馬丁·貝克從事這一行已經很久了，久到足以曉得像這樣一篇令人費解的報告，百
分之九十九是因為有人過於粗心、犯了錯、筆誤、忽略了事情的關鍵，或那個人根本不
知道自己在寫什麼。
在保斯街那棟房子裡死掉一個男子這件事，後續發展尚待觀察，至少可以這樣說。
首先，一切跡象都很平常，星期日傍晚屍體被移走並存到停屍間去了；隔天房子還經過
消毒，這是必須的，而克力斯辰森和卡斯穆則陳上他們的報告。
驗屍被安排在星期二，相關的警察部門隔天就收到了結果。解剖報告裡並沒有什麼
特別的地方，早在這個問題人物被發現時就已經判定他要不是自行了結，就是因為自然
的原因死亡的。除此之外，如果這個問題人物沒有其他非常顯赫的社會地位——例如他
只是一個提早退休的倉庫管理員——那麼這整件事就失去繼續調查的意義了。
解剖報告上署名的人是個馬丁·貝克從未聽說過的人，他猜想應該是個臨時僱員。
裡面有許多科學術語非常難以理解，這也許是為什麼它會被冰凍起來的原因。就他所了
解，這些文件直到一個星期之後才到埃那·隆的手上；也是到了那裡它才得到了應有的
重視。
馬丁·貝克拉近電話，打了許久以來第一個跟工作有關的電話。他拿起話筒，右手
撥著號碼，同時坐下。他忘記了國立法醫研究院的電話號碼，所以先找了一下。
驗屍員似乎感到很驚訝。
「當然，」她說，「我當然記得，報告是兩個星期以前送出去的。」
「我知道。」
「有什麼地方不清楚嗎？」
他想這可能有些傷害到她了。
「只有一些事我不太瞭解。根據你的報告，這個問題人物是自殺的。」
「是啊。」
「方式呢？」
「我的表達能力真的那麼差嗎？」
「哦，不是，不是這樣的。」
「那你到底不瞭解什麼？」
「只有一點點，老實說；而這，當然，是由於我自己的無知。」
「你是指裡面的用詞？」
「這是其中之一。」
「如果你缺乏醫學知識，」她略感安慰，「總是會遇到這類麻煩。」
她的聲音很輕，而且很清楚。當然還很年輕。
有好一陣子馬丁·貝克沉默地坐著。此刻他應該要說：「我親愛的小姐，這份報告
不是給病理學家看的，它是要給另外一些人看的。既然是市警局請你做的，你就應該用
一般警官可以看得懂的文字來寫。」
但是他沒有。為什麼呢？
他的思緒被驗屍員打斷，那個驗屍員說：
「喂，你還在嗎？」
「是的，我還在。」
「你還有什麼特別的事情要問嗎？」
「是的。首先我想要知道，你是根據什麼判斷這是自殺。」
當她回答的時候聲音變小了些，且略帶驚訝：
「我親愛的先生，我們是從警察那兒接收這具屍體的。在進行解剖之前，我與那個
我想應該是負責這個案子的警官在電話裡接觸過。他說這是例行工作，他只想知道一件
事。」
「什麼？」
「那個人是不是自殺的。」
馬丁·貝克快受不了了，他用手揉了揉胸口。子彈穿過去的地方有時還是會痛。醫
生說這是心理或心情引起的，只要他的潛意識能忘掉過去，自然就會痊癒。而此刻，就
是現在，這深深刺激了他，這是他潛意識裡幾乎毫不在乎的事呀！
那個警官這樣做犯了基本的錯誤。一般來說，解剖之前警方不應給任何的暗示。讓
法庭專家知道警方所猜測的死因算是玩忽職守的，尤其在病理學家是這麼年輕且沒有經
驗的情形下。
「你知道那個警官的名字嗎？」
「是亞道·加斯塔森警官，我印象中，他是負責的人。他似乎很有經驗，也知道自
己面對什麼。」
馬丁·貝克沒聽說過亞道·加斯塔森警官，也不知道他是誰。他說：
「所以那個警官給了你一些指示？」
「也可以這麼說，是的！無論如何，那個警官很清楚地表示他懷疑這是自殺的案
子。」
「我知道了。」
「自殺的意思，你應該知道，就是有人殺了他自己。」
貝克沒有回答她，他反而問：
「驗屍過程很困難嗎？」
「還好啦，除了外觀的一些改變，這多少為我們的工作帶來一些麻煩。」
他懷疑她到底驗過多少屍體？但是他壓住這些話。
「你花了很多時間嗎？」
「一點也不。既然只要知道是自殺還是急性疾病，我直接就打開他的胸腔了。」
「為什麼？」
「死者是個中年男人。」
