安琪吃驚地盯著他瞧。「你要娶我？」
「正是。」
「你瘋了！」
「我想也是。不過，這樣可以立刻解決你的困境，當然也解決了我的難題。」
「然後再產生無數的新問題？你真是愛說笑。」她聲音裡帶有明顯的惶恐。「我就算把公司給賣了，也比和你結婚好得多。」
「也不盡然，根據合約上的規定，如果你把公司轉手，就表示我會失去米蘭這個顧客。」
「不一定呢！只要買主願意讓這個條款繼續生效，你就不必擔心了。」她辯白說。
她會要求麥傑克重新和托爾簽約，也會指出這樣做對麥傑克有什麼好處。她犯不著為了要直接賣貨給米蘭一個客戶，而得罪托爾，那是絕對划不來的，她會讓傑克瞭解這點。
托爾搖搖頭。「你能保證嗎？」
「不能。」她勉強以耳語般的聲音回答。
「買主也許寧願直接賣東西給米蘭，我只能處於挨打的地位，當我還有其他路可選擇的情況下，可不願冒這個險。除此之外，還有另一個你不該賣公司的原因。」
她早就想到了，賣掉的話，她就會立刻」一貧如洗，所有的得款都會落入銀行的口袋裡。
「康氏公司已經不值那麼多錢了，我早就心知肚明，不過沒關係，我願意少拿一點。」
他揚了揚眉毛。「連以前一半的價錢都賣不到，我真驚訝你願意虧損那麼多。」
錢並不是困擾她的主要因素，倒是康氏公司已經成立那麼久，居然栽在她手裡，這不僅使康氏及她父親蒙羞，更使她無法對自己交代。
「你不是老是說我太驕橫了嗎？」她提醒托爾。「我想這件事可讓我得到教訓了。」
「沒錯，不幸的是，我也會被牽連受害。你嫁到湯家，既可重振康氏公司，又能重建你的生意，這才是個有意義的教訓，不是嗎？」
她的思緒像走馬燈似地轉，如果他說得沒錯，嫁給他能重建康氏公司的聲譽，她就能償還銀行的債務。如果最終還是得賣公司的話，她會盡量替托爾保住米蘭這個客戶的。
至於托爾呢？天生誠實的本性，令她侷促木安。因為托爾是承擔風險最大的人，他必須付出很多的時間和精力，來救她公司的生意，而結果可能還是一場空。
她看著托爾，心想，該如何說服他幫忙，而不必非得結婚不可。如果他對那些供應商態度強硬一點，質量就會好轉，這樣一來，豈不皆大歡喜？
「怎麼樣？」他催促的聲音，驚醒地的好夢。「讓我來替你決定好了！如果你決意要賣掉公司，不嫁給我的話，我就毀約，把生意抽掉，想想看，這會讓你少掉多少收入？」
她嚥了口口水，真是好夢從來最易醒，頓時令她感到昏天暗地。「你知道我會損失慘重。」
「是的，我知道，想想同行已經願意流血犧牲來打擊你，再加上失去我們的生意，你會頂不住的。」他的話如刀鋒般銳利，而且不帶一絲憐憫。「農產業的圈子很小，如果我跑去跟別人買貨的消息傳出去的話，你想會有多少其他客戶跟隨我們的腳步離你而去，而影響到康氏公司的生存呢？」
她的美夢立時變成了噩夢。傑克不會在乎湯家轉到哪裡去買貨，他想要的只是米蘭的生意而已。不幸的是，她可能公司還沒賣成，就已經撐不下去而宣告破產了。傑克人很好，但生意歸生意，如果他關閉康氏公司有財務困難的話，一定會盡量拖，直到她垮了為止，那他就可以拾便宜了。屆時可能不花一毛錢，就能得到米蘭的生意，她絕不能讓它發生。
她對托爾怒目而視，「你該死！」
「你很久以前就咀咒過我了！」
「你是為了要報復，對不對？」
