巴克斯特·周把尼基帶到布魯克黑文機場時，租賃櫃台已經關閉了。午夜時分，候機廳裡空無一人，甚至連個安全警衛也看不見。唯一工作的是電話問。他打了個電話到大巴哈馬。第一聲鈴響，申勞本人接的電話，不禁讓他大吃一驚。「喂？」
「這是條公共線路，先生。」巴克斯特立刻開始說。
「繼續。」是周的想像，或者是申的聲音在顫抖，好像非常焦慮？
「我找到他了，他還好。不是非常好，但是我們會讓他變好的。」
長時間的停頓，隱隱聽到周圍的聲音，似乎申把手捂在話筒上，在和別人說話。然後他說：「繼續。」
「我不能肯定什麼時候能到那兒。交通不能確定。明天的某個時候。」
「好。」申突然大聲說。電話掛掉了。
周在電話間裡站了一會兒，細想他的選擇。沒有多少選擇餘地。兩小時前他才把尼基帶離普拉姆島，在穿著防護服帶著狗的搜索隊放棄之後。那孩子幾乎崩潰了，但是這愚蠢的狗娘養的卻不肯鬆開他的阿瑪萊特。明天他們是否會繼續搜索？周汽車裡的收音機告訴他，現在官方的意見是第四個走私犯已經在海上失蹤了。
周想，一個選擇是在土豆地裡幹掉那名電腦黑客，他的屍體一個星期左右才會被發現。不過這也許太草率了。也許蘭尼策設置的「思考者」電腦的連接需要調整，申勞要是知道它的設置者不在會不高興的。第二個選擇是等到明天早晨，租賃泰佩瑟，把蘭尼策和尼基一起帶回南面的大巴哈馬。沒有一個人的行為值得信賴。這位電腦黑客在任何時候離開大劑量的MegaMAO都會變得瘋狂。尼基的右膝上有顆子彈，這樣會增加危險。
第三個選擇？周離開電話亭，向租來的汽車走去。他照顧的兩個人都睡著了，儘管尼基不時痛得抽動。周環顧四周的地形。布魯克黑文機場的停機坪相當大。此地富有的人把不少私人飛機停在這兒。分不出來哪些輕型飛機是供租賃的，在這樣的黑夜，三月的寒氣吹遍跑道和停機坪。周輕快地從一架飛機移到另一架飛機，打開座艙門察看燃料表。
某個傻瓜的厄庫普上留下滿滿兩箱燃料。周跑回汽車，把它開到厄庫普邊。他把蘭尼策放在兩個座艙椅後面的地上，然後用力把尼基拖進右邊的座艙椅裡。
周迅速解開固定的鋼索，清除厄庫普三個輪子的障礙。他轉動操縱桿，發現沒有鎖住，但是點火裝置鎖住了。在黑暗中，大部分憑感覺，他讓點火開關短路。引擎立刻起動，發出咳嗽般喀喀、喘氣般呼哧呼哧的聲音，啟動了，螺旋槳在眼前轉動，但是看不見。他關上座艙門，鬆開手閘。小飛機迫不及待地向前衝去，好像在地上一會兒也不願多呆。
當他滑行到跑道末端，三月的風舉起機翼尖，把飛機吹得左右搖擺。再強勁一點的風就會讓他地轉１。周知道厄庫普超重了，但是一旦上了天就會自己飛行。他看見主樓的探照燈開了。有人向他跑來，揮著胳膊，另一隻手上拿著槍，是被刺耳的聲音吵醒的安全警衛，他違法打盹了。周舉起阿瑪萊特，然後意識到他離得太遠了，根本無法打得准。他發動引擎，轉向風中，猛推油門。
１指飛機在滑行時或在起飛與著陸滑跑時因失去控制或其他原因而作的猛烈旋轉。
厄庫普很快升空了。周的眼睛直視前方，把阿瑪萊特放在地上。左手在座艙門的軟皮隔層裡翻找地圖。如果一切順利，如果天氣保持晴朗，如果尋找被竊飛機的警察沒有搶先一步，他會在裡士滿南面加油，早晨大約四五點鐘就到大巴哈馬了。運氣好一點，那兒會有微弱的黎明的曙光。運氣再好一點，他能把厄庫普降落在沙灘上。為什麼不呢？到目前為止，這個大海撈針的冒險充滿了運氣。
當然會再持續久一點。
------------------
|
|
