雲台書屋--外國文學--尋找黃金船

第七節　「北極發現者號」　1988夏末

　　「北極發現者號」於8 月28日晚上，沿著聖約翰河順流而下，航進大西洋，朝著「銀河二號」前進。一場熱帶風暴剛剛過去，海浪仍大，但空氣清涼宜人。「發現者」的航海性能良好，又因為有圓形的船頭，航行平穩，深受水手喜愛。30日清晨，柏林漢測試了新裝的動力定位系統，結果令人滿意。下午，他們施放了1 萬英尺的纜繩，順便鬆開纜繩紐結；收回時，纜繩纏繞得緊密均勻。午夜時刻，裝好前推進器，然後朝幾海里外的「銀河二號」前進。
　　第二天，風和日麗，「發現者」在銀河二號附近遊巡，工程人員繼續調整水下載具和推進器。由於天氣的關係，工作必須在9 月底以前結束。他們必須埋頭苦幹，因為一開始進度就已經落後太多。接連三天，他們完成了甲板裝備和器具的準備和測試，準備首次施放水下載具。左舷的載具施放臂重4噸，高10 英尺，是甲板上最大的裝備。一天早上，正當泰德爬上施放臂，準備把多寧用起重機舉起的400 磅重滑輪掛上時，突然想到忘了帶鐵絲，又爬了下來。就在這時，整個滑輪掉了下來，撞壞一個活塞，彈回甲板，砸壞所有的燈光，還把天花板撞了一個破洞。
　　這正是柏林漢所擔憂的。再怎麼仔細準備、防範，總有百密一疏的時候。原來控制伸展臂的桿子生銹，插在下降的位置，多寧一打開電源，整個伸展臂立刻往下掉落。要不是泰德已經下來，當場就會被8000磅的鋼鐵壓成肉餅。
　　9 月初，「發現者」還在測試現場遊巡；工作人員在甲板上測試載具、電子和水壓機的線路和電腦功能。這次已經不是應急的水下載具，而是湯米所謂的「完整載具」了。這個機器人能夠長時間在海底工作、探勘和記錄，然後選取物件帶到水面上來。第一次測試時，天氣良好，海面平靜。鮑伯寫給新婚妻子的信中說：「技術上仍有困難等待解決，載具尚未下水。大氣一直很好，希望不必把這麼好的天氣都用來調整裝備。」
　　第3天，風速從微風轉到15節，海浪也達到3英尺，颶風來襲。9月5日、6 日兩天，風速高達50節。柏林漢站在吃水線上25英尺的舵輪室，船邊的浪花衝到腳踝的高度。用四條纜繩固定在甲板上的載具，幾次因為海浪的衝撞而鬆動，迫使他們冒著強風，以12條帆布條加以固定。
　　大西洋的秋天已經來臨，以後的風浪將會更大，歷時更久。這次的颶風，兩天後逐漸減弱，但仍然無法施放載具。再過三天，浪高只剩3英尺，風力也減弱到10 節以下。尋找「中美洲」號的時間只剩3 周左右，一旦天氣轉壞，就只有等待來年了。
　　1986年搜尋「銀河二號」時，聲納專家認為它只是地質特徵，沒有記錄精確的地點。鮑伯手上只有一張從一個角度拍攝的高解析度影像。而當時水手開始記錄位置時，他們租用的「松川號」已經通過目標，所以不但照片角度傾斜，連聲納的正確位置都不能確定。幾天之後，當「發現者」開始沿著搜索線前進的時候，鮑伯必須提供精確的位置，好讓載具在20英尺的範圍內通過。
　　發現「銀河二號」之後，鮑伯就一直思考如何確定目標的位置。他利用已知的數據，加上猜測的數目，仔細研究了幾個月之久。他利用三角和幾何，算出拍攝「銀河二號」時，聲納應該是在船後1835公尺的地方，再進一步算出當時的船隻座標。如此反覆計算，逐一算出相距160公尺之內的幾個座標，畫出橢圓形的可能范圍。
　　船上只有湯米、鮑伯和巴力三人心知肚明，其餘的人都以為他們還在前往「銀河」途中，目前只不過是測試地點而已。穆爾的解釋是：「我們要等到確定能夠進行工作時，才會前往煤堆。」事實上，他已經知道，湯米對新地點的興趣遠大於其他地點。
　　9月10日上午，風勢平息，海浪不到2英尺。柏林漢以為當天可能施放載具，但湯米沒有任何指示。當天午夜的航海日記寫著：「仍在待命之中。」
　　11日上午11點半，載具順利放進海中。在等待它到達海底的一個半小時之間，大家吃過午飯就聚集在控制室。控制室地方不大，天花板很低，裝了隔音板；室溫維持在華氏60度到65度之間，以防電腦過熱；三邊的牆壁從地板直到天花板，都是電腦、螢幕和顯示器。位於正中的就是史格特的新測速系統，可以記錄所有的電腦資料，綜合整理海底收到的資料、圖片以及錄影畫面。利用這個系統，可以輕易調出先前儲存的資料。下午1點33分，海底的畫面出現在螢幕上。
　　兩點過後，載具的各個系統都已檢查完畢，開始搜索第一號線。聲納的搜尋范圍廣達100 公尺；如果遭遇目標，影像先在聲納螢幕出現，三分鐘以後，載具通過目標，它的尾端將再次出現在攝影機上。
　　去年夏天，他們花了三天搜尋12條路線，才終於看到15英尺外的船尾部分。現在使用的儀器，光線較強。靈敏度較高，他們希望很快就能發現目標。然而事情還是發生得太快，大出眾人意料之外。搜尋工作開始不到一個小時，穆爾發現左舷部分出現一些小目標；大家開始執行各自的工作。目標越來越多，穆爾大聲叫出方向和大小；史格特趕忙記錄。穆爾又大喊：「聲納有了接觸……越來越多，這回是真的接觸。」
　　史格特一面盡速記錄，一面和柏林漢注視著螢幕上的影像。穆爾急促地報出目標的形狀、大小：「啊！大目標！這回可是千真萬確的了。」
　　螢幕上出現了三個白色小物件，就在沉積層上方。穆爾說：「是人造的物件，好像是個碟子。這麼大的區域，居然第一次就有發現。」穆爾開心地笑了出來。
　　湯米問他：「看得到100 公尺外的情形嗎？」穆爾回答：「沒辦法。現在是六、七十公尺的距離，我要確定沒有遺漏任何東西。」
　　突然，一個圓形的陰影出現在螢幕的左下角。有人大叫：「快看！快看。」
　　多寧大叫：「哇啊！哇啊！」湯米也大叫：「天啊！」
　　事情發生得太突然，大家都沒有心理準備，七嘴八舌，你一句我一句地說個不停。穆爾大叫：「大家都知道那是什麼。」螢幕上的爛泥堆中出現了一個側輪，金屬輪輻從中央往外延伸，還有一堆扭結的鐵堆；這一切的陰影都投射在海底的沙堆上。
　　這時鮑伯要穆爾趕快拉起載具，根據他的計算，再過幾秒，載具將會撞上聲納影像上的物件。鮑伯說：「事實上，你正在通過差不多10公尺高的目標，必須拉高載具。」
