斯佳麗的目光不斷朝門口瞟著。什麼事讓瑞特耽擱這麼久？埃莉諾·巴特勒假
裝沒在意，嘴角卻隱隱泛著一抹微笑。十指捻著一枚亮閃閃的象牙梭針，飛速往來
穿梭，編織著複雜的縷空花邊網。這應該是個安逸的時刻。客廳窗簾全拉上，遮掉
了外面的黑暗與暴風雨，桌上的燈光照亮了兩問相通的漂亮廳房，嘩嘩剝剝的金色
爐火驅走了寒濕氣。
但是斯佳麗的神經太緊張了，看到家裡這副溫暖的情景還是緩和不了。
瑞特在哪裡？他回來後，還會不會生她的氣？
斯佳麗盡力想專心聽瑞特母親說話，卻做不到。她哪有心情去管南部邦聯孤寡
之家。手指又不覺摸向胸衣，卻發覺已沒有波浪形花邊可以撥弄。倘使他真的不關
心她，就不會關心她穿什麼，不是嗎？
「……由於孤兒們沒別的地方可去，只好辦個學校收容他們。」巴特勒老太太
說。「所幸成效比預期要好很多。六月時我們有六名畢業生，現在全都當老師了。
有兩名姑娘到沃特伯勒去教書，還有一名居然可以挑一個去處，不是去葉馬西就是
去卡姆登。還有一名--好個甜姐兒--也寫了信來，我回頭拿信給你看……」嗅
！他在哪裡啊？會為了什麼事耽擱這麼久？再教我這樣一動也不動地等下去，我就
要叫出聲來了。
壁爐架上的銅鐘敲了幾聲，嚇了斯佳麗一大跳。兩下……三下……「不知道是
什麼事把瑞特耽擱住了？」他母親說。……五下……六下。「他知道我們七點吃晚
飯，而他也總愛在飯前先來點熱飲料。而且，他一定淋成落湯雞了，回來得先叫他
換衣服。」巴特勒老太太將她編織的花邊網放到身邊的桌上。「我去瞧瞧雨歇了沒
有。」她說。
斯佳麗一躍而起，「我去吧。」她快步走近窗邊，心裡鬆了口氣，掀開厚絲簾
的一角。外邊海堤散步道上濃霧瀰漫，層層霧氣在街道上盤攏迴旋，活像有生命一
般。街燈的光暈陷在緩緩飄移的白霧中變得朦朧迷離。斯佳麗趕緊後退，不敢看這
片無形的怪異景象，放下了窗簾。
「外邊全是霧，」她說，「不過雨已經停了。你看瑞特沒事吧？」
埃莉諾·巴特勒微笑道：「他經歷過大風大浪，這點小雨、小霧的算什麼，斯
佳麗，這點你清楚。他當然不會有事。隨時都會聽到他進門。」
她的話彷彿當場見效，立刻就傳來打開大門的聲音。斯佳麗聽見了瑞特的笑聲
和管家馬尼哥低沉的嗓門。
「你最好把濕的脫下給我，瑞特先生，還有靴子也脫下，這裡有一雙便鞋。」
馬尼哥說。
「謝謝你，馬尼哥，我上樓換衣服，告訴巴特勒老太太我一會兒就下來陪她。
她在客廳吧？」
「是的，她和瑞特太太都在那兒。」
斯佳麗聆聽瑞特的反應，但只聽得他快步上樓的堅定腳步聲。彷彿過了一百年
，瑞特才下樓來。壁爐架上的鐘一定有毛病。分針當時針轉。
「你看起來累壞了，親愛的。」埃莉諾·巴特勒對著正走進客廳的瑞特驚呼道
。
瑞特捧起母親的手親了親。「你就別再對我叨叨了，媽媽，我累倒不累，餓扁
了。快開飯了？」
巴特勒老太太正待起身，瑞特卻輕輕按住母親的肩。「我去叫廚子立刻上菜。
」
「別急！我先喝杯酒。」說完走向擺著酒盤的桌子。他倒威士忌的時候，這才
頭一回看著斯佳麗。「想陪我喝一杯嗎，斯佳麗？」瑞特豎起眉毛嘲弄她。威士忌
的味道也在嘲弄她。斯佳麗恍如受了侮辱，轉過身去。原來瑞特準備跟她玩貓捉老
