天剛破曉，柔安就從床上跳下來，匆忙地刷牙並用手梳理一下頭髮，然後把自己塞進牛仔褲和T恤內。她走到門口時順手抓了雙馬靴和襪子，赤著腳跑下樓。維克就要出門了，她希望在他走前能見到他。沒有特別的理由，她只是抓住任何可以和他單獨相處的時間。在那珍貴的每一秒，他的注意力和微笑都只是為了她。
即使才清晨五點，祖母可能會在晨室用早餐，但柔安仍毫不停歇地奔向廚房。雖然這些財富都可任由維克支配，但他毫不在意，會自己到廚房搜尋東西準備早餐，因為泰絲六點才會來工作。
她猛然穿過門，維克正如她期望的在廚房裡，斜倚碗櫥吃著塗滿果醬的吐司，一旁的咖啡熱騰騰地冒著蒸氣。他一看到她，轉身丟了片吐司到烤麵包機裡。
「我餓了。」她說道，把頭伸進巨大的雙門冰箱裡找柳橙汁。
「你從來就不覺得餓，」他轉身把吐司遞給她。「把它吃了吧！」就是因為缺乏胃口，雖然十七歲了，她仍非常瘦且沒什麼發育。不管到哪裡，柔安幾乎不用走的。她的動作不是跑就是跳，偶爾還會翻觔斗。但至少經過這麼多年，她總算固定睡在同一張床上，他不必再到處找她。因為是維克烤的吐司，她吃下去了，但拒絕了果醬。他倒了杯咖啡給她，她站在他身邊，咬著干吐司，偶爾吸口果汁或咖啡，一股溫暖的滿足感自她內心升起。這就是她所要的：和維克單獨相處。當然，還有和馬兒在一起。她輕嗅著他隱約的古龍水混合咖啡的香氣。她對他的注意強烈到接近痛苦的程度，但她是為了這些時刻而活。她透過杯子的邊緣凝視他，醇酒般雙眸閃著惡作劇的光芒。「這個時候去納許維爾很可疑喔，」她作弄道。「我覺得你只是想離開屋子。」
他莞爾一笑，令她的心臟漏跳了一拍。近來她已很少看到他這種開心的笑容；他非常忙碌，除了工作外，幾乎沒有任何空閒，潔茜就經常抱怨。當他微笑時，冰冷的綠眸溫暖起來，更散發出無比慵懶的魅力。說慵懶是假的，維克的工作量會讓大多數男人筋疲力竭。
「我不是故意的，」他抗議，然後承認道。「但我是抓住這個機會。我猜今天你又要待在馬廄一整天了？」
她點點頭。祖母的妹妹蘿莉姨婆和她先生哈倫今天要搬進來，柔安打算盡可能遠離屋子。柔安不喜歡她，也不在意她先生。
「他是個萬事通，」她喃喃抱怨。「而她是個——」
「柔，」他警告地說。只有他會如此稱呼她。對她而言，這是他們之間另一個微小而特殊的聯繫，她自認為是他口中的柔，柔安則是以往那個瘦小沒有吸引力、笨拙粗魯的女孩。柔是她的一部分，能像風般駕馭馬匹，配合馬的律動融成一體。當這部分的她在馬廄時從未犯錯。若能讓她選擇，她情願在馬廄內生活。
「討厭鬼！」她說完話露出無辜的笑容，惹得他低聲輕笑。
「當戴氏莊園都屬於你時，你會不會趕走他們？」
「當然不會，你這個異教徒。他們是家人。」
「又不是沒有地方住，為什麼不住在自己的家呢？」
「哈倫姑婆丈退休後經濟情況就不好。這裡還有許多空房間，所以他們搬進來往是個解決方法，無論你喜不喜歡。」他揉揉她不整齊的頭髮。她歎口氣。戴氏莊園的確有十間臥室，潔茜和維克結婚後只用一間，而去年伊鳳姨媽決定搬到外面去住，這表示還剩七個臥房。但她仍不喜歡這個主意。「不過如果你和潔茜有了孩子，你們會需要其他房間。」
「我想我們用不到七間，」他淡淡地答道，眼中出現一抹冷酷。「我們或許不會有任何小孩。」
