中午宴請貴客——外交家、老朋友或新聞記者——羅伊斯·科耐爾一般都會選擇位於街角的那家餐廳。他不喜歡讓客人事先進入自己的辦公室，因為那樣一來，他精心營造的慇勤款客的氣氛便會攙上公事公辦的色彩。
同樣，他也不喜歡在手下的保安人員全體出動，竭力避免一場可能發生的災難時接待客人。尤其是見到來人竟是吉蓮·蘭姆，令他更加掃興。
她的相貌確實很漂亮，羅伊斯心裡想著，站在桌後將她仔細端詳，但願自己目光中流露的是溫和的神情。吉蓮30剛出頭的光景，亞麻色的長髮從腦門中央分開，梳成青春少女的髮式，形成一圈屏障，護衛著一張多愁善感的嫩臉蛋，面頰上浮著兩抹淡淡的紅暈。厚厚的眼瞼下面兩隻黃褐色的眸子透出的些許貝蒂·戴維斯１式的潑悍，是臉上那副故作嬌憨的神態所掩飾不了的。
１好萊塢著名影星。
面對他的冷眼瞪視，吉蓮彷彿心裡倏地涼了半截。「親愛的羅伊斯，」她那銀鈴般清脆的嗓音帶著道地的英國腔，吐出的每個輔音猶如玻璃碎裂般尖利。「我惹您生氣啦？」
「什麼？」科耐爾眨眨眼，這是他心裡吃驚時，反映到臉上的唯一表情。羅伊斯·科耐爾以前從沒有吃驚的時候，或者說，即使心裡驚慌，臉上卻照樣不動聲色。可是近來他一反常態地連遭幾次挫折，迫使他借助皺眉眨眼，表示心中的不快。他的外交生涯似乎已經走到盡頭，他的職務給他帶來越來越少的慰藉，越來越多的煩惱。羅伊斯是那種不求有功、但願無過的老派職業外交官。為了維持平安無事的處境，他得繼續施展八面玲瓏的外交手腕，使自己在這個日益動盪的世界上為美國發揮更大的作用。
「親愛的，你的目光好嚴厲喲。」
聞聽此言，他又眨眨眼睛，不過這回臉上跟著綻開了最舒心暢快的笑容，彷彿在向吉蓮暗示：「你是我心目中最重要的人。」這讓她感到無比溫暖。
「告訴我，你是怎樣嗅到這件事的風聲的？」他問道。
吉蓮不想把這個令人不快的意外消息留到午餐席間透露，唯恐敗壞自己享受美味佳餚的胃口。一家當地報紙的漫談專欄作家、自由撰稿人今天早晨打來電話說，福爾默大使和巴肯公爵上週末的狩獵活動，是追捕那些仍處於禁獵期的鹿。
「公爵是個老滑頭，好像和巴肯伯爵沒有什麼血緣關係，倒像是個無法無天的強盜。雖說他們圍捕的是公爵那座八萬公頃的莊園裡的鹿，但還是不能改變偷獵的基本事實。不過，」她安慰羅伊斯，「我主要是衝著遊園會來的，攝像採訪，電視畢竟是視覺傳媒工具麼。」
代辦先生差點又要眨眼睛，不過總算克制住了。吉蓮·蘭姆的採訪小組將在溫菲爾德官邸裡裡外外四下轉悠，吉蓮趁機挖掘出一些有關大使先生違禁偷獵的醜聞，這個念頭在科耐爾心中引起的恐懼，實不下於想到大使夫人下星期日請來的貴賓，將被扣作世界上身價最高的人質。
這個國務院是怎麼回事，居然會批准這項總統對駐英大使的提名。難道那些外交知識等於零的闊佬，只要捨得大把大把地掏出鈔票，就可以不加限制地隨便他們在外交部門爬到高位嗎？難道像羅伊斯這樣的職業外交家就活該丟人現眼，成為每屆新總統迫使國務院接受的政治交易的犧牲品嗎？上帝啊，倫敦不是南美洲哪個閉塞落後的極權國家。就算他們為新政府上台立下汗馬功勞，也不能像打發他們到坦桑尼亞、列支敦士登或是格陵蘭一樣把他們派到倫敦來啊。
