「你究竟想要幹什麼？」這些詞，伴隨著全部的憤怒、恐懼和慌亂從她嘴裡噴出來。自從惡夢開始，安吉拉一直保持著自控。
幾小時以來，她的想像力從一個可怕的情節跳到另一個：人身凌辱，審問，羞辱——這一切都是她能想像到的後果，如果她不能讓他相信，她只是無辜地牽扯進了這一事件之中的話。但她一次也沒想到過，性攻擊會是這個男人計劃中的一部分。這理由說天真也罷，愚蠢也罷，只是因為他看起來不像是那種人。
直到他的手指開始放在她的腰上，她才意識到她太信任他了。
安吉拉飛快地把身子向後一縮，以至於若不是他伸手扶了她一把，她一定會坐倒在抽水馬桶上。他幫她站穩的回報是脛骨上挨了一腳，而她如果記得起她是赤足的話，相信她是不會踢這一腳的。由於疼痛和憤怒，她發出一聲喊叫。像一隻受傷的動物，她又掙扎起來，不理會腳趾上傳來的陣陣抽痛，試圖抬高膝蓋去頂他。
他往旁邊一閃，躲開了她的膝蓋，手指仍然緊緊抓住她的胳膊，使她不至於倒下去。這提醒了她，為了避開她那可憐的攻擊，他可以很容易地把她摔倒，這等於是火上澆油，拋開她僅存的一絲謹慎。她低下頭，一門咬在他的前臂上。
可麻煩的是，她咬了滿口的只是他的皮夾克。但她滿意地看到她激怒了他。他詛咒了一聲，簡短、清晰的話語給了她勇氣，因為只有憤怒才能讓他對她不感興趣。
他堅硬的手指掐入她的一隻手臂，另一支手抓住她的頭髮，猛地把她的頭拉離他的手臂，她鬆開皮革，咬緊牙關，抬頭迎著他狂怒的目光。
「你究竟想幹什麼？」他喝問道。
「我的問題很明確。」不理會她頭頂上撕裂般的疼痛，她勢力把她的頭髮掙開。但這使他抓得更緊。她試圖再次運用她的膝蓋，但不得不承認大敗，因為他把她推來靠住門，一隻大腿牢牢壓住她的雙腿。
「趕快停下來！」他咆哮道，「否則這兒受傷害的人只能是你。」
「你指望我會乖乖乖地站在那兒任你強姦嗎？」
「那不是——」
「噢，住口！」
他的眼中閃出一絲驚訝，然後便消失了，接著她意識到他的怒氣也消失了，冷漠的表情重新出現在他的臉上，她知道她輸了。不過，把他的口頭禪擲回給他，告訴他住口，安慰了她的自尊心，讓她感覺好一些。但不幸的是，這仍然沒有引起他們之間的交談。
狂亂的呼吸聲在磁磚壁上引起迴響，她開始反省踢打是否是個好主意。他的身體緊壓著她，有一瞬間，她意識到只有她的呼吸急促而不穩，而他的呼吸穩定綿長。他的胸膛像一堵堅硬的牆一樣壓在她的胸口上，這解除了她的抵抗。
有什麼濕濕的東西從她的面頰上流下來，停在她的嘴角，她用舌尖舔了舔，感覺是帶鹹味的水珠，是的，正是一滴淚珠。該死的，她自從佛蘭克走後就再沒哭過，那一次也只是因她把佛蘭克趕出門時，他帶走了他們的貓。那是四年前的事兒了，而現在，一個她以前從未見過的男人，居然讓她再次流下了眼淚。她竭力忍住眼淚，但它們仍不聽話地滑落。
她發現他正看著她流淚，於是強打精神，迎著他的目光看過去。
「我帶你到這兒來不是為了強姦你，我想你應該知道這點。」他的聲音很沉重，不帶感情色彩的話語使她感到害怕，因為他看起來並不在乎她的反抗。
安吉拉強壓下恐懼，努力去回想過去她認為是理所當然的安詳時光。「對不起，但當一個男人把手放在我的腰上時，我當然會理解成那種含義，從而使我跳起來。」
「我以為你很想上廁所。」
她眨了眨眼，努力想使自己的表情像他那樣自然。「我自己能做這事，自從我三歲以來，就不需要別人的幫助了。」
「如果你能用反綁在背後的手解開自己的腰帶和褲子，那麼你就比我想像的還要危險。」
他退後了一點，鬆開抓住她頭髮的手，她的頭皮從麻木中恢復過來，感到一陣陣刺痛。
「你是這兒唯一能夠自由活動的人，你從什麼地方得出我是危險人物的結論？」她的腦海裡突然浮現出她撿起槍對準他的畫面。她趕緊把它驅走。
