嘉琳溜進柔安的臥房。她一個人在樓上，其他人不是去工作就是在樓下用早餐。她試圖吃東西，但是她的頭疼和胃痛令她真的不適。她需要一些古柯鹼，只要一點令她好過一些，但是先前她拿的那些錢已經用光了。
當維克和柔安進入餐廳，她故意起身，在沉默中離開，但是他們不在乎，那些混蛋。她停留在門外傾聽，等著聽他們談論她，他們根本沒提到她，好像她不值得提起。維克要她離開戴氏莊園，而這樣她就不再重要。維克反而宣佈他要和柔安結婚。
結婚！嘉琳不敢相信，這個念頭令她的頭腦籠罩在怒氣中。為什麼會有人，特別是維克，會想要娶柔安那隻小老鼠？嘉琳恨那個雜種，但是卻不敢低估他。不論他怎麼說，她還是可以掌握柔安，她很確定，不過她卻掌握不住維克。他太強硬，太卑鄙。他要把她丟出戴家，所以她得除掉他。她不能離開戴家。她因這個想法而驚惶地想吐，似乎沒有人在乎她需要住在這裡，她不能回去薛福那間小房子，變回富有戴家人的窮親戚。她現在是戴氏莊園的施嘉琳小姐。如果維克把她丟出去，她又會變成無名小卒，沒有辦法為她昂貴的小嗜好弄到錢，她不能忍受這種想法。她必須除去維克。她在柔安房間潛巡。她會弄到錢，不過她得先探索一下。她先到維克的房間，希望能發現什麼有用的東西，但是——驚喜，驚喜！看起來他不像睡在那裡。他的床十分整齊，沒有一絲皺褶。她不認為傲慢的譚維克會自己鋪床。嗯，他可真狡猾。難怪他不要以前的房間。他選中柔安旁邊的房間，好在屋後做些舒適的小安排。然後她進入柔安的房間，當然床鋪一團亂，兩個枕頭上都有人睡過的痕跡。誰會想到那個沒有約會的小柔安會有這一天？從床鋪的模樣看來她也不介意性交。她也夠聰明，嘉琳實在不願意承認，但這次柔安聰明地讓自己成為維克方便的床伴，這樣他就不會趕她走，甚至還說服他娶她。也許她在床上比她的外表還要行。如果嘉琳早想到，她自己就會上他的床。她沒想到這一點令自己氣得要命。她逛進浴室打開鏡後的櫥櫃。柔安從不放些有趣的東西在裡面，沒有避孕藥或是保險套，只有無趣的牙膏。連可以借用的化妝品都沒有。她往下瞧小垃圾桶後呆住了。「哇！」她輕聲地說，彎腰拾起小盒子。一份自行檢定的懷孕測試。
柔安就是這樣子辦到的。
她的動作可真快，嘉琳必須佩服她。她一定計劃好就在亞歷桑那上了他的床，她也許沒料到那麼快就懷孕，不過誰知道？有時候冒險一下就中獎了。
黎赫柏不知道會不會有興趣聽到這個消息？
她不管錢了，這個消息不能等。她迅速溜出去回到自己的房間，赫柏是她唯一的希望。他是個怪胎，令她害怕又讓她興奮。他看起來沒有什麼低賤的事不敢做。他恨維克的方式很奇怪，好像滿腦子只有這件事，但是這對她有利。赫柏弄砸了兩次，但他可以再試。他就像把槍，只要將他瞄準就可以開火。
她打電話給他要他來碰面。
赫柏的眼睛閃著冰冷凶狠的光芒，令嘉琳既害怕又滿足。他的反應比她預期的還要好。
「你確定她懷孕了？」他輕聲問道，往後靠讓椅子側腿蹺起，像個動物用後腿站立準備要往前跳躍。
「我看見那個該死的測試，」嘉琳答道。「就在垃圾桶最上面，所以她一定是在早上做的。然後他們微笑地下樓，維克說他們要結婚了。我的錢呢？」
赫柏對她微笑，眼睛藍而空洞。「錢？」
驚惶嚙噬著她的神經。她需要一些錢。她匆忙地離開柔安的房間，現在她真的需要吸一、兩口來穩定自己。她已經在崩潰邊緣，只剩兩天維克就要她搬家。赫柏得做些什麼，但等待幾乎要她的命。除非能讓她吸上幾口，否則她沒有辦法穩定下來。
