以往有一回馬洛裡去看歌劇，就在劇院裡睡著了。而這天晚上他在舊金山大歌劇院
看《弄臣》，居然能從頭到尾欣賞下來。他與羅蘭·哈里森，還有她父親一起坐在包廂
裡。幕間休息時，在歌劇院大廳裡，亞歷克斯·哈里森把他介紹給一大幫朋友。
「這是我未來的女婿，一位了不起的醫生，肯·馬洛裡。」
成為亞歷克斯·哈里森的女婿，就足以把他造就成一名了不起的醫生。
演出結束後，哈里森父女和馬洛裡到費爾蒙特大酒店優雅的主餐廳吃晚飯。酒店經
理帶領他們入座時對亞歷克斯極為恭敬順從，馬洛裡對這種歡迎態度很為受用。從現在
開始，我就有錢到這種地方來了，馬洛裡心裡在想，所有的人都會知道我是誰。
叫過菜後，羅蘭說：「親親，我想我們應該搞個招待會宣佈我們訂婚的事。」
「這是個好主意！」她父親說。「我們要搞得聲勢浩大些。你看怎麼樣，肯？」
馬洛裡頭腦中響起一陣警鈴聲。訂婚晚會就意味著事情的公開。我得先把凱特穩住。
一筆錢就能把問題解決。馬洛裡心中恨透了那次打賭。就為了區區的一萬美元，他可能
會斷送掉如此燦爛的前程。他可以想像得到，如果向哈里森父女倆解釋凱特的事，那會
招致怎樣的後果。
順便提一下，我忘記告訴你們我已經和醫院的一個醫生訂了婚。她是個黑人……
或者：你們想聽個滑稽故事嗎？我和醫院裡幾個醫生打了個一萬美元的賭，我說我
能操成這個黑人女醫生……
或者：我已經在操辦婚事了……
不，他想，我得想個辦法花點錢堵住凱特的嘴。
父女倆這會兒正滿懷期待地看著他。
馬洛裡滿臉笑容。「開個訂婚晚會是個絕妙的主意。」
羅蘭熱情洋溢地說；「好極了。我馬上就開始安排。你們男人不會知道辦個晚會有
多少事要做呢。」
亞歷克斯·哈里森轉臉對馬洛裡說：「我已經開始給你作安排了，肯。」
「先生？」
「加利·吉特林，北海岸醫院的頭頭，是我打高爾夫球的老夥伴。我和他說起過你
的事，他認為讓你和他的醫院掛起鉤來不會有任何問題。這是享有盛名的醫院，你是知
道的。在此同時，我會讓你建立起自己的業務來。」
馬洛裡聽著，滿心歡快。「這太好了。」
「當然，要花個幾年工夫才能建立起真正賺錢的業務，不過，我想頭一、兩年就掙
二、三十萬美元吧。」
二、三十萬美元！我的上帝！馬洛裡想。他把它當成微不足道的小數目。「這……
這真是了不起啦，先生。」
亞歷克斯笑著說：「肯，我很快就是你的岳丈了，你就別先生長先生短的啦。叫我
亞歷克斯。」
「好吧，亞歷克斯。」
「你知道，我過去從沒在6月份當過新娘，」羅蘭說。「你看6月份行嗎？」
他能聽見凱特的聲音在說：你不認為我們該把日子定下來嗎？我想也許在6月吧。
馬洛裡握著羅蘭的手。「這太棒了。」這樣我就有足夠的時間來對付凱特，馬洛裡
打定了主意，自己也得意地笑起來。我要把打賭帶她上床贏來的錢分點給她。
「我們在法國南方有條遊艇，」亞歷克斯·哈里森說著，「你們兩位願意在法國裡
維埃拉度蜜月嗎？你們可以乘我們的灣流號私人飛機去。」
一條遊艇。法國裡維埃拉。這一切都好似幻境成真。馬洛裡看著羅蘭。「我願和羅
蘭在任何地方度蜜月。」
亞歷克斯·哈里森點點頭。「那好。看樣子一切都定妥了。」他朝女兒笑笑。「我
會想念你的，寶貝兒。」
「你不但不會失去我，你還到手一個醫生呢。」
亞歷克斯·哈里森又點點頭。「還是這麼棒的一個醫生。我不管怎樣都沒法報答你
的救命之恩啊，肯。」
羅蘭撫摸著馬洛裡的手。「我會代你來感謝他的。」