　　載具一拉高，一塊鑄鐵製造的曲柄的白色影像出現在載具下方兩英尺處，位置就在側輪中心往上延伸3O英尺高的軸干尖端。穆爾大叫：「好險！」
　　右舷側輪的傳動軸從船身正中央往上伸出，差點就碰到載具。海床上面有個像是老式電風扇罩子的東西，其實就是右舷側輪；其鐵質的輪輻由中間往外伸出，木頭部分消失不見。載具緩慢前進時，可以看到輪子的陰影像蜘蛛網般投射在海床上。
　　大家都知道，不管史格特、鮑伯、穆爾他們的技術如何高超、精湛，第一次搜尋，就以深海相機找到目標，前所未有，這比中俄亥俄州彩券大獎的機率還小。
　　穆爾說：「最激動的時刻是通過側輪的時候，因為這是全然的意外，毫無徵兆。」湯米立刻處理這些突如其來的資料，加以分類。去年探勘「銀河」所得的教訓，嘲弄多於經驗。雖然藉著幸運之神的眷顧，找到了連小學生都可以確定是沉沒10 0 多年的「中美洲」號，可是他不敢那麼自信，他已經養成不停疑問、不停探討的習慣。湯米還知道，在估算出來的可能範圍中，還有另外一條側輪汽船的殘骸。那個現場也不該輕易放過。短暫考慮之後，湯米宣佈：「我們應該進行原先討論過的步驟了。」
　　史格特要求船隻轉頭，停在目標區的正中央。穆爾操縱推進器，讓載具繞到右邊，照亮了左舷的側輪，觀察這個直立的龐然大物。原先看到的右舷側輪，往外伸向海床；左舷側輪雖有崩塌的現象，仍然緊靠船身左邊。
　　湯米全神貫注，很少開口，但還是忍不住說：「這些影像真的太棒了。」
　　這時他要求穆爾小心降低載具，以便來回勘查。穆爾讓載具在目標上方，往東西南北各10公尺的範圍來回巡梭，總共費時4小時。
　　船身中部就像白雪覆蓋的廢車場，冷寂、肅殺，像是一堆堆的破車，四周圍著灰色、飽經風霜的籬笆，埋在一兩英吋厚的積雪之下。這堆物件當中，有老引擎、鍋爐、水箱和機件，上面有一兩英吋厚的沉積層。船身纖長、黝黑，甲板上佈滿綠銹，從船頭到船尾的舷緣紅線都已剝落。網狀的桅繩、船帆、大引擎和活塞不是雜亂堆置，就是消失不見。在白色的背景中，藍黑色的線條交互纏繞，奇形怪狀的破碎物件凌亂地堆疊。當載具緩緩通過目標上方時，錄影機傳來物件上方的情形。這些物件在去年搜尋時，只能假定可以在下面挖到，如今都清楚地顯現出來。去年因為缺乏經驗，不知沉沒一個半世紀的木殼船的外表如何，所以對於符合日期的雜樣物件的重視程度，超過側輪和鍋爐。如今一切突然發生，大堆扭曲的金屬散佈在兩個巨大的側輪之間，種種跡象都顯示出這是一艘大客輪。當時鮑伯看到影像時的感覺，在此時證明正確無誤。在「銀河」幾個月的辛勞工作，發現的物品雖然不能證明就是「中美洲」號，卻也沒有足以反證的物件。如今，只在幾秒鐘之間，經過迅速檢視之後，已經能夠確定「銀河」不再是目標了。
　　這次勘測結束時，控制室恢復平靜。載具表現一如理想，定位系統也很稱職，還發現了「中美洲」號的殘骸。幾小時前，他們還有種種疑慮：載具能夠正常操作嗎？能夠找到現場嗎？還要多久才能前往「銀河」挖煤呢？突然之間，情況大變。 4 個小時的探勘過後，湯米宣佈：「看到側輪令人信心大增。問題是，我們該如何向世人說明？」
　　過去一年來，湯米遭遇到資金、股東、技術、競爭者的各種壓力，已經筋疲力竭。為了應付這些紛至沓來的問題，他已經焦頭爛額，根本沒有餘暇考慮第一次就找到殘骸時，接下去的工作應該如何進行。何況這個消息必須慎重處理，不能隨便外洩。如果這真的是「中美洲」號，那麼價值幾億美元的黃金必定引起旁人覬覦，做出瘋狂的行為。另外，當「發現者」返港，如何防止參與機密的20名工作人員洩密，也將是一大難題。所以湯米先開誠佈公地跟工作人員解釋，要求他們保密。後來他說：「我要求他們保密，雖然不是容易的事情，但他們都做得很好。」
　　於是船長柏林漢和水手不再踏入控制室。只有工程人員關在裡面，尋覓上一世紀留下的黃金。水手們的保密責任固然不輕，技術人員的責任更是沉重。
　　第二天上午，他們整天調整載具，準備更徹底地探勘現場；勘查引擎，拍照，檢查船錨和前甲板，在定點拋下5英尺測量桿。
　　傍晚8點半，載具再度下水，10點鐘左右到達海底。131年前的今天——9 月12 日，「中美洲」號沉入海底。船上乘客早在船隻撞擊海底以前就已死亡，屍體腐爛，隨著海流逐漸漂走、消失。船隻成了唯一留下的幽靈，靜靜地躺在陰暗的海底，任憑歲月侵蝕。寂寞單調的海底環境，和1857年的爆炸、喧囂、呼喊的混亂情形，應該是極端的對比。
　　10點半，螢幕上出現目標，錄影機也照出現場的影像。穆爾仔細避開3O英尺高的傳動軸，操縱載具檢查引擎間，載具的燈光從6英尺的高度往下照射。
　　「中美洲」號約有四層樓高，長達300 英尺。整個結構往下崩塌，右舷塌下壓住左舷，剩下的兩支桅桿也已倒下。厚厚的杉木船樑都已腐蝕穿洞，甲板大都消失不見，支撐用的梁水也都消失。豎腋板還在，但也都破損不堪；鐵製的索環也都松掉，散落在船邊。
　　中心部位的引擎間，生鐵部分已經碎裂，加上旁邊一堆生銹的鐵塊，更顯得殘破不堪。穆爾一邊注視螢幕，一邊說出部位的名稱，但在一旁的鮑伯一竅不通，無法瞭解。
　　他們繼續搜尋中間部位，想要確定引擎，以便確定是否為另外一艘船。在「銀河二號」西方大約1OO 海裡附近，也有一艘側輪汽船沉沒；兩艘船的大小相差不多，唯一的分別在於另外一艘只有單引擎，而「中美洲」號有兩部擺缸引擎。仔細研究引擎間之後，鮑伯看不到單引擎的跡象，卻看到了雙引擎的碎片。
　　接著，他們又從中間逐漸往西南朝著船首前進。到了午夜，他們還在可能是舵輪室前端的上方搜尋。當年在暴風雨之中，二副詹姆士奉命砍掉舵輪室的前端，位置就在前桅附近。在淤泥和豎腋板堆中，他們發現了兩根直線形的支撐管，各有兩個相反方向的汽缸；這兩根管子平躺在海底，上面覆蓋了一些淤泥。鮑伯判斷它們是汽笛。
　　這時密勒特（Milt）指著螢幕上的一個東西，要多寧注意。經過近距離拍照和反覆討論之後，大家確定那是一個鐘，上面刻有銘文，只是字跡模糊難辨。湯米不肯移動那個鐘，甚至於可以憑它確定這艘船就是「中美洲」號，也在所不惜。湯米一定要等到完整瞭解現場，確知可以從何處安全動手時，才肯移動任何物件。