「你從未提過錢。」他慢吞吞地說，他的微笑令她再度全身發抖，她緊張地環顧四周。她不喜歡這裡。每次她和赫柏在不同的地方碰面，但以前總是在公開場合，像是卡車停靠站和酒吧。第一次碰面之後也都挑在鎮外會合。
這一次他指示她到不知停在何處的破舊小拖車裡。附近有數輛廢車，被丟棄的車座堆靠在拖車外。拖車很小，小廚房的餐桌椅、一張塑膠沙發和臥室的雙人大床幾乎佔據了大部分的空間，髒盤子、空酒瓶和髒衣服到處可見。
這不是赫柏住的地方，因為信箱上的名字並不是他的。他說這輛車是個朋友的，現在她懷疑他所謂「朋友」是否曾經聽過赫柏的名字。「我得拿到錢，」她衝口而出。「我們說好了。」「才怪！我們是說你提供姓譚的消息，我則替你解決問題。」「嗯，那你的工作可做的有夠差勁！」她怒道。他緩緩眨著眼，藍眸更加冰冷，她希望自己沒開口。「它比我預料中還要花時間，」她將口氣改為哀求。「我沒錢了，而我要一些東西。你知道女孩子總是——」「我知道毒癮是怎麼一回事。」他冷淡地說。「我沒有毒癮！」她發起脾氣。「我只是偶爾使用讓自己的神經安定下來。」「當然，就像你拉屎不會臭似的。」她臉紅了，但他看著她的方式令她不敢再逼近。她緊張地從沙發上站起來，撥開粘濕的大腿。她看見他的視線落至大腿，希望自己沒穿短褲。天氣該死的熱，她又沒料到自己會坐在塑膠沙發上，而且她最喜歡白短褲，因為它又緊又短，能襯托出她的古銅色肌膚。
「我得走了。」她說道，試圖隱藏不安。赫柏從未對她怎麼樣，但以前也沒有地方可用。並不是他醜陋，以他的年紀而言他還算不錯，但是他讓她怕得要命。「你沒穿內褲，」他發現道，絲毫不曾離開他在椅子上的平衡姿態。「我可以看見你短褲裡的毛茸茸。」她知道，這也是她愛穿的原因之一。她愛男人盯著她的樣子，睜大眼睛像條小狗伸出舌頭猛喘氣。這令她覺得性感熾熱。但是當赫柏看著她，她只覺得害怕。他更往後傾，伸手從他牛仔褲的口袋裡掏出一個內裝白色粉末的袋子，上面用條紅繩子綁住。那條繩子吸引住她的視線。她從未見過用紅繩子綁古柯鹼的袋子，看起來頗有異國風味，並不真實。他前後搖晃著袋子。「你寧願要這個，還是錢？」錢，她試圖說道，但是她的嘴冒不出那個字。小袋子來回晃動，她像被催眠似的瞪著它。小袋子裡面有雪，用紅繩子綁起來的聖誕禮物。「也——也許只是嘗一點。」她低聲說道。嘗一點。她只需要這麼多。吸一點好趕走緊張。他轉身把小餐桌上的髒盤子和煙灰缸掃到地上，和報紙與其他垃圾混在一起，連拖車的主人也不會注意到。接著他小心地解開紅繩子，將一部分的白色粉末倒在桌上。嘉琳渴望地衝向前，但他的冷眼令她停了下來。「等一下，」他說道。「還沒準備好。」
赫柏隨便拿起一張小紙片，將白色的粉末分成數道直線。他的架勢熟練得令她迷惑，因為她自認為可以分辨出古柯鹼的使用者，但赫柏卻沒有絲毫跡象。
四道白色的直線已經完成。它們並不長，但也不需要。她顫抖著瞪著它們，等待可以釋放她自己的時刻。
赫柏從口袋裡拿出一截不到一寸的吸管，它相當短，這樣一來她必須彎腰伏在桌上，小心不讓她的手弄亂了直線。不過它還是截吸管，當他遞給她，她迫切地接下來。
她上前一步望著桌子，再看著他。她得全身往前傾才能接觸到白線。「它太遠了。」她說道。
他聳聳肩。「你會想辦法的。」
她用左手支撐在桌面，右手拿著吸管，小心翼翼地往前免得把桌面弄翻了。白線越來越近，她舉起吸管，已經開始期待閃亮的狂喜和發熱——