「答對了，我扮演俠土的角色，穿著閃亮的盔甲，把你從水深火熱中救出來，讓你過著舒舒服服的日子，完全是為了報復。」
「為什麼呢？」
「你自己去請好了！我要的只是回答。我沒有多少時間了！我的生意已經受損。我們是家族企業，我不能讓情形再惡化下去。如果你堅決要賣公司，我要早點知道，這樣我才能抽掉合同，減少損失。」
「而不管康氏公司會有什麼下場？」她暗自叫苦。
「你還有選擇啊。」
「如果……如果我同意嫁給你的話，那會是永久的嗎？」
「我可沒那麼想。」她知道自己活該，早該料到他會這樣答的。「六個月，或許一年後，我們可以離婚，你仍能保有我的姓氏。獲得湯家的保護。到時你可以對外宣稱，我們是好聚好散。我可以預見，你的供應商和同行不會再來打擊你了。」
他動作快得簡直讓她毫無反擊的機會，只好採取拖延戰術了。「我需要時間考慮考慮。」
他直截了當地說：「我給你48小時考慮，時間一過，我會假設你計劃賣公司，根據合約的條款，我必須在有意中止合約七天前，給你份書面通知。除非你答應我的建議，否則禮拜三一早，你就會在辦公桌上看到我的通知書。」
安淇垂下頭來，「托爾，為什麼？你為什麼要這樣子對我？」
「我說了，你也不會相信的。」
她含著淚水，苦笑道：「今天不知道是什麼好日子，已經有兩個人向我求婚了。」
他的語氣還是很沉著，她原以為這句話一定會惹惱他的。「還是嫁給我比較好，米傑不可能和你白頭偕老的。他太風流了，不會從一而終。」
她沒辦法不同意這句話。「很諷刺，是不是？」她驕傲地抬起下巴。「不論我嫁給誰，我終究都會走上離婚這條路。」
他毫不同情地說：「人生本來就充滿荊棘。」
當天晚上，安淇爬上倉庫後方，走進位於辦公室上方的小閣樓裡。尼克去世後，她就把房子賣掉，以償還一些銀行的債務，這裡就是她暫時棲身之處。西雅圖的七月大熱天，這棟老建築物的閣樓裡悶不通風，幸好有一台電扇，可以暫解悶熱。
「康小姐？」樓梯下傳來一聲叫聲。
她打開門，看見守衛那張焦慮的臉。「有事嗎，威利？」
「我來看看你好不好，如果有事的話，我就在外頭。咂！你確定一個人待在這裡沒問題？」
「我很好。」她很堅決地說。
他清清喉嚨。「我今天碰到馬可了。」
安淇嚇了一跳，不知道他有沒有洩露她的新居。她希望除了威利之外，沒人知道她搬進倉庫。最近，公司的員工都很敏感，如果他們知道她在閣樓的話，不但會擔心她的安危，還會猜測她為什麼會把房子給賣了。她現在可受不了公司有財務危機的傳言。
「你和馬可說了什麼沒有？」她問道。
「我啥也沒說！」他很快地回答。「我答應過的，一個字也沒提，只是……」
「只是什麼？」
他拉了拉帽沿，「你知道，馬可是我表哥。」
「我很抱歉，讓你這麼為難。可是，如果你能繼續守口如瓶，我會很感激的。」
「如果只是看守一些水果，沒什麼大不了的，就算被瘋子用槍轟爛，畢竟也就是水果。但是萬一你出什麼事的話……呢……」他聳聳肩。「你知道我的意思。」
「你是害怕萬一在你的看管下，被轟爛的是我？」
「是啊！」他如釋重負地吁口氣。「那我豈不難過死了！到時我們兩個人就麻煩大了。」
他仰起頭來，真誠地望著她。「康小姐！你住這兒，只是暫時性的。你答應過我的，對不對？」
「當然是暫時性的，我會小心注意，好嗎？」
「這樣我就放心了！」他快樂地附和著。
「別忘了閂門，還有，把我給的鐵律，放在枕頭底下，OK？」
