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嘉琳一邊發抖一邊爬著樓梯，但是內心一樣戰慄。她需要某樣東西，而且要盡快。她衝進房間鎖上門，然後開始瘋狂地搜尋她最常藏匿的地方：沙發底面內襯的小裂縫中，空的冷霜罐子裡，燈座底下。她知道自己會找到什麼：一無所有，但是她迫切地需要一劑，所以還是找一找。他怎麼敢這樣對她說話？她一向怨恨他，恨潔茜，恨柔安。老天實在不公平！為什麼她們可以住在戴氏莊園，而她就只能住在小房子裡？她從小在學校裡就被人看輕是戴家的窮親戚，不過好事還是會臨頭的，譬如潔茜被殺而大家怪罪維克。嘉琳暗自高興，幾乎要忍不住歡呼！然而她還是做出適當的舉止，裝出合宜的悲傷，等維克離開後，事情才步入正軌，她的家人終於搬進戴氏莊園。那時她認識了許多真正會玩樂的朋友，而不是那些祖先曾打過內戰，女人配戴珍珠，男人不在淑女面前詛咒的一群。真是狗屁！她的朋友才知道怎麼享受樂趣。她很聰明，知道要遠離烈藥，不用靜脈注射。那個東西會殺了她。她喜歡飲酒，但更愛甜美的白色粉末。只要一吸，什麼煩惱都沒有了，她覺得站在世界的頂端，是最好最美最性感的人。有一次她性感的同時和三個男人廝混，把他們搞得筋疲力盡。那真是棒極了，從此她就沒有那麼棒的性愛了。她想要再來一次，但是現在要飄飄欲仙得要吸得更多，她寧願享受而不願專心在性交上。而且有時候她會不小心，就得到曼菲去找熟人解決。她才不願意讓懷孕破壞了她的樂趣。
但是她藏匿的小地方都空了。她沒有了古柯鹼，也沒有錢。她絕望地在房間內踱步試圖思考。露西姨婆通常在皮包放不少錢，但是皮包在她房間，而老太太還沒出來。祖母和媽媽去買東西，她們會帶走所有的現金。不過柔安在書房裡睡覺……嘉琳笑著溜出房間，衝向走廊進入柔安的房間。維克阻扯她吵醒柔安還真是件好事，讓親愛的小柔安睡吧！笨賤人。
她安靜地潛進柔安的臥房。柔安總是像好小孩一樣地把皮包放在衣櫥裡。嘉琳只花了一會兒便洗勃了她的皮夾數著鈔票。只有八十三元，該死！就算柔安這麼愚鈍的人也會注意到少了兩張二十元。她痛常不會費事搜尋柔安的皮包，因為柔安不會帶太多現金。
注視著信用卡，抵抗著誘惑。她必須牽名才能預借現金，而銀行員工會注意到她不是柔安。這就是小鎮的麻煩，太多人知道你的事。
不過金融卡又是另一回事。要是她能找到柔安的密碼……她迅速掏出皮夾內所有的紙張，沒有人應該把密碼寫下來，但是每個人都這麼做。她發現一張寫了四位數字，折疊整齊的小字條，從皮包底掏出一支筆，在手心裡寫下數字。也許它不是密碼，但是又如何？提款機最多只是不吐出錢來，又不會去跟柔安說。她笑著把金融卡放入口袋。這比到處摸些小錢還好。她要領個幾百塊錢，在柔安發現前放回去，再去玩個通宵。她甚至會像柔安一樣地把交易記錄單放回皮夾，這樣一來，等銀行對帳單寄來時，數字就不會有誤差。這是一個好計劃，不過如果她能拿到露西姨婆的金融卡，她最好能輪流使用，減低被逮的可能性。
