卻說段芝貴、李純等，既奪還湖口，即乘勝直搗南昌。
適李烈鈞收集敗軍，退守吳城，吳城系新建縣鄉鎮，距南昌省城一百八十里，烈鈞到此，即遣黨人魏斯昊、曾經等，赴省城勒逼民財，輸作軍餉。省中商民，怨苦得了不得，統詈歐陽武勾引亂黨，擾亂南昌，且因北京已傳達命令，撤銷歐陽武護軍使，歸段宣撫使李鎮守使嚴行拿辦。歐陽武不能安居，方擬出走，又值李烈鈞的敗信，陸續報到，他即收拾細軟，一溜煙的遁去。哪知去了一個新都督，又來了一個老都督，老都督為誰？看官不必細問，就可曉得是李烈鈞。李烈鈞節節敗退，竟至南昌，甫到城外，即令城外居民，立即遷移，意欲堅壁清野，實行扼守。南昌商民，越加驚慌，統說是李軍入城，抗拒官軍，勢必全城糜爛，玉石俱焚，不得已浼商會總董，速派代表，往說李軍，情願集洋三十萬圓，為李軍壽，請他不要入城。當由烈鈞允諾，收了銀圓，移師萬家浦，駐紮候戰。李純率同水陸各軍，踴躍前來，烈鈞下令迎擊，免不得槍彈互施，無如兵已屢敗，不能再振，一經戰鬥，好似秋風隕籜，旭日凌霜，烈鈞支持不住，索性向南遠竄。餘眾或逃或降，弄得乾乾淨淨。收束贛亂，且為前回補筆。李純乃收軍進城，出示安民，當下通電北京及各省道：
本月十八日，我軍水陸進攻南昌，於聶家窯、羅口、高橋，與匪激烈戰鬥，其水道一股，擊沈匪船七隻，斃匪四百餘人，俘獲二十餘人，陸路一股，斃匪六七百人，招降四營。余奪獲小火輪三隻，步槍五千餘枝，山炮六尊。我軍兩路，共陣亡官兵數名，受傷一百餘名，於是日晚完全佔領南昌。我軍入城，各界極表歡迎，現在一面安撫商民，一面分隊追擊潰匪，俾早全贛肅清，以安大局而慰廑系。特聞！李純叩。
南昌既聞克復，安慶又報肅清。原來柏文蔚率同胡萬泰，入據安慶，即在城外遍佈兵隊，嚴防倪軍。尋聞倪嗣沖已攻克壽州，復下正陽關，直逼省城，胡萬泰忽起變心，竟離了柏文蔚，自張一幟，且揭示柏文蔚五罪，函致議會商會，逐柏他去。統是一般牆頭草。議會商會，乃公舉代表數人，勸柏退讓，柏已形神俱喪，沒奈何應允出城，逕趨蕪湖。胡萬泰即取銷獨立，並親赴九江，往謁段芝貴。不謁倪而謁段，想是與段有交。段委他收復大通、蕪湖等處，另派旅長鮑貴卿，往守安慶，段意亦不甚信胡。一面電告倪嗣沖。是時政府命令，已將安徽民政長兼署都督孫多森免官，特任倪嗣沖為安徽都督，兼民政長，催他晉省。倪乃電致胡萬泰，說是不日就道，先派馬統領聯甲，率所部各營來省，一切軍事計畫，可與該統領商酌辦理。胡即回省待馬，並派旅長顧琢塘，帶兵三營，往剿大通、蕪湖等處，再與鮑貴卿商議，亦令他統率三營，前往接應。顧至大通，擊逐亂兵，轉攻蕪湖，柏文蔚又自蕪湖轉赴南京，只留龔振鵬一軍，奪力抗敵。顧琢塘、鮑貴卿等，先後到蕪，相持未下。會馬聯甲已到安慶，復調旅長柴寶山，助攻蕪湖，龔振鵬自知不敵，乃率眾遁去。蕪湖獨立，亦從此消滅了。倪嗣沖安心至省，改任胡萬泰為參謀長，把他師長一職取銷，惟替他請命中央，給了二等文虎章，才算安了胡心。自此安徽平靖如常，不消細述。收束皖亂，亦是補敘之筆。福建都督孫道仁，聞贛、皖相繼失敗，馬上轉風，歸罪許崇智，把他驅逐，即取銷獨立。當時袁總統已派員查辦，既得取銷獨立的消息，便據實呈復，曾由袁總統下令道：
