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尾聲：無窮寶藏

　　在科學家和工程師眼中，
　　探測深海和海底工作的挑戰性，
　　不亞於探測外太空。
　　湯米·湯普森找撈「中美洲」號的行動，
　　則為海底探測開啟了新紀元。
　　1997年4 月，《紐約時報》的科學記者威廉·布羅德（Wlliam Broad）出版《水下世界：找尋深海的秘密》（The Universe Below： Discovering the Secrets of the Deep Sea ）一書，為人類探測深海的努力，提供了深度的透析，並就下列兩件事情加以探討：海洋浩瀚無垠的範圍，人類對海洋知識的極端貧乏。 19世紀中葉以前，科學家認為超過幾百英尺深度的海底，就是光禿禿、貧瘠不毛的世界。到了19世紀末葉，科學家利用深海拖網取得海底樣品之後，才發現深海蘊涵著豐富的生命。他們逐漸瞭解，海底固然有一大片不毛之地，但許多地方——從淺海直到深海海床——都佈滿種類繁多的生物。隨著瞭解的增加，人們終於認識到占了地球表面71％的海洋，孕育的生物超過整個地球的97％。
　　根據布羅德的報道，海洋學家估計，截至當時，科學家研究過的海床面積僅介於整個海洋面積的千分之一到萬分之一之間。由於海洋面積非常龐大，人類真正探險過的海底黑暗世界，恐怕不到百萬分之一，甚至還少得多。
　　布羅德認為，瞭解海洋深處秘密的最大障礙，在於缺乏能夠承受深海壓力的儀器，以及在漆黑環境中的照明設備。整個深海探險史之所以充滿挫折，是因為在無限廣闊的海底，每次一平方碼、一平方碼的摸黑工作，其情形就像望遠鏡發明前的天文學家一樣。海洋學者處理問題時，常常苦於沒有恰當的裝備。
　　「艾爾文」之類的水下潛艇確實到過海底，可是必須有人冒著生命危險，在水底下操控；這種潛艇工作能力有限，範圍狹小，停留時間只有三到四個小時。湯米的水下載具可以在海底連續工作數天，不需要人員冒著生命危險，隨著潛艇在幾千英尺的寒冷水下工作。他的載具只需要幾個不同專長的專家，坐在遙控室中觀看熒幕，遙控指揮就行了。
　　有人問海克曼是否隨著載具下海，他回答：「沒有，我坐在冷氣房裡喝咖啡。」再問他：「那麼水下的工作都是些什麼？觀察周圍情形，然後挑個東西撈起來？」他說：「當然除了這個之外，我還可以在兩海里外指揮打洞、接線路、上螺釘咧。」
　　跟海克曼談過的人，都無法瞭解深海底部的複雜情形。他讓海軍的海洋工程師們觀看載具前部的照片，其中一位坦承，那些東西沒有一樣是他懂得的。海克曼放映載具工作情形的錄影帶給一位海軍上將和一群艦長觀賞，沒有人能理解載具是如何運作的。
　　「載具不如大多數同類的東西複雜，但它的功能，連現在正在設計中的都無法企及。目前還沒有任何政府或其他的公司擁有這樣的挖掘臂、望遠操縱器、水壓櫃和旋轉推進器；他們甚至還沒到達設計這些裝備的階段，更勿論製造了。我不是無的放矢，因為長年為他們工作，我瞭解情況。」海克曼說。
　　湯米在發現黃金以前，就已計劃在現場進行科學研究。從1989年起，他利用新技術，提供150 位科學家資料、標本、照片、底片、現場參觀，以及實驗操作的機會。這些科學家來自美國、加拿大、德國、摩洛哥、英國和新西蘭，包括海底腐蝕專家、水下考古專家、海洋生物學家、海洋化學以及物理學家、材料專家、細菌學家、漁業專家與海洋歷史學家。他們也協助湯米確定生物種類，評斷資料價值，提供專業意見。湯米邀請他的良師、俄亥俄州立大學名譽教授賀登道夫（Charles E ．Herdendrof）主持這個聯合研究計劃。賀登道夫對這件工作的評價是：足堪與發現新大陸相頡頏的現代探險。
　　哥倫布一美國公司擁有幾千個小時的錄影帶、數千張幻燈片，都是4 年之間在同一海底現場拍攝的。1991年，他們製造了品質優良的光纖電纜，海底的影像可以點滴不漏地傳到控制室中的17部監視器，讓科學家們親眼觀察和研究實際的環境，不必借助樣本或化石。科學家們發現了13種新的生物，其中一種海綿已經獲得確認、分類，並且完成命名。
