手鐲！坦尼斯看著手腕。手鐲不見了！他轉過身對著坎德人衝去。一切都太遲了。泰索何夫已經發足飛奔，彷彿小命就靠自己的兩隻腳一樣。（泰斯在瞄了坦尼斯的臉一眼之後，也真的認為恐怕小命不保。）
「坦尼斯！」馬克漢爵士大喊道。
坦尼斯轉過身。索思爵士騎在夢魘上，身後是帕蘭薩斯城殘破的城門。火焰的雙眼緊攫住坦尼斯的雙眼。即使在這樣的距離，坦尼斯也可以感覺到那活死人身上散發出來的恐懼氣息。
他能怎麼辦？手鐲又不見了。沒有手鐲，他連一點機會都沒有。不管怎麼樣都沒有機會了！坦尼斯在那電光石火的一瞬間，感謝諸神自己不是個騎士，不需要光榮的死去。
「快跑！」他用僵硬得幾乎無法動彈的嘴唇說。「快走！你們根本不可能對抗這些妖物！記住你們的誓言！撤退！把你們的命用在對抗那些活物上——」
就在他大喊的時候，一名龍人降落在他面前，爬蟲類的面孔因為嗜血的渴望而扭曲著。坦尼斯百忙中想起來不可以刺殺這個怪物，因為他將會化成石頭，卡住攻擊者手上的武器。坦尼斯用劍柄敲在他的臉上，踢了他肚子一腳，最後才跳過對方倒下的身軀。
他可以聽見身後傳來馬匹驚慌失措的嘶叫聲和馬蹄聲。他希望騎士們聽到了他最後的命令，但他沒有時間去確認這件事情。如果他能夠找到泰斯和那個手鐲，一切都還有希望……
「坎德人！」他對著巨龍大喊，手指著那個在街道上狂奔的小身影。
克薩立刻起飛，強而有力的翅膀不時擦到兩旁的建築，掃落許多的磚塊和碎石？
坦尼斯跟在巨龍身後。他沒有回頭。他不需要。他從那些痛苦的哀嚎和慘叫聲中就可以知道發生了什麼事情。
這天清晨，死神在帕蘭薩斯的街道上走著。在索思爵士的率領下，妖兵們像是一陣寒風一樣席捲入大門，橫掃眼前所有的敵人。
在坦尼斯趕上巨龍的時候，克薩已經咬住了泰斯。他咬住泰斯的藍褲子，像是最有效率的獄卒一樣，把他頭上腳下的搖晃著。泰斯新找到的包包打了開來，一堆戒指、湯匙、餐巾和半塊乳酪都掉到地上。
但就是沒有銀手鐲。
「泰斯，手鐲在哪裡？」坦尼斯質問道，非常想要自己接手搖晃坎德人。
「你…你絕對…絕對…找…找不…到…它的……」坎德人回嘴道，牙齒不斷地猛烈撞擊著。
「把他放下來，」坦尼斯對巨龍說。「火光，看著他。」
飛行要塞現在停在城牆上，邪惡魔法師和牧師在努力的對抗銀龍和青銅龍的攻擊。在刺眼的閃電和四散的黑煙中，實在很難看清楚到底發生了什麼事情。不過，坦尼斯確定似乎看見了一隻藍龍在一團混亂中離開了要塞。應該是奇蒂拉，他想，但是他沒有時間可以擔心這件事情。
克薩把泰斯丟了下來（幾乎差點頭看地），他張開翅膀，看著城市南邊敵人集結著，居民猛烈還擊的地方。
坦尼斯走過去，低頭看著緩緩站起，毫不畏懼的看著他的小犯人。
「泰索何夫，」坦尼斯的聲音中有壓抑著的憤怒。「這次你太過份了。這個玩笑可能會讓數百名無辜的人喪生。把那個手鐲還給我，泰斯，而且記住，從現在開始，我們一刀兩斷！」
半精靈原先以為他會聽見一些奇怪的藉口或是抽抽噎噎的道歉，卻沒想到臉色蒼白、嘴唇顫抖的泰斯卻依然毫不退縮的瞪著他。
「這很難解釋，坦尼斯，我真的沒時間解釋。但是，即使你留下來對抗索思爵士也不會造成任何的改變。」他真誠的看著半精靈。
「你必須要相信我，坦尼斯。我說的是實話。這不會有任何差別。
本來就要死的人依然會送命，。而且你也會死。更糟糕的是，整個世界也會跟著完蛋。但是如果你沒死，也許整個世界也會沒事。現在，「泰斯把包包全部調整到定位，堅定的說，」我們得要去救卡拉蒙。「