前據福建獨立，當即飭員確切查明，茲據復稱都督孫道仁，素明大義，傾向中央，惟師長許崇智，糾合亂黨，冒孫道仁之名，妄稱獨立等情。查江寧亂黨，冒程德全之名，安徽亂黨，冒孫多森之名，均通稱宣告獨立。其實程德全、孫多森，並未與聞。閩省事同一轍，似此奸徒竊冒，眩惑觀聽，擾害治安，實屬罪不容誅。著孫道仁督飭所部，迅平亂事，重懸賞格，將許崇智及其私黨，嚴拿懲辦，以伸法紀。仍責成該都督維持地方秩序，毋稍疏忽！此令。
孫道仁奉令後，益服從中央，解散討袁同盟會，閩中也算無事。但閩、粵是毗連省份，閩省取消獨立，粵東自受影響。第二師師長蘇慎初，遂攆逐陳炯明，宣佈取銷獨立。全城燃炮鳴賀，商會舉蘇為臨時都督，方擬視事，忽軍警不服，另舉第一師長張我權為都督，蘇即辭去。北京袁政府特任龍濟光督粵，兼職民政長。龍遂督軍東下，逕赴省城。途次復接袁總統命令，以蘇、張兩師長各爭權利，擅自督粵，著飭革軍官軍職，交龍濟光認真查辦，借儆傚尤。當下傳令至省，蘇早遠颺，張亦潛遁，軍民等開城歡迎。龍即入城受任，粵東又安靜了。閩、粵事也依次結束。
惟湖南軍界，舉蔣翊武為總司令，倡言北伐，首擬攻取荊、襄，開一出路，遂調動澧州、常德一帶軍隊，進擊荊屬石首、公安二縣。當由黎兼督元洪，檄令荊州鎮守使丁槐，率兵抵禦。湘軍連戰皆敗，仍舊遁回。丁槐以職守所在，未便窮追，湖南獨立如故。既而武昌城內的湖南旅館，又隱設機關，暗圖起事，復被偵探報告黎督，捕戮了好幾十人，內多湖南派來的秘黨，明槍暗箭，始終無效。黎兼督以湘、鄂相連，湘省多事，終為鄂患，乃致書湖南都督譚延闓，勸他撤銷獨立。譚復書極為圓滑，略言：「獨立並非本意，不過為軍界所脅，暫借此名，保護治安。鄂、湘唇齒相依，決不自相殘殺，現已竭力防亂，靜圖報命」等語。及贛事失敗，北軍將移師南向，蔣翊武自知惹禍，偕死黨唐蟒等，微服潛逃。就是長江巡閱使譚人鳳，也先機遁去，湖南又平。
於是長江上下游，除熊克武據重慶外，只有江南一區，尚由何海鳴佔住，未肯罷手。卻似硬漢。何委唐辰為省長，劉傑為警察廳長，唐、劉常語人道：「做一刻算一刻，也管不到什麼成敗呢。」何海鳴也存此想，不過北軍尚未合圍，且樂得統領孤軍，做了幾日總司令，逞些威風，也不枉一生閱歷。苦我民耳！況金陵虎踞龍蟠，素稱險固，就使北軍如何威武，也一時不能奪去，所以昂然自若，並不畏縮。馮、張二使，先派師長張文生、徐寶珍等，陸續進攻，鏖戰數日，未能得手，反被獅子山上的大炮，擊斃了好幾百人。徐師長部下，如團長趙振東，連長黃得勝、王建德等，先後陣亡。連徐師長亦受微傷，抱病回揚。張勳聞報大憤，親率全隊渡江，且檄調滬上各兵艦，赴寧會攻。當下水陸夾擊，得將紫金山佔住，紫金山系江寧保障，既由張軍佔領，城中倒也恐慌起來。何海鳴只能筆戰，不能兵戰，特商同兵隊，另舉張堯卿為都督，統兵扼守。