羅伊斯·科耐爾皺了皺眉，在辦公桌旁坐下，努力迴避吉蓮·蘭姆探詢的目光。她眼珠上的兩隻大大的桔色虹膜看上去像是電視攝像機鏡頭。派你來倫敦，他暗暗想著，你就得擔任世界上最微妙的外交職務。與倫敦相比，在莫斯科當外交官簡直太容易了。巴黎的局勢有點撲朔迷離，人們自私自利，缺乏公認的是非標準，但那裡的氣氛還是要比倫敦宜人。將來有一天，科耐爾打算起草一份有關倫敦的絕密報告。在這裡主持美國大使館的工作比在敵對國家艱難十倍。或許，他能從社交生活中得到一些補償，羅伊斯也喜歡自己的社交生活，當然囉，只要薪水夠他開銷。比如，招待吉蓮的這頓午餐，就是他自己掏的腰包，並沒有沾山姆大叔的光。
「親愛的，你和我們真是相隔萬里。」吉蓮重新打開了話匣子。
羅伊斯慢慢點點頭。「我跟其他人一樣。」他的嗓音聽上去鬱鬱不樂。「我不喜歡聽壞消息，」他意識到自己的臉色過於嚴肅，便拖長了腔調，「不過，我確實喜歡見到你這麼漂亮的信使。」
「別把我當作信使嘛，親愛的。儘管把我當成一個知心朋友，一個你的崇拜者。」
「我也是，」他現出一派騎士風度，「這樣看你的。」
吉蓮默不作聲地坐在那兒，猜測對方一次能夠聽進多少壞消息。「誰叫我倆是知心朋友呢，」她加快了語速，「在我們空著肚子吃午餐之前，我把第二個壞消息向你稍微透點口風。其實這不關我的事。我的任務是採訪7月4日的花園酒會。不過報紙已經盯上了，你們應該派個司法部的小伙子，悄悄把這事了結了，不然它會成為報紙上的頭號新聞。」
「親愛的吉蓮，」羅伊斯歎了口氣，「別再說壞消息了，行嗎？」
「你簡單記一下，我馬上就說完。事關你們的一個同胞叫作托尼·雷奧登。有關名稱一定得準確無誤嗎？」
「用不著。」
「你能記得有家什麼國際英美信託投資公司嗎？」
「大概是一家野雞證券交易所吧？」
她點點頭。「倫敦城，我們的金融中心，按照自律和守信的原則運作。這既是我們的光榮，同時也會惹出禍害。」
「這我聽說過。」科耐爾覺得兩側的肩胛骨掠過一陣寒意。他憎恨所有的金融醜聞，對涉及美國人的金融詐騙更是深惡痛絕。一個美國人，如果聽任自己的同胞捲入遍及歐洲各國的金融詐騙活動，怎能保持自律、守信的良好聲譽？
「托尼·雷奧登。」他口裡重複著，手下運筆如飛。「國際英美信託基金公司，好聽的名字。他耍了什麼花招？」
吉蓮漫不經心地揮了揮漂亮的小手。「一般的詐騙，發行皮包公司債券。每一個單位股份都是騙人的。算不得離奇，手段也不高明，只是詐騙的數額大得驚人。我還得說，這件醜聞，連同大使和公爵偷偷獵鹿的消息，都是同一個小伙子捅給我的。」
「我們還有多少時間？」科耐爾問。
「在什麼之前？」
「在……」羅伊斯做了個莫名其妙的手勢。
「在釀成大亂之前？」吉蓮睜大了黃褐色的眼睛。「噢，天哪！」她驚歎一聲，目光掠過他身旁，饒有興致地打量著桌上的什麼東西，「親愛的，這是7月4日獨立日的照片吧？」
