雖然開業名醫們同意波洛佐娃小姐得的是atrophia nervorum，病勢所以日漸嚴重是
因為那違反她的愛好沉思幻想的性格、並傷了其元氣的生活方式造成的，但基爾薩諾夫
無需對病人多作檢查，便看出她體力衰弱是由於某種精神上的原因引起的。主治醫師在
會診以前對他講明了病人各方面的情況：她在家裡沒有什麼苦惱，父女關係融洽。但是
父親不知道她心煩意亂的原因，因為主治醫師不知道。這究竟是怎麼回事呢？不過，既
然姑娘能夠這麼久地掩蓋她內心的煩亂，而且一直不給父親任何機會猜到她心煩的原因，
那麼可見她的性格是十分堅強的。從會診時她那從容不迫的回答的語調中，也可以明顯
看出她的堅強性格。她沒有絲毫的怒意，她堅定地承受著自己的命運。基爾薩諾夫看到
這類姑娘值得去關心，他不能幫她一把嗎？他認為他必須介入。當然，即使沒有他，事
情反正總是會真相大白的，但到那一天不就太晚了嗎？肺病臨近眼前了，真得了肺病，
再怎樣關心也無濟於事了。
於是他費盡唇舌，跟病人談了兩個來小時，總算及時打消了她的疑慮，瞭解了事情
的真相，並得到她的許可，去跟她父親商談此事。
老人從基爾薩諾夫口中聽到女兒的病因是由於她愛上了索洛夫卓夫，感到很驚異。
這是怎麼啦？當初卡佳那樣冷靜地接受了疏遠他的勸告，以後他不再來了，她也仍然無
所謂。她怎麼會愛他愛到不要命？況且一般地說，人能夠為愛情而死嗎？在一個一向極
端實際地過日子、一向用冷靜的理智態度對待一切的人看來，這樣的狂熱似乎不可能是
真實的。基爾薩諾夫跟他磨煩了好半天，他還是說：「小孩子的天真爛漫罷了，她難過
一陣子就會忘掉的。」基爾薩諾夫再三跟他解釋，最後才使他明白了：正因為她還是小
孩子，她才不會忘掉，而會去送命的。波洛佐夫給說動了，信服了，可是他沒有讓步，
握起拳頭往桌上使勁一敲，堅定不移地說：「死就死，讓她死去！死總比活著受罪強。
這樣我好受些，她也好受些！」這正是他半年前對女兒講過的話。卡捷琳娜·瓦西利耶
夫娜認為跟他去談徒勞無益，她沒有說錯。
「您為什麼這麼固執？我非常相信他不是一個好人，可是難道他真的壞到這般地步，
跟他共同生活不如死了的好？」
「他真是那樣壞，他冷酷無情。我這女兒善良，文雅，他卻是個下流的淫棍。」接
著，波洛佐夫便開始描寫起索洛夫卓夫來了，他描寫得真實可信，基爾薩諾夫找不出話
來反駁了。確實，他怎麼能不同意波洛佐夫的看法呢？原來索洛夫卓夫就是那個約翰—
—當年在斯托列什尼科夫求婚之前，跟謝爾日以及朱麗在一次看完歌劇後共進晚餐的那
個約翰。這是完全正確的：一個正派姑娘死了都遠比嫁給這號人強。他的卑鄙下流會玷
污那正派女子，使她學壞，變得麻木冷酷，她遠不如死了好。
基爾薩諾夫沉思了幾分鐘。
「不，」隨後他說，「我為什麼果真受了您的迷惑呢？正因為他太壞了，這件事才
不會有危險。只要您給她時間，讓她靜下心來仔細地觀察，她不可能看不出來。」他開
始堅持向波洛佐夫推行他的計劃，他當初對波洛佐夫的女兒說出這個計劃時，還僅僅把
它作為一種未必靠得住的推測：假設她所愛的人果真很壞，她自己也會拒絕他。現在他
對這一點已經確信無疑了，因為她所愛的人確實很壞。
「如果冷靜地看待婚姻，婚姻也不是什麼不得了的大事：妻子不幸福，為什麼不能
跟丈夫離婚呢？可是我不會對您這樣說的。您認為離婚是不能容許的，您女兒也受的是
這種觀念的教育，您和她都以為離婚是一種真正無法彌補的損失，並且，她還來不及轉
變觀念時，她就要叫這個人給折磨死了，這樣死比生肺病而死更糟。不過我們得從另一
方面來看問題。為什麼您不信賴您女兒的理智？她不是瘋子吧？永遠要依靠理智，只要
您讓理智自由活動，它決不會對一件正當的事情做出錯誤的判斷。您自己不該束縛您女