「我會的。」她為了讓威利安心，撒了個謊，她哪能睡在硬梆梆的鐵棍上面。「如果聽到任何奇怪的聲響，一定要叫我喀！」他消失在樓梯口，還回過頭來偷看她。
「我一定會叫你的。」在他走後，她又走進閣樓裡。
「康小姐，晚安。」一陣微弱的道別聲傳來。「好好睡。」
「威利，晚安。」她回答，然後關上門。
安淇第二天醒來，已是滿室的虹彩，陽光從頂上的天窗灑下來，折射在小窗上，反映出上百個光景，好像承諾著明天會更好；但也意味著她睡過頭了。她急急跳下床，換好衣服。好運的話，就能溜進辦公室，不被人發現。
可是馬可、十個銷售員和十個左右的碼頭卸貨工人，已經在到處找她。
「我看到你的車停在外面，想你一定在倉庫的某個地方。」當她出現時，馬可抱怨說。「你躲到哪兒去了？」
「在閣樓裡。」她的回答半真半假。「看彩虹。」
「你瘋了？我怎麼會有一個瘋老闆！」
她生氣地瞪著他也沒用。有一些員工，是看著她長大的，有一、兩個甚至幫她換過尿布，所以她有很多父輩的員工，一個比一個呵護她。
「有什麼大事嗎？」
「我們遭到聯合抵制了。」
安淇閉上雙眼，一定是姓哈的和湯律師那個文化流氓搞的鬼。「說下去，我承受得了。」
「截至目前為止，已經接到華盛頓州東部的三個農夫的電話，和哈先生一樣，他們都嚷嚷著我們不付錢的事。」他皺著眉頭，一臉的不高興。「他們統統要我們在送貨前預付現金。」
「想得美！然後他們再送一些連豬都不吃的東西給我們。」上次尼克預先付款，就把公司的財務湧出個比大峽谷還大的洞來。「要我們先付錢，門兒都沒有。」
馬可猶豫了一下，滿臉挫折地說：「我看沒別的選擇，我真希望能把那些沒心肝的人教訓一頓，可是我們要貨，剩下的存貨又不能賣一輩子。」
「我們可以跟別人買。」
「我們已經試過了，結果一樣。看來你那位姓哈的朋友，是想置我們於死地。」
「我看也是。我們現在該怎麼做？」
「你是老闆，看你的意思呷！」
「我親自打電話，和他們談談，看有沒有幫助。我們還能撐多久？」
「兩天而已。嗅！米傑來過了，他說，等會兒會打電話給你。」
安淇點點頭，她現在可沒時間來考慮他的問題，活命優先。她走進辦公室，拿起電話。
經過六個小時的談話，毫無進展，結論不是先付貨款，就是一手交錢，一手交貨。她要麼就付現金，要不就把燙手的山芋丟給托爾，而這兩種作法，都不是她喜歡的。
她和把生意看得遠比獨生女重要的父親過了一輩子。真可悲，當她發現爭不過康氏公司在父親心目中的地位時，只有妥協，投入其中工作，來證明自名的價值。所以她早就決定，不嫁給和爸爸有同等價值觀的男人。
當她遇見托爾後，什麼都忘得一乾二淨。她多麼希望自己能被心愛的人擺在生命中的第一位，但在訂婚後，才發現他是因為要得到生意才求婚的，她在傷心之餘，將成指退還。
好笑的是，繞了一大圈，還是要嫁給這個把生意看得比愛情重要的男人，他暗地裡一定笑死了。
她打起精神挺起肩膀。嫁給他，至少還可以挽救公司及償還貸款。現在是勇敢地打入虎穴，探摸虎子的時候了。
當晚九點，黑暗籠罩著托爾在西雅圖市中心的總公司，除了頂樓邊托爾的辦公室裡還露出一絲光線之外，整個大樓好像都沒人似的。
守夜的警衛讓安淇進去，她走向頂樓。爬幾層樓應當不至於上氣不接下氣，但她的心卻七上八下的。她摸摸頭上的卷髮，發現自己的手居然嚇得一直在抖，可憐，實在可憐。
