溫切是這麼個人：在某個地方呆了一周後，他就想到別處去。在摩納哥呆了一周，又在曼哈頓呆了兩周處理完事務後，他就想到土星的衛星上去。他再也找不到什麼理由對勒諾解釋每個該死的晚上都不回家的原因。不過只有溫切能整治尼基和巴克斯特·周留下的混亂局面，而且整治得比原先更好。
「權力下放，」巴茨·埃勒解釋說，「應該這麼說，溫切。」
「不管怎麼說，原來我們有五家戒毒中心，現在有十二家。讓那些雜種們現在再試試。」
為了這幾個星期都保持神志清醒，一旦MegaMAO讓他興奮過度，他就會到巴茨在馬克多戈大街上維拉吉的診所來，弄點藥服下，休息一會兒。為了不讓自己想到對愛琳的承諾，巴茨總是花上好幾個小時為分佈極廣的戒毒所帝國開處方。
巴茨不用總是詢問溫切，他瞭解真相，但是顯然他注意到的嗜睡、脾氣越來越暴躁、莫名其妙地流露出恐懼都已經可以確定。如果要巴茨就服用MegaMAO讓人上癮寫篇論文——像大多數的醫生一樣，他不會說上癮——發明者會得出比較可行的分析。
裡奇的信頭上，巴茨被稱為醫療主管。不過偶爾他會使用過去的私人空處方，只是為了快點用完。可悲的事業。他顫抖地深深吸了口氣。
「聽著，溫切，」他說，把筆放在一邊，「我得告訴你些事情。」
溫切蜷伏在他面前，眼睛下方全是紫眼圈，打了個哈欠。「前三次我來時，你就說過同樣的話。你到底在煩些什麼？」
舊話重提是個錯誤。過去兩個星期，巴茨一直想讓自己有勇氣採取愛琳的策略，說她是妓女們的辯護律師。不過如何開始並不容易。如果溫切說些表示合作的話，像「告訴我」或「我在聽……」之類，也許會好些，但是相反，溫切的腦袋只知道關注著巴茨錯誤的開場白。
「是有——有——有關——」巴茨停下來，一時講不出話來。
「嗯——嗯——嗯，好了，夥計，」溫切嘲弄說，他站起身來，「滾開。大西洋城見。」
「關於愛琳！」巴茨大叫起來。
兩個男人都詫異地眨眨眼睛。溫切皺皺眉頭坐了下來，威嚴的目光直射巴茨呆滯蒼白的面龐。「說吧。」
「這事真讓我震驚，溫切，」巴茨開始了，按照愛琳寫給他的思路。「你還記得手下那些妓女的訴訟案？」他展現出自認為最迷人的笑容，「還有婦女愛滋病協會？」
「別拐彎抹角的。說吧。」
「她們有位女律師。」
「舊新聞了。愛琳·赫加蒂，女權主義者。」
「愛琳·赫加蒂就是愛琳·埃勒，」巴茨費力地說，「她用了閨名——」他停了下來，直打冷戰，被溫切那可怕的眼神嚇住了。「溫切，我告訴過你，這事讓我震驚。」
「狗娘養的。」溫切跳起來。他一把揪住巴茨白大褂的翻領，幾乎把他拎離地面。「你是說去年在格羅塔裡亞和你在一起的那個深色皮膚的小東西？看上去像是勒諾姐姐的那個？」
「是她。」
「他媽的狗娘養的。」他把巴茨放了下來，自己邁著不大不小的步子轉來轉去，像是在跳探戈。「你說什麼？」他尖聲命令著，好像在聽什麼。
「溫切？」
「你說什麼？你在低聲說什麼？該死，大聲點兒，渾球！」
巴茨盯著他：「有人在和你說話嗎？」
「一直有！」溫切大聲喊道。他的腦袋轉來轉去，黑色的鬈發也跟著有節奏地晃動。「是個巧舌如簧的娘們兒。她私下和我說過。她告訴我他們在算計我。她是對的！」他轉過身來，用手指捏住巴茨的喉嚨。「你這個該死的雜種！說！你的妻子？」
「溫切，你掐死——」