「你做的不對。」他說道。
她僵住了，視線仍停留在白線上。她必須得到它，她等不及了。但是她不敢移動，害怕在赫柏同意之前移動。「你得先脫掉褲子。」
他的聲音平板，但現在她知道他要什麼了。解脫的感覺幾乎令她雙膝發軟。他只是想幹她，沒什麼大不了。他年紀大又怎麼樣？小白線在向她招手，他的年齡沒關係。她急促地挺身解開短褲，讓它滑落腳踝。她想要跨出去，但是他制止她。「留在原地，我不要你張開腿，那樣比較緊。」她聳聳肩。「隨便。」她沒在意他站到她身後，她往前彎，渴切地望著古柯鹼，吸管的前端碰觸白色的粉末，當她猛吸口氣時，他深深衝進她體內，他衝刺的力量令她的吸管掃過桌面，弄亂了整齊的線條。她很乾澀，而他弄疼了她。她用吸管追逐著古柯鹼，他再衝刺一次，令她又錯失了目標。她哀嚎著，瘋狂地調整位置，吸管碰到任何粉末便用力的吸。古柯鹼散落在桌面上，想要瞄準目標已沒有意義。嘉琳隨著他的節奏的衝刺，吸管前後地搖擺著掃過桌面。他在傷害她已經沒有關係了，該死的他，因為她已經設法吸夠了，熱淚和喜悅已經散佈她全身。只要他能替她弄到古柯鹼，在譚維克將她丟出門之前解決他，他要怎麼做都沒關係。那天下午柔安從歷史學會開完會回來時，她打開車庫看見嘉琳已經回家，又佔走了她的車位。她歎口氣關上車庫，將車子停在外面。嘉琳再過兩天就要走了。她有這個耐心。如果她提到停車位的事，可能又會有難看的場面令露西不安。她不想讓這種事發生。她走過草坪前往後門，這時她心中掠過個念頭，令她停下來觀望四周。這是她見過最美的一天，天空是深紫藍色，空氣十分清爽，沒有平時的濕氣。栽培了數代的玫瑰樹叢在熱力下散發濃郁的芳香。馬廄裡的馬匹正甩著頭，充滿活力地闊步走著。這天早上維克向她求婚，更重要的是，她懷了他的孩子。
懷孕，她確實懷孕了。她仍有些訝異，好像不可能發生在她身上，而她失神地不知道今天開會在討論些什麼。她怎麼會習慣有別人活在她體內？它是陌生的，令人感到害怕。這麼奇妙的事怎麼會如此珍貴？她快樂得想流淚。
這也令她感到陌生。她很快樂。她仔細地檢視這種情緒。她要嫁給維克，就要撫養孩子和馴養馬匹。她抬頭看著老房子，感到一股保護欲與意氣風發，戴氏莊園是她的。現在它真正成為她的家了。是的，她很快樂。儘管露西不可避免的死亡將至，她仍感到十分的滿足。
維克說得對。潔茜曾經摧毀她的生活，讓她相信她很醜且笨拙，沒有人會愛她。嗯，潔茜是個可悲的賤人，一直在說謊。柔安感覺瞭解深入她每個毛細孔。她是個有能力、值得愛的人，對馬有特別的天分。她被人所愛；露西愛她，羅亞愛她，貝蒂和泰絲愛她。蘿莉和蘭妮在她受傷時很關心她，蘭妮又相當幫忙。洛克和瑞格喜歡她。哈倫——嗯，誰知道呢？不過最最重要的是，維克愛她。那天某個時刻，那股信心穿透了她的靈魂。維克愛她，如同他所說的愛了她一輩子，他的確受她所撩撥，那也表示她的長相並不那麼奇怪。
她憶起昨夜的做愛，和今晨懷孕測試確定後的那一次，令她露出一個神秘的微笑。他對她的肉體反應是無庸置疑的，如同她對他的慾望。
「我看見了，」他站在廚房門口說道。她沒聽到他開門的聲音。「你站在那裡作白日夢作了五分鐘，臉上掛了個神秘的微笑，你在想什麼？」柔安依然微笑著走向他，眼簾半垂著，帶著令他屏息的神情。「騎馬，」她低語地走過他身邊，故意輕刷過他身體。「還有——哇！」