他退得更遠了一點，雙臂抱在胸前，「我們在浪費時間。」
「那麼解開我，我將動作快點。」
他站在那兒沒有開口，這等於告訴她，他根本沒想到要解開她。她被——一句話——驚呆了，「你不可能……」
「我能。」
「但我不能……」
「過來。」他指著抽水馬桶前一處說。
她搖頭，感到不爭氣的眼淚又流了下來。「不。」
「這是你最後的機會。」他的表情不可捉摸，他的語氣平穩，沒有起伏。她聽進去了，就如今天晚上，她聽進了他所說的一切，包括他關於強姦的說法，只有那時，他說話才不帶威脅口氣。
她幾乎別無選擇，如廁的緊迫感越來越強烈，帶著沉重的羞恥感，她決定一切照辦。
安吉拉走到他指定的地點，在他幫她脫褲子的時候，眼睛死死地盯住一塊瓷磚上印著的鳶尾花紋。公平地說，他的動作又輕又快，盡量不使她感到更難受，甚至在她感覺之前，他就已扣上了她便褲上的搭扣，繫好了腰帶。
她繼續盯著瓷磚，避免與他的目光相遇，直到他把她帶進臥室，並把她推坐在床上。她蜷起腿靠在床頭，顯出一副神聖不可侵犯的神氣。對她的行為他沒有吭聲，看起來，他並不關心她在做什麼，倒是更熱衷於在他的運動包裡掏東西。她看見他拿出圓領襯衫以及裡面裹著的東西，看見他把消音器從槍上卸下來，放在一邊。她鬆了口氣，努力使自己的寬慰之情不致太過明顯。他把搶插回外衣裡的皮套裡，然後把手伸進夾克口袋裡。再伸出來時手掌上有一樣什麼東西，是白色的，形狀像一個膠囊。就像給大象使用的一樣。
她一點猜不出那是什麼。
他掃了一眼，發現她在看他，就把這東西拿給她看：「你可能知道這是什麼，但為了節省時間，我會告訴你的，這可以免去任何誤解。」
「我不知道——」
他嚴厲的一省打斷了她的否認。他把它舉起來，使她可以清楚地看見，「這是一個膠質小囊。如果進入你的胃裡，將近二十分鐘左右膠質就會溶化，別擔心它會破，因為我粘得很牢。在這個小瓶裡，裝有足量的可卡因，足以刺激你的大腦並可能致你於死地。」
她那被絲帶綁著的手腕火辣辣地痛，在車上被撞到的肋骨也在劇痛，但安吉拉忘記了這一切痛苦，一陣無可比擬的恐懼淹沒了她。她瞪著那致命的膠囊，想著她死定了。
「如果你告訴我我想知道的一切，我將給你這個，讓你吐出膠囊。」他給她看一小塑料瓶裡裝著的吐根糖漿，那也是他從他的運動包裡掏出來的。「如果你合作，這東西在你胃裡待不了十分鐘，當然，你也可能告訴我我想知道的事，而不用吞下這玩意兒。」
「我不知道你想要知道什麼，我不是你所認為的人。」
「謊言只會害你送命，安吉拉，我知道你是派來暗殺我的組織的一員。現在的形勢已經逆轉了，除非我會給你一次搏鬥的機會。」
「我不是什麼組織的一員，」她再次說道，不顧一切地想要他聽下去，「我什麼都不是。」
「而我不相信。」
她看著他的雙眼，大聲的申辯漸漸變成一陣無聲的低語，只因她明白過來，他根本不相信她只是在一個錯誤的時間闖入了一個錯誤的地點。
幾年前她曾遭遇過死神，但最後除了一個被撕裂的指甲外，毫髮無損。當她看到雙輪拖車向她衝來的一瞬間，她意識到要麼駛離路面，要麼與它迎頭撞上，她以為她一定會完蛋的。當她的車飛離路面，在空中翻轉，滑下路堤時，生命中的點點滴滴在她眼前閃過，那些圖像是如此的鮮明而真實，無論在什麼情況下過去生活中的快樂時光都會伴隨著她。當她清醒後，那些圖像仍然伴隨著她，長達幾個月之久。
但這次不同，也許是因為她有二十分鐘，而不是在不可避免的命運中所擁有的珍貴的一兩秒鐘。在這二十分鐘內，她的大腦裡不會有過去與未來，只會是亂成一團漿糊。
她把目光從那個可怕的白色死神處收回來，轉向他的眼睛：「我不會吞下它的。」