到了晚上八點，嘉琳覺得好多了。領到了錢，她花了點時間找她平常的供應者。白色的粉末向她招手，令她想要一口氣吸光，不過她知道她最好理智一點，她不知道何時才能再拿到金融卡。她只允許自己吸一點好放鬆神經。接著她想要找樂子。她進了最喜歡的酒吧，卻沒發現任何朋友，只好獨自一人坐著哼著歌。她點了最喜歡的草莓雞尾酒，因為它看起來像是好女孩喝的飲料，實際上酒保特別為她添加了許多酒精成分。然而她坐得越久心情越糟。她試圖抓住嗑藥後的興奮，但它總是會消逝，令她想要哭泣。雞尾酒是不錯，但效力卻沒有古柯鹼好。一個鐘頭過去了。她的朋友卻不見蹤影。他們去了別的地方卻沒有告訴她嗎？她覺得遭到遺棄而感到一股驚慌。當然沒有人會聽到維克威脅要把她丟出戴家，還沒有。她絕望地啜飲著雞尾酒，努力不讓裝飾的綠色小紙傘戳到眼睛。不是吸管縮小了，就是小紙傘長大了。喝前兩杯時並沒有這種困擾，她怒視著酒保，懷疑是他開的玩笑，但他連看也不看她一眼，因此她決定不是他的錯。她前面擺了另外兩隻小紙傘的殘骸，一黃一粉紅。把它們全放在一起就成了漂亮的小紙傘店。哇！也許她可以把它們留下來放在露西姨婆的墳上。不錯，等到老傢伙雙腿一蹬，她就有足夠的小紙傘來做花環了。或者她可以把它們塞到譚維克的喉嚨裡。死於小紙傘，聽起來不錯。今天下午那個雜種那樣抓住她，把她嚇得半死。他的眼神……老天！那是她見過最冷酷卑鄙的眼神！小老鼠的美容覺一點也沒被吵到，等著瞧好了。她冷哼一聲，但是一想起維克的威脅，她的快樂又消逝了。她恨他。為什麼他得到所有的東西？他不配。他和露西姨婆的血緣不比她親近。為什麼他是最受鍾愛的呢？他卑鄙自私，老傢伙要把戴氏莊園留給他，而露西姨婆死後他不肯讓她繼續住下去。實在不公平！儘管她不喜歡柔安，至少柔安是正牌的戴家人，戴氏莊園留給柔安還不會令她那麼難過。柔安是個笨蛋，她也不配得到戴氏莊園，但是嘉琳就算一手被綁在後面，也就足夠應付柔安了。她會把柔安嚇得乖乖交出錢來。如果露西姨婆不把戴氏莊園留給柔安，讓維克得到它更不公平！也許露西姨婆不認為維克殺了潔茜，但嘉琳自有她的看法，尤其在見了他今天下午的表情之後。她毫不懷疑他會殺了她，只為了她的一個小玩笑。她只是想摔上門，根本還沒去做，但是他抓住她，傷了她的脖子，那個雜種。
有人坐在她旁邊的凳子上。「你看起來還需要喝一杯。」一個男性化的嗓音在她耳邊響起。
嘉琳不感興趣地朝身旁一瞥。他應該還算好看，但是太老了。「滾開，老兄。」他格格地笑。「別讓灰頭髮騙了你。只因為屋頂上有雪，並不代表爐子裡面沒有火。」「是呀，我都聽過，」她無聊地說，再吸一口雞尾酒。「也許你的劍不再鋒利，但還能直搗黃龍。有什麼了不起。」
「我可沒有興趣干你。」他的語氣和她一樣無聊。
他的坦白讓她吃了一驚，令她真正看著他。她見到他濃密的頭髮已成灰白，雖然已經五十好幾，身材依然強健有力。最引她注意的是他的藍眸。是她見過最藍的眼睛，看著它們好像注視著蛇眼，完全沒有感情。嘉琳顫抖著，但是又不由自主地為之著迷。
他朝吧台前的小紙傘點點頭。「你喝酒就像倒的一樣。難過的一天，呃？」「你什麼也不知道，」她說道，然後又笑了起來。「不過事情會好轉的。」「你為什麼不告訴我呢？」他誘道。「你是施嘉琳，對不對？你不是住在戴家嗎？」
