進貨員桑普森先生喜歡起菲利普來了。桑普森先生衣冠楚楚，神氣十足，服裝部裡
的姑娘們都說，他要是娶個有錢的顧客，她們也不覺得驚奇。他住在城外，在辦公室裡
常穿上晚禮服以給店員留下深刻的印象。有時，第二天早晨，前來值班打掃的店員見他
還穿著晚禮服來上班。當他走進辦公室去換長禮服時，他們就互相嚴肅地擠眉弄眼。他
溜出去，匆匆地吃了旱餐，搓著雙手回來，上樓梯時，每逢這種場合，他總是衝著菲利
普使眼色。
「多美的夜晚！多美的夜晚！」他說，「天啊！」
他告訴菲利普，他是店裡唯一的一位紳士，而只有他和菲利普才懂得生活的真諦。
說了這番話以後，他的態度一下改變，叫菲利普「凱裡先生」而不再稱兄道弟了。過後
又裝出一副進貨員的傲慢派頭，而把菲利普又擺回顧客招待員的位置上去了。
林恩和塞德利公司每週收到一次從巴黎寄來的服裝式樣的報紙，並將報上的服裝樣
式稍加修改來迎合顧客的需要。他們的顧客很不一般。多數的顧客是從較小的工業城鎮
來的婦女，他們太講究服裝了，不願意買她們本地縫製的成衣。但她們又不熟悉倫敦，
以發現和她們的經濟條件相當的裁縫店。除此之外，便是與該公司的雅號不大相稱的大
量的雜耍劇場裡的藝人。這是桑普森先生用心搭上的關係，並以這種交情引以自豪。他
們早就在林恩公司定做舞台服裝了，桑普森先生還誘使他們中間的很多人也在店裡購買
其他的衣服。
「衣服做得跟帕昆公司一樣好，而價格便宜一半。」他說。
桑普森先生服務態度良好，說話富有說服力，頗得這類顧客的歡心，她們互相議論
說：
「林恩公司裡可以買到外衣或裙子，這是眾所周知的巴黎貨，何必把錢仍到別處去
呢？」
桑普森先生跟那些穿他做的外衣的著名女演員結下了友誼，他對此感到很自豪。當
他星期天下午兩點出去跟維多利亞·弗戈小姐在她那坐落在塔爾斯的漂亮別墅裡共進午
餐之後，第二天他在服裝部裡講得天花亂墜，志滿意得：「她穿著我們替她做的深藍色
上衣，我敢擔保她根本沒想到這上衣是我們店裡的貨。我只好親自告訴她，這件上衣要
不是我親手設計的，那一定是從帕昆公司買來的。」菲利普對女人的服裝從來不太留意，
但是經過一段時間以後，也開始對它們產生技術上的興趣，他自己也覺得有些好笑。他
很能鑒賞顏色，在這方面訓練有素，是服裝部裡的任何一個人所望塵莫及的。在巴黎學
畫時，他掌握了一些線條方面的知識。桑普森先生是個沒什麼學識的人，他也意識到自
己能力有限，然而他具有能採納別人意見的機靈，在設計新的服裝時經常留意店員們的
意見。他敏感地發覺菲利普的批評很有價值。但他生性嫉妒，從來不肯承認他採納了別
人的意見。每當他根據菲利普的建議改變某個圖樣之後，他總是這麼說：
「好啦，最終還是按我自己想法把圖樣修改出來了。」
菲利普來到店裡5個月的一天，那位既莊重又詼諧的著名演員艾麗絲·安東尼亞小
姐來了，要求見桑普森先生。她是個粗壯的女人，亞麻色的頭髮，寬寬的臉龐，塗脂擦
粉，嗓音有些刺耳，具有習慣於同在地方雜耍劇場樓座裡廝混的小伙子們打情賣俏的喜
劇女演員的活潑爽朗的性格。她即將登台獨唱一支新歌，希望桑普森先生為她設計一套
服裝。
「我要引人注目的樣式，」她說道，「舊的我不要，你也知道，我要與眾不同的服
裝。」桑普森先生既慇勤又親熱，保證讓她如願以償，並給她看了一些舞台服裝的設計
圖樣。
「我看這些圖樣都不會合您的意，但我可以把我想設計的樣式告訴你。」
「哎呀，不行，根本不是我心目中的式樣。」她不耐煩地朝服裝設計圖掃了一眼說，
「我所要的是，穿上它叫人看了好比一拳打在下巴上，打得門牙嘎嘎直響。」
「是的，我懂得您的意思，安東尼亞小姐。」進貨員獻慇勤地笑了，可是他的眼神
卻茫然失色。
「我想，最終我還得跑到巴黎去做。」
「哦，我想我們會讓你滿意的，安東尼亞小姐。巴黎做得出，我們這兒也能做出
來。」
當她一甩頭走出服裝部之後，桑普森先生有點不安，便找霍奇斯太太商量這事。
「她確是個怠慢不得的怪人，沒錯。」霍奇斯太太說。
「阿麗絲，你在哪裡？」進貨員不耐煩地說，心想他對她已佔優勢。
他對雜耍劇場服裝的意見不外乎是各式各樣的短裙，上面滾著波浪式的花邊和掛著
閃閃發亮的金屬小圓片。可是安東尼亞小姐已明確地對此表了態了。
「哎呀，我的天啊！」她尖叫道。即使她沒道出金屬小圓片如何使她噁心，她以這
樣的語調喊叫，就足以表明她對一切平庸之物都深惡痛絕。桑普森先生搜索枯腸，想出
了幾個主意，可是霍奇斯太太坦率地告訴他，這些餿主意都不行。倒是她向菲利普建議：
