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暴風雪

　　馬蹄踐踏厚厚的積雪，
　　馬兒飛奔在山包之間，
　　看！那邊廂有座上帝的教堂，
　　孤零零，矗立在道路的一旁。
　　猛然間風雪大作，週遭一片白茫茫，
　　大雪花一團團，紛紛從空而降，
　　一隻烏鴉飛臨雪橇的上空，鼓動翅膀，
　　盤旋在我們的頭頂上，
　　「呱」的一聲，兆頭不祥！
　　馬兒匆忙趕路，鬃毛豎起，
　　凝視黑暗的遠方……
　　茹可夫斯基１
　　　　１茹可夫斯基（1783—1852）俄國詩人。這兒的詩句引自他的敘事詩《斯維特蘭娜》。
　　我們值得紀念的那個時代的1811年末，厚道的加夫里拉·加夫裡洛維奇賦閒居住在自己的田莊涅納拉多沃村。他慇勤好客，和藹可親，四近聞名。四鄰往往上他家吃吃喝喝，跟他夫人玩玩賭五個戈比輸贏的波士頓牌，而有的客人來此的目的，只不過是為了看看他的女兒瑪利亞·加夫裡洛夫娜，一個身材苗條、膚色白淨的十七歲的小姐。她被目為有錢的待字姑娘，許多人想獵取她，或者為了自己，或者為了自己的兒子。
　　瑪利亞·加夫裡洛夫娜是靠讀法國小說受的教育，因此，其結果自然是墮入情網。她選中的戀愛對象是個窮酸的陸軍准尉，那時他正休假住在自己的村子裡。不言而喻，這青年男子也燃燒起同樣的愛火。但是，女方的父母發覺兩人互相愛戀，便禁止女兒想他，接待他的態度很壞，比接待一個退職陪審員還不如。
　　我們的一對戀人書信往還不斷，每日在密松林裡或古教堂邊幽會。他們海誓山盟，抱怨命苦，想出種種計謀。如此這般通信和商議之際，他們得出如下結論：（那當然不在話下）既然我倆缺一便不能活下去，而殘忍的父母的死腦筋又妨礙咱們的姻緣，那麼，能否避開他們呢？妙！這個謀幸福的好主意終於光顧了這個年輕人的腦袋瓜，而醉心於羅曼蒂克的瑪利亞·加夫裡洛夫娜對這個好主意也非常稱心。
　　冬季到了，他們的幽會也就中止，但情書往還卻更加頻繁了。弗拉基米爾·尼古拉耶維奇在每封信裡都央求她嫁給他，跟他秘密結婚，躲藏一些日子，然後雙雙跪在雙親腳下，二老最終肯定會為戀人的英勇的蠻幹行為和不幸的遭遇所感動，包管會對他們說：「孩子們！投到我們懷裡來吧！」
　　瑪利亞·加夫裡洛夫娜久久拿不定主意。一大堆私奔的計劃被推翻。終於她同意了如下辦法：在指定的一天，她應該不吃晚飯，借口頭疼躲進自己的房間。她的貼身使女本是她的同謀犯。她二人應當穿過屋後的門廊到達花園，花園後面有一輛備好的雪橇，坐上去直奔離涅納拉多沃村五俄裡的冉德林諾村，然後走進教堂，弗拉基米爾會在那裡等她們。
