雲台書屋--外國文學--普雷沃--曼儂

第二節

　　一天，蒂貝爾日意外地出現在我眼前。他那樣熱情洋溢地擁抱著我，讓我吃驚不已。過去我還不曾有機會體會他的友誼，一直是把他看作學校裡的普通朋友，就像普通年輕人之間的那種友情。五六個月時間沒見面，我發現他變了，成熟了許多，舉手投足之間乃至說話的語氣都讓我肅然起敬。與其說他是作為同窗好友在同我交談，不如說是作為一位循循善誘的智者在對我進行勸導。他對我的誤入歧途深感惋惜，也對我的重返正途表示祝賀，但顯然在這一點上，他做了過高的估計。最後，他勸我要吸取這次的教訓，要睜大眼睛看清享樂的虛無。我詫異地望著他。
　　他立刻注意到這一點，對我說：「我親愛的騎士，我絕不會對你說子虛烏有的事；我是經過嚴格的苦修後才確信這一點的。我和你一樣喜愛享樂，但與此同時，上帝賜予我嚮往德行的品質。我借助我的理智來比較二者，沒用多久，我就發現了它們之間的區別。上天的眷顧，再加上我個人的思索，使我鄙視這個塵世，不再有什麼能夠誘惑我了。」
　　他接著說：「猜猜是什麼讓我留了下來，阻止我進入修道院？就是我對你的深情厚誼。我瞭解你的聰明才智，深知沒有什麼是你做不了的事。但享樂的誘惑使你迷失了方向。這對德行是多大的損失啊！你從亞眠出走讓我深感痛苦，從那時起，我就沒有片刻的開懷。你會從我的所作所為中看到這一點。
　　接著，他開始講述發現上當後的種種經歷。那時我和我的情人已經上路了，他立即上馬追來，但由於已遲了四五個小時，很難再趕得上我；在我從聖·德尼出發後約半個小時，他也趕到了那兒；他相信我已到了巴黎，並在那兒徒勞無功地找了我六個星期；他去了所有我可能去的地方；一天，終於在巴黎喜劇院看到了我的情人，她的衣飾華麗奪目，他猜想這肯定來自於她的新情人；而後，他跟蹤她的馬車一直到了她的家中，從一個僕人口中得知她被B…先生供養著。
　　「我並未就此罷休。」他繼續說，「第二天，我又去了她家，想從她嘴裡得知你的下落。但她一聽到你的名字，立即便轉身離去。我只好一無所獲地回到外省。再後來，我聽說了你的遭遇以及她對你造成的傷害。但在沒有確定你恢復平靜之前，我不願來見你。」
　　「這麼說你見到了曼儂。」我歎了口氣，「你比我幸運得多，我是注定再也見不到她的了。」
　　他批評怪了我的這一感慨，因為這說明我對曼儂仍餘情未了。他委婉地讚揚了我的個性和愛好，這使我從第一次會面起就產生了強烈的願望，想像他一樣放棄塵世的享樂，從事神職工作。
　　這個想法很吸引人，在我獨處時已不再被其它事情所困擾。我記起了在亞限的主教先生的話，他曾給過我相同的建議。他曾說，如果我幹這一行，前途會很光明的。我變得越來越虔誠：「我將過著一種嚴謹的教徒生活，專心於學業和宗教，不再去想那危險的愛情。我將鄙視世人之所愛，追求他們之所敬。所以，我必將無憂無慮、無慾無求。」
　　我預先為自己設計了一種平靜、孤獨的生活：一所遠離塵囂的房子、一片小樹林、花園盡頭一脈瀝瀝的小溪、一個裝滿精選書籍的書櫥、幾位知書達和、品格高雅的朋友、乾淨整潔的粗茶淡飯。我還會結交一位住在巴黎的筆友，隨時瞭解外界的信息，並非為了滿足自身的好奇心，而是為了更多地瞭解世人的瘋狂舉動。「難道我能不快樂嗎？」我們心自問，「難道這不能實現我所有的抱負？」的確，這一計劃完全符合我的性格。但在做了如此嚴謹的安排後，我發覺我的內心仍隱隱地在期盼著什麼：對孤獨的生活我已無可挑剔，仍求能與曼儂雙宿雙飛。
　　然而，蒂貝爾日繼續來看望我，我不斷接受他的影響，終於找準時機將我意欲從事神職工作的願望告訴了父親。他坦白地說，他願意讓孩子自由發展，做自己想做的事，而他只保留向我們提建議的權利。他接著給了我許多明智的建議，非但沒使我對自己的選擇有絲毫的動搖，反而堅定了我的決心。
