克定知道他的妻子悄悄地到嫂嫂的房裡去了，他的氣也平了一點。他看見喜兒
還站在屋角雙手捧住臉向著牆壁低聲在哭，她的肩頭一聳一聳的。這個樣子引動了
他的憐惜。房間裡陳設凌亂，地上到處是磁器的碎片，還有兩個凳子倒在地上。他
並不去管這些，卻走到喜兒的身邊，喚了一聲「喜兒」，伸手去拉她的膀子。喜兒
正在懼怕和羞愧中找不到出路，想不到克定還會來親近她。克定的這個舉動使她有
了主意，她趁勢把身子靠在他的懷裡，把臉壓在他的胸前，哀求地說：「老爺救我！
太太凶得很！」
克定摟著她，一面扳開她的手。那張白白的圓臉上一雙眼睛腫得像胡桃一般。
克定俯下頭去用手帕揩她的眼淚，一面溫柔地說：「你不要害怕。有我在這兒。太
太再凶，她也不敢動你的一根頭髮。我索性把你收房，看她敢說什麼話！」
喜兒受到克定的愛撫，又聽見這樣的話，這都是她完全沒有料到的。她不知道
應該怎樣做才好。她忽然又害羞起來，把臉貼在克定的胸上，接連地說：「請老爺
給我作主。」
克定的憤怒已經完全消失了。他不再說話，正把右手伸到喜兒的突起的胸部上
去，門前忽然響起了一聲咳嗽。克定大吃一驚，連忙縮回手掉頭去看。他看見克安
站在房門口，似笑非笑地望著他和喜兒兩人。喜兒也看見了克安。她羞得滿臉通紅，
就飛跑地躲進後房裡去了。克定見是克安，倒也放了心，便喚一聲「四哥」，踏著
地上的磁器碎片向克安走去。
在路上他順便把倒臥的凳子扶起來放端正了。
克安也走了兩步，到了克定的面前。他掉頭看看後面，又看看窗外，知道旁邊
沒有別人，便低聲抱怨克定道：「你怎麼這樣不小心！在家裡頭這樣鬧，實在不像
話，也不能怪五弟妹。萬一再給她碰見又要大鬧了。」
克定倒若無其事地坦然答道：「她碰見又有什麼要緊！她至多請了三哥來，我
也不怕。」
「我說你也不對。這真是人心不足蛇吞象！你外面有了一個禮拜一，人也很標
致，還是你自己挑選的，想不到你還這樣貪嘴。喜兒那種做慣了丫頭的，又粗又笨，
有什麼意思？你做老爺的也應當顧點面子，」克安繼續責備道，不過語氣很緩和。
克定知道克安並不是來責備他的，而且克安本人也有把柄在他的手裡，他不怕
克安，反而得意地譏笑道：「有什麼意思？你還要問我？你就忘記了你同劉嫂的事
情？你自己那個時候是怎樣的？」
克安紅著臉沒有話說了。他從前跟一個姓劉的年輕女傭發生過關係，每逢他的
妻子帶著孩子回娘家的時候，他就把劉嫂叫到房裡陪伴他，甚至要她擦脂抹粉地打
扮起來。後來這件事情被王氏知道了，她去稟告了老太爺。克安挨了一頓臭罵，劉
嫂也就被王氏開除了。這是六七年前的事情，克安已經忘得乾乾淨淨，現在一經克
定提說，想起來，他也覺得慚愧。但是他又不便因此責備克定，或者跟克定爭吵。
他便藉故報復，挖苦他的兄弟道：「你也太性急了。剛剛跟弟妹吵過架。屋裡頭弄
得亂七八糟。你不怕有別人看見，就跟喜兒親熱，真不雅觀。」
克定笑笑不答話。克安又說：「其實你也鹵莽一點。起先給弟妹認個錯，賠個
禮，答應把喜兒開消，就算了。這豈不省事？我真看不出喜兒有哪點好？」
「把喜兒開消？你真是在做夢！我本來無所謂，今天她這樣一鬧，我一定要把
喜兒收做姨太太，」克定昂著頭得意地說，接著又向後房高聲喚道：「喜兒，喜兒！」
克安驚奇地望著克定，不知道他要做出什麼花樣。喜兒激動地從後房跑出來，
看見克安還在房裡，便離克定遠遠地站住了。
「你過來，」克定溫和地說。喜兒朝著克定走了兩三步，低著頭站在他的面前。