「肯，我們下個星期一起吃午飯好嗎？」亞歷克斯·哈里森說，「我們先給你找個
合適的辦公地方，也許在波斯特大廈，我還要安排日子讓你見見加利·吉特林。我有好
多朋友都拼著命想見你吶。」
「我想你也許該換個字眼，爸爸。」羅蘭提議道。她轉身對肯說，「我和我的朋友
談起過你，他們也都急切地想見你，只是我可不想讓他們見你。」
「除了你，我對任何人都沒興趣，」馬洛裡熱烈地說。
當他們坐進由司機駕駛的羅爾斯羅伊斯車時，羅蘭問：「我們帶你到哪兒下車，親
親？」
「醫院。我得去查看幾個病人。」他並不真打算去見什麼病人。凱特正在醫院值夜
班。
羅蘭撫摸著他的臉。「我可憐的寶貝兒。你工作得太辛苦了。」
馬洛裡歎了口氣。「沒關係。我只是在幫助別人。」
他在老年病區找到凱特。
「嗨，凱特。」
她情緒非常惡劣。「我們昨晚定下約會的，肯。」
「我知道。我道歉。我沒能赴約，而且——」
「這已經是一個星期裡的第三次了。到底是怎麼回事？」
她變成一個讓人討厭的抱怨個沒完的女人。「凱特，我非得和你談談不可了。這兒
附近有沒有空房間？」
她想了一下。「315病房的病人出院了，我們去那兒吧。」
他們沿著走廊去315病房。一個護士走過來。「噢，馬洛裡大夫！彼得森大夫一直
在找你。他——」
「告訴他我正忙著。」他挽著凱特的手臂進了電梯。
他們上了3樓，一句話不說，順著走道進了315病房。馬洛裡關上身後的門。他覺得
緊張，有點透不過氣來。他的整個美妙前程取決於以下這幾分鐘時問。
他握住凱特的手。這個時候應該表現出真誠來。「凱特，你知道我發瘋一般愛你。
我對別人的感情從來沒像對你這樣。但是，心肝，現在就生個小孩……嗯……你看不出
這不對頭嗎？我是說……我們兩個人都得沒日沒夜地工作，我們還沒有足夠的錢來……」
「可是我們能對付過來的，」凱特說。「我愛你，肯，而且我——」
「等一等。我所要求的只是把一切朝後稍稍推遲一點。讓我先完成醫院的合同，然
後在什麼地方開始私人行醫。也許我們一起回東部去。幾年以後我們就能掙到足夠的錢
結婚生孩子。」
「幾年以後？我已經告訴過你，我懷孕了。」
「我知道，親親，可是這才多長時間，現在……兩個月嗎？還有足夠時間打掉它。」
凱特看著他，覺得震驚。「不！我不打掉它。我要咱倆馬上結婚。現在就結。」
我們在法國南方有條遊艇。你們兩人願在法國裡維埃拉度蜜月嗎？你們可以乘我們
的灣流號私人飛機去。
「我已經告訴佩姬和霍尼我們就要結婚了。她們將當我的伴娘。而且我也告訴她們
懷孩子的事了。」
馬洛裡覺得渾身直打寒戰。事情將變得不可收拾。如果哈里森父女聽到風聲，他就
全完了。「你不該這樣說的。」
「為什麼不？」
馬洛裡強裝笑臉。「我希望我們的私生活就咱倆知道，不要說給別人聽。」我會幫
你立業的……你應該能在頭一、兩年就掙到二、三十萬美元。「凱特，我再最後問你一
次。你願意做人工流產嗎？」他真期望她會說願意，所以盡力在說話的口氣中掩飾著絕
望。
「不。」
「凱特……」
「我不能，肯。我告訴過你，當我還是姑娘的時候作過人工流產，那是什麼滋味。
我發過誓這輩子決不再作。別再求我。」
只是在這個時刻，馬洛裡才意識到他不得不鋌而走險。他別無選擇。他要除掉凱特。 |
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