　　接著一個小時，他們進行階梯式的搜索，每次10公尺，朝各個方向移動。到了船首時，船首桅桿上伸的位置無法確定，因為整艘船碎開，就像打開的書本。
　　凌晨3點，探勘工作結束，收起載具。第二天，又探勘了7個小時；分別在鐘、引擎間和左舷船首的位置放了三支測量桿。這次搜尋，仍然沒有碰觸任何物件，只是錄影和拍照。
　　初春的一個下午，鮑伯突然想到「中美洲」號最後一刻的景象：旅客們絕望瘋狂地大酒金幣和金沙。想像中這些金幣和金沙隨著船隻盤旋沉沒捲起的漩渦噴射而出，最後散佈於船隻周圍。因此鮑伯推定，如果它真是「中美洲」號，那麼在這些呈羽毛狀排列的雜物堆中，一定可以找到黃金。
　　鮑伯參考一些文獻，推斷除了正式運載的黃金以外，船上旅客私自攜帶的黃金約有百萬美元。依當時黃金每盎司價值20美元計算，大概有5 萬盎司之多，且大多是金幣。粗略估計，其中約有10％是金沙，大約是5000盎司。這些金沙顆粒極細，大概要8000顆才有一立方公分的體積；算出5000盎司黃金的體積之後，再乘以8000，則金沙約有一億顆之多。因此，鮑伯認為極有可能在挖起的淤泥當中發現黃金。他把這個想法告訴湯米的時候，湯米笑了起來，認為是天方夜譚。
　　9 月16日施放載具，完成船首部分的全部拍照工作，探勘右舷外側的雜物堆，同時檢查前甲板，尋找鐘形物件旁邊的降落地點。工作從過午開始，直到午夜；除了拍照，還撈起4個瓶子和一個碟子。撈取的過程中，傳動軸裡面塞進了一些淤泥。
　　清晨5 點，收回載具，取下瓶子和碟子之後，鮑伯小心翼翼地取出傳動軸中的部分淤泥。他把淤泥放在皿中加上鹽酸，溶解沾附其上的雜質；然後用顯微鏡仔細檢視皿中殘餘的物質，但毫無發現。正當準備放棄時，鮑伯發現了一顆極小的發光粒子。於是邀來湯米和多寧一起研究，終於確定是黃金無誤。鮑怕再仔細檢查皿，又發現了12顆。
　　9 月中旬，天氣逐漸轉壞，探勘工作繼續進行。先完成高處的錄影和拍照工作，然後選取地點，進一步勘查和分析。接著逐漸降低高度，直到可以看清物件輪廓的程度。最後完成了整個探勘記錄的工作，選定開始尋找黃金的地點。
　　接下來的5天，載具頻頻出現狀況，直到9月22日，才再正常運作。
　　他們從船長室開始，沿著駕駛艙直到船首，逐一詳細拍照；船長室、駕駛艙、前桅桿的基座都已消失不見。殘骸中，出現了一些瓷器和洗臉盆的影像，但由於是從15英尺的上方拍攝，螢幕上的影像仍然不夠清晰，看不清細節。他們在左舷船首附近發現了一些像鐵櫃的東西，馬上聯想到保險櫃。於是放低載具，仔細觀察。其中有的長達10英尺，多數都連有金屬管子，湯米判斷應該是船上的淡水箱。
　　載具外移50英尺繼續尋找時，他們又發現了一隻皮箱和白色茶杯。
　　以多寧多年探勘沉船的經驗，從未見過這麼怪異的景象。他說：「這情景有點像是霧中的倫敦車站月台。有人坐在皮箱上喝茶，火車進站時，他匆匆放下茶杯，急著上車，連皮箱都忘了帶走。」
　　他們對於櫃子或盒子最感興趣，因為在老式的故事裡，黃金都裝在桌子大小的櫥櫃中。事實上，這麼大的櫥櫃如果裝滿黃金，重量將有幾千磅，10個人都抬不動。幾百磅重的黃金可以輕易塞進一條麵包大小的容器之中。
　　鮑伯心想，茶杯旁邊那個皮箱體積不大，應該是用來存放貴重物品的。他要求穆爾盡量接近，仔細觀察。皮箱的把手掛有名牌，只是名字被淤泥遮住，無法辨認。穆爾利用推進器輕輕碰觸皮箱，箱子突然打開，又緩緩合上，裡頭放著整整齊齊的衣物。鮑伯說：「合成的東西在這種深度居然能夠保存不壞，顯示了一些有趣的可能性。」
　　他們再從不同的角度拍攝了一些照片，然後讓它安靜、孤單地躺在永恆的黑暗之中。
　　海上的天氣越來越壞，風浪越來越大；適宜工作的良好天氣所剩不多。單調的海上生活，也讓工作人員的神經繃緊到了極點，情勢緊張到非得湯米出面處理不可，同時他也得保護股東的利益，所以不肯放鬆安全措施。他說：「這不是信任問題，這是對於所知情報的責任問題。」
　　每次載具撈上東西的時候，所有無關的人員都必須迴避，連守衛也不例外。然後由鮑伯打開載物箱，取出物件，直接進入實驗室研究和分類。
　　到此為止，載具下水8 次，其中兩次失敗；主要都在探勘海底情況、搜索沉船上方和拍攝照片。所拍的照片立刻由多寧和密勒特沖洗、晾乾。靜態的照片較諸監視螢幕的影像距離較近，畫面更加清晰詳細。對於現場的瞭解；主要就靠分析這些近距離的照片。「中美洲」號長278英尺，寬40英尺，高約3O 英尺，原是個龐然大物。現在的殘骸現場，涵蓋面積大約有10英畝以上。原來就是複雜無比的東西，又牽涉了複雜無比的變化過程：腐蝕、生物的破壞、重力作用、海流的作用，加上時間又長達130多年，情形更加複雜、棘手。黃金在哪裡呢？
　　載具越放越低，一張張的新照片透露了另一個世界：更加清晰、更加生動、更加詳細，不再是被冰雪掩埋的廢車場了，它成了沙漠中的綠洲，是人類文明的殘骸創造的，卻由深海的生物居住。
　　當載具在木料和它們的陰影之間遊走的時候，技術人員能夠分辨散佈的各種物件：木頭碎片、破碎陶器、瓶子、肥皂盒、鐵架、木板、銅質護套、洗臉盆、煤團等等，五花八門，難以盡述。在骨幹和橫樑之間，海牡丹隨著微弱的海流飄揚，烏黑髮亮的海膽、綠色的海綿棲息在殘骸之上，一小簇一小簇的白色珊瑚到處散佈，不時還有奇形怪狀的海魚游過。
　　現場聚集了深海的管狀海蟲；一百多年來，木頭都被它們挖穿而崩塌。消失。只從外表觀察，不能判斷殘存的梁木和豎腋板內部是否已經掏空，或尚有支撐力量。
　　9 月23日下午，載具再度下水，對一些較有可能的位置拍攝了不少近距離的照片。然後來到船鐘的位置，拍攝了各種角度的照片。鐘的上下兩端都刻著文字，但只有「York」一字能夠辨認。鐘的高度居然超過24英吋，多寧對於船上放置這樣的大鐘深感意外，百思不得其解。這時已是凌晨3 點半，如果把鐘撈起，到達水面之時已是白天。湯米決定暫時把它留在原地，他不願讓旁人看到。