　　他們拍攝到一條特大的章魚，觸手張開時，兩端長達6．5英尺，而一般章魚很少超過1 英尺。研究發現，它的觸手排列和吸管構造不同於所有已知的章魚，換言之，這是新發現的品種。
　　還有一次，錄影機拍到一條長達22英尺的大鯊魚，而紀錄中最大的只有3．5英尺，兩者相較，簡直是大巫之於小巫。服務於馬裡蘭大學、有「鯊魚女士」之稱的克拉克博士（Eugenie Clark），鑒定其為格陵蘭鯊魚（Greenand Shark ）。它的體型龐大，需要大量食物。這證明了深海海底食物鏈的豐富。
　　哈佛大學的透納（Ruth Turner ）博士在現場進行實驗，發現了全新品種的深海木頭蟲，粗如雪茄，長達半公尺；文獻中的木頭蟲只有鉛筆大小。這個發現推翻了以前的說法——在此之前，科學家認為專吃木頭的海蟲只能生存於淺海之中。
　　以前發現的珊瑚都生長在淺海的沙質海床，細根分散，抓住海底沉澱物，就像地表植物一樣。他們新發現的扇形珊瑚，根部像手，能夠抓住煤炭、鋼鐵或黃金，因而適應了生存的環境。
　　某次一艘潛艇撞到海底的「泰坦尼克號」鐵殼殘骸時，無意中發現了鐵銹中的少數細菌。「中美洲」號沉船現場也發現了同樣的細菌。科學家可以利用這種知識，研發防止深海銹蝕的方法。將來製造深海採礦設備或設立深海監聽站時，這都是必須解決的問題。
　　這些深海探險最令人興奮的一個結果，應該是發現許多生物可以應用於製藥工業。這些新發現的生物，可能是用來製造「腫瘤抑制素」的抗癌藥物；例如科學家在現場發現的「雪梨歌劇院海綿」中，發現了這種抗癌物質。
　　這些科學家都來自著名的研究機構或大學，他們的研究工作繼續不輟。下次湯米再度出海到新地點工作時，他們的工作將再獲得加強的機會。
　　1989年哥倫布一美國公司宣佈發現「中美洲」號殘骸時，歷史學家蒙蒂·康拉德（Judy Conrad ）組織媒體，發起追蹤「中美洲」號乘客後裔和親人的運動。她收集列有生還者居住的市鎮名單，然後發函當地報社，附上名單和相關資料，尋求協助。
　　最初她獲得了29個答覆，包括了兩個孟勒夫的直系後裔；他們提供了孟勒夫橫越美洲以及搭乘「中美洲」號旅途中所寫的手稿。她又逐漸找到諸如賀登船長、瑪麗·史溫等人的後代。目前她還和106 位當年搭乘「中美洲」號的乘客後裔或親戚保持聯繫。1989年，鮑伯曾經提到在沉船現場發現的兩個皮箱：「看起來相當脆弱不堪，其中一個蓋子已經掉落，皮箱是打開的。兩個箱子裡都住了一些深海生物。要點在於把裡面物件的原始情形做成永久記錄，以供未來研究之用。現場科學研究的目的之一，就是希望翔實記錄發現時現場的實際情形。」缺了蓋子的皮箱裡有一頂帽子，兩本書。鮑伯希望撈取它們，相信裡面的資料一定可以使整個故事甚至內戰時期的歷史增添豐富的內容。
　　其中一個皮箱終於在1990年撈起，裡面確實蘊藏了寶藏——一件襯衫用汽船版的《紐約時報》包著，報紙的日期是1857年7 月20日。報上的文字仍然清晰可辨。還有13件亞麻襯衫、長短大衣、褲子、裙子、晨袍、幾雙襪子、香水、蒸餾水、金表、手槍和一件東方風味的小雕刻。這只皮箱真是考古學的寶藏，它們都是伊士登夫婦的財物，其中一些是親友贈送的禮物。
　　缺蓋的皮箱屬於「艾倫號」最後救起的旅客約翰·迪門特（John Dement ）所有。當年「艾倫號」的船長應伊士登的請求，多巡迴了一圈，結果又救起布朗和約翰。箱中裝了64件衣物、一個裝著刮臉用具的革囊、三本小說，還有一封介紹信。小說和信件的重要性不在它們的內容，而在浸水130年之後，字跡居然清晰可辨。
　　他們還尋獲了約翰·烏得本（John Woodhouse Audubon）繪製的鳥類和動物的素描。這兩百張圖畫都是他於1849年到1850年間，在美國西南部和加州研究當地動物時畫的。他在1850年返回東部時，拜託友人帶回紐約，後來輾轉相托，由史蒂芬（John Stevens）帶著搭上「中美洲」號，不幸遇難沉沒。
　　39家保險公司在「航海家」進港當天，向聯邦法院遞狀控告，當年他們已賠償了「中美洲」號的損失，因此打撈到的黃金應該歸他們。除了一家倫敦保險公司的會議記錄，曾經提到董事們討論提撥5 萬英鎊分攤保險支付以外，其他公司依據的都是當時的報紙報道，提不出提貨單、收據或是合約當作證據。聽證會開始以前，凱蘭法官先就依據資料剔除了21家保險公司。