她的心震動一下。自從兩年前他和潔茜結婚後，她的情緒一直非常低落，但一想到潔茜會懷著他的孩子就更令她恐懼，這會是在她尚未萌芽的心上致命一擊。她知道她和維克沒有機會，但仍抱著一絲希望。只要他和潔茜沒有小孩，他似乎就不算完全屬於她的。對維克而言，孩子是無法解開的束縛。只要他們沒有孩子，她就還有希望。
他們的婚姻不美滿並不是個秘密。潔茜不高興時從不掩飾，因為她會讓周圍的人和她一樣不好受。柔安非常瞭解潔茜。自從他們結婚後，她計劃要用性來控制維克。柔安相信她在婚前不會讓維克碰她，或許只有一次吧！讓他保持高度的興趣。柔安從未低估潔茜的計謀，但它沒有成功。無論她用什麼詭計，維克很少因此改變主意，潔茜為此非常不高興。
柔安很開心。雖然她不是非常瞭解他們之間的問題，但潔茜顯示出她一點都不明瞭維克這一類型的男人。你可以用邏輯打動他，卻不能用計謀左右他。每當柔去看到潔茜對維克運用女性魅力失敗而大發脾氣時，不禁感到高興。潔茜就是不明白為什麼。畢竟這對其他人都有效。維克看看手錶。「我該走了。」他喝完剩餘的咖啡，彎腰親吻她的額頭。「記得今天不要惹麻煩。」
「我會努力的，」她答應道，然後陰沉地加上一句：「我一向都是很努力的去嘗試。」但不知為何總是很少成功。儘管她很努力，她總是會做出讓祖母不高興的事來。
維克邊走出門邊微笑著，當他們的視線接觸時，讓她有種他們是一國的感覺。然後他走出去關上門，她歎了口氣，坐下來穿上襪子和馬靴。天空露出了一絲曙光。
在某方面而言，他們的確是一國的。當她和維克在一起時總是放鬆無戒備的，不同於和其他家人相處。當他看著她時，她不曾在他眼中看見不贊同的眼光。維克接受真實的她，不會試圖改變她。
她在另一個地方也能獲得肯定。當她跑向馬廄時，她的心亮了起來。
當一輛廂型車在大約八點半駛近時，柔安幾乎沒有注意到。她和羅亞正和一匹一歲多的活潑小公馬在一起，有耐心地讓它習慣人類駕馭。它並不害怕，但它寧可玩耍而不願學習，而漸進的課程需要很大的耐心。
「你快讓我筋疲力盡了，」她喘著氣，寵愛地拍拍它光滑的脖子。小公馬則用頭頂她，令她倒退了幾步。「一定有更簡單的辦法。」她對羅亞說。他正坐在籬笆上指示她，當小公馬象只超大型狗般嬉戲時，他不禁露齒一笑。
「譬如什麼？」他問道。他總是願意聽柔安的意見。
「我們為什麼不從一出生就開始訓練它們？這樣它們就不會大得在畜欄裡到處撞我了，」她抱怨著。「長大以後它們也習慣了。」
「嗯。」羅亞摸著下巴邊考慮。身材單薄的他約五十歲，他在這裡工作近三十年，長年在戶外工作讓他棕色的臉龐佈滿皺紋。他無論吃睡都離不開馬匹，他無法想像會有比這個更適合他的工作。等小馬滿一歲才開始訓練只是一種習慣，但不表示一定得這麼做。柔安的建議可能是對的。既然馬兒必須習慣人類的駕馭，或許在它們還是小馬時，而非等它們野了一年以後才開始訓練，對雙方都要容易些。這樣應該會讓馬匹較不易受驚嚇。上馬蹄鐵和看獸醫也比較容易。
「這樣好了，」他說道。「三月『輕盈』會生小馬，我們可以從那匹小馬開始試試，看看效果如何。」柔安的臉龐亮了起來，棕色的雙眸幾乎因喜悅而閃著金黃色的光芒。這一剎那，羅亞為她的美麗所震懾了。因為柔安一直是個不起眼的小東西，她的五官對她而言太大且不夠女性化，但在那一瞬間，他瞥見了成熟在她臉上產生神奇的效果。她雖不可能像潔茜小姐那麼漂亮，他實際地想著，但當她再讓大一點，相信也會讓一些人大為吃驚。這個想法讓他感到高興，因為柔安是他最喜愛的一個。潔茜小姐雖是個能幹的騎士，但她不像柔安一樣愛他心愛的馬匹，所以她並未盡心為馬兒著想，在羅亞的眼裡，這是個不可原諒的罪行。十一點半時，柔安不情願地回到屋內準備用餐。她寧可不吃，但如果她不出現，祖母一定會派人來找她，所以她只有省了其他人的麻煩。而如同往常一樣，時間只夠她沖個澡換衣服。她抓了把梳子梳過一頭濕髮，然後跑下樓，在打開餐廳門前停下來，用較端莊的步伐走進去。