鼠的遊戲？引她上鉤，好教她做出惹他母親反感的事。哼！他得絕頂狡猾才抓得住
她小辮子呢！她撇著嘴，眼睛發亮。她也得絕頂狡猾，才能勝過他。她喉頭感到一
陣興奮的悸動。競爭總是令她不勝激動。
「埃莉諾小姐，你看瑞特好可惡。」她哈哈大笑道。「他小時候也這麼壞嗎？
」她可以感覺得出身後瑞特的突兀反應。哈！真是一針見血。
過去他父親因他行為不軌而和他脫離父子關係，讓他母親傷心欲絕，因此，這
些年來，瑞特對母親一直深感內疚。
「開飯了，巴特勒老太太。」馬尼哥在門口說。
瑞特伸手挽著母親，看得斯佳麗妒火中燒。過後她就提醒自己，多虧他對母親
的一片孝心，她才得以留下來，如此一想，她也就嚥下了那口氣。「我肚子餓得可
以吃下半頭牛，」斯佳麗嗓音輕快他說，「瑞特也餓壞了，是不是啊！寶貝兒？」
這下她佔上風了，他不承認都不行。假如她失去優勢，就全盤皆輸，再也要不回他
了。
結果啊，根本不用斯佳麗操心。入座後，談話全給瑞特包了。他把去費城尋找
茶具的過程特意描述成一段冒險故事，活靈活現地形容他一路接觸過的人物，模仿
他們的腔調和性格，把他母親和斯佳麗逗得笑痛肚子。
「幾經波折，好不容易才和他搭上線，」瑞特作出驚慌失措的誇張表情結束道
，「想想看，新物主竟然太老實，不肯以原價的二十倍價錢賣掉茶具，我內心有多
驚慌。一時間，我深怕得使出偷的手段才拿得到手。
幸虧他接受建議，和我展開一場撲克友誼賽。」
埃莉諾，巴特勒竭力擺出一副不贊同的表情。「希望你沒有做出不誠實的事，
瑞特。」不過話中帶笑。
「媽媽！你真叫我吃驚。我只有在跟職業高手過招時，才會誠實應戰。這個謝
爾曼將軍手下的前任上校是個業餘的，我得耍點詐，讓他贏個幾百塊錢，才能減輕
他的痛苦。他和埃林頓家的人恰恰相反。」
巴特勒老太太笑了。「哦！那個可憐蟲！還有他太太--我真同情她。」瑞特
的母親向斯佳麗探過身來。「有幾個人是我娘家的一房遠親。」埃莉諾。巴特勒故
意壓低嗓門。隨後又放聲笑了笑，開始追憶往事。
斯佳麗聽了才知道，埃林頓家是東海岸一帶有名的賭徒世家，什麼東西都可以
賭。埃林頓家祖上第一個人來美洲殖民地移民，只是因為和船東打賭，賭誰的酒量
大，喝到最後還能站住腳，結果贏了船東的一塊地。「到他贏了的時候，」巴特勒
老太太作了簡單的結論，「他已經喝得爛醉，心想最好去看看贏來的土地。據說直
到抵達了目的地，他才知道自己身在何處，因為一路上他擲骰子又贏了不少船員的
配給甜酒。」
「酒醒後，他又有什麼驚人之舉？」斯佳麗很是好奇。
「哦，我的天！他什麼都沒做。船靠岸後十天，他就一命嗚呼了。
不過他在船上又跟別的賭棍擲骰子，贏得一位姑娘--船上一個訂了合同的女
僕--而且，從此以後她懷了遺腹子，就在他的墓前舉行一場『人鬼聯姻』婚禮，
她的兒子就是我高祖父輩。」
「他倒是個不折不扣的賭徒，不是嗎？」瑞特問。
「哦，當然。這好賭的天性確實也遺傳給後代子孫。」巴特勒老太太繼續細數
族譜。
斯佳麗不只一次瞟著瑞特。這個她幾乎不認識的男人身上究竟還有多少驚奇事
？她從沒見過他這麼輕鬆自在，這麼快樂，完全無拘無束。我從未替他安排一個真
