大衛·賽夏隱匿了幾天以後，柏蒂－克洛到紙廠去看長子庫安泰。
他說：「我總算盡了我的力，大衛躲起來了，不知躲在什麼地方，他准在安安靜靜的改
良他的發明。你的目的沒有達到，可怨不得我；你許的願心兌現不兌現？」
長子庫安泰說：「只要事情成功，一定兌現。賽夏老頭進城幾天了，向我們打聽造紙的
問題；老吝嗇鬼對兒子的發明得到一些風聲，想沾便宜，合夥的計劃大概有點希望。父子兩
個都是你做的代理人……」
柏蒂－克洛微笑道：「那麼你想法把父子倆一齊擒下不好嗎？」
庫安泰道：「是啊。你如果能把大衛送進監獄，或者弄到一份合夥契約，把大衛交在我
們手裡，你和德·拉埃小姐的親事保證成功。」
柏蒂－克洛道：「這是你的ultimatum１嗎？」
庫安泰道：「既然咱們說外國話，我就回答你yes（是）！２」
１拉丁文：哀的美敦（最後通牒）。
２「說外國話」有一個雙關的意思，暗示雙方話不投機。
「我的哀的美敦用的是地道的本國話，你聽著，」柏蒂－克洛口氣生硬。
「倒要請教一下，」庫安泰表示很想聽一聽。
「要麼你明天介紹我去見德·塞農什太太，履行你的諾言，讓我的事情有個著落；要麼
我盤掉了事務所，替賽夏還債，跟他合股。我不願意受騙。你對我說得挺清楚，我也一點不
含糊。我已經有事實表現，此刻要看你了。你什麼都抓在手裡，我一無所有。你不保證你的
真心實意，那我就把你的牌吃掉。」
長子庫安泰拿起帽子，雨傘，裝著一副偽君子的神氣，往外就走，要柏蒂－克洛跟他同
去。
他說：「好朋友，你等會瞧吧，我有沒有替你作好準備……」
精明厲害的紙廠老闆立刻看出局勢危險，覺得和柏蒂－克洛這樣的人打交道，不能不公
平交易。他為了未雨綢繆，也為了良心上有個交代，推說要報告德·拉埃小姐的賬目，已經
向前任總領事露過口氣。
「我替弗朗索娃看中了一門親事，今日之下，只有三萬法郎陪嫁的姑娘，」庫安泰微笑
著說，「不應該過分挑剔。」
弗朗西斯·杜·奧圖瓦回答說：「慢慢再商量吧。自從德·巴日東太太走了以後，
德·塞農什太太的地位大不相同，我們可以把弗朗索娃嫁給一個上了年紀的鄉紳。」
紙廠老闆沉著臉說：「那她不會安分的。我看不如挑一個幹練有為的青年，有你在背後
撐腰，一定能使他女人爬上優越的地位。」
「慢慢再說吧，」弗朗西斯重複了一句，「咱們先要聽聽乾媽的意見。」
德·巴日東先生去世以後，路易絲·德·奈格珀利斯托人出賣佈雷街上的住宅。德·塞
農什太太本來住的不夠體面，勸丈夫買進巴日東的屋子，那是呂西安雄心壯志的發源地，也
是這齣戲開場的地方。澤菲麗娜·德·塞農什有心繼承當年德·巴日東太太的聲勢，要在家
裡有個沙龍，做一個貴夫人。巴日東先生和尚杜先生決鬥的時節，昂古萊姆的上流社會分成
兩派：一派認為路易絲·德·奈格珀利斯是清白的，一派相信斯塔尼斯拉斯·德·尚杜說的
是事實。德·塞農什太太袒護巴日東夫婦，先把巴日東派的黨羽拉過去了。她後來搬進新
屋，利用許多人在巴日東家多年打牌的習慣，每天晚上招待賓客，壓倒她的對手阿美
莉·德·尚杜。弗朗西斯·杜·奧圖瓦自以為在昂古萊姆的貴族階級中當了領袖，越來越存
奢望，甚至想把弗朗索娃攀給德·賽佛拉克老先生，當初杜·勃羅薩爾太太沒有能替她的女
兒拉攏的人物。等到德·巴日東太太做了省長夫人回到昂古萊姆，澤菲麗娜對寶貝乾女兒的
期望更大了。她認為自己捧過伯爵夫人，此刻伯爵夫人有權有勢，一定會幫助她，紙廠老闆
對昂古萊姆的內幕瞭如指掌，這些困難他都看得清清楚楚！可是他決心用大膽的手法克服困