　　新學年臨近了，我決定和蒂貝爾日一起去聖·絮爾皮斯神學院。他去完成他的神學學業，我則是為了開始我的神學學習。蒂貝爾回聲名遠播，連教區的主教對他的優點都有所耳聞，這使他在出發前就從這位主教先生那兒得到了數目可觀的俸祿。
　　父親完全相信我已重返正途，沒做任何阻攔就讓我出發了。我到巴黎後，教士服代替了馬耳他十字架；人們也不再稱我為德·格裡奧騎士，代之以德·格裡奧神父。我全身心地投入到學習之中，很快就取得了異乎尋常的進步。白天，我不虛度一寸光陰，甚至還秉燭夜讀。我的名聲越來越大，同窗們紛紛來向我祝賀，他們認定我前途似錦。尚未提出申請，我的名字已被列入受俸祿的名冊。我絲毫也沒荒廢修行，熱心參與各項宗教活動。蒂貝爾日很高興看到我的轉變，他視此為自己的功勞。我還幾次見到他為我這種所謂的皈依而激動得熱淚盈眶。
　　「人心易變」，對這句話我一點兒也不表示懷疑。狂熱會使我們產生一些念頭，而另一種激情又會讓我們輕易地把它們推翻。但當我想到，促使我進入聖·絮爾皮斯修道院的那份聖潔的虔誠，以及修行中神賜給我的內心的喜悅，我就對自己當初可以輕易地放棄這一切感到恐懼。如果神的拯救，真的總是無時無刻不與激情相抗衡，那麼，請向我解釋，一個人是受到怎樣強烈的誘惑才可以身不由己、毫不反抗地背離自己的責任，卻沒有絲毫的愧疚呢？
　　我本以為自己已徹底擺脫感情上的軟弱，以為自己寧可多讀一頁聖奧古斯丁的作品，或對神默默反思一刻鐘，也不屑於肉慾和感情，即使是來自曼儂的誘惑。然而，一念之間，我又走向深淵。而這次的墮落更加無可救藥；當我發現自己重蹈覆轍而不能自拔時，新的放蕩生活已將我引向深淵的谷底。
　　在巴黎的一年多時間裡，我始終沒有曼儂的消息。開始，我必須竭盡全力方能克制自己；但隨著蒂貝爾日的不時勸戒和我自身的深刻反省，終於使我戰勝了感情上的軟弱。日子一天天平靜地渡過，我以為自己已永遠將那迷人卻負心的女人忘卻了。
　　一次，我要在神學院進行一個公開答辯，我邀請了幾位德高望重的前輩。他們將光臨使我名揚巴黎，甚至傳入那負心人的耳中。最初，她不敢確認教士頭銜下的就是我的名字。但是，或是出於尚存的一點好奇，或是有點後悔背叛了我（這一點我至今無法明了），使她對一個和我相同的名字提起了興致。她和幾位貴夫人一同來到索爾邦，出席了我的答辯會。她顯然毫不費力就認出了我。
　　我對曼儂的這次出現毫不知情。您知道，在這類場所，有專門的小包廂供貴夫人使用，利於她們隱藏在幕後聽講。
　　我滿載讚譽，光榮地回到聖·絮爾皮斯修道院時，已經晚上六點了。剛到不久，有人來通知我，有位夫人要見我，我立刻來到會客室。天哪！多麼令人驚喜的會面啊！我看到了曼儂！就是她，而且比以前任何時候都更迷人、更美麗。她當時十八歲，勉力真是難以言表，她是那麼的細膩、那麼的溫柔、那麼的楚楚動人，簡直就是愛神的化身！在我眼裡，她整個人好似被施了魔法一般。
　　見到她，我一下子呆住了，無法猜透她的來意。我低頭不語，渾身顫抖，等她開口解釋。剛開始，她和我一樣尷尬，但看到我一言不發，她抬起雙手遮住了眼睛，顯然是不讓我看見她的淚水。她怯怯地對我說，她承認自己罪有應得，她的背叛才讓我這樣恨她。但她又說，如果我真的愛過她，這兩年對她的命運如此不聞不問也夠無情的；還有現在，看著她如此的傷心，居然一句話也不說，也足見我的無情。真是難以形容我聽到這些話時，那混亂而複雜的心情。
　　她坐下了，我仍站著，斜對著她，不敢正視她。我好幾次想鼓起勇氣說話，卻怎麼也沒有力氣說出口。終於，我痛苦地喊道：「負心的曼儂！啊！負心人啊！負心人！」她淚流滿面，不停地對我說，是她背信棄義，是她背叛了我，她一點兒也不想為自己開脫。
　　我大聲叫道：「那你究竟想做什麼？」
　　「如果你不再愛我了，」她回答，「我只有一死了之；沒有你的愛，我無法活下去！」
