劉其偉
《尋找黃金船》融合了歷史、科學、教育和探險，只要讀到書名，腦海中便立刻會浮現一連串的詞彙——財富、榮耀、浪漫、壯烈與永恆。
作者在序曲中，首先從美國加州的黃金熱潮說起。加州是1848年美國最早發現黃金的地方，僅僅一年後即1849年，來自世界各地、不顧生死的淘金客竟達3 萬人，使加州荒涼安詳的原野，一夜之間變成了喧囂叫嚷的小城，其中包括金主、探險家、商販、傳教士、搶匪與流氓。一個新生的淘金社會；法律和道德是否還會存在，我們不難可以想見。
根據歷史記載（Nigel Pickford； The Atlas of Ship Wreck of Treasure，1994） ，「中美洲」號於1857年8月在亞斯平沃爾（AsPinwall）裝上價值高達121．9179萬美元的金條和金幣，然後順路經由加州，讓淘金者上船航運紐約。船上價值100多萬美元的金條和金幣屬於美國Wells Fargo銀行。原先這些金貨是由別的船隻運送的，後來不知什麼原因，卻改裝上了「中美洲」號。9月8日「中美洲」號航經哈瓦那時，還增加了許多船客，計有575人，黃金高達21噸。
「中美洲」號是一艘裝有蒸汽機和木造側輪的汽船，有3個艙面和3根桅桿，排水量2141噸，長278英尺，寬40英尺，深32英尺，航速平均10節。
第一章敘述船難始末。當「中美洲」號從舊金山返回紐約，航經加勒比海時，於9 月10日清晨遇上了暴風雨，狂濤巨浪把海水灌進機房；船隻承受的重量超出所能負擔的界限。到了黃昏，蒸汽機停止運轉，無法把船首固定在頂風方向，以致船身任由排山似的巨浪翻滾，終於在9月12日下午8時消失在巨浪之中。
從古到今，不知發生過多少船難。最著名的船難有：1833年的「湖女號」（Laly of the Lake）和1912年的「泰坦尼克號」在北大西洋沉沒，以及1987年Dona－Puz號在菲律賓民答那峨海峽觸礁，2000多人喪生，比「泰坦尼克號」的死亡人數還多。這些災難都是上帝寫的劇本，一如「中美洲」號的命運，不是人所能改寫的。
第二章介紹全書的靈魂人物湯米，他是打撈這艘滿載財寶的沉船的策劃人。他的父親是一位工程師，在大學時也攻讀機械工程，因此他家足可稱為工程世家。湯米在童年就受到良好的家庭教育，家庭也充滿了溫暖。
湯米在校期間，選修了很多與海洋工程相關的學科；諸如海洋生物和地質侵蝕。他自認不適於受雇於人，不滿足於僱主的退休制度，志在創業。創業必須冒險，而冒險成功的關鍵正如甘地所說「不盡在於智慧，而是在於意志的堅決。」湯米打撈「中美洲」號之所以成功，就是在於他對自己的信念堅定不移。
第三章《蔚藍深海》是全書的重心，敘述的是1986年，湯米在遠離加州200 海裡的海域悄悄地尋找埋葬在深海下的「中美洲」號。其中包括1986年「松川號」以及1987年「航海家尼可號」的深海打撈日記。這一章的文宇份量佔了全書的一半，並提及許多航海的專門詞彙；這些詞彙對非航海者固然難解，但作者用輕鬆的形式來敘述，讓讀者不致覺得枯澀，而且還可獲知許多海洋工程和海事知識。
一般在陸地上考古尋找遺物，遠不似在多變的海洋中打撈寶藏那麼凶險。無論在陸地出土的文物，還是從海中撈出來的財寶，在封建時代的歐洲，君主被視為全部土地的所有人，因此財寶應由他來享有，而且還擁有無所不包的權利。美國可能是沿襲英國的立法，似平要把打撈物交給國庫。湯米在打撈工程進行中，就涉及這個法律上的問題。《Life》雜誌中由Tim Noona撰寫的《The Greatest Treasure Ever Fourd 》一文講到，湯米和他的夥伴鮑伯·伊凡斯與巴力·蕭茲三人，對於從「中美洲」號中撈起的21噸黃金怎樣分攤，直至今日仍守口如瓶。
該章《北極發現者號》一節，描述他們從照片中看到海底鋪滿了一層黃金，像是花園中盛開的花朵，金磚堆擠30英尺高，金光朝著你眨眼，全船歡叫——這是撈獲「中美洲」號黃金喜劇一幕的劇終。
作者蓋瑞·金德還著有暢銷書《Victim》 和《Lisht Years》。他在湯米公開發現黃金的消息後，親自登上「北極發現者號」。他研究這個撈金故事達10年之久。因此，本書不但把打撈黃金的艱辛和冒險過程描述得細緻生動，而且還帶給讀者許多近代海洋工程與海事知識。作者現在和妻子以及兩個女兒住在西雅圖。
這本書不僅講述了有史以來尋寶最成功的故事，同時也是最適合青年朋友閱讀的傳記文學的一本好書。
最後我要強調一件事，就是主編心岱小姐寄給我一大摞資料作參考，我花了很多的時間閱讀。最感動我的是本書的主角湯米；他確實值得我們尊敬。他從工程師一躍而成為億萬富翁，照理大可享受一番，可是他行的仍然是一部摩托車；穿的仍然是一件T 恤衫。他曾說：「冒險尋寶固然是一個『目標』，但並非『目的』。真正的目的是增進對歷史的瞭解，以及發展海洋工程技術……」筆者認為他的理念不但是我們做事的標準，他的態度也是我們做人的典範。
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