　　1990年8月，凱蘭聽取其餘保險公司的主張。他認為，132年來，這些黃金留在海底，保險公司從未設法打撈，實際上已經放棄這些黃金的所有權。他判決哥倫布一美國公司擁有撈獲財物的全部所有權。保險公司上訴第四巡迴法庭，合議庭的三位法官意見不一，在1992年8 月26日撤銷原判決，發回凱蘭法官，要求依據海難援救法，重新審判。巡迴法庭認為，所謂「放棄」需有表示放棄的動作才能成立，保險公司確已證明和這些黃金有所牽連。雖然如此，判決文中仍然明示：哥倫布一美國公司理應取得寶藏的絕大部分。
　　哥倫布一美國公司不服這個判決，上訴到最高法院。很多著名社團都公開支持，最高法院不願進行審判，案子又發回給凱蘭法官。
　　1993年7 月，凱蘭用了兩個星期的時間，聽取包括打撈的難度、費用、風險以及資金的證詞。這是聯邦法院的管轄權首次延伸到公海的沉船上，也是海事法庭第一次接受「遠處所有權」的觀念，承認了法律必須隨著科技的進步而擴大疆域，還必須保護文化資產。凱蘭認為哥倫布一美國公司對於保護這些資產的努力，無可匹敵。
　　結果，凱蘭法官判定投過保的黃金90％歸於哥一美公司；未經投保的，則全數歸哥一美公司所有。他還保留了那10％已投保黃金的決定權。此外對於任何乘機要求分享黃金的請求，他一概予以駁回。哥一美公司和保險公司均不服判決，又再上訴第四巡迴法庭。第四巡迴法庭於1995年6 月14日宣判，維持凱蘭法官原判決。判決書開頭就表示：
　　本庭對於從事史無前例的勇敢嘗試的打撈者，獲判取得撈獲寶藏的絕大部分，覺得並無不妥之處。
　　接著判決書陳列公正分配撈獲財物的六個考慮因素：（1）花費的勞力；（2）打撈者的技術和精力；（3）用於打撈工作的裝備成本；（4）風險；（5 ）撈獲財物之價值；（6 ）財物本身所遭遇的危險。關於第一項因素，法院調查發現，從19 86年到1992年，哥一美公司在海上工作487 天，工作人員分成兩班，每班工作12小時，累計多達40萬工時，成本幾達850 萬美元。而據法院調查所得，此前有關打撈海底沉寶的案例，只有兩例工作時間超過一個月，「哥一美公司的努力，規模空前龐大」。
　　關於第二個因素，法院一改平時穩健保守的看法，對於哥一美公司和湯米的成就，大為讚揚：「哥一美公司表現的勤奮、技術和毅力無人能望其項背。它的努力樹立了今後的評判標準。」
　　第三點，水下載具——已命名為「尼摩」——和「北極發現者號」，加上其餘打撈裝備，光是材料成本就超過600 萬美元，如果加計技術成本，更是遠超此數。此外租用設備、支付相關事項的費用，也超過百萬美元。就法院所知，沒有其他打撈工程的成本堪與哥一美公司相比。至於工作的風險，法院認為：「發現者」在離岸160海里的外海使用笨重的打撈設備（「尼摩」重達6噸），如果發生意外，送醫急救需數個小時……船隻出海，船隻和人員都暴露於危險之中。
　　第五個因素探討的是撈獲財物的價值問題。專家做證時的估計雖有差異，但黃金總值約有10億美元之多，為數頗巨，為史上所僅見。法院完全同意一位專家的意見：黃金的高價值，加上傑出的努力，理應獲得優厚的酬勞。
　　法官們認為，海洋對於黃金的性質固然不至於構成傷害，但黃金一旦沉入深海，撈獲的機會不大，作為財產的價值以及繼續存在的機會，都面臨重大危機。哥一美公司的作為，就是把這些財物從極端的危險中完整拯救出來。
　　審判期間，哥一美公司要求海事法庭決定撈獲物分配時，應該考慮第七個因素：發現者對於殘骸或貨物的歷史價值、考古價值及其資料價值的保存所做的努力。巡回法庭認為凱蘭法官聽取了專家的證詞，承認哥一美公司對此已經盡了全力，成果斐然。他們對此極表同意，做出如下的結論：撈獲物的分配問題，極少出現如此有利於打撈者的判決……然而本案事屬例外，地方法院所做90％的決定，雖然優厚，本庭卻認為完全恰當，並不過分。巡迴法院還授予哥一美公司全權處理寶藏的行銷事宜。保險公司要求立即取回應得的黃金，但法院裁定：黃金數量太大，以交由一家公司單獨處置為宜。1857年「中美洲」號沉沒時，黃金的損失嚴重影響當年的財經情勢。此次撈獲，顯然亦將有重大影響。本庭接受專家意見，認為統一的處理計劃，有助於從販售本批黃金中，獲得最大的利益。