　　「那你拿走我的命吧！你這負心的人哪！」我熱淚盈眶，無法抑制，「你拿走我的命吧！這是我唯一可以給你的，因為我的心是始終屬於你的！」
　　我還沒說完，她已激動得站了起來撲進我懷裡，她狠命地抱著我，用她所能想到的各種愛稱來表達她熱烈的愛。開始，我只是有氣無力地回應她的愛撫。從平靜的生活，重又陷入紛亂的情緒，這是怎樣的巨變啊！我內心萬分恐懼，渾身顫抖，如暗夜中了然一身被困置於茫茫荒野，或被放逐於一個完全陌生的世界，被莫名的恐懼所吞噬，只有在慢慢地適應周圍的環境後，才能回過神來，漸漸恢復鎮靜。
　　我們並肩而坐，我握著她的手，憂傷地望著她：「啊！曼儂！我萬沒料到，你竟會用那麼卑劣的背叛，來回報我對你的愛。要欺騙一顆完全被你俘虜的心、一個用他全部的熱情來討好你、順從你的人，對你來說是何其容易啊！現在，告訴我，你是否已再找到一個如此溫柔、如此順從的人？不可能！不可能！造物主決不可能再造出一個像我這樣的人。至少告訴我，你有時候是否也會後悔？我要怎樣解釋你今天的回頭和安慰呢？我只是很清楚地看到你比以前更迷人了。但看在我為你受了這麼多苦的份上，美麗的曼儂，請告訴我，你是否會比以前忠誠。」
　　她說了很多感人的話，讓我相信她的無比懊悔，還用一大堆誓言向我保證她的忠誠。當時，我內心的激動真是難以言表。「親愛的曼儂！」我幾乎是褻瀆地把對諸神的讚美融人愛情的表達，「你實在是所有的生靈中最令人崇拜的，我感到心中充滿了勝利的愉悅。在聖·絮爾皮斯所討論的自由只不過是一種空想，我已預見到，我會為你放棄我的財產和榮譽。從你美麗的雙眸中，我已讀出了自己的命運。但是，無論受到什麼樣的損失，你的愛都能給我無盡的安慰。財富絲毫不能打動我的心，榮譽對我而言也只是過眼煙雲。我所有有關教士生涯的籌劃，不過是不切實際的幻想。總之，無論是什麼，只要與我們的幸福無關，就一文不值。在我的心中，什麼都比不上你的深情一瞥。」
　　儘管已答應對她既往不咎，我仍想知道B…是如何引誘她的。她告訴我，B··從窗口見到她後，就迷上了她；他在一封信中表白自己包稅人的身份，也就是暗示他願意規她的表現而付款。她開始做出了妥協，但只是想從他身上搾來一大筆錢，用來使我倆過上更舒適的生活。然而他慷慨的承諾沖昏了她的頭腦，使她慢慢地動搖了。她還說，我應該可以從她在分離前夕的痛苦，看出她無比的悔恨和愧疚。而且，雖然……供她過著奢華的生活，但和他在一起，她從沒感到過幸福。她說，這不僅是因為B…根本就沒有我細膩的感情和優雅的風度；還因為即使不斷享受著他為她提供的一切，她內心深處，仍然懷有對我的愛和思念，並為自己的背叛感到深深的愧疚。她提到了蒂貝爾日，以及他的拜訪帶給她的極度混亂：「那就像一把利劍刺人我的心！」她接著說，「險些使我昏厥，我轉過身去，一刻也無法再面對他。」
　　她又說起她是如何知道我已到了巴黎，並已改變了身份，以及如何知道我在索爾邦進行公開答辯的消息。她說，當我答辯時，她是那樣的激動，那樣地無法抑制自己的眼淚和哽咽，不只一次，她幾乎忍不住便要叫出聲來。她接著說道，當時，怕被人看出她那狂亂的心緒，她是最後離場的。她是憑著一時的衝動徑直衝到神學院來的，並下定決心，如果我不能原諒她的話，她就要死在這兒。
　　什麼人會不被她如此強烈而又真誠的懺悔感動呢？那時，我覺得可以為曼儂放棄基督教世界的所有主教職位。
　　我問她對我們的事有何計劃。她說，首先必須馬上離開神學院，到一個比較安全的地方再商量。我毫不猶豫地同意了她的想法。
　　她上了馬車。馬車會在路口等我。過了一會兒，我便趁門房不留神溜到了那裡，跳上她的馬車。
　　我們先來到一家舊衣店購衣，我換上了軍裝，配上劍；這些都由曼儂來付錢，因為我當時身無分文。她深怕我從聖·紫爾皮斯出來會遇到麻煩，所以不願讓我回去取錢。何況，我原本就所剩無幾，而她又因B…的慷慨供養而手頭寬裕，所以並不在乎我不得不放棄的那幾個錢。