　　這段期間，由於受到物件的顏色、形狀和質料的影響，他們曾經多次判斷錯誤。煤團、木塊都曾看成是酒瓶、硬幣或金塊。有一次，他們以為發現了一塊金磚，但載具的爪子一碰到它，馬上整個溶解消失；他們判斷極可能是一塊防火磚。鮑伯說：「以為發現了黃金，後來卻證明不是的時候，真會令人發狂。」
　　檢視9 月23日拍攝的照片時，密勒特發現了前所未見的現象：一連串的淡黃色小亮點，似乎是載具的燈光照射到金屬的反光，位置就在崩塌的甲板下方。他把發現告訴多寧。密勒特常有這種發現，所以每次檢視新照片的時候，大家都會跟他開玩笑：「密特勒，這次你又有什麼新發現？」可是船鐘就是他發現的，而且那張照片的背景複雜，照明不佳；多寧認為，密勒特已經培養出利用平面照片判斷立體物件的慧眼。兩人仔細研究很久之後，多寧說：「看起來真像黃金。太好了，像是一堆堆的金幣。」
　　看到這些照片的時候，湯米已經擬好當晚的工作計劃，無法更改。當晚的任務是撈起船鐘；等下次載具下水的時候，再到發現光點的位置詳細拍照。
　　當晚9 點半，載具到達船鐘旁邊的海底，花了45分鐘，把船鐘弄到載具的籃子裡面，然後拉上。湯米要甲板上的人員全部迴避，用防水布把船鐘包好，小心翼翼地從籃子裡面取了出來。經過沖洗、輕微擦刷以後，搬到實驗室。船鐘體積太大，全由青銅鑄成，寬2英尺、高2．5 英尺，約有兩個成人的重量，他們卸了兩處門框，才完成任務。
　　這時總算看清鐘頂的製造商——「摩根鐵工廠·紐約」（Morgan Iron Works New York）。這家鐵工廠正是鑄造「中美洲」號引博配件的廠商。鐘上年份只看到 5的一半和後面的3；「中美洲」號就是在1853年以「喬治法律號」為名下水的。
　　兩周以前，他們看到側輪和引擎間的時候，這個地點就是「中美洲」號的可能性大增；接下來的勘查、研究輪廓、鮑伯尋獲金沙等，都使他們更有信心。現在又撈起了船鐘。可是湯米認為環境證物都還不足以滿足股東。根據船鐘，幾乎可以確定殘骸就是「中美洲」號無疑，可是它不是黃金，而股東要的是黃金。
　　撈起船鐘的第二天，天氣不理想，仍然可以進行工作；但是由於等待零件的關系，沒有施放載具。大家都勸湯米在下次任務時，增加拍攝光點位置照片的時間。湯米也認為這個地點值得仔細勘查。
　　翌日大氣轉壞，載具放在甲板待命。9 月27日，天氣仍然不好，可是載具還是在上午9點半下水。它首先在船的龍骨和船舵拍攝了172張照片，接著拍攝發光位置的照片。該處的木頭多已腐爛不堪，輕輕一碰就可能倒塌，只能小心翼翼地把相機逐漸移近，從12英尺到7英尺、6英尺，最後移近到5 英尺。密勒特開始拍照，旁人同時注視著螢幕的影像。湯米指著螢幕上的東西說：「就是這些發亮的東西。它們都是我們來此的……」他突然音調一變，說：「哎呀！你們快看！鮑伯，你看是什麼？」
　　鮑伯回答：「難說啊，在這種地方，外表會騙人。」
　　這時載具就在橫樑正上方2 英尺的地方。控制室裡一片寂靜，大家全神貫注地注視螢幕、仔細研究，想要找到東西。然後載具稍微左轉，照相機對準的地方出現一些灰色的短線，像是覆蓋著灰塵的磚塊。密勒特又開始拍照，穆爾則激動萬分：「這些確實是磚塊。至於是火爐裡的還是鍋爐裡的，就難說了。我還要仔細看看。」密勒特總共又拍了43張照片，工作才結束。
　　翌日午前，大家準備施放載具的時候，多寧也開始沖洗照片。最初3 卷曝光過度，看不到影像。拍攝的時候，多寧就知道相機出了毛病，可是他希望總有幾張可以洗出正常的照片。看到這種情形，又想到所剩的時間不多，拍攝照片的機會也越加寶貴，實在浪費不起，他又生氣又沮喪，乾脆放下工作，去吃午餐。餐後，他繼續沖洗右舷照相機拍攝的底片，還好曝光正常。15年來，多寧看過無數的海底物件，在海事博物館也看過無數船上使用的器具，可是這一切，都無法和他即將看到的相比。
　　「它……它……鋪滿了黃金！難以置信！難以置信！太令人興奮了……拍到了一堆金子。照片太棒了，一目瞭然！太好了！太難以相信了！一大堆黃金！……其他的照片也一樣，一堆一堆的金子。不是開玩笑的，整個區域都是大小不一、一堆堆的金幣和金磚。」
　　多寧拿著5英尺長的底片，兩步跨作一步衝到通訊室找湯米和巴力。進去之後，立刻把門鎖上。湯米看過之後，喃喃地說：「棒啊！沒想到……」然後就是一聲歡呼。
　　多寧說：「天啊！好高興！我們正在世界頂端！我們做到了！找到了！」
　　湯米警告多寧，要他嚴守秘密，保持鎮靜，不要在言行之中露出口風，引起懷疑。湯米興奮、激動，如在雲端；可是處理這個發現，必須以負責的態度。然而多寧還是迫不及待地偷偷告訴鮑伯，要他利用工作空檔到實驗室去看看照片。
　　接下來的三天，天氣不好，載具無法下水工作。湯米和鮑伯利用機會研究前後拍攝的照片，想找出可以讓載具接近拍照、撈取黃金的恰當位置。載具運動時，留下的痕跡是4英尺寬、12 英尺長，所以恰當的地點應該是兩邊都寬出幾英尺的空間。但是黃金位於中心部分的邊緣，殘餘的木料橫豎交錯，有的還往上突出，好像輕輕一碰就會崩塌。
　　接連幾無，天氣不好，到了10月1日，浪高5至8英尺，風速20到25 節，但他們還是在上午施放載具，拍攝新稱為「加州銀行」這個地點的黃金。湯米要求最佳品質的近距離照片。
　　載具到達選定的拍攝地點，旁邊好像是一大堆黃金。金幣和金塊上面都覆蓋著沉澱物。穆爾把前推進器朝向下方，噴出水流，沖走上方的沉澱物。幾分鐘以後的景象，超乎任何人的想像。
　　「海底鋪了一層黃金，到處都是黃金，像是盛開的花海。它們從各種物件中間溢出，塞滿了木頭和橫樑。較遠的地方，金磚鋪了滿地，像是一條一條的麵包，還有部分滑落到艙房的角落裡。到處都是金磚，堆成各種形狀；一塊梁木上面都是金幣，幾乎看不出是木頭。」
　　深海生物哨兵般守衛著這個寶庫。那個景象充滿著生氣，然而又像一張照片：一堆堆的黃金，仍然保留著下沉時黃橙橙的顏色，周圍都是從1857年就認識的鄰居。多寧說：「黃金太多了，有的發出耀眼的金光，有的朝你眨眼，有的微帶紅色，太美了。絕對錯不了的。我要把它們都撈起來帶回家去。」
　　許多金磚互相堆疊，高達30英尺，就像剛剛倒塌的建築物；平放的。堆成煙囪狀的、直立的、相互堆擠的。還有單獨的金幣。堆積的、堆成柱狀。散開的、被鐵銹染成橘紅色的。除了一隻龍蝦從金幣堆中爬過之外，整個景象寂靜之至。