羅伊斯回到桌後的文件櫃旁。「去年獨立日拍的，小規模慶祝，大使館工作人員和家屬。」
「這個星期天就要換換花樣囉？」她緊追不捨地問。「潘多娜·福爾默的主意？那份客人名單？」
科耐爾看看手錶。「天哪，我們已經遲了。」他站起身，吉蓮也跟著站起來。她走到辦公桌後，拿起照片。「這位漂亮的先生是誰？」她指著耐德·弗蘭契問。
羅伊斯從她手中拿過照片。「我們的一位副官。」
「他旁邊的女士呢？」
科耐爾放回照片。「你說的是誰？」
「胸脯高聳的這位。」吉蓮臉色微紅地說。「我看她挺像我。」
「那是弗蘭契的妻子。我看不出你們有什麼相似之處。」
「身段。」她驀地打住，嬌美的臉蛋罩上一層愁雲。「親愛的，我剛剛才意識到，我這人壓根沒指望了。你居然對我樸素端莊的風度完全視而不見！」
「胡扯。」繼續微笑！「瞧你扯哪兒去了。吉蓮，快點，我們不能遲到。跟他們打交道，誰要是不遵守原先約定的時間，他們準會在加夫羅切飯店給他臉色瞧。」
「那就由他們去。」
「什麼？」
「我們可以在廣場上吃一份黑麵包做的三明治。」她聲音裡透出的語氣，尤其是在像科耐爾這樣聽慣了她和諧悅耳的聲音的聰明人聽來，帶有一種不懷好意的威脅。「你躲不開我，」那雙含情脈脈的眼睛在對他說，「不要再耍弄那套騙人的把戲啦。你是我的。」
「哦，親愛的，快點，我的小傻瓜。」
這個吉蓮·蘭姆他已認識好幾年了。她一開始是報社記者，不過她更適合在電視上亮相。她那聰明伶俐、大膽潑辣的風度，和面頰紅潤、楚楚動人的英國淑女形象相得益彰，使她在熒屏上大放光彩。「屠羊」是她撰稿和製作的一小時專欄節目，去年在BBC，今年在一家獨立的電視台播出，明年還將通過電視辛迪加向全球播出，並有望與部分美國觀眾見面。「屠羊」含有氣勢逼人的寓意：揭露某些人想要隱瞞的醜事。
「如果我不帶上最漂亮、最有風度的蘭姆小姐，等在加夫羅切飯店的那幫人是饒不了我的。」羅伊斯無可奈何地說。
她臉上綻開燦爛的微笑。「改天吧，羅伊斯。改天……」
上帝，羅伊斯默默祈禱，千萬別是這個禮拜天。
特工這個行業具有很強的專業性，耐德對自己說，也許算不上高雅，但他所從事的絕不是簡單機械的工作。
謝爾夫裡基百貨大樓，是耐德的秘密聯絡站的一道天然防線，在牛津街上，距離使館辦公樓僅幾分鐘的路程。任何跟蹤他的人，耐德覺得，都會被午餐時分大樓底層的繁忙景象弄得暈頭轉向。他只需幾分鐘就可以發現身後的尾巴，而且能夠利用擁擠的人群輕而易舉地將其甩掉。
耐德設在倫敦的秘密聯絡站，位於百貨大樓後面的愛德華茲巷。這條小巷和它西側面向奧恰德大街的地段之間，與百貨大樓的環境截然不同，那裡有一座設備齊全的露天加油站和一家旅館。他們可以從百貨大樓的後門徑直走進旅館。旅館電梯緊挨入口處，因此來人乘坐電梯上樓是不會被前台辦事員發現的。如果有誰保留一個雙人房間——404號——就像耐德今年4月份做過的那樣——以某個掛命公司的命義，按月付房租，不管這個房間使用與否，那麼，他還會有404號房間的鑰匙。
