局勢越險惡，夏娃越鼓足勇氣。丈夫的偉大，發明家的天真，有時還撞見這個重感情，
多幻想的男人噙著眼淚，種種因素加強了夏娃的抵抗力。她又使出過去用得很成功的辦法，
寫信給梅蒂維埃，說她願意賣掉印刷所來還債，但求勿增加大衛不必要的訟費，加重他損
失。梅蒂維埃對這封懇切的信置之不理，只叫掌櫃答覆，說梅蒂維埃出門了，做夥計的不敢
作主停止控訴，東家做事素來不是這樣的。夏娃要求票據展期，一切費用由她負擔；掌櫃表
示同意，只要大衛·賽夏的父親肯做保人，加一個背書。夏娃叫母親和科布陪著，走往馬薩
克。她大著膽子去見公公，竭力巴結，哄得老人家笑逐顏開。可是等她戰戰兢兢提到背書的
話，酒鬼的臉馬上變色。
他嚷道：「讓我兒子碰到我的錢櫃，他要不翻箱倒篋，掏個精光才怪！沒有一個孩子不
剝削老家的。我嗎，我可從來沒叫爹娘花過一個子兒！你們的印刷所裡看不見人，只有耗子
在那裡打架……你長得漂亮，我喜歡你；你做事巴結，用心，不像我兒子！……大衛是什麼
東西，你知道沒有？……是個貪吃懶做的學者。我要讓他自生自長，跟我小時候一樣，一字
不識，或者跟他老子一樣做大熊，那他早有了積蓄……唉！他是我心上的一塊疙瘩，這家
伙！糟糕的是他脾氣古怪，像他這種人，天底下找不出第二個！再說，他害得你好苦
啊……」他看夏娃搖頭，堅決否認，便道：「怎麼不是？你急得奶水都沒有了，只好雇一個
奶媽。得了吧，我樣樣知道。你們被人告在法院，變了城裡的話柄。不錯，我只是大熊，不
是學者，我不曾在印刷界的明星第多手下做過監工，可從來沒收到法院的公事！每逢我下葡
萄園做活，收割，或者料理我的小事情，你知道我想些什麼？……我對自己說：哎！可憐的
老頭兒，你辛辛苦苦，一個錢一個錢攢起來，留下多好的產業，到頭還不是便宜了執達員，
訴訟代理人……再不然被兒子拿去亂花，……他想入非非的念頭才多呢……——孩子，你如
今有了這娃娃……我跟沙爾東太太抱著他受洗那天，看見他的鼻子長得像他爺爺……好吧，
你還是少操心大衛，多想想這個小傢伙吧……我只相信條……將來只有你保得住我的產
業……我的可憐的產業……」
「可是，親愛的爸爸，你兒子會替你增光，早晚掙起一份家業來，紐孔上掛著榮譽勳位
的勳章……」
「憑什麼？」老賽夏問。
「你等著瞧吧！再說，眼前你拿出三千法郎，難道會傾家蕩產嗎？……有了三千法郎，
官司就好了結……你要不相信兒子，就借給我吧，我一定還你，我拿我的陪嫁，拿我賺來的
工錢做抵押……」
種葡萄的老人先以為兒子被控的消息是人家造謠，如今聽說是真的，覺得很奇怪，嚷
道：「大衛被人告上了？這就是會簽名的好處！那麼我的房租呢？……噢！孩子，我要進城
去辦手續，同我的訴訟代理人卡尚商量……你今天來得好極了……一個人消息靈通就不會吃
虧！」
相持了兩個鐘點，夏娃只得回去；「女人不懂生意經」這句話，她沒法批駁。夏娃來的
時候多少抱著希望，從馬薩克走回昂古萊姆累得精疲力盡。回家正碰上法院送判決書來，責
令大衛·賽夏清償梅蒂維埃的款子。家裡有執達員上門在外省本是一件大事，近來杜布隆來
的次數這麼多，更引起街坊上的議論。夏娃甚至不敢出去，怕聽見人家在她背後嘁嘁喳喳。
可憐的夏娃衝進走道，奔上樓梯，說道：「噢！哥哥，哥哥！我不能原諒你，除非
你……」
賽夏迎上來說：「唉！就是啊，當時要不那麼辦，他只好自殺。」
「那麼從此不提了，」夏娃輕輕的回答，「帶他到巴黎那個陷人坑去的女人真是十惡不
赦！……再說，大衛，你父親心腸也真硬！……咱們就不聲不響的受罪吧。」
大衛正要說幾句體己話安慰女人，忽然聽見門上輕輕敲了一下，瑪麗蓉帶著又高又胖的
科布穿過外面一間屋子走進來。
瑪麗蓉說：「太太，我跟科布知道先生太太心裡著急，我們倆一共有一千一百法郎積
蓄，覺得存在太太這兒再妥當沒有……」
「再妥當沒有，」科布很熱情的重複了一句。
大衛說：「科布，咱們一輩子也不分手的了。你拿一千法郎去交給訴訟代理人卡尚存起
來，要一張收據；餘下的我們留著。科布，不論人家用什麼方法打聽我做些什麼，什麼時候
出去，帶什麼東西回家，你一個字都別提；我派你去收草料，別讓人看見……你知道，科
布，有人會千方百計引誘你開口，許你成千上萬的錢……」
「許我幾百萬，我也不洩漏一個字！部隊裡的命令，我不是服從慣的嗎？」
「好吧，我的話交代過了。你把錢送給卡尚先生，請柏蒂－克洛先生到場做個見證。」
阿爾薩斯人回答說：「是，先生。我只希望將來有了錢，把這個訟師揍一頓！我討厭那
副嘴臉！」
胖子瑪麗蓉道：「太太，這個人真好，身子結實得像土耳其人，脾氣和順得像綿羊。做
他老婆才福氣呢。把我們的工錢——他叫做私蓄，——存在太太這兒，是他想出來的。他口
齒不清１，轉的念頭可挺好，反正我聽得懂他的話。他還想到外邊去幹活，不花我們的
錢……」
１阿爾薩斯人的法語一般都發音不準，上面幾段科布的談話，作者原文故意把讀者寫得似是而非。
大衛望著他的女人說：「單單為酬勞這些好人，咱們也該掙一份傢俬。」
夏娃覺得事情很簡單，她遇到和自己心地相仿的人不以為奇。她這種態度，便是笨蛋或
者完全不相干的人看了，也不難體會到她品性的純潔。
瑪麗蓉道：「先生，你將來一定有錢，現成的傢俬擺在那裡。你家老先生新近買下一個
農莊，他替你攢的錢可不少呢……」
在當時的情形之下，瑪麗蓉這幾句話等於表示她的行為不足掛齒，用心這樣細到的確了
不起。
|
|