他唱歎一聲，再次從口袋裡掏出一小塑料瓶水，打開蓋，他移到她身邊，壓住她的腿以防她逃掉。「安吉拉，你知道我能讓你吞下這東西，只要捏住你的鼻子，把它塞進你的嘴裡，直到你嚥下去就行了。」
她無助地搖著頭，如果他要殺死她；她是不會讓他幹的。眼淚順著她的面頓流下。此時，佔據她腦子的唯一念頭就是，她太合了，在浴室時她就該哭出來的，這比維持她的尊嚴更重要，如果她知道這是一件利害多麼重大的事，她就不會白白放過以情打動他的機會。
如果她清楚地知道，而不僅僅是懷疑這個夜晚會以這樣的結局收尾，她就會在每次他叫她閉嘴的時候大喊大叫，至少，她不必花二十分鐘來等死。
如果她能讓一切重來，她根本就不會拾起那只槍，她會待在她的車裡，蒙上眼睛，堵住耳朵，假裝她什麼也沒看見，什麼也沒聽見，什麼事都不會有了。就像森林裡倒了一棵樹，而過客是不會去注意它的。
他把水放在床頭桌上，伸出硬硬的手指，捉著她的下巴，迫使她看著他，「你知道我還可以把它放在你身體的另外兩處地方，會產生同樣的效果，但我希望我們能做得文雅一點」
她沒有馬上明白過來，之後她領悟過來，第一個反應就是一直困擾她的那種熟悉的尊嚴懲與羞恥感的混合。她大怒道：「這個合適。」這回答很荒謬，但的確是她腦子裡產生的第一個念頭。這回答引起了他一陣大笑，使她大為震驚，情不自禁停止了流淚。
他舉起膠囊富了看，再看著她道：「我認為是可以的。」
他把手從她臉上拿開，很快地摸了一下自己的臉，撫去了剛才的表情。不等她想到別的話題，他拿過運動包，從望面摸出一小管凡士林油膏。
「那包裡有什麼東西是你沒有帶的？」她問道，看著凡士林油膏，她知道她必須吞下那該死的東西，而不能讓他把它塞到她身k 別的什麼地方。
他的目光堅定、深不可測，「我沒有更多的時間可浪費了，我們可以開始了嗎，安吉拉月她保持尊嚴地沉默著，心中抱一絲希望，希望他只是說說而已。公然反抗他到底的想法給她帶來一絲快感，但她不能這麼做。她深吸一口氣，閉上眼睛，竭力趕走現在開始佔據她整個思想的一種不真實感覺。沒有動靜，她睜開眼睛，發現他還在那兒，提供給她死與不死的選擇。
她舔舔嘴唇，張開嘴，當他把那東西放在她舌頭上並叫她吞下去時，她盡量克制住噁心，並拒絕吞下去。他端起水，送到她唇邊灌進去，讓她面臨要麼吞下去、要麼被嗆死的選擇。它滑下她的喉頭，最終不可避免地，被自己的喉頭肌送了下去。她懂得這些肌肉的知識，是從她五年級科學課上的一次實驗中學到的。在那個實驗中，吉米。卡魯瑟斯頭朝下立著，在無重力狀態下演示百咽動作。她彷彿還能聽到班上孩子們看到吉米失去平衡，倒在地上時發出的大笑聲。
重力以它自己的力量對他產生了影響。
她感到一塊布擦過她的下頦，那是那男人用床單的一角擦乾濺出來的水。她不知道關於吉米。卡魯瑟斯的回憶是否意味著那些美好往事開始在她腦海裡重演。如果是的話，她希望那閃回的片斷內容更好一些，因為吉米是一個令人討厭的男孩，長大後也是一個相當討厭的男人。
他放開她的腳，看著表，坐到床的另一頭，「作為開始，安吉拉，為什麼不告訴我，你和康斯坦丁在一起時用的名字呢？」
「我從未見過任何叫康斯坦丁的人。」她知道，說真話並不能救她，但她想不出任何更好的回答，這總比沉默地等死好。
「那麼你通過誰和康斯坦丁聯繫？」
她認真地想了想，讓思緒抓住他的問題，而不去想她胃裡正在發生的事。康斯坦丁？對了，有一個君士坦丁堡，但那是一個地方，而不是一個人，她懷疑他是否會對此感興趣。康斯坦丁還是一種鋅鋼合金——她知道這個，得感謝去年她參加的一次地礦會議——但她還是不認為這會對他有意義。