正的家，斯佳麗自省著。他甚至不喜歡那棟房子。那是他送我的禮物，完全根據我
的喜好裝飾，跟他毫無關係。
斯佳麗想打斷老太大的故事，向瑞特仟悔過去的不是，她願意彌補所有過錯。
但是她仍然保持沉默，看他聽著母親東拉西扯的老故事，一副自得其樂的滿足樣，
她可千萬不能破壞這種和諧的氣氛。
高架銀燭台上的蠟燭，倒映在光潔的桃花芯木桌面上和瑞特烏亮的雙瞳裡，把
桌子與一家三口浸浴在一片溫暖寧靜的燭光裡，在這問幽暗的長廳中形成一座柔光
四射的小島。外面世界被層層的厚窗簾和小小的燭光島那種舒適感隔絕了。埃莉諾
·巴特勒的聲音輕盈溫柔，瑞特的笑聲低回動人。愛的磁力在母子間牽引成虛無縹
緲而牢不可破的巨網。斯佳麗突然興起鑽人那張網的強烈慾望。
瑞特說：「跟斯佳麗講講湯森表叔的故事，媽媽。」
在溫暖的燭光下，在桌邊這片快樂的氣氛中，她是安全的。她但願這種感覺能
永遠保持下去，她要求老太太講述湯森表叔的故事。
「湯森實際上不算跟我們有直接親屬的關係，只是個隔了三代的遠親，不過他
倒是埃林頓高祖父輩的嫡系後代，長房長子的獨苗。所以他繼承了那塊賭贏的土地
，以及埃林頓家嗜賭如命的天性和福氣。埃林頓家的人一向都很走運。只有一件事
例外：埃林頓家的遺傳基因中有另一個特質，男孩子都是斜視眼。湯森娶了費城一
個名門的美嬌娘，費城人戲稱是美女嫁給野獸。女方父親是個律師，非常看重錢財
，而湯森正是富甲一方。湯森帶了太太到巴爾的摩定居。內戰爆發後，湯森前腳剛
加入李將軍部隊，他太太后腳就溜回娘家。畢竟她是道道地地的北佬，而湯森那雙
斜視眼連牲口棚都打不中，別提牲口棚的門了，他十之八九都要送掉性命的。然而
，他還有埃林頓家的福氣。他一路開到阿波麥托克斯，除了長過凍瘡，從沒遇到過
什麼災難。同時，他太太的三個兄弟和父親都在聯邦軍中作戰，竟個個喪命。因此
，她順理成章繼承了父親和祖先們辛苦積存下來的財富。湯森就在費城過著帝王般
的生活，他在薩凡納的產業全被謝爾曼充公了，他也毫不在意。你見到他了嗎，瑞
特？他好嗎？」
「格外斜視了，他兩個兒子也全有斜視，幸好女兒倒像她母親。」
斯佳麗沒把瑞特的話聽進去。「你剛說埃林頓家出身是薩凡納嗎，埃莉諾小姐
？我母親出身也是薩凡納。」她興沖沖他說。南方生活中錯綜複雜的宗親關係，一
向就是斯佳麗最大的缺陷。她所認識的人，無一不在數百英里的方圓內擁有一大串
伯舅姑姨，堂表兄弟姊妹，唯獨她沒有。寶蓮和尤拉莉沒有小孩。傑拉爾德·奧哈
拉住在薩凡納的兄弟也沒有子嗣。愛爾蘭一定還有很多奧哈拉家後裔，不過那對她
沒啥用處；而在薩凡納的羅比亞爾家親人，除了外祖父，全都離鄉在外。
現在她又坐在這裡，聽著別人的家族故事。瑞特在費城有親戚。
而在查爾斯頓，無疑至少也有一半人與他沾親帶故。這不公平！不過也許埃林
頓家和羅比亞爾家有些關係。這一來她就是瑞特遠親中的一分子了。也許她還能和
巴特勒家，和查爾斯頓的上流社會攀上關係，和瑞特所選擇的，也是她決心要打進
去的上流社會攀上關係。
「我對埃倫·羅比亞爾的印象很深刻，」巴特勒老太太說。「還有她母親。斯