克定滿意地望著她，說道：「喜兒，你願不願意跟我？當著四老爺的面，你說！」
喜兒抬起頭，又羞又喜地看了克定一眼，臉漲得通紅，說了一個「我」字，就
接不下去。克定帶笑在旁邊催促：「你說！
你說！」
「五弟！你也太胡鬧了！這成個什麼體統？」克明的嚴厲的聲音突然在房裡響
起來。喜兒又羞又怕，馬上溜到後房裡去了。克安的臉上也現出了尷尬的神情。克
明站在房門口，手裡抱著水煙袋，臉上帶著怒容。他咳了兩聲嗽，喘息地責備克定
說：「爹過世也還不到一年，你身戴重孝，就幹出這種下流事情！你越鬧越不像樣，
你越鬧越不成話！事情傳到外面去，看你還想不想做人！」
克定低著頭讓克明厲聲責斥，一聲也不響。克安漸漸地裝起若無其事的安閒樣
子，掉頭往各處看。春蘭躲在房門外偷偷地看了一陣，吐出舌頭做一個怪臉，就走
開了。
「你說你哪點對得起爹？爹把你養到這樣大。他在生你沒有做過一件叫他高興
的事情。現在他的靈柩才下葬。你就忘乎其形天天在外面胡鬧。你胡鬧得還不夠，
還要鬧到家裡來，鬧到我眼前來。你連一點廉恥心也沒有！虧你還是個讀書人！」
克明愈說愈動氣，兩隻眼睛不住地翻白眼，氣喘得很厲害，一張臉變得鐵青。
他支持不住，在方桌旁邊一把椅子上坐下來，接連咳了幾聲嗽，還吐了一口濃痰在
地板上。
克定低著頭讓克明責罵，他完全不回答。只有在克明喘氣的時候，他才略略抬
起頭偷偷地看了看克明。
「現在就一聲不響了？真沒有出息！好，這回算是初次，我也不為難你。你快
去給五弟妹陪個禮，把喜兒開消了就算了。聽見沒有？」克明看見克定低頭不語，
以為克定已有悔意，又認為克定怕他，便嚴厲地吩咐道。他相信克定一定會聽從他
的吩咐。
克定忽然抬起頭冷笑一聲，把嘴一扁，說：「三哥，爹在，我還讓你幾分。爹
死了，又不同了。各人都是吃自己的飯，你也不必淘神來管我。五弟妹生不出兒子，
我討個『攜，也是應該的。我要把喜兒收房，將來她生下兒子，接續我的香煙，這
也是對得起祖宗的事情。爹也討過『攜，難道我就不可以？
你三哥是不是要斷絕我的香煙？」他索性抄起手來挑戰似地望著克明。
「你……你……你……」克明聽見這些話，勃然變了臉色，將水煙袋放在桌上，
右手在桌面上猛然一拍，然後站起來，走過去用右手第二根指頭指著克定的鼻子說
了三個「你」字。克定看見克明來勢兇猛，以為克明要動手打人，便膽怯地退了兩
步。但是克明卻把手縮了回去。他兩眼圓睜地望著克定喘息了一會，咳了兩聲嗽。
克安趁著這個機會走近克明討好地勸道：「三哥，你身體也不大好，何苦為這種小
事生氣。你還是回屋去休息休息罷。」克明慢慢地停止了喘息。他掉頭看了克安一
眼，也不說什麼話，忽然長長地歎了一口氣，就拿起水煙袋，默默地走出去了。克
安和克定目送著他的背影。
「五弟，你也太不通人情，少講兩句不好嗎？你這樣氣三哥，會把三哥氣死的，」
克安低聲抱怨說。
「這怪不得我，哪個喊他來管閒事？爹死了我什麼人也不怕，我還怕他？讓他
碰一鼻子灰回去也好。我就討厭他的道學氣！」克定得意地答道。
「道學氣？我才不相信。人都是一樣的。就拿三哥來說罷，你把他同翠環關在
屋裡試試看，如果他不來那一手，我就不姓高！就不定他早已打算好了，」克安不
服氣地說。他說到翠環，眼前就有一個苗條的身子晃了晃，他的心動了一下，笑了
笑，但是馬上又收了笑容做出正經面孔來。
「你何必吃這種乾醋？你屋裡頭不是也有一個嗎？」克定嘲笑地說。
「你說——倩兒嗎？」克安壓低聲音說。「她雖然不及翠環好看，不過——你