「菲爾，你會畫畫嗎？為什麼你不動手畫畫看？」
菲利普買了一盒廉價的水彩畫顏料。到了晚上，貝爾，那個喧鬧的16歲小孩吹著口
哨，忙著整理郵票，他才接連吹了3支曲子，菲利普就已畫出了一兩張草圖。他還記得
在巴黎見過的一些舞台服裝式樣，並以其中一種為藍本，稍作修改，再塗上一種濃艷而
又奇異的色彩，效果還真不錯呢。第二天早晨，他把草圖拿給霍奇斯太太看。她看後有
點驚呆了，但立即拿給進貨員。「真不尋常，」他說道，「那是不容否認的。」
這份圖樣讓他怔住了。同時他那雙訓練有素的眼睛看出了照這份圖樣縫製出來的服
裝一定赫赫大觀。為了保全自己的面子，他開始提出修改意見。但是比較有見地的霍奇
斯太太勸他就這樣拿給安東尼亞小姐看看再說。
「只好孤注一擲了，說不定她會喜歡的。」
「這遠不是孤注一擲，」桑普森先生望著袒胸露肩的衣服圖樣說，「他會畫畫，是
嗎？真沒有想到，他一直守口如瓶。」
當通報安東尼亞小姐來到服裝部的時候，進貨員把圖樣放在她一走進辦公室便能看
到的桌上最顯眼的地方，她果然看中並撲向設計圖樣。
「這是什麼？」她說，「我為什麼不能穿這種服裝？」
「那是我們替你設計的，」桑普森先生漫不經心地說，「你喜歡嗎？」
「那還用說！」她說，「給我來半品脫礦泉水摻上幾滴杜松子酒。」
「啊，你瞧，你不必上巴黎去了。你只需說要什麼，我們這裡就有什麼。」
衣服立即縫製。當菲利普見到這套服裝做好了時，他滿意得有點心跳。進貨員和霍
奇斯太太都把功勞歸於他們自己，菲利普並不在乎。當他同他們到蒂沃利看安東尼亞小
姐首次試穿這件衣服時，他心裡得意洋洋的。在回答霍奇斯太太的問話中，他終於把自
己學畫畫的經歷告訴了她——因為擔心同店的人認為他擺架子，他總是小心翼翼，從不
提及過去幹的職業——她又把這個情況告訴了桑普森先生，進貨員沒對他提起這件事，
但開始器重他了。不久，又讓他替兩名鄉下顧客設計了幾份圖樣，這些圖樣都獲得好評。
從這以後，桑普森先生開始對顧客們提起他手下有一個聰明的年輕人，你們知道吧，是
巴黎藝術學校的學生，在協助他工作。菲利普很快被安置在屏風後面，只穿襯衫，從早
到晚地畫畫了。有時他忙得不可開交，只好下午3點同「掉隊者」一塊吃飯。他喜歡這
樣，人數少，他們一個個都累極了，懶得說話，飯菜也好點，因為都是進貨員桌上剩下
來的。菲利普從顧客招待員升到服裝的設計員，在服裝部裡引起很大反響。他意識到自
己已成了嫉妒的對象。哈里斯，那個腦袋奇形怪狀的店員，是菲利普到店裡認識的第一
個人，並非常喜歡菲利普，他也無法掩飾自己的妒意：
「有些人就是很走運，」他說，「你不久就會成為一個進貨員了。到那時我們都得
叫你先生了。」
他告訴菲利普，應該去要求較高的薪金，因為，儘管他現在從事複雜的工作，可每
周收入的也只不過是剛開始時的6先令。但是要求提薪是件棘手的事。經理對付這些申
請者很有一套諷刺挖苦的辦法。
「認為你應該拿更高的工資，是嗎？你認為你該得多少呢？」
這個申請者心驚肉跳，便說應該每週再增加兩先令。
「哦，好的，只要你認為該得這麼多，你就可以增加。」然後他頓了一下，有時以
冷酷無情的目光看著，又補充說：「同時，你也可以得到你的解雇通知書。」
到時候收回你的申請為時已晚，你只好離開這兒。經理的觀點是，不滿足的店員就
不會好好幹。假如他們不配提工資，最好立即把他們解雇。其結果，除非他們本來就准
備離開，否則他們從不申請加工資的。菲利普猶豫著。同宿舍的人對他說，那位進貨員
沒有他什麼也幹不成，他對此將信將疑。他們都是挺不錯的小伙子，可是他們的幽默感
是幼稚的。要是他在他們的慫恿之下要求增加工資而被解雇，這對他們似乎是有趣可笑
的事。菲利普不會忘記當初尋找工作時所蒙受的恥辱，他不希望再受這個罪了。他知道，
在別處很少有機會能得到一個像設計員這樣的職位。能畫得跟他一樣好的人比比皆是。
可是他太需要錢了。原先的幾件衣服都穿破了，厚厚的地毯也磨破了他的襪子和靴子。
有一天早晨在地下餐廳吃完早飯上樓，經過經理辦公室的走廊時，他差點兒採取要求加
薪這一冒險步驟。就在這時候他看見辦公室前排著一長串等著應招廣告的男人，大約有
100人。他們中間無論誰被雇上了，誰就可以得到像菲利普一樣的待遇和每星期6先令的
工資。他看見他們有些人因為他已被錄用而向他投來羨慕的眼光。這使他不寒而慄。他
可不敢冒這個險。 |
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