佩姬半夜回到家中，渾身上下累得像散了架似的。這是一個讓人疲憊不堪身心交瘁
的工作日。根本沒有時間吃午飯，所謂晚餐不過是在兩個手術之間囫圇吞下的一個三明
治。她一頭倒在床上，立刻就睡著了。沒過一會兒又被電話鈴聲吵醒。她迷迷糊糊伸手
夠到電話機，習慣性地瞥了一眼床頭櫃上的鬧鐘。才凌晨3點。「喂？」
「泰勒大夫嗎？實在抱歉打擾你，你的一個病人堅持一定要馬上見到你。」
佩姬的嗓子眼幹得冒火，幾乎說不出話來。「我下班了，」她低聲說。「你能不能
另外找個醫生……？」
「他不願意和別人談。他說他只要你。」
「這個病人是誰？」
「約翰·克洛寧。」
佩姬在床上坐直了些。「出什麼事了？」
「我也不知道。他拒絕向任何人說，除了你。」
「好吧，」佩姬疲倦地說。「我現在就去。」
30分鐘以後，佩姬趕到醫院。她直接來到約翰·克洛寧的病房。他正醒著躺在床上。
鼻孔和兩隻胳膊上都插著管子。
「謝謝你能來。」他的聲音虛弱並且嘶啞。
佩姬面帶笑容在床邊的椅子裡坐下。「不要緊，約翰。我反正也是沒事可幹，頂多
睡覺。我能為你干一點這家大醫院裡別的人幹不了的事兒嗎？」
「我要你陪我聊聊天。」
佩姬嘟噥一聲：「現在？我還以為是什麼緊急搶救呢。」
「是這樣的。我想走了。」
佩姬搖搖頭。「這不可能。你現在不能回家。在家裡你怎麼能得到這種治療呢——」
他打斷她的話。「我不是要回家。我想走了。」
她看著他，慢慢地說：「你在說什麼呀？」
「你知道我在說什麼。藥物一點作用也不起了。我實在受不了這份兒罪。我想死了
算啦。」
佩姬俯下身子，握住他的手。「約翰，我不能幹這種事。讓我再給你一些——」
「不。我累極了，佩姬。我想去我該去的地方，我不願意像現在這樣在這裡拖著耗
著。一點也不想。」
「約翰……」
「我還有多少時間剩下？幾天工夫？我以前跟你說過，我這個人就怕疼。我躺在這
裡就像是落在陷阱裡的畜牲，渾身上下插著這些管子。我身體裡頭一點一點給吞噬光了。
這不是在活命——這是在等死。看在上帝的份上，幫幫我吧！」
一陣突然襲來的劇痛使他全身抽搐起來。等他再能說話的時候，他的聲音更加虛弱。
「幫幫我……請……」
佩姬知道她該怎麼處理此事。她得先把約翰·克洛寧的要求向本傑明·華萊士大夫
報告。他再轉報給管理委員會。他們召集一個醫生小組對克洛寧的病情進行核查，再做
出決定。然後這還要經過什麼機構的批准……
「佩姬……這是我的生命。讓我來隨心願處置它吧。」
她看著這深陷於極度痛苦中正徒勞掙扎的人形。
「我求求你……」
她好長時間地握住他的手。等她開口時，她說的是：「好吧，約翰。我來幹吧。」
他費力地露出一點笑意。「我知道我能指望你。」
佩姬俯下身，在他的前額上吻了一下。「閉上眼睛睡吧。」
「晚安，佩姬。」
「晚安，約翰。」
約翰·克洛寧歎著氣閉上眼睛，臉上帶著聖潔安詳的笑容。
佩姬坐在那裡看著他，考慮著她將採取的步驟。她記起，來醫院的頭一天和拉德納
大夫查房時，自己是多麼毛骨悚然。她已經昏迷6個星期。她所有的生命跡象都已衰竭。
我們已無能為力。我們今天下午就停止全部治療手段。讓一個在痛苦中煎熬的同胞解脫
出來，這難道錯了嗎？
緩緩地就像在水下行動似的，佩姬站起身，走到牆角的櫃子跟前，那裡存有一瓶供
急救時使用的胰島素。她取出藥瓶，站在那兒呆呆地看著。然後她打開瓶塞，在針管裡
注滿胰島素，又走回到約翰·克洛寧床邊。還有時間退回去。我像一隻落在陷阱裡的畜
牲躺在這裡……這不是在活命——這是在等死。看在上帝的份上，幫幫我吧！
佩姬俯下身子，慢慢地把胰島素打進克洛寧手臂上的靜脈裡。
「好好睡吧，」佩姬對著他的耳朵輕聲說道。她沒有意識到自己正在哀傷地啜泣。
佩姬開車回到家裡，後半夜一刻沒睡，想著她剛剛幹過的事。
早晨6點鐘，她接到醫院一位住院醫生打來的電話。
「我遺憾地報告你一個壞消息，泰勒大夫。你的病人約翰·克洛寧今天凌晨死於心
肌梗塞。」
那天早晨的負責醫生是阿瑟·凱恩。 |
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