四嫂防得很緊，總不讓她到我身邊來。好像我會吃人一樣。」聲音裡洩露出他的不
曾得到滿足的渴望。
「那麼楊奶媽呢？」克定又笑著問道。
「楊奶媽，那不過是逢場作戲。人家是有夫之婦礙…」克安帶著神秘的微笑半
吞半吐地答道。
克定忍不住噗嗤笑了。他說：「剛才五弟妹罵我是色鬼。
其實你不見得比我差多少。」
「你怎麼這樣說？這才是我們讀書人的本色。沒有紅袖添香，讀書還有什麼趣
味？……」克安一本正經地說。
「算了罷，不要講你那些名士風流的大道理了，」克定哈哈地笑起來，打斷了
克安的話頭。接著他又在克安的耳邊低聲說了兩句話，然後兩個人對望著笑起來。
笑聲送出了窗外。覺民和劍雲在天井裡凸出的石板過道上一面閒步、一面談話。
他們聽見笑聲，不覺掉頭去看窗戶。
房裡似乎沒有動靜。除了燈光外，他們就看不見什麼。
「就跟小孩子一樣，」劍雲低聲說。
「真不要臉！」覺民搖搖頭罵了一句。
劍雲膽怯地四下望了望，連忙阻止覺民道：「輕聲點。給別人聽見又會惹是生
非的。」
覺民不理睬，卻歎了一口氣，自語地說：「三弟倒走得好。
他走得遠遠的，什麼也看不見，聽不見。現在我也忍受不下去了。」
「你同琴小姐的親事到底怎樣？」劍雲關心地問道。他不能壓下自己的感情，
他不能使自己的聲音不顫抖。
「這是沒有問題的，」覺民直爽地答道。「成問題的倒是儀式。我和琴都反對
用舊式訂婚結婚的儀式。然而這種主張我們家裡又難通得過。我想等琴滿了孝再說。
只有這件事情才把我留在家裡頭。否則，我也會跟著三弟跑了，不過……我們自己
的事雖沒有問題，然而看見別人受苦受罪，我心裡也很難過。譬如二妹的事情，你
想，像她這樣的女子嫁到陳克家那種混蛋的家裡去，以後日子怎麼過？五爸的花樣
你已經見過了，」他把窗戶指了一下，「陳克家的兒子不會比他好。」
「二小姐自己是不情願的，」劍雲的眼光跟著覺民的手指向窗戶看去，他的心
忽然隱隱地發痛，他不願意覺民知道他的感情，但是他又不能把悲憤全吞在肚裡，
便無可如何地隨意說了上面的一句話。他的眼睛在黑暗中微微地濕了。
「不情願，又有什麼關係？他們從來就不把女子當作人看待！」覺民氣惱地說。
劍雲沉吟半晌，他看見一線希望在眼前飛過。他終於鼓起勇氣對覺民說：「你
不可以給二小姐幫忙嗎？」他的聲音略帶顫抖，他不敢看覺民。
「幫忙？」覺民像不懂這兩個字的意義似地念了一遍。
「我是沒有辦法的。心有餘而力不足。你跟我不同，你有辦法，」劍雲感動地
接下去說，似乎有一種力量鼓舞著他，使他忘記了自己，覺民從沒有看見他這樣興
奮過。「如果你也不幫忙，那麼還有哪個來幫忙。連我一個外人也不忍心看她嫁到
陳家去，何況你是她的哥哥。」
這些話給覺民帶來了苦惱，覺民苦苦地思索，想不到一個辦法。他忽然掉過頭
去看劍雲，煩惱地問道：「那麼你以為我應該怎樣幫忙？」
劍雲被覺民這樣一問倒窘住了。他以前就沒有想到這個問題。這個問題突然跑
來，他便覺得自己束手無策了。他只得沮喪地搖頭說：「我不曉得。」過後他又加
了一句：「我想你應該有辦法。」
這個回答等於白說，但是對於覺民卻成了一個刺激，一個鼓勵。覺民想，既然
劍雲這麼相信他，他就應該顯得自己是一個跟劍雲完全不同的人。他應該有辦法！
他正在思索。
堂屋裡起了腳步聲和談話聲。從周氏的房裡走出來一些人。王氏陪著沈氏一面
走一面談話，她們的後面跟隨著倩兒和春蘭。她們一行人跨出堂屋的門檻往沈氏的
房間走去。淑華一個人從堂屋的正門出來，下了石階，走到覺民和劍雲的身邊，低
