「『聽我說，米莉』，我對她說，『他們不能解雇你，這是行政服務機構。』『但
是喬，』她對我說，『和法官在一起工作了11年，一直工作了這麼長時間。』『米莉，』
我說，『我明白。但這沒有風險，這是行政服務機構。你問問大格斯。』」「大格斯？
哈，」托米·比洛蒂呱呱叫起來，「各斯是個該死的白癡。」
「我說他不是了嗎？可他是她的女婿。她聽他的話。」
「那我們都有麻煩了，」保羅·卡斯特蘭諾說。周圍的人履行職責似地報以一陣大
笑。
「不，」喬拉奧說，「我告訴你誰有麻煩。是阿方斯·珀西科，那才是真正有麻煩
的人。那才是我們談論的內容。米莉對我說，她說，『吉茲，真丟人埃，因為那天我確
實看見了一份起訴書，一份蓋了廢止章的起訴書。』她說。」
「『廢止』是什麼意思？」比洛蒂問。
「意思就是比從前還要糟。」卡斯特蘭諾說。
「『是的，』她說，」科拉奧繼續說，「『阿方斯·珀西科。那個可憐的孩子要有
問題了。』」「什麼性質的問題？」巨頭保羅問。
「嗯，對於這個，」科拉奧說，「她就閉上嘴什麼也不說了。每次我和她談到這兒，
就總是這親戚，就像拔牙一樣。她說一點兒，然後就打住了。她需要幫助，她被嚇壞了。
不和她女兒談一談她就什麼也不做，這就是說建議是來自大格斯。」
「而大高格斯又是個噴壺。」比洛蒂說。
「情況就是這樣。」科拉奧總結說。
「這不會妨害給蛇幫忙。」卡斯特蘭諾說。
「絕對不會。」他的保鏢和司機隨聲附和道。
發迪·庫林斯和喬·奧布賴恩坐在裡土滿路的那間閣樓裡，做這種已經相當熟練了
的「連線遊戲」。
基本引進聯繫是很容易的。「蛇」是指卡成因·珀西科，科洛博家族的首領。他討
厭這個綽號，只讓一個人當著他的面這麼叫他，那就他的情婦。她的外號要讓人困惑：
心肝兒。
阿方斯是他的兒子，他的任性使他的父母搞不請他們在什麼地方出了錯。阿方斯總
在試著做出格的事。他拒絕停留在對他的年齡和身份者合適的活動子裡，好像它們與他
不股配似的。高利貸，勒搜刮買賣人--他的日子就能過得夠他媽的好了，而且這還能
保障他的前途。但是不，他一定要走自己的咱。唯一的問題是他走進自己控制不了的圈
子裡，身邊只有一些勢力單薄的夥伴。他想擠進館和賭場俱樂部的圈子，而這個子他顯
然是擠不進。他的夥伴都是些吸毒者和毒品販子--他們中有一個人最近被發現死在了
自己的床上，只在24歲--有一種推測，但永遠無法證實，即，珀西科本人就是個癮君
子。作為父親的兒子，他被完全隔離起來，他追隨的長輩們給了他充足的閒散安逸。但
是他的同夥們都是些糟的新手。他們沒有個性，沒有膽量，一旦因為什麼被捕，馬上就
招供，甚至等不到擦官開價，他們自己就推薦交易了。「嘿，你去凋查一下那個姓珀西
科的人好嗎？」小阿方斯就被供出來了。
至於各斯，那一定是奧古斯塔斯·斯克拉法尼。
他是個甘比諾家族的小卒，科拉奧的表兄弟。他的塊頭很大，說話時踵沫飛濺，愛
發牢騷。最好把他看成了26O磅的噪音笨蛋。
因為斯克拉法尼只有一位岳母，「米莉」一定是米爾德裡德·拉索，紐約南區美國
地方初審法院的代理書記。拉索和其他能接觸到繁感性文件的政府僱員，很久以來就受
到監視，以查清他們如何用納稅人的錢幫助罪犯逃脫罪責的。
喬·奧布賴恩和安迪·庫林斯互用看看做了個表情苦澀的鬼臉。他們特別蔑視那些
辜公眾信任的人，那些嘲笑政府機構服務宗旨的人，他們也知道要說服陪審團判米莉·
拉索有罪會是多麼困難。她是一個瘦孝白髮的老婦人，有一雙柔和的眼睛，漂亮的前額
上掛著一綹劉海兒。她看上去活做一個完美的意大利老奶奶，你滿可以把她的畫像貼到
西紅腫醬的標籤上。一個罪犯？一個黑手黨同夥？一個花了政府數十萬美元幫助暴徒們
繼續在街上傷人、縱火、謀殺的人？不可能。她的律師會大作反誹謗的文章，他會用哭
腔訴說可憐的米莉承受了如問難以置信的緊張，一切只因為她可以理解的矛盾的忠誠。
他會使原告顯得冷酷、淫穢和滑稽。
米莉會讓她的證人出來哭訴。她最後會用眼淚反陪審員的心牢牢抓祝不，這是政府
會輸掉的一局。除非，也許米莉老奶奶能在犯罪現場被當場提獲，除非被送往檢察官辦
公室的案卷已經被封好，包好，再打上一個結。
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