　　穆爾開玩笑地說：「看看這些他媽的防火磚。」
　　密勒特看到一簇海牡丹在柔和的水流中輕輕搖擺，看守著一堆金磚和金幣，他說：「看起來真美。」
　　另外一個地方，簡直就是金幣堆成的高塔：共有8 堆金幣，每堆25個金幣，全部結合在一起，以60度角向上延伸。
　　鮑伯說：「好美啊！」
　　多寧也同意：「真的好美。」
　　幾天的辛勤工作，就可以把所有的金磚和大部分的金幣打撈上來。湯米希望先把整個現場詳細拍照、記錄，然後仔細記錄每一塊金磚、每一個金幣的撈取過程。
　　載具的正前方幾英尺處，就是湯米想要拍照、錄影的現場。載具上裝了旋轉基座，不必移動載具就可以全部拍到——從金幣塔到一堆倒塌的金幣堆，再到10英吋高的金沙堆，堆上還有兩塊小金錠。湯米指揮拍攝，穆爾旋轉載具，收放照相機的滑輪，密勒特調整光圈和速度，選取不同的拍攝角度。當照相機掃過金堆的時候，大家目不轉睛地注視螢幕。拍攝過程總共兩個小時，沒有碰觸到任何金磚或金幣。
　　正午剛過，載具就又下水。湯米先要穆爾拍了幾張照片，才指示他開始打撈第一個物件。他總共打撈了6件，這6件都是每堆邊緣地帶的金幣或金塊，分別放進編有號碼的塑膠盒子裡面。
　　接著湯米指示穆爾拍攝一個金堆的照片，這一堆大約有20塊建築用磚頭大小的金磚。鮑伯說：「真是令人心動。我們都是為了這些而來的。」當初密勒特在照片上看到的微弱光點，現在都成了如假包換的金幣，發出耀眼誘人的光芒。接著照相機對準了100 多個硬幣疊成的三角錐，其中一個硬幣的反面朝上，上面的「美利堅合眾國」字樣清晰可見；中間是一隻老鷹和太陽的光芒，老鷹的上面有13顆星星，下方環繞著圓形的邊緣，刻著「20美元」；上面有個S，代表舊金山鑄幣廠。
　　「看那老鷹，那是最迷人的誘惑。」鮑伯忍不住感歎。穆爾再把相機拉近，金幣上面先是出現18，再移近大約兩英吋時，發現一個正面朝上的金幣，跟全新出廠的一樣，毫髮無損，金光閃爍。自由女神的卷髮垂到頸部，周圍圍著13顆星星，頭發下方，清清楚楚的印著「1857」。附近方圓30英尺之內，鋪滿了這樣的金幣。
　　多寧認為，他已在人類尋寶史上締造了空前的記錄：在單一地方，看到最大量的寶藏。湯米則考慮，這是拍攝這些寶藏原封未動的最後機會，應該盡量多拍。多寧完全同意，又以各種可能的角度、不同的照明，拍攝了大量的照片。之後，穆爾夾起一塊金磚。接著電腦出了毛病，他們才被迫停止工作。穆爾利用最後的機會，撈起載具正前方的8 枚金幣。至此總共撈起27件黃金。經過編號，分別放在塑膠盒子裡面；存放以前，都拍攝了10張以上的照片。
　　載具拉上以前，湯米照樣驅走甲板上面不相關的人員，一然後從儲物櫃裡取出這些黃金，帶進他的實驗室，鎖在抽屜裡面，並且禁止任何人進入實驗室。
　　湯米指定鮑伯全權處理這些黃金，頗令旁人憤怒不平；但是湯米認為這樣責任歸屬才能確定，並且能夠保證記錄的完整可靠。
　　翌日上午，工作人員分解水下電腦，換裝前一日晚間運到的新零件。密勒特搭乘補給船上岸，回到南加州大學教書。當天傍晚，風浪都大，湯米取消了施放載具的工作。
　　10月 6日上午11點半，再度放下載具。工作開始一個小時之後，天氣轉壞，海浪開始洶湧。
　　在佈滿黃金的西南角落，有一堆排列成為完整長方型的金錠。湯米先要把這堆黃金和周圍情形完整地拍照和錄影。距離、角度、燈光都經過仔細計算，以保證相片洗出後，看起來像是照相機沿著一條直線拍攝的。
　　快5 點時，湯米要穆爾把編有號碼的塑膠盒取出，排列在金堆旁邊。這麼做是要在伸展臂接觸到物件之前，就加以分類。
　　夕陽快下山的時候，柏林漢注意到大氣已經轉壞。不久，「發現者號」就遭到濁浪的衝擊，船頭上下搖晃起伏，前甲板上的遮蓋帆布被風吹得震盪作響，氣溫速降。他立刻通知控制室的湯米。
　　湯米沒有理會這個警告，繼續工作。他既想撈起大量的黃金，又想仔細記錄。他們已經完成了全景拍攝，照了125張優質照片，可以完整地呈現整個現場。到了6 點，又撈到7 個物件。穆爾操控推進器噴出水流，利用相機拍攝沉澱物被沖離黃金時的飛揚情形。半小時後，又撈獲7 件。穆爾再清除另一個區域，這次的撈取速度就快得多；一分鐘3件。同時撈取前的現場拍攝工作，也減到一至兩次。
　　下午8點，風速增強到20至25節，浪高6英尺。電傳的氣象資料顯示，這不是短暫的風暴，而是突然形成的大規模鋒面，強度還可能增加一倍。柏林漢再度通知控制室：「湯米，這次鋒面將在兩小時之內到達。收回的工作應該立刻開始。」
　　湯米回答：「現在正在緊要關頭。」柏林漢說：「到時海浪將達10到15英尺。」他不用多加說明，因為湯米知道，海浪10英尺時，收吊工作幾乎無法進行，等到風暴來臨時，開始收吊也來不及了。因為絞車收回纜線需要一個半鐘頭，搬取載具和起重機放到甲板上，又需要半個鐘頭。湯米決定繼續工作是為了多拍一些照片，多撈取一些物件；他希望風浪不如預期強烈。後來他說：「這是艱難的決定。柏林漢不瞭解我們的企圖，但我們都知道，這可能是本季最後一次下水了。」
　　其後12分鐘，他們繼續拍照，撈取了7 個物件，其中一件是三個就在一起的金幣。接著他們又清除了一堆沉澱物，發現另外一堆金條和金幣。拍過照之後，從邊緣撈取一塊金錠。然後又拉回照相機，拍攝了許多角度的照片。這些工作用去了一個小時。
　　這時風浪增強，水下的工作成果是拍攝了250 張照片，撈取了4O個金幣和金條，裝滿了塑膠盒子。
　　晚上9點，海浪高達8英尺，風勢幾乎轉成大風，吹破海面的波浪。9 點半，湯米下令收工。
　　陶德·史提爾（Tod Steele）回憶：「他們在接獲天氣變壞的通知之後兩個小時才開始收工。那時黑漆漆一片，海浪已由3英尺增強到8英尺。載具到達水面時，浪高12英尺，風速40節，還下著大雨。」接著他們冒著大風大浪，花了三個多小時收回載具，其間險象環生。由於起重機損壞，無法將載具舉過欄杆的高度，多寧冒著墜海的危險，勉強修復。經過幾次嘗試，總算在驚險萬分的情況下，把載具丟到甲板上來。它先撞到了左舷欄杆，彈回甲板中間，又撞向左舷，最後撞到起重機基座，才停了下來。大家又冒險把它固定，總算鬆了一口氣。但載具已經破損不堪，鮑伯也受了傷，血流滿面。這時大家如釋重負，但都嚇呆了。天氣很冷，大家疲憊不堪地站著發抖。