好吧！害怕總不算犯罪吧！當任何一個女人要去向男人乞求憐憫，俯首稱臣之時，都會像她一樣緊張害怕的。
她停下腳步，咬咬下唇。也許不必企求吧！又沒有人強迫她非這麼做不可，想到這點，就不禁高興了些，也許可以省去卑躬屈膝這些情節，只要很溫柔地對他投懷送抱就夠了。
這些都想清楚後，她才提起勇氣往長廊走去，他辦公室門是敞開的，他坐在辦公桌後，理首在一堆文件裡。她又突然膽怯了，決定打退堂鼓，自己實在無法面對他。
「安淇嗎？」
糟了！來不及了！「我看你很忙，我改天再來好了。」她邊說邊往後退，差點絆倒。他走到門口，靠在門框邊，嘴角露出嘲弄的笑意，用沙啞的聲音說：「膽小鬼。」他點點頭。
他伸出手來。「寶貝，進來吧！既然來了，不妨把事情辦完。」
他的手又大又強勁有力，手心和手指上都佈滿了繭，她慢慢吸了一口氣，毅然走到他身邊，把手交給他。他手指傳來的暖流吞噬了她，使她鬆懈下來，不再抗拒。她有回到家的感覺。
他一把將她拉過來，兩人靠得好近。事實上，只要稍微再往前一點，她就會倒在他懷裡。她懷念他的臂彎帶給她的溫柔、溫暖，以及安全感；她更記得他們兩人的身材有多匹配。
「是什麼風把你給吹來的？」他的語氣是明顯的冷嘲熱諷。
她輕歎了一聲。投降吧！看來他要看她的好戲。
「我是來求……」，她把一隻手舉起來，放在喉嚨上，像便咽似的說不下去。
他大笑著說：「求？求什麼？」
「求……」這句話就是說不出口，也許說俯首稱臣比較好。「我是來俯……」
「求俯？」他動了動嘴巴。「是不是一種新水果？如果是的話，我跟你訂五箱。」她又深呼吸了一下，這個人實在令人難以忍受！他明知她的來意，卻還故意為難她。
「我是來……我是來求證的。」對極了！求證這兩個字比其他的話順多了。「你說過，如果我嫁給你的話，你就會替我解決困難。如果你能先證實給我看，我就答應你。」她總算保全面子了。
他譏諷地笑著說：「我怎麼那麼笨？沒立刻猜到你是來求證的。告訴我你有什麼困難吧！我很榮幸，能替你服務。」
這時的她，真是自覺再卑微不過了。她坐在他辦公桌的一角，三言兩語就把哈先生、湯律師和東部農夫造成的麻煩，說得一清二楚。
「我知道今天晚上你是沒辦法做什麼了。」她下結論似地說。
「是嗎？」他打開電話簿，拿起電話，撥了幾個號碼。「喂！你仔細聽，學著點。」
他先打電話給自己的律師，交代了一些事，然後又打電話給湯律師。她不敢問托爾，怎麼會在那麼短的時間內，得到湯律師家裡的電話號碼；還是早就料到，她只有這條路可走？
「我是湯托爾。」他輕快地道了姓名，聽了一會兒，就回答說：「對的，就是湯氏超市，據我所知，你的客戶哈先生，和我的未婚妻康安淇小姐有點過節。」她聆聽對方片刻之後又說：「這倒是個有趣的說法，可是卻和聯邦檢驗員在報告書上寫的有所出入。我已經指示我的律師，明兒一早，第一件事，就是代表康小姐對哈先生提出控告。」
他把腿蹺在辦公桌上，把話筒懸在電話線上蕩來蕩去，一面對著安淇微笑。只聽見對方大呼小叫達五分鐘之久。
托爾接著說：「不！你給我聽清楚，這是你唯一的選擇，叫你的客戶在24小時內送一卡車的玉米到康小姐的公司去，收到貨後，她會立刻給哈先生開銀行支票，你意下如何？」