其餘人皆已就座。蘿莉姨婆抬頭看著柔安走進來，嘴角呈現一副不贊同的熟悉神情。祖母容忍柔安的一頭濕髮，歎了口氣但並未開口。哈倫姨婆丈則對她露出一個不真誠、銷售員式的笑容，但至少他從未責罵過她。而潔茜卻直接展開批評。「至少你可以花點時間把頭髮吹乾吧！」她慢條斯理地說。「不過我想我們是不是該感謝你淋了浴，沒帶一身馬味到餐桌前呢？」
柔安滑進她的位子，眼光盯著她的盤子，不去回應潔茜惡毒的言詞。她若反駁只會招來更多難聽的話，蘿莉姨婆則會火上加油。柔安已習慣潔茜的尖刻，但因她不喜歡蘿莉姨婆他們搬進來，所以姨婆的批評會讓她更加憎惡。泰絲上了第一道冷黃瓜湯。柔安最不喜歡黃瓜湯。她開始用湯匙玩弄著，試著把浮在湯上的綠色香料壓到湯裡。不過她咬了幾口手制的麵包，當第二道菜番茄鮪魚上來時，她高興地放棄那碗湯。她喜歡這道菜，但花了幾分鐘把其中的芹菜和洋蔥挑了出來，放在盤子的邊緣。
「你的餐桌禮儀真是無可救藥，」蘿莉姨婆叉起一大口鮪魚邊批評道。「拜託，柔安，你十七歲了，已經大得不能像兩歲孩子一樣玩弄你的食物。」
柔安的胃口盡失，熟悉的緊張和作嘔的感覺充滿她的胃。她憎恨地看了蘿莉姨婆一眼。
「喔，她老是這樣，」潔茜裝腔作勢地說道。「她就像隻貓一樣，到處尋找殘餚裡最好吃的一塊。」
為了表示她的不在乎，柔安強迫自己嚥下兩口的魚，並喝了大半杯水把它衝下去，以免哽到。
當哈倫姨婆丈開始談起要修理他們的車或是買新車划算時，柔安不禁感謝他。如果他負擔得起買新車，他們應該也住得起自己的房子，那她就不必每天忍受蘿莉姨婆了。潔茜也想買輛新車，她已經厭倦維克堅持要買給她的賓士房車，而她不知告訴他多少次她想要新潮的跑車。
柔安並沒有車。潔茜在她十六歲時就擁有第一輛車，而柔安則是個差勁的駕駛，總是會陷入白日夢中，所以祖母宣佈為了安全的考量，最好不要讓她獨自開車出去。其實她也沒那麼討厭開車，只是比較起來她寧願騎馬，但現在她腦中的小惡魔突然出現了。
「我也想要一部跑車，」她說道，這是她踏進餐廳後首度開口。她眼中閃著無事的光芒。「我屬意那款新型的奇（叫一）葩跑車。」
蘿莉姨婆驚恐地睜大眼睛，叉子鏘一聲掉在盤子上，哈倫則被鮪魚嗆了一下，然後忍不住笑出聲來。
「這個女孩！」祖母用力拍著桌面，令柔安滿懷罪惡地跳起來。有些人可能會以為她只是無知把奇這個字念成白字，但祖母更瞭解她。「你這種行為不可原諒，」祖母冰冷地說。「離開餐桌。我待會兒再找你談話。」
柔安滑下椅子，雙頰因羞窘而脹紅。「抱歉，」她小聲地說，並跑離餐廳，但她仍聽到潔茜惡毒問道：「你們覺得她能文明地和別人一起吃飯嗎？」
「我寧可和馬兒在一起。」柔安摔上門喃喃自語。她知道她應該先回樓上換靴子，但她絕望地需要回到馬廄，在那裡她永遠不會覺得被否定。