　　決定命運的那一天前夜，瑪利亞·加夫裡洛夫娜通晚沒有睡覺。她收拾好東西，包了幾件襯衫和衣裙，給她的女友，一位多愁善感的小姐寫了一封長信，另一封信給自己的父母。她用最動人的辭句向父母道別，陳述愛情的來勢不可抗拒，央求父母饒恕她的過失，她在信的結尾寫道：如果能允許她來日能匍匐在至親的父母膝下，那將是她一生最幸福的時刻。她封好兩封信，封口蓋上圖拉出產的圖章，圖章印出兩顆燃燒的心和文縐縐的題辭。然後在天亮前她躺倒在床上，打了個盹兒，但是嚇死人的幻象不斷驚擾她。時不時她仿彷彿佛覺得，正當她坐上雪橇去結婚的那一刻，他父親止住她，把她在雪地上飛快地橫拖過去，然後扔進黑咕隆咚的無底深淵……她頭朝下飄下去，心裡嚇得說不出的難受；時不時她仿彷彿佛又看見弗拉基米爾倒在草地上，一臉慘白，滿身血污。他就要死了，用刺耳揪心的聲音說話，求她跟他趕快結婚……還有一些不成形的、不連貫的幻象接二連三在她眼前閃過。終於，她從床上爬起來，臉色比平日更加蒼白，並且果真頭痛了。父母看出了她心神不定，慈愛地關切她，連連探問：「瑪霞！你怎麼了？病了嗎？瑪霞！」——這一切，使得她心都要碎了。她極力安慰他們，想裝出快活的樣子，但又裝得不大象。到了晚上，想到這是在自己家裡度過的日子的最後一刻了，她的心緊縮起來。她已經半死不活了，心裡暗暗地跟家裡人和身邊東西一一告別。
　　開晚飯了，她的心喘喘直跳。她嗓音顫抖地宣佈，她不想吃飯，便離開了父母。父母吻了她，像往常一樣給她祝福。她差點兒哭起來。回房後，她倒在靠椅裡，眼淚汪汪。使女勸她鎮定，勸她打起精神來。一切準備停當。再過半個鐘頭，瑪霞就要永遠放棄這父母的宅子、自己的閨房以及平靜的處女生活了……戶外起了暴風雪，風在吼，百葉窗在抖動，磕碰直響。她覺得，一切都暗藏殺機，兆頭不妙。不久宅子裡安靜下來，都沉沉睡去。瑪霞披一條花披肩，穿上暖和的外衣，小箱子提在手裡，出房走到了後門口。使女跟在後面，拿兩個包袱。她們進了花園。暴風雪沒有平息，風迎面吹來，彷彿想擋住這個年輕的女罪犯。她們好不容易走到花園的盡頭。雪橇已經在路上等候他們了。馬凍僵了，不肯規規矩矩站住不動。弗拉基米爾的車伕在車輪前面走來走去，勒住馬兒。他攙扶小姐和使女坐進雪橇，放好包袱和小箱子，抓住韁繩，馬兒便飛跑起來。好！讓我們把小姐交給命運之神和車伕傑廖希卡的趕車技藝去保護，現在回過頭來看看咱們的年輕的新郎吧！
　　弗拉基米爾坐車趕路一整天，早晨他找了冉得林諾村的神父，好不容易才跟他談妥，然後到四鄰的地主中間去找證婚人。他去找的第一個人是個退職的騎兵少尉，四十來歲的德拉文，這人非常樂意當證婚人。他說這種冒險使他回憶起已逝的美好時光和驃騎兵的惡作劇。他留弗拉基米爾吃午飯，並且要他放心，找其他兩個證婚人的事他包了。果然，吃罷午飯，就來了一個蓄有唇須、靴子帶有踢馬刺的土地丈量員施米特，還有縣警察局長的兒子，一個十六歲的小娃娃，他前不久才參加槍騎兵。這兩個不但欣然接受弗拉基米爾的請求，甚至還對天起誓，不惜犧牲性命為他效勞。弗拉基米爾感佩至深地擁抱了他們，然後回家張羅去了。
　　天斷黑已經好久了。他向自己信得過的車伕傑廖希卡面授機宜，詳詳細細佈置一番，然後打發他駕起三匹馬拉的雪橇去涅納拉多沃村，再吩咐給自己套好一匹馬拉的小雪橇，他不要車伕，自己一個人動身到冉得林諾村去，大約兩個鐘頭以後瑪利亞·加夫裡洛夫娜也應該到達那裡了。他認得路，全程只要二十分鐘。