他的眼神也變深了，紅暈飛上他的頰骨。這是柔安對他頭一次誘惑的舉動，令他立刻完全勃起。泰絲在廚房裡，快樂地談論她的菜單。他不在意她是否注意到他的狀態，轉身安靜地跟著柔安。
她上樓時回頭看他，臉上散發著承諾。她走得更快。臥室房門一闔上，維克便擁她入懷。結婚得準備許多事，柔安第二天開車進城時想道。賓客名單比露西的宴會要少了許多，只有包括家人四十位，但仍然有許多細節需要處理。那天下午她要和維克去做血液測試。早上她安排了花店、外燴餐廳和結婚蛋糕。通常結婚蛋糕得花兩個禮拜準備，但是老闆說她可以在婚禮十一天前做出「優雅簡單」的蛋糕。柔安瞭解那表示不會有裝飾，不過反正她寧願這樣，她必須先到店裡選擇她最喜歡的式樣。她還得買件結婚禮服，如果她在附近沒找到喜歡的，還得到韓特維爾或伯明罕去挑。
幸運的是伊鳳對維克第二次婚姻的前景感到十分喜悅。她容忍潔茜卻未真正喜歡她。柔安比較合她的意，她甚至說她總希望維克能等柔安長大，而不要和潔茜結婚。伊鳳將自己投入準備工作中，接手邀請事宜，並自願擔任後勤工作，只要柔安挑好她所想要的東西。柔安接近交叉口時準備停下來讓來車先過。當她踩煞車時覺得軟軟的，她皺著眉試驗性地再試一次。這次就可以了。也許是煞車油太少，奇怪的是她一直在保養車子。她在腦海中記下要繞到保養廠去檢查一下。
她向右轉準備要上高速公路。剛剛超越她的車子速度至少在一百哩以上。柔安逐漸加速，思緒飄到她想要選擇的禮服式樣：簡單大方，象牙白而不要白色。她有些帶金黃色光澤的珍珠配在象牙白的禮服止一定很漂亮。簡單的長裙比公主式樣的蓬裙要適合她。
路上有個彎道，接著和忙碌的高速公路交叉口有個暫停標誌。柔安轉過彎道，見到前面的車子停在標誌前面，閃著右轉燈，等待空檔切進高速公路。一輛車子離開高速公路朝她開來，柔安將腳放在煞車上準備放慢速度，然而踏板卻毫無抗力地落至車板。
警覺穿過她全身，她再踩煞車，但是卻沒有上一次的反應。對面的來車似乎開始加速，左右兩線都被佔滿了。
沒有時間了，道路好像在眼前延伸，而來車彷彿有平時的兩倍大。思緒像閃電穿過她腦海：維克，寶寶。右邊有道深溝，而路肩又很狹窄，就算沒有穿過高速公路的危險，也沒有撞，試著讓車子不要承受直接的衝撞。你們兩個人會比較有活命的機會。
車尾旋向對方車道，正對著來車。一陣喇叭響起，柔安瞥見擋風玻璃後一張憤怒驚恐的臉。她將車子轉向正軌，發覺車子要滑向另一個方向，迅速將方向盤轉回正確的方向。來車一直按著喇叭以幾寸的距離掠過她。對方車道已經空出來，只剩她車道前面的車，仍然耐心地停在暫停標誌前面，閃著右閃燈。二十碼。沒有空間，沒有時間。現在左方車道已經空了出來，柔安將車子轉個方向。另一側是一片平坦的玉米田。她離開道路越過路肩，車子仍然在打滑。她撞上圍籬，木頭裂開，整片籬笆倒了下來。汽車碾過人高的玉米莖，在犁溝之間跌跌撞撞，泥土四散飛落。她猛向前傾，安全帶緊勒住她的臀部和軀幹，當車子猛然停止時，將她拋回座位。
她坐在那裡把頭靠在方向盤上，頭昏又虛弱地沒辦法下車。她麻痺地檢視自己，看起來都還完好。
她開始察覺自己控制不住地顫抖著，她做到了！
她聽見有人在喊叫，接著車窗上傳來一陣敲擊聲。「小姐？小姐？你還好嗎？」
柔安抬起頭，望著一張青少女的臉孔。她命令發抖的四肢遵照指示，解開安全帶試圖爬出去。車門打不開，她在裡面推，女孩在外面拉，兩人一起拉開一個讓柔安爬出去的空間。「我還好。」她設法說道。