房間的所有打掃和整理，包括每週用電子儀器探測竊聽裝置，都是為了讓耐德會見聯絡人員。4月份以來，為此目的他僅來過兩次。只有一人（不是夏蒙）知道這個地方，儘管耐德斷定夏蒙早已猜出他另有一個藏身之處。這個房間對所有人都是秘密，唯獨簡·威爾例外。此刻，他正眼巴巴地盼著她的到來。
他打開兩扇窗戶，熙熙攘攘的車流發出的巨大聲浪驟然湧入室內。倫敦日益增多的車輛發出的喧囂，不是因為司機鳴笛所致，而是由於轎車、公共汽車和出租車的引擎聲響成一片。耐德打開收音機，調到BBC3台，一名演員正在一首英國中世紀古曲的伴奏下，用渾厚圓潤的嗓音朗誦一首詩歌。嗒嗒嗒嗒的鼓聲，丁冬彈撥的絃樂，活潑輕快的八孔直笛，以及一些說不出名字的古怪樂器的噪聲，在為他的朗誦烘托氣氛。
他打開冰箱式酒櫃，倒了一小杯冰鎮畢雷礦泉水，緩緩地、一口接一口地灌進肚裡。
他盯著酒櫃門，慢慢搖了搖頭，走向窗戶，背對酒櫃，歎了口氣，轉身走向酒櫃。他用胳膊肘將門推嚴實，又搖搖頭，心頭湧上一縷苦澀。
他脫掉平底鞋，躺在寬大的雙人床上。霎時間，由他在辦公樓主持會議的情景一幕幕絡繹不絕地從他眼前掠過。隨即，他想到還有六天時間糾正所有的過失，便索性將它們從腦瓜中統統趕了出去。
倘若出錯，那也瞞不過簡的眼睛。這些天來，他越來越倚重她幫自己度過這個似乎正在成為一場噩夢的難關。不過，他問自己，什麼是噩夢？某個令人驚恐、無法接受，卻又是心理活動隱隱約約預示的現實？他躺在床上翻來覆去地想著，想著……
6月底一個多雲的中午，南希·李·米勒在格羅夫納廣場上找了一張沒有樹蔭遮蔽的長椅。她坐下來，撫平裙子上的皺痕，沒有蹺起裹著黑色長統襪的長腿，因為她馬上要打開膝蓋上的一份金槍魚三明治，人們常見的那種薄薄的英式三明治。乾硬的麵包，稀稀的黃油，幾乎不見金槍魚，好像是為了彌補因此得名的這種餡料的缺乏吧，還特意夾進三片薄如羊皮紙的黃瓜。
南希·李思念起家鄉加利福尼亞的金槍魚三明治。斜切的一大塊氣派不凡的麵包，鼓鼓囊囊地塞滿令人眼花繚亂的金槍魚厚片，芹菜、蔥、幾撮低熱量的蛋黃醬、胡蘿蔔片、青椒絲、切成細末的苜蓿嫩芽，一切都堆在嚼起來喀崩脆響的萵苣葉上，周圍裹上半英吋厚、不帶一絲酸味的西紅柿片。
她強打精神沒滋沒味地嚼著三明治，一邊懶洋洋地打量一個身披披風的男人的塑像。她常常琢磨那人到底是誰，將來有一天她會向使館工作人員打聽。
這時，她看見弗蘭契上校，身穿便服，整潔利索，匆匆奔出正面大門，往北拐上奧德利街。南希·李把三明治放在皺巴巴的塑料紙上，手伸進手提袋，掏出一隻筆記本。
她在後面的一頁上匆匆記下日期和時問。這本筆記本上幾乎寫滿了東西，她保存不到四星期，還是接到德雷斯·凱福特的吩咐以後才開始保存的。她和德雷斯之間電話通訊不暢。三個多星期前，他給她打來電話，說他在貝魯特，很快就能見到她。可是自那以來，她再沒有聽到他的音訊。漫漫期盼中，唯一能使她稍釋愁懷的就是這本筆記本，上面寫滿的暗語的含義她正在漸漸淡忘。她很快就會發現，她無法在德雷斯最需要情報時破譯這些暗語。