　　在舊衣店裡，我們開始盤算以後的日子。曼儂為了向我強調她拋棄B…先生的決心，她決定不給他留半分情面。曼儂說：「我把傢具留給他，那是他的。可我要帶走珠寶，和兩年來從他那兒搾到的近六萬法郎，這樣才公平。他對我並沒有任何的約束力。」她接著說：「我們可以在巴黎租一間舒適的房子，幸福地生活，再也沒有什麼可擔心的了。」我提醒她，也許對她並不存在什麼風險，但對我卻不同。我遲早會被認出來，很有可能再次遇到同上次相同的命運。而她告訴我，她捨不得離開巴黎。我深怕傷了她的心，決定冒險以討她歡心。最終，我們找到了一個明智的折中方案，就在巴黎的近郊租房子。這樣，當巴黎有娛樂節目或需要去巴黎時，我們也很容易趕去。
　　我們將地點選在了距巴黎不遠的夏約。曼儂立即趕回去收拾，而我則到王港附近的蒂勒裡公園的小門口等著她。約一小時後，她乘著一輛租來的馬車與我會合。她帶著一個伺候她的小女孩，以及幾個裝著衣物和所有貴重物品的行李箱。
　　我們立即啟程前往夏約。為有充裕的時間找到一座毛子，或至少一間較為舒適的公寓，我們第一晚先住在旅館裡。幸運的是，第二天，我們就找到了滿意的住處。
　　開始，我覺得這樣的幸福生活是堅不可摧的。曼儂溫柔體貼，甚至有些獻慇勤。她無微不至地照顧我，讓我覺得以前所受的苦都是值得的。我們兩人都有了一些生活經驗，開始籌劃該如何合理地支配我們的財產。我們共有六萬法郎，這筆錢並不夠維持一輩子的生活，而我們也沒有縮減開支的打算。曼儂和我一樣，本性不擅節儉。於是我這樣計劃：「這六萬法郎夠我們花上十年的。如果我們一直呆在夏約，每年只需花兩千埃居（相當於當時的＆Xki法郎）。我們可以過得純樸而體面，唯一的花費只是維修馬車和看戲。我們這樣計劃：你喜歡聽歌劇，就一周去聽兩次；至於賭博呢，就要有所限制，不能讓損失超過兩皮斯托爾（相當於當時的叨法郎）。十年之中，我家裡不可能不發生一點兒變化，我父親年事已高，萬一他去世了，我將繼承到財產。如此，我們將永無後顧之憂了。」
　　如果當初我們能夠謹慎地依照計劃行事，那麼，這樣的安排將不會是我生命中最瘋狂的行為。然而，我們的決心堅持了連一個月都不到，曼儂整日沉迷於享樂了，而我為了討好她，也與她一樣深陷其中。我們不斷有新的支出，而我不但不規勸她的奢侈行為，反而會主動買些討她喜歡的東西。甚至，對她而言，住在夏約也成了一種負擔，因為冬天快到了，所有的人都搬回了城裡，這兒就顯得異常冷清。
　　曼儂建議回巴黎找座房子，我持反對的態度；但為了不排逆她的意願，我建議可以在巴黎租一間公寓套房。因為每週我們都會多次去巴黎參加聚會，如果離開時天色太晚，就可以在那兒過夜；而太晚回去不方便，也正是曼儂執意要離開夏約的理由。這樣，我們就有了兩個住所，一處在城裡，一處在夏約。這一改變不久就引起了兩起意外事件，使我們瀕於破產，而此時我們的生活也過得更加放蕩。
　　曼儂有個哥哥，在禁衛隊當差。不巧的是，他正好與我們住在巴黎的同一條街上。
　　一天早晨，他看見站在窗口的曼儂，一下子就認出了她。他立即跑到我們家來。他是個粗魯又毫無榮譽感的人。他聽說了他妹妹的一些傳聞，所以他邊進門邊罵個不停，對她橫加責難。
　　他來時我已出了門，也許這對我們倆都是一件好事，因為我是一個不能忍受哪怕是絲毫侮辱的人。我回到家時，曼儂的哥哥已經離開了。但我一見到曼儂悲傷的模樣，就知道一定發生了什麼事。她向我講述了剛剛發生的令人憤怒的事，以及他哥哥的粗暴和威脅。我憤怒已極，如果不是她哭著阻攔我，我恨不能立即就衝出去找那個無禮的人算帳。
　　正當我們還在談論這件事時，曼儂的哥哥又出現了。他竟然未經僕人的通知，就徑直闖進了我們的房間。