她不知道這大劑量的可卡因會在什麼時候滲進她的血管。她僅有的毒品知識，只告訴了她上癮者的吸毒後果，但她不知道身體在臨死前會有什麼反應，特別是在被迫吞下毒品後。她會滿腦子恐懼，渾身劇烈抽搐，受到傷害嗎？或者只是睡過去，讓白色死神——可卡因，用一陣寒冷平和的大雪淹沒了她？
「安吉拉。」
她抬眼一看，想起她還沒有回答他。「我從未聽說過康斯坦丁，也從未見過什麼代表他的人。」
「你用的是什麼名字？」
「我一直用的那一個：安吉拉。佛格森。」她移動了一下，想為她的手找一個更舒服一點的位置，此時，她意識到她的手指已經麻木了。有那麼一瞬間，她驚恐地認為那是可卡因所致，隨後，當新的位置使血液流通，從而引起陣陣刺痛時，她心裡平靜下來了。
她仍然有自控力，這點讓她感到安慰。
「你裡自由的，還是康斯坦丁組織的一分子？」
「自由的」他的眉毛感興趣地一批，她繼續道：「我為自己工作，至今六年了，為什麼不問問我靠什麼謀生？」
「你別指望向我提問。」他溫和地說。
「好吧，我猜你是一塊合金，」他問道，研究起他臉上粗擴、黝黑的線條，猜測他處理她的屍體時會有什麼樣的感覺。灰心喪氣？因為她沒有告訴他任何他想知道的秘密；後悔？因為他意識到她說的是真話；厭惡？因為他不得不處理一具體溫猶存，但很快會變冷的屍體。
「行。安吉拉，你靠什麼謀生？」
他對她幽默了一次，但她看見他瞄了瞄表、知道他的幽默會隨著指針的轉動而消夫。這一切都不重要了。不過談話能減少冥想的恐懼。
「我是一個會議策劃者，」她說道，「我為各種不同的團體組織會議，做一切事，色情從安排交通工具、收費，到安排對話交流等一切事，這樣的生活已經很緊張了，我沒有時間而去搞業眾謀殺。」
「一個會議策劃署，」他重複了一句，他的目光難測深成，「聽起來像是一個很好的掩護，康斯坦丁派了多少組人追蹤我？」
「我怎麼知道？」她賭氣地回了一句，而從前的安吉拉是很注意地貌的。「過去的三天裡，我和一群銀行投資專家們在一起。不問他事。當我很湊巧遇上你時，我正要從我的車上卸下貨物，在那個停車場上面的大樓裡，我有一間辦公室。當然，現在可能有人把一切都偷走了，我知道我的電腦不是很好，但用起來還是很不錯的。」
「康斯坦丁還在親自參加神鷹行動嗎？」
「神鷹行動，那是什麼？」
「他喜歡這樣稱呼他規模最大的下貨行動。」
他解釋道，臉上的表情就像在告訴她她早已知道的事，「他仍然喜歡騎馬嗎產『」我毫無頭緒，「她打了個呵欠，萎靡不振、極不舒服地靠在床頭，」如果你問我銀行家們有多麼吝嗇，我可以告訴你。順便問一下，你叫什麼？你一直叫我閉嘴，我還沒有機會問你這個問題。「
他猶豫了一下，她幾乎可以看到他無奈地聳聳肩，回答道：「霍克沃思，很多人都叫我霍克。」
「這稱呼是相對於霍克沃思先生而言嗎？我想我知道這是為什麼。」一綹頭髮落下來擋在她眼前，她移動肩頭，想把它甩到身後，但是沒有辦到，「你還有別的名字嗎？」
「沒有。」他看了一眼表，然後略感驚訝地看著她如何前傾著身子，想把眼前的頭髮弄開。「安吉拉，我們已浪費了十分鐘。當你受雇接受這個工作時，可有人提到一個名叫保羅。馬錢德的人？」
「是西部銀行家論壇雇了我。而且，如果保羅。馬錢德是那組織的一員，那我從不認識他。」是有一位保羅。馬錢德，但安吉拉認為他不可能與暗殺一類事有關。只要一喝下半瓶蘇格蘭威士忌，他就會忘了每日的會議，如果他是殺手，他很快就會因太輕率而送命。
不相信她聲稱的一切，不為別的，只因眼見為實，她的確拿起了那支該死的槍。
她的胃裡發出一陣咕咕的響聲，這提醒了她正在發生的事，儘管她盡了最大的努力，新的眼淚再一次衝進了她的眼裡。如果有一些別的警告，而不是他——霍克，她讓自己使用他的名字—一給她的二十分鐘，她會更當心一些的。只有二十分鐘來回答一些她不懂的問題，同時，她的手還被綁著，甚至不能搔搔自己的鼻子。如果她得的是癌症，或是其它的病，她至少可以把她的生命安排得從容一些。有一些商業事務要處理，要給她母親打電話——如果她能找到她的話，安吉拉最後一次接到她的電話，是來自介於新加坡和上海之間的某處，她母親的腦子中，沒有一個明確的終點。