坦尼斯瞪著泰斯，然後，他疲倦的拉掉又熱又悶的頭盔。他完全搞不清楚發生了什麼事情。「好吧，泰斯，」他精疲力盡的說。
「告訴我卡拉蒙的情況。他還活著嗎？他在哪裡？」
泰斯的臉擔憂的扭曲起來。「這就是問題了，坦尼斯。他可能已經死了。他至少活不了多久了。因為他準備要試著進入修肯樹林！」
「修肯樹林？！」坦尼斯看起來十分吃驚。「這不可能！」
「我知道！」泰斯緊張的抓著馬尾巴。「但是他試著要進人大法師之塔阻止雷斯林——」
「我明白了，」坦尼斯自言自語道。他把頭盔丟到地上。「不管怎麼樣，至少可以說我開始明白了。我們走吧。那個方向？」
泰斯的面孔亮了起來。「你要來嗎？你相信我？喔，坦尼斯！
我好高興！你真的沒辦法想像要照顧卡拉蒙是個多重大的責任。這邊走！「他著急的指示著方向。
「有任何我可以替你效勞的事嗎，半精靈？」克薩煽動著翅膀，渴望的看著天空上的戰鬥。
「除非你能進入修肯樹林。」
克薩搖搖頭。「我很抱歉，半精靈。即使是龍也沒辦法進入這受詛咒的森林。我祝你好運，但不要抱著太大的希望。」
巨龍拍打著翅膀，飛人空中朝著龍群混戰的方位飛去。坦尼斯沉重的搖著頭，快步往樹林的方向走去，泰斯小跑步的跟在後面。
「也許卡拉蒙走不了那麼遠，」泰斯滿懷希望的說。「上次我和佛林特來的時候，我就不行！而坎德人是什麼都不怕的呢！」
「你說他要試著阻止雷斯林嗎？」
泰斯點點頭。
「那麼他可以的。」坦尼斯朋郁的預測道。
只是靠近修肯樹林就已經耗盡了卡拉蒙每一絲的勇氣和精力。
不過，光是憑藉著毅力，他就比任何沒有攜帶護身符的生物都要靠近修肯樹林。現在他站在那些黑暗、沉寂的樹木前，渾身顫抖，全身都被冷汗浸濕，試著再跨出一步。
「我會死在那裡，」他舔著乾濕的嘴唇，喃喃自語道。「但是那又會造成什麼樣的差別呢？我以前面對過許多次的死亡，上百次！」
他握著剝柄，往前移出了一步。
「不，我絕不會死！」他對著樹林大喊。「我不能死。我身上還有太多未了的責任。我絕對不會……被幾棵樹就給擋住！」
「我在比這裡還要黑暗的地方行走過。」他毫不退縮的往前走。
「我曾進踏進過威萊斯森林。我走過踏向末日的克萊恩。我看過世界的終結。不，」他堅定的說。「這座樹林裡不可能有我無法抵抗的恐懼。」
卡拉蒙說完這句話，一鼓作氣的走進修肯樹林。
他立刻就被撲天蓋地的黑暗給遮擋住了。這好像讓他又回到了大法師之塔，克麗珊娜用神力弄瞎他的時候。只不過，這次只有他一個人。他開始恐慌。黑暗中似乎有生命！可怕、邪惡的活死人……卡拉蒙的肌肉變得虛弱無力。他四肢著地的趴了下來，無邊無際的恐懼讓他渾身顫抖的唆泣不止。
「你是我們的了！」一個聲音嘶聲道。「你的血，你的體溫，你的生命！都是我們的！我們的！走近一點。把你甜美的血液、溫暖的肉體都給我們吧。我們好冷，好冷，好冷，冷得無法忍受。走近點，走近一點。」
恐懼席捲向卡拉蒙。他只要轉過身，跨出幾步就可以逃出這個恐怖的地方……「絕不，」他在那讓人窒息，嘶嘶作響的黑暗中掙扎著。「我一定要阻止雷斯林！我一定……要繼續……下去。」
卡拉蒙有生以來第一次，他深入自己的內心，發掘出那讓他的雙胞胎弟弟克服虛弱、征服死亡也要達到目標的冥頑不靈。他咬緊牙關，在泥地上一寸一寸的，手腳並用的往前爬。