他笑了笑，很滿意對方在話筒彼端的答覆。「我就知道你很明事理，很高興能和你打交道。」
「這樣就擺平啦？」看到他把電話掛上，她急著問。「湯律師同意了嗎？」
「當然」
當然啦！她坐在那裡，跟自己生氣；因為她自己無法解決，而他卻輕輕鬆鬆地就把她的難題搞定了。玉米會奇跡般地在她的卸貨碼頭上出現，農夫們也會爭先恐後地送貨來，而且毫無疑問，質量也會大大改進。這都因為湯托爾的一句話，令她一時有苦說不出。
「你好像不高興的樣子。」他觀察入微地說。
「沒有啊！我很感激你，我只是不高興，這件事不應該因為男人出面就解決了。」
「是不應該，如果你看不慣，就別於這行了吧！」
她憤怒地看著他：「我不能不幹，你忘記了嗎？如果我打算把公司賣掉的話，你就要解約，康氏只好關門大吉了。」
他聳聳肩。「事情如果不解決，你遲早還是要關門大吉。」
「不！不會的。」
看清事實吧！你不可能獨挽狂瀾的。」他身子往前傾，臉上偽裝的冷漠不見了。「你一向都熱衷於這一行，難道你願意敗在這群無恥之徒手裡嗎？他們什麼事都做得出來，你得以其人之道，還治其人之身，才有贏的機會。」
她把臉轉開，背脊倔強地挺得直直的。她言出必行，信守承諾，現在必須嫁給托爾，但得先談談投降的條件。
她嘴角往下撇。「好吧！我承認，我需要你幫忙。」
「真了不起呀！」他冷冷地說。
「你仍然堅持，我們非結婚不可嗎？」
「是的，我堅持。」
「如果我們達成協議，把兩家生意分開經營，你不會有意見吧？」
「不會，我也希望分開來。」
「好！我願意嫁給你。」她僵坐在椅子上望著他。他湛藍的眼裡，露出勝利的光輝。他一定因為擊敗她而大感興奮。擺在眼前的未來，像個諷刺的預兆——建築在慾念和生意之上的婚姻，而不是因愛而結合。
「也該是時候了。」
「可是我要先立下一些婚後的規矩。」她很快地說。
他笑著，像只飢餓的大獅子。「比如說？」
「我們三個月後就離婚。」
他搖搖頭，走到桌子的另一邊。「最少要六個月，我需要這麼多時間來整頓康氏公司。」
「好，那就六個月，可是我兩個月之內還不能嫁給你，現在太忙了。」
「我們四個禮拜內結婚。」
「太快了！」
「有什麼難的？」
「婚禮呀！我舉行一個小小的，只有少數親朋好友參加的婚禮。」
「我要一個在教堂舉行的隆重婚禮，我的目的是盡可能讓愈多人知道愈好，廣為宣傳。我會安排婚禮的排場，你只要到場就好了。還有什麼其他條件嗎？」
「還有，我…——俄不會和你共處一個屋簷下的。」她很快地倒退幾步。「沒理由要住在一起，這又不是真正的婚姻！」
他有趣地笑著說：「這點，我們從長計議，還有呢？」
「而且我不能…哦……只能看，不能摸。」
「相信我，我們會有很多接觸的，就從現在開始。」
他輕輕將她擁在懷裡，一隻手環著她的腰，另一隻手放在她頸背上，手指伸進她金色的短卷髮中。他出奇嚴肅地看著她仰起的臉龐。
「我等待這一刻，已經很久了。」他喃喃地說，把嘴印在她的嘴唇上。
她僵硬地靠著他，一面試著推開他，但隱藏在深處的另一面，卻又沉溺於他撩起的慾望。他的親吻，充滿了希望、信心和承諾。
「這就解決了你的觸摸規矩了，你看我們分屋而居的機會有多少？」 |
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