這是通常人們第一次見到她所問的第一個問題。嘉琳喜歡那種讓自己特殊的感覺，但是維克就要剝奪它，她為此恨他。「是啊，我住那裡，」她說道。「反正還會住一段時間。」那個男人舉杯就口，一邊啜飲著波本酒，一邊用他那雙藍眼看著她。「看來你要離開那裡。和一個殺人兇手住在一起一定很不舒服。」嘉琳想到維克的手箝住她的脖子，顫抖起來。「他是個雜種，」她說道。「我很快就會搬出來。今天他毫無理由就攻擊我！」「跟我談談，」他再度慫恿他說，一方面伸出手。「我叫黎赫柏。」嘉琳和他握手，感到一絲著迷。他也許是個老傢伙，但是他有一種令她顫抖的特質。不過她現在最想要做的是，告訴她的新朋友譚維克是多麼令人怨恨的東西。
柔安希望下午沒睡那個午覺，當時它很有幫助，但是現在她又面臨另一個長夜。她在十點上樓，完成了沖浴、換睡衣、刷牙、上床等動作，卻迅速瞭解到睡不著覺，於是她下床蜷進椅子中。她拾起過去兩夜來試圖閱讀的書本，終於感到有點興趣。
維克在十一點上樓，她關掉燈光，傾聽他沖浴的聲音。她望著他房間傾洩而出的光線，猜想他是否站在陽台，讓她看見他的身影。他並未這麼做。他的燈光熄滅，接著一片沉靜。她的燈光會吸引蚊子，所以她總是在閱讀時關上落地窗。她不知道他是否打開了落地窗，於是靜靜地坐在黑暗中，等待他睡著，也希望自己能有睡意。她望著她的手錶走過十二點，才又開燈繼續閱讀。
一個小時後她打著呵欠，讓書掉落膝頭。就算她不能真正入睡，她也累得想要躺在床上。她望著窗外逐漸形成的暴風雨和紅色的閃電，卻聽不到雷聲。要是她打開落地窗上床，暴風雨會更加接近，帶來甜蜜的雷雨。雨是最好的誘惑，能將她帶入最放鬆的睡眠。
她累得過了好久才發覺閃電並不是紅色的。沒有暴風雨的跡象。
有人站在陽台上，黑色的身影在黑暗中幾乎辨認不出來。他正在注視著她。
維克。
她立刻認出他來，迅速得讓她沒有因為陌生人站在陽台而驚惶。他正在抽煙，煙頭燃燒著紅色的光亮。當他吸口煙時，它更顯得熾熱，短暫的火光讓她看出他堅毅的輪廓和高聳的顴骨。
他倚在陽台欄杆上，正站在她燈光所能照射的外圍。一絲微弱的銀色星光照在他赤裸的肩膀上。他穿著深色的長褲，也許是牛仔褲，其他什麼也沒有。
她不知道他在那裡站了多久，安靜地抽著煙隔著透明的落地窗看她。她深吸口氣，因察覺到他而起的生理反應緊繃得讓她疼痛。她緩緩地將頭靠在椅背上回視著他。她確實感覺到她睡衣下的赤裸肌膚：他曾親吻過的乳房，他曾分開過的雙腿。他也記起那一晚，不是嗎？他為什麼沒有睡覺？現在已是一點半了。他轉身將香煙丟出欄杆外，落入其下的露濕草地。柔安的視線自動跟隨著火光移動，等到她往回看，他已經不見了。她並未聽到他關上門。他是回房間裡還是在陽台上踱步？關上的落地窗令她聽不到他開關門的聲音。她伸手關掉燈，讓房間內再陷入一片黑暗。沒有了燈光，她可以清楚地看見陽台，沐浴在一片微弱的銀色星光下。他並不在那裡。
她微微顫抖著爬上床。他為什麼要看著她？是有什麼意圖，或是他僅是在那裡抽煙，因為她的燈光亮著，正好望進她的窗戶？
她的身軀疼痛，她用雙臂壓著悸動的胸部。拿蓋亞的那一夜到現在已經兩個禮拜了，她渴望感覺他熾熱的裸體再度抵著她，他的重量將她壓入床墊，在她身上移動進入她。失去童貞的酸痛早就消逝了，她要再度感受到他。她渴望在靜夜裡走向他，將自己獻給他。