　　柏林漢上了船橋，指揮「發現者」頂著強風，以8節的速度朝西開往威敏敦。
　　湯米已經解決了「中美洲」號藏寶的尋找和撈取問題，現在面臨的是如何保住它的問題。依他那防範於未然的思考模式，寶藏喪失、遭受破壞、損傷、減損價值的可能性太多了。先前已有兩組人馬闖進所謂的「中美洲」號沉船現場，幸賴聯邦法官制止了他們。可是躍躍欲試的大有人在，可能採取的手段比正面硬間更加狡猾。更加難以防範。如何防止旁人的覬覦，成了湯米最關心的事情。
　　幾周以來，自從發現「銀河二號」和船鐘，又進一步確定是「中美洲」號之後，湯米、巴力和鮑伯絞盡腦汁，煞費苦心地研擬黃金撈起之後的處理問題。鮑伯說：「以小袋子撈起幾噸重的黃金搬運上岸，然後安全保存，這是史無前例的工作。」在船上如何隱藏黃金、何時搬運上岸。如何秘密運走不被發現、如何安全儲藏，都成了迫切需要解決的問題。在「發現者」返回威敏敦的途中，他們繼續修改原先擬定的計劃，對於其他技術人員，絕不透露這些程序和時間的安排。
　　第二個問題，雖沒有如此迫切，但複雜棘手得多。哥倫布一美國發現集團有16 0 位股東，他們都信賴、支持湯米，所以發現黃金的事情必須告訴股東，讓他們分享喜悅。可是富蘭克林曾經說過，要三個人保密，除非死掉兩個。如何使160 位股東在湯米取回其餘的寶藏之前保守秘密，又是一道難題。
　　他們在威敏敦寄出一系列信件，分致全部股東。其中一封，敘述發現船鐘的經過；一封報告撈到一塊金錠；還有一封敘述撈起兩個金幣。「關於撈起的金錠，就我們所獲的初步資料顯示，現存的同樣物品為數極少，因為在內戰期間及其後極短時間之內，絕大部分都已遭政府熔化，另做他途。」至於金幣，則「一如預期，完全保持了出廠的情形，未遭腐蝕，只是其中部分沾有橘紅色的鐵銹。」
　　每封信未，都附有湯米的囑托：「將這個發現保密到明年夏天，可能極為困難。但請別忘記，迄今為止，公司已有一些仍然被視為絕不可能的成就。未來數月保密的成功與否，對於公司能否有效運作，將是極大的考驗。在其餘黃金到手之前，務請保持耐心。一旦目標安然達成，就可公開我們的發現。」
　　湯米認為只向股東透露撈到一塊金錠、兩個金幣，是絕佳的策略。既可讓股東驚奇、興奮，分享公司成就的喜悅；也可以在萬一消息外洩時，提供最好的保護傘。深海團體輾轉聽到他從「中美洲」號撈起一塊金錠和兩枚金幣的消息時，立即的反應不外乎：湯米在現場動了手腳，他可能先在某艘船上放置了一些黃金，然後撈起來充數；或者宣稱在現場撈獲了黃金，以便募集更多的資金，繼續搜尋工作。深海團體的邏輯很簡單：湯米這招可以迷惑投資客；然而要是真有發現，他哪肯丟下寶藏返回陸上，等明年再去呢？
　　湯米在10月底回到哥倫布市，11月26日召開股東會議。股東連同眷屬，參加的約有10O位。
　　30O 磅重的船鐘，放在用來儲存它的櫃子上面；湯米座位前面的桌上、兩加侖半的水箱中，放著一塊25磅重的金錠。湯米以一個多小時的時間，詳細說明一切經過，包括最後一次下水、載具幾乎毀損的細節。當然還報告了未來的工作計劃，並且要求股東對於通信的內容和會議的詳情保密。
　　這時一位股東突然發問：「湯米，你說的金幣在哪兒？」
　　「啊！等一等。」湯米說得好像已經忘了金幣一樣，立刻從日袋裡掏出兩個18 57年鑄造的雙鷹20元金幣。「這樣子大家都看不清楚，我要把它們傳下去，讓各位仔細看看。不過，拜託千萬不要私自藏起來。」這話引起轟堂大笑。
　　股東之中，不少人肚裡雪亮，知道湯米有所保留，不過他們都能體諒他的苦衷。有人擔憂防範海盜、取得法院保護，以及將來法院對於所有權的裁定問題，但全體股東之間，仍然瀰漫著歡欣之情。湯米也知道，前路方遙，技術問題、法律問題、科學和考古的顧慮、打撈和處置的問題，都在等著他去克服。
　　股東會後一周之內，剩餘的400 萬美元股份被搶購一空。雅士比說：「較諸以前四次的推出，這次的情形可以說是空前熱烈。」
　　情況演變至此，湯米擁有了足夠的資金，可以製造更大、更複雜、工作能力更強的載具了。在下一個工作季，不會再受到競爭者所逼而必須匆促出海，也不必擔憂是否找得到正確的沉船了。
　　哥倫布一美國發現集團的另一項傑出成就，也值得大書特書。從1988年湯米對股東宣佈撈獲金錠和金幣，直到完成打撈「中美洲」號寶藏工作對外宣佈為止，所有消息只在股東之間流傳，從未外洩。一位股東麥克·福特（Mike Ford）說：「我們不談論，就是不談論。」
　　股東們通力合作，保守秘密，使得工作人員無後顧之憂，專注於改進技術和處理問題。幾經考慮並且請教律師之後，湯米決定向法院申請新現場的探勘權利，但要等到明年夏天工作快要開始時，才提出申請。從1987年7 月的公聽會之後，旁人都以為這家公司還在「中美洲」號的舊現場進行工作，沒有必要事先打草驚蛇。申請時提出的座標，有助於旁人確定新現場的地點，可能又會使事情趨於複雜。湯米說：「暫時不對新現場申請法院保護，其實是很大膽的決定。但是前車之鑒加上商業考慮，目前還是按兵不動為宜。」
　　當時羅伯律師報告法院，湯米已經撈獲好像是「中美洲」號上的黃金，請求法院保護。其實這只是障眼法而已。當年秋末，羅伯帶了湯米、鮑伯和巴力，攜帶金錠面見凱蘭法官。凱蘭看過之後，大受感動，直呼：「老天！老天！」
　　從1987年底直到1988年春天，陶德和克來思忙著焊接新載具的外殼。海克曼、史格特、穆爾以及幾位工程師在湯米的指導下，重新設計水下載具，利用倉庫前面的空地進行模擬測試。
　　6月初，湯米邀請恩師歌勒爾參觀剛完工的水下載具。載具高度超過7英尺，寬 5英尺，長15 英尺；鋁質框架、吊桿、相機、電瓶、接合盒、電器設備，還有水管，構造複雜；管線交叉纏繞，功能完備。伸展臂的肩部、肘部、腕部、手指，總共有七種功用。載具前面垂掛著各種相機和燈光支架。歌勒爾歎為觀止，大受感動，「真是了不起的設計，令我震驚。這項工作的困難和繁複不亞於設計和製造汽車。這是全新的裝備，複雜無比。」歌勒爾完全肯定它的複雜和歷史性的地位。