佳麗，你的外祖母恐怕是全佐治亞，而且還是全南卡羅來納最有魅力的女人。」
斯佳麗入神了，探著身子。她對外祖母的奇聞軼事只知道一點皮毛。「她真那
麼驚世駭俗嗎，埃莉諾小姐？」
「她不平凡。不過我最瞭解她，她根本沒做過驚世駭俗的事。那時候她正忙著
生小孩。你的寶蓮姨媽頭一個出世，接著是尤拉莉，最後是你母親。事實上，你母
親出世的時候，我正好在薩凡納。我還記得放煙火。你外祖母每次生小孩，你外祖
父就大老遠雇來紐約著名的意大利佬，施放美不勝收的煙火。你大概記不得了，瑞
特，也可能不希望我有這麼好的記性。但是當時你真的被嚇得魂飛魄散。我帶你出
去專程看煙火，你卻嚎陶大哭，差點兒把我羞死了，別人家的小孩全都樂得拍手叫
好。當然，人家年齡比較大些。而當時你還在褪褓中，簡直未滿週歲呢！」
斯佳麗睜大眼睛看著巴特勒老太太，再看著瑞特。不可能吧！瑞特的年紀不可
能比她母親還大。唉，她的母親到底是她的母親。她一向認定母親早已老得過了敢
愛敢恨的年齡。瑞特怎可能比她母親老？
倘使他當真那麼老，她怎麼能如此死心塌地愛他？
誰知瑞特又教她接連大吃一驚。他將餐巾丟在桌上，起身走到斯佳麗身邊，親
親她的腦門，然後走向他母親，捧起母親的手吻了吻。「我得走了，媽媽。」他說
。
哦！瑞特，不！斯佳麗想要大叫。可是她嚇呆了，一句話也說不出口，連問他
上哪兒去都沒問。
「我希望你別在烏漆麻黑的下雨天出門，瑞特，」他母親不滿道。
「而且斯佳麗人在這裡。你連跟她問好的機會都還沒有哩！」
「雨已經停了，又是滿月，」瑞特說。「我不能錯失上游漲潮的最佳時機，正
巧可以赴在退潮前到達那裡。斯佳麗也是個生意人，她懂得在離開一段時日後，總
得回去視察幹活的人。是不是哪，我的小乖乖？」他瞧著斯佳麗時，燭光火焰在她
眼中閃動。不待回答，他便逕自走人門廳。
斯佳麗急忙起身離座，差點弄翻椅子，也未向巴特勒老太太交代一句話，便瘋
狂地追了過去。
跑進穿堂，瑞特正拿著帽子，在扣外套。「瑞特！瑞特！等等！」斯佳麗叫道
。她沒理會他轉過頭時臉上的警告神情。「晚飯吃得這麼愉快，你為什麼要走？」
她說。
瑞特從她面前走過，推開門廳和穿堂間的門。門閂咯嗒一聲，門就重重合上，
和屋子其他房間隔離開來了。「別吵了，斯佳麗。白費勁兒。」
彷彿看穿了她的心思，他拖長著語調說，「也別指望我會跟你同床，斯佳麗。
」
瑞特打開沿街大門。她還來不及開口，他已一溜煙跑了。大門在他身後徐徐掩
上。
斯佳麗直跺腳，但光跺腳還不足以發洩怒氣與失望。他對她為何如此無情？她
勉強承認瑞特畢竟機憐，不由半氣半笑地扮了個鬼臉。
那好吧，她一定得再放機憐點兒，沒有別的辦法。她得立刻放棄生小孩的念頭
，另想辦法。斯佳麗雙眉緊鎖，回到飯廳找瑞特的母親。
「我說親愛的，別難過了，」埃莉諾·巴特勒說，「他沒事的。瑞特對那條河
瞭若指掌。」原來她一直站在離壁爐不遠的地方，不願走進穿堂打擾瑞特與她的道
別。「我們到藏書室去，那裡舒服，餐桌就留給下人收拾吧。」
斯佳麗安安穩穩坐在高靠背椅上，免得吹到穿堂風。不，她說，她不需要蓋膝
的毛毯，她很好，謝謝。「我來幫你把毯子蓋蓋好，埃莉諾小姐，」她拿下身上的
