稱虜已遁去，晉軍意欲追擊，為霖雨所阻，方才停止。遼兵埋伏經旬，並不見晉軍追來，反弄得人馬饑疲。遼主因計不得逞，唏噓不已。趙延壽進策道：「晉軍畏我勢盛，必不敢前，不如進薄澶州，四面合攻，得據住浮梁，便可長驅中原了！」遼主依議，即於三月朔日，自督兵十餘萬，進攻澶州。自城北列陣，橫亙至東西兩隅，端的是金戈揮日，鐵騎成雲。高行周等自戚城進援，前鋒與遼兵對仗，自午至晡，不分勝負。遼主自領精騎，前來接應，晉主重貴，亦出陣待著。遼主望見晉軍頗盛，顧語左右道：「楊光遠謂晉遇饑荒，兵多餒死，為何尚這般強盛呢？」遂分精騎為兩隊，左右夾擊晉軍，晉軍屹立不動。等到遼兵趨近，卻發出一聲梆響，接連是萬弩齊發，飛矢蔽空，遼兵前隊，多半中箭，當然退卻。又攻晉軍東偏，兩下裡苦戰至暮，互有殺傷。遼主知不能勝，引兵自去，至三十里外下營。
既而北去，有帳中小校竊馬來奔，報稱遼主已收兵北歸，景延廣疑他有詐，閉營高坐，不敢追躡。那遼主卻分軍為二，一出滄德，一出深冀，安然歸去。所過焚掠一空，留趙延壽為貝州留後。別將麻答陷德州，把刺史尹居璠拘去。嗣由緣河巡檢梁進，募集鄉社民兵，乘敵出境，復將德州取還。
晉主重貴，因遼兵已退，留高行周、王周鎮守澶州，自率親軍歸大梁。侍中桑維翰，劾奏景延廣不救戚城，專權自恣，乃出延廣為西京留守。延廣鬱鬱無聊，唯日夕縱酒，藉以自娛。旋因朝使出括民財，河南府出緡錢二十萬，延廣擅增至三十七萬，意欲把十七萬緡，中飽私囊。判官盧億進言道：「公位兼將相，富貴已極，今國家不幸，府庫空虛，不得已取諸百姓，公奈何額外求利，徒為子孫增累呢！」延廣也不覺懷慚，方才罷議。尚有人心。
各道橫斂民財，鎖械刀杖，備極苛酷，百姓求生不得，求死不能。再加朝旨驅民為兵，號武定軍，得七萬餘人，每七戶迫出兵械，供給一卒，可憐百姓無從呼籲，統害得賣妻鬻子，蕩產破家。那晉主重貴，尚下詔改元開運，連日慶賀，朝歡暮樂，曉得甚麼民間痛苦，草野流離。坐是速亡。
鄴都留守張從恩，上言趙延壽雖據貝州，部眾統久客思歸，正好伺隙進擊。奉詔授為貝州行營都部署，督將士規復貝州。當下麾兵往攻。及抵貝州城下，趙延壽已棄城遁去。城中煙焰迷濛，余火未息。從恩入城撲救，盤查府庫，已無一錢，民居亦被劫無遺，徒剩得一座空城了。
未幾滑州河決，水溢汴、曹、單、濮、鄆五州，朝命發數道丁夫，堵塞決口，好容易才得堵住。晉主重貴，欲刻碑記事，中書舍人楊昭進諫，疏中有「刻石紀功，不若降哀痛之詔，染翰頌美，不若頒罪已之文」，四語最為懇切。重貴方將原議擱起。
嗣有人謂宰相馮道，依違兩可，無補時艱，特出道為匡國軍節度使，進任桑維翰為中書令，兼樞密使。維翰再秉國政，盡心措置，紀綱少振，頗有轉機。且授劉知遠為北面行營都統，晉封北平王，杜威為招討使，督率十三節度，控御朔方。維翰在內指揮，自行營都統以下，無敢違命，時人多服他膽略。惟權位既重，四方賂遺，競集門庭，僅閱一歲，積資鉅萬。並且恩怨太明，睚眥必報，又生成一張大面，耳目口鼻，無不廣大。僚屬按班進見，仰視聲威，無不失色，所以秉政歲余，漸有謗言。磨穿鐵硯之桑維翰，亦未能免俗，可歎！