　　如果當時我瞭解他的為人，決不會那麼彬彬有禮地接待他。
　　他笑容可掬地向我們致意後，立即對曼儂說，他這次是特來為自己剛剛的粗暴而向曼儂道歉的。他說，他本以為曼俄仍過著放蕩的生活，這使他怒火中燒；但當他從我們僕人的口中得知了許多對我有利的事後，他甚至想和我們住在一起。他說是從僕人那兒得到的信息，儘管這讓人覺得有些不快和奇怪，但我還是禮貌地接受了他的道歉和恭維，私下以為這樣可以討得曼儂的歡心。她似乎也很高興看到她哥哥願意和解。我們留他吃了晚飯，很快他便與我們熟絡了起來。當聽說我們要回夏約時，他竟執意要陪我們同去，我們不得不為他在馬車中騰出一個位子。
　　從此，曼儂的哥哥漸漸地喧賓奪主。他已是習慣性地來探望我們，後來簡直就把我們的家當作了他自己的家，甚至把我們的東西當作他自己的東西。他開始和我稱兄道弟，並借口兄弟之情，把他的朋友都帶到我們在夏約的住所，花費我們的錢來款待他們。他不但用我們的錢去買華麗的服裝，甚至還要我們替他還債。為了不讓曼儂為難，我對他的所作所為睜一隻眼閉一隻眼，甚至假裝對他向曼儂大筆大筆的要錢樹而不見。不過，話也說回來，慣於豪賭的他，偶爾手氣好的時候，也會良心發現分給曼儂一些好處。但是，我們的財產太過微薄，實在禁不起他如此長期的揮霍。我正想找一個時機同他好好地談一談，以設法擺脫他無止境的糾纏，卻木料突然發生了一件十分悲慘的事，為我免去了這個麻煩，但同時也徹底毀了我們。
　　一天晚上，我們像往常那樣留宿巴黎。歐日清晨，獨自留在夏約住所的女僕急匆匆地來通知我，說是夜裡房子著了火，費了很大勁兒才把火撲滅。我趕緊問她，傢具是否有損失。她回答說，當時一片混亂，有許多人跑來救火，她根本看不過來。我立即開始擔心起鎖在小箱子裡的錢。我急忙趕回復約，果不出所料，箱子早已不翼而飛了。直到那時，我才體會到，人固然不能吝嗇，卻也要愛惜金錢。這次巨大的損失令我痛不欲生，幾乎喪失理智。我突然明白，自己將要面臨什麼樣的厄運，而貧窮還不是最糟糕的。
　　我太瞭解曼儂了。我有過深切的感受，她只可共富貴而不可同患難。一帆風順時，她可以對我既忠實又依戀；而面臨厄運時，她卻絲毫也靠不住。她已太喜愛這種優裕的生活和歡宴享樂了，根本不可能為我而放棄這些。
　　「我要失去她啦！」我大叫著，「可憐的騎士啊！你又要失去你所愛的一切了！」這想法使我陷入恐怖的混亂之中，一度曾猶豫不決，是否最好以死來了結這所有的痛苦。萬幸我理智尚存，在死之前，我要看看是否還有生路。上天垂憐，讓我有了主張，阻止了我的絕念。我想，向曼儂隱瞞我們的損失並非不可能，而機靈一點再加上命運的垂青，我仍能供給她的生活，可讓她覺察不出我們的貧窮。
　　我安慰著自己：「兩萬埃居足夠我們用上十年，但假設十年已過，而家裡並未發生我所期望的變化，那時我將怎麼辦呢？我並不很清楚，但那時我可以做的，為何今日不能呢！在巴黎，有多少人既無我的聰明才智，又沒有我天生的優點，不是還能用他們僅有的本領混口飯吃嗎！」
　　我心想：「上帝在權衡了所有的生活狀態後，不是已做了明智的安排了嗎！只要稍有見識就會明白，大人物和有錢人大多都是維蛋，這恰恰就是老天的奇妙安排：如果他們既富有又聰明，豈不是太幸福了！而其它的人就太不幸了。神賜給他們心智或身體上的優點，就像是踢給他們脫離痛苦和貧窮的靈丹妙藥！他們中有些人，隨意地伺候著大人物，以此而分得一杯羹，而他們視這些大人物為笨蛋；另一些人，則是在教導著一些大人物，希望他們能成為有教養的人，但事實是，成功的也極為少數。但神明的目的並不在此，上帝是要這群人在工作中有所成就，也就是讓他們以所能為生。從某種角度講，大人物和有錢人的愚蠢，就是他們最好的經濟來源。」
