繁榮時期在繼續著--衛生委員會基金--人民的激情--要求立即捐款--一
袋衛生麵粉--把它帶到了金山和戴頓--弗吉尼亞最後接受了--拍賣的結果--一
筆巨款
「繁榮時期」以一往無前之勢繼續著。大約在這兩年以前，古德曼先生和手下的一
個印刷工匠借了四十美元，從舊金山來到弗吉尼亞新城碰運氣。他們發現了《邊區企業
報》，這是一家瀕臨破產的週刊，奄奄待斃，正在垂死掙扎。他們把它連同鉛字、設備、
良好的願望統統買了下來，代價一千美元，長時間分期付款。編輯部、資料室、排字房、
發行室、寢室、會客室和廚房擠在一個房間裡，而且還是一個小房間。編輯和印刷工睡
在地板上，一個中國人為他們做飯，排字石板就當公用飯桌。但現在已今非昔比了。這
份報紙成了一家大型日報，使用蒸汽印刷機，有五位編輯，二十三個排字工；每年訂費
十六美元；廣告費十分昂貴，各欄排得滿滿的。每月盈利六千和一萬美元，「企業報社」
大樓已經建好待用--這是座雄偉的耐火磚樓。每天，「生動的」廣告塞滿了五到十一
大版，或者擠進臨時湊起的「副刊」。
「古爾德-卡利」公司正在安裝一座一百桿搗礦機，投資近一百萬美元。古爾德-
卡利股票紅利極高--這是十分罕見的。只有在科穆斯托克主礦脈上面那十四、五座礦
才有這樣的事。古爾德-卡利公司總經理住在一層設備齊全的豪華住宅裡，這座住宅由
公司修建，免費提供。他的那輛兩匹馬拉的漂亮馬車是公司贈的禮物，他的年薪為一萬
二千美元。另一個興旺的大礦的經理年薪二萬八千美元，出入十分氣派，在後來的一場
官司中，他還要求佔有銀錠總產量的百分之一。
金錢多得驚人。麻煩的不是如何弄錢--而是如何花消，如何揮霍，如何擺脫，如
何濫用這些錢。而就在這個時候，電訊傳來一則消息，美國衛生委員會成立了，需要錢
來拯救正在美國東部醫院裡遭受痛苦折磨的聯邦陸海軍受傷士兵。這真是件令人愉快的
事。不到半天，又傳來消息，舊金山熱烈地響應了。弗吉尼亞像一個人一樣站了起來！
他們匆忙地組成了衛生委員會，它的主席站在C街一架空馬車上演說，他試圖使沸騰的群
眾瞭解，其他委員們正在四處奔忙，竭盡全力開展活動，全城市民只需等候一個小時，
辦公室將打開登記薄，開始工作，委員會將接受捐款。他的演說為此起彼伏的一片震耳
欲聾的歡呼聲所淹沒，人們要求立即收錢--他們發誓一刻也不願等待。主席懇求著，
爭論著，但人們完全不睬，許多人劈開人群擠上前來，金錢支票象傾盆大雨一樣倒進馬
車，又急忙擠出去拿錢。人們手裡抓著錢，高高舉在頭上，希望這強烈的懇求會打開一
條他們的體力所打不開的道路。中國人和印第安人也大為感動，把半美元的金幣投進馬
車，不明白也不在乎這到底是怎麼回事。衣著整齊的婦女衝進人群，拿著錢向馬車擠過
去，又慢慢擠出來，衣服已是破碎不堪了。這是弗吉尼亞有史以來的最堅決、最瘋狂，
最無法收拾的一次騷動；當這場瘋狂終於平息下來，人們已經囊空如洗了。用他們的話
來說，他們「發財」而來，「破產」而歸。
在那以後，委員會進入了正常工作秩序，有好幾個星期，捐款象滔滔河水一樣流進
它的金庫。個人和各種團體根據各自的財力，自願每週拿出一部分固定的錢來，捐作衛
生基金，再沒有發生聲勢浩大的行動，直到後來出現了那有名的「衛生麵粉袋」事件。
這個事件十分奇特有趣。我以前有一個叫做魯埃爾．格裡德利的同學，這時住在裡士河
鄉下和奧斯丁小城裡。他是民主黨市長候選人。他和共和黨候選人達成協議，失敗者應
當眾接受勝利者贈送的一袋五十磅麵粉，並扛回家去。格裡德利失敗了。新市長給了他
一袋麵粉，他扛在肩上，從奧斯丁下城走了一兩英里回到他在奧斯丁上城的家，樂隊高
奏著樂曲，全城人簇擁在後面。到達目的地後，他說他不需要那袋麵粉，問大家他如何
處理它最好。有個人說：
「賣給出價最高的人，作為衛生基金。」
一陣熱烈的歡呼通過了這個建議，格裡德利登上一個雜貨箱，充當拍賣人。隨著人
們同情心的覺醒和擴大，出價直線上升，最後，一個麵粉匠以二百五十美元拍板成交，
付了支票。有人問他，要把這袋麵粉運到哪裡去，他答道：
「哪兒也不去--再賣。」