張勳飭軍撲天保城，把守軍驅散，完全佔領；乘勝攻雨花台，並由張勳自開條款，勸何海鳴等速降。適值柏文蔚已到江寧，城中復得一助，應上文。暗遣寧軍出城，抄出張軍背後，掩襲天保城，擊傷張軍多名，復將天保城奪去。這事惱動了張辮帥，再催馮軍渡江助戰。徐寶珍病已痊癒，也即重臨戰地，續用巨炮烈彈，撲擊天保城，由徐親自督戰，銳氣無前，殺退寧軍，又把天保城攻克。可巧馮軍前隊，亦渡江南來，齊集聚寶門外，擬攻雨花台。張、徐兩軍，亦進逼太平、朝陽兩門。寧軍更迭出戰，都被擊退。城外屍骸纍纍，不及掩埋，又經赤日薰蒸，臭爛撲鼻，真個是神人共恫，天地皆愁。張堯卿觸目驚心，情願卸職，將都督印信，讓與柏文蔚。柏以兵單餉絀，不肯擔任，經何海鳴從旁婉勸，勉強應允。但城中守兵，傷一個，少一個，城外的北軍，卻連日運至，晝夜圍攻。紫金山及天保城的炮彈，紛紛向城內擊射，似急風暴雨一般，猛不可當。城內兵民，一經觸著，無不傷亡。何海鳴尚抖擻精神，鎮日巡查，不敢少懈。怎奈軍餉無著，按天向商會迫索。看官！你想此時北兵壓境，商旅不通，還有什麼現銀，供他使用？只因被逼不過，今朝湊集千元，明朝摒擋百元，移解督署，終不敷用。柏文蔚睹這情形，已知朝不保暮，且登城四望，強敵如林，不覺唏噓太息，憂懼交並，便下城語何海鳴道：「北軍大隊已到，將次合圍，炮火又烈，城中乏餉，兵不應命，這是必敗的形景，看來此城是萬不可守了。」何海鳴勃然道：「海鳴願誓死守此，城存與存，城亡與亡。」言未畢，旁立張堯卿亦插口道：「萬一此城被陷，張勳入城，尚可與他巷戰，並有炸彈隊，可制敵命，想不至一敗塗地呢。」柏文蔚默然不答，但搖首示意。越宿，即帶領隨從軍隊，潛出南門遁去。臨行時僅留一函界何海鳴道：「金陵困守，終非久計，弟已出南門去了，君好自為之！」何海鳴見了此函，知他去意已堅，不再挽回，改推韓恢為都督，申誓死守。
既而馮國璋軍，雷震春軍，一齊到來，四面包圍。雷軍攻聚寶門，馮軍攻水西門、旱西門，張軍攻太平門，徐軍攻儀鳳門，還有下關停泊的兵艦，亦分兩面助攻，槍聲滿地，炮火遮天，闔城紳商，統嚇得魂不附體，只得仍舉代表，勸何海鳴等讓城，何及第八師兵士索銀洋十萬元，以八萬助餉，二萬作川資。可憐紳商已計窮力竭，一時籌不出十萬金，再用全城公民名義，致書韓、何，略謂：「若果籌款解散軍隊，自應陸續措交，或需補助軍餉，亦應擇地出城備戰，不能閉城不出，使城內數十萬生命，同歸於盡。逐日搜括，人道何在？天理何存？」云云。何見書援筆批道：「打一天要餉一天，打一年要餉一年，要活同活，要死同死，寧為共和死，不為專制活。」這批傳出，大家又氣又笑，頓時全城罷市，店門外面，多寫著「本店收歇，人死財絕」八字。軍士還疑他反抗，索性揀擇殷實商民，斬門直入，搶擄一空。紳商急得沒法，只好再浼商會代表，與何海鳴熟商，願如前約籌贈十萬元，令他退出江寧。何海鳴乃願為擔保，總教有了銀錢，無論退讓與否，決不騷擾居民，商會即次第挪集，次第繳入，果然錢可通靈，得免搶劫。
