現在維斯保加路上南區警察總部的這個房間，證實了某個人仍然是兇殺組的領導人。
雖然它乾淨且整齊，而且還有人不厭其煩地放了一瓶藍色的矢車菊和延命菊在書桌上，
但一切隱隱讓人覺得不太對勁——雖然令人一目瞭然卻有些膚淺，帶點整潔、舒適的感
覺，尤其是書桌抽屜。很明顯有人曾經清出許多的東西，但是還是有很多物件遺留下來。
像很久以前的計程車收據和電影票，壞掉的原子筆和空的糖果紙，在一些筆筒裡還有回
紋針做的菊形花環、橡皮圈、一大堆糖和一抽屜的雛菊鏈。還有兩抽屜的濕紙巾、一包
可麗舒面紙、三個面紙盒，還有一隻壞掉的伊蕾塔手錶；另外還有幾疊筆記紙，上面散
亂的寫了一堆記錄，字跡大而清楚。
馬丁·貝克四處逛了逛，和大家打招呼。大多是老面孔，但有些不是。現在他在書
桌前坐下，看著那隻手表。它已經完全不能用了，表面都是霧氣，而且他搖動那只表的
時候，從表殼裡面發出沙沙的聲音，好像裡面的螺絲全都鬆掉似的。
李那特·庫爾保敲了敲門，走進來。
「嗨！」他說，「歡迎你回來。」
「謝謝。這是你的手錶嗎？」
「是的。」庫爾保微慍地說。「不小心把它放到洗衣機裡去，我忘了把口袋掏空。」
他看了看他，不好意思地繼續說道：「其實我上個星期五曾經試著修理，不過有人來找
我。唉，你知道的……」
馬丁·貝克點著頭。庫爾保是他在漫長的復原期裡最常見到的人，而且他們之間也
沒什麼新的話題。
「你節食的效果如何？」
「很好，」庫爾保說。「我今天早上減了一磅，從二二九減到二二八。」
「所以你從開始到現在只輕了二十磅？」
「十七磅而已，」這似乎傷了庫爾保的自尊。他聳聳肩，繼續抱怨道：「這真是太
差勁了，所有的計劃都只能順其自然。而且耿只會嘲笑我，波迪爾也是。對了，你好
嗎？」
「還好。」
庫爾保皺起了眉頭，但是沒有說什麼。他只是拉開公事包的拉鏈，拿出一個淡紅色
的塑膠夾。裡面的報告似乎不會太厚，也許三十頁吧。
「那是什麼？」
「姑且稱它為一個禮物吧。」
「誰拿來的？」
「我啊！不過不是啦，是甘瓦德·拉森和隆，他們認為這非常可笑。」
庫爾保把檔案放在桌上，然後說：
「不幸的是我必須走了。」
「幹嘛？」
「N.P.B」
指的是國家警察局。
「為什麼？」
「為了這些可惡的銀行搶匪啊！」
「那有特別的小組去處理。」
「特別小組需要人手。上個星期五又有一個愚蠢的傢伙被槍殺了。」
「是的，我已經知道了。」
「所以州警局立即決定要加強特別小組。」
「要你去？」
「不是，」庫爾保說。「實際上，我認為是要你去。但是命令上個星期五下來的時
候我剛好在當班，所以我就自己做決定了。」
「你的意思是？」
「也就是赦免你離開精神病院，然後讓我自己加入特別小組。」
「謝謝。」
馬丁·貝克是真心的。加入特別小組也就暗示著每天都要面對一堆人的審問，例如，
警察署長、至少兩個部門的頭子、相關的督察長和其他說得天花亂墜的非專業人士。庫
爾保自動地扛下了這些。
「嗯，」庫爾保說，「不過我拿到這個。」
他用那只肥厚的食指指著檔案夾。
「是什麼？」
「一件案子，」庫爾保說。「一件非常有趣的案子，不是銀行搶劫之類的，只可
惜……」
「什麼？」
「你不看偵探小說。」
「怎麼說？」
「因為如果你看過，你就會更覺得有趣了。隆和甘瓦德·拉森認為每個人都會看偵
探小說，實際上那只是他們。但是現在他們遇到的問題太多了，所以他們在找人為他們
處理瑣事，只要有人願意做就行。這件事只需要動腦筋，只要坐著想就可以了。」
「好吧，我會看一看，」馬丁·貝克不為所動地說。
「報紙根本沒有這個消息。你不覺得好奇嗎？」
「當然，再見。」
「回頭見。」庫爾保說。
出了門後他停下來站了幾秒鐘，皺著眉頭。然後他困惑地搖了搖頭，走到電梯那兒。 |
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