　　可是，弗拉基米爾剛剛出了村口來到田野上，起風了，暴風雪鋪天蓋地而來，他啥也看不見了。一分鐘工夫，道路就蓋滿了雪。四周景物全都消失在昏黃的一團混沌之中，但見一片片雪花狂舞，天地渾然莫辨。弗拉基米爾發覺陷在田裡，於是想再趕到路上去，但卻白費勁。那匹馬瞎忙一氣，時而跑上雪堆，時而陷進溝壑，雪橇時時翻倒。弗拉基米爾費盡心力，但求不要迷失大方向。他覺得已經過了半個多鐘頭了，而他還沒有到達冉得林諾村的叢林。又過了十來分鐘，叢林還是看不見。弗拉基米爾駛過一片溝渠縱橫的田野。暴風雪還沒停，天色不開。馬兒也疲倦了，身上汗流如注，雖然它不時陷進齊腰深的雪裡。
　　終於他覺得，他走的方向不對頭了。弗拉基米爾剎住雪橇：他開動腦筋，使勁回憶和思索，於是斷定應當朝右拐。他便掉轉雪橇朝右趕去。那匹馬敷衍塞責，挪動步子。他在路上足足花了一個鐘頭了。冉得林諾村應該不遠了。他走著，走著，田野沒個盡頭。到處是雪堆和溝渠，雪橇時時翻倒，他也就時時把它扶起來。時間在消逝。弗拉基米爾著實不安了。
　　終於他看到那邊廂有個黑黑的東西。弗拉基米爾便轉到那邊去。等他走近一看，卻原來是一片林子。謝天謝地！他想，現在可總算快到了。他沿著林子走，一心想立即走上他熟悉的道路，或者繞過林子：冉得林諾村就在它後面。他很快就上了路，駛進冬季落葉的樹林的陰影裡了。狂風在這裡不能逞強，道路平坦，馬兒長了氣力，而弗拉基米爾也寬心了。
　　他走著，走著，而冉得林諾村還是看不見，樹林沒個盡頭。弗拉基米爾驚恐地看到，他走進了一片陌生的森林。他絕望了。他打馬，那匹可憐的畜牲放開腿奔跑，但很快就慢下來，一刻鐘以後就一步一步拖著他走了，不管倒霉的弗拉基米爾怎樣使勁都不頂用。
　　樹木漸漸稀疏了，弗拉基米爾出了森林，冉得林諾還是看不見。這時應該快到半夜了。淚水從他眼眶裡湧出來，他放馬信步走去。這時風雪平息了，烏雲消散，他面前展現一派平川，上面鋪了一層波浪起伏的潔白的地毯。夜色分外明淨。他望見不遠處有個小村莊，零零落落約莫四五家農舍。弗拉基米爾的雪橇向村子駛去。到了第一家茅屋旁邊，他跳下雪橇，跑到窗前就動手敲打。過了幾分鐘農舍的百葉窗開了，一個老頭伸出一大把白鬍鬚。
　　「幹啥？」
　　「冉得林諾村離這兒遠不遠？」
　　「你是問冉得林諾村遠不遠？」
　　「對！對！遠不遠？」
　　「不算遠，只有十俄裡。」
　　聽了這個話，弗拉基米爾一把揪著自己的頭發愣住了，彷彿一個人被宣判了死刑。
　　「你從哪裡來？」老頭接下去說。弗拉基米爾已經懶得回答他的話了。
　　「老頭！」他說，「你能不能弄到馬匹拉我到冉得林諾去。」
　　「我們有啥馬匹！」老頭回答。
　　「那麼，連一個帶路的人我也找不到嗎？我會給錢的，隨他要多少。」
　　「等一下！」老頭說，放下百葉窗，「我把兒子派給你，他會帶路。」
　　弗拉基米爾等著。沒過幾分鐘，他又去敲窗子。百葉窗又打開，又現出了大鬍子。
　　「你要幹啥？」
　　「你兒子怎麼了？」
　　「立刻就到。在穿鞋子。你興許凍壞了？進屋來暖和暖和吧！」
　　「多謝了！叫你兒子趕快出來！」
　　大門咿呀打開；一個少年拿根枴杖走出來，他走在前頭探路，時而指點，時而又探尋路在那兒，因為路面已被雪堆封住了。