開士米羊毛圍毯，堅持說，「你就坐著，盡量放鬆。」斯佳麗硬把巴特勒老太太服
侍得舒舒服服。
「你真是個好姑娘，斯佳麗，跟你那可人的母親一樣討人喜歡。在我印象中，
她總是那麼細心體貼，禮貌周到。當然，羅比亞爾家的姑娘都循規蹈矩，但是埃倫
最特別……」斯佳麗閉上眼睛，吸著美人櫻的淡談清香。一切都會沒事。埃莉諾小
姐愛她，準會要瑞特回家來，他們從此就可以永遠過著幸福快樂的生活了。
斯佳麗坐在鋪著厚座墊的椅子裡，安詳地半睡半醒，回想起溫馨的往事，不由
入眠。門外穿堂突然響起一陣騷動，將她驚起，腦子裡又亂糟糟的。一時間她想不
起自己身在何處，怎會來到這個地方。她眨眨朦朧的雙眼，望著站在門口的男人。
瑞特？不！不會是瑞特，除非瑞特剃掉了鬍子。
那個大個子不是瑞特，他搖搖晃晃地跨進門檻。「我要來看看我的嫂子。」他
說。字音糊成一團。
瑪格麗特跑到埃莉諾跟前。「我想法阻止過他，」她叫著說，「可是他卻跟我
發脾氣--我沒法叫他聽話，埃莉諾小姐。」
巴特勒老太太站起身。「安靜一點，瑪格麗特，」聲音雖然急切卻仍不失平靜
。「拉斯，我正等著你向我請安呢。」她的聲音響得出奇，字字清晰。
斯佳麗這時已完全清醒。原來是瑞特的弟弟。看他的樣子大概也喝醉了。說起
來，醉漢她也見過，但沒有一個特別新奇的。她站起來，衝著拉斯微笑，露出兩個
酒窩。「埃莉諾小姐，真怪，你怎麼這麼好的福氣，生了這麼兩個兒子，而且一個
比一個帥？瑞特從沒向我提過有一個長得這麼好看的弟弟！」
拉斯蹣跚地向她走來，兩隻眼睛滴溜溜朝她全身一掃，就緊緊盯住她蓬鬆凌亂
的鬈發和塗脂抹粉的臉蛋。他不是臉帶笑容、而是斜著眼，一副色迷迷的樣子。「
原來這位就是斯佳麗，」他口齒不清他說。「我早知道瑞特會娶上她這種騷娘們兒
才了事的。來！斯佳麗，給你小叔一個親切的吻吧。我相信，你準知道怎麼討男人
的歡心。」拉斯的大手像兩隻大蜘蛛爬上斯佳麗的手臂，緊緊扼住她的喉嚨。然後
他張開嘴，貼上她的唇，一股餿臭味鑽進她的鼻孔，他把舌頭硬塞進她的齒間。斯
佳麗拚命抬起手來推開他，無奈拉斯太強壯了，整個身子緊緊貼在她身上。
她聽見埃莉諾·巴特勒和瑪格麗特的聲音，卻聽不清她們在說些什麼。她的注
意力全集中在必須掙脫這令人厭惡的擁抱，洗刷拉斯侮辱人的羞恥。他竟把她看做
娼妓！而他待她就像待娼妓一樣。
冷不防，拉斯一把推開斯佳麗，將她按入座椅。「我敢說你對我親哥哥就不會
這麼冷淡。」他大聲咆哮。
瑪格麗特·已特勒靠在埃莉諾肩上啜泣。
「拉斯！」巴特勒老太太厲聲喝叫，尖利如刀。拉斯東晃西搖地轉過身，撞翻
了一張小桌子。
「拉斯！」他母親又厲聲叫道。「我已經拉鈴召喚馬尼哥，他會送你和瑪格麗
特回家。等你酒醒了，再寫封道歉信給瑞特的太太和我。你把你自己、瑪格麗特和
我的面子全部丟光了，在我沒有原諒你今晚所帶給我的羞辱前，這屋子不歡迎你來
。」
「對不起！埃莉諾小姐。」瑪格麗特哭著說。
巴特勒老太太兩手搭在瑪格麗特的肩上。「我為你感到難過，瑪格麗特。」說
完將瑪格麗特推開。「回家去吧！以後你想來，隨時都歡迎。」