　　這些想法使我冷靜了不少，我決定先去徵求曼儂的哥哥萊斯科先生的意見。他在巴黎如魚得水，我早就看出，他最主要的收入，既非來自自己的財產，亦非國王給予的俸祿。我幾乎只剩下二十個皮斯托爾，這還是多虧了帶在身邊而沒被偷走。我拿出錢包給萊斯科看，說出了我的厄運和擔憂，並問他，在餓死和絕望地自盡之間，我是否還有其它的選擇。他說，自盡絕對是合人解決問題的方法；至於餓死呢，許多有才智的人，不願運用他們的聰明才智時，才會淪落到這個地步。他說，應該由我自己考慮能做什麼。他讓我放心，他會幫助我，而且無論我做什麼，都會給我好的建議。
　　「我還是不太明白，萊斯科先生。」我對他說，「我必須要有一個現成的方法，否則，我怎麼向曼儂交代呢？」
　　「至於曼儂，」萊斯科說，「你有什麼為難的，只要你願意，她不是一向有辦法為你排憂解難嗎？像她這樣的女人，應該供養我們才對；我的意思是，她供養你，她自己，還有我！」
　　我正要斥責他這放肆無恥的言論，他卻不待我開口繼續說道，如果我願意照他的話去做，他保證不到黃昏，就可以拿到一千埃居來和我平分。他說認識一位爵爺，在享樂方面一向慷慨大方。他相信，為博得像曼儂這樣的女孩子的歡心，一千埃居對這位爵爺根本算不了什麼。
　　我打斷了他的話，嚴肅地說：「看來我以前看錯人了，我還以為，你與我們友好相處，是出於完全相反的感情呢！」他居然厚顏無恥地承認，他一直就是這麼想的；既然他的妹妹已違反了她的性別要她遵守的規矩，即便是與她最喜愛的人，也無法原諒她，除非他可以從她不檢點的行為中，分得一些好處。直到這時，我才幡然醒悟，原來我們一直被他矇騙了。雖然他的話讓我無比的憤怒，但因有求於他，我只好笑著回答他說，這只是走投無路時的應急措施；所以我請求他再想想是否有其它更好的辦法。他建議我趁著年輕，又大生俊秀，去和那些上了年紀的慷慨貴婦交往。我也無法接受這個建議，因為這將有負於曼儂。
　　我與他談起賭博，因為看來，這似乎是目前所能找到的最合適而又簡單的方法。他告訴我，賭博的確不失為一個對策，但這需要學。如果我和大多數人一樣，報著贏錢的念頭去玩，那結局只能是更快地破產。而那些自以為聰明的人，如果沒有其他人幫助，光想靠個人的力量改變命運，將是十分危險的。他說，當然還有第三條路，那就是加入賭博幫派。但他擔心我太年輕，會被拒絕。不過，他還是答應為我求情。而且，出乎我意料之外，他說，要是我急需用錢，他願意給我一些。當時，我對他推一的請求，就是不要讓曼儂知道我的損失，以及這次談話的內容。
　　我離開他家時比進他家門前還要沮喪，甚至很後悔把秘密告訴了他。他所為我做的，是我不告訴他這一切，他也會說的。我很擔心他會不信守諾言，把事實告訴曼儂。而且，從他剛才的話中透露出的意思看，我也有理由相信，他會照著自己的想法，將曼俄從我身邊奪走，或勸她離開我，去依附一個比我有錢比我慷慨的情人，以便從中漁利。
　　我百思不得其解，卻只是苦苦折磨自己，重新陷入絕望之中。我好幾次忍不住想寫信給父親，假裝我又已痛改前非，藉以得到他的資助。但隨即想到，儘管他對我很慈愛，在我第一次犯此錯誤時，他就把我禁閉在狹小的房間內長達六個月。而這次逃離聖·絮爾皮斯神學院造成了如此惡劣的影響，定會使他更加嚴厲地懲罰我的。
　　最後，在紛亂的思緒中，有個主意冒了出來，驟然使我的心神安寧下來。我怎麼會早沒想到呢，那就是求助於蒂貝爾日。我篤定他對我的熱情和友誼沒有絲毫的改變。
　　沒有什麼比有一個值得信賴的正直之士可以傾吐心事，更讓人羨慕和光彩的事了。因為與他談心不必擔心有任何的危險。他雖然不是總能幫上忙，但至少可以確定，能從他那兒得到關心和安慰。一顆在其它人面前小心翼翼地封閉的心，在他面前卻可以自如地敞開，一如陽光下怒放的花朵，它所期待的只是一縷陽光的眷顧。