聲帶笑說：「五嬸回去了。」
覺民被她一打岔，略微一怔，劍雲卻接口問道：「那麼喜兒又怎麼處置？五爸
五嬸就不會再吵架？」
「五嬸這個人真沒有用。她太軟。只要五爸對她和氣一點，她天大的氣也就沒
有了。每回都是這樣，無怪乎五爸要欺負她，」淑華不平似地答道。
「這回的事情到底不同，恐怕不容易了結罷，」覺民忽然無心地這樣說了。
「這倒不見得，」淑華很有把握地搖搖頭說。「四嬸剛才已經把她勸好了。她
好像沒有事情一般。只要五爸不鬧，便鬧不起來。你難道還不曉得五嬸的脾氣？她
虐待起四妹來，翻起是非來，真可惡。不過看見五爸常常欺負她，又覺得她可憐，
叫人替她乾著急！」她說到這裡忽然住口把眼睛掉去望克定的房門。克安夫婦正從
那裡面出來，一路上帶笑地低聲談著話。倩兒跟在他們的後面。房裡克定的響亮的
聲音叫了兩下：「喜兒。」沈氏低聲說了一句話。後來一定是喜兒在房間裡出現了，
克定又說（聲音稍微低了一點）：「喜兒，你來給你太太陪禮！」
天井裡眾人注意地聽著，聽到喜兒喚「太太」的聲音。
「我不敢當！」沈氏似乎賭氣地說了這句話，但是聲音裡並沒有帶怒氣。
接著克定溫柔地說了幾句話，聲音低，外面的人聽不清楚。後來他又提高聲音
催促喜兒：「你還不快給太太陪禮？你給太太磕個頭。」
沈氏這次完全不作聲。喜兒卻真的跪下去叩頭了。
接著克定又在說話。沈氏起初沉默，後來忽然說：「只怕三哥不答應。」
「三哥？」克定輕蔑地大聲說，「我才不怕他。他剛才在這兒碰了一鼻子的灰
衝起走了。他還好意思再來說話！也沒有見過做大伯子的替弟媳婦吃醋出主意的道
理。倒是四哥明白事理。」
「你聽，你聽，」淑華觸動覺民的膀子說。
「聽什麼？」一個聲音意外地在她後面響起來。淑華吃了一驚連忙回過頭去，
正看見覺新的憂鬱的眼光。
「五爸跟五嬸不吵了，」淑華簡短地答了一句，她又繼續去捕捉從那個房間裡
逃出來的話，但是已經失掉了一些，她只聽見：「……只要你每天晚上好好地在家
裡，我也就不……」沈氏忽然放低聲音說了兩三句，後來又把聲音提高：「也好，
喜兒究竟是我自己的人，我也……」「五嬸想用喜兒來拉住五爸，真是在做夢。」
覺民忽然厭惡地說。
「真做得出。我看三爸會活活給他們氣死！」覺新憤慨地自語道。
覺民冷淡地看覺新一眼，覺新的話不曾引起他的同情，卻反而給他帶來痛快的
感覺。他要說什麼話，但是被沈氏在房裡叫喚「春蘭」的聲音打岔了。春蘭從覺民
房裡出來，慌慌張張地跑進沈氏的房間去。接著淑英的清脆的聲音突然在覺民的房
門口響了。琴、淑英、淑貞三人走出左廂房，淑英高興地喚著「二哥」。
劍雲沒有看清楚淑英的面龐，但是聽見了她的愉快的聲音，他的心忽然痛苦地
顫抖起來。他想到他先前跟覺民談過的那些話，他悄然說聲「我走了」，匆忙地一
點頭，就向陰暗的拐門走去，不見了。
沒有人挽留他，沒有人注意他。琴和淑英姊妹走下天井。
淑華看見淑貞畏縮地偎在琴的身邊，有點可憐她，便安慰地說：「四妹，不要
緊，五爸同五嬸已經和好了。」
淑貞不答話，卻低下頭，琴知道淑貞心裡難過，不願意人提到她父母的事情，
便提議道：「我們到三表妹屋裡頭去坐坐。」
淑貞巴不得琴說這句話。淑英自然也同意。淑華並不願意立刻回到房裡去，但
是她經琴再三催促，也只得收斂了自己的好奇心陪伴她們進左上房去了。留下覺新
和覺民兩人在空闊的天井裡。
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