坦尼斯站在神廟外，思考著老法師所說的話。然後，他哼了一聲。「真愛終將獲勝！」
坦尼斯擦去淚水，搖搖頭。費資本的魔法這次派不上用場了。
真愛在這次根本沒有用武之地。雷斯林很久以前就利用、扭曲了他哥哥的愛；最後終於將卡拉蒙壓搾成一團毫無用處的肉球和矮人烈酒所組成的廢物。大理石都比那個冷冰冰的女人克麗珊娜有人性。
至於，奇蒂拉，她曾經真正的愛過人嗎？
坦尼斯皺起眉。他不是有意要再度想起她的。但是要將這記憶塞進最黑暗角落的嘗試只讓這段記憶顯得更鮮明。他發現自己不經意的回想起他們第一次在索拉斯的荒野中相遇的情形。坦尼斯當時發現一名女子和地精們陷入生死的搏鬥當中，立刻趕去救援。最後卻被那個女子憤怒的責怪，指控他破壞了她的樂趣！
坦尼斯被俘虜了。直到那時，他都只愛著那單純的精靈女子羅拉娜。但那是一段青梅竹馬的戀情。因為她的父親同情他因為難產而死的母親，所以收養了他，因此他和羅拉娜一起長大。這事實上是因為羅拉娜兒時對他的單相思，而這是她的父親一直不能認同的戀情。為了逃避這件事情，坦尼斯才和矮人鐵匠老佛林特一起離開了這個地方。
坦尼斯從來沒有通過像是奇蒂拉一樣的女人，大膽、勇敢、可愛。她毫不隱藏她第一眼看到坦尼斯就有了好感。兩個人之間的一場打鬧最後變成了在奇蒂拉床上難忘的一夜。在那之後，他們兩人就形影不離，有時是兩人同行，有時是和史東。布萊特佈雷德，有時是和卡拉蒙及雷斯林。
坦尼斯聽見自己歎氣，憤怒的猛力搖搖頭。不行！他恢復鎮靜，把這些念頭都丟回黑暗中，把門給鎖上，關的緊緊的。奇蒂拉從來沒有愛過他。她只不過是對他感到興趣而已。他也一直讓她樂不思蜀。但是，當她有機會可以獲得真正想要的權力時，她就想也不想的離開了。可是，即使當坦尼斯在心中鎖上那扇門的時候，他再度聽見了奇帶拉的聲音。他聽見了在黑暗之後失敗的那天晚上她所說的話，那一夜，奇蒂拉幫助他和羅拉娜逃出了黑暗的魔掌。
「再會了，半精靈。記得，我是為了愛你才會這樣做的！」
一個幽暗的身影，如同被包圍在自己的影子中一樣，悄無聲息的出現在坦尼斯身邊。半精靈嚇了一大跳，害怕這是自己的腦中想出的幻象。但是那身影對他打招呼，坦尼斯才確定這人是有血有肉的。他歎口氣，希望黑精靈不會發現自己的思緒剛剛飄到哪裡去。
事實上，他有些害怕萬一真的被達拉馬猜到了該怎麼辦。他乾咳幾聲，看著黑袍的法師。
「伊力斯坦他——」
「死了嗎？」達拉馬冷冷的說。「不，還沒。但是我感應到了有個會讓我非常不舒服的傢伙靠近了，他也不再需要我了，所以我就離開了。」
坦尼斯踏上草地，轉過身看著黯精靈。達拉馬將他的兜帽卸下，他的面孔在夕陽的餘暉中清晰可見。「你為什麼要這樣做？」坦尼斯質問道。
黯精靈也停了下來，微笑著看著坦尼斯。「做什麼？」
「來這裡，來看伊力斯坦！減輕他的痛苦。」坦尼斯揮舞著手。
「就我上次所見，你光是踏上這個地方就會受到毫不留情的折磨。」
他的表情變得嚴肅。「我難以相信雷斯林的學生會這樣關心任何人！」
「沒錯，」達拉馬很快的回答。「雷斯林的學生基本上根本懶得管牧師的下場怎麼樣。但是雷斯林的學生是個重榮譽的人。他學到不欠人分毫，欠債必還。這和你對我復拉非的認識不相衝突吧？」
「是的，」坦尼斯不情願的承認，「但是——」
「我只是在還債而已，」達拉馬說。他繼續在草地上的步行，坦尼斯看見他臉上露出一抹痛苦的痕跡。黯精靈很明顯的想要盡快離開這個地方。坦尼斯發現自己要趕上他的腳步有些困難。「你看，」
達拉馬繼續道。「伊力斯坦也到過大法師之塔幫助我的夏拉非。」
「雷斯林？」坦尼斯震駭的停下腳步。不過，達拉馬卻沒有停下來，坦尼斯被迫繼續跟上去。
「沒錯，」黯精靈回答，不過他似乎不太在乎半精靈聽不聽得見。「連雷斯林自己也不知道。大概一年以前，夏拉非病得很重。
只有我一個人和他在一起，我很害怕，因為我對疾病一點也不瞭解。在絕望之中，我通知了伊力斯坦。他來了。「
「他……有沒有……治好雷斯林？」坦尼斯敬畏的說。
「沒有。」達拉馬搖搖頭，黑色的長髮落在他的肩膀上。「雷斯林的疾病不是任何的方法能夠治好的，這是他換取法力的祭品。不過，伊力斯坦還是可以減輕他的痛苦，讓他能夠休息。因此，我現在這樣做只不過是還債而已。」
「你……也像這樣關心雷斯林嗎？」坦尼斯遲疑的問。
