詹妮弗遷居之後，最先來拜訪她的人中就有雷恩神父。他在三個小房間裡轉悠了一
陣後說：「真不錯。你在世界上已經站穩了腳跟，詹妮弗。」
詹妮弗笑著說：「還沒有完全站穩，神父，只是剛剛開了個頭。」
他認真地打量著她。「你會站穩的。對了，我上個星期去看過亞伯拉罕·威爾遜。」
「他怎麼樣啦？」
「挺好。他們已經讓他在監獄辦的車間幹活。他要我轉達對你的問候。」
「我過幾天得去看他一次。」
雷恩神父坐在椅子上，端詳著她。詹妮弗不由得問道：「有什麼事要我做嗎，神
父？」
他一臉喜色道：「啊，是啊。我知道你很忙。不過，既然你問我……哦，是這麼回
事，我的一個朋友出了點小麻煩。她遇上了一次事故，我想只有你才能幫她的忙。」
詹妮弗不假思索地說：「讓她來找我吧，神父。」
「我想你得去找她。她已經四肢不全了。」
康妮·加勒特住在休斯敦街上一座整潔的小公寓中。給詹妮弗開門的是一位繫著圍
裙的白髮老婦。
「我叫瑪莎·斯蒂爾，是康妮的嬸嬸。我跟她一起住。請快進來，她正等著你呢。」
詹妮弗走進起居室，房裡僅有幾件簡單的傢具。康妮·加勒特正坐在一張大圈椅裡，
身後墊著好幾隻枕頭。面前的這個女子分明那麼年輕，詹妮弗不由得吃了一驚。也不知
怎的，詹妮弗原先總以為自己見到的該是一個歲數大些的婦人。而康妮·加勒特大約才
二十四歲，跟她同年。她臉上泛著紅暈。詹妮弗看到她只有軀幹，沒有四肢，不由得一
陣噁心，好不容易才沒有在她面前哆嗦起來。
康妮·加勒特對她熱情地一笑，說：「請坐，詹妮弗。我叫你詹妮弗，行嗎？雷恩
神父常常跟我談起你。當然啦，我在電視上看見過你。我真高興你能來。」
「我也很高興，」詹妮弗答道，只是感到自己的話聽來極不自然。她在康妮對面柔
軟舒服的椅子上坐了下來。
「雷恩神父告訴我，你在幾年前遇上了車禍。你能告訴我事情的經過嗎？」
「恐怕是我自己的過失造成的。當時，我正要橫穿馬路。我剛走下人行道，不小心
滑了一下，跌倒在一輛卡車的跟前。」
「那是什麼時候？」
「三年前的十二月。我正要上布魯明代爾百貨店去採購聖誕節的用品。」
「卡車撞到你以後，怎麼樣了呢？」
「我什麼也記不起來了。到我醒來時已經在醫院裡躺著。人們告訴我說是一輛救護
車把我送到醫院的。我的脊柱受了傷。後來又發現骨頭也有損傷，傷勢逐漸向四肢蔓延，
最後……」她打住話頭，想聳一聳肩膀。看著這一姿勢真叫人心裡難受。「他們想給我
裝假肢，可是沒有成功。」
「你有沒有向法院提出控告？」
她迷惑不解地瞅著詹妮弗，問：「難道雷恩神父沒有告訴過你？」
「告訴我什麼？」
「我的律師對那輛壓了我的車子所屬的公用事業公司提出過控告，可是我們的官司
打輸了。我們提出上訴，可後來還是輸了。」
詹妮弗說：「他應該把這些情況跟我講明的。如果上訴法院駁回了你。恐怕我也幫
不上什麼忙了。」
康妮·加勒特點了點頭。「我原先也覺得你幫不了什麼忙的。我只是想……唔，雷
恩神父說你能創造奇跡。」
「他自己才是能創造奇跡的人。我不過是個律師。」
詹妮弗對雷恩神父十分生氣，因為他使康妮·加勒特空抱幻想。她決定找神父談一
談。
那個老婦人一直在她倆近旁忙這忙那，這時她問：「你要吃點什麼吧，帕克小姐？
來點茶和糕點吧？」
詹妮弗突然感到自己肚子餓了，因為她沒有吃午飯就趕著來了。她腦子裡閃過坐在
對面的康妮由人一勺一勺地餵著吃飯的景象。這她可是受不了的。
「不，謝謝啦，」詹妮弗撒了個謊，「我剛吃過午飯。」
詹妮弗想盡快離開這個地方。她想在臨走前給對方留下幾句寬心的話，可想了半天，
也沒有想出來。該死的雷恩神父！
「我……我十分抱歉。我希望我……」
康妮·加勒特微微一笑，說：「請不必為這件事擔心。」
這微笑打動了詹妮弗。詹妮弗深信，要是自己處於康妮·加勒特的境地，無論如論
是笑不出來的。
「你的律師是誰？」詹妮弗不覺地問道。
「梅爾文·赫奇遜。你認得他嗎？」
「不認識。不過我準備去找他，」她漫不經心地說道，「我打算跟他談一談。」
「你真太好了，」康妮·加勒特的聲音裡充滿了深情的謝意。
詹妮弗想像著這姑娘所過的是什麼樣的生活，她日復一日，月復一月，年復一年地
坐著，絲毫不能動彈，什麼事都得靠他人幫忙。
「恐怕我不能打保票。」
「那當然啦。不過，你知道嗎，詹妮弗？這次你能來看我，我心裡就感到好受多
了。」
詹妮弗站起身來。該握手告別了，可是沒有手可握呀。
她笨口拙舌地說：「見到你我很高興，康妮。等我的消息吧。」
在回事務所的路上，詹妮弗又想起了雷恩神父。她下決心往後再也不聽他那些奉承
話了。那個缺臂短腿的姑娘，誰都幫不了忙；使她空抱幻想是很不應該的。不過她還是
要實踐自己的諾言，去找梅爾文·赫奇遜談一次。
詹妮弗回到事務所時，已有一大堆留言條在等著她了。她迅速地一張張往下看，希
望能找到亞當·沃納的留言。可是沒有找到。 |
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