溫菲爾德走近停在診所停車場的汽車。看見她走過來，佳尼特為她打開車門。「有什麼變化？」
「麻木不仁。吹毛求疵。」溫菲爾德想了一會兒。「我告訴他溫切的消息時，他差點把我的頭擰下未。然後他有點……崩潰？鬥志遠離了他。他這麼說的。我從沒見過他這樣。」
「那麼我不能告訴他基金董事會選舉中有關反對他的事了。」
「有人排擠他？」
「是的。我受到懷疑，因為所有人都知道我為他工作。」
「什麼問題？他為基金會捐了數百萬美元。」
「不好的名聲。與歹徒有牽連。成功的商人能有多真誠？我們這些天真的人無法看清他是否別有用心。」
「失去這個會殺了他的。」溫菲爾德若有所思，「他希望自己的後半生能這樣過：學術研究，改進教育。有銀行業這樣的副業，這是不可能實現的夢想。基金董事會是他後半生的關鍵。」
兩個女人靜靜坐了一會兒，看見一個穿便服的健壯的年輕男人出現在診所後門，站在寬寬的台階上面，抄著手。他的目光沒有移到她們這個方向。「誰反對他？」
佳尼特煩惱地歎了口氣。「還記得伊莫金·拉斯普這個名字嗎？」
「那個奢侈的淫穢作品出版商？」
「被冠以有關奴役、迷信、虐待行為的社會問題研究。全是刺激的描寫和性感的圖片。所以她需要受人尊敬的光環。」
「而且她的身邊聚集了那些對奇異性交感興趣的董事們。」
「溫菲爾德，就你這個年齡而言，你太憤世嫉俗了。而且也太天真。所有人都對奇異性交感興趣。不過伊莫金·拉斯普還提倡出版自由，支持出版暢銷書會成為她的其他類型的書。」
「但是投票不是用郵寄進行的嗎？」
「不是投票。只是候選人名單。選舉在年底進行。」佳尼特看了看手錶。「好了，」她說，「我要進去了。過十到十五分鐘，如果看見那個年輕男人進去了，你就發動汽車。」
溫菲爾德揚起眉毛，她們很少做這樣的事。「佳尼特，當心這些傢伙。」
「我想讓查理離開這兒。」她那小精靈般的下巴看上去相當危險。「我知道也許他不該被挪動。但是，溫菲爾德，記得你曾挪動我嗎？我當時也沒做好準備。」
溫菲爾德點點頭。「他不能被挪動，但他又不能留在這兒。因此我和你一起行動，但是注意後門口的那個大塊頭。」
佳尼特跨出汽車。「那個蠢傢伙？」
她穿著條黑短裙，外面披了條寶藍色的披肩。爆炸過後她再沒穿過高跟鞋，但是溫菲爾德看見她今天不知什麼原因穿了雙兩英吋的高跟鞋，穿著深褐色絲襪的修長的小腿看上去那麼危險。
佳尼特幾乎已從那個年輕男人身邊走過。然後她停下來，雙腿轉了個圈，目光就鎖定在他身上。他們輕聲說了會兒話，想辦法躲過她丈夫快活一個小時。年輕男人拿出香煙，遞給佳尼特一支，並準備為她點上。她握住他的手點上煙，他們的眼睛一刻也沒有離開過對方。然後，佳尼特噴出煙霧，謝謝他後就走了進去。她沒有一絲笑容。她覺得對這大塊肉一點微笑的興趣也沒有。溫菲爾德坐在那兒出神。就她所知，佳尼特不僅不吸煙，還痛恨別人吸煙。
溫菲爾德看了眼手錶，靠在車背上，心中突然充滿了興奮的期待。
「……那些綠色的小藥片？」佳尼特問查理。「你應該多久吃一次？」
他看上去迷惑不解。「那些？我……我不清楚。」
她看看手錶。「護士下次什麼時候進來？」
「只要我按鈴。」
「如果你不按鈴呢？」
「我想吃午餐的時候。」
「中午？」佳尼特追問。
「你為什麼一定要知道？」
「因為我和你要離開這個鬼地方，」佳尼特說，堅定地搖搖頭，白色蓬鬆的頭髮在額前不斷顫動。「因為他們把你喂得像個華爾茲鼠１。你知道為什麼你感覺那麼虛弱？有人指示要讓你保持這種狀態。不用猜他的名字。」
１這是原產於日本的一種會繞小圈而行但不能直線行走的小鼠。