　　「幾點鐘了？」弗拉基米爾問他。
　　「快天亮了。」年輕人回答。弗拉基米爾一句話也說不出來了。
　　到達冉得林諾村的時候，已經是雞叫天亮了。教堂關了大門。弗拉基米爾付了錢給帶路人，然後進了院子去找神父。院子裡不見他派去的三匹馬的雪橇。有怎樣的消息在等待他呢？
　　不過，讓我們再掉轉頭來著看涅納拉多沃村的地主，看看他們那裡發生了什麼事情。
　　其實什麼事也沒有。
　　兩位老人醒來以後走進客廳。加夫里拉·加夫裡洛維奇還戴著睡帽，穿著厚絨布短上衣。普拉斯可維婭·彼得洛夫娜還穿著棉睡衣。擺上了茶炊，加夫里拉·加夫裡洛維奇叫一個使女去問瑪利亞·加夫裡洛夫娜，她的身體怎麼樣，昨晚睡得好不好。使女回來報告，小姐昨晚睡得不好，可現在她感到好了些，她馬上就到客廳來。果然，門開了，瑪利亞·加夫裡洛夫娜走上前向爸爸媽媽請安。
　　「你頭疼好了嗎，瑪霞？」加夫里拉·加夫裡洛維奇問她。
　　「好些了，爸爸！」瑪霞回答。
　　「瑪霞！你莫不是昨晚煤氣中毒了？」普拉斯可維婭·彼得洛夫娜說。
　　「也有可能。媽媽！」
　　白天平安無事，但到了晚上，瑪霞病倒了。派了人進城去請醫生。醫生傍晚才到，正趕上病人說胡話。可憐的病人發高燒，她足有兩個星期瀕於死亡的邊緣。
　　家裡沒有一個人曉得那預謀的私奔。那天前夕寫好的兩封信已經燒掉了。她的使女對誰也不敢吐露，生怕主人發怒。神父、退職騎兵少尉、蓄鬍子的土地丈量員以及娃娃槍騎兵都很謹慎，並且不無原因。車把式傑廖希卡連喝醉了的時候也從沒多過半句嘴。這樣一來，秘密沒有洩露，雖然有多達半打的人參與其事。可是，瑪利亞·加夫裡洛夫娜不斷說胡話，自己倒吐露了真情。不過，她的話顛三倒四，以致她母親雖則寸步不離她的病床，也只能從她的話裡頭聽明白一點：女兒拚死拚活地愛上了弗拉基米爾，而這個愛情說不定就是她重病的起因。她跟丈夫以及幾個鄰居商議，最後一致認定：看起來，瑪利亞·加夫裡洛夫娜命該如此，是命就逃不掉，貧非罪，女人是跟男人結婚，不是跟金錢結婚，如此等等。每當我們難以想出為自己辯解的理由的時候，道德格言就派上大用場了。
　　這期間，小姐的身體開始康復了。在加夫里拉·加夫裡洛維奇家裡，早就見不著弗拉基米爾了。以前那種冷遇把他嚇怕了。派了人去找他，向他宣佈一個意外的喜訊：同意結婚啦！可是，且看涅納拉多沃的兩位老地主將如何吃驚吧！招他做女婿，他竟然回報了一封半瘋不癲的信。信中宣稱，他的腳從此永遠不會跨進他們家的門檻，並請他們忘卻他這苦人兒，唯有一死才是他的希望。過了幾天，他們得知，弗拉基米爾參軍了，這是1812年的事。
　　他們有好久都不敢把這消息告訴正在康復的瑪霞。她也絕口不提弗拉基米爾。幾個月過去了，在鮑羅金諾戰役立功和受傷者的名單中看到了他的名字，她暈倒過去，父母生怕她舊病復發。不過，謝天謝地！這一回昏厥總算沒有引出嚴重後果。
　　另一個災殃又從天而降：加夫里拉·加夫裡洛維奇去世了，全部資產歸女兒繼承。但是，遺產不能安撫她，她真誠地分擔著可憐的普拉斯可維婭·彼得洛夫娜的悲慟，發誓跟母親永不分離。母女倆離開了涅納拉多沃這個令人觸景生情的地方，遷居到自己的另一處田莊 ××村去了。