「半精靈，你提到關心是什麼意思？」達拉馬不耐煩的說。他們已經靠近了草地的邊緣，可以看到夜色漸漸的降臨。「和雷斯林一樣，我只關心一件事情。就是魔法和它賜與我的力量。為了它，我捨棄了同胞、家園和我的家人。為了它，我自願投身黑暗之中。雷斯林是夏拉非，是我的老師。當我向法師公會毛遂自薦監視他的時候，我就知道我也許可能會犧牲自己的生命。但是，能和這樣的一個天才學習，所需要付出的代價實在微不足道。我怎麼能夠失去他？即使是現在，當我想著我必須要怎麼做的時候，當我想到他死後那些知識都會失傳的時候，我幾乎——」
「幾乎怎麼樣？」坦尼斯突然感到恐懼。「幾乎讓他通過時空大門？當他回來的時候，你真的能夠阻止地嗎？達拉馬？你願意阻止他嗎？」
他們已經走出了神殿的範圍。黑暗如同毯子一樣的覆蓋在大地上。夜晚十分溫暖，充滿了欣欣向榮生命的氣息。到處都是生命力強韌的白楊樹，鳥兒慵懶的鳴叫著。在城市中，人們將蠟燭點亮，放在窗口，引領心愛的人回家。索林那端在地平線的盡頭閃閃發亮，彷彿諸神也點亮了蠟燭照亮夜空。坦尼斯的眼睛被吸往溫暖。
治人的黑夜中那塊冰冷的黑洞。大法師之塔黑暗、禁忌的影像矗立在夜空中。它的窗戶中沒有任何的燭光閃耀。他不禁想到，不知有什麼樣的東西在等待這個年輕的學徒回家。
「讓我把有關時空通道的事情告訴你，半精靈，」達拉馬回答道。「我會把夏拉非告訴我的都說出來。」他的目光跟隨著坦尼斯一起飄向塔頂。當他開口的時候，他的聲音經過刻意的壓抑。「在那間研究室中有一個角落擺放著一扇門，一扇沒鎖的門。五顆金屬作的龍頭環繞著那扇門。看著其中，你什麼也看不到。龍頭冷冰冰的，紋風不動。那就是時空大門。除了這個之外，還有另外一個放置在威萊斯的大法師之塔中。我們所知的另外一個放在伊斯塔，被大災變給摧毀了。現在在帕蘭薩斯的那一扇門，原先在教皇鼓動暴民入侵的時候，為了避免受到破壞，臨時被送到薩曼的魔法要塞中保管。當費斯坦但提勒斯摧毀薩曼的時候，又被送回到帕蘭薩斯城。這時空通道許久以前是法師為了能夠快速的彼此溝通所設計的；但是它帶領他們通往了作夢也想不到的地方——其它的空間？」
「無底深淵，」坦尼斯嘟噥道。
「是的。當法師們意識到他們打開了一扇被詛咒的大門時已經太遲了。因為，如果有人從凡間踏進死亡的領域，再度踏回凡間，就會讓黑暗之後找到她搜尋已久的人間出口。因此，藉著帕拉丁神聖牧師的力量，他們自認為已經永遠的將時空通道封閉起來。」
「只有最徹底的邪惡之人，已經將自己的靈魂完全獻給黑暗的怪物，才能夠獲知如何開啟大門的方法。只有純淨、聖潔、全心全意的相信那邪惡之人的帕拉丁牧師，才能夠打開那扇門。」
「雷斯林和克麗珊娜。」
達拉馬露出嘲諷的笑容。「在他們絞盡腦汁之後，這些精疲力竭的法師和牧師從來沒想過愛情會推翻他們的偉大計劃。所以，你也知道，半精靈，當雷斯林試著要從無底深淵踏進人世的時候，我必須要阻止他。因為黑暗之後將會緊跟在後。」
這些解釋完全沒辦法消除坦尼斯的懷疑。黯精靈看起來的確對這絕大的危機安之若素。他看起來的確十分的冷靜自信……「但是，你真的能夠阻止地嗎？」坦尼斯追問道，他的目光不由自主的移到黯精靈的胸口，在那裡，他曾經看過雷斯林所留下永不癒合的傷口。
達拉馬注意到坦尼斯的目光，自己也跟著看向胸口。他的眼中飄過了黑暗的陰影。「我知道自己的極限，半精靈，」他柔聲說。接著，他聳聳肩，露出笑容。「我老實告訴你。如果我的夏拉非在力量處在巔峰的時候踏入人間，那麼，不行，我阻止不了他。這世界上沒人可以。但雷斯林不會的。他必須要先消耗掉大量的法力來消滅黑暗之後的所有爪牙，強迫她單獨面對他的挑戰。他將會全身是傷，虛脫。他唯一的希望就是將黑暗之後誘到屬於他的空間。他在這裡可以重新獲得力量，她將會成為兩人中的弱者。因此，可以的，因為他將會滿身是傷，所以我可以阻止他。是的，我將會阻止他！」
達拉馬注意到坦尼斯依舊憂心仲仲，他的臉色微微變了。「你知道嗎，半精靈，」他冷冷的說。「我已經說得夠多了。」接著，他點頭為禮、在短暫的咒語聲之後，他消失了。
當他離開的時候，坦尼斯聽見達拉馬輕柔的精靈口音穿過夜空。「今天是你最後一次看到太陽了，半精靈。雷斯林和黑暗之後已經會面了。塔克西絲現在已經開始召喚她的爪牙。戰鬥已經開始了。明天，將不會有黎明。」
------------------
坐擁書城掃瞄校對 |
|