　　我感謝上蒼，能讓我及時想到蒂貝爾日。我決定想辦法在天黑之前見他一面。我立即趕回住處，寫了一張便條給他，與他約定見面的地點。我叮囑他要小心謹慎、嚴守秘密，把它當做是目前他所能為我做的最重要的事之一。期待見到蒂貝爾日的快樂，驅走了我臉上顯而易見地憂愁，不然曼儂肯定會瞧出一些端倪。我同她談起我們在夏約的厄運，就如同敘述一件無需她費心的日常瑣事一般。而巴黎是曼儂最喜歡的地方，所以當她聽說我們要一直住在巴黎，直到夏約的房子修好為止時，她絲毫也沒感到懊惱。一小時後，我收到蒂貝爾日的回信，他答應到指定地點赴約。我迫不及待地趕去。然而，去見他，我心頭隱隱有愧，他的出現，就已是對我放蕩生活的譴責。但我相信他的善良，也為了我的曼儂，我還是厚著臉皮去見他。
　　我約他在王府的花園裡見面，他比我早到了。他一見到我，就上前來擁抱我。他長久地擁抱著我，我感覺到自己的臉已被他的淚水打濕了。我對他說，我是帶著羞愧來見他的，因自己的忘恩負義而悔恨不已。而我最想知道的是，在我做了這些與身份不符、有辱於他的尊重和友情的事之後，他是否還允許我把他當朋友。他溫文爾雅地回答我說，沒有什麼能使他放棄我這位朋友，而且我的厄運，如果我允許他說的話，即我的過錯和放蕩，只是更增加了他對我的關懷。但是，這是一份夾雜著強烈的痛苦的感情，就像我們眼睜睜地看著一個親近的人墮落卻無能為力一樣。
　　我們坐在一張長凳上，「唉！」我深深地歎了一口氣：「親愛的蒂貝爾日，如果你對我的同情，真的像我的痛苦那麼深，那這種同情毫無疑問是最最真摯的情感。我很羞愧，讓你看到我的痛苦，因為我承認其原因並不光彩；但後果是如此的嚴重，所以即便是一個不如你這麼關心我的人，也會對我深表同情的。」
　　他說既然我把他當朋友，就應該毫不隱瞞地告訴他，我離開聖·絮爾皮斯後發生的一切。我和盤托出了所有發生過的事，既沒隱瞞事實、也未將錯誤輕描淡寫以求得他的諒解，而是如實詳盡地描述了我對曼儂的激情。我告訴他，這一切都是上蒼的安排，而它注定要毀滅我這個不幸的人，縱有聰明才智也無法預防。我向他生動詳盡地描述了兩小時前還沒見到他時，我心中的忐忑不安；還告訴他，如果連他也像命運一樣拋棄我，我將重新陷入的絕望境地。
　　最終，我深深地打動了善良的蒂貝爾日，他因同情我而感同心受地痛苦著。他始終擁抱著我，安慰我，勸導我鼓起勇氣來。但是，他始終認為我應該和曼儂分開；我乾脆告訴他，對我而言，這恰恰是最大的痛苦。我寧願忍受貧窮，甚至寧願面對殘酷的死亡，也決不接受這比全部痛苦加在一起還要讓人難以忍受的方法。
　　「如果你反對我所有的建議，」他說，「那你說，我能幫你什麼？」
　　我不敢明言說我需要錢，但最終他還是明白了。他直言已理解我的意思，猶豫了一下，但馬上緊接著說道：「不要以為這猶豫是由於友誼和熱情的冷淡。但你叫我如何抉擇，我是應該拒絕你這唯一能得到的幫助，還是應悖於責任而答應你呢？因為，如果我答應了你，不就是縱容你的放蕩，任你繼續錯下去嗎？」
　　他稍做思考，接著說道：「但是，我想或許是貧窮把你拋到了殘酷的境地中，你已沒有更多的餘地來選擇更好的辦法，一個人必須冷靜，方能領悟智慧與真理的美妙。我會想辦法，幫你弄點錢。但是，親愛的騎上，」他邊擁抱著我邊對我說，「我只有一個條件，告訴我你住在哪兒，並容許我盡全力幫助你重回正路。我知道你是熱愛德行的，只是你那強烈的愛情讓你背離了它。」
　　我滿足了他的願望，並請他憐憫我的厄運，是它使我不能好好聽從像他這樣正直的朋友的忠告。他立即領我到一位熟識的銀行家那兒，用支票預支了一百皮斯托爾給我，因為他沒有現金。我說過，他並不富有，他的俸祿僅有一千埃居。而且，由於是第一年，他尚未拿到。他相當於是預領了未來的收入給我。