　　一批求婚者又圍著這位既溫柔又有錢的姑娘團團轉了，但她對誰也不給一點兒希望。她母親有時也勸她挑個朋友，瑪利亞·加夫裡洛夫娜聽了，只是搖搖頭，然後悄悄凝神。弗拉基米爾已不復存在了：在法國人進攻前夕，他在莫斯科死去。瑪霞覺得，對他的懷念是再聖潔不過的了。至少，她保存了能引起對他的回憶的一切東西：他讀過的書籍、他的繪畫、樂譜和為她抄錄的詩歌。鄰居們得知此事，都為她的堅貞不貳驚歎不已，並且懷著好奇心等候一位英雄出場，但願他合當戰勝這位處女阿爾蒂美絲１的哀怨的貞節之心。
　　這期間，戰爭光榮結束。我們的隊伍從國外凱旋。人民歡迎他們。樂隊奏起了勝利的歌曲：《亨利四世萬歲！》２和《若亢特》３中的吉羅萊斯舞曲和詠歎調。軍官們出征時幾乎都是毛孩子，經過戰火的洗禮，而今已成為堂堂男子，胸前掛著勳章，勝利歸來了。士兵們快快活活地交談，不時夾雜幾句法國話和德國話。難忘的時刻！光榮和歡樂的時刻！聽到「祖國」這兩個字眼，每一顆俄羅斯人的心是怎樣地跳動啊！見面時的眼淚是多麼甜蜜啊！萬眾一心，我們把全民的驕傲跟對皇上的愛戴合而為一。對於陛下，這又是怎樣的時刻呀！
　　　　１即女神狄安娜，以貞潔著稱。
　　２原文為法文。
　　３尼柯羅的歌劇《若亢特，又名探險家》
　　婦女們，俄國婦女們當時真是無與倫比。平素的冷漠一掃而光。她們欣喜欲狂，著實令人心醉，在歡迎勝利者的當口，她們縱聲大叫：烏啦！
　　並把帽子扔到空中１
　　　　１錄自格裡包耶多夫（1765—1829）的喜劇《智慧的痛苦》。
　　當年的軍官中有誰膽敢不承認俄國女人給了他最好最珍貴的報酬呢？……
　　在那光輝的時節，瑪利亞·加夫裡洛夫娜正跟母親住在××省，無緣目睹兩個首都歡慶部隊凱旋的熱烈場面。不過，在小縣城和鄉下，那種全民的歡騰或許還要熱烈。一個軍官只要露露面，對他來說，那就等於一次勝利的進軍，穿大禮服的情郎跟他一比，只得甘拜下風。
　　我們上面已經指出，雖然瑪利亞·加夫裡洛夫娜冷若冰霜，但她的身旁還是照樣有一批批尋歡探寶者川流不息。不過，這幫人終於一個個悄悄引退，因為她家裡有個驃騎兵少校露面了，他叫布爾明，脖子上掛一枚格奧爾基勳章，臉蛋兒·白·得·可·愛——引用本地小姐們的私房話。他二十六歲左右，休假回到自己的田莊，他正好是瑪利亞·加夫裡洛夫娜的近鄰。瑪利亞·加夫裡洛夫娜對他另眼看待。他在場，則她平素的那種閨愁消逝了，顯得特別活潑。千萬不能說，她向他賣弄風情。不過，倘若有位詩人看了她的舉止，定然會說：
　　如果這不是愛情，又是什麼呢？……１
　　　　１原文為意大利文。
　　布爾明本來也是個非常可愛的青年。他正好具有贏得女人歡心的才智：慇勤機敏，體貼入微，落落大方而無半點矯飾，可又帶點兒無所謂的嘲弄神色。他跟瑪利亞·加夫裡洛夫娜的交往顯得純樸誠懇和瀟灑自然。可是，無論她說啥幹啥，他的心神和眼風包管追隨不誤。看起來，他是個性情謙遜和文靜的人，但流言編派他從前本是個荒唐的浪子。不過，在瑪利亞·加夫裡洛夫娜的眼裡，這也無損於他的令名，因為她也跟一切年輕女士一樣，能夠欣然饒恕他的胡鬧，那正好說明他天生勇敢，具有火辣辣的性格。
