你或許以為在大街上向人借火柴是一件輕而易舉的事兒。但任何一個曾在街上向人
借過火柴的人，都會向你保證那決不是件容易事兒，而且在聽了我幾天前的傍晚的經歷
之後，他們還會賭咒說我所講的事兒絕對千真萬確。
那天傍晚我站在一條街的拐角，手裡拿著一支雪茄想點燃抽一抽，可是身上沒帶火
柴。我便在那兒等著，直到有一個體面的普通漢子走了過來。於是我說：
「勞駕，先生，請您借根火柴給我使使好嗎？」
「一根火柴？」他說，「噢，當然可以。」然後他解開大衣的扣子，把手伸進馬甲
口袋裡摸索起來。「我記得我是有一根的，」他繼續摸索，「而且我幾乎可以發誓它是
在下面的口袋裡——噢，別急，話雖這麼說，但我想也有可能是在上面的口袋裡——請
等一等，待我把這些小包先放到人行道上。」
「噢，不用麻煩了，」我說，「這沒什麼大不了的。」
「噢，說不上麻煩，我一會兒就找出來了。我記得我是有一根在身上某個地方的。」
——他一邊說一邊把手指伸進一個又一個口袋——「可是，你瞧，這不是我通常穿的那
件馬甲……」
我發現那漢子激動起來了。「好了，沒什麼的，」我鄭重其事地說，「既然不是您
通常穿的那件馬甲——嗨，那您就不用麻煩了。」
「等一等，噢，等一等！」那漢子說，「我身上的某個地方是有那麼一根可惡的東
西的。我猜一定是和我的表放在一起。不對呀，也不在這兒。等一等，我再摸摸大衣看。
要是那個該死的裁縫會做一下就可伸進手去的口袋多好啊！」
現在他變得更加激動了。他已扔掉手杖，正在咬緊牙關摸索一個個口袋。「一定是
我那該死的小兒子幹的好事兒，」他用怨恨的聲音說，「都怪他在我口袋裡瞎折騰。媽
的，回去我也許是該給他點好臉色！啊，我敢打賭，它是放在我的屁股口袋裡。請你幫
我把大衣的後邊提起來一會兒，待我……」
「不用了，不用了，」我再一次鄭重分辯說，「請別這麼麻煩，那真沒什麼了不得
的。我的確覺得您沒有必要脫掉大衣，噢，請別把您的信件和東西那樣扔在雪裡，也別
把您的口袋全部翻個底朝天！我請您，請您別踩在您的大衣上，也別把您那些小包給踩
壞了。您用怨氣沖天的聲音抱怨和詛罵您的小兒子，我聽了實在過意不去。別那樣——
請別那麼狠勁地扯您的衣服。」
突然那漢子發出一陣狂喜的咕噥聲，並且把他的手從大衣的襯裡中抽了出來。
「我找到了，」他叫道，「給你！」然後他把它拿到了燈光下。
原來是一根牙籤！
我一氣之下抑制不住衝動，一把將他推倒在電車輪下，然後拔腿就跑。 |
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