到了八月二十九日，北軍攻城益急，張勳又開受撫條件，招降何海嗚，何仍置諸不理。張堯卿托詞募兵，混出城外，韓恢亦避匿不見。海鳴見已垂危，只催令商會繳齊款項，以便出走。商會已繳過七萬，尚缺三萬金，實是急切難辦，不得已寬約數天，何海鳴乃將所有兵隊，移扎城南，專等解款到手，便好一麾出城，避開死路。挨到九月一日，款項尚未繳齊，北軍已經攻入，江寧城垣，被大炮轟開數丈，張、雷二軍，首先擁進，分佔富貴山、獅子山、北極閣及朝陽、太平各門。何海鳴尚率軍來爭，奈各無鬥志，不過瞎鬧片時，旋即潰遁。何亦馳出南門，飛竄而去，性命總算逃脫，後來也航海出洋，與一班亡人逋客，同作外國僑民去了。
張、雷二軍，就在城上遍插紅旗，他也無暇追敵，竟借了搜剿的名目，挨門逐戶，任情突入，見有箱籠等物，用刀劈開，無論銀餅紙幣，及黃白釵鈿，統是隨手取來，塞入懷中。老實得很。就是裘衣緞服，也挑取幾件，包裹了去。倘或有人出阻，不是一刀，就是一槍。最可恨的，是探室入幕，遍覓少年婦女，一被瞧著，隨即摟抱過來，強解衣帶，污辱一番。寧人只望北軍入城，可以解厄，不意火上添油，比前此何軍在日，還要加幾層淫凶，尤其是藍衣辮發的悍卒，更屬無所不為，於是大家眷屬，多逃至西人教堂內，求他保護，西人頗加憐惜，允為收留，當時青年閨秀，半老徐娘，也顧不得拋頭露面，相率奔入教堂。可奈堂狹人多，容不住許多婦女，先到的還好促膝並坐，後到的只有挨肩立著。是時天氣尚炎，滿堂擠著紅粉，有汗皆流，無喘不嬌，還防辮兵闖入，敢行無禮，偏辮兵不惜同胞，只畏異族，但至教堂外面，遙望竊視，究不敢進嘗一臠。為淵驅魚，為叢驅爵。此外是要殺就殺，要奪就奪，要搶就搶，要奸就奸，初一日已是淫掠不堪，初二日尤為厲害，至初三日簡直是明目張膽，把民家商店的箱篋，盡行搬掠，甚至幼輩老媼，也受他糟踏一頓，總算是一視同仁，嘉惠同胞的盛德。有幾個受害捐生，有幾個見機殉節，香消玉碎，盡化冤魂，葉敗花殘，無非慘狀。想當初揚州十日，嘉定三屠，也不過這般血幕呢！小子有詩慨道：
幾經世變釀兵戈，猿鶴蟲沙可奈何？
蒿目六朝金粉地，那堪三日走淫魔。
張、雷二軍，淫掠三日，方有飛騎入城，申明軍律，嚴禁騷擾。這人奉誰命令，且看下回分解。
利不百，不變法，功不十，不易俗，以清季之政令不綱，激成革命，一時之意氣用事者；均以革命為無上美名，趨之若鶩。洎乎清帝退位，成為民國，而人民所受之痛苦，較前尤甚。利不勝弊，功不補患，蓋已皆視革命為畏途矣。李烈鈞、柏文蔚、黃興諸人，推倒滿清，方期享革命之幸福。而偏為袁世凱之違法專權，於是重起革命，動兵十數萬，興師六七省，但未達數旬，即成瓦解。以視辛亥之役，適得其反。斯蓋一由民心厭亂，不願再遭慘劇，一由未能明察袁氏之真相，致彼為倡而此未和，黨人反成孤立，俄頃即敗耳。
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