到加利福尼亞的貨運費--銀錠--地下坑道--坑木支柱--參觀礦井--井
陷--1863年的總產值
因為我希望在這一章中談談有關銀礦的情況，讀者聽了這明白的警告，如果願意的
話，可以跳過這一章不讀。1863年那一年，可以說是「繁榮時期」發達到了登峰造極地
步的年代。弗吉尼亞擠滿了人群車輛，那個地方看起來就像個大蜂窩--只要人的視力
能夠穿過夏日常刮起的那種濃霧一樣的鹼塵，就會看到這種景象。關於這種鹼塵，我要
說，只要你趕在它中間走十英里，你和馬身上就會裹上兩毫米厚，好像穿了一身淡黃色
的制服，馬車裡面就會落進三英吋厚的灰，這是車輪揚進去的。化驗員用的精密天秤密
封在玻璃罩中，然而，這種灰塵是那麼細小，看不見摸不著，還是鑽得進去，弄得那些
天秤也不靈了。
投機猖撅，無法無天，不過還是有許許多多的實業。全部物資一部分由駝馬隊翻山
越嶺從加利福尼亞運來（150英里），一部分由大馬車運過來，那長長的拉車的騾隊每一
套就是一個大隊，有時候，那浩浩蕩蕩的混合牲口隊延綿不斷地從弗吉尼亞直拖到加利
福尼亞。在橫穿內華達地區的沙漠時，它捲起一條蜿蜒的塵土的長蛇，使這條長長的運
輸大道更加清晰可見。這一百五十英里路程，運小件貨物的馬車運費是每噸兩百美元
（驛車運送的直達快件也是同樣的價格），大件每噸一百美元。弗吉尼亞有家公司每月
收到一百噸貨物，每月付出運費一萬美元。冬天運費還要高得多。所有的金銀塊都製成
條狀由驛車運往舊金山（每條大約有兩個生鉛錠那麼大，依含銀量的多少，價值一千五
到三千美元），它的運費（大批貨物）是它的內在價格的百分之一點二五。因此這些金
銀錠的運費大約是平均每錠二十五美元以上。小宗貨物是百分之二。每天通往各方向的
驛車有三輛，我曾看見三輛驛車載了一噸金銀條，我還不止一次看到過三輛驛車運走了
兩噸貨物。話說回來，這些都是特殊情況。兩噸銀塊大約有四十條，運費是一千多美元。
此外，每輛馬車通常還載一些普通小件，也捎帶十五到二十個旅客，每人二十五到三十
美元。弗吉尼亞城的威爾斯·法戈合營公司隨時都有六輛驛馬車在外面跑，是個既重要
又賺錢的買賣。
在弗吉尼亞中部和金山下面，有一條兩英里長的巨大科穆斯托克銀礦脈-一它那巖
壁間的礦砂達五十到八十英尺厚--有紐約的某些大街那樣寬。我想請讀者注意，在賓
夕法尼亞，一條僅有八尺寬的煤礦脈就被人們認為是極豐富的了。
弗吉尼亞地面上是座房屋林立、街道縱橫的繁忙城市。在它下面，也是一個繁忙城
市，一直深入到地底，在這裡，眾多的人群在錯綜複雜的坑道迷宮裡川流不息，在閃爍
的燈光照耀下來來去去，在他們的頭上，聳立著巨大的支架網，分別支撐著窄巷似的科
穆斯托克礦脈巖壁。這些圓木有人體那麼粗，這些框架向上伸去，在昏暗的光線中，沒
有人能看到它的頂。這就好比通過一付筋骨剔得乾乾淨淨的巨大的骷髏架往上看一樣。
請想像這種兩英里長、六十英尺寬、比美國任何教堂塔尖都要高的框架。請想像一下這
宏偉的格子結構伸到百老匯，從聖·尼古拉大街拖到華爾街，七月四日國慶節，參加慶
祝的人群都變成了俾格米矮人，在它上面遊行，他們揮舞的旗幟在三一教堂的尖頂上空
高高飄揚。你也許能夠想像到這些，但是你難以想像出那一片浩翰的支撐木的費用，從
華休湖對岸的松林中伐倒，以駭人聽聞的高價運費拖過達維森山，鋸成方條，放下礦膛，
在那裡安裝起來。二十筆巨額財產也頂不上這些最大的銀礦中的一個。西班牙諺語說要
個金礦「開」個銀礦，這話很對。一個擁有一座銀礦的乞丐要是把它賣不出去，那他就
窮得可憐。
我把弗吉尼亞的地下說成是座城。古爾德--卡利礦僅僅是那下面許許多多礦中的
一座；然而，古爾德--卡利礦那幽暗的坑道街市總共還只有五英里長，共有五百礦工。
全部加起來，那地下城市約有三十英里長的大街，五、六千人口。直到今天，有些人還
在弗吉尼亞和金山一千二百至一千六百英尺深的地下工作，地面的主管通過鈴聲信號向
他們發出指令，就像我們報火警一樣。不時有人掉進一千英尺深的豎井。在這種情況下，
例常的處理辦法是進行調查。
要是你想看看這種礦，如果願意的話可以走過一條約半英里長的平巷，也可以坐上
小吊車，像飛鏢一樣射進豎井。那就腳朝下象從一座空蕩蕩的塔筒中落下去一樣。到了