「說！說！說！」
「是——是——是利益衝突，」巴茨說。「她認為……我應該退……出裡奇醫療中心。」
一陣憤怒的尖叫。「為什麼她不放棄那些該死的婊子，讓她們去死吧？為什麼不做個體面人，支持丈夫的生活。」溫切又一次放開他，開始踱來踱去。「什麼？」他問自己的聲音。「閉嘴！我怎麼思考問題？」他又轉回頭對巴茨說，「他媽的，巴茨，我該拿你怎麼辦呢？總想著這個？」
巴茨把處方簿放回書桌抽屜，事先他把抽屜留了幾英吋的縫。「你的意思是她是對的？我得放棄這份工作？」
「你這個蠢貨，我怎麼知道你不是她的間諜？」這個念頭讓溫切向另一個方向踱去。一堵牆擋住了他，牆上掛了幅孕婦子宮的彩色剖面圖，裡面是個完整的胎兒。巴茨從以前的辦公室把它拿來，算是對過去輝煌的可憐的紀念品。溫切惱怒地盯著它。
「別再竊竊私語，」他對掛圖下著命令，「說！大聲說！」
「什麼？」巴茨問道。
溫切轉過身來面對他，面部充血。「你有個前任，蠢貨。一個叫巴狄帕格裡亞的傻瓜。那個蠢貨知道那些婊子受到傳染，跑到我這兒來抱怨。為什麼？因為他得用手檢查她們的陰部，也許會傳染給他。」
「他肯定戴了手套。」
「他媽的，」溫切咆哮起來。「我告訴過他，讓他把那些婊子從檢查名單上刪掉，然後閉口不提。裡奇的婊子沒有被傳染的，懂嗎？從沒有。尤其是這是事實時更不能說有。他向我保證過，告訴她們像修女的屁眼一樣乾淨。其次我知道他和你的妻子吃午餐！她一定告訴過你。這是一年前的事了。她一定提到過那次午餐。」
巴茨搖搖頭。「我記不得了。」
溫切停頓了一會兒，眼睛轉來轉去。「讓我一個人呆著，」他命令自己的聲音。巴茨發現自己壓抑不住興奮。妄想狂。精神分裂症的表現。MegaMAO。關於副作用的學術論文。他的威望——
「你應該記得，」溫切斷言。「我們得除掉巴狄帕格裡亞。我想也可以除掉那個叫赫加蒂的娘們兒，但是她很幸運。我想這該嚇住她了。好吧。我欠你一個人情，巴茨，因為你洩露了她的秘密。所以聽好了。」
「我在聽。」
「告訴她巴狄帕格裡亞得到的，她也會得到。告訴她肯定如此。她一直想把我和那些生病的婊子扯在一起，好像我疏忽了她們似的。你和婊子還有什麼好於的？她們得到的都是她們該得的。我會為她們操心十秒鐘？讓她們去死吧。」
「愛琳說過裡奇娛樂公司體檢的事。」
「誰在乎？婊子不是人。一旦她們不能讓嫖客滿意，你就把她們像其他垃圾一樣扔掉。對這幫人是這樣，以前我也這麼幹過五六次。這叫做安樂死。像巴狄帕格裡亞得到的。像你妻子這樣也會得到的，如果她仍然一意孤行。如果我不欠你什麼，相信我，我不會善意地提出警告。」
「我認為她不——」
「住嘴。」他一把揪住巴茨·埃勒襯衫的前襟，把他從椅子上拎起來。嘎吱嘎吱的聲音像在呻吟。巴茨的眼睛突了出來。「住嘴。」溫切重複說，「你不這麼認為嗎？都是在放屁，你不這麼認為嗎？你欠我你該死的命，藥劑師。現在你欠我你的妻子。」他把巴茨扔回椅子裡。「二十四小時。我希望她在二十四小時內放棄這個案子。我希望在二十四小時內看到她的辭職信。我希望看到她給該死的婊子當事人的信，告訴她們去他媽的。你只有二十——」他的聲音停住了。他的眼睛斜向一邊。「誰這麼說的？」他問道，「別插手。」
「溫切，那個聲音。也許我可以給你些——」
