韋拉·巴夫洛夫娜跟丈夫談完話，便戴上帽子，和他一起到醫院去考驗自己的神經，
看她怕不怕見血，能不能從事解剖。憑著基爾薩諾夫在醫院的地位，她做這種測驗當然
不會遇到什麼障礙。
我已經大大地毀壞了韋拉·巴夫洛夫娜的詩意形象，但是我一點也不覺得於心不安。
譬如說，我並不隱諱：她天天吃午飯，而且總是吃得噴噴香，此外每天還喝兩次茶。可
現在我寫到這樣一個情節，儘管我的思想非常下流鄙俗，還是有一種畏懼情緒襲上心頭，
「對此事緘默不提豈不更好？人家對於一個有本領研究醫學的女性會怎樣來看？她的神
經該是多麼粗劣，她的心腸該有多麼冷酷！這不是女人，簡直是屠夫！不過，一想到我
本來無意於把我的人物們塑造成完美無瑕的理想化的楷模，我便心安理得了：人家說韋
拉·巴夫洛夫娜性格粗野，願意說就讓他們說去吧，粗野就粗野唄，礙我什麼事？
因此我冷靜地說：她發現，對事情袖手旁觀和為自己與別人的利益而積極去幹的事
情，結果會大不相同。
我記得，當我是一個從未經歷過火災的不滿十二歲的孩子時，有一天被異常強大的
火警警報聲吵醒，我真是害怕死了。火光沖天，一片紅彤彤。燒焦的木頭滿城橫飛——
一個外省的大城市——城裡到處都是可怕的喧嘩聲、奔跑聲和呼叫聲。我渾身戰慄，好
似在發寒熱病。虧得我趁著全家忙亂之際，及時趕到了火場。火災發生在堤岸沿線（其
實只是天然的河岸，哪裡算得上什麼堤岸呢？）。岸上擺放著劈柴和樹皮製品。一群跟
我年齡相仿的孩子，正在分頭把這些東西搬開，運往遠離著失火房屋的地方去。我也動
手搬起來，結果恐懼心理消失得無影無蹤了！我幹得挺帶勁，直到有人對我們說「好啦！
危險過去了」的時候才罷手。從此我就知道，如果大火使你害怕，你就應該立即奔赴火
場去工作，那麼你就一點也不害怕了。
工作著的人既沒有工夫害怕，也沒有工夫感到厭惡。
於是韋拉·巴夫洛夫娜研究起醫學來了，她是我所知道的最早投身於我國這項新興
事業的婦女之一。此後她產然以另外一個人自居了。她曾有一個想法：「過幾年我才真
正能夠自立。」這是一個偉大的思想。沒有完全的獨立就沒有完全的幸福。可憐的婦女，
你們當中享有完全幸福的人為數不多啊！
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