這是非常勇敢的行為，但是他並沒有爬很遠。他瞪著眼前的黑暗，呆若木雞的看著一隻無血無肉的手從地下伸出。如同大理石一樣冰冷、光滑的手指拉住了他，開始將他往下扯。他使盡渾身解數，試著要掙脫開來，但是其它的手又抓住了他。他們的指甲深陷入他的肌肉之中。他感覺自己被地面緩緩的吸入。嘶啞的聲音在他的耳邊迴響，乾枯見骨的嘴唇親吻著他。冰寒澈骨的低溫凍結了他的心臟。
「我失敗了……」
「卡拉蒙。」一個擔心的聲音說。
卡拉蒙動了動。
「卡拉蒙？」接著，「坦尼斯，他醒過來了！」
「感謝上天！」
卡拉蒙張開眼。他抬起頭，看著滿臉鬍子的半精靈，後者正用混和著疑惑、驚訝、敬佩和鬆了一口氣的表情看著他。
「坦尼斯！」卡拉蒙迷迷糊糊的坐直身，依舊因為恐懼而顯得有些遲鈍。他毫不遲疑的用強壯的手抱住朋友，難以克制的哭泣著。
「我的朋友！」坦尼斯說，但他自己的眼淚也讓他無法再繼續下去。
「你還好嗎，卡拉蒙？」泰斯靠近問道。
大漢斷斷續續的吸氣。「是的，」他用顫抖的手捧住頭。「我想還好。」
「那是我看過人類所做的最勇敢的事情。」坦尼斯靠著牆壁，嚴肅的說。「最勇敢……也是最愚蠢的。」
卡拉蒙脹紅了臉。「是啊，」他低聲說。「你也知道我的。」
「以前我算是，」坦尼斯搔著鬍子。他的目光轉向大漢壯碩的肌肉、古銅色的肌膚，他臉上所露出堅毅的神情。「該死，卡拉蒙！
一個月以前你還是個倒在我眼前的爛酒鬼！你的大肚脯幾乎垂到地上。現在——「
「坦尼斯，對我來說，這已經是好幾年前的事了，」卡拉蒙在坦尼斯的幫助下，緩緩的站起來。「我只能告訴你這樣。但是，到底發生了什麼事情？我是怎麼離開那個恐怖的地方呢？」他看著四周，發現樹木的陰影在街道遙遠的另外一端，他忍不住打了個冷顫。
「是我發現你的，」坦尼斯說。「他們那些東西正要將你拉到地下。那裡可不是個安息的好地方，朋友。」
「你是怎麼走進來的？」
「這個，」坦尼斯微笑著拿出一個銀色手鐲。
「是它讓你進來的？那麼也許——」
「不行，卡拉蒙，」坦尼斯小心的將手鐲塞回包包裡，意味深長的看了泰斯一眼，後者露出非常無辜的表情。「它的魔力只足夠讓我抵達這些被詛咒森林的邊緣，我可以清楚的感覺到它的魔力在衰退——」
卡拉蒙渴望的表情消失了。「我也試過了我們的魔法裝置，」他看著泰斯說。「它也派不上用場。我本來就不抱太大的期望。它甚至沒辦法讓我們通過威萊斯森林。但是我一定得試試才行。我——我甚至不能夠讓它變形成需要的形狀！它差點在我的手中分解，我就不敢進一步的嘗試了。」他沉默了片刻，然後，聲音因為絕望而顫抖著，爆發道，「坦尼斯，我一定得抵達大法師之塔！」他的手緊握成拳。「我沒有辦法解釋，但是我看過了未來，坦尼斯！我一定要進入時空大門阻止雷斯林。我是唯一可以辦到的人！」
坦尼斯驚訝的將手放在卡拉蒙肩上，試圖安撫他的情緒。「泰斯也這樣告訴我，故事勉強算是類似。但是，卡拉蒙，達拉馬在裡面……而且，你到底要怎麼樣進入時空大門？」
「坦尼斯，」卡拉蒙用少見的嚴肅表情看著朋友，讓坦尼斯驚訝的眨著眼睛。「你沒辦法瞭解，而且也沒有時間解釋。但是你一定要相信我。我一定要進入大法師之塔！」
「你說得對，」坦尼斯在困惑的看著卡拉蒙片刻之後，「我不明白。但是我願意盡全力幫助你。」
卡拉蒙沉重的歎氣，低下頭，肩膀軟垂下來。「多謝你，我的朋友，」他簡單的說。「我已經孤獨的面對這些挑戰很長的一段時間了。如果沒有泰斯——」