　　從1989年秋天訴訟程序開始以來，還有一件事情懸而未決：「保險公司是否能夠證明當年確已付出賠償金？哥一美公司認為保險公司所提的恐怕只是表面證據，他們應該證明當年接受保險的部分和付出的賠償金額。法院接受這個抗辯。」哥一美公司取得90％，並不等於保險公司可以平白獲得其餘的10％。巡迴法庭又要求凱蘭仔細斟酌證據，以確定保險公司確能證明全部或部分的主張。裁定文中還指出，保險公司如果沒有百分之百的證明，哥一美公司可以取得其餘部分。巡迴法庭對於整個案件的結語如下：湯米·湯普森和哥倫布一美國公司的成就非凡，整個故事充分顯示了美國的創意、才智和決心。
　　這種讚揚，在一向嚴峻保守的司法界空前罕見；法官們也幸運地在19和20世紀的重大歷史故事中，佔了一席之地。
　　從年底直到1996年初春，兩方各把理由呈庭。這時醫師診斷凱蘭法官罹患胰髒癌，只剩下兩、三個月的壽命。但他還是帶病從公，在春天完成裁定書，然後在6 月去世。
　　凱蘭利用當年的報紙作為取證的主要來源，發現兩家保險公司確曾支付賠償金；另外兩家則通查不到任何證據。所以，哥一美公司應得增加為92．22％，而保險公司應得的部分，則為哥一美公司扣除打撈、儲存和行銷等一切費用之後的7 ．78％。其實保險公司根本無法呈交提貨單、保險契約或收據。行家認為，凱蘭此舉意在消除以後的糾纏。事實上，「中美洲」號裝運的21噸黃金中，只有3 噸是正式托運並且投了保險，其中92．22％和淘金客私自攜帶的全歸哥一美公司所有。如果撈起陸軍托運的15噸黃金，也將全部歸屬哥一美公司。同時法院還指定哥一美公司全權處理撈獲財物的銷售事宜，並授與未來的繼續打撈權。這是美國海事法庭史上最大的一宗案例。
　　湯米繼續探討這批寶藏的處理方法。整個故事將會激起人們擁有一塊這種金幣的興趣和慾望。這種珍貴美麗的金幣，不是買自錢幣商，也不是家傳的珍藏；它來自加州的淘金熱潮、來自一艘汽船、一次颶風、一群無私的勇者、一位英勇的船長，以及俄亥俄州一位年輕工程師的夢想、冒險、挫折和突破；它和新疆域的開發並肩而來。這個寶藏的價值超過黃金，它結合了兩個世紀、兩位拓荒先驅的精神，還代表了新開發的兩個邊區（指加州和深海）。
　　寶藏的價值將取決於湯米決定的處置方法。1998年2 月，他還在思考可能的方法。他原本持有的比例是全部的四成，後來縮減到三成左右。無論如何他終將成為巨富，可是親友、夥伴和同事都覺得他沒有什麼改變：他仍然穿著不協調的衣服和 T 恤，以摩托車代步；仍然以一些奇怪的問題搞得旁人莫名其妙。但是龐大的財富，確定會讓他做規模更大的美夢。有關湯米的成就，仍有一點值得一提：肯尼迪總統於1961年在國會聯席會議上宣佈，美國將在10年之內送人類登上月球。其後8 年，動員了40萬人、耗用1000億美元的經費，總算讓阿姆斯壯登上月球。在科學家和工程師眼中，探測深海和海底工作的挑戰性，不亞於探測外太空。但海底的探測史無前例，一般認為除非政府竭盡全力，不計成本，難望有所成就。1985年，湯米和十幾位夥伴在三年內，以1200萬美元的經費，結合30人的努力，成功地搜尋了大西洋的海底，改進技術，發現「中美洲」號的木殼殘骸，打撈寶藏。
　　他們無視專家的預言，證明人類能夠在海底工作，經費也不一定是天文數目，但必須勇於捨棄老舊的想法，檢驗老舊的假設。遇到瓶頸，更要勇往直前，堅持不輟。這就是湯米的態度，他也以此感召旁人。困難克服之後，世界將呈現全新的面貌。在他們的計劃階段，撈取海底沉船確實是大膽的想法、冒險的行為；找到寶藏只是目標，並非目的。真正的目的在於揭露深海寶藏的真面目，增進對歷史的瞭解，促進海洋考古工作，發展深海工作技術。追逐寶藏就像耕田；這個觀念湯米早在 1985年的圓桌會議上提出：「含淚耕種，一切都會開花結果。」

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