羅亞在辦公室內邊吃午餐邊看雜誌。當他從窗戶瞄到她正溜進馬廄時，不禁搖搖頭。她不是沒吃午餐，就是又闖禍了，不過他一點也不驚訝。可憐的柔安就像方形木釘，固執地抗拒各種削整她四邊方角的努力，不願去適應圓形的釘孔，也不在意大多數人都很願意去調整自己。背負著經常的責難，她只能溫和地抵抗，直到無法壓抑的挫折令她反彈。但通常只會招致更多的責難。如果她有潔茜小姐一半的刻薄，她就能反擊並迫使大家接受她。但柔安骨子裡沒有半點刻薄的細胞，這或許是動物愛她的原因。
他看著她走過一間間的畜欄。那裡只有一匹戴太太最喜愛的灰色閹馬在裡面。它的前腿受了尚，羅亞用冰袋為它消腫。柔安輕拍它時，他聽到她低柔的聲音，再看馬的眼睛著迷地快合上時，不禁微笑起來。如果她的家人能有馬匹接受她程度的一半，她就會停止反抗，並在這個她出生的地方安定下來。
潔茜在午餐過後來到馬廄，要人幫她備馬。柔安看著潔茜那副大小姐的架式，她總是自己牽馬上鞍，潔茜也可以自己做到。坦白說，牽馬對她是輕而易舉的事，但潔茜卻沒有這種技巧。這只顯示馬兒是多麼聰明，柔安象道。
潔茜捕捉到她的眼神，臉色立刻變得冷酷惡毒。「祖母正在生你的氣。讓蘿莉姨婆感覺受歡迎對她而言是很重要的。而你卻表現得像個村婦。」她輕頓一下，眼光飄過柔安。「如果你還算是個女人的話。」她的話象刀子般刺進柔安的胸膛，然後露出淡淡的微笑走開，只留下她昂貴的香水味。
「可惡的巫婆！」柔安低聲自語，提著手衝散那過於濃厚的香味，邊瞪著她表姊那修長優雅的背影。為什麼潔茜就長得那麼漂亮？知道如何在公眾面前表現得那麼完美，還擁有維克。太不公平了！
柔安不是唯一感到憤恨不平的人。當潔茜騎馬出去時，心中也升起了憤怒。該死的維克！她真希望沒有嫁給他。雖然從小她就為他所吸引，而且大家都認為他們會結婚，維克更是視為理所當然，但他是這麼自信，讓她有時衝動地想打他一巴掌。她未曾這麼做，一方面是因為她不想危及她掌管戴氏莊園的機會，而維克更不會像紳士般的輕易饒過她。或許他可以遮瞞大家的眼睛，但她知道他是個卑鄙的傢伙。
她真是個傻瓜才會嫁給他，她可以讓祖母更改遺囑將戴氏莊園留給她。她有權擁有它，畢竟她才是戴家人。她犯了大錯嫁給那個暴君，懊惱地承認高估了自己女性魅力對他的影響力。她原本認為自己很聰明，拒絕在婚前和他做愛；她想讓他因此更加渴望她，但結果並不是這麼一回事。她狂怒地得知他在無法擁有她之後，居然跑去上別的女人的床——而他還堅持她要對他忠實。
若他相信這些年來當他和學校及工作上那些女人上床時，她還為他保持貞活的話，那他就是比她更笨的傻子。每當她可以溜出家時，總是輕易就能找到男人。要迷惑男人太容易了，只要給他們一點暗示，他們就會跑著過來。當她十六歲做過第一次後，就發現從男人身上得來的快感和力量。噢，她終於嫁給維克時，當然必須做一些偽裝。當他進入她時，她擠出眼淚，假裝她仍是處女，而內心卻暗笑他這麼好騙。
她也曾暗自高興她將擁有掌控權。經過這幾年對他甜蜜的服侍，她自認能夠指揮他，但現在這個想法令她覺得羞辱。當他們剛結婚時，她每晚都讓他跟她做愛。天曉得，部分男人都只用那話兒思考。經過這些年小心私通的經驗告訴她，她能讓他們筋疲力竭，無法像她一樣持久，這種能力令她感到驕傲。她早就計劃好每晚要利用性讓維克昏了頭，然後白天他就會乖乖地在她掌握之中。