他看著坎德人，但泰斯並沒有在專心聽。他羨慕的目光投向漂浮在城牆上的飛行要塞。戰鬥正圍繞著飛行要塞的四周和地面熱烈的展開。城南方冒起的黑煙和尖叫聲、金鐵交嗚、馬蹄聲都構成了一場人間煉獄的交響曲。「我打賭一定有人可以開著飛行要塞飛到大法師之塔，」泰斯興奮的看著它。「呼咻！一下就飛過了樹林。畢竟，它的魔法和樹林的魔法都是邪惡的，而且它又很大——我是說飛行要塞，不是說樹林。可能要花很大的魔力才能夠阻擋它，而且」泰斯！「
坎德人轉過頭，發現坦尼斯和卡拉蒙都站在那邊，瞪著他。
「什麼？」他驚覺的喊。「不是我做的！不是我的錯——」
「只要我們可以爬上去！」坦尼斯看著要塞。
「魔法裝置！」卡拉蒙興奮的從盔甲底下的包包裡面拿出那個裝置。「這可以把我們傳送到哪裡去！」
「把我們弄到哪裡？」泰索何夫突然意識到有些事情正在發生。
「帶我們……」他跟著坦尼斯的目光，「哪裡？那裡！」坎德人的眼睛亮得像兩顆晨星一樣。「真的？真的嗎？傳送進飛行要塞！太棒了！我準備好了。走吧！」他的目光轉向卡拉蒙手中的魔法裝置。
「但是那只能傳送兩個人，卡拉蒙、坦尼斯要怎麼上去？」
卡拉蒙不安的清清喉嚨，坎德人突然明白了。
「喔，不要！」泰斯大喊著。「不可以！」
「很抱歉，泰斯，」卡拉蒙用顫抖的手很快的將那個不起眼的項鏈轉變成燦爛的珠寶權杖，「但是我們要殺進去一定會遇到很強烈的抵抗——」
「你一定得帶我進去，卡拉蒙！」泰斯大喊著。「這是我的點子！
我可以打仗！「他在腰帶裡面一陣亂搜，拔出了他的小刀。」我救過你一命！我也救了坦尼斯一命！「
泰斯看見卡拉蒙的表情，明白這次他在這件事情上不會退讓，他只得轉過身，抱著坦尼斯懇求道。「帶我和你一起去，也許那個裝置可以傳送三個人。兩個人再加上一個小坎德人。我很矮。也許它不會注意到我！求求你！」
「泰斯，不行，」坦尼斯堅定的說。他把坎德人拉開，走到卡拉蒙身邊。他舉起一根手指警告道，臉上的表清泰斯再熟悉不過了。
「我這次是認真的！」
泰斯站在那邊，臉上渴望的表請讓卡拉蒙的心幾乎跟著一起沉了下去。「泰斯，」他柔聲說，跪在那名沮喪的坎德人身邊。「你知道如果我們失敗的話會發生什麼事情！我這次需要坦尼斯，我需要他的力氣、他的劍。你明白的，對吧？」
秦斯試著露出微笑，但是他的下唇開始顫抖。「是的，卡拉蒙，我明白。我很抱歉。」
「而且，這還是你的點子，對嗎？」卡拉蒙神情凝重的站了起來。
雖然這個想法讓坎德人好過了些，但是卻沒有鼓舞起半精靈的信心。「不知道怎麼搞的，」坦尼斯前咕著，「就是這讓我很擔心。」
坎德人的表情也是一樣。「泰斯，」當卡拉蒙站到他身邊之後，坦尼斯恢復了原來嚴肅的表情。「答應我你會找個安全的地方，然後就躲在那邊，也不可以出鬼點子！你保證嗎？」
泰斯的表情反應了他內心的掙扎，他咬住嘴唇，兩道眉毛湊在一起，邊翻攪著自己頭上的馬尾巴。突然間，他睜大了眼。他微笑著，鬆開了手，馬尾巴也跟著彈回他的背上。「當然，我答應你，坦尼斯，」他臉上的表情如此的無辜，讓坦尼斯忍不住發出哀嚎聲。
但是現在他也無能為力了。卡拉蒙已經開始吟唱啟動裝置的咒語。在消失在魔法迷霧中之前，坦尼斯只看得到泰斯露出快樂的笑容，邊用另外一隻腳摩擦著另一隻腿的後面，邊和兩人道別。（譯者註：傳統上中指和食指交叉摩擦代表所發的誓言不算。至於用兩隻腳來做同樣的事情？那當然更是大大的不算了。）
------------------
坐擁書城掃瞄校對 |
|