楊光遠素為維翰所嫉，至是維翰必欲除去光遠，遂專任侍衛馬步都虞侯李守貞，率步騎二萬，進討青州。光遠方自棣州敗還，突聞守貞兵到，慌忙領兵守城，且遣使求救遼廷。守貞奮力督攻，四面兜圍，困得水洩不通。光遠日望遼兵來援，那知遼兵只來得千餘人，被齊州防禦使薛可言，中途擊退。城中援絕勢孤，糧食漸盡，兵士多半餓死。光遠料不能出，自登城上，遙向北方叩首道：「皇帝皇帝，誤我光遠了！」誰叫你叛國事虜？言已泣下，光遠子承勳、承信、承祚等，勸光遠出降，光遠搖首道：「我在代北時，嘗用紙錢駝馬祭天，入池沈沒，人皆說我當作天子，我且死守待援，勿輕言降晉哩！」承勳等怏怏退下，回憶謀叛首領，實出判官邱濤，及親校杜延壽、楊瞻、白承祚數人，乃俟光遠回府，竟號召徒眾，殺死邱、杜、楊、白四人，函首出送晉營。一面縱火大噪，劫光遠出居私第，然後開城迎納官軍，派即墨縣令王德柔上表謝罪。
德柔繼表入都，晉主重貴覽表，躊躇未決，召桑維翰入問道：「光遠罪大宜誅，但伊子歸命，可否為子免父？」維翰忙接口道：「豈有逆狀滔天，尚可輕赦？望陛下速正明刑。」重貴始終懷疑，俟維翰退後，惟傳命軍前，飭李守貞便宜從事。守貞已入青州，接到廷寄，乃遣客省副使何延祚，率兵入光遠私第，拉死光遠，便算了案。上書報聞，詭言光遠病死。晉主重貴，反起復楊承勳為汝州防禦使。乃父叛君，諸子劫父，不忠不孝，同一負辜，可笑那重貴賞罰不明，縱容叛逆，徒養成一班無父無君的禽獸，那裡能保有國家呢！評論精嚴！
先是光遠叛命，中外大震，有朝士揚言道：「楊光遠欲謀大事麼？我實不值！光遠素患禿瘡，伊妻又嘗跛足，天下豈有禿頭天子，跛腳皇后麼？」為這數語，轉令人心漸靖，不到一年，光遠果然伏誅了！
遼主耶律德光，聞光遠被誅，青州歸晉，又擬大舉入寇。令趙延壽引兵先進，前鋒直達邢州。成德節度使杜威，飛章告急。晉主復欲親征，會遇疾不果，乃調張從恩為天平節度使，馬全節為鄴都留守，會同護國軍節度使安審琦，武寧軍節度使趙在禮，共禦遼兵。在禮屯鄴都，余軍皆屯邢州，兩下俱按兵不戰。遼主德光，復率大兵踵至，建牙元氏縣，聲勢甚盛。各軍已有懼意，再經晉廷戒他慎重，越加惶恐，頓時未戰先卻，沿途拋棄甲仗，無復部伍。匆匆奔至相州，勉強過了殘冬。
開運二年正月，朝旨命趙在禮退屯澶州，馬全節還守鄴都，另遣右神武統軍張彥澤，出戍黎陽，西京留守景延廣，出扼胡梁渡。遼兵大掠邢、洺、磁三州，進逼鄴境。張從恩、馬全節、安審琦三軍，同時會集，列陣相州安陽水南，為截擊計。神武統軍皇甫遇，方加官檢校太師，出任義成軍節度使，也聞難前來，與濮州刺史慕容彥超，帶著數千騎兵，作為游騎，先去偵探敵勢。自旦至暮，未見回來，安陽諸將，免不得驚訝起來。正是：
軍情艱險原難測，兵報稽遲促暗驚。
究竟皇甫遇馳往何處，容至下回表明。
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石晉之向遼稱臣，原一大謬。但鑄錯已成，勢難驟改。重貴新立，皇綱未振，乃誤信一景延廣，向遼挑釁，遼主入寇無功，旋即引去，此豈重貴之果能卻敵，實由天奪之鑒，促其波亡耳！景延廣雖被劾外調，而進任者為一桑維翰，悉心秉政，頗有轉機。然賄賂公行，恩怨必報，究非大臣風度。且幽、涿十六州，淪沒虜廷，創此議者為誰，而可謂無罪乎？楊光遠引虜入侵，甘心叛主，實欲效石敬瑭故事，但禿瘡天子，跛腳皇后，久為世笑，安能有成？惟重貴不能明正典刑，徒令李守貞之遣人拉死，反以病卒見告，叛命者可以免罪，則天下誰不思藉蠻夷力，竊皇帝位乎？故遼兵再舉，而虎倀甚多。石晉不亡於內亂，而亡於外寇，有以夫！
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