馬尼哥那雙機警的老眼一看情形不對，便將拉斯弄走，想不到拉斯竟一聲也不
吭。瑪格麗特急忙跟在他們身後離去，嘴上連聲道歉：「對不起。」直到大門關上
才聽不見她說話聲。
「親愛的孩子，」埃莉諾對斯佳麗說，「我無法找借口，拉斯醉得神志不清，
根本不知道自己在說什麼。但這不是借口推托。」
斯佳麗渾身上下抖個不停，出於嫌惡，出於屈辱，出於憤怒。她為什麼聽任這
種事發生？讓瑞特的弟弟辱罵她，讓他弟弟對她動手動腳，親她的嘴？我早該當面
吐他口水，摳他的眼珠子，用拳頭捶他那張骯髒的臭嘴。可是我沒這麼做，我只是
承受著屈辱--好像我活該，好像我真是娼妓。斯佳麗不曾如此被羞辱過。被拉斯
的話，被她本身的怯弱羞辱。她覺得自己被砧污，洗不脫污點，一輩子抬不起頭來
了。倒不如拉斯打她，拿刀戳她呢。身上有瘀傷、刀傷可以痊癒。但是出了那麼叫
她噁心的事，她的自尊可永遠恢復不了。
埃莉諾向她探過身來，想擁抱她，但斯佳麗不讓她碰。」不要管我！」她竭力
想大喊，卻只能發出一聲呻吟。
「我不能不管，」巴特勒老太太說，「你要聽我說埃你得明白，斯佳麗，你得
聽我說，你不知道的事還很多。你有沒有在聽啊？」她搬來一張椅子，靠近斯佳麗
身旁，相隔只幾英吋，就坐下了。
「不！走開。」斯佳麗摀住雙耳。
「我不會丟下你不管，」埃莉諾說。「而且我要告訴你--一次又一次地不厭
其煩，就算說上一千次也無所謂--一直到你肯聽為止……」她滔滔不絕他說著，
聲音雖然輕柔卻很堅定，一面用手撫摩斯佳麗低垂的腦袋，又安慰，又關懷，漸漸
用善意與愛心打動斯佳麗那顆拒人於千里之外的心，她說，「拉斯確實罪不可赦，
我不要求你原諒他。但是我又不能不替他求情，斯佳麗。他是我的兒子，我很清楚
他內心痛苦才做出這種事來。他不是想要傷害你，親愛的。他只想在你身上發洩他
對瑞特的不滿。要知道，他自知瑞特在各方面都比他強，他事事都永遠趕不上瑞待
。瑞特長袖善舞，要什麼有什麼，事情只要他一經手，無不順順利利、妥妥當當。
而可憐的拉斯，卻一事無成。
「今天下午瑪格麗特偷偷告訴我，拉斯早上去上班的時候，人家告訴他不用來
了。要知道，他因酗酒而被解雇了。他老愛喝酒，男人都老愛喝酒，但不像他自一
年前瑞特回查爾斯頓後，喝得那樣凶。拉斯一直有心把農場經營好，戰後退伍回家
，他便一直拚命工作，但總不順心，稻穀收成沒有一次像樣的，為了付稅，他必須
變賣所有東西。因此當瑞特開口要買下農場，拉斯只好賣給他。那塊地本當屬於瑞
特，但是他和他父親一一哎！那又是另一回事了。」
「拉斯在一家銀行找到出納員的職位，但是恐怕他認為管錢是件粗俗的工作吧
。以前的紳士不是簽帳，就是一聲令下，便自有代辦人出面料理一切。總之，拉斯
的工作錯誤百出，帳目從沒平衡過。終於有一天，捅出一個大漏子，丟了差事。更
糟的是，銀行說要告到法庭，叫他賠償付鍺帳的損失。後來瑞特出面擺平了這場風
波，卻也嚴重傷害了拉斯的自尊。於是他便開始酗酒。現在可好，他又丟掉另一個
飯碗。更糟的是，不知是哪個笨蛋--還是壞蛋--透露消息說他的工作原是瑞特
安排的。拉斯氣急敗壞直奔回家，喝得爛醉如泥，連路都走不穩。