睡眠距離她不曾如此之遙遠。
第二天早晨當她進入書房時，他銳利地望著她。她用化妝品想遮蓋雙眼底下的黑眼圈，但是他馬上注意到了。「昨晚你沒睡好，對吧？」他魯莽地問。「你到底有沒有睡著？」
她搖搖頭仍保持空白表情，以免他猜出她身體上的折磨。「沒有，不過我終究會累得睡著。我已經習慣了。」他合上桌上的檔案，關掉電腦，帶著決心站起來。「去換衣服，」他命令道。「牛仔褲和靴子。我們要去騎馬。」
聽到騎馬兩個字令她全身充滿渴望與活力。儘管她很累，騎馬聽起來就像是天堂。馬匹在她身下平滑地移動，微風吹拂著臉龐，清新的空氣安撫著肺部。沒有會議，沒有行程，沒有壓力。然後她憶起她的確有個會要開，她歎口氣。「我不能。有一個……」「我不管你有什麼會議，」他打斷她。「打電話給他們說你不會去參加。今天你所要做的事就是放鬆，這是命令。」她依然猶豫著。十年來她的存在集中於責任與處理事務上，試圖彌補他的離去所留下的空缺。要她轉身不顧十年來的基礎並不容易。他把雙手放在她肩膀上，將她轉向門口。「這是命令。」他堅定地重複道，輕拍她的臀部催她向前。這個動作應是輕巧短促，但是他放柔他的觸摸，在他的手指逗留在她臀部前強迫自己抽回手來。
她停在門口回望著他。他注意到她有點臉紅，因為他拍了她的臀部？「我不知道你抽煙。」她說道。
「通常不會。一包可以維持一個多月，通常最後是因為受潮而丟掉它們。」
她想要問他為什麼昨晚又開始抽煙，但又制止自己。她不想像小時候一樣用私人的問題來煩他。以前他對她很有耐性，但是她知道現在她對他只是個麻煩。她安靜地上樓換衣服，心情卻雀躍萬分。騎一整天的馬！真是有如天堂一般。
維克一定是打電話給馬廄，因為羅亞已經替兩匹馬上好鞍在等候了。「我會自己上鞍的。」她抗議道。羅亞對她露齒一笑。「我知道，但是我想替你節省一些時間。你騎馬的時間都已經不夠了，我要你多騎幾分鐘。」她最喜歡的馬「巴可」已經十五歲大了，她只騎它走走悠閒的路徑。羅亞今天替她挑選的是匹強健的栗色馬，有著鋼鐵般的長腿和充足的體力。她注意到維克的馬也有同樣的特質。羅亞顯然注意到他們今天不只是要溜溜馬而已。維克從馬廄走出來，他去探視一匹與同夥爭鬧而受傷的小馬。「你的軟膏真的很神奇，」他對羅亞說道。「傷口好像開始癒合了。」他接過韁繩，兩人一起上馬。柔安覺得身體有了變化，熟悉的壓力灌入她的肌肉，她本能地跟隨馬匹的節奏，它流暢地向上推動為她的四肢注入力量。為了享受觀看她的樂趣，維克騎在她後面一步之遙。她是他見過最佳的騎者。他本身的騎術也有相當的水準，如果他願意的話，他可以參加馬術或牛仔競技比賽，但是柔安比他更好。她能將優雅的律動融入騎術之中，就連悠閒地漫步時，她的軀體也能如流水般隨著身下控制的馬匹一同起伏。
如果她騎在他身上，是否也像這樣？維克屏住呼吸。她光滑的雙腿是否會緊繃、放鬆，抬起來再溜下至他的勃起，以流暢的動作包裹住他，優雅地擺動她的身軀？