查理坐了好久。佳尼特忍不住想告訴他更多事情，但是她知道他只會對自己弄明白的事做出反應，假如鎮定劑還能讓他有能力分析問題的話。「這意味著……」他停下來繼續思考。然後他抬起頭。「那個狡猾的老雜種。」他不快地歎了口氣，「我還指責溫菲爾德背叛他。」他輕聲笑了，不禁咳嗽起來。「你真的要逃跑？他們像看著諾克斯堡１一樣嚴密監視這兒。我早晨散步時，那兒有——」
１美國肯塔基州北部一個軍用地，聯邦政府黃金儲備的貯存處。
「你能走嗎？」
「如果你把那叫走的話。」
佳尼特想了一會兒。「我到這兒來的路上，看見大廳外面有三四個輪椅。」
查理皺起眉頭，思考著。「那行不通。」
「值得試一試。」
「我說行不通是因為有很多便衣在盯著我。伊塔洛所有的侄子侄孫們都爭先恐後地滿足我的願望。或者說原先我是這麼想的，直到你來才讓我識破他們的鬼把戲。他們在這兒的真正目的是阻撓我的願望。」他大笑起來，這次沒有咳嗽。「那些藥片裡有多少美麗的幻想。」
「來吧，查理，我們能成功的。」
「不。等等。」他把腿挪到床外。「請把手給我，好嗎？」她幫他站起來，他試探性地走了幾步。「外面冷嗎？」
「冷，有風。」她從衣櫥上面拿了件無袖毛衣，幫他穿上。
「好了。」他穿上晨衣，把腰帶繫緊。「給我兩分鐘挪到大廳那頭的台階處。」
「為什麼要那麼長時間？」
「你最近沒有看過我走路。那些卡拉布裡亞人傷了我的下脊椎。」他又握住她的手，緊緊地捏了一下。「給我兩分鐘。看到門邊一排控制鍵了嗎？按下紅色按鈕。首先要把鎖打開。明白怎麼做嗎？」
「那個可滑動的東西？會發生什麼？火警？」
他點點頭，加快速度拖著腳挪向房間門口。「從後面的樓梯到汽車上去。警衛和護士會從前面的樓梯跑上來，我會對他們揮手並大喊『失火了！』我從前面穿過灌木叢到停車場。」
「非常感謝，教授。哦，停車場有個專門的警衛。不過別為他擔心。」
「佳尼特，如果對這個計劃有什麼擔心的話，我會回到床上去。」
他溜出房門。佳尼特移到紅色按鈕邊，準備行動。旁邊幾乎緊貼著牆掛著一個不銹鋼滅火器，有一小條法國麵包那麼大。她沉思了一下，把滅火器從牆上取下來藏在藍色披肩裡。她覺得兩分鐘已經過去了，把頭伸出門外，發現兩邊的走廊裡空無一人。她按下紅色按鈕，匆忙向後面的樓梯奔去。
醫院和診所不會讓喧鬧混亂來刺激病人。發出的是種低低的、遙遠的嘀嘀聲，好像另一個星球執意要和我們建立聯繫。
佳尼特已經在底層了。走廊盡頭，護士們匆忙跑上樓去。兩個穿便衣的男人跟了上去，然後是一個高大魁梧的穿著白大褂的醫務人員。佳尼特看見查理，激動地揮舞著手臂，指著樓梯上面。然後他迅速走了出去。
她向後門走去。那個男人沒動。他站在外面，臉貼在玻璃門上，焦急地向裡面張望。看見她時，他迅速把門打開。「發生了什麼事？」
「他們沒告訴你嗎？」她開始從他身邊走過，又一次突然停下來轉過身，好像荷爾蒙使她無法從他身邊走過。「我想謝謝你，」她說，「因為你這麼幫忙。」
「我？」
「我肯定他們不需要你上樓。我肯定他們能把火撲滅，即使沒有你——」
「火？」他立刻把頭轉過去。「火？」他重複問道。
「火。」她說，用最大的力氣把滅火器砸在他的後腦上腦幹連接大腦的部分。他伸開四肢向前面倒下去，下巴狠狠地砸在地上。這比前面的那一下更讓他安靜了。
佳尼特把滅火器放在他手裡，向汽車跑去，同時溫菲爾德發動了汽車。她已經讓父親躺在前座後面，別人看不見。
「太棒了，」佳尼特說。「快開車。」
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