那個叫作簡·威爾的女人，衣著清爽，戴一副黑框眼鏡，頭頂上綰起一隻黑色的髮髻，急急走出辦公樓，拐上布魯克街，一會就不見了蹤影。南希·李把這也記在筆記本上，因為她一心想討好德雷斯。
南希·李深知自己資質平平。她沒能讀完大學，這多少應該歸咎於她父親。她和父母總是過著漂泊不定的生活，走遍一個個油田。無論身居何處，她都沒能住上一段比較長的時間，從美國孩子就讀的那些油田公司學校接受名副其實的教育。她在中東度過的兒童時代所取得的唯一驕人成績是她能說阿拉伯語，說得不算好，但能湊合過得去。
德雷斯稱她天才，可這僅僅因為是他發瘋般地愛上自己的緣故，愛上她淡褐色的頭髮，微微扁平的小鼻子，秀氣的小耳朵。「像是蝸牛。」德雷斯一邊喃喃說著，一邊輕輕咬著它們，褐色的眼睛裡射出火辣辣的光芒。
她停止咀嚼，那些熾熱的情景紛紛湧入腦中。她想使自己平靜下來。那邊又走過羅伊斯·科耐爾——「樟腦草先生」，打字組的英國姑娘們都這麼稱呼他——身旁是一位體形勻稱、金髮披肩的女士，顯然已經被他弄得神魂顛倒。南希·李又記下一筆。
暗中監視不是她的本分。從她父親給她搞到這份使館工作開始，她就知道這準是枯燥乏味的差使，因為她將長年累月地固定住在一處，天天重複那些單調機械的事情。
不過，這樣做能討好德雷斯，她在世界上最大的心願莫過於討好巴結他。是他使自己成為一個女人，這是她永遠報答不盡的天大恩情。縱使這種報答必須以忍受枯燥為代價她也心甘情願。「隨他去吧，」約翰·列農唱得多好啊。隨他去吧。
兩輛白色大貨車在廣場上緩緩兜著圈子，尋找一家門牌號碼。車身上塗著滑稽的英國名字：霍金斯和杜特公司——歡迎惠顧。倫敦人或獨自或成雙結對地走過她坐著的長椅。南希·李覺得他們都是些挺滑稽的人。他們的穿著打扮，他們的口音，甚至他們的臉都挺特別：大鼻子，寬下巴，就像維修機械師帕金斯先生一樣。
她吃完三明治，打開每天都買的通俗小報，翻到前面的閒話專欄，緩緩地看著那些含沙射影地指責高層人士無恥的通姦行為的文章。她閱讀速度不快，讀到粗體字印刷的中心文章時花了好半天才看完。
「……倫敦人街談巷議的本季度重大事件，美國大使館以總統夫人——喜歡交際的潘多娜·福爾默女士——的名義邀請500名上層人士飲香檳，品嚐美式烤菜。你們還沒有收到請柬？別著急。我們已經收到。請注意本專欄將繼續刊登……」
南希·李覺得自己的右胳膊——實際是右腋窩正被誰牢牢捏住，這才意識到兩個男人一邊一個坐在她兩側。她衝著那個親熱地抓住她，痛得她齜牙咧嘴的人一聲驚呼：「德雷斯！」
「靜點，親愛的。」凱福特用阿拉伯語小聲提醒她。然後，對南希·李右側的男人說：「我對你說過她是個頂頂漂亮的大美人吧？我可真有福氣咧。」
他指指閒話專欄上的這則消息，笑瞇瞇地讓伯特看了兩遍。德國人慢慢睜大了一雙淡淡的眼睛。
凱福特用手指彈彈南希·李一直在看的這段消息。「兄弟，看來咱倆都福分不淺哩。」
------------------
|
|