血液衝向他的鼠蹊部，他急忙打斷思緒，在馬上不安地移動。在騎馬時勃起可不是個好主意，但是要驅逐這個影像卻很困難。每次看她總是見到她臀部的曲線，憶起碰觸愛撫它，以全身之力深深驅策進入她，幾乎令他爆炸。如果他再不停止，他就會令自己受傷。他抹去眉上的汗水，故意將視線由她臀部移開。他看著樹木、馬的耳朵，就是不看她，直到他的勃起消退，再度感到舒適為止。他們並未交談。柔安總是這麼安靜，現在她似乎完全融入騎馬的樂趣中，他不想打擾她。他自己也享受這份自由。一踏上戴家他就不停地工作，沒有時間調適自己。他的視線習慣了起伏的山脈和無盡的藍天，仙人掌和飛揚的塵土，還有乾旱的熱度和突如其來的大雨。他忘了這裡是多麼綠，包含各種深淺的綠色，融入他的眼睛和毛孔。空氣濕重，微風下的灌木叢茂生，多彩的野花點著頭，鳥兒穿梭哼著歌，昆蟲四下低鳴。
這一切重擊著他。他對亞歷桑那產生一份摯愛，絕不會放棄他生命中的那個部分。但這是他的家，他的根紮在這塊肥沃的土地上有數代之久。譚家人在這裡住了將近兩百年，如果算入印地安人的傳承，那還得加上數百年。
離開時他不讓自己思念阿拉巴馬。他只專心自己選定的新家，用雙手創造未來。現在他回來了，好像他的靈魂又復活了。他掌管了他的家族，其中有人脾氣不好又不知感激。他不喜歡有這麼多譚家人住在戴家又不做任何事。露西是譚、戴兩家的聯繫，等她死後……他望著騎在他前面纖細的身影。戴家人丁並不旺盛，意外的死亡又減少了他們的人數。柔安會是戴家唯一的傳人。不論如何，他會為她維持戴家的傳統。他們騎了數個鐘頭，連午餐都省了。他不喜歡她不吃東西，但是她看起來如此放鬆，臉頰粉紅，他決定這是值得的。從今天起他要確定她每天都有時間騎馬，如果他也能這麼做，倒不失是個好主意。她不再像以前一樣一路熱切地說個不停，令他因她奇怪的觀察力而發笑。那個柔安不會再回來了，他痛苦地想道。她的改變不只是因為那次精神受創，她也長大了。她還是會改變，只是不會這麼極端。時光和責任能改變人們。他懷念那個淘氣的小頑童，但是這個女人比任何人都深入他心中。互相抗衡的情慾和保護欲這種激烈組合幾乎令他瘋狂。
前一晚他站在陽台上從落地窗外看著她閱讀。她獨自坐在燈光下，蜷在巨大的椅子中。光線突出她紅棕色頭髮，令它閃閃發亮。平凡的白睡衣包至腳踝，但是他能看出衣料下乳尖的陰影，雙腿交合處的微暗，他知道她只穿著這件睡衣。
他知道他能進入她房間，跪在她椅子前面，她都不會抗議。他的手可以溜進睡衣中捧住她的臀部拉她向前。想像她滑入他的身下，就讓他堅硬得像石頭一樣。
然後她抬起頭，宛如她能感受到他思緒的熱度。她醇酒般的雙眸神秘地回視著他，白色布料下的乳尖像花苞般堅挺。
僅僅這樣，她的身軀就對他產生反應。當時他便能夠擁有她。現在他也能擁有她。
她懷孕了嗎？
現在她的身體還看不出什麼跡象，但是他還是想剝光她的衣服，用雙手將她翻轉，在陽光下仔細檢查記住她每一寸，好在將來能看出任何細微的改變。
他要發瘋了。
柔安投降了。她為騎馬而欣喜，但是她的肌肉告訴她上次騎這麼久的馬已經是很久以前的事了。「我需要走一走，」她下馬說道。「我有一點僵。你可以繼續往前騎。」
她幾乎希望他繼續騎下去，像以往這麼和諧地騎在他旁邊是種緊張。她放鬆地讓防衛下降，有好幾次幾乎要回頭跟他說笑。每一次她都制止住自己，但是依然令她緊張。能夠單獨行動會令她鬆口氣。
不過他也下了馬，走到她身邊。柔安瞥一眼他的表情，又迅速轉開視線。他的下顎緊繃，雙眼直視前方，好像不能忍受見到她。