結果卻不是如此。當她引導馬匹渡過淺灘時，臉頰因羞辱而脹紅。因為情況大多是維克可以持續數小時，留下她一人筋疲力竭。無論用盡方法誘惑他，他的雙眼依然冷靜小心，似乎知道她將視為一種競賽，而他決不讓她贏。她不久就認清他比她持久，她才是那個枯竭地留在雙人床上的人，腰部因劇烈動作而酸痛著。而且不管做愛多麼激烈，無論她用吸吮、撫摸或其他方式，只要一結束下了床，維克就會繼續處理他的公事，彷彿什麼事都沒發生過，而她也只能認命。如果真是這樣，那她才該死呢！
她最厲害的武器——性，對他是無效的。她真想尖叫不公平。他待她有如不聽話的孩子，而非成年人或妻子，他對那個乳臭未乾的柔安還比較好。她已經厭倦當他走遍各州時，將她留在家裡。他說出差是因為公事，她確信至少有一半的緊急行程，都是為了不讓她去做些好玩的事才臨時訂出來的。像上個月，他在兩人正要前往巴哈馬度假的前一天早上，說必須盡飛去芝加哥。上星期他又去了紐約三天。她曾求他讓她一起去，她渴望去那裡的商店、劇院及餐廳，但他卻說不會有時間陪她，就一個人走了。他就是這樣，自大的混蛋。也許他是去搞那些年輕的笨秘書，不願他妻子壞了他的好事。但是她自有報復計劃。當她減緩速度，看到隱藏的小空地裡，一個男人已躺在大樹下的毛毯上，不禁露出微笑。這就是她所想到最甜美的報復，借由她毫不控制的回應得到快樂。有時她渴望他的慾念高得令自己害怕。他是頭野獸，完全不顧禮教，又像維克一樣冷酷，只是少了一份他的冷靜和理智。
她記得第一次遇見他時是在媽媽的葬禮後不久，她已搬進戴氏莊園，而祖母讓她重新裝潢她所挑選的臥室。祖母和她一起進城去挑選布料，但祖母在布店巧遇好友，潔茜很快就覺得無聊了。她早就選好料子，不想旁聽兩位老人的閒聊，於是告訴祖母要到隔壁餐廳買蛋糕而先溜出來。
她先去了餐廳。她早就知道只要先去做她告訴人她將要做的事，然後再去做她真正想做的事，她就能隱藏起許多不欲人知的秘密。如此一來，也沒有人能指責她說謊。於是她拿著一罐冰可樂，迅速走向賣有色情雜誌的書報攤。
那並不是真的書報攤，而是間污穢的小店，買些化妝品、衛生用品、報紙及各類雜誌。一般雜誌展示在前面，而那些被禁止的則是放在末端櫃子後的書架上。通常小孩是不該到那裡去的，但店主因患有嚴重的關節炎，他大部分的時間都坐在收銀機後面的矮凳上，所以除非他站起來，不然無法看到誰在櫃子後面，而他並不常站起來。
潔茜給了他一個甜蜜的笑容，走到化妝品區隨意看看口紅，以防被逮到，特意挑了支粉紅色的亮光唇膏。當一個客人要結帳時，她立刻溜到後面去。
潔茜瞄了一眼各式的裸女雜誌封面便略過它們。如果她想看裸女，只要脫光自己就行了。她想要看的是裸男，但他們的下體大多弓而垂墜，並不吸引她。不過有時會有些男人的照片，下體既長又粗地挺立著。人們說裸體並不性感，但潔茜認為那是謊言，否則為什麼那些男人會硬得像祖母的雄馬要上母馬時一樣？只要逮到機會，她都會溜到馬廄去偷看，不過若被人知道會嚇壞他們。
潔茜得意地笑起來。他們不會知道的，她太聰明了。她有完全不同的兩面，但他們從未曾懷疑：一個是公眾面前的潔茜、戴家的公主、學校裡最受歡迎的女孩、拒絕像他人一作抽歎及喝酒。而她一直隱藏起來真實的潔茜，會將黃色書刊藏在衣服裡，邊向店主微笑走出店門。真正的潔茜會偷祖母的錢，不是因為要不到，而是她喜愛那種刺激。
真實的潔茜喜愛折磨柔安。她會趁人不注意時惹她哭泣。柔安是個安全的目標，因為沒有人真的喜歡她，即便她去告狀，大家也都比較相信潔茜。近來潔茜開始痛恨她，而不光是討厭她而已。不知為什麼維克總是護著她，這讓潔茜非常氣憤。他怎麼能站在柔安那邊而不支持她呢？