　　1973年，歌勒爾對愛徒湯米提出的問題——如何在深海底部工作——促成了這個兩噸半載具的問世。如果加上它的9 支機械臂、望遠鏡頭支架、立體影像拍攝播放設備、7 部錄影機、兩部照相機、大小門個閃光燈、兩支收集臂、吸取管、真空吸塵器、噴嘴、矽膠注射器、推進器、除塵器、收縮抽屜、收集盒、挖掘工具，重達6 噸。這本是五年前湯米心目中的理想設備，可是受到競爭和天候諸多因素的影響，一直沒有時間設計和製造。
　　夏天出海之前，湯米請教了世界著名的錢幣專家詹姆士·藍伯（James Inlnb）。在檢機過湯米帶來的1857年雙鷹20美元金幣之後，藍伯告訴他，金幣的品質屬於最高等級，「硬幣專家一輩子大概只能遇到一兩枚這種品質的金幣。」藍伯還告訴湯米，只要有一條抓痕，它的價值就減少三分之二；兩個瑕疵又會去掉剩下的三分之一價值。這也是1988年湯米不肯多撈的原因。這麼多的金幣，整整齊齊地排列在現場，一次撈取一個，所需的時間和費用實在過分龐大。可是一次撈取兩個以上，又怕損壞金幣、降低價值。顯然在撈取過程中，不能讓金幣互相碰觸。
　　7 月19日，「北極發現者號」從捷克森維爾出海，翌日下午抵達「銀河二號」現場。湯米在甲板上召集工作人員開會，說明保密安全規定，明白宣示不得進入控制室的人員。同時規定，收放載具時，除了柏林漢和技術人員之外，都必須迴避。
　　其後兩個星期，測試了新的起重機和推進器。史格特設計的軟件，可以把錄影畫面、照片以及工作人員的評語分類儲存；水下拍攝的照片可在控制室裡同步洗出；錄影影像可以隨時停格研究；電腦能把影像數位化，印表機可以立即印出影像。將來如有客戶想要購買金幣，可以觀看實際的撈取過程；科學家購買其他物品時，也可以讀取現場情形，以供觀察研究。所有新的功能、新的系統都必須經過測試。因為工作太多，兩周的時間安排得非常緊湊。有時工作人員一天只睡四個小時，有時這四小時還包含了兩小時的打吃時間。大家晚睡早起，披星戴月地工作。
　　年初湯米就曾請教密羅西（Mil0Sh）和別的工程師研究更快速的撈取方法，但苦無良策。密羅西說：「131 年後的今天，這些黃金都成為古物，價值速增，每一件都必須細心處理。」
　　多寧認為黃金實在過多，撈取時不可能避免互相碰觸。而金幣的數目又遠遠超過金錠，多寧曾多次試圖先計算出金錠的數目，都告失敗，不得不放棄。他看到的第一堆金幣，數目之多已經無法想像，然而「起碼還有六、七堆一樣大小的金幣，兩個月絕對清理不完，又不能利用推土機撈取」。
　　多寧主張利用大型的鏟子撈取。他說：「湯米打算一次撈取一個，還要拍照、錄影，然後分別放進容器。老天！這麼做，100年都做不完。」
　　密羅西建議的方法深得湯米青睞：在金堆上方放置一個大模子，灌進矽膠，等矽膠硬化之後，整塊撈起。這麼一來，一次可以撈取一百多個金幣，而矽膠已經包住金幣，彼此不會碰觸刮傷。海克曼知悉這個想法之後，自告奮勇，願意兔費清除金幣上的矽膠。但問題是如何找到密度比水重的矽膠、適合的觸媒，如何清理噴嘴，以及如何在深海的溫度和壓力下使矽膠硬化。
　　他們先測試各種矽膠和觸媒，然後出海測試。最初觸媒份量不足，矽膠流出模子之外。後來加重觸媒的份量，矽膠凝固，把金幣結成一團，金幣和金錠都不會互相碰觸。
　　撈取小堆黃金時，先用推進器的刷子輕輕刷掉上面覆蓋的東西，再用吸管吸走散落在邊緣的金幣，放在包有泡綿的盒子裡。這時電腦立刻賦予編號，自動記錄打撈時間和地點。
　　小金堆經過如此整理之後，從上面罩下模子，灌進矽膠。接著他們繼續清理別的金堆，等到這堆的矽膠凝固之後，再回頭撈取。每塊大約1英尺見方，厚度8英吋，裡面的金錠或金幣有時排列整齊，有時呈不規則的形狀。
　　密羅西說：「矽膠團裡的金幣情況良好，好多都完美無瑕。」
　　灌注矽膠撈起的金錠，大小不一：小的大概5盎司，鮑伯稱之為「巧克力」；大的有幾磅重，鮑伯稱之為「含乾果的巧克力」。
　　有一次，撈起了一個「金幣塔」，高度是30層金幣，長寬各有5排和3排金幣，總數450個，毫無刮傷。
　　出海完成測試之後，第一次施放載具是8月5日，直到18日才開始撈取黃金，采取的是湯米設計的「安全下潛法」：清晨施放下水，傍晚收起載具。等到載具出水的時候，已是晚上。技術人員用淡水清洗載具、取下相機。接上電池的充電線、清理雜物。接著清場關閉甲板燈光，鮑伯從防水布袋中取出裝著黃金的盒子，放到黑色的箱中，再由湯米和穆爾搬進鮑伯的實驗室，貼上電腦編號，分門別類儲存起來。
　　大約十天後的一個下午，電腦線路短路，海底裝滿了黃金的盒子無法關閉，除非拉上載具，無法修復，而且拉上載具時，盒蓋將會開著。湯米迫不得已，只好宣布實情，允許大家觀看。
　　當大家看得目瞪口呆之時，柏林漢看到一個特大號的金幣，厚度約有八分之一英吋，是1851年鑄造的50美元金幣。鮑伯早在加州熟研各種古幣，立刻看出它的價值，他說：「它的價值足以支付這次潛水的費用。」柏林漢說：「我們都在場，湯米盡全力處理他認為可怕的場面。但大家都得到機會看到那些東西。」
　　詹姆士·藍伯在9 月登上停在威敏敦碼頭的「北極發現者」船，參觀撈起的寶物。在哥倫布市，他只看到兩個雙鷹的20元金幣，也知道現場還有一些相同的金幣，但是他不知道數量居然如此之多，也不知道金幣不只一種而已。
　　藍伯來時，穿著整齊，還打了領帶；進入鮑伯的工作室不到幾分鐘，就脫掉外衣，捲起袖子，用大拇指和食指夾著一個20元的雙鷹金幣，利用反光的角度仔細觀察亮度和顏色。他一邊看，一邊喃喃自語：「還是全新的金幣。越新價值就越高。這個金幣近乎完美，沒有任何刮痕。」
　　舊金山鑄幣廠不只鑄造雙鷹的20元金幣，還有10元、5元和2元50分的各種金幣。依據藍伯的說法，這次撈獲的一個10元金幣，幾乎是世上現存最完美的一個。