她震驚地懷疑自己做錯了什麼。他們沉默地走著，兩匹馬跟在身後。他們根本沒有講什麼話，她瞭解到自己沒有做錯事。她不知道他為何事所困擾，但是她拒絕像以前一樣總是怪罪自己。
他伸手置於她的肩膀上，拉她停下來。她疑惑地望著他，全身靜止。他的雙眼凝聚成綠色，閃爍著無關怒氣的熱度。他站得很近，近得能讓她感受到他汗濕身體的熱力，他寬闊的胸膛因沉重呼吸而起伏。男性慾望重擊著她，令她昏眩。她試圖思考，但是她的身體卻有自主的反應。他要她！喜悅在她體內綻放，內心的光芒驅散了多年來的悲傷，韁繩從她麻痺的手指中脫落，她像被無形的鎖鏈拉向前，踮起腳尖用雙臂圈住他的脖子，柔軟的小嘴迎向他。
他在她的懷中僵硬了片刻，接著也丟掉韁繩，雙臂用力地將她摟住。他的嘴用力吻住她，舌頭深深地戳刺著。這一吻的重力令她的唇瘀青，他的掌握壓著她的肋骨。她可以感覺到他的勃起在大腿柔軟的接合處磨蹭。她無法呼吸，一陣黑暗逐漸籠罩她的知覺。她絕望地扯離他的唇，頭往後仰。她的身體著了火，她不在乎他要對她做什麼，讓他現在就佔有她，不需要毯子鋪在地上。她渴望他的碰融，為他疼痛……「不！」他嘶啞地說，將雙手置於她的臀上拉開她。「該死，不要！」驚駭就像那充滿慾望的眼神一樣令她難以置信。柔安站不住，雙膝無法支撐她。她轉身抓住馬鞍，用手指攀住馬毛，讓高大的馬兒承受住她的重量。她慘白著臉望著維克。「什麼？」她猛吸口氣。「我告訴過你。」他粗暴地說。「拿蓋亞所發生的事不會再發生了。」
她的胃中形成冰冷的空虛。老天，她誤會了。她誤解了他臉上的表情。他根本不要她，他是在對某件事情生氣。她迫切地期望他會要她，忽略了他所說的話，只聽從她自己無助的渴求。她剛剛讓自己成為最大的笑話，幾乎羞愧得無地自容。
「我很抱歉，」她沒法擠出聲音，從他身過逃開，訓練有素的馬兒也跟著她後退。」我不是有意……我知道我答應過……喔，老天！」隨著那聲絕望的悲鳴，她跳上馬背奔馳而去。
她聽見他在喊叫，但是並未停下來。她伏在馬背上，淚水模糊了她的視線，她無法再面對他了，她甚至不知道是否能從這最終的拒絕恢復過來。
維克慘自著臉望著她揚塵而去，雙手握拳緊置於身側。他用所知道的各種語詞詛咒自己。老天！他處理得糟透了。不過他整天都處於慾求不滿的狀態下，當她那樣投向他，他便迷失了。慾望的紅潮淹沒他，令他無法思考，急欲將她推倒在地當場佔有她，但是她抽離他身邊，像個破碎的洋娃娃往後傾，他才瞭解到他對待她的方式有多粗魯。
在拿蓋亞他強迫她上床，利用脅迫的方式對她逞欲。這一次他快要用到蠻力了，在千鈞一髮之際好不容易才把自己拉回來。老天，他才親吻了她，還沒有碰觸她的胸部或脫掉她任何一件衣服，他就快要達到高潮。他能感覺到他內褲因些許精液而潮濕。
然後他推開她……柔安已經承受過多的拒絕而退縮至內心深處，不讓別人有力量傷害她。現在只剩他擁有這種力量，他是她唯一的弱點，而他在挫折之餘盲目地推開了她。他想要解釋，不希望像在拿蓋亞時那樣佔她便宜。他要跟她談那一夜，要問她的經期是否已遲了。然而笨拙的語言從他嘴裡吐出就宛如重擊了她，在他能說些別的話之前她便飛奔而去了。