「我看見你衝下車道。你真的還好嗎？你撞籬笆的力量很大呀！」
「籬笆倒了。」柔安的牙齒開始打顫，她倚在車旁以免沉坐在地上。「我的煞車系統壞了。」
女孩睜大眼睛。「喔，老天！你衝下車道以免撞上我，對不對？」
「它看起來是個較好的主意。」她雙膝無力地說道。
女孩跳向前一手撐住她。「你受傷了！」
柔安搖搖頭，看到女孩眼淚就要奪眶而出，強迫自己的膝蓋打直。「不，我只是嚇到了，我的兩腿像麵條一樣。」她深深吸了幾口氣。「我車上有行動電話，我只要打個電話叫人。」
「我去替你拿。」女孩說道，將車門拉開擠進去找電話。經過短暫的搜尋，她在前座找到了它。柔安在打電話前又做了幾個深呼吸，她最不願做的事就是隨便地令維克和露西不安，表示她得穩定她的聲音。貝蒂接的電話，柔安請她接給維克。一會兒後他在線上。「你走了還不到五分鐘，」他挪揄道。「你還想到什麼？」「沒什麼，」她說道，傲於自己平靜的聲音。「到高速公路交叉口來接我。我的煞車有問題，衝出路面了。」他沒回答，她只聽見一陣激烈的詛咒聲，然後被掛上電話。「他來了。」她對女孩說，按下結束通話的按鈕。
維克將柔安抱上車，謝過趕來查看的女孩，開回戴氏莊園的車速快得令柔安抓住車頂的把手好穩住自己。當他們到家時，他堅持要抱她進去。
「放我下來！」當他將她抱在懷中時她噓他。「你會讓每個人擔心死了。」「噓，」他說道，用力地親吻她。「我愛你，而且你又懷孕了，抱著你令我感覺比較好。」
她一手勾住他的脖子感覺平靜下來，她必須承認他溫暖強壯的身體令人安心，彷彿她能吸收一些他的力量，但是正如她所預料，她沒有走進家門讓每個人衝過來詢問。
維克抱她進入客廳，當她是水晶般小心翼翼地將她放在沙發上。「我很好，我很好，」她不停地對一連串的問題說道。「我連瘀青都沒有。」
「替她拿些熱的甜飲料來。」維克對泰絲說道，她馬上衝去準備。
「不要有咖啡因！」柔安在後面喊道，想起了寶寶。
第十次確定她沒有受傷後，維克起身跟她說他要去看看她的車。「我跟你去。」她說道。想到能逃離這些寵愛而鬆口氣，她坐起身說道，但是馬上被一家子女人的抗議所拉回。「你絕對不可以，年輕的小姐，」露西用最權威的語氣說道。「你剛剛受到驚嚇，需要休息。」
「我沒有受傷。」柔室再度說道，懷疑有人聽進去。
「那麼我需要你休息。如果你到處亂跑會讓我擔心得要命。你應該知道要留些時間克服你的驚嚇。」
柔安詢問地望向維克。他揚起一道眉毛聳聳肩，一點也不同情她。「不能讓你到處亂跑。」他喃喃地說，將視線落在她腹部。柔安往回躺，為兩人之間沉默的交流而感到溫暖。當露西用親情威脅她時，也是出於真誠的關心，柔安決定讓她們為她大驚小怪地照顧她並沒有什麼大礙。維克出門走近他的貨車，沉思地望著柔安剛剛停車的位置。地上有塊深色的濕痕，甚至從他站的地方都看得出來。他走過去蹲下來，檢視了好一會兒才用手指去摸，聞一聞油渣。確定是煞車油，流量不少，她煞車油管裡應該只剩下一點點，在第一次踩煞車時就流光了。她可能會死。如果她穿過高速公路而不是衝向玉米田，如果不是當場死亡，至少會受到重傷。一陣冰冷的恐懼碰觸他，那個不知名的兇手再度出擊，但這次是向柔安下手，為什麼不是她？他不是成功地除去潔茜了嗎？他並未使用行動電話，因為頻道會被竊聽，或進屋去面對不可避免的質詢。相反地，他走向馬廄用羅亞的電話。羅亞聽著他的談話，灰色的濃眉擠在一起，眼睛發出憤怒的光芒。「你認為有人要傷害柔安小姐？」等維克掛上電話後他質問道。「我不知道。很有可能。」