難，那手法也只有答爾丟夫才使得出來。柏蒂－克洛發覺陷害大衛的後台老闆對自己這樣忠
誠，大出意外，便讓他一路轉著念頭從紙廠走往佈雷街上的公館。兩個不速之客踏上台階，
被人擋住了：「先生和太太正在吃飯。」
長子庫安泰回答：「你只管通報就是了。」
裡面聽見名字，馬上請進。裝腔作勢的澤菲麗娜，弗朗西斯·杜·奧圖瓦，德·拉埃小
姐，正在一塊兒吃飯。打獵的季節才開始，德·塞農什先生照例到德·皮芒泰爾先生家去
了。庫安泰向澤菲麗娜介紹柏蒂－克洛。
「太太，這位便是我和您提過的青年，律師兼訴訟代理人，他可以負責使您漂亮的干女
兒脫離監護。」
前任外交官打量柏蒂－克洛，柏蒂－克洛偷偷的瞧著漂亮的乾女兒。澤菲麗娜詫異得把
手裡的叉都掉下了，庫安泰和弗朗西斯從來沒向她透露過一言半語。德·拉埃小姐的面相好
象老是在生氣，瘦削的腰身談不上好看，淡黃頭髮黃得沒有光彩，儘管裝著一派貴族樣兒，
也極不容易有人請教。乾媽和弗朗西斯為著感情關係，指望她進上流社會，無奈出生證上寫
著父母不明這幾個字，使她進不去。德·拉埃小姐不知道自己的身份，一味挑剔，即使烏莫
鎮上最有錢的商人向她提親，她也不願接受。瘦小的代理人在德·拉埃小姐臉上引起一種古
怪的，耐人尋味的表情，庫安泰在柏蒂－克洛的嘴角上也照樣發現。德·塞農什太太和弗朗
西斯的神色似乎在彼此商量，想把庫安泰和他保舉的年輕人打發出去。庫安泰把一切都看在
眼裡，要求杜·奧圖瓦先生單獨談幾句話，同外交官進了客廳。
庫安泰直截了當的說道：「先生，你這是溺愛不明瞭。你的女兒不容易嫁掉；我顧著你
們大家的利益，已經代為決定，讓你沒有退步的餘地；監護人總喜歡受他監護的人，我也喜
歡弗朗索娃。柏蒂－克洛什麼都知道了！……他的野心正好保證令愛的幸福。第一，弗朗索
娃可以支配丈夫；你有新任省長的夫人幫忙，盡可保舉柏蒂－克洛當檢察官。彌洛先生調往
訥韋爾已經定局，一朝柏蒂－克洛盤掉了事務所，你不難替他謀一個署理檢察的位置，不久
升做檢察官，接下去是法院院長，國會議員……」
回到飯廳，弗朗西斯就對未來的女婿另眼相看。他瞧著德·塞農什太太的表情很特別。
第一次會面結束的時候，弗朗西斯約柏蒂－克洛第二天吃飯，商量正事。商人和訴訟代理人
告辭出來，弗朗西斯直送到院子，告訴柏蒂－克洛，既然有庫安泰推薦，凡是德·拉埃小姐
的財產管理人為小天使的幸福所作的種種安排，他和德·塞農什太太都能同意。
柏蒂－克洛到了外邊嚷道：「嘿！她多難看！我上當了！
……」
庫安泰回答說：「氣派還是大方的；她要長得漂亮，會輪到你嗎？……告訴你，朋友，
小業主們看見三萬法郎陪嫁，再有德·塞農什太太和杜·夏特萊伯爵夫人做靠山，還求之不
得呢！弗朗西斯·杜·奧圖瓦先生一輩子不會結婚的了，這姑娘便是他的繼承人……你的親
事成功了！……」
「怎麼？」
長子庫安泰講出他大膽的手法，說道：「我剛才就是這樣說的。朋友，據說彌洛先生不
久要調任訥韋爾的檢察官；你盤掉事務所，十年之內好做到司法部長。你膽量不小，宮廷裡
無論要你出什麼力，你都不會推卻的。」
代理人想著這些未來的希望，興奮得了不得，回答說：「你明天下午四點半到桑樹廣場
等著，我要跟賽夏老頭見面，咱們想法弄上一份合夥契約，叫父子兩個一齊聽庫安泰兄弟公
司調度。」
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