想要追上她並無用處。她的馬跑得不是很快，但他的也一樣。她的體重只有他的一半，騎術又比他好，便佔了許多優勢。要追她是白費工夫，在這種大熱天對他的坐騎又不公平。
但是他必須和她談談，對她說任何事，好趕走她眸中空虛的神情。
柔安並未回到主屋。她只想要躲起來，永遠不再面對維克。她的那些碎成一片片，此新添的傷口令她無法再面對任何人。她知道不能避開維克一輩子。露西在世時她被綁在戴家。然而明天她會找到力量面對他，假裝自己沒有投懷送抱，什麼事都不曾發生過。明天她會重新築好她的保護層，儘管裂痕清晰可見，但是防禦牆依然支撐著。她會道歉，假裝沒什麼大不了。她會捱過去的。
她逃開了整個下午，在蔭涼的小溪邊餵馬喝水吃草。她坐在樹蔭下滌淨思緒，一如獨自守在漫漫長夜中。只要她不讓自己去感覺，任何事情都會一分一秒地流逝。當淺紫的暮色開始垂降在她的四周，她知道無法再拖延了，只得不情願地上馬騎向戴氏大屋。焦慮的羅亞走出來迎向她。「你還好嗎？」他問道。維克回來時情緒很差，但羅亞並未追問她發生了什麼事。如果她願意，她會自動告訴他，但他要知道她在身體上是否無恙。柔安勉強點點頭。「我很好。」她沙啞地說，穩定住嗓音。她並未哭泣，但聲音依然緊繃。「你進屋裡去吧！」他說道，關切地皺起眉毛。「我來料理馬匹。」這是一天中第二次發生了，她的保護層必定未能如同她所期望地修復好。她身心俱疲得只能對他說謝謝，拖著身軀回到屋內。她想要再從外面的樓梯溜回房間，但似乎要花費許多力氣。在她生命中，她偷偷溜上樓太多次，而不是面對它，於是她踏上台階，打開大門取道主樓梯。走到一半她聽見一陣馬靴踏步聲，維克從樓下說道：「柔安，我們得談談。」
她耗盡全身之力，轉身面對他。他看起來和她一樣緊繃，站在樓梯下一手扶著欄杆，一腳踏上第一階，好像如果她不遵從，就要上來追她。他的雙眼半垂著，嘴唇抿成一直線。
「明天再說。」她輕聲說道然後轉過身去……他讓她離開了。每踏一步她便期望他會跟過來，但是她毫無阻礙地抵達項端進入房間。
她沖個澡換衣服，下樓用餐。她的本能要她躲在房間裡，就像它要她走外面的樓梯一樣，但那個時刻已成過去。不再躲藏了，她想道。她會面對她所必須面對的，處理任何必須處理的事，不久她就會自由了。
晚餐時維克悶悶不樂地看著她，但餐後他並未試圖和她私下交談。她累了，比以往都還要筋疲力盡，儘管思緒有千斤重令她不得好睡，她依然渴望躺下來。她對每個人道過晚安後回到房間。
當她躺在舒適的床上，她感到一陣奇妙麻痺的睡意襲來。不論是因為騎馬、連續失眠或是壓力，她跌入深深的睡眠中。
她不知道維克從陽台安靜地進入她房中檢視她，傾聽她深沉均勻的呼吸聲以確定她已入睡，注視了她好一會兒，如同來時一樣安靜地離去。這一夜她不曾醒來瞪著時鐘緩慢移動。
她不記得作過夢，從來就不曾記得。
在半夜裡她離開床上，雙眼圓睜卻視而不見。她不疾不徐毫不猶豫地走向門打開它，雙腿平穩地走在地毯上，像鬼魅般穿著白睡衣安靜地向走廊移動。她什麼都沒感覺到，直到一陣猛爆的疼痛擊向她的頭部。她聽到遠處傳來一陣尖叫，接著是一片黑暗。
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