溫切的臉氣成古銅色，他轉過身走出房間，每走一步，地板就在他的古巴高跟鞋下顫抖。好長時間巴茨什麼感覺也沒有。他盯著溫切走出去後大開的門。然後，他突然顫抖了一下，站起身來。上帝保佑，他做到了。只有讓溫切洩露秘密導致他被判無期徒刑，否則你和那個訴訟人的婚姻就岌岌頭危了。但是做這樣的事情讓你變得虛弱。眼見一個男人在轉瞬即逝的妄想情景中痛苦地掙扎，各種各樣的聲音，一個男人被MegaMAO逼入危境，對這種導致精神錯亂藥品的發明者來說同樣讓他感到虛弱。
巴茨像個老人般慢慢走到前廳，它連接著後面的小公寓到前面的診所。在一頂舊灰呢帽和一把舊傘後面高高的架子上，他從一個櫃子裡摸出個錄音機。他檢查了一下，磁帶還在轉動。上帝保佑，他做到了！他把錄音機放進淺棕褐色舊雨衣口袋裡。然後他盡量直起身，動了動肩膀。
愛琳把整個過程完完整整地教給他，下面的就像機器人般緩慢而準確地進行。首先寫完處方。然後穿上雨衣離開辦公室。觀察一下是否有人跟蹤。IND地鐵把他從第8街上的第6大道帶往城外。巴茨對自己的大膽和溫切的反應感到震驚，他在第50街下了地鐵，跌跌撞撞地走進一個電話亭。「我得到公寓去，」他告訴愛琳，用他們事先計劃好的口令。「我得拿些衣服。」
「零星的東西？」
「不，全部東西。」他掛掉電話。
她比他先到了，興奮得熱淚盈眶。「巴茨！巴茨！」
從他手中接過錄音機時，她的雙手顫抖著。她把頭伸進嬰兒房。「蒂爾娜，這是埃勒醫生。巴茨，這是蒂爾娜。我們在臥室。本古，和爸爸打招呼！巴茨，」她喋喋不休地說，「和本吉打招呼。不。等等。等等，本古，我們馬上就回來。一分鐘。很快。」
她把巴茨拽到臥室鎖上門。他們坐在大床上，她用耳機聽著磁帶。她又放了一遍，做著記錄。她放第三遍來檢查她的記錄。然後她找了另一個錄音機，複製了一盤磁帶。最後她抓住巴茨，重重地吻他的嘴唇。
「這材料行嗎？」他問道。
「這是全部，甚至承認了謀殺巴狄帕格裡亞並威脅我。巴茨，這正是我需要給溫菲爾德在地方檢察院的朋友的。整個案子現在不同了。」她的臉上越來越神采奕奕，現在似乎閃現著火花。「巴茨！我們要對溫切·裡奇下手了！」
她抓住他的手，把他從床上猛拉起來，拽著他回到嬰兒房。年輕媽媽的幫手從雜誌上抬起頭來，雜誌上報道了下午電視節目中男主角們的愛情故事，他們智力低下的孩子們的問題，他們愛偷竊的同胞兄弟姐妹及失控的不忠實行為。「本吉！我要向你介紹一位英雄父親，巴茨醫生！」
那個胖乎乎的小傢伙正在地板上玩著軟塑料的螢光橘紅色卡車，他抬起頭看著父親。「巴德？」他問道。
巴茨跪到地上。「看到他勁兒很大嗎？卡車都被他捏成兩半了。」
「巴德？」本吉問道。
「蒂爾娜，」愛琳說，「現在推車去買點東西，好嗎？」
媽媽的幫手離開後，愛琳和巴茨坐在地上。她用手臂繞著他的脖子。「是巴茨，本吉。不是巴德，巴茨茨茨。」
「巴德！」嬰兒糾正她。他把卡車遞給爸爸，「我的巴德。」
巴茨的眼淚奪眶而出，順著臉頰流下來。他盲目地回頭對愛琳說。「你看——看到沒有？他認識我。」
「爭取，醫生，」她說，拍了拍他的背。「今天早晨之後，什麼事都是有可能的。」
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