「願上帝原諒我的偏心，我一向最疼愛瑞特。他是我的頭胎，自他躺在我懷中
的那一刻起，我就已經把心全交到他的小手中了。我也愛拉斯和羅斯瑪麗，但是和
我對瑞特的愛不同，這點恐怕他們也知道。羅斯瑪麗以為這是因為他在離家好長段
時間後，才又突然像從瓶子裡冒出來的精靈一樣回來，買給我這棟屋子裡的一切，
也買給她盼望已久的漂亮連衣裙。她不記得瑞特離家前的情況，那時候她還在襁褓
中，哪知道他是我的心肝寶貝。拉斯知道，他一直都知道，但是他父親疼他，所以
並不怎麼在乎。史蒂文把瑞特趕出家門，立拉斯為繼承人。他愛拉斯，也以他為榮
。但史蒂文去世了，到這個月已有七年了。如今瑞特又回家來，為我帶來莫大的快
樂，這一切拉斯都看在眼裡。」
巴特勒老太太因努力吐露內心壓抑已久的秘密，聲音變得粗啞、刺耳。最後竟
失聲痛哭。「我可憐的孩子！我那傷心可憐的拉斯。」
我應該說些話才對，斯佳麗暗忖，說些讓她好過一點的活。但是她說不出口，
她本身也非常傷心呢。
「埃莉諾小姐，不要哭，」她徒勞地勸道。「不要難過，求求你，我有事要請
教你。」
巴特勒老太太深深吸口氣，擦乾眼淚，穩住激動的情緒。「你有什麼事，親愛
的。」
「我得知道，」斯佳麗急切他說。「你一定得告訴我。老實說，我看起來像不
像--他說的那樣？」斯佳麗需要別人肯定，需要這位仁慈、渾身散發檸檬香味的
女人的認同。
「寶貝兒！」埃莉諾說，「你看起來像什麼，一點也不重要。重要的是瑞特愛
你，因此我也愛你。」
天哪！她的意思是說我看起來像娼妓，而這竟並不重要。她瘋了不成？這當然
重要，比天下任何事都重要。我要當個淑女，就像我打算當的名門貴婦那樣。
她絕望地抓住巴特勒老太太的手，不知道自己弄得人家痛苦不堪了。「哦！埃
莉諾小姐，救救我！拜託了！我需要你的幫助。」
「當然，親愛的，你要什麼儘管告訴我。」巴特勒老太太臉上表情已恢復平靜
和慈愛。她飽經世故，早已學會掩飾痛苦。
「我需要知道自己做錯了什麼，為什麼我看起來不像是個淑女。我是淑女啊！
埃莉諾小姐，我真的是。你認識我母親，你應該知道。」
「你當然是，斯佳麗，我當然知道。外表並不可靠，以貌取人是不公平的。我
們實際上可以毫不費事地應付一切。」巴特勒老太大輕輕從斯佳麗手心裡抽出被捏
腫了、顫動的手指。「親愛的孩子，你活力充沛，有用不完的精力；可惜這給生活
在這塊古老陳腐的低地的居民留下錯誤印象。但是你千萬不能放棄這樣珍貴的特質
。我們只需想點法於讓你不那麼鋒芒畢露，你若入境隨俗，就會覺得自在些了。」
我也會幫你的，埃莉諾·巴特勒內心暗暗說道。她將拼老命保護這個她確信瑞
特深愛的女人。如果斯佳麗不在臉上塗脂抹粉，不要穿奢華而不適當的衣服，事情
就好辦多了。她很樂意有機會將斯佳麗塑造成道道地地的查爾斯頓人。
斯佳麗感激地收受巴特勒老太太對她的圓滑評估。不過她精明過人，決不會完
全相信這番話--今早埃莉諾便是以同樣方式來對付寶蓮和尤拉莉的。但瑞特的母
親願意幫助她，這點才是重要的，至少目前看來是這樣。
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