瑞特趕快從椅子上站起身，伸出雙臂走向他妹妹。可是羅斯瑪麗卻伸出兩掌擋
在身前，往後直退。他僵立著，雙臂攤垂身側，痛苦得沉下臉來。他首先要保護羅
斯瑪麗免受傷害，如今自己卻是害她痛苦不堪的罪魁禍首。
他滿腦子都是羅斯瑪麗的一段悲傷往事，和他在這裡面扮演的角色。瑞特對他
年少氣盛時的輕狂作為從不後悔，也從不解釋。除了對他妹妹造成不良影響之外，
他絲毫不覺得羞愧。
由於對家庭和社會的背叛和違抗，瑞特的父親同他脫離了父子關係。當羅斯瑪
麗出生登記名字時，瑞特早已被逐出家門，在巴特勒家庭用《聖經》的附頁上，瑞
特的名字只是一條墨槓槓。瑞特比羅斯瑪麗足足大了二十歲。一直到她十三歲，兄
妹倆才第一次見面，羅斯瑪麗那時是個腿長腳大、胸部正在發育的彆扭黃毛丫頭。
那時的瑞特正開始從事闖越聯邦軍艦隊封鎖線的危險生涯，他母親有生以來難得一
次背了丈夫，趁夜色帶著羅斯瑪麗到他泊船的碼頭去見他。他在小妹妹身上感受到
渴求兄長之愛的迷惘與需求，莫名其妙地觸動了心底深處的親情血脈，他以父親從
未給予他們的溫情擁抱了她，羅斯瑪麗自此也對他懷著父親從未激發過她的忠誠與
信賴。儘管兄妹倆從第一次見面到十一年後瑞特回到查爾斯頓，見面的次數僅有十
來回，但兄妹之情始終未斷過。
他永遠無法原諒自己竟然輕信母親的話，以為父親去世後，便不會再有人干涉
他們母子的來往，只要他大把大把地寄錢回家就能給予羅斯瑪麗足夠的保障和快樂
。事後他常責怪自己，當時應該更警覺、更關心才是。這樣也許就不會造成日後羅
斯瑪麗不信任男人的偏執觀。也許她會找到愛人，結婚、生兒育女。
回家後，瑞特發現那個十三歲的黃毛丫頭已是二十四歲的女人，不變的是，她
還是一樣彆扭。除了大哥之外，其他男人都會讓她坐立難安。她將心靈寄托在小說
裡的遙遠生活中，以逃離真實生活中的變幻無常；她屏棄傳統生活中女人該如何打
扮、思考、應對進退的規矩。羅斯瑪麗是個女學究，個性坦率得令人頭疼，完全缺
乏女性那種工於心計與崇尚虛榮。
瑞特愛她，尊重她敏感的獨立性格。多年的忽略已來不及彌補，但是他可以送
她一份最珍貴的禮物--內在的他。他對羅斯瑪麗完全開誠佈公，以平等的態度對
她說話，有時甚至把內心秘密掏給她，他可從來沒有對誰如此坦誠過。羅斯瑪麗感
受到瑞特的這份真誠，就更敬重這個大哥。瑞特住在家中的十四個月裡，這個過分
世故、浪子回頭的冒險家，與個子高得不像話、老是坐立不安、天真純潔的老處女
，成了最貼心的朋友。
現在羅斯瑪麗感到瑞特辜負了她。她耳聞目睹瑞特從未在她面前暴露過的另一
面，這才發覺慈愛、體貼的大哥竟然有著這般冷酷的性格。她又搞糊塗了，滿肚子
懷疑。
「你沒有回答我的問題，瑞特。」羅斯瑪麗哭紅的眼睛咄咄逼人。
「對不起，羅斯瑪麗，」他小心翼翼地回答。「被你碰巧聽到，我很遺憾。不
過我不得不這麼做。我要她走得遠遠的，不要來煩我們。」
「可是她是你太太！」
「我離開她了，羅斯瑪麗，她不肯接受離婚的條件，但是她明白我們的夫婦關
系完蛋了。」
「那她為什麼來這裡？」
瑞特聳聳肩。「坐下來聊吧。說來話長啊。」瑞特用慢慢吞吞、有條有理、生硬
冷漠的語氣，把斯佳麗的前兩次婚姻，他的追求，以及斯佳麗為錢嫁他的過程，娓
娓說給他妹妹聽。還把他認識她這麼些年來，她對阿希禮·韋爾克斯幾近癡心的迷
戀，也一併說了出來。
「既然知道她愛的是別人，你為什麼還要娶她？」羅斯瑪麗問。
「為什麼？」瑞特的嘴角露出一絲苦笑。「因為她渾身是火，不顧一切，勇敢
頑強；因為在虛偽外表下的她是一個不折不扣的小孩子。因為她不同於我所認識的
其他女人。她迷住了我，卻又惹我生氣，逼得我發瘋。我愛她就如她愛阿希禮那樣
銘心刻骨。從第一眼見到她起，這就像一種病。」聲音裡憂心忡忡。
瑞特將頭埋在雙手中，笑得渾身發抖。笑聲給手指蒙住，變得有點模糊不清。
「人生著實是一出荒謬的鬧劇。如今阿希禮·韋爾克斯已恢復自由身，隨時可將斯
佳麗娶進門，我也想要擺脫她，她卻又決定回頭找我，這其實也是可想而知的事。
她一向就只要她得不到的東西。」
瑞特抬起頭來。「我怕，」他平靜地說，「怕故事重演。我知道她是個沒有心
肝。自私自利的人，就像哭著要玩具的小孩，一旦東西到手後，便又順手摔壞。可
是，有時看到她歪著頭的模樣，歡天喜地的笑容，或者倏忽失落的表情，就差點讓
我忘掉所知道的底細。」
「可憐的瑞特啊。」羅斯瑪麗輕輕碰碰他的手臂。
瑞特伸手覆住她的手，隨即露出笑容，又恢復了原來的他。「親愛的，你眼前
的人，曾經是密西西比河上叱吒一時的傳奇人物，我賭了一輩子，從未輸過。這次
也不會輸。我和斯佳麗已經談妥條件。我決不能冒險讓她在這棟屋子裡待得太久。
否則不是我又愛上她，就是會殺了她。所以我拿金幣引誘她，她太貪財，金錢遠遠
勝過她自稱對我那份至死不渝的愛。但等社交季節一結束，她就會一走了之。在此
之前我只需與她保持距離，比她耐性好，比她智謀高就行了。我巴望這一天趕快到
來。她是個不肯輸的人，而且這份心思很明顯。打敗一個輸得起的人，那多索然無
味。」瑞特的笑眼直盯著妹妹，隨即卻又變得嚴肅。
「要是媽媽知道我的婚姻不美滿，準會要了她的命；可是不管這婚姻多不美滿
，一旦她知道是我要脫身的，更會覺得羞愧難堪。真是叫人進退兩難。所以讓斯佳
麗自動離開最好，這樣人家會認為我是受害、卻勇敢忍受痛苦的一方，不會丟人現
眼。」
「不後悔？」
「只後悔當過一次傻子，不過那是多年前的事了。現在不會再有第二次了，這
是我莫大的安慰。而且可以大大雪清前次的恥辱。」
羅斯瑪麗睜大眼睛，滿不在乎地刨根問底。「要是斯佳麗改變了呢？她也許已
經長大了。」
瑞特咧開嘴一笑。「套句斯佳麗自己說過的話--『等豬會飛的時候吧！』」
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