　　我體會得到他這一慷慨的價值，深受感動，甚至開始痛惜愛情帶給我的盲目，使我背離了所有的責任。一時間，在我內心，德行強烈到可以與激情相抗衡，至少，此時此刻，我對自己沉溺於愛情的枷鎖而深感可恥。可惜，這一對抗持續不了多久。看到曼儂我就會重新墮落，而且一回到她身邊，我就很驚訝，自己怎能因對一個如此迷人的造物神奇的愛而感到羞恥呢！
　　曼儂是個極具個性的女人，世上沒有任何一個女子比她更不屑於錢；可一旦她害怕缺錢時，便一刻也無法安寧。她所需要的是娛樂和消遣，如果可以不用花錢就享樂的話，她是絕對連一個子兒也不會碰的。只要她能整日舒適無憂，甚至從不過問我們的經濟狀況。而她既不過度沉迷於賭博，也不十分迷戀奢華的場面，所以想滿足她是很容易的，只要每天提供合她口味的娛樂消遣就行了；對她而言，每天都有享樂安排是非常重要的，因為她的情緒和喜好都賴於此。
　　雖然她柔情似水地愛著我，而且，她也非常贊同，我是唯一能讓她體會完美甜蜜愛情的人。我卻可以肯定，她的溫情是抵抗不了任何恐懼的。只要我有一筆中等財富，她就會愛我勝過一切的；但是，如果我所能給予的只是忠貞不渝的愛情，那麼毫無疑問，她會棄我而另擇某一B…的。因此，我決定計劃好我的個人消費，放棄自己所有的必需品，而為她提供一切，不限制她的花銷。但馬車是我最擔心的問題，顯然我沒有能力維持馬匹和車伕的用度。我向萊斯科先生說起了這一困難，並毫不隱瞞我已從朋友那兒得到了一百皮斯托爾。
　　萊斯科再次對我說，如果我願意試試賭博，他不認為沒有希望；只要花一百法郎左右款待一下他的合夥人，再加上他的大力引薦，賭博幫派應該會接收我。雖然我厭惡欺詐，但在殘酷的現實面前，我身不由己。
　　當晚，萊斯科先生就把我當作他的親人介紹給了賭博幫派裡的人。他說我現在急需用錢，一心想要賺一把。但為了不讓他們以為我已不名一文，他說我想請他們吃晚飯。他們接受了我的邀請，我也大方地招待了他們。大家長時間的談論著我俊秀的外表和高超的天資。他們寄厚望於我，因為他們認為我外表透著誠實，沒人會提防我使詐的。最後，他們還感謝萊斯科先生，為幫派找到有我這樣資質的新手，並讓一位老手花了幾天的時間負責對我進行一些必要的訓練。
　　我建功立業的主要場所在特朗西爾瓦尼旅館，那兒的一個大廳裡擺了一張法老桌，長廊上還有其它各種各樣的紙牌和骰子遊戲。這賭場屬於拉…大公，他當時住在克拉尼，他手下的大部分軍官均屬於我們這個幫派。
　　說來慚愧，我很快便學會了師父所教的一切，尤其擅長於翻牌、偷換牌，以及借助於長袖子靈巧地扒錢，瞞過最敏銳的眼睛，毫不留情地讓無數誠實的賭客破產。當然，這靈活非凡的技巧使我的財富飛速增長。短短幾個星期內，扣除分給合夥人的錢，我淨賺了一大筆。
　　於是，我不再害怕向曼儂透露我們在夏約的損失。為了安慰她，在告訴她壞消息的同時，我給她租了一棟配備齊全的房子。我們在那兒安頓下來，過著富裕而安心的生活。
　　這期間，蒂貝爾日沒少來看望我。他的道德訓導沒完沒了，不斷提醒我不該違背自己的良心，損害自己的名譽和幸福而一錯再錯。雖然我根本就沒打算接受他的忠告，仍友好地聽著他的教誨，感激他的熱情。因為我知道，他的動機是為了我好。
　　有時，我甚至當著曼儂的面，與蒂貝爾日開玩笑。我勸他不要過於拘泥，不妨學學相當多的主教和教士，既領著俸祿又養著情婦，彼此相安無事。「你瞧，」我瞥了一眼我的情人說：「你說，為了這樣一個美麗的原因而犯錯誤，是不是情有可原呢！」
　　開始，他還耐著性子。他實在是太沉得住氣了。但是，當他看到我的財產不斷增加，不但還了他的一百皮斯托爾，還租了新房子，而且用度成倍增加，變本加厲地沉溺於享樂之中時，他的口氣和態度就完全改變了。他抱怨我的冷酷無情，他威脅我終將受到上帝的懲罰；並預言了一些後來很快就發生在我身上的災禍。

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