這時，人們興奮若狂，歡聲雷動，表示贊同。於是，格裡德利在那裡高聲叫賣，揮
汗如雨，直站到太陽落山；當人們散去，他已把那麵粉賣給了三百個不同的人，收入八
千美元金幣。那袋麵粉還是屬於他所有。
消息傳到弗吉尼亞，那邊回電：
「帶那袋麵粉來！」
三十六小時後，格裡德利到了，下午，在歌劇院召開群眾大會，開始拍賣。但是那
袋麵粉出人意料地來得早了點，還沒有完全喚起人們的注意。拍賣進展緩慢。傍晚時分，
才收到五千美元，人們個個垂頭喪氣。但他們並不肯就此善罷甘休，在小小的奧斯丁城
人手下承認失敗。直到深夜，領頭的幾位公民還在積極奔走，安排次日的活動。上床睡
覺時，已經胸有成竹了。
第二天上午十一點，一隊裝飾著色彩鮮艷旗幟的敞篷馬車，在喧天的鼓樂聲中，行
進在C街上，馬上就有被一群欣喜若狂的人們擋住的危險。在第一輛馬車上，坐著格裡德
利，那袋麵粉放在顯眼的位置，麵粉袋上塗著耀眼的油漆．燙著亮晃晃的金字；同一輛
馬車上還坐著市長和記錄員。其它的馬車裝著市議會議員，報紙編輯和記者，以及其它
有地位的人們。人群擠到C街和泰勒街拐彎處，希望拍賣就在那裡舉行，但他們失望了，
並且大感意外；因為遊行隊伍繼續前進，似乎弗吉尼亞已經無足輕重了，隊伍翻過「分
水嶺」，向小城鎮金山開去。電報已經提前發到金山、銀城和戴頓，這些地方的人們熱
血沸騰，準備一決雌雄。那天，天氣酷熱，塵土飛揚。鼓聲咚咚，彩旗獵獵，半小時後，
我們在滾滾的煙塵中，隆重地開進了金山城。全城人民--男男女女，老老少少，中國
人，印第安人，都聚集在主街上，城裡的旗幟一律升上旗桿頂，樂隊的吹奏聲，完全淹
沒在人群的歡呼聲之中，格裡德利站起來，問誰願意第一個對這袋「全國衛生麵粉」出
個價錢。W會長說：
「黃茄克銀礦公司出一千美元，金幣！」
接著是一陣歡呼的風暴。電報把這消息傳到弗吉尼亞，十五分鐘後，全城居民聚集
在街頭，緊張地注視著消息--那天佈告牌將得好好表現一番，因為這是安排的一部分。
每隔幾分鐘，金山來的新消息就公佈出來，人們越來越激動，從弗吉尼亞打回電報，懇
求格裡德利把那袋麵粉帶回去；但這是不符合原訂計劃的意圖。一小時後，金山城那不
多的人口為那袋麵粉付出的捐款總額在佈告牌上公佈出來，這喚起了弗吉尼亞的全部熱
情。格裡德利的隊伍繼續前進，這支浩浩蕩蕩的隊伍喝飽了淡啤酒，精神抖擻--人們
把啤酒送上車來，也不計報酬--又過去了三個多小時，這支遠征軍像風暴一樣席捲了
銀城和戴頓，凱旋而歸。每一個行動都用電報傳回去公佈出來，晚上八點半鐘，當隊伍
開進弗吉尼亞，沿C街前進時，人們傾城出動，火把通明，旗幟招展，鼓樂高奏，歡聲震
天，全城已準備無條件投降了。拍賣開始了，每出一個價就爆發出一陣歡呼聲，兩小時
後，全城一萬五千人有一半人為那袋五十磅麵粉拿出了金幣，總數相當於四萬美元鈔票！
按全城人口計算，不分男女老幼，平均每人約三美元。這筆巨款本來可以加倍的，但由
於街道十分狹窄，數以百計的希望出價的人無法衝破那人牆，他們的叫聲也無法讓人聽
見。這些人倦於等待，好多人在拍賣結束前很早就回家去了。這恐怕是弗吉尼亞歷史上
最偉大的一天。
格裡德利把那袋麵粉在卡森城、幾個加利福尼亞城市、還有舊金山出售。我想，他
後來帶著那袋麵粉到東部去，在一兩個大西洋沿岸城市拍賣過。這點我不敢肯定，但我
知道最後把它帶到聖路易，那裡正在舉辦一個規模巨大的衛生義賣會，他展示了內華達
捐贈的碩大無比的銀磚，充分鼓動起群眾的熱情，在那裡，賣了一大筆款子之後，他把
麵粉烤成了小麵包，以高價零售。
據估計，當那袋麵粉完成使命時，它共賣了一十五萬美元的巨款！普通食用麵粉在
市場上賣到了三千美元一磅，恐怕僅此一例。
格裡德利先生後來回憶，那次麵粉遠征來來去去行程一萬五千英里，其費用即使不
是全部，也大部分是他自己出的錢。他花在上面的時間不下三個月。格裡德利先生是個
墨西哥戰爭時的士兵，加利福尼亞移民。他於1870年12月死於加利福尼亞的斯托克頓，
受到人們沉痛地哀悼。
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