　　可是，這年輕驃騎兵的沉默比什麼都……（勝過他的慇勤體貼，勝過他愉快的談吐，勝過他動人的蒼白的臉，勝過他纏著繃帶的手），他的沉默比什麼都易於挑動姑娘的好奇心和激發她的想像力。她不能不默認，她喜歡他，而他本來就聰明機靈，閱歷不淺，大概早已看出她對他另眼看待。為何事到如今她還不見他跪在她腳下，還沒有聽見他表白呢？是什麼障礙攔住了他？那是因為，大凡情真而意切則必心悸而膽怯嗎？那是因為他目中無人嗎？那是採花賊在玩弄欲擒故縱的慣伎嗎？這對她是個謎。她好好想了想，認定膽怯是唯一的原因，因而，她對他更為關懷體貼，倘使環境許可，甚至對他顧盼含情，她想用這等辦法來給他鼓勁。她準備對付最出人意外的大團圓的結局，並且心裡乾著急，等待那浪漫蒂克式的最後表白。秘密，不論其屬於何種類型，終歸是女人心上的一塊石頭。她的戰略策略終於取得預期的勝利：至少，布爾明不由得悄然凝神，一雙黑黑的眼珠火辣辣地盯住瑪利亞·加夫裡洛夫娜的臉。看起來，決定性的時刻快到了。鄰居們已在談論結婚的事，好一似已成定局，而善良的普拉斯可維婭·彼得洛夫娜喜在心頭：女兒終於找到了如意郎君。
　　一天，老太太坐在客廳裡，一個人擺紙牌卜卦，布爾明走進來，開口就問瑪利亞·加夫裡洛夫娜在哪兒。
　　「她在花園裡，」老太太回答，「到她那兒去吧！我在這裡等你們。」
　　布爾明去了。老太太在胸前劃了個十字，心下琢磨：「但願事情今日就有個結果！」
　　布爾明在池塘邊一株柳樹下找到了瑪利亞·加夫裡洛夫娜。她手裡捧一本書，身穿潔白的連衫裙，儼然是個浪漫小說裡的女主角。寒暄幾句之後，瑪利亞·加夫裡洛夫娜故意中斷談話，這一來，便加劇了兩人之間的窘態，或許，只有陡然的、決定性的表白才能打破這個僵局。事情也就這樣發生了，布爾明感到自己處境尷尬，說道，他早就想找個機會向她披露自己的情懷，並請她傾聽一分鐘。瑪利亞·加夫裡洛夫娜合上書本，垂下眼睛表示同意。
　　「我愛您，」布爾明說，「我熱烈地愛您……」（瑪利亞·加夫裡洛夫娜臉紅了，頭栽得更低。）「我行為不慎，放縱自己天天見您，天天聽您說話——這真是醉人的幸福啊！……」（瑪利亞·加夫裡洛夫娜記起了聖·蒲列艾１的第一封信。）「事到如今，我想反抗命運已經遲了。對您的思念，您溫柔可愛和無與倫比的形象，今後就會成為我痛苦與歡樂的根源，可是，我現在還必得履行一個重大的義務，這就是向您披露一個可怕的秘密，我們中間橫亙著一個不可克服的障礙……」
　　　　１法國作家盧梭的小說《新愛綠綺思》中的男主角。
　　「障礙永遠存在。」瑪利亞·加夫裡洛夫娜趕忙打斷他的話，「我永遠不會做您的妻子……。」
　　「我知道，」他低聲回答她說，「我知道，您曾經愛過一個人，但是他死了，您三年抱屈……親愛的好瑪利亞·加夫裡洛夫娜！請別再剝奪我最後這個自寬自解的機會：我設想，您或許會成全我的幸福，如果那件事……等一下，看上帝的分上，別開口！您使我痛苦。是的，我知道，我覺得，您或許會成為我的妻子，但是——我是個非常不幸的人……我已經結過婚了！」