「你為什麼假定他是突然死亡的？」
「那個警官讓我覺得是這樣。」
「他是怎麼做的？」
「他直接點出來的，似乎如此。」
「他說什麼？」
「『那個男子要不就是自行了結，要不就是得了心臟病』，類似這樣。」
他在心中暗自叫道：又是一個錯誤的結論！誰說斯維瓦在瀕臨死亡之前不可能已經
癱在那裡，或無助的躺了好幾天？
「是的，所以你打開他的胸膛。」
「是的，而且問題幾乎立刻就有了答案。無疑地，其中一個答案是正確的。」
「自殺？」
「當然。」
「方式？」
「他向自己的心臟開了一槍，子彈還留在胸腔裡。」
「子彈打中心臟了嗎？」
「總之非常接近，最嚴重的是傷到了大動脈。」她簡短地停了一下，稍微不耐煩地
說：「我說得夠清楚了嗎？」
「是的。」馬丁·貝克小心地提出他下一個問題。「你驗過許多槍傷嗎？」
「夠多了，我想。無論如何這個案子並不算複雜。」
她這輩子究竟驗過多少被槍殺死者的傷口？三個，二個，或者只有一個？
那個驗屍員也許感覺到他不出聲是在懷疑，所以解釋道：
「內戰期間我在喬丹工作，那是兩年前的事了。在那裡，槍傷是從來沒有少過的。」
「但是應該沒有那麼多自殺的。」
「是沒有，不太多。」
「嗯，事情是這樣——」馬丁·貝克說，「很少有人自殺是瞄準心臟的，大多數的
人都是瞄準嘴巴，也有些人是瞄準太陽穴。」
「可能吧，但是這個傢伙絕不是我碰到過的第一個這樣做的人。我以前在學心理學
的時候聽過，人們自殺的時候——尤其是比較浪漫的人——他們有根深蒂固的本能會瞄
准他們的心臟，顯然這是很普遍的傾向。」
「你認為斯維瓦中彈後還能活多久？」
「不會太久。一分鐘，也許二或三分鐘。他內出血很嚴重，要我推測的話，我會猜
一分鐘，就算不對也差不多了。這很要緊嗎？」
「也許不很重要，但是還有其他讓我感興趣的事情。六月二十號屍體還在你這兒？」
「是的，沒錯。」
「你認為那個時候他死了多久？」
「嗯……」
「你的報告中對這一點只是含糊的帶過而已。」
「事實上這很難說，也許比較有經驗的病理專家能給你更精確的答案。」
「那依你看呢？」
「至少二個月，但是……」
「但是？」
「但是這還要看情況而定，例如死者所處的環境，溫暖、潮濕的空氣會造成很大的
差異。如果屍體被暴露在高熱下，就會使研判的時間變得較短；另一方面，如果腐敗得
很厲害，我是說……」
「那子彈穿進去的傷口呢？」
「組織分解的工作也讓這個問題變得很困難。」
「槍是直接接觸到身體的嗎？」
「依我看來並沒有。但是我可能是錯的，我必須強調這一點。」
「那你的看法呢？」
「他用的是另一種方式。畢竟他有兩種選擇，不是嗎？」
「當然，」馬丁·貝克說。「你說的沒錯。」
「他可以把槍抵著自己然後扣下扳機；不然就是把槍反轉，手臂伸直。不過這樣的
話我想他必須用拇指來扣扳機。」
「的確是。所以這是你的想法？」
「是的，但是這些都是很保守的猜測。要確定槍是否抵著身體的確有些困難；尤其
是屍體已經經過這麼多改變之後。」
「我瞭解了。」
「不過現在換成是我有點問題了。」那個女孩輕聲地說。「你為什麼問這些問題？
他是怎麼開槍的真有那麼重要嗎？」
「是的，似乎如此。斯維瓦被發現死在自己的家中；而所有的窗戶和門都是從裡面
關上的，他躺在一個電熱器旁邊。」
「這就可以解釋屍體為什麼腐爛得這麼嚴重了。」她說。「假使那樣的話一個月可
能就夠了。」
「真的嗎？」
「是的，而同時也可以說明為什麼找不到直接被擊中時應該會有的焦痕了。」
「原來如此。」馬丁·貝克說。「謝謝你的幫忙。」
「哦，小事一樁。如果還有需要我幫忙的，儘管打電話來。」
「再見。」
他放下電話。她真是狡辯的老手，一下子就只剩下一個謎團尚待解開。不過還是非
常令人疑惑。斯維瓦不可能自殺——不用槍卻能把自己射殺，這可不容易。
那保斯街的套房裡根本沒有任何武器。
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