「就是闖進屋子的那個人？」「如果她的煞車被人破壞了，那我會說是同一人。」「那表示他昨晚在這裡，破壞她的車子。」維克僵硬地點點頭。他試圖不想在確定之前讓自己想像過度。但是他無法克制想到那個人差點得手時，令胃中緊縮的驚惶與憤怒。他開車到交叉路口，一路小心地偵測四周。他不認為這是誘他出來的陷阱，因為那人無法預料柔安的車子會出何種狀況。不過他還是感覺這裡差不多是他上次被射擊的地方。他怕這次是特別針對柔安，而不是他而來。也許那夜她在家裡被襲並不僅是在錯誤的時間地點出現，說不定只是運氣好，她能尖叫喚醒家人，嚇得兇手不得不放棄任務。潔茜已經被害了，但是以天為證，他不會讓柔安再出任何事，不論他必須怎麼做，他都要保護她的安全。他把車子停在被毀的籬笆旁的路肩，不久之後貝警長來了，柏理也坐在側座。兩人下車陪同維克踏過被壓扁的玉米莖走到柔安的車旁。大家都沉默不語。經過了上兩次事件，他們不太相信柔安的煞車失靈是機械故障。維克把夾克放在地上爬到車底下，玉米莖搔著他的背，細小的昆蟲在他耳邊嗡嗡作響。煞車油味充塞他的鼻孔。「卡爾，把你的手電筒給我。」他說道，大手電筒從車子底下遞給他。
他打開手電筒，將燈光照向煞車油管，他立刻發現切口。「你們要不要來看一看？」他說道。卡爾鑽進車底下加入維克，詛咒著刺激他皮膚的玉米莖。「我太老了，」他喃喃地說。「噢！」柏理拒絕加入他們，退休之後他所增加的體重令他不容易擠進車下。卡爾挪到維克身邊，看到煞車油管時皺著眉。「那個狗雜種！」他也哮著，竭力抬起頭看仔細而不去碰觸它。「幾乎快切斷了。切口還很新。就算她上了高速公路，下到了一五七公路的紅綠燈還是會出事。她能像這樣衝進這片田還真是運氣。」「技術，不是運氣，」維克說道。「她在大學裡上過駕駛課程。」「難怪，希望多點人去學學，我們就不必在高速公路替他們撿屍體。」他看著維克，見到他緊抿著嘴說道：「抱歉。」他們從車下小心地爬出來，當玉米莖又勾住他的襯衫弄出一個小洞時，卡爾又詛咒了一次。「你檢查屋裡其他的車子了嗎？」柏理問道。「我很快看過一遍，柔安的車是唯一被碰過的一輛。她通常停在車庫裡，但是昨晚她把車子停在外面。」「嗯，那有點巧合。」卡爾抓了抓下巴思索著。「她為什麼不停在車庫裡？」「嘉琳停在她位置上，我們最近和嘉琳有點問題，我要她搬出去。我本來要她移動車子，但是柔安要我別過問，免得又出現難堪場面讓露西不安。」
「也許你該過問的。你想嘉琳會做出這種事嗎？」「如果她能分辨煞車線和釣魚線，我才驚訝呢！」「她有任何朋友可以幫她做這種事嗎？」「我離開了十年，」維克答道。「我不知道她和誰混在一起。不過如果她要人去做，也該是破壞我的車子。」
「但是你的在車庫裡。」
「嘉琳有車庫的遙控器。大家都有，如果她是主謀，車子停在裡面或外面並沒關係。」
卡爾再抓他的下巴。「沒有一件事能湊得起來，不是嗎？就像是從十幅拼圖裡拿到了碎片，卻兜不起來。它一點道理也沒有。」
「喔，它們兜得起來，」柏理陰鬱地說道。「只是我們不知道該怎麼做。」
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