坑底，點上一支臘燭，慢慢地穿過巷道，那裡有成群的人在挖掘，爆破；你會看到他們
運上滿車的大石塊--銀礦砂；你會從那些石塊中選取一兩塊樣品，留作紀念；你會贊
歎那個支架構成的骷髏世界；你會常常覺得你被埋葬在一座山下，離地面有一千英尺；
在礦的底部，你會攀登那無窮無盡的，直上直下的梯子，從「一條巷道」爬上「另一條
巷道」；到最後你的腿實在拖不動時，你可以躺進那象半倒立的陰溝一樣的「斜坡」裡
的一輛小礦車裡，被拖上去見到天日，覺得你似乎是爬過了一口沒有盡頭的棺材。到了
頂上，你會發現一群忙碌的人正在接收升上來的礦車，把礦石從升降機中傾倒進排成長
串的每隻能裝六噸的大箱子；在這些箱子的下面，一排排的馬車從箱子的斜槽與活門裡
裝載礦石，大隊馬車滿載著值錢的貨物正沿著大街浩浩蕩蕩地開往煉銀場。這樣，一切
就「完畢』了，你也回到了地面。你絕對不必再下去，你把什麼都看過了。如果你已經
忘記了怎樣處理礦石，煉出銀錠的過程，要是你樂意的話，可以翻回去，再讀一讀我在
愛絲梅拉達那幾章。
自然，這些礦井的有些地方偶爾也會坍塌，這時，就值得冒險到井下去察看一下一
座下墜的大山的壓力發出的粉粹性的威力。我曾經把這種經歷發表在《企業報》上，現
在從中摘錄一段，以饗讀者：
在坍塌的礦井中的一小時--昨天，我們到奧菲爾礦中去看了那場地震。我們無法
從那漫長的斜坡裡下去，因為有許多地方仍有可能坍塌。於是，我們穿過一條長長的坑
道，到了奧菲爾礦本部上面的那座山上，然後爬過一連串的梯子，從第一層巷道下到第
四層。我們插過一條小平巷，來到了西班牙生產線，再通過五座沒有毀壞的支架，就看
到了地震的結果。這裡簡直是一片前所未見的混亂--大片的泥土和破碎的木頭雜亂地
堆在一起，幾乎沒有老鼠鑽得過的縫隙。頂上還不時掉下泥土石頭，一根早些時候還支
撐著其它撐木的木頭，這時已經被壓倒，脫了節，表明那巨大的泥土的坍塌還在繼續進
行著。我們是在奧菲爾「北礦」那個地方。回到了地面，我們走進了一條通向「中央」
礦的坑道，想進入奧菲爾主礦。在這條坑道中下了一條長長的斜坡，插過一兩條小平巷，
然後降下ˍ一條深深的豎井，就來到奧菲爾第五層巷道。從一條側巷中，我們鑽穿過一
個小洞，又來到了地震的中心--泥土和碎木頭混合在一起，絲毫不顧美觀和對稱。第
二、三、四層巷道的大部分已經坍塌，完全毀壞--後兩層是在前晚七點鐘時毀掉的。
在第五層坑道北盡頭附近的轉盤處，兩大堆泥土從第五層坑道裡湧出來，從支架的
樣子看來，似乎還會湧出泥土。這些橫木都是很結實的--十八英吋見方；先是一根木
頭橫放在地上，兩頭再安上兩根垂直的支柱，支撐著另一根水平的橫樑，就這樣一直向
前排去，像窗格子一樣。那從上到下的重量足以把那些粗大的支柱壓進作橫樑的木頭三
英吋深，把垂直支柱壓得像彎弓一樣，在西班牙坑道坍塌之前，有些這種十二英吋見方
的橫樑就像這樣給壓成了只有五英吋厚！請你想像一下把一根結實的木頭搾成這個樣子
的那種巨大的威力吧。這裡還有一排約二十英尺長的木頭，在上面塌下來的坑道的壓力
下，一頭翹起六英吋高，你會聽見破碎和脫榫的聲音，你明白頭上那個世界在悄悄地緩
慢地向你塌下來，這是不太令人愉快的事。不過，到礦下來的人倒還不在乎。
沿著第五層坑道回來，我們來到奧菲爾礦斜坡的安全部分，再沿著這斜坡到了第六
層，但我們發現那裡有十英吋深的積水，又只得返回來。為了修整斜坡中被損壞的地方，
水泵已停止抽水兩小時了，其間水又漲了將近一英尺。不過水泵又轉動起來，積水退去
了。我們又爬上第五層，摸進一條深送的豎井，本來可以從這裡下到第六層沒有水的地
方去的，但使人失望的是工人已去吃午飯，沒有人開鼓風機。於是，我們從「聯合」礦
的坑道和斜坡中走出來，渾身淌著熱汗，糊著燭油，到奧菲爾礦本部共進午餐去了。
在1863年那極發達的一年中，內華達（自稱已經）生產出價值二千五百萬美元的銀
錠--幾乎，如果不是絕對的話，每一千居民可達整整一百萬美元，考慮到她沒有農業
和機器製造業，這確實不簡單。銀礦的開發是她唯一的工業。
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