　　瑪利亞·加夫裡洛夫娜驚恐地瞟他一眼。
　　「我結過婚，」布爾明接著說，「結婚已經是第四個年頭了，而我還不知道，誰是我的妻子，她在哪兒，今後會不會見她一面！」
　　「您說什麼？」瑪利亞·加夫裡洛夫娜大聲說，「真奇怪！說下去！等下我也講給您聽……做做好事，你快講下去！」
　　「1812年初，」布爾明說，「我趕路去維爾納，我的團隊在那裡。有一天晚上到達一個小站，時間已經晚了，我吩咐趕快套馬，突然起了暴風雪，驛站長和車伕勸我再等等。我聽了他們的話，但是，一種說不出的焦躁不安的情緒控制了我，冥冥中彷彿有人推我前進。這時，暴風雪並沒有停。我不耐煩了，便吩咐再套馬，冒著暴風雪上路了。車伕想把雪橇沿著河面趕，那樣要縮短三俄裡的路程。河岸堆滿了雪。車伕錯過了拐上大道的地點，這一來我們發覺走到一個陌生的地方了。風暴沒有停，我看見遠處有一點燈火，於是吩咐往那兒趕。我們駛進了一個村子，木頭教堂裡有燈光。教堂大門開著，柵欄門外停了幾輛雪橇，有人在教堂門前台階上走來走去。
　　『到這邊來！到這邊來！』幾個聲音叫喚。
　　我吩咐車伕趕過去。
　　『得啦！你在哪兒耽誤了？』有人對我說，『新娘都暈過去了，神父不知道怎麼辦，我們正打算回家去了。快下車！』
　　「我默默地從雪橇裡跳出來走進教堂，教堂裡燃著兩三枝蠟燭。一位姑娘坐在昏暗的角落裡的一條板凳上，另一個姑娘正在給她擦太陽穴。
　　『謝天謝地！』後一個姑娘說，『您到底來了！您險些送了小姐的命！』
　　老神父走到我面前問：『您就要開始嗎？』
　　『您就開始吧！開始吧，神父！』我漫不經心地回答。
　　「他們把小姐攙扶起來。我看她長得不賴……我犯了個錯誤，真是不可理解、不可饒恕的輕浮呀！……我貼近她站在講經台前面，神父匆匆忙忙，三個男子漢和一個貼身使女攙扶新娘，只顧照料她去了。給我們舉行結婚禮了。
　　『接吻吧！』他們對我們說。
　　「妻子轉過蒼白的臉看我。我正要吻她……她驚叫起來：『哎呀！不是他！不是他！』她頹然倒地，失去知覺。證婚人望著我，驚恐的眼睛瞪得大大的。我扭轉身就走，出了教堂沒有碰到任何阻攔，我跳上雪橇，大聲說：『快走！』」
　　「天呀！」瑪利亞·加夫裡洛夫娜驚叫起來，「您不知道，您那可憐的妻子怎麼樣了嗎？」
　　「不知道，」布爾明回答，「我不知道我在那兒結婚的村子叫什麼名字，我也記不得是從哪個驛站出發的。那時我把我那犯罪的惡作劇根本不放在心上，出了教堂，我便在雪橇上睡著了，第二天早晨才醒過來，已經到了第三個驛站。我過去的跟班行軍時也死了，因此我已經沒有希望找到那個姑娘了，我對她殘酷地開了個玩笑，現在，她可又殘酷地報復了我。」
　　「天呀！天呀！」瑪利亞·加夫裡洛夫娜說，一把抓住他的手，「那就是您！您還認不出我嗎？」
　　布爾明臉色發白……跪倒在她的腳下……

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