一抹神秘的笑容牽動她的嘴角。她會讓他知道誰才是老闆。最近她發現一項新武器：她的身體已經和思想一般成熟了。只要她向後挺起脊背深呼吸，將胸部向前挺出，維克就會直直地盯著它們看，她則暗自忍笑。他也曾親吻她，當她用前胸摩擦著他時，他的呼吸開始加深，下體會逐漸變硬。她本想讓他跟她做愛，但天生的狡猾阻止了她，她和維克同住在一個屋簷下，別人可能會發現，而那將會改變他們對她的看法。當她正伸手要拿起一本裸體雜誌時，身後傳來一個男人粗啞低沉的聲音。「這麼漂亮的女孩在這裡做什麼？」
潔茜警戒地迅速收回手轉身向他。她一向小心不讓別人看到她在這一區，但她沒聽到他走近。她向上看著他，睜大的眼睛帶著恐懼。她打算假裝扮成無辜的少女因不小心而誤入這裡，但她看到這男人望著她的眼神，她猶豫了。這個人看起來不會相信她的解釋的。
「你是戴珍妮的孩子吧？」
潔茜緩慢地點點頭。她仔細端詳他，一股戰慄穿過她。他大約三十幾歲，有點老，但非常有男性氣概，而藍眸中的神情讓她覺得他一定知道那些骯髒事。
他清清喉嚨。「果然是。很抱歉聽到你媽媽的事。」他雖然嘴巴上說些安慰的話，但潔茜卻覺得他其實一點也不在意，反而上下打量著她，讓她覺得很怪異，好像她屬於他似的。
「你是誰？」她耳語道，並向前瞄一下店前的情況。
他露齒一笑。「我叫黎赫柏，小寶貝，你聽過這個名字嗎？」
她屏住呼吸。她知道這個名字，因為她常常去翻她母親的東西。「是的，」她答道，因太激動而幾乎無法站穩。「你是我爸爸。」
他那時很訝異她知道他是誰。她望著樹下慵懶等著她的身影。她這麼興奮能再見到他，而他也一點都不在意她是他的女兒。黎赫柏有一堆小孩，至少有一半是私生子。即使這個是戴家人，對他也毫無意義。他接近她只為了那樁事，而非關心她。
這就像和隱藏的赫柏碰面，令她興奮。這些年來她偶爾會安排和他碰面。他既粗暴且自私，她常常覺得他在取笑她，這點激怒她。但每當看到他，她仍感覺那股電流般的興奮。他是這麼下流，完全不可能被她的社交圈所接受；但他是她的。
潔茜已記不得從何時開始，這股興奮轉向性方面。也許一開始就是這樣，只是她還沒準備好接受它。她本來十分專注於將維克掌握在手中，並謹慎地只有在遠離家附近才會放縱自己，她根本沒有想到它。但是有一天，約在一年前，當她見到他撕，那股興奮突然變得尖銳狂野。她對維克十分惱火——這已不是新聞了，而黎赫柏正好在那裡。他肌肉發達的軀體引誘著她，熱情的藍眸則在她身上游移，那絕不是父親看女兒的眼光。
她擁抱他並倚偎在他身上，甜蜜地叫他爸爸，胸部摩擦著他，臀部則靠著他的下體轉動。就是這麼發生的。他低頭對她笑，然後粗魯地抓著她的大腿，將她推倒在地，兩人像動物般交合。
她離不開他，她嘗試過。她知道他很危險，無法掌控他，不能跟他玩遊戲，因為他認識真正的她。除了無邊狂野的熱情外，他們彼此別無所未。沒有人像她爸爸這樣的搞她，她只要放縱自己在如火般的性交裡即可。無論他怎麼對她，她都願意。就算他是垃圾，她仍愛和他做，因為這是她所進行過最好的抱復。當維克晚上躺在她身旁，這個服侍他，和他睡覺的女人，在幾個小時之前，體內還留著黎赫柏的精液。
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