還有朋友們，但一兩周內他們不會想起她，因為人人都知道她有一個假期—一單獨的，自己照顧自己——要在巴哈馬群島度過，這是她盼望了幾個月的，放縱自己去享受商業機票及一等艙待遇。
「安吉拉？我們的時間快完了。」
她集中注意力地注視著他。
「談談我的植物怎麼樣，霍克？從我高中畢業後，咖啡桌上就一直放了一棵可愛的綠色植物，我不想把它送人。」
她看見，當他咬緊牙關時，下額上一根筋猛地一抽，表明了他的受挫感。即使在他所沉陷的那個充滿死亡與危險的世界裡，一定也有某種交流的方式，讓人們躲過危險。他變得更有耐心了，因為她還沒有達到她的崩潰點，甚至，她認為，自己已木太關心生與死的問題。
安吉拉的優勢在於，她知道死亡是她不可避免的最後結局，即使她知道答案，而且，尤其是如果她知道答案，這個男人，這個霍克更沒有理由讓她活著。
「下週二還安排了神鷹行動嗎？」他問道。
「你告訴我。」
「他們會用『海魔』嗎？」
「那是什麼？」「康斯坦丁的遊艇。該死的，安吉拉，離那東西在你胃裡溶解只有五分鐘了。」他把手指插進自己的頭髮中，頭頂的燈光照下來，使他的頭髮顯現出一種厚實的黑褐色來。
「上個月我就在那兒，安吉拉，我看到康斯坦廠的遊艇卸下的可卡因，足以滿足整個西海岸的痛君子，但我沒看見康斯坦丁，我需要知道下週二他是否會在那兒。」
「我不知道！」她放鬆膝蓋，以一種挑戰的姿勢挺直肩背，在那種情形下，盡她最大努力，她只能做到這樣了。
「我從來沒有聽說過康斯坦丁，或者『海魔號』，或是什麼神鷹行動，我不是一個殺手，走進那個該死的停車場時，我沒有任何企圖要對你幹哪怕是極細微的一點壞事。」
「你是一個殺手，而且你一定知道，下貨時他是否會在那兒。」移近她身邊，他伸出手抓住她的胳臂，用勁猛搖她。
「我瞭解康斯坦丁，他不會派他還沒有完全信任的人來殺我。
他的周圍都是像你這樣的人，他也不會不親自參加這種行動的，如果你在那兒，他也會在那兒的。「
安吉拉感到她的頭快要被搖得從脖子上掉下來了，但對這一點的擔憂遠比不上她對胃裡那玩意兒的擔憂。
他停止搖她，但仍抓住她的胳臂，他的眼神緊張認真，「告訴我，安吉拉，現在就告訴我，我會馬上給你催吐劑，否則就太遲了。」
她深吸一口氣，恢復了鎮靜，以最後一次帶著尊嚴的神情說道：「你強迫我吞下去的時候就已經太遲了。我什麼也不知道，霍克，什麼也不知道。」
臉上強烈的表情消失了，他放開了她，「那麼，就這樣了？」
她心裡想，多像一句悼詞。同時，她還想知道，在可卡因開始毀滅她之前，她還剩下多長時間。向後一滑，她放鬆地靠在床頭板上，不去理會手腕處的劇痛。
幾乎是一種下意識，她問，「為什麼那麼重要呢？你好像知道時間和地點，為什麼你會關心那個叫康斯坦丁的人在那兒或不在那兒呢？」
他用那雙高深莫測的眼睛看著她，「因為如果他不在那兒，他就死不了。」
安吉拉把全部的注意力集中到他的回答上，因為她感到，無論如何，知道她為什麼會死總比不知道要好些。「那麼如果他在呢？」
「我的死就不會毫無價值，我會和他一起同歸於盡。」移開目光，他拿起催吐劑，打開它，在她還沒有反應過來前，他來了個底朝天，把裡面的東西倒在了地上。
看到她活命的最後一次機會，變成了廉價的灰色地毯上棕褐色的一團，她極為震驚。
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