　　撈獲的金幣之中，不少都蓋著私人鑄造的戳記；這些私人鑄幣廠在舊金山鑄幣廠成立以後，都已關閉歇業。它們鑄造的金幣數量稀少，特別珍貴。在1848年到 1854年間，淘金客下山時，身上只有金沙和碎金塊，使用不便。交易時以「撮」為單位，毫無標準，所以當時的酒吧都僱用拇指特大的酒保。有的淘金客先找金質分析師確定成色和重量，或換取等值的金幣使用。
　　「中美洲」號上除了公私鑄造廠鑄造的金幣以外，還有金質分析師私人鑄造的金幣。這種金幣數量更少，因為金質分析師的營業期更短：不是偷斤減兩被發現而歇業，就是因為公營的舊金山鑄幣廠成立而歇業。
　　藍伯說：「最初我還擔憂金幣情況不好而影響價值，現在一看，疑慮全消。這些金幣都還未流通使用，情況完美。」
　　加州的金錠因為成分純粹，多數熔作金幣，因而數量稀少，特別珍貴。內戰結束時，所剩已經不多，收藏家搜購不易。政府機構或銀行鑄造的金錠，形狀、大小和品質都很一致；現存最重的是50盎司。「中美洲」號上的金錠，重量從5盎司到 900多盎司，數量多達數百個，每個都有獨特的戳記和編號。金質分析師在金錠的一個角落截下一小角，既可決定成色，又可充當分析的費用，然後蓋上戳記，標上純度，註明重量，最後再依每盎司20．67美元的時價，標明價值。此外，加州金錠不加銅而加銀，所以特別光亮艷麗。撈獲的金錠之中，編號4O51 的金錠，重達754 ．95盎司，純度是千分之九百，1857年的價值是1．4045萬美元；目前光計純金價值，就值25萬美元。
　　藍伯事先不知道也有金錠，在鮑伯的工作室中看到這些金錠時驚訝不已。「不得了！難以置信！太令人激動了！它的涵義、潛在的金錢價值、即將引發的轟動，實在難以盡述。這些特別稀有的珍貴物件，情況良好，數量又多，真是無法想像。要不是親眼目睹，打死我也不會相信。」
　　8 月下旬，凱蘭法官把限制區擴大，包括了「銀河二號」現場，裁定已打撈的物件所有權屬於哥一美發現集團，而且宣示裁定永久有效。夏末，哥一美發現集團正式公開宣佈發現「中美洲」號寶藏。首篇報道來自一向態度穩重的英國期刊《經濟學人》，《華盛頓郵報》接著更加詳盡報道。湯米還出現在衛星轉播的電視節目「今天」之中。
　　工作人員繼續在現場打撈到9 月中旬颶風來襲，他們才進入威敏敦避風。颶風過後，又再出海，但天氣持續轉壞，湯米決定先把寶物運送上岸。
　　「發現者」在10月4日晚上靠泊岸外浮筒。翌日清晨5點，柏林漢登上船橋，駕駛「發現者」朝亨利呷燈塔進入契沙比克灣。 1857年，「艾倫號」的強森船長和「海事號」的柏特船長，帶著「中美洲」號獲救的旅客，也是經過這座燈塔進港的。「發現者」進港之前，柏林漢下令把甲板和上層結構清洗得乾乾淨淨。
　　秋末的太陽還算暖和，但秋風已透著涼意；船旗在微風中飄揚，「發現者」在拖船的前導下，緩緩開進海軍船塢。水手利用時間收拾物件、整理船上空間，準備接待靠岸後蜂擁而上的親友。可是船隻靠到商用碼頭的情形，卻是他們做夢都沒想到的。
　　穆爾首先嗅出不尋常的氣氛：領港員頭戴華麗的帽子、上身穿著鮮艷的運動服，下身是燙得筆挺的西裝褲；電視台的直升機在低空盤旋；警艇到達，海關官員登船會同柏林漢檢查載貨單。
　　由於返港的通知5天前就已寄出，這時碼頭上的貴賓接待區擠滿了200多人：股東的家人、朋友、同事，還有全國各地對打撈沉船出過力的人士。雅士比、達特曼、克拉夫特和夫人艾蔽、巴力的母親和姊姊，以及從前的報界同事、鮑伯的太太和雙親，胸前都戴著貴賓的名牌。
　　以賀登船長為名的賀登高中140 名軍樂隊隊員，穿著紅白黑三色的制服，整隊等待。樂隊旁邊，警察和安全人員從船位通往三部裝甲轎車的通路兩旁，全副武裝地列隊保護。繩索隔開的貴賓區之外，還有數百名看熱鬧的來賓。
　　「發現者」接近船位200 英尺的時候，軍樂隊開始演奏美國國歌；水手站在甲板上觀望；來賓一邊聆聽國歌，一邊好奇地東張西望。場面熱鬧感人。達特曼說這真是一件大事，「一輩子難得遇上幾次這樣的大場面。」
　　船隻緩緩停泊妥當，載具蓋著鮮艷的藍色塑膠布。樂隊繼續賣力吹奏。水手站在甲板上欣賞整個場面的景象，等候海關官員放行。有的熱切等待著跟親人會面，有的搜尋著人群中的愛人；有的只希望趕快洗個熱水澡。穆爾說：「碼頭上看熱鬧的人群，只知道這是了不得的成就，哪知道工作人員的辛酸？」
　　一個朋友說：「湯米這下大發了。他將成為風雲人物，其實他也夠資格。我祝福他。」股東們當然佩服湯米等人的辛勞和成就，但對於自己當初的遠見，也難掩沾沾自喜之色。
　　雅士比有無限的感慨：「這麼多的警察在場，才使我相信這一切都是真的，不是做夢。這是任何人終生都難得一遇的傳奇。我相信這不會是湯米事業的巔峰。他的影響當然不能和貝爾或愛迪生相比，但絕對會名揚四海。」
　　海關手續辦完之後，聯邦警官登船代表聯邦法官，依照海運傳統「沒收」這些黃金。水手開始搬運這些裝在「彈藥箱」中的黃金，移到等候著的三部裝甲車輛。
　　這時賀登市市長發表演說，讚揚賀登船長的英勇行為；諾福克市長也追懷當年諾福克市民對於生還者的慷慨行為。專門研究「中美洲」號船難的歷史學者、獲救生還者的後裔也都發表演說，敘述一些感人的故事和他們的生活情形。鮑伯和巴力最後發言，並且代表宣讀湯米前一夜擬好的謝詞，感謝支持者的幫助，使他能夠化不可能為事實。
　　裝甲車緩緩駛離，群眾也逐漸散去，只剩下貴賓和記者參加餐會。當晚湯米接受了電視訪問；「發現者」旁邊有幾部錄影機不停地拍攝現場情形。鮑伯還展示了幾件比較特殊的撈獲物。
　　慶祝活動和搬運黃金的工作從下午繼續到傍晚。但是在幾條街之外，卻有39家保險公司的律師向聯邦法院提出控訴。湯米知道，要來的終於來了。保險公司指稱， 18 57年「中美洲」號沉沒後，他們依照條款理賠，所以從「中美洲」號撈獲的物品，以及此後撈獲的黃金都屬於他們。這正是湯米最擔憂的事：有人會不擇手段地覬覦他多年辛勞的成果。從此開始了另外一段奮鬥，官司整整持續了7年。亦凡公益圖書館(shuku.net)掃校

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