兒的理智。還理智自由吧，如果真理在您這一邊的話，理智一定會引導她到您這邊來，
激情遇到障礙會使人暈頭轉向，排除了障礙，您的女兒才能理智起來。給她選擇愛或不
愛的自由，她就會看出這個人是否值得她愛了。讓他來當回未婚夫吧，過些時候，她自
己就會不要他的。」
這種看待事情的方法對於波洛佐夫來說是太新奇了。他毫不客氣地回答道，這是胡
說，他不會相信的，他深諸世事，見過人們中間的許許多多輕率行事的例子，因此他不
敢指望人們的理智，更何況指望一個十七歲的姑娘的理智，那就更加可笑了。基爾薩諾
夫白費氣力地反駁說，人只有在兩種情況下才會輕率行事：或者正在火頭上，憑著一時
的衝動，或者當一個人沒有自由，被阻力刺激產生逆反心理的時候。這類見解在波洛佐
夫看來完全莫名奇妙。「她是瘋子。聽任這樣一個娃娃去掌管自己的命運，真荒唐，讓
她死了更好些。」——他無論如何不肯放棄這些看法。
當然，一個陷入迷誤的人，不管他的思想多麼固執，假如另外一個更有修養，對事
情看得更清楚、理解得更深刻的人堅持進行努力，爭取使他從迷誤中走出來，那麼迷誤
也就不會存在下去了。這是對的。不過同他據理力爭要花費多少時間啊？今天的交談當
然也不會毫無結果，儘管現在還看不出它對波洛佐夫有什麼影響，老人總會考慮基爾薩
諾夫說的那些話的。這是必然的。假如繼續跟他這麼談下去，他便會改變主意了。可是
他自恃有經驗，認為自己不會出差錯，他堅強、固執。用言語來說服他無疑是可能的，
儘管不會很快生效。但是任何拖延都有危險，長期拖延也許會招致死亡。而採用按部就
班的據理力爭的方法之後，長期拖延是不可避免的了。
必須採取激進的辦法。那自然要冒風險，但是使用激進的辦法只是冒點風險而已，
否則卻必定會招致死亡。其實，這裡面的風險完全不像有些人想像的那麼大，因為這些
人對生活規律的瞭解不如基爾薩諾夫透徹。風險並不大，但是不能輕視。全部彩票中只
有一張空票。抽上它可能性不大，可是萬一抽上了呢？誰要去冒險，就該做好準備：即
使拍上空票，眼睛眨都不眨。基爾薩諾夫見過那位姑娘泰然自若、不動聲色的堅強態度，
並且因此而抱有信心。但是他有權讓她冒險嗎？當然有權。現在對她來說只有百分之一
的可能性不致因此事毀掉身體，有百分之五十以上的可能性很快死掉。如果採用激進的
辦法，只有千分之一的可能性於她有害。就讓她抽個彩冒冒險吧，那看起來較為可怕，
因為結局來得快，實際上的危險要小得多。
「好，」基爾薩諾夫說，「既然您不願意採用您能掌握的辦法治好她，我就用我的
辦法來治。明天我再召集一次會診。」
他回到病人身邊，告訴她她父親挺頑固，比他預料的還要頑固，必須採取斷然措施
行動起來對付他。
「不行，無濟於事。」病人傷心地說。
「您確信這點嗎？」
「嗯。」
「您準備死嗎？」
「嗯」
「要是我決定讓您冒險去死，怎麼樣？我為了贏得您的信任，曾對您順便提到過，
我說凡是您需要做的，我都會同意；現在我再重申一遍。要是不得不給您一包毒藥，怎
麼樣？」
「我早已看出我只有一死了之，還剩下幾天的時間了。」
「如果明天早上就死呢？」
「那更好。」她非常鎮靜地說。
假如只剩下一個法子才能有救——以一死的決心來作為自己的精神支柱，那麼這個
精神支柱差不多總能管用。如果您說：「你得讓步，不然我就死掉。」那麼差不多對方
總會讓步的。不過您要知道，人不應當拿這樣一個重大的原則當兒戲。另外，也決不能
丟自己的面子，如果對方不肯讓步，那您也非死不可。他向她說明了自己的計劃，